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李更吓得出了一身冷汗：“吴陪龙，你要做什么？”
吴陪龙笑道：“李公子，别害怕。凡是到这儿来的，都要感受一下。我是让你看看，张大人喜欢的这些东西，你是不是也喜欢。”
李更身子更加颤抖：“吴大人……你别动真的……”
吴陪龙从椅子后面翻过一根滕条，正好套在李更的脖子上。只见他脚下又一用力，李更的脖子使被卡在椅子后背上的木槽内。吴陪龙将他的头向后一拉，上面马上掉下一个大大的鞋楦子似的东西，正好塞到李更的嘴里。李更想叫也叫不出来，只能呜噜呜噜地哼哼着。
吴陪龙顺手从右边拿出一个水罐子，里面有红红的东西。他一抬胳膊，便将水罐子里面的红水倒进了那个大鞋楦子。
李更只觉得嗓子咕噜咕噜作响，然后一种被许多钢针一齐扎的感觉从喉咙口一直往下扯，一直扯到五脏六腑。他不仅泪水直流，同时觉得下身湿漉漉的！
吴陪龙将鞋楦子拿出来，问道：“李公子，味道还好吧？”
李更的嗓子“噢棗噢”作响好几回，才痛苦万分地大叫：“吴陪龙，你要干什么！”
吴陪龙冷笑起来。“哈哈！李公子，真对不起啦。张大人要我问问你，你买了先皇寝陵前的那三十顷风水宝地，花了几百万缗钱。那钱，是哪儿来的？”
李更知道真的不好玩了，便大叫：“吴陪龙，你要审我？”
“哈哈哈哈！”吴陪龙放声大笑：“你都坐上了老虎凳了，还问是不是审你？真好笑。审你又怎么样？说！你买地建宅，用了那么多钱，是哪儿来的？！”他一边说着，一边又拿过鞋楦子。
“我说！我说！”李更实在不想再尝那东西，便说：“吴大人，我爹当了好几年丞相，总少不了有人送点礼物，我和家母把这些礼物卖了，就得到这么多钱。”
“胡说！看来你是没有玩够！”吴陪龙说着，伸手去拉李更面前的一道木板。只听“哗啦”一声，那块木板被拉到一边，原来那是一扇门，隔壁是一个烧着炭火的炉子，炉子里面有红红的烙铁！
“李公子，你看，这是我和张大人最爱玩的玩意儿。你要是跟我说实话，我们俩可能还能帮你。你要是不说实话，那我就把这铁，烙到你的脸上！”
李更大叫“别，别……吴大人……你别这样……我说实话，行不行？”
吴陪龙面目狰狞地说：“说，一点假也不许掺！”
李更的眼睛里露出一丝狡诈。“吴大人……我买那块地，加上建房，总共要花六百万。我爹只给我一百万。其余的，只好靠借来……这不是，小的又到您这儿，找张大人借钱……”
吴陪龙冷笑起来。“你还不说实话。整个长安城，除了张大人，谁还会是你爹的朋友？你要是能借到钱，就不到张大人府上，到阎王爷嘴里讨食来了！你做的事，瞒得了别人，还瞒得了我和张大人？再不说实话，我就把你的手给套上竹夹子！”实际上吴陪龙不敢这么做，因为那样会留下外伤，他怕张汤回来会不高兴。想了一下，他还是将鞋楦子塞进李更口中，又将一杯辣椒水灌了进去。
李更呜噜呜噜地哭喊着：“我说！我说！”
李更将鞋楦子拔出来，却又用夹子从对面的炉火子中夹出一块红红的烙铁来，放在李更面前。
李更这回彻底地招了供：“吴大人，我说出来，除了张大人外，你千万别告诉外人！我爹他要我在长安购买三百万个堵水用的草包，我就让人以次充好，每个草包扣掉一缗半，得到了四百五十万……”
