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母亲说：“不用。你爸跟他这么多年。那就见外了。”
夏大叔就是夏木匠。他与我父亲是多年的好朋友。在屯中，他也是跟我家走动最多的人，经常到我家来。他性格开朗，话多，一说话就笑哈哈的，一副讨人喜欢的样子。
母亲把布叠好后，小心翼翼地放在了织布机上。然后，便用双手轻轻地拍打着衣襟，朝门外走去。
我们走进夏木匠家的院子时，他正在父亲的棺木前忙碌。棺木已基本做成了。棺木白森森的，放在两张长条凳子上。看见棺木，我心里立刻抖了一下。这其中有伤感，当然也有恐惧。父亲的身体就要装在这里面了……
夏木匠背对院门，没看见我们。倒是夏木匠的老伴迎了出来。夏木匠的老伴一脸慈祥，我管她叫夏大婶。夏大婶走过来，首先把母亲搀住了。
夏大婶关切地说：“你来了，老姐姐……快进屋……”
夏木匠听见动静，这才直起腰转过身，先是怔了一下，马上也说：“进屋吧，进屋吧。”
夏木匠腰上扎着帆布围裙，手拎一把刨子，浑身都是木屑。
母亲说：“不啦，不进屋了，就在院里呆一会儿得了。”
窗户下面摆着一张椅子。夏木匠又进屋拎出两只方凳来。这时候，夏大婶已经扶着母亲坐下了。夏木匠解下围裙，坐下了。我也坐下了。
我对夏木匠说，“谢谢你，大叔。”
夏木匠看了我一眼说：“哪里话！”
说完这句话，他便把目光转到了母亲那儿。
这时候，母亲正看不远处的父亲的棺木。
夏木匠见了说：“立马就做好了，细处我再看看。”
母亲没说话。大家都静默了一瞬。
夏木匠叹了一口气说：“唉，这人，说死就死了……”
夏木匠又说：“要说，我跟骆老师多少年了？我还不知道他？别看他挺有学问的，归齐是个死心眼呀……”
又坐了一会儿，母亲说：“我们回去了。”
母亲说着站起来。
夏大婶说：“再坐会儿吧，老姐姐。”
母亲说：“不了，不了……”
母亲一边说，一边就朝棺木走过去。看见母亲的举动，我和夏木匠还有夏大婶，不由都有点惊讶。
母亲走到棺木跟前，先是怔怔地站了一瞬，然后伸出右手，用手指在棺木上抚弄着，轻轻的，一边回头对夏木匠说：“这棺材可真够长的。”
夏木匠说：“他那身量儿，我心里有数。”
正在这当儿，村长来了。大家都看见了村长，不过都没说话。
静默了一瞬之后，村长说：“我到家里去啦。”
村长停了一下，又说：“这不是嘛，明儿一早，就该去接骆老师了。我安排了两辆小四轮儿。”
村长说这话时，先看了母亲一眼，又把目光转向我。我点点头。母亲却说：“我倒是想，要把他爸抬回来。”
听了母亲的话，包括我在内，大家全都一愣。
村长说：“抬回来？”
母亲说：“有这个乡俗不是。”
村长说：“这倒是有。让老人儿再认一趟老道儿。可都不兴了。再者说，从镇上到咱三台屯这么老远呢！”
夏木匠也说：“要说招弟的心思，这是没说的。道儿也真是太远。就算了，招弟，啊？”
村长又说：“木匠说的是。论情论理，是不是？我担心如今……大家伙都挺忙的。”
母亲说：“这个我寻思过。我都预备下钱了。我知道道儿远。这钱，就让大伙买酒喝吧。”
母亲是如此固执。她一边说话，果真把钱掏出来了。钱用手帕包着，她又打开了手帕。
大家一看见钱，立刻都愣住了。
愣了片刻，村长说：“要是这样，我就张罗张罗吧，张罗张罗再说。啊？”
母亲说：“那你把钱拿上。”
村长看看我，又看看母亲，“嗨呀”了两声，把钱接过去了。
这时母亲说：“那我们就回去了。”
村长说：“回吧回吧。”
木匠也说：“回吧回吧。”
我和母亲便离开夏木匠家，朝家里走去。
母亲深爱父亲。我对此十分清楚。这种爱贯穿了她的一生。这让我非常感动。我为父亲感动，也为母亲感动……
有时候，我想起父亲这一生，总觉得有点不可思议。有时候我想，如果父亲不当老师，没来三合屯，他的生活会是什么样的呢？……
这就像当年那个故事。或真或假，它都让我遐想万端……“
