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文酸公笑道：“正是。”想上前去接，发觉后领还被朱情扯着，敛了笑容，回头郑重其事地道：“瞧仁兄这身衣衫上符画曲折，打扮非儒非道，也像是读过书的，文才如何虽未领教，您这膀子力气，在下倒是见识过了。其实若不好好读书，就算抓了十个饱学大儒在手，应试之际也未必有所助益。我看仁兄若觉童试无望，大可去考武举，切莫非要一条河趟到海才好。”
大明科举本分童试、乡试、会试、殿试四级，其中童试又分三级，由知县、知府和提督学政分别主考，三级全过便是“秀才”，如未考过，不论年纪多大，亦称“童生”。一些不学无术的考生每到临考，都要想方设法找个有学问的人来接触，以便沾些“文气”，也是常有之事。这文酸公此刻谆谆相劝，一本正经，朱情在他口中，仿佛真成了个胡子一大把的不第秀才，令人大感滑稽，水颜香更是早听得莞尔失笑。
文酸公一见自己讨得美人欢心，高兴得仿佛睫毛也开花了一般。
朱情脸现怒色，五指一松化爪为掌，高高扬起，向他后颈狠狠劈去——常思豪见他表情狠戾，已知起了杀心，手中斑竹小扇本来递到中途未收，急忙足下加力身子前射，扇如剑递，刺向朱情肘弯，趁他缩避之机，一把将文酸公扯得打个转儿护在身后。朱情上前半步道：“你这是干什么？”常思豪道：“咱们的目标是东厂恶贼，跟这读书人没关系，杀他干什么？”
朱情道：“谁知他刚才在屏风后听到了多少？大事未成，岂能留下疏漏？常兄弟切不可有妇人之仁！”常思豪道：“这叫什么话！咱们若如此滥杀无辜，那又和东厂的人有什么区别？”朱情还要再说，被长孙笑迟伸手拦住道：“常兄弟说的是，现在咱们大事要紧，先点昏了他就是。”
常思豪见朱情受命无奈点头，心道：“之前我还道这人有些正气，没想到临事才知他竟如此狠辣，不择手段。”然而想着诛杀二贼之事，一时也不便与他计较，回 首道声：“得罪！”伸指疾点，文酸公胸腰两处大穴被封，眼睛瞪大，似乎遇上了一件世间最奇特之事，身子软软堆倒，躺在屏风之侧。常思豪指头还未收回，忽然屋中一暗，两盏鹤灯为风扫灭，间不容发，只觉颈后一疼，刚要回身反击，背上又连挨了两指，身子前倾，一跤跌在文酸公身上。
他想要挣扎而起，然而脸颊贴着冷冷的地板，却连头也抬不起来，只听身后破空之声大起，飒飒如响尾之蛇，兼杂着紧密的涩响，应是人在快速移动中，靴底与地板相摩擦的声音。
只见身下这文酸公满眼惊恐万状，两口气吸得太急，竟自晕了过去。常思豪虽瞧不见身后情况，但觉微光闪忽，满室蓝暗生幽，知道是廖孤石动起了手，忖道：“我还想来救他，结果又是人家救我，廖公子这般恩情，我这辈子是还不完的了。”又想：“只怕他的武功不是这二人的对手，不过好像长孙笑迟和朱情身上没带兵刃，面对他这天下第三的宝兵，拳脚功力多半也发挥不出来。”
这时只听剑风愈来愈急，耀得蓝光满室，朱情低声怒喝：“你刚刚被我家阁主救了性命，此刻却来恩将仇报么？”廖孤石不答，狠狠动手。
常思豪只觉背上阵阵寒意袭来，有两人脚步声音在打斗中逐渐向自己这边靠近，听起来似是长孙笑迟和朱情在被步步逼退，登时心中大喜：“我还道莺怨毒这软剑过长，在室中难以施展，现在看来，倒似大有希望！”又觉奇怪：“他二人在窄室中空手对敌，自是分为左右犄角之势，更便于夹击，怎会合在一处？啊！”他忽然意识到一个问题，额间立时渗出汗来，想喊又喊不出声。便在这时，只听“呃”地一声，蓝光消隐，地板上传来闷闷一声轻响。一个声音道：“主公，朱兄，没事吧？”
