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“但愿我们今后不要再兵戎相见！”薛岳和吴奇伟也说道。
“关云长挂印封金，千里走单骑，降汉不降曹，堪称吾人之楷模！”廖磊也站起来说道。
李品仙见他们说得辛辣，遂也站起来说道：“汉之李陵投降匈奴后，受封为右校王，单于派他去劝被流放于北海的汉使节苏武投降。李陵对苏武说：‘我出征前，令母已经病故，是我把她老人家送到阳陵安葬的；令夫人年少，听说已经改嫁了。令兄为天子奉车，因为碰坏了御辇，伏剑自刎；令弟奉诏追捕钦犯，因无法复命，也畏罪而死；陛下对你家亦不厚。人生如朝露，何必这样自苦呢？’苏武大义凛然，说：‘我甘心为陛下而死，请你不必多说！’李陵降后，故旧门下，以及老家陇西的士大夫们都以李氏为耻，李家这个自飞将军李广起延续了一百余年名将辈出的军人世家，从此衰败湮没无闻，而苏武这位保持了气节的堂堂使臣，却流芳千古。这些，又是多么值得我们深思的呀！”
“哈哈！”黄绍竑冷笑一声，说道：“多谢燕农兄和鹤龄兄不吝赐教，只是有一点，我还不甚明白：燕农兄崇尚关公之义，鹤龄兄敬仰苏武之节，而你们两人原为湘军唐孟潇之旧部，为何不保持节义，跟唐孟潇去过寂寞的寓公生活，却跑到桂军中来混饭吃呢？”
廖磊与李品仙被黄绍斌说得满脸通红，尴尬极了。李宗仁见他苦心孤诣安排的节日酒宴，却被演成一场唇枪舌剑的群英会，照此发展下去，黄绍竑脾气上来，拂袖而去，不但要蛋打鸡飞，黄必怀疑李是借此来给他难堪，今后如何相见再度合作？李宗仁急忙站起来斥责廖磊和李品仙：
“有你们这样去吃生日酒的吗？坐下！都给我坐下！”
李、廖两人看了看白崇禧，只得老老实实地坐下了，张发奎、薛岳、吴奇伟也随之落座。李宗仁又道：
“季宽兄已辞去军、政职务，今天我们聚会祝贺他的生日，不谈论军政事务，彼此只以朋友身份喝酒叙谈，来，干杯！”
酒过三巡，席间气氛还是没有明显地缓和，大家只是低头吃喝，谁也不敢轻易说话。一场舌战不休的“群英会”，又变成了危机四伏的“鸿门宴”，仿佛酒肉藏兵，人们都在警觉地等待着那最后的一幕——掷杯为号，将某人突然擒下。李宗仁不安地望了望座上诸人，忽地哈哈一笑，说：
“诸位，你们都莫疑鬼疑神的，实话对你们说了吧，季宽此去，乃是由香港到南洋，去做橡胶和锡矿大生意的。这段时间，伍展空①都在香港为他奔走，事情已经有头绪了，就等季宽去开张啦！”
①即原第十五军师长兼广西省建设厅长伍廷飏。
“啊，原来你老兄瞒着我们要去当大老板！”张发奎把他那芭蕉似的大手掌在腿上一拍，举着酒杯向黄绍竑走来，“季宽兄成了百万富翁后，切莫忘了弟兄们啊，如果我们再遭一次衡阳那样的损失，我就脱下这身老虎皮，跟你去当一名小伙计了。来，为季宽兄生意兴隆，财源广进——干杯！”
“干杯！”
座上空气，顿时活跃热烈起来，大家一个个过来向黄绍竑——这位昔日的上官，今日负有战败责任且有投敌叛变之嫌的可疑人物，日后财粗气壮的大老板——敬酒、祝贺！一时间，席上杯盏交错，谈笑风生，李品仙又拉开嗓门，清唱起京剧《将相和》的段子来。一堂生日酒宴，直吃得喜气洋洋，意畅开怀。