吴陪龙冷笑道：“好哇！李公子，难怪你爹老堵不住水！要是皇上知道了这事……”
李更大叫：“吴大人，看在我爹和张大人的交情上，你嘴边留情……”
正在这时，门外响起了脚步声。随着门帘打开，带着一阵冷笑，张汤走了进来。
张汤故作吃惊地问：“陪龙，这些刑具，本来是给颜异准备的，你怎么也让李公子尝了鲜呢？”
吴陪龙说：“大人，问清楚了，李更他从堵河的款中，克扣了四百五十万！”
张汤看了李更一眼，笑了一笑：“算了，算了，陪龙，别这么认真。谁让我和丞相是莫逆之交呢？这事要是说了出去，不仅丞相的位子难保，他们全家的性命，也都完玩。可丞相是本大人举荐的，到那时，本大人脸上也无光啊！李公子，你说是吗？”
李更感激万分：“张大人，李更谢过您老人家，也代我爹谢您老人家了！”
张汤的动作非常熟练，三下五除二地就把李更从椅子上解放了：“好啦，你回去吧，把那宅子的工程减一些，别再到处弄钱借钱了。更不许你再从堵河物品上作文章，三位长史一直用眼盯着你爹和我呢！”
李更感激涕零，一面往外呕吐，一面跪拜欲出。
张汤见他浑身都是辣椒水和尿一类的东西，便对吴陪龙说：“给他找件干净的衣服，说什么，他也是丞相的儿子，不能这个样子从我府上出去！”
（三）
一座高大的白墙青瓦的宫门之前，一匹金色的铜马塑像显得特别醒目。宫门上的匾额里，赫然三个御笔：金马门。
进了金马门，便是一个小院，一个和东方朔的家几乎一模一样的小院，只是没有了隔壁的修成君的家而已。公孙贺知道，金马门必须按照皇上的旨意来建，可建居室便可按他自己的主意。他要让东方朔住在金马门，有如在家中的感觉。
东方朔骑着他的小毛驴，晃晃悠悠地来到金马门。道儿赶着一辆马车，车上坐着阿绣和珠儿，跟着老爷慢慢走了进来。
转过一个弯，金马门便在面前。东方朔没来得及看门，只好先看人棗原来武帝已率霍子侯在此等候。那霍子候的伤虽然好了，但站在那儿，还有点站不直。
东方朔急忙下驴。“皇上，臣今天一大早，先送修成君赴平原新家，不知皇上在此候臣。”
“东方爱卿，你代朕送姐姐出了远门，朕该谢你才是。”
东方朔再向武帝一揖，既是答谢，又有相求：“皇上客气。皇上，臣家唯一能使唤的，如今就这个道儿了，可他还住在原来的地方。臣想请皇上恩准，让他自由出入甘泉宫，至少能让他进出金马门，经常给臣送些东西来。”
“哈哈哈哈！东方爱卿，朕让你到金马门来隐居，又不是把你关起来。你还是自由的！你哪儿都能去，就是朕要找你时，你别不见就行！”
“臣谢皇上。这道儿……”
“不就是一个道儿嘛，朕准了，他进别的宫不行，可到了甘泉宫，要进金马门，可以畅行无阻！”
东方朔深深一揖：“臣谢皇上。道儿，阿秀，还有珠儿，你们都来谢过皇上！”
道儿、阿秀和珠儿三人齐齐下跪。
武帝看了看他们：“这个阿秀，朕认得。这个小丫头，就是你和云儿生的？她叫什么名字？”
珠儿抬起头来，一点也没有害怕的样子：“启奏皇上，我叫东方之珠！”
武帝甚觉惊奇：“好一个东方之珠，你几岁啦？”
没等皇上的恩准，珠儿便自个儿站了起来：“皇上，珠儿今年九岁！”