常思豪心中连连叫苦：“廖公子只看见长孙笑迟和朱情这二人，却不知江晚守在门外，我倒下的位置靠近屏风，这二人向这边退来，那自然是引他背向门口，以便让江晚出手偷袭。不过从步音上来听，倒似是廖公子回身防守之时，朱情和长孙笑迟出的手，这两大高手合击，廖公子自是无法抵敌得住。”想到这三个狗贼真是比鬼都奸，心里忍不住又暗骂了好几句：“他妈的！”
这时朱情答道：“还好。”江晚道：“点他干什么？惹得他这朋友出手，莺怨毒对付起来，好不麻烦。”朱情道：“以咱们三人功力，拿下郭书荣华应无问题，也用不着他帮手。这小子阅历不够，破绽满身，只怕反倒坏了咱们的事。何况高扬还在楼下，一见他相互间必然通气，百剑盟向来对朝廷抱有希望，怎能容得咱们刺杀皇上？非要从中作梗不可。”
常思豪听他评价自己“阅历不够，破绽满身”，心道：“说得好！其实想想当初在秦家，每日亏有陈大哥在身边照顾，我又哪里经历过什么险恶了？常思豪啊常思豪，你何止阅历不够，简直是毫无阅历！你身上那点功夫非但无用，甚至连用的机会都没有，光止今天一天就已经是两度遭擒，这种脑子，在江湖上死上多少回也不冤。”
忽听哗啦一声，好似有杯碗破碎，有人说道：“我盟并非对朝廷抱有希望，而是对你们这类豪杰自命的江湖败类大大失望。”
第六章 奇谈
常思豪听出这人嗓音纤细，应是荆零雨的声音，只是哭得久了，未免有些沙涩。
长孙笑迟惊道：“你干什么？”说着向前迈步。
荆零雨道：“站住！这块瓷片不比刀剑，不过划在颈子上，照样能让她见了阎王！识相的快点给我哥哥解了穴道！哥，哥！”她连叫两声，廖孤石并无答音。朱情道：“他身遭我两记重手，只怕要昏上两三个时辰。你也不用喊了！”荆零雨怒道：“你快些救醒他！否则别怪我手下无德！”江晚笑道：“你这小尼莫非失心疯了？水姑娘不过是个青楼歌妓，你拿她来威胁我们，岂不是笑话？”常思豪心想：“就是啊，小雨捉水颜香干什么？”
只听荆零雨冷冷道：“你这话也只可用来哄别人，她若只是个青楼歌妓，怎会识得你们阁主的济世令？”
江晚哈哈笑道：“济世令天下传名，三教九流哪个不知？你这推测太也牵强。”
荆零雨道：“牵强便牵强好了，只不过，刚才长孙阁主脸上的关切，须不是假的罢！我看你们的关系，只怕比我想到的更深呢！”
江晚笑道：“我们阁主是懂得怜香惜玉之人，自是不忍看这天下第一美人变成天下第一美尸，大煞风景。”
荆零雨哼了一声道：“我看你刚才这笑容，倒比之前的要牵强多了。”
几人同时失语，屋中陷入静默。
隔了一隔，长孙笑迟道：“本来此事与我们无关，大可置之不理，但若是任你在我等面前胡为，将来传扬出去，未免更让江湖上的朋友笑话聚豪阁无人。不如大家各让一步，你只要不去声张，惊跑了皇上，现在放了水姑娘，我便任你们兄妹离去。如其不然，我这脚下一踩，他这喉骨也便碎了，你走遍天下，只怕再也找不出第二个又亲又爱的哥哥郎君。”
常思豪心中暗骂：“这狗贼花言巧语又来骗人，你们连这毫无还手之力的文酸公都想杀，又怎会放走他们？小雨，你可千万别信！”