其实，李宗仁的话，只瞒得了张发奎等人，如何瞒得了白崇禧和黄绍竑。在桂系团体中，白崇禧以其小诸葛的精明预测时局和战况，又以神出鬼没的手段来实现自己的目标，故尔颇能赢得全军将士的信赖。李宗仁为人厚道，操持稳重，说话实事求是，从不讴人，因此，虽无白崇禧之机巧精明，但却更能赢得将士的信赖，但凡李老总说的话，大家都信得过。现在，见李宗仁说黄绍竑要去做大生意，当大老板，且已有伍廷飏为其安排一切，更是深信不疑。因去年俞、李回桂，黄、白由龙州出走时，伍廷飏亦随行，其后，伍廷飏却没有再回来，他在香港干什么，大家都不清楚，自然以为他是为黄奔走，打开进入商界的门路了。白崇禧却只笑不言，他深知李宗仁的一番苦心。中原战后，冯、阎垮台，偌大中国，原来林立的反蒋派系，如今只剩下个破碎的广西和桂、张军这点残兵。他们虽然击败了滇军，但形势对李、白仍然很不利。黄绍竑既然要走，不妨让他去香港看看形势，施加影响，发挥缓冲作用，好让他们喘一口气，以待时机。但只有一条，不能让黄绍竑为蒋介石所用，为蒋出谋划策，置李、白于死地，或效法俞作柏，带兵回广西另立政权。黄绍竑见李宗仁为他解脱窘境，心里甚为感动，又甚为内疚。其实，黄绍竑早已令他的心腹伍廷飏暗中向蒋介石拉关系，这点，李、白根本不知道。刚才李宗仁说的伍为黄去南洋做生意而奔走，只不过是李信手拈来，糊弄大家而已。伍廷飏已为黄绍竑敲开了蒋介石那扇大门，目下，蒋已派高参，黄绍竑的保定军校同学陈适到香港，迎接黄到南京谒蒋，这个中内幕，李、白毫无所知。黄绍竑见座中气氛为之一变，便也顺阶下台，他举着酒杯，回敬李、白、张及座中诸人，除了请大家喝酒，表示谢意之外，亦不谈他的“生意”及“生意”以外的事业。
生日酒宴在颇为融洽亲切的气氛中结束，最后，便是等着为黄绍竑送行了。李宗仁单独把黄绍竑拉到一间房子里，命自己的副官拿上一只皮箱来，取出一包金条，双手捧到桌上，对黄绍竑道：
“出去是要花钱的，目下广西民穷财尽，省库早空，这些，你都知道的，我只能给你批这点特别费。待我们的日子好过些了，我再派人给你送钱。”
李宗仁又从皮箱中取出一包东西，说：“这是五百块光洋，算我作为朋友送给你的，实在拿不出手，请你权充路费罢！”
“德公，你们的日子很困难，这些钱，你还是留下罢！”黄绍竑看着这点钱，只感到一阵心酸，桂、张军粮饷两缺，从衡阳败回广西，已经几个月没发饷了，他怎好再要李宗仁的钱。黄绍竑虽然没有腰缠万贯，但是，他肯定蒋介石会给他一大笔钱的，他今后的日子，会过得比李、白舒服得多。
“嗨！”李宗仁惭愧地叹了口气，“要说花钱的气量，我们都不如蒋介石呀，他给俞作柏、李明瑞一叠支票便是上百万，给吕焕炎三十万，给黄权、蒙志都是十万二十万的，他的钱比他的军队厉害得多，与其说我们是被蒋介石的军队打败的，不如说是被他的巨款打败的。”
李宗仁在室内踱了几步，又说道：“古人云：‘智者不为非其事，廉者不求非其有，是以害远而名彰也。’俞、李、吕焕炎、黄权、蒙志他们得了蒋介石的巨款，背叛团体，而今下场如何？”
黄绍竑虽然感到脸上一阵发烧，但心里却说道：“他们不会花蒋介石的钱，而我却会花。总不致吃猪肉厨出猪屎来的。”他怕引起李宗仁的怀疑，便伸手接过那包光洋，说道：
