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武帝高兴地将手中的那块竹简往大堆里一扔：“好啊！东越这下子就彻底地归到朕的大汉版图之中了！张爱卿，还有什么喜事？”
张汤接着说：“皇上，臣还接到征讨南越的军情！大喜啊！大喜！”
武帝高兴得站了起来：“南越也有消息啦？”
张汤仍跪地而言：“皇上，伏波将军路博德和楼船将军杨仆二人，以十五万大军包围番禺。南越王想投降，可南越丞相吕嘉，贼心不死，竟敢率众抵抗。伏波将军和楼船将军合力而攻，不到三日，便把那些叛贼全部捉拿。眼下，杨仆将军留守番禺，而路博德则追杀叛党，到达合浦。再往南下，就是交趾了。路博德请皇上圣裁：是再往南下，还是就此止住？”
武帝一拍案子：“当然要南下！朕听说了，南海边上，有个仙岛，叫做儋耳。那里的人耳朵都被海风吹得黏到了头发上，所以才叫儋耳。朕要在那儿，立个儋耳郡！”
张汤随机吹捧：“皇上圣明！”
武帝兴致勃勃：“还有，让路博德再往南打，打下交趾。朕听说了，那里的人都在船上生活，脚趾头全是连在一起的，就像鸭子一样。哈哈哈哈！朕要建立交趾郡，让南越的人统统做朕的臣民！”
张汤不失时机地再捧一回：“皇上，秦始皇也不过打到交趾，就撤兵了。他还没敢想象什么儋耳呢！皇上您是千古一帝，无人能比啊！”
武帝听了这话，更来了精神。“对啦！听说秦始皇时，置了个象郡，就在眼下的交趾那个地方。朕要超过他。你给朕草诏，说朕从《山海经》上得知，在交趾之南的地方，太阳出现在大地的北方。朕就要在太阳的南边那块地上，建一个‘日南郡’。懂吗？‘日南郡’，就是要把太阳南边的地，也圈进我大汉的版图之中！你懂吗？”
张汤点头如敲鼓：“臣懂，臣懂！皇上您如今北达北海冰天雪地，南到南海太阳的南边，东边已经出兵高句丽，只剩下西边那一块地方，还没用兵呢！”
武帝笑了笑：“不要急。朕派张骞到西域，名为要马，实是刺探军情。等到朕出征西南的军队得胜了，就能够打到身毒去。那什么乌孙，大宛，大月氏，在朕看来，不过都是一些孙子辈，变作朕的大碗、大肉吃，还差不多！”
武帝的诙谐，让张汤更加兴奋。他觉得现在是找回皇上信赖的最佳时机。“皇上真是雄才大略，无人能比啊！可惜霍去病将军英年早逝，不然，西域这些小国，他溜一次马的功夫，就全归我大汉了！”
武帝却说：“张爱卿，你别急。朕没了霍去病，还有卫青；还有新的霍去病，李去病。你知道，朕为什么要派李广利跟随张骞去西域吗？”
张汤不假思索地说：“您是要再培养一个卫青，一个霍去病！不过皇上，那李广利是个杀猪的，恐怕……。”张汤对李夫人家的人，没有什么好印象。
“哈哈哈哈！杀猪的怕什么？朱买臣的老婆杀猪，她能将男人给休了，那是女中豪杰；李广利既能杀猪，就敢杀人。张爱卿，朕得到了卫夫人，同时就得到了卫青、霍去病。如今朕又得到了李夫人，上天还会赐给朕一个李青，李去病。张爱卿，你相信朕的话吗？”
张汤瞪大眼睛：“相信，相信。”
武帝看了他一眼，便将话题一转。“张爱卿，说到朱买臣，朕倒有一事问你。”
张汤心里“咯噔”一下，但脸上却不动声色：“皇上，您说，张汤俯首聆听。”