武帝吃了一惊：“九岁？这么快？东方大人，朕和你不老，也被他们给催老喽！”
东方朔却要调侃一下：“皇上，臣老了，您不会老。你老用那李少翁的药，只能是越来越年轻。”
武帝有点不好意思地说：“东方朔，在小孩子面前，不许说这些。呃，珠儿，你还有个哥哥呢？”
珠儿从容应对道：“皇上，我哥哥叫东方蟹，今年十二岁，他已经走了。”
武帝很关心那个孩子的行踪。“噢？他走了？去哪儿了？”
东方朔忙接过话来：“皇上，蟹儿那小子很任性，云儿去世后，正好卓文君要回临邛，她和司马相如没有孩子，臣便将蟹儿交给了她。”
武帝大喜，心情有所放松。“好！东方爱卿，你做得好。在卓文君的调教下，那孩子定会成才。东方爱卿，你用心良苦，朕都明白！”
珠儿却问个没完：“皇上，您让道儿可以在这宫里到处走，那珠儿呢？”
武帝笑了：“噢，原来这儿还有个小大人儿。你可是东方朔的女儿，东方之珠啊！好了，朕恩准你这颗东方之珠，爱到哪儿去，就到哪儿去，谁也不得阻拦！”
东方朔却觉得这样不妥：“皇上，这样可不好。这孩儿生性淘气，云儿很不放心，臣也不太放心呢。”
武帝大笑起来。“哈哈哈哈！朕把云儿封作云中君，就让她看看，她和你东方朔一块生的女儿，便是宫中之君！珠儿，别听你爹的，你爱到哪儿去哪儿，朕的皇宫，还有这长安城，没有人敢拦你。有谁敢和你过不去，你就来找朕，朕一定会给撑腰！”
珠儿看了东方朔一眼：“皇上，要是我爹把我管住不放呢？”
武帝心想，这孩子心眼真多，于是更觉得她可爱，便笑着说：“那你也来找朕，朕会把你爹给抓住，让你刮他的鼻子。”
珠儿却不干了：“皇上，我不刮我爹的鼻子，我要刮皇上的鼻子。”
东方朔急忙止住：“珠儿，不许胡闹！”
武帝更是开怀大笑。“哈哈哈哈棗”他走上前来，将珠儿抱起来。“朕有几个儿女，包括最辣的二女儿，也不敢说要刮朕的鼻子的。今天倒来了一个胆大的。来吧，朕今天就让你刮一个！”
珠儿从小便被东方朔和齐鲁女惯得无拘无束的，哪管他是不是皇帝，只觉得他是个大人，还挺好玩的，于是便伸出小手来：“你让我刮，我就刮！一个，两个，三个！”皇上让她刮一个，她却一连刮了三个！
皇上的鼻子没事，东方朔的鼻子却气歪了。
武帝看他那副着急的样子，笑得更开心：“哈哈哈哈！珠儿你看，朕的鼻子没被你刮歪，你爹的鼻子，倒让你给气歪了！”
珠儿也是大笑：“哈哈！皇上，你说我爹好玩不好玩，他笑掉过大牙，还气歪了鼻子！”
张汤在廷尉府中，正在拷打和审问着颜异。他命人用他新发明的竹夹板子将颜异的十个手指放入其中，然后命两个狱卒在两端，将绳子拉紧。颜异一声惨叫，昏了过去。
张汤命人用凉水将颜异浇醒。
张汤冷冷地说：“颜异，你说，那些讽刺皇上的歌谣，是不是你编的？”
颜异对张汤怒目而视，一声不吭。
张汤冷笑一下，还是不温不火地说：“颜异，你不是会叫吗？不是会嚷嚷吗？怎么不叫了，不嚷嚷了？”
颜异依然怒目而视，却不张口。
张汤大怒，不禁叫了起来：“颜异，你到底是招，还是不招？”
颜异双目喷火，却还是一言不发！
张汤怒吼了：“来人！将火炉子给我拿上来！”
吴陪龙指挥着四个狱卒，将一个大火炉子抬了上来。火炉里面，红色的火苗猛烈地舔着几块红红的烙铁。
