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“说啊，怎么回事？她们怎么啦！”葛利高里惊恐地厉声问。
“她们没有过河……”
“怎么回事？！
“娜塔莉亚在撤退前两天就不能起床啦。大概是伤寒……就这样，老太婆不愿意扔下她……你别害怕，好儿子，她们那儿一切都很好。”
“那么孩子们呢？米沙特卡呢？波柳什卡呢？”
“也留在那儿。杜妮亚什卡过河来啦。她怕留在那儿……姑娘家的事儿，你明白吗？现在跟着阿尼库什卡的老婆上沃洛霍夫去啦。我已经回去过两次。半夜里，坐上小船，偷偷地渡过河去，看看家里的人。娜塔莉亚病得厉害。孩子们都很好，上帝保佑……娜塔柳什卡昏迷不省，发高烧，嘴唇都于裂得出血了。”
“你为什么不把她们渡到这边来呀！”葛利高里生气地喊道。
老头子也发火了，颤抖的声音里充满了委屈和责备。
“那么你干了些什么？难道你就不能回来一趟，把她们渡过河来吗？”
“我指挥一个师！我要先把一师人渡过河来呀！”葛利高里急躁地反驳他说。
“我们听说你在维申斯克于的事啦……大概，你也不要什么家了吧？唉，葛利高里呀！即便你不怕人们议论，也该惧怕上帝哟……我也不是在这儿过河的，不然，我为什么不把她们带过来呢？我们那一排人驻在叶兰，等来到这儿，红党已经占领了村子。”
“我在维申斯克的事儿！……这与你无关……你给我……”葛利高里声音嘶哑。说不出话来。
“是啊，这跟我有什么相干！”老头子吓了一跳，不高兴地打量着聚集在不远地方的哥萨克们。“我说的不是这个……你小点声说吧，瞧，人们会听见……”他改成了耳语。“你自个儿也不是小孩子啦，自己应该明白，不能太挂念家属。上帝保佑，娜塔莉亚会好起来的，红党并不欺负她们。不错，他们宰了一只一岁日的小牛，不过这算不了什么。他们的心肠很好，并不乱动……拿走了四十斗粮食。唉，要知道打仗哪能没有损失呢！”
“现在是不是可以把她们接过来呢？”
“我认为用不着。你说上一个病人弄到哪儿去呀？而且这是非常冒险的。她们在那儿很好。老太婆看守着家产，所以我很放心，村子里着过大火呀。”
“谁家的房子烧啦？”
“校场上的房子全烧光啦。买卖人的房子烧得最多。科尔舒诺夫亲家的家业也全都烧光啦。卢吉妮奇娜亲家母现在在安德罗波夫斯基村，不过格里沙卡爷爷也留在家里看守家业。你妈讲，格里沙卡爷爷说过：”我决不离开自己家到别处去，那些反对基督的人是不敢走近我的，他们就怕十字。“近来他的神智已经完全胡涂啦。
但是，红党显然并不怕他的十字，把房子和仓房全都烧掉啦，可是关于他的消息一点儿也没有听到……不过他也该死啦。二十年前就已经为自己做好了棺材，可是一直还在活着……可烧村子的人却是你的好朋友，真他娘的可恶！“
“谁呀？”
“米什卡·科舍沃伊，叫他不得好死！”
“是他？！
“真是他呀！他还到咱家来过，直打听你。对你母亲说：”我们只要一到对岸去——第一个就把他们家的葛利高里绞死。把他吊在一棵最高的橡树上。用马刀砍他，我都怕脏了刀！“又问起了我，发起脾气来。骂道：”这个瘸鬼滚到哪儿去啦？
在家里坐在热炉炕上多好。哼，要是叫我捉住他，虽然不会杀死他，但是要用鞭子抽他，一直拍到他断气了事。“你瞧他变成什么样的恶鬼啦！他在村子里晃来晃去，放火烧买卖人和神甫的房子，还威吓说：”为了给伊万·阿列克谢耶维奇和施托克曼报仇，我要把整个维申斯克都烧掉！“你瞧有多厉害，啊？”
葛利高里又跟父亲谈了约半个钟头，然后就朝马走去。后来的谈话，老头子再没有扯到阿克西妮亚，但是葛利高里却感到更加尴尬。“既然爸爸都知道啦，那就是说大家都听说啦。谁传出去的呢？除了普罗霍尔，还有谁看见我们在一起儿呢？
难道司捷潘也知道了吗？“他由于羞愧和对自己的不满，甚至牙齿都咬得咯吱咯吱直响……
他跟哥萨克们简单地交谈了几句。阿尼库什卡一直在开玩笑，并且要求给连队送几桶烧酒来。