武帝想了想，先说出第一件事来：“朱买臣和三位长史说，你与丞相一道，克扣治河的钱财到先皇寝陵买地置业，是有此事吗？”
张汤大惊：“皇上！那地是丞相的儿子李更买下的，微臣对此不敢妄图！”
武帝站了起来。“可有人克扣治河经费，大河决口迟迟堵不住，此事你知道吗？”
张汤也站了起来：“皇上，臣正要向您报告此事！臣已经掌握了李蔡儿子李更的口供，他和办理治河物资的人串通一气，将三百万个上等草包换成劣质草包，这小子从中得到了四百五十万缗，全部用来买地建宅啦！”
武帝听此，不禁拍案大怒“大胆！”。稍一沉吟，武帝向张汤说道：“朕念李广为国捐躯的份上，让这李蔡做了宰相，没想到他不仅没能耐，还会如此贪赃枉法！张汤，这李蔡是你推荐的，但你今天能如实说出，对朕还算忠心。朕限你三天之内将李蔡父子买地建宅，侵占先皇陵地的事实查清楚，向朕秉告！”
张汤跪地磕头：“臣遵旨！臣这就去查！”说完起身便走。
武帝手一抬：“且慢。”
张汤回过头来：“皇上，还有事？”
武帝冷笑一声。“朕听说，你府上有个男宠，叫吴陪龙？”
张汤不由心头一惊，但立刻就镇定下来。他急忙向武帝跪下，大叫冤枉：“皇上，冤枉啊！臣有几个胆子，敢养男宠？皇上，臣对天起誓，臣的身边，决无此人！”
武帝想了一想，说道：“张汤，朕已叫三位长史去查核此事，若是真有其人，我看你还是现在给朕说明了好。吴陪龙，这个名字，朕倒好像曾经听说过！。”
张汤又磕一个响头：“皇上，臣的家中，二十多年来，只有一个鲁谒居，从来都没有什么吴陪龙！皇上，念微臣在您身边忠心服侍的二十年，请您相信微臣吧！”
武帝将信将疑地说：“好吧，张汤，朕暂且相信你。不过，朕先要警告你：朕作为一国之君，一个前无古人，后无来者的帝王，也未能为所欲为！朕曾有个韩嫣，可他让太后给杀了。朕还有一个董偃，又让东方朔给逼着杀掉了。这种事连朕都没那个福份，谁要是敢在朕都做不成的事上尝试尝试，朕决不会轻饶他！”
张汤再磕三个响头：“皇上放心，三位长史在臣的家里，要是真的查获吴陪龙，臣就听凭皇上处死！”
武帝这才挥了挥手：“好吧！”
（五）
金马门内。卫青来看东方朔。他见东方朔正拿着那本《五行书》在桌子上画符，而珠儿则在一旁掷那个四方的砖头。卫青对珠儿的手中的小玩意儿特别感兴趣，便趁她不备，抢到手中，看个不停。
珠儿翘起小嘴：“还大将军呢！拿人家的东西，都不给了！”
东方朔从手边又拿出一个，扔给珠儿。嘴中却说：“哟！你不得了啦！卫青兄弟，看这小丫头，自从皇上说给她撑腰，她就神乎其神了，连你这个大将军都敢说！”
卫青笑了笑，对东方朔说：“兄长，我觉得蟹儿更像他妈；这丫头，脾气和秉性才像他爹。”
东方朔点点头：“你说得一点都不错。”
珠儿瞪大了眼睛看着他们两个：“什么不错？我才不像我爹呢！你看他，要么整天拿着书本，要么拿几根草棍、铜钱，只顾想，只顾想的。我要像我大妈，想说什么就说什么，想做什么就做什么！”
卫青大笑。“哈哈！兄长，这下好玩了，珠儿还要学她大妈，长大了，别说你受不了，皇上也没办法！”
东方朔笑着说：“好在她是个女孩儿。”
珠儿却不干：“女孩儿怎么啦？女孩儿也要学剑！爹爹，你从小就答应我的，不教哥哥学剑，要教我！你不能反悔，反悔了我告诉皇上！”
