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白崇禧摇摇头，说他并无证件。蒋介石又勉励道：
“孙总理已不幸去世了，我们活着的人要继承总理之遗志，将国民革命推向前进。”
白崇禧也趁机拍了蒋介石一句：“这就要看介公的啦！”
蒋介石脸色变得严肃起来，似乎白崇禧这句话使他感受到了肩头国民革命担子之祝重，他说道：
“两广已经统一，革命已有了一块巩固的根据地，这个，很好！下一步就是要出师北伐了，不知健生兄对北伐军事有何高见？”
北伐秘密会议是黄绍竑出席的，对会议情况白崇禧听黄绍竑说过，他平时留心时局，因此，蒋介石问起，便侃侃而谈：
“两广统一，内患肃清，目下直、奉军阀正与冯玉祥之国民军在北方大战。奉张军出山海关，占秦皇岛，兵锋直指京畿。湖北方向，吴佩孚坐镇查家墩司令部，以寇英杰为总司令，率直军北上，攻开封、克郑州，进抵石家庄。冯军已退守南口。奉、直各军主力均被吸引在京畿一带。我们此时出师北伐，便可乘虚而占武汉三镇。”
白崇禧又把他那套进军武汉，师“洪、杨”之技顺流东下直取南京的策略向蒋介石吹嘘了一遍，蒋介石沉吟半晌，才说道：
“关于北伐之战略，我与鲍顾问，加仑将军和李任潮等已研究过，只是万事俱备，尚欠东风。”
白崇禧双眼一亮，赶忙抓住这个机会，他立即接过蒋介石的话柄，现出几分孔明的面目来，笑道：
“我上一趟衡山，为介公借三天三夜的东风，如何？”
蒋介石不由暗吃一惊，心想这小诸葛还真有点名不虚传，一下便窥到了他心中的症结。原来，蒋介石开过北伐秘密会议之后，在出师问题上碰到了一个难题，便是如何策动湖南的唐生智加入革命，以扫清北伐军进入湖南的障碍。那唐生智本是湖南省长赵恒惕手下的师长，驻军湘南，由于控制水口山的锌矿，并兼着湘南督办，颇有实力，亦颇有野心，每想取赵恒惕而代之，但又惧怕驻军岳州的吴佩孚出兵干涉。为了向国民政府拉关系，唐生智曾将其弟生明送往黄埔军校学习。但国民政府派人去和他商谈，要他就任国民革命军第八军军长时，他又徘徊观望，态度不明，蒋介石说的只欠东风，便是指此而言。他见白崇禧自荐要去湖南借“东风”，脸上显出一丝令人难以捉摸的微笑，问道：
“健生兄欲去湖南说唐孟潇①加入革命，可有把握？”
①唐生智字孟潇。
白崇禧道：“唐孟潇早存驱赵之心，我去湖南凭三寸不烂之舌说动他出兵攻占长沙。唐逐赵成功之后，吴佩孚必以犯上罪出师讨唐，由岳州南下，唐生智难敌吴军，是时必将向两广乞援，到了那时他非出任国民革命军第八军军长不可，介公正好借此机会，以唐生智为前锋，出师北伐，吴军主力尚在北方，我军攻夺武汉三镇易如反掌。”
蒋介石也不得不佩服白崇禧这一着棋，但又问道：
“何能说动唐孟潇出兵驱赵？”
白崇禧那孔明的面目显得更为真切，他神秘地笑道：
“我这里还放着一个蒋干哩！”
“谁？”蒋介石不明白白崇禧指的是谁。
“赵恒惕的代表叶琪到广西访问，欲与我们拉关系，我把他拉到广州来了。叶君是广西人，又与我和季宽是保定军校的同学，友谊甚笃，我们已说动了他加入革命。只须在广州的报纸上披露叶君已作了唐孟潇的代表，为唐商谈请两广出兵援唐驱赵。目下赵恒惕正在提防唐孟潇不轨，以有收回水口山矿务和提高省长职权之议，今见叶琪如此举动，他不得不向唐孟潇施加压力。在此情况下，我再到湖南唐孟潇那里陈说利害，并请李德公派一旅精兵进抵桂北之黄沙河，以壮唐孟潇驱赵之举，不怕他唐孟潇不动心，不下手！”