“既然作为朋友，德公送我的钱，我当然收下，特别费实不敢拿！”
“好罢，一切由你。”李宗仁说道，“我已派人为你包了一艘汽艇，你如果没有别的事情，就可以走了。”
“嗯！”黄绍竑点了点头。
“不如意时，随时可以回来，仍当你的广西省主席。”李宗仁叮嘱道。
黄绍竑迟疑了一下，也点点头。
“俗话说，明枪好躲，暗箭难防，政界的斗争，比战场要复杂得多，手段之残酷亦不亚于刀枪拼杀，要多多留意呀！”李宗仁紧紧地握了握黄绍竑的手，“走吧！”
黄绍竑登上泊在南宁民生码头的汽艇，李宗仁、白崇禧、张发奎、黄旭初、杨腾辉、李品仙、廖磊、薛岳、吴奇伟等一并到码头上送行。黄绍竑回头看时，只见一双双眼睛在看着他，那眼色各不相同，深情的、凝重的、狐疑的、羡慕的、愤恨的、鄙薄的……黄绍竑没有挥手道别，也没有依依不舍之情，只是冷冷地命令船长：
“开船！”
送走黄绍竑后，李宗仁回到总部，机要室主任来报：
“总司令，我们截抄到一份由广东方向发过来的电报，电文翻译不出来。”
“啊？”李宗仁看了机要室主任送来的那纸尽是数码的电文，大为疑惑。忙命副官去把白崇禧请来商议。
白崇禧看了后，皱着眉头，将那“天书”一般的电文仍交给机要室主任，命令道：
“组织所有译电员，无论如何都要将电文给我破译出来！”李宗仁抽着烟，紧拧着双眉，向白崇禧道：“叶琪和潘宜之已从北方回来了，张定Р换岱⒄庋牡绫ǎ狻�
“无风不起浪。”白崇禧想了想，说道：“这份密电，必有特殊来历，接电人不会超出这三个人的范围。”
“哪三个人？”李宗仁惊问道。
“黄季宽、张向华、杨腾辉！”白崇禧道。
“嗯——”李宗仁省悟地点了点头。
“只怕机要室破译不出！”白崇禧颇为忧虑地说道，“可惜我在北平时的译电员没有跟回来，他在德国专门学过破译密码的技术！”
李宗仁也深深感到这份密电事关重大，他对黄绍竑、张发奎虽然做到了仁至义尽，但是，这几年来，他吃亏均吃在内部问题上。他对黄绍竑的去向实际上是不放心的，黄既然连副总司令和省主席都不感兴趣，那么除了蒋介石之外，谁还能满足他的欲望呢？张发奎是属于汪精卫系统的，北伐后，汪一直是桂系的死敌，只不过现在是为了反蒋图生存彼此利用罢了，倘或有个风吹草动，诡计多端的汪精卫难道不会暗示张发奎做桂系的手脚么？李宗仁又联想到张发奎退回桂军下级官佐之事，心里更为不安。至于杨腾辉，虽是个“贰臣”，但看他那卑恭屈膝的样子，倒不见得敢再有异心，不过，人心隔肚皮，他既然敢在武汉倒戈，又跟俞、李回桂……
“来人呐！”李宗仁不再想下去了，忙唤他的副官。
“总司令有何吩咐？”副官道。
李宗仁从腰上抽出手枪，交给副官，命令道：“你告诉机要室主任，如果破译不出那份密电，即叫他吞枪自裁！”
“是！”副官拿着手枪去了。
两个多小时后，满头大汗，脸色苍白如纸的机要室主任拿着电文来见李、白，战战兢兢地报告道：
“总……副……司令，我们使尽全力，只破译出六个字，其余的一时难以译出！”
李、白忙把头凑在一起，只见电文上破译出六个字亦不连贯：“粤陈”“南京”“七杨”。李宗仁把桌子一拍，对机要室主任道：
“再给你们一天时间，如果破译不出，你就不必来见我了！”
“是……”机要室主任的胸口仿佛正被那支手枪顶着。