张汤亲手夹出一块烙铁来，在颜异的眼前晃了晃。“你要是还不招，我就让你尝尝炮烙的滋味！”张汤的话里充满狠毒。
颜异闭上眼睛，等待着张汤施展淫威。
张汤向吴陪龙示意，吴陪龙夹起一块大大的红红的烙铁，放在颜异面前。颜异闭上了眼睛。
只听一声惨叫，颜异又昏了过去。
张汤的家中。今天他和吴陪龙都觉得特别劳累，于是回到家中，第一件事便是泡澡。
吴陪龙殷勤地先给张汤搓背。
张汤叹口了气。“陪龙，今天你我都累得够呛，这个颜异，居然咬紧牙关，什么都不说。难道就拿他没办法了？”
吴陪龙一边用力给张汤搓背，一边说：“大人，颜异虽然嘴不说，可他心里在烧火哇。这个人要是放了出去，还不是您的死敌？”
张汤“哼”了一声：“他还想活着出去？除非太阳从西边出来！”
吴陪龙却提醒他：“可是大人，再过三天就是最后期限了，如果还拿不到足够的证据，桑弘羊就会来要人，那时……”
“还要等到那个时候？我早收拾了他！还有那个桑弘羊，跟颜异一样，不把我放在眼里。要不是皇上用人心切，钱粮紧要，我非将他一同拿下不可！”
正在此时，李延年推开了门，急急地冲了进来。不管张汤住处如何戒备森严，李延年总是畅行无阻。
“御史大人，御史大人，不好了！”李延年大叫。
张汤急忙拿过一件衣服，套在脖子上。“什么事，这么着急？”
李延年说：“大人，刚才我偷看到朱买臣等三位长史给皇上上的奏折！他们在告你！”
张汤冷笑一声：“告我？我有什么给他们告的？”
李延年惊恐地说：“他们先是说丞相堵河，利用次品草包等物品，中饱私囊；然后就说大人你与丞相勾结，还说……”
“还说了什么？”
李延年看了吴陪龙一眼：“朱买臣他们还说，说你家养男宠，说吴大人是你的……说您是大奸大佞！”
这下子，张汤和吴陪龙都大吃一惊！
张汤强作镇静地问：“难道皇上会信他们胡说八道？”
李延年却说：“皇上先是不信，但他们说得多了，皇上也就怒了，皇上批出话来，要朱买臣速速查实治河物品，是何人办理，何人作奸；并让王朝边通两个，将吴大人叫过去查问！”
吴陪龙害怕了，他手中搓澡用的物件“刷”地掉到了水里。“什么？他们要捉拿我？”
张汤看了他一眼，突然大笑。“哈哈哈哈！”
吴陪龙有点颤抖：“大人，我都大难临头了，你笑什么？”
“我笑朱买臣他们蠢得很！”
吴陪龙说：“蠢？可他们什么都知道了！”
张汤走过去，拿出一件衣服给吴陪龙穿上。“陪龙，你不用怕。”他走到外间的一个柜子前，打开柜子，拿出一套卷宗来。“你来看，这是我在十年前就为你准备好了的东西。没想到，直到今天才派上用场。”
“这是什么？”吴陪龙和李延年都不明白。
“你看，这儿有两套卷宗，一套是廷尉府差办吴陪龙的，还是一套是我的大管家鲁谒居的。”
吴陪龙不明白：“鲁谒居？鲁谒居是谁？”
张汤笑道：“当然就是你了！十年前，还在准备杀郭解的时候，我就给你准备了，生怕东方朔他们为了解救郭解而向你我发难；也为了防备主父偃和义纵那两个坏东西加害于我们。没想到，直到今天，这个东西才派上用场！”
吴陪龙想了想，“大人，您的意思是，从明天起，我就是鲁谒居？那吴陪龙呢？”