二十四
冬天了。
一阵一阵北风刮过来，一场一场大雪落下来，天地间徒然有了一种凛烈的感觉。
世界是银白的了。
呼吸会产生一团雾气。
井台冻了冰了。
人人都穿上笨重的冬装了。
母亲穿上了一件蓝地儿白花儿的小棉祆。
这会儿，母亲正顺着大路往三台屯走。她今天到慎上去了。她的胳膊上挎着一只小篮子，她在镇上买了些东西，搁在小篮子里母亲远远地走过来，脚步轻轻快快的，脸上还带着浅浅的笑意，一看心里就特别愉快。
三合屯就在眼前了。
母亲她走进屯子了。
母亲她进了屯子又进了院，最终拉开屋门进了外屋。
母亲一进屋姥姥就知道了，她说：“弟儿你回来了？你都买了些啥？快进来，让我看看！”
母亲又走进屋里，笑吟吟地把小篮子往姥姥跟前一放，姥姥就把手伸进了篮子里。姥姥摸摸索索地，不时还把手伸到鼻子边闻一闻。
姥姥说：“哟，你打了清酱（即酱油）了。”
姥姥又说：“你打了醋了。”
姥姥又说：“你还割了一块冻肉。”
姥姥又说：“你还买了一盒花椒面儿。”
就在姥姥自顾自说话的当儿，母亲已悄悄地来到外屋担起水桶，并且走出屋门，朝井台走来了。
现在，母亲已经走到了学校。走到学校时，她自然又放慢了脚步。听着念书声。这时学校封了窗，念书声已听得不那么真切了。
母亲这才来到了井台。
就像够好了似的，母亲刚到不多会儿，父亲就从学校出来了。母亲看见了父亲，她马上就会心地笑了一下。她又看着父亲走过来。看着父亲时，她眼里有种掩饰不住的喜兴。
父亲到了，他站在井台下。就像憋不住似的，母亲马上就对父亲说：“又快轮到上我家吃饭了。还差一家了。”
父亲便说：“我知道……我正等着呢，吃蘑菇馅蒸饺儿呢！”
母亲低了低头，又抬起来，来：“我把肉都割回来了。”
父亲又说：“那蘑菇呢？这大冬天儿，你可上哪采蘑菇呢？”
母亲便说：“干蘑菇呀！秋天采的，一面袋子呢！拿水一泡就行了。”
这时候，母亲摇着水。两人就有一瞬没说话。等母亲把水摇上来，却听父亲说：“可是，学校这就放寒假了呀！”
父亲的口气是那么无可奈何，母亲一听就信了。
母亲说：“啥叫放寒假？”
父亲便脱：“放寒假就是……这阵儿不上课了。”
母亲是聪明的，她说：“噢，我明白了。”
母亲马上又说：“放到啥时候？”
父亲说：“放到开春儿呢！3月1号呢！”
母亲说：“那你就得回家呢？”
父亲说：“是呀！……我就怕……吃不上蘑菇馅儿蒸饺儿了。”
母亲不由得着急了，问：“那你啥时候放？”
父亲说：“明天呀！明天就放了。”
母亲“哎呀”了一声，特别失望，脸都急红了。她说：“那……那你就晚一天再放吧！晚一天再放不行吗？”
这寸候，只见父亲笑了一下，他说：“看你急的。跟你说笑话呢！还有四天才放呢！”
母亲听了这话，这才放了心。母亲有点嗔怪父亲，他吓了她一跳。母亲又觉得挺甜蜜，觉得父亲怪有意思的。
停了停，父亲又说：“咋老也没见你戴那个发卡子呢？”
听父亲这样问，母亲立刻就红了脸，她说：“我后天再戴。”
母亲回到家，先把水倒进了水缸，接着就舀了一盆清水，把蘑菇泡上了。
母亲忙忙叨叨的，可是，她老是忍不住想笑。
二十五
不料想，第二天突然出了件事。
这天，母亲又去打水时，看见学校来了一个人。
这是一个中年男人，城里人打扮。这人先是进了学校的院子，接着又敲了敲教室的门，把父亲敲了出来。父亲似乎并不认识这个人，他曾经怔了一下。
那人对父亲说着什么话。那人说完了，父亲便接着说。父亲好像挺激动，有两句话声音挺大。这声音随风瓢过来，母亲也听见了。只是没听清他说的是什么。
那人摆了一摆手。
父亲便拉开门进了教室。父亲显然还在激动的情绪中，因此无论拉门还是关门，动作都很大。关门声相空响，响得井台上的母亲心都一颤。
父亲把门一关，将那人关在了门外。父亲刚进教室没多久，就见学生们都出来了。学生一出来，就往屯里跑去，似乎放学了。之后父亲也出来了，他先是锁了门，然后就领着那个人进屯去了。