“你……”
荆零雨这你字刚吐出半个音，屋中衣袂挂风声突起，紧跟着“啪”地一响，衣衫悉索，似乎有人贴着墙软软倒地。常思豪瞧不见情况，心中大乱：“是小雨？怎么连个哼声都没有？你，你被他杀了吗？”只觉身上阵阵发冷。
只听长孙笑迟缓缓道：“没事了。”语声中大有抚慰之意。
地板上传来虚浮的步音，似是有人踉跄跌退，水颜香的声音响起来：“啊，血，血……”语调里满是惊慌。长孙笑迟道：“你别乱摸，只是个小口子，不碍事的。”水颜香道：“怎么不碍，定是破相了！这臭尼姑！”只听呯地一声，似乎在什么上踢了一脚，又道：“你这时候竟还出手？你竟不顾念我了？”
江晚笑道：“一个出家人有了思凡之心也不稀奇，稀奇的是她竟然爱上自己亲生哥哥，那也真是冤孽了。她也当真是个多情种子，一听哥哥郎君四字，立时又气又苦，心神大乱，主公辨机出手，果断决绝，果然一击中的。”
常思豪心道：“小雨和廖公子是表兄妹，又哪里是亲生哥哥了？这姓江的不知根底，却来没口子地乱说。不知小雨怎样了？照说他们在这时候应该还不想和百剑盟决裂，下其狠手，多半也是点了她的穴道。但愿，但愿……”屋中有微光浮动，似有人点了根小烛，忽听水颜香惊道：“这么长，肯定要留疤了，你还骗我说不碍事！”大概是照到了镜子。
朱情道：“主公，现在时候已经不早，只怕宾客们待得不耐，若走了皇上，可是前功尽弃。”水颜香骂道：“是他们不耐还是你不耐？”长孙笑迟道：“你们先行下去，告知查管事，就说水姑娘已被我劝动，待会还要再登台奏上一曲。然后细细查找皇上一行所在，先莫动手，更勿让人知觉，露了痕迹。”江晚道：“这几个人怎么办？”朱情道：“他们至少要昏上几个时辰，暂时不必管了。待会儿咱们得手便须撤离，先把他们塞到床底，留下给东厂收拾便是。”常思豪暗骂：“昏你奶奶个头，老子还清醒得很！若是爬起来正面对敌，老子钢刀在手，纵死也要卸你一条胳膊！”长孙笑迟说了声好，二人应声一起动手，江晚抱廖孤石和荆零雨，朱情拽着脚拖常思豪和文酸公，将四人都塞到里屋床榻之下，急急下楼。
常思豪假装昏厥，听二人下楼，也暂放下心来，只觉在拖动中下颌大概蹭破了，隐隐生疼，衣服下摆戗起来半蒙在脸上很不舒服，又暗骂了一通朱情，忽然想到：“点穴原理我是懂的，现在无法靠外力揉点解穴，只能用自身气血去冲击了，虽然没学过，总可尝试一下，解穴之后给他来个偷袭！”想到这闭目凝神，试着调运体内气息，只觉背上肩胛中间有一片阻滞之处，使气血上下不能通传，连运数次不能通过，心念一动，便将气血引动，绕过此处，从肩胛边缘经腋下向两臂传去，果然感觉指尖酸麻减弱。
常思豪见有微效，大为欢喜，又自加力。
这时屋中静静无声，只听长孙笑迟叹息似地道：“你可知道，我这一生最恨的是什么？”水颜香无声未答。长孙笑迟道：“我最恨的，便是你手中这面镜子。”水颜香道：“为什么？”长孙笑迟道：“咱们好久不见，见又只能装做不识，好容易能待上一会儿，你看这镜子的时间，倒比看我的时间更久些，我焉能不恨？”
水颜香扑哧一笑，道：“你又来和我犯贫，挺大个人，干什么与镜子争妒？”说到这略微停顿，一声轻哼，又化作了怨责：“你心里若真有我，又怎会舍得让我抛头露面，做这些下贱事情？都是我太傻了，什么都听你的。”