蒋介石终于舒了一口气，亲密地拍着白崇禧的肩膀，连说：
“很好，很好里我就等着你的东风了！”
第三十二回 北伐兴师 蒋介石筹组司令部 桂军整编 俞作柏含恨失兵权
蒋介石在办公室里踱着步子，等候着白崇禧到来。他仍是戎装打扮，只是没有戴军帽，露着一个光秃秃的头。他那头也和一般的秃头不同，一般人头秃了，总还带着些疏稀的毛发，难免不使人感到有几分滑稽可笑。虽然一些老学者、老教授秃了顶。使人感到庄重可敬，但那到底是极少数。蒋介石的头秃得没有一根毛发，他既不使人感到庄重可敬，也不使人感到滑稽可笑，他使人感到的是一种仪表的威严和固执不可动摇的坚硬，似乎这只秃头只有放在他的脖子顶上，才是真正的蒋介石才有他的个性，他的事业，他的彪炳功勋，他的斑斑劣迹。假如蒋介石的秃头上一夜之间竟长出无数的青丝来，那他便不是蒋介石了！
白崇禧到湖南借“东风”后，蒋介石在广州着实干了几件使人瞠目结舌的事情。
三月二十日凌晨，他派人突然逮捕共产党员、海军局代局长李之龙，酿成历史上有名的“中山舰事件”。同时派兵前往东山包围苏联顾问住宅，收缴卫队枪支，监视苏联顾问，断绝其交通。
命令撤销第一军中的党代表。
蒋介石这一闷棍，不仅打击了共产党、苏联顾问，同时也打倒了国民政府主席、国民党中央执委会主席汪精卫。事起仓促，汪精卫毫无准备，但他那“法宝”还是救了他，他采取明哲保身的办法，跑出广州，到汕头时才发来一封悲观的告别信，然后到法国巴黎呼吸那里文明自由的空气去了。
蒋介石当了军事委员会主席。
蒋介石提出“整理党务案”，严格限制共产党在国民党内的活动。
蒋介石当上了国民党中央常务委员会主席。
蒋介石当上了上马管军下马管民的国民革命军总司令。
短短两三个月的时间，蒋介石便把国民政府和国民党中央的一切大权，统统抓到了手上。国民政府主席一职，他安排给自己的好友上海青红帮的头子，半身残废只能坐轮椅的张静江。待这一切都安排就绪之后，他才肯出兵北伐，因为党政军大权如果抓不到手上，便出兵北伐，将来岂不是打下江山给别人坐吗？可是，对这一连串异乎寻常的事件，无论是共产党人，还是那位在广州有崇高威望的苏联顾问鲍罗廷，都没有进行抗争和反击。他们希望通过忍耐和让步来维护业己实现的国共合作，将大革命的洪流引到长江流域和黄河流域去。
蒋介石现在想着白崇禧。
白崇禧自入湖南后，策动唐生智驱赵的土作果然做得非常出色。为了给唐壮胆，白崇禧请李宗仁派钟祖培旅长率尹承纲和周祖晃两团由广西北部进入湘桂边境的黄沙河，遥为应援。唐生智立即出兵进占长沙，将赵恒惕赶下台，自任湖南省长。吴佩孚以援赵为名，委任叶开鑫为“讨贼联军总司令”，指挥赵恒惕的湘军对唐军作战，反攻长沙。又令赣军唐福山师由萍乡出醴陵，向唐生智右翼进逼；再以湘军刘铏、贺耀祖两师进逼唐生智左翼。唐生智支持不住，被迫放弃长沙，退守衡阳，急忙向两广乞援，并要求马上加入国民党，就任国民革命军第八军军长职。桂军钟祖培旅奉令开拔衡阳，在衡山、衡阳间接住吴佩孚追军厮杀。国民革命军第四军军长李济深亦令叶挺独立团星夜兼程，入湘援唐。伟大的北伐战争，便以援湘为起点，揭开了序幕。