“嘿嘿，不必再费心机，这密电其余的字，我已经破译出来了！”白崇禧不慌不忙地笑道。
“啊？！”李宗仁和那机要室主任都把双眼瞪着白崇禧，不知他有何破译之术，竟能识破连专业人员都难以认得的这纸“天书”。
“这封密电是粤方的陈济棠或陈铭枢发给第七军军长杨腾辉的。”白崇禧说道：“内容为：要杨腾辉起义，就近解决李、白，南京当委杨以收拾广西局面的重任。”
“好家伙！”李宗仁恨得咬牙切齿，“把杨腾辉抓起来，毙了！”
“不要打草惊蛇！”白崇禧摇了摇头，命令机要室主任：
“要电台日夜监听广东方向，注意截获各种电讯，此事要极端保密，若漏露风声，军法严惩不贷！”
“是！”机要室主任急忙退出。
“杨腾辉自奉令追击滇军后，便驻军百色，今日送走黄季宽后，他又乘船回百色去了。若以武力解决，不但损兵折将，而且亦将造成军心动摇，内部不稳，此事不必操之过急。”白崇禧道。
“耽搁时日，必生内乱。目下除广西而外，一切反蒋力量皆被老蒋收拾殆尽，广西经这几年的战乱，已山穷水尽，如果杨腾辉再来一次倒戈，我们的前途实不堪设想！”李宗仁急得如芒刺在背。
“德公不必着急，我有欲擒故纵之计，不需费一兵一卒，一枪一弹，亦不会影响军心。”白崇禧接着便将他的妙计对李宗仁如此这般地说了。
李宗仁虽然点头赞同，但仍催促道：“只恐夜长梦多，还是尽快为好。”
白崇禧正在有条不紊地安排着他的“欲擒故纵”之计，这天，忽然李宗仁打电话来找他：
“健生，你马上到我这里来！”
“什么事？”白崇禧听出李宗仁说话急促，象是发生了什么事情，忙在电话里向道。
“杨腾辉派人来了，你快点到我这里来！”李宗仁压低声音说道。
“好，我马上来！”白崇禧急忙赶到总司令部见李宗仁。李宗仁从抽屉中取出一张委任状来，说：
“这是老蒋派人送给杨腾辉的委任状，杨腾辉又派人把它送到我这里来了。”
白崇禧看时，只见那委任状上写着，“兹委任杨腾辉为广西善后督办。”下款有国民政府主席蒋中正的署名。白崇禧将委任状交还李宗仁，说道：
“请德公命人拟一张委杨腾辉兼广西财政委员会主任的委任状。”
李宗仁问道：“要它何用？”
“欲擒故纵也！”白崇禧笑道。
“官太小了，只怕杨腾辉看不上呀！”李宗仁道。
“官虽小，财可粗，杨腾辉是个贪财敛聚之人，岂有看不上之理。”白崇禧道。
李宗仁即命人填写了一张“兹委任第七军军长杨腾辉兼广西省财政委员会主任”的委任状。白崇禧收下那委任状，对李宗仁道：
“我们一同接见杨腾辉派来的人，无论我说什么，德公只管点头答应。”
“好。”李宗仁道。
“把他们请到这里来吧。”白崇禧吩咐副官，“再准备一桌丰盛的酒席。”
杨腾辉派来送交蒋介石给的委任状的人，不是别人，乃是杨的亲信副官长李彦和心腹钟子洪。李、钟两人被引到李宗仁的办公室来，见李、白皆在座，心里顿时忐忑不安。他们给李、白敬过礼之后，白崇禧即过来和他们亲切握手，邀请入座。
“古语云：‘识时务者为俊杰’。”白崇禧笑道，“杨军长即是桂军中之俊杰。他把蒋介石的委任状上交，表明了他对团体的忠心，我们要明令褒奖他。为此，李总司令已正式任命杨军长兼广西省财政委员会主任之职。”