长孙笑迟叹道：“是啊，你是小傻瓜，我却是大傻瓜，把你送走之后，我这几个月在江南不住懊悔，愈想愈觉得此事太险，你若真是有个什么闪失，有朝一日我纵然天下在手，独卧楼台，做人又有什么滋味？”
他本来中音和厚，已然动听之极，说到后面两句，声音转柔，内中更有万般情意，绵绵不尽，常思豪听了都觉他这话说得大是真诚。
只听衣衫悉索声响，似是两人拥在了一起，水颜香道：“小哀，有你这句话，我便死也值了。”
常思豪却感奇怪，心道：“小哀是谁？莫非是长孙笑迟的小名么？嘿，小哀小哀，你叫得倒亲，一个小香，一个小哀，也不知怎么凑的。无哀不上香，再弄些小幡小棚、小炉小蜡，纸人纸马什么的，就可以办个灵堂了，加上你们那三猴四兽，八大狗熊，大家聚在一起又哭又嚎，才称得上是‘聚嚎阁’，你大爷的，哈哈哈！”
原本他调运体内气血向肩臂经络串行，正走在两腋后侧无脉无络之处，可是听了这二人对答，想着这些调侃骂人的话，心中大乐。所谓惊则气乱，笑则气散，他身上一松，气血立时就地散开，再也凝聚不起。
只听长孙笑迟淡淡道：“干什么说死？咱们的好日子在后头呢。”
水颜香嗔道：“你当然快活了，让自己人左右倒手，把我卖来卖去，没想到居然真弄了个大头鬼出来，让你白白狠赚了三十万两，这钱来得可有多容易？我可没花着半分。”
长孙笑迟道：“抬高你的身价，本为引人关注，希望能引得三弟出来，谁知道反勾得徐三公子动了心思，天下的事，可也真是难料得很。”水颜香冷笑道：“你在江南行事虽然多亏老徐在朝助益，可是供也上了不少。他儿子犯傻，这钱不赚，怎对得起良心？”
常思豪心中大叫：“妈的！原来这小婊子是这么个来路，那么之前朱情和江晚在口福居上夸她诗写的好，那自然也是在装模作样替她吹捧造势了，真他妈的！可是他又说引什么‘三弟’，这三弟不是徐三公子，却又是谁？三弟又是谁的三弟？长孙笑迟在京城还有兄弟么？这可真是乱得很了。”
只听长孙笑迟道：“为免遭疑，事后我已让人在独抱楼撤了股，抽出不少钱来。加上之前的三十万两，都是你的，你爱玩什么玩什么，爱买什么买什么，如何？”
水颜香道：“你当真要杀了皇上么？天下大乱，可不是闹着玩的。”
隔了一隔，长孙笑迟喃喃道：“我在江南纵横千里，曾觉豪情无限，可是回京之后，看到旧时风物，心中不知为什么，竟自冷了许多。卢靖妃下落虽未查出，但四弟已然在两年前……死在我手，母亲的大仇算是报了一半。三弟虽然于朝政无所建树，却也没有大错，当年杜康妃只是协从，又已亡故多年，这笔旧帐，难道如今还真要落在她这儿子头上来算么？”
常思豪大感惊奇，忖道：“照这话音来看，那叫杜康妃的便是他三弟的妈妈，他口中的三弟，竟然就是皇上？皇上他妈叫杜康妃？那可真是奇谈怪论，莫非嘉靖皇上爱好喝酒，便把自己的妃子都封成酒名么？这个叫杜康妃，那个叫花雕妃，还有竹叶青妃、二锅头妃……整日喝得迷迷糊糊，那才真叫‘昏’君！”
他被暗算倒地，心中气恼，总是想要骂人解恨，稍一冷静，便犯起寻思：“一般人家的老婆都叫什么什么氏，绝无可能叫妃，能叫的上妃的，自是皇上或王爷的老婆无疑了。他三弟如果真是隆庆皇上，那他岂不是皇上的大哥或是二哥么？”却在这时，听见水颜香冷冷地一哼，道：“杀景王又算得上什么报仇了？”
第七章 罗唣