蒋介石此时非常需要白崇禧。为了指挥北伐战争，为了能及时消化战争所取得的成果，蒋介石筹组了一个规模庞大，权力至高无上的北伐军总司令部。统辖陆、海、空三军，所有政治部、参谋部、军需部、海军局、航空局和兵工厂等中央机构，都隶属于总司令部。各省政务，要受总司令部指挥，地方长官也归总司令部任免。蒋介石强调“军令、政令必须统一”他的总司令部职权凌驾于国民政府和国民党中央之上，军令、政令均出自他一人之手。总司令部编制为总司令一人，总参谋长一人，以下为政治部，参谋处、海军处、航空处、军需处、军械处、审计处、军法处、副官处、交通处、秘书处等。政治部主任为邓演达，其余各处官佐皆已决定，唯有总参谋长的人选，蒋介石颇费心机。论资望与实力，当然由第四军军长李济深兼总参谋长相宜。但是，蒋介石却看上了白崇禧。因为从促使唐生智加入革命这件事上，他看到了白崇禧有过人的才智，白崇禧干练、精明，正需要他襄赞军机，运筹帷幄。蒋介石还发现，白崇禧除此之外，还有别人所没有的两大优势：白崇禧是桂军的参谋长兼前敌总指挥，与李宗仁、黄绍竑之交谊甚厚，如把白氏揽入毂中，蒋介石不仅可以得心应手地指挥广西军队，还可拆散李、黄、白这三架马车，削弱和分散桂军实力，以防止他所害怕的“新桂系”的出现。此外，白崇禧出身保定军校，北伐军各军中的师、团长有相当一部分出自保定军校之门，白崇禧与他们创司窗之谊。用白出任总参谋长自能指挥自如。对于李济深，蒋介石此时当然还不敢怠慢他，因为他的第四军实力强大，蒋介石决定仍提名李济深为总参谋长，但要他留守广东大后方，将第四军的张发奎、陈铭枢两师调去北伐。为了监视李济深，蒋介石将自己的嫡系部队钱大钧师留守广东。李济深身为总参谋长，既要留守广东，蒋介石把白崇禧提名为副总参谋长代行总参谋长职，随军北伐，也就顺理成章了。但是，前些日子，李宗仁因桂军已经入湘，来广州敦促蒋介石迅速出师北伐的时候，蒋介石曾透露有将白崇禧提名为总参谋长的意图，李宗仁闻讯大惊，深怕蒋挖走了他的“诸葛亮”，连连摇头说：“不可，不可，健生资望太浅，今年才三十三岁，年龄太轻了，不能负此重任！”蒋介石却一口咬定：“我看还是健生好，还是健生好！”
蒋介石现在等着白崇禧来办公室，要谈的正是这件大事。他踱了几圈之后，从窗户口发现白崇禧来到，便步出办公室前去迎接。蒋介石一向架子很大，孙中山在世时，他对孙中山敬若神明，孙中山一死，他便以孙中山的唯一继承者自居，全不把胡汉民、汪精卫等元老派放在眼里。他是黄埔军校校长，而身为国民政府主席和国民党中央执委会主席的汪精卫，遇有要事，便常到军校办公室来找他商谈，汪精卫来时总是头戴毡帽，腋下夹着个黑色公文包，匆匆而来，匆匆而去，蒋介石从不迎送。现在，胡、汪二人都垮了台，一切大权在握，蒋介石那架子更是摆得比天还大。不过，在广州他还得表面上尊敬苏联顾问鲍罗廷，因为他需要从苏联那里取得援助。鲍罗廷有事到军校来，蒋介石不但亲自出来迎接，而且还要学员们列队欢迎。白崇禧虽然没有享受到列队欢迎的待遇，但蒋介石亲自出迎，那规格也算得上是够高的了。可是，出乎蒋介石意料之外的是，白崇禧刚一坐下，便向他告辞：