“只要有伏特加，我们连子弹都用不着！”他哈哈笑着，挤眉弄眼，意味深长地用手指甲弹着肮脏的衬衣领子。
葛利高里拿出自己藏的叶子烟请赫里斯托尼亚和其余的同村人抽；已经是在要走的时候了，他看到了司捷潘。阿司塔霍夫。司捷潘走过来，不慌不忙地问候过，但是没有伸手给他。
葛利高里从暴动以后，还是第一次看到他；葛利高里不安地、用探索的目光打量着他：“他知道了吗？”但是司捷潘漂亮。瘦削的脸上神色镇静自若，甚至很高兴，葛利高里如释重负似地叹了口气：“不，他不知道！”
第六卷 第六十四章
过了两天，葛利高里巡视完自己这个师的阵地，回到了师部一总司令部已经迁到切尔内村。葛利高里在维申斯克附近让马休息了半个钟头，饮了饮，没有到镇上，直奔切尔内村去了。
库季诺夫见了他很高兴，带着期待的微笑打量着葛利高里一“啊，葛利高里。
潘苔莱耶夫，你见到了些什么情况啊？谈谈吧“
“看见了哥萨克，在山岗上看到了对岸的红军。”
“你看到的可真不少呀！可是我们这来过三架飞机，送来些子弹和信件……”
“你的命根于西多林将军在信里写了些什么呀！”
“你是说我那个同学吗！”异常高兴的库季诺夫继续用那种玩笑的腔调反问。
“他信上写着，要我们竭尽全力，坚守阵地，不让红军过河。还说，顿河军马上就要发动强大的攻势。”
“说得多好听。”
库季诺夫的声调变得严肃起来说：“他们要突破红军的防线。这是非常机密的，我只告诉你一个人！再过一星期，他们就要突破红军第八军的阵地。咱们要坚守住。”
“我们已经在坚守着哪。”
“红军正在大雷村准备渡河。”
“斧子还在响吗？”葛利高里惊讶地问。
“还在响……我问你，可是你看到了些什么啊7 你跑到哪儿去啦？你是不是在维申斯克睡大觉啦？也许，你根本哪儿也没有去！前天，我把整个市镇都翻遍啦，到处找你，后来回来了一个通信兵、他说，”麦列霍夫不在家，不过从内室里走出来一个非常漂亮的女人，说：“葛利高里·潘苔莱维奇出去啦，”可是她的眼睛都哭肿啦。“所以我想：也许，咱们的师长正在跟相好的寻欢作乐，躲着咱们吧？”
葛利高里皱起眉头。他不喜欢库季诺夫的玩笑。
“请你还是少听点儿乱七八糟的谣言，给自个儿挑几个短舌头的传令兵吧！如果你总把些长舌头的家伙派到我那儿去，我可要用马刀把他们的舌头割下来……省得他们到处胡说八道。”
库季诺大哈哈笑着，拍了拍葛利高里的肩膀：“你有时候不也喜欢玩笑吗？好，别打哈哈啦！我有正经事儿跟你谈。我们要搞到一个”舌头“——这是一，还有——应当夜里，在卡赞斯克边界以内，用两连骑兵渡到对岸去骚扰一下红军，甚至，就在人雷村渡河，骚扰他们一番，啊？你以为如何？”
葛利高里沉默了一会儿，然后回答说：“很好嘛。”
“那么你是不是亲自，”库季诺夫加重了最后两个字的语气。“率领这两个连去呢！”
“为什么要我亲自去？”
“这需要一个有战斗经验的指挥官，就是为了这个！需要一个非常有战斗经验的人，因为这可不是一件闹着玩的事。渡河的时候要是出一点儿差错。就可能一个人也回不来！”
葛利高里被奉承得十分高兴，连想也没想就同意说：“当然由我领着去！”
“我们制定了一个作战方案，想要这么干，”库季诺夫从凳子上站起来，在内室咯吱咯吱的地板上来回走着，兴高采烈地谈起来，“不要深入到后方去，只要在顿河岸上的两三个村子里骚扰他们一下，叫他们感到恶心就行啦，搞到些枪弹炮弹，捉几个俘虏，仍从原路回来。所有这一切都要在夜里于完，天亮时就回到这边来。
对吗？就这样，你考虑一下，明天，带哪些哥萨克去，任凭你挑选，干去吧。我们就是这样决定的：认为除了麦列霍夫，谁也干不了！如果你干好这次夜袭，顿河军是忘不了你这份儿功劳的、只要咱们跟自己人一会师，我就给顿河军长官写报告，把你的全部功劳都写上，就提升……“
库季诺夫瞥了葛利高里一眼。说了半截话就顿住了：一直神色平静的麦列霍夫的脸突然气得又黑又难看。