常思豪神思回转，只听水颜香满是不屑地继续道：“当年的事情都是卢靖妃的算计，那时候她这儿子还没生下来。”
长孙笑迟沉默一阵，说道：“只是我势成骑虎，这条路已是不归之途，纵然不想走，也总有人推着我走，如果执意不从，岂不冷了这些年来大伙儿的一片心肠？”
水颜香道：“那几个老家伙要你杀他，不过是发泄自己的旧恨，哪里考虑过你的想法？再这样下去，你便成了人家的傀儡，谁还能再听你的？说不定那平哥儿把手一招……”
长孙笑迟道：“你不知道根底，不要乱说。燕老剑客闲游江湖，不知所踪，游老和李老更是退隐多年，不问世事久矣，偌大一个聚豪阁在我手中掌握，他们要我做什么傀儡？”水颜香道：“小哀，我可是一心为了你着想，你又何必腌着心说这话？燕凌云不知所踪，却有大徒弟龙波树在你身边守着，游胜闲教出来一个老徒弟江晚，便是他传声的筒子，难道你不明白？”
长孙笑迟声音有些不悦：“几位老爷子将我养大成人，传我武功，龙大叔他们这些年来又精挑细选了些人和我在一起，从玩伴悉心培养成好兄弟、好战友，助我步步为营，走向今日的成功，对我实有大恩，这些胡话，你以后切莫乱说，若让他们知道，我可保不了你。野平兄弟的事，你更是提也不要再提。”
水颜香丧气道：“你向着他们，好啊，大不了让他们杀了老娘就是。”长孙笑迟道：“我怎能让他们杀你？”水颜香道：“那你夹在当中，又能做什么？”长孙笑迟沉默一阵，道：“真若有那一天，大不了，我带你远走高飞，远离江湖也就是了。”水颜香又惊又喜：“小哀，你这说的可是真的？”长孙笑迟没说话，似乎点头许了。
听着水颜香欢喜无限上去献吻的声音，常思豪心道：“黑帮人物都是宁舍女人不舍兄弟，这种胡话，也只有你才能信。都说女人头发长见识短，你头发最长倒也未必，见识之短，肯定排名第一。”
水颜香道：“小哀，不如咱们抛下一切，这就走罢。”
长孙笑迟道：“你已锦衣玉食惯了，若真远避荒野，颠沛流离，受得了么？”水颜香道：“只要有你在身边就好，若真是做了甚么劳什子皇上，怕是想见你一面也不容易。”长孙笑迟笑道：“傻子，待到大事成就，我也不理朝政，天天缠你，只怕把你缠得腻了，一见我便又打又踢。”水颜香笑道：“我又怎会踢你打你？只盼你莫嫌我出身不佳，将我打入冷宫才好。”长孙笑迟道：“尽说傻话，快整理一下，咱们也该下去了。朱情他们仍没消息，多半还是没找到皇上他们，待会儿你在台上，多说些闲话。”水颜香语气里又有些冷冷的埋怨：“你要我来上几个风流段子，那太监自没兴趣听，表情也必有所流露，是不是？”长孙笑迟道：“那也未必，你生得这般美貌，只怕……”水颜香一笑：“只怕冯保看了，心火更旺，是不是？”略嗔道：“你就是嘴甜。不管如何，总教他漏了馅就是。”
里屋传出打开首饰盒的声音，光线更亮了一些。水颜香道：“这道口子可是不小，这小尼姑恩将仇报，真是可恨，亏我刚才还去扶她。小哀，你身上有伤药，来帮我上点。”长孙笑迟笑道：“瞧你这般娇气，一道小印子，还没指甲盖长，先用脂粉遮盖一下罢。”水颜香道：“你倒说得轻巧，又不是划在你脸上。”长孙笑迟笑道：“红颜薄命，自然不可十全十美，你少破一点小相，以后才能生能养，大富大贵。”
水颜香嗔笑着：“给你生一窝小猪儿么？”长孙笑迟一本正经地道：“大胆东宫，竟敢拿朕的姓氏来开玩笑，来人哪，剥了她的裤子，朕倒要看看