“总司令，我刚刚接到李德公打来的电报，桂军正在整编，大军即将出发入湘，令我即日返回第七军协助指挥作战，我决定明日返桂，不知总司令尚有何训示？”
蒋介石听了心中暗吃一惊，想是李宗仁真的阻止白崇禧就任副总参谋长，但他的决心已下，任何人都阻拦不住他，蒋介石的铁腕上同时抓着金钱和地位两样东西，他自信能笼络住他所要笼络的任何一个人。他当然不能放白崇禧回去，他自信白崇禧也不会回去当那个第七军的参谋长，一位北伐军的总参谋长其地位是如何显赫辉煌——更何况这对于一个只有三十三岁的年轻人说来，更是飞黄腾达了。
“我已向国民政府正式提名任你为总司令部副总参谋长，代行总参谋长职，命令不日即将发表，你就不要回第七军去了，李德邻那里，由我去电处置。”
蒋介石话中的每一个字，似乎都是一枚钉子，他讲话时抬起往下扬了扬的手，似乎是一只铁锤，把那些钉子一枚一枚地打进板里去了。他不容你辩白，不容你解释，不容你推诿。白崇禧听了，显得十分惊诧而突然，忙把右手摆得如同飞快地摇着鹅毛扇一般，连说：“不行，不行，总司令，我干不了，你还是让我回去跟德公当参谋长罢！”
“你干得了，这个，你干得了！”蒋介石的词汇，不太丰富，他爱把一句话重复连说几遍，也许，这是为了表现他的权威，为了表达他的一种坚定不移的思想和果断的气魄，因此，虽然中国的文字词汇丰富得有如滔滔的江水，但是到了蒋介石的口里，可供他选择的实在少得可怜。
白崇禧坐在沙发上，显得十分为难。其实，对于总参谋长这个显要的职位，正是他梦寐以求的啊！还是四年前，也是在广州，他在仙湖旅馆里摇着那把新会破葵扇，和陈雄高谈阔论时，就自命不凡地宣称，总有一天他会出任中国最高统帅的参谋长。没想到这一天竟会来得这样快，来得这样突然，他才三十三岁啊！他绝不怀疑自己的能力，他自信能指挥百万大军，逐鹿中原，收拾祖国四分五裂的山河，建立一个统一的强大的中国。他佩服蒋介石的手腕和权谋，仅用几个月的时间，便将对手扫除，将党政军大权集于一身。他推崇管仲辅佐齐桓公称霸天下的事业，他觉得蒋介石的气派和手腕，无疑是当今的齐桓公，白崇禧当蒋介石的参谋长，真是管仲再世，齐桓复生，他还有什么不愿意的呢？但是，他本能地感到，蒋介石身上透着一股森森逼人的冷气，他那双眼睛总是严峻地审视着你，似乎对你的忠诚可靠永远表示怀疑，尽管他口中说着对你绝对相信的话！看着他那双眼睛，白崇禧心里总感到有些发颤，背脊上有些发凉，使他不禁联想到历史上开国帝王统一全国后大肆杀戮功臣的那些血淋淋的事件。他觉得蒋介石的本事恐怕和汉高祖刘邦差不多，对汉高祖杀害韩信，他至今耿耿于怀，深为韩信不平。因为除了管仲和诸葛亮外，白崇禧最崇拜的便是韩信，在一定程度上，他感兴趣的也许还是韩信，韩信是位足智多谋的大将，韩信拜将，悲歌散楚，围魏救赵，真是令人叫绝。白崇禧跟蒋介石当参谋长，打完天下之后，难道不会重演韩信的悲剧吗？对蒋介石那阴冷的目光，他感到不寒而栗，他觉得还是跟着李宗仁安全，尽管李宗仁在手腕和气魄上不及蒋介石，但自己总不至于变成第二个韩信。白崇禧就是处在这样极度矛盾之中。
蒋介石见白崇禧沉默不语，以为他是怕李宗仁拉后腿，便很严肃地说道：
“白健生同志，你在辛亥年便投身到孙总理领导的革命事业中了，今天难道就不革命了么？”