东方朔只好笑着应承：“哈哈哈哈！爹不反悔，爹爹从来都是说话算数的！”
说了一阵子，卫青突然止住了笑容，一脸的严肃。
“兄弟，出了什么事情？”东方朔知道卫青前来，必有事情。
卫青说：“兄长，不瞒你说，自从霍去病死后，长公主疯了，皇后在宫里真是度日如年啊！皇上根本就不到钟粹宫去。可是前天，皇上突然发了一道旨，封次公主为阳石公主，要将子夫的二女儿嫁给阳石侯！”
“哪个阳石侯？”
“还不是当年公车令韩不识的儿子，叫做韩其食的！”
东方朔听说是韩不识的儿子，倒也没什么反感，便应了一声：“父命君命，都不可违，公主那就从命呗！”
不料卫青说：“兄长，你不知道，那二丫头比起长公主来，可是任性的很。她今年十九岁了，按说应该出嫁了，可他说什么也不愿嫁给阳石侯！”
“那她想做什么？”东方朔吃了一惊。
“她喜欢公孙敬声！”卫青说到这里，将手一摊。
“哪个公孙敬声？”东方朔同样不知道这个名字。
“公孙敬声，便是公孙贺和我大姐生的大儿子！”
东方朔这回楞了。卫次公主怎么和长公主一样，又喜欢上了自己的表哥？这也难怪，公主们除了表哥外，还能认识别的男孩子么？何况公孙贺是大行令，他的家就住在宫门口，孩子出入宫门，无人阻拦呢？
卫青见东方朔不说话，便又叹了口气。“皇上知道这事，很是生气，他不仅不改变主意，还叫来姐夫公孙贺，让他给公孙敬声赶快娶妻。大行令是个老实人，当然不会违命，当天便与那个张次公定了亲，要公孙敬声于近日迎娶张家女儿，以断了阳石公主的念头。”
“孩子们的事情，我们就别管他们吧！”东方朔摇了摇头。
卫青却露出一脸的难为情来：“兄长有所不知。那阳石公主从小就特别任性，皇后的话很少听得进去，而且还整天拉着太子给她遮风挡雨。我是担心，这个二丫头一旦惹得皇上大怒，便会牵连太子，甚至牵连子夫的！”
“兄弟，还是让我们相信皇上吧，除此之外，我们还能有什么办法？”东方朔也将两手一摊。
其实东方朔的心中，也对此事深感不安。
廷尉府中。桑弘羊一大早便来到府中，堵住了张汤，要求他放了颜异。
张汤客客气气地把桑弘羊请到一边，笑着说：“桑大人，当初本廷尉给你推荐的人，你居然一个不用。这会儿，也有你求我的时候？”
桑弘羊只求放人，也便不与他计较。“张大人，请恕在下年轻无知，冒犯了您老人家。”
张汤突然说：“桑大人，你要我放了颜异，可他是皇上点的钦犯，我没那么大的权利放他。”
桑弘羊却坚持道：“张大人，皇上都说了，一个月内审完，有罪定刑，无罪释放。今天颜异正好被你关了整一月，请大人告知，颜异罪定何处？如无罪可定，请大人放他出来，桑弘羊这里正急需用人。”
张汤大笑：“哈哈哈哈！桑大人，你真是记数神童。这日子记得比我还准！我知道你要用人，要给皇上筹粮收税。可这颜异，恐怕……。”
桑弘羊吃惊地问：“什么？难道你已将他……”
张汤却要缓和气氛：“别急，别急。在没有定罪之前，我不会杀死他。”
桑弘羊争执道：“那你……。”
张汤却另有理由：“桑大人，今天皇上让我办另一件大案要案，颜异的事，得往后拖几天！”
桑弘羊急了：“什么案子，能比颜异的事还重要？”