张汤诡诈地说：“从今天晚上起，廷尉府就从来没有吴陪龙这个名字，更没有吴陪龙这么个人！我的大管家，从来都叫鲁谒居！看他们三位长史，怎么向皇上交待！”
（四）
金马门内，东方朔左手拿着一个方方正正的小砖头块，右手拿把小刀。正在砖头上面挖眼儿。
东方之珠在一边看着，还不时地用手扒拉着东方朔的胳膊。一会儿，那东西弄好了，在这个方方正正的六面体上，分别有着一到六个小圆坑。
珠儿拿过来，看了看说：“爹爹，上面的花儿，我看不清楚！”
东方朔却说：“看不清楚，你用手摸嘛！”
珠儿嚷嚷起来：“不行，爹，我要能看清楚的！”
“真拿你没办法。”东方朔拿过珠儿的胭脂盒儿：“来，我给你加点颜色。哎──画点红的。去，去把我的墨拿来。”
珠儿很乖地跑过去，拿过墨来。东方朔又将其它面上的小点点涂成黑的。
珠儿高兴地跳起来：“噢，这回看清楚了！”
说完，她便拿起这个笨重的玩意儿，一边投一边说：“二，五，一，三，六……”
这时道儿走了进来，哭丧着脸。
东方朔问：“怎么啦，道儿，得意还没回来？”
道儿说：“老爷，他昨天回来一次，还带着那个朱安世。两个人喝了好多酒。”
“我的话，你告诉他们了吗？”
“怎么没告诉？我说，老爷说了，不让你们胡来。张汤要是有罪，还得由皇上来治他。我哥听了，还点了点头；可那个朱安世，嘴撇得像裤腰一样！”
“他们还干什么？”
“两个人喝完酒，就在那儿嘀咕。老爷，我觉得那个朱安世不是好人。”
东方朔一惊：“此话怎讲？”
道儿说：“他见到我老婆，两只眼就色迷迷的……”
东方朔笑了。“哈哈哈哈！那是因为你疼你老婆！”
道儿却说：“可我哥哥，他就从来不那么看。”
东方朔大笑不止。“哈哈哈哈棗道儿，你是真傻还是装傻？你哥哥是太监，他对女人没兴趣。你老婆那么漂亮，又是皇上赏赐的姑苏美女，人家多看一眼，又怎么了？”
道儿却很认真：“老爷，话可别这么说。那朱安世要是好人，能在山上对显儿那么轻薄吗？虽说他是无意中推倒了郭夫人，可这事都怪他啊！”
东方朔不笑了，他点了点头，陷入沉思。
道儿担心地说：“可我哥，根本不管这些，现在老和他一起，鬼鬼祟祟的，我看要坏事。”
东方朔想起来一件事：“对了，那个叫显儿的女孩，她到哪里去了？”
道儿说：“她早就跟着霍光走啦！他们两个，倒是天生的一对儿。”
东方朔却不同意：“别胡说，大行令公孙贺已经给霍光找好了，是个大家闺秀。道儿，你去找一下霍光，就说得意的事情，请他帮帮忙，留神看着点。”
“好的。老爷，你这儿还要些什么东西，回头我给你送来？”道儿回过头来又问。
东方朔挥了挥手：“你快去吧，回来再说！”
建章宫中。武帝又在那里拣看东方朔给他的那一大堆竹简。
张汤跌跌撞撞地从外边跑了进来。
武帝带有戒心地：“张汤？”
“皇上，大喜啊！大喜！”
“喜从何来？”
张汤口若悬河：“皇上，臣刚刚得到三千里加急文书，韩安国将军兵出会稽，直捣瓯闽两江，按照皇上的部署，先把瓯江边的那个自立为东越王的余善捉到，然后兵发闽江，直抵冶县，闽越王率众出降。韩安国大兵南下，直达南海边上，海内所有蛮夷，先是望风而逃，而后纷纷归顺。韩将军如今屯兵揭阳，等待皇上的圣旨！”
武帝高兴地将手中的那块竹简往大堆里一扔：“好啊！