白崇禧勉强地笑了笑，反问道：“总司令领兵北伐，我在第七军当参谋长，跟着总司令去打北洋军阀，这难道不是革命么？”
“我说的是要你当我的总参谋长，而不是当第七军的参谋长！”蒋介石的口气很硬，但硬中不失诚挚的感情。
白崇禧又不说话了，蒋介石从沙发上站起来，背着双手，从办公室的这一头，踱到那一头，脚上的军靴，磕碰着花阶砖铺的地板，发出沉重的令人同情的响声。蒋介石踱了几个来回，突然回过头来，眼定定地看着白崇禧，神情黯然地说道：
“你不就职，我也不就职！”
白崇禧心里一震，扭过头来，眼光正好与蒋介石的目光相遇，他突然发现，蒋介石眼眶里湿润，满怀期待和诚挚的感情，那种对人疑虑阴冷的目光没有了。白崇禧的心开始动了。
“前方炮火连天，第七军和叶挺独立团的弟兄们正在浴血奋战，而我们却在这里扯皮，迟迟不能出发指挥作战，如此何以对得起总理在天之灵和四万万国民之热望！”蒋介石动感情了，他口中的词汇不再贫乏单调，而是带有某种感情色彩。
白崇禧本来是个重感情的人，蒋介石的话深深地打动了他，他到底是个才三十岁出头的年轻人，身上的血还是很热的，虽然他对国民革命没有什么深切的认识，自幼读的又多是《战国策》《孙子》之类，但他认为，国家应该统一，他有责任辅佐蒋介石实现统一，他生在这个时代，正是建功立业的大好时机，削平群雄，统一海内，舍我其谁？这是他的责任。他的热血往头顶上冲，他腾地一声站了起来，对着蒋介石，身子站得毕挺，朗声答道：
“总司令如此错爱，崇禧决不敢有负厚望！”
蒋介石见白崇禧答应了，那严峻的脸上现出几条满意的笑纹，他过来拍拍白崇禧的肩膀，连连说道：
“很好，这个嘛，很好！”
蒋介石的词汇又变得贫乏单调了，白崇禧发现，蒋介石的目光又恢复了那种疑虑和阴冷，他似乎又感受到了蒋介石身上那股森森逼人的冷气——他开始有点后悔了，脑海里蓦地出现了韩信被砍掉脑袋的可怖场面！
白崇禧虽然答应了当蒋介石的参谋长，但是第二天他还是搭船返回广西去了。因为他觉得这事关重大，需得与李宗仁、黄绍竑好好商量。他总觉得跟蒋介石恐怕不长久，蒋介石的为人令人难以捉摸，古语云：“伴君如伴虎”，白崇禧心里正是怀着这种不可名状的而又摆脱不掉的畏“虎”的心理。蒋介石现在之所以需要他，白崇禧想到的和蒋介石差不多，他和蒋无同乡关系，又无历史渊源，蒋对他一见倾心，委之以重任，不外乎他与李宗仁、黄绍竑这两位广西实力派有着深厚的关系，他是保定军校出身，蒋介石的黄埔学生羽毛未丰，领兵作战还得靠保定出身的将领，一旦天下平定，蒋介石难免不会卸磨杀驴。“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”他岂能逃出蒋介石的魔掌？想来想去，他还是决定先回广西去，和李宗仁、黄绍竑商量，只要有广西实力作后盾，他在蒋介石那里当参谋长腰杆就硬。根据厉史经验，历代开国皇帝，凡定夫下之后，“削藩”与杀戮功臣几乎是不可避免的，从这一点上说，他与李宗仁、黄绍竑将来可能会面临共同的命运，因此白崇禧必须回广西去作一番安排，这不是祀人忧天，而是未雨绸缪。
白崇禧回到南宁，即向季宗仁、黄绍竑报告了蒋介石要任命他为总谋长的事。
“去与不去，请二公酌裁。”白崇