张汤更为得意：“哈哈哈哈！说出来，吓死你！”突然脸一沉：“桑弘羊，三天之后，皇上开恩，你来领人；皇上不开恩，你来领尸！”
桑弘羊生气地说：“张大人，你未免太过分了！”
张汤却阴阳怪气地说：“哟嗬──桑大人要发脾气！回你的大农令府去，我廷尉府可由不得你！别以为你给皇上筹粮收税有多了不起。我知道你是个大才，可我张汤也不是小才！你是皇上的敛财之才，我是皇上的治狱之才。你要的是平民百姓的钱粮，我要的是不守规矩人的性命！你依税法行事，我以法律行事。看起来我比你凶，比你狠。其实，你和我一个样。你把天下人的血汗钱统统征来，供皇上修皇宫，扩疆土，也是整天都在勒着天下百姓的脖子。我勒犯人的脖子，大家都看得见，我光明磊落！可你勒的是老百姓和商人的脖子，你是慢慢地将人勒死，杀人不见血！”
桑弘羊张口结舌起来：“……张大人，我不与你争论……我今天是为颜异的性命而来，难道说他的性命就这么轻易地被玩弄于你的股掌？那么不值钱？”
“哈哈哈哈！桑大人，谁的性命值钱？我张汤的命值钱吗？我的命，也不掌握在自己的手里！你想救颜异？你让他变成神仙，变成太岁星，变成东方朔！那样，我保证皇上永远不会杀他！做不了东方朔，当不了神仙，谁的性命都不安全！”
桑弘羊没想这么多：“这……”
张汤更是精神倍增：“桑大人，你还是好自为之吧。张汤比你大几岁，告诉你一句心里话。这年头，只有自己的性命值钱。别人的命，都是狗屎！”
桑弘羊气得脸色发白。“你……！”
张汤并不止住，他还带着一点教训的口吻：“实话告诉你，桑大人，我不放颜异是有原因的，因为有人想要暗杀我。我倒要看看，后边指使的人到底是谁。你就不要往这里边钻了！”
桑弘羊气得说不出话来。
张汤对赵禹说：“送客。我还有天字第一号的案子要办呢！”
天色已晚。金马门内，东方朔与卫青还在聊天。
卫青说：“兄长，听说闽越和南越的军队，都打了胜仗。”
东方朔说：“汉家的军队，除了匈奴还是个对手外，其余的，没人挡得住。”
卫青却问：“要是皇上再派人西征，你说，我们该怎么办？”
东方朔答道：“到什么山，唱什么歌。等张骞回来后，再议不迟。”
此时有人在金马门外大叫：“东方朔，东方朔！”
东方朔和卫青走出小院，只见朱买臣急得满头是汗。
东方朔忙将他请进屋中。“朱大人，是不是杀猪的老婆又找来了？”
朱买臣不与他开玩笑：“东方大人，卫大将军！如今这事，比杀猪婆可要恶多了。”
卫青问：“什么事，让朱大人如此紧张？”
东方朔问道：“看样子，朱大人是钓着大鱼喽？”
朱买臣得意地说：“对！还不止一条！”
东方朔边问边递过水去：：“除了张汤，还有谁？”
朱买臣接过水笑道：“东方大人，也有您想不到的事情！”他坐下来，喝了口水，然后一板一眼地说：“不是大河决口子了嘛？”
“是啊，李蔡去堵了哇！”东方朔说。
“问题就在这里！李蔡在那边堵决口，却让他儿子李更在长安置地盖房。那李更与张汤勾结，居然以次充好，硬是从堵河的草包里头挤出了六百万，把先帝陵墓边上的一块好地给买下来，正在盖房子！”
卫青大惊：“他们也太无法无天啦！”