母亲看见这个情景，就知道父亲今天不能来打水了。打完水以后，她便先回家去了。母亲一边走，心里一边疑疑惑惑的，不知道这个人是谁，也不知道父亲何故那么激动，有好几次，她脑子里闪现着刚才的情景。
到家以后，母亲便一直心神不定。她坐也不是站也不是，后来干脆就上村政府来了。刚开始，她走得很快。快到村政府时，却不由得慢下来了。她似乎有点犹豫，不知该不该去，有一刹那，她还停住脚步，想了想，这才又走。
母亲来到村政府门外，再次停住了脚步。她心里一时没了主意，不知自己该不该进去。她正在犹豫间，村长从门里出来了。母亲反应挺快，没等村长说话，她就说：“老师明天该上我家吃饭了，我想跟他说一声。”
村长表情有点怪，他先是咧了咧嘴，这才说：“吃饭哪？我跟他说。”
母亲又说：“那他……能来吃吗？”
村长说：“能来能来。不来他上哪吃去？”
母亲听了 话，才稍许放了些心，便离开村政府，回了家。
到家之后，她就开始剁饺子馅儿。她先把昨天泡在盆里的干蘑菇（如今已经软软的，滑溜溜的）捞出来，攥干，剁了，放进一只盆里，接着又把那块肉剁了，放进了另一只盆里，接着又切了葱花。她并没把它们拌在一起。她要等明早儿再拌。
第六章
二十六
第二天母亲起得特别早，起得比上一次给父亲做饭还要早。
母亲起来天还黑着。母亲起来时姥姥曾经翻了下身，不过并未说话。母亲看了姥姥一眼，将动作放得更轻些，来到了厨房。
母亲来到厨房马上点着了煤油灯（现在是冬天，天短了），煤油灯的灯火呼了呼了的，过了一会儿才稳定下来。煤油灯的光亮照在母亲的脸上，让人觉得有点失神。
母亲将煤油灯在锅台的一角放好后，立刻就忙碌起来。他和了面，拌了焰，又铺好蒸笼，点燃了灶膛，就开始包蒸饺了。
母亲在做这些时，脸上就没有失神的感觉了，有的只是专注和平静。
天渐渐亮了。
这时候，母亲已经蒸好了蒸饺儿。她已将灶膛里的火弄小了，锅盍却还盖着（锅盖上热气腾腾的）。之后，她便进了里屋，拿来包袱，从包袱里取出了那只发卡。
母亲戴好发卡，走出里屋，等着父亲过来吃饭。
母亲等了一会儿，其间还剥了蒜，倒好酱油和醋。又到外边去了两次，都没见到父亲的影儿，不料第三次出来时，一出门就看见了父亲，见他已经走到院门那儿了。
母亲料想父亲肯定会进来，她就在屋门跟前站住了，可是父亲并没再往院里走，他就站在院门那儿，向母亲招了招手。
母亲不知何故，这才走过去。母亲走过去时，心里不免有点奇怪，不知父亲要干啥，同时也很不安，似乎有了什么预感。
母亲走到大门口，看着父亲。
父亲说：“我来跟你说一声，我要走了。”
母亲心里一沉，说：“走？不是还有好几天，才放冬假吗？”
父亲说：“我回去……有点儿事儿。”
母亲说：“啥事儿呢？这么急？”
父亲又停了一下，说：“也不是啥大事儿。”
母亲说：“我都看见了。是他叫你回去的？”
父亲说：“是他。”
母亲说：“他是谁呢？”父亲停了一下说：“我也不认识他。”
母亲说：“不认识找你干啥？你别蒙我。到底啥事？”
父亲想了想说：“真不是啥大事儿。他们有事想问问我。问完了就没事儿了。”
父亲把话说得挺轻松，心里却并不轻松。
母亲说：“在这儿问问不就行了？”
父亲说：“他自个儿做不了主。”
母亲相信了父亲的话，她说：“那你……开了春儿还回来吧？”
父亲说：“回来呀！”
母亲说：“那你还急啥？你就吃了饭再走。”
父亲说：“可他正在屯头等我呢！”
母亲说：“那就招呼他一块儿吃呗！你先进屋，我去招呼。”
母亲说着要走。
父亲赶紧说：“那……还是我去。”
母亲犹豫了一下。
父亲说：“你戴这个发卡子挺好看的。”
母亲脸一红，还伸手在发卡上摸了一下。
父亲又说：“我走了，招弟。”
父亲已经在说告别的话，母亲居然没听出来，她还说：“你快点儿回来。”
父亲走了。
母亲回到屋里，马上就开始搬桌子端碗。
二十七
这时候，父亲脚步匆匆，已经来到屯头。