白崇禧说着，便从李宗仁面前拿过那张刚填好的委任状，交给李彦。李彦和钟子洪原来以为李、白会严厉追查蒋介石给的委任状的来历，现在不但不追查，而且还奖给杨腾辉一个肥缺，李、钟二人顿时眉开眼笑，忙向李、白不迭地敬礼鞠躬，然后接过委任状。白崇禧又说道：
“目下，省境战事已靖，经济急待恢复，军队亦需整顿。你们回去可转告杨军长两事：一是请他派军部参谋长王哲渔为代表，赴贵阳与贵州省主席毛光翔洽商鸦片烟进入广西的过境税事宜。二是四、七、十五各军不久将要进行校阅，总司令部已决定四军张军长和七军杨军长两人为校阅委员会副主任。你们回去嘱告杨军长，请他务必做好准备，使部队到时能顺利通过校阅的各项科目。”
“是。”李彦和钟子洪起立答道。
李宗仁补充道：“白副总司令，他们回去，恐怕说不太清楚，你还是写个手函让他们带回去交杨军长吧。”
“好。”白崇禧即抽笔写了函件，交给李彦。这时，副官来报，酒席已备好。
李宗仁站起，邀李、钟二人道：“二位从百色来，一路辛苦了，总司令部备了便饭一桌，请即入席。”
“请！”白崇禧也邀道。
“总司令、副总司令请！”李彦和钟子洪见李、白把他们待若上宾，不禁受宠若惊。
李彦和钟子洪由南宁乘船返回百色后，将李、白给的委任状和信函一并交给杨腾辉，并将受到热情款待的情况一一作了报告。杨腾辉不由又咬碎了几包三炮合烟卷。原来，杨腾辉率部进驻百色后不久，副官长李彦即由广州回来了，同他一起来的还有蒋介石派来送委任状的两名使者。那两名使者住在军部，坐催杨尽快举事，率部由百色进攻南宁。陈济棠亦有密电来约杨一致行动，以便命余汉谋率军由梧州东下会攻南宁。杨腾辉对此颇为踌躇，他驻军百色，虽然可以从过境鸦片烟税上大发横财，但是这里是广西西部边陲之地，离广东甚远，进攻南宁，路程亦不近，对李、白无法突然袭击，胜算难操，失败了，连条退路都没有。而余汉谋的粤军此时又远在梧州，东下亦不易。李、白自击败滇军，解了南宁之围后，军心复振，第七军的副军长廖磊是白崇禧的亲信，杨腾辉对第七军是不能完全控制的，打，他实在下不了这个决心。拖吧，蒋介石的使者又每日上门来催，时间长了，难免不露端倪。杨腾辉无计可施，只得请他的参谋长王文熙前来密商。
“哲渔兄①，这事怎么办？”杨腾辉牙齿上咬着烟卷，一副愁眉苦脸的样子。
①王文熙字哲渔。
王文熙也是上林青泰乡人，与杨腾辉是小同乡，从林俊廷时代起便跟着杨腾辉，颇善谋。他见杨腾辉一筹莫展的样子，忙献计道：
“军座，我们是一贯脚踏两边船的，什么风浪都闯过来了，今日这事，我看也不难。老蒋的使者，可把他们支走。军座只说他们长住军部，目标太大，如有个三长两短，百色这里又无退路，可请他们暂往梧州，联络余汉谋的粤军东下会攻南宁。”
“嗯。”杨腾辉点了点头。
“老蒋的委任状，目下看来是用不上了，不如把它送交李、白，以示忠诚。他们即使存疑，也查无对证，总不能开罪于军座，过了这一关，看形势再说。这样，我们在南京方面、粤陈方面，李、白方面均能踏上一只脚。”王文熙说道。
杨腾辉一生恪守“看风转舵，脚踏两边船”这一原则，王参谋长既然从这一原则出发献计，杨腾辉自然采纳。当下他便向蒋介石的那两名使者说明，为协调与余汉谋部的行动，请他们到梧州一行，又分别送了他们很多金银礼品，那两名使者也在百