朱买臣却有点幸灾乐祸：“东方大人，这下子，两条狗一块儿拴。今天皇上派我去查这事儿，一打听，那片地眼下归禁卫军管，是霍光的地盘。霍光那里我不熟，您和卫大将军去说话就管用了！”
卫青却不愿多管：“朱大人，你就依法行事，这类事情，卫青不便插手。”
朱买臣不解：“为什么？”
卫青直言：“朱大人，李广将军的死与我有关，李敢又是被霍去病射杀的，李家的事，我不能再留下口实给世人！”
朱买臣觉得他说得有理，便转向东方朔。“那，东方大人，这惩恶扬善的事，你要帮我啊！”
东方朔却说：“朱大人，你依法办事，我当然要相助。可是我总觉得，你是在找机会给主父偃报仇；还有，张汤当年与田鼢害死了你的恩人窦婴，你也要给窦婴报仇。这事我恐怕也不便插手。”
朱买臣两种复仇心理被东方朔一下子揭穿，心中很是惊惶。他想了一想，还是央求道：“东方大人，你不能这样！惩恶扬善，这是你的秉性啊，难道你变了？”
东方朔却说：“朱大人，凡事要公私分开。你若不是对张汤有仇，会如此追究吗？”
朱买臣退了一步：“就算我与张汤有私仇，想为窦婴、主父偃复仇。可如今张汤李蔡，贪赃枉法，居然在治河钱物上下手，中饱私囊。这种恶行，难道还能容他？”
东方朔挥了一下手：“皇上不已恩准你亲自查办此事，你自可前去惩治他们。我在此研习五行学说也是皇上的圣旨，我不能乱说乱动。”
朱买臣却叫了起来：“得了吧！东方大人，你是什么人我还不清楚。难道汲黯不在朝中，没有人与你一唱一和，你就要草鸡了吗？”
东方朔不理他，反过头来问：“朱大人，张汤这人，草菅人命，天下共知。可他也是个治狱能手，天下大治，路不拾遗，大汉法律，至他而齐备。功过相抵，不至于死罪吧。”
朱买臣高声争论：“张汤杀人如麻，淮南王、衡山王等案，冤死者都在万人以上，其中有多少无辜啊！”
东方朔却也叫了起来：“那好，朱大人，当着卫大人的面，我问你，自我大汉与匈奴开战，你知道死了多少无辜吗？这些人的冤仇，找谁去报？”
朱买臣哪儿明白这些？“这个……”
卫青却站了起来：“让我告诉你！我们汉家少壮兵勇，死亡不下十万；汉家平民百姓，死者更是无数。被消灭的匈奴人数，三倍于我，至少有六十万之众！”
朱买臣瘫在椅子上：“天哪……。”
（六）
张汤家中，简朴无华。所有器具陈设都很简单实用。
斜阳之下，一个白发苍苍的老妇人，在院中缝补衣服。她便是张汤的老母亲。
张汤与吴陪龙结伴而来，一队卫兵尾随而至。
张汤见其母亲老眼昏花，难以穿针引线，急忙跪下。“母亲，这事你让下人去做，哪能劳你自己动手？”
老母将衣服一扔：“没有工钱付，我让他们都走了。”
“啊！”张汤后悔地说：“娘，孩儿不孝，孩儿已有几个月没给您钱了？”
吴陪龙听到这儿，不禁一怔。“你们聊着，我去烧水洗澡。”
老母亲却说：“给不给我钱，都没关系。你爹死了，我只盼着你能成个家。可你，却整天和那个人缠在一起，叫为娘的好生难过哟！”
张汤想了一想，便安慰母亲道：“母亲，都是孩儿不孝。孩儿一定给你找个孙子，让您老放心。”
老母亲却叹了口气：“咳！娘活着在等什么，你不知道哇！”
张汤劝道：“娘，您进屋里歇着。有什么事，让这些当兵的来做。”说着，他将母亲扶到屋里。
张母问：“汤儿，你们要搬回家住？你那边是不是让仇家给盯上了？”
张汤一怔