屯头静悄悄的，那儿站立着村长和几个乡亲，其中有人是恰巧碰上的，有的还拿着拾粪的叉子拎着粪与的筐。
此外还有一挂马车，那个人坐在车上。
父亲走过来时，有个人正问村长：“先生这咋走了？”
这人问话时，大家都看着村长，很明显，他们都不清楚发生了什么事儿。
村长是知道的，可他不告诉他们，他说：“他有点事儿。”
村长就说了这么一句话。
父亲来到了人群跟前。
村长对父亲说：“他都着急了，怕赶不上车。”
父亲对村长说：“我还没跟学生说，呆会你去说一声吧。”
父亲一边这样说，一边向马车那边走。
父亲刚走了几步，就听村长又说：“要是有空闲，就过来看看吧！啊！”
父亲上了车，车走了。
村长和那几个乡亲还没走，都张望看车。有人又问：“到底咋回事儿？”
村长说：“我不是说了嘛，老师有急事儿。管那么多闲事儿干啥？走吧，回吧！”
村长和乡亲就散开了，有的接着拾粪，有的往屯里走。
二十八
母亲等了一会儿，还不见父亲回来，她就再次来到院门口。来到院门口时，正巧村长从这儿经过。母亲是知情理的，她跟村长打了声招呼：“老孟大哥，早呢！”
村长说：“送老师去啦。”
母亲说：“他走啦？”
村长说，“走啦！刚走。”
母亲的脸一下子就白了。她二话不说，赶紧回了屋。然后迅速揭开了锅，从锅里拣了满满一碗蒸饺儿，拣进了青瓷碗里，还拿了一双筷子，又顺手把青瓷碗和筷子放道一只小篮子，再扯过一块屉布一盖，拎上就往出跑。
母亲跑到屯头，屯头空空荡荡。
母亲又跑到屯外，仍然不见父亲和马车的影儿。
母亲跑着跑着，跑到了一条小路的叉口。这是一条捷径。母亲知道这点。母亲想都没想便拐上了这条小路。
小路虽是捷径，却很崎岖，又布着积雪，走起来一呲一滑。母亲顾不得这些，她只是往前快走。实际上，她是连跑带走。
母亲跑到半山腰了，这才看见了马车，也看见了父亲。她脚步不停，接着往前跑去。她很快就跑到了山顶，她一看，马车已经落在了她的身后了。
就在这时候，发生了一件意想不到的事：母亲的脚下滑了一下，她立刻摔了个跟头。在她摔倒的同时，便把小篮子和青瓷碗也掉了出去。
青瓷碗响了一声。
母亲顾不上身上的疼痛，她也没觉得疼痛，她爬起来就去看青瓷碗。她看见了，青瓷碗已经摔破了。青瓷碗摔在一块裸露的山石上，正好摔成了三块儿。碗里的蒸饺则滚在一边，沾满了土。
母亲看着青瓷碗。她看着看着，便一屁股坐在地上，她哭了。她将双手抱住双腿，将脸伏在膝盖上，她哭得那么委屈，那么伤心。
母亲的心地那么单纯，那么朴素，简直就像个孩子。母亲那年只有十八岁，从某种意义上说，还真的像个孩子似的。
就在这时候，马车缓缓跑了过去。
那天母亲不知自己坐在那儿哭了多长时间。她并不是放声大哭，她哭得几乎没有声音，哭的时候，她的肩膀抖动着。后来她不哭了，她也觉得冷了，她就回来了。
母亲抽泣着站起来，还将那只碎了三块儿的青瓷碗拾到篮子里，失魂落魄地回了屯子。
二十九
母亲进了屯子，可她并没有回家，她来到了学校。
她在学校门外站住了。
学校没着门。
学校的院子里有几个学生，显然是来上学的，都带着书包。他们有的在那玩耍，有的还扒着门缝住教室里看着。
响了半年的念书声，天簌一般的念书声，如今停下了。母亲心里是那么空。母亲心里又那么乱，她不知念书声什么时候才能再响起来……
母亲就那么站着，静静的。
三十
母亲回到了家。她先把头上的发卡摘下来放进了包袱，然后就在炕沿上坐下了。
姥姥坐在炕上，她一直在谛听母亲的动静。很显然，她已经知道了很多。她本来不想说话的，可实在憋不住，还是说了。她说：“弟儿，咱吃饭吧。”
母亲并不想吃饭，她正在呆呆地看着早做好的饭。可是，听了姥姥的话，她还是站起来，她一站起来，便禁不住又哭了。
她一边哭着，一边来到厨房，用另外的碗拣来了蒸饺儿，放到饭桌上。
这样做的时候，她始终在默默地流泪。
第七章
三十一
现在，母亲和姥姥吃完了饭。