“你把我看成什么人啦？……”葛利高里迅速把两手背到身后，站了起来。
“我是为了升官才去的吗？……你用钱雇我的吗？……还许愿给我升官？……可是我……”
“你等等！”
“……我不希罕你的官位！”
“你听我说！你把我的话误解了……”
“……我不希罕！”
“……你误会啦，麦列霍夫！”
“我没有误会！”葛利高里长长地出了一口气，又坐在板凳上。“你另请高明吧，我不能领着哥萨克过顿河去！”
“你别乱发脾气嘛。”
“我不去！不要再谈这件事啦。”
“我既不强迫你去，也不央告你去。你愿意去，就领着去，不愿意去就不去。
咱们的形势现在是非常严重的，所以才决定骚扰他们一下子，使他们无暇准备渡河。
至于升官的话，我只不过是玩笑几句而已！你怎么连开玩笑也不懂啦？而且刚才还玩笑地提到了老娘儿们的事儿，后来我看你不知道怎么一下子满脸凶相，我就想，等会儿再烧他一把火！我清楚地知道，你是半吊子布尔什维克，什么官衔都不喜欢。
难道你以为我是当真的吗？“库季诺夫极力在摆脱困境，而且笑得那么自然，以至葛利高里一时冒出了这样的念头：”也许他真是开玩笑吧？“库季诺夫接着又说下去：”错怪啦，你……哈哈哈…大发起脾气来啦，老弟！真的，我只不过是玩笑几句！想逗逗你……“
“反正我拒绝到顿河对岸去，我改变主意啦。”
库季诺夫玩弄着皮带头，冷淡地沉默了半天，然后说：“哪，好吧，是改变了主意呢，还是害怕了——这都无关紧要。要紧的是你把我们的计划全都打乱啦！当然我们会另派别的人去。世界之大，不见得只有你一个人……不过咱们的情况目前确实非常严重——你自己知道。康德拉特。梅德韦杰夫今天从舒米林斯克给我们送来了一道新的命令。他们正在派大军来对付我们……哪，你自己看吧，否则你是不会相信的……”库季诺夫从战地皮包里掏出来一张发黄的纸递给他，边上染着褐色血渍。“这是从一个什么国际连队的政委身上搜来的。政委是个拉脱维亚人。这个混蛋，一直抵抗到最后一粒子弹，后来就端着步枪对着整整一排哥萨克冲过来……
那些有信仰的人当中也有英雄……康德拉特亲手把政委打倒了。在他的前胸口袋里搜到了这纸命令。“
发黄的。血渍斑斑的纸上用黑色的小铅字印着：命令。
致清剿军。
博古恰尔。
“捌”字第一OO号。
一九一九年五月二十五日。
在各步兵连、骑兵连、炮兵连和机枪连宣读。
无耻的顿河暴动者的末日来临了！
他们的丧钟已经敲响！
一切必要的准备工作都已经完成。为了彻底歼灭暴徒和叛逆者，已经集中了足够的兵力。到了跟那些该隐①们清算血债的时候了，这帮坏蛋在我们南方战线战斗部队的背后已经进攻了两个多月。整个工农俄罗斯都憎恶地鄙视米古林斯克、维申斯克、叶兰斯克和舒米林斯克的匪徒们，他们打着骗人的红旗，帮助黑帮地主们：邓尼金和高尔察克。
清剿大军的战士们、指挥员们和政治委员们！
准备工作已经完成。一切必要的兵力和物资都已经集结完毕。你们的队伍已经整装待发。
现在进军的信号已经发出——前进！
一定要摧毁那些无耻叛徒们的案巢。一定要彻底消灭那些该隐。对于那些坚决抵抗的市镇丝毫不能宽恕。只能宽恕那些自愿放下武器和归顺到我们的人。打倒高尔察克和邓尼金的帮凶们——用铅弹、钢铁和炮火消灭他们！
士兵同志们，苏维埃俄罗斯对你们寄予无限希望。我们要在几天之内，就洗掉顿河叛乱的污点。他们的丧钟已经敲响！
全军团结一心——向前进！
第六卷 第六十五章
五月十九日，吉马诺夫斯基——红军第九军清剿旅参谋长——派米哈伊尔·科舍沃伊到第三十二团去送一份紧急公文，根据上马诺夫斯基得到的情报，这个团现在戈尔巴托夫斯基村。
当天傍晚，科舍沃伊到了戈尔巴托夫斯基村，但是第三十二团团部不在那里。
村子里挤满了装载着第二十三师的辎重车。这些车辆由两连步兵护送，从顿涅茨河出发，前注梅德维季河口。
米什卡在村子里乱撞了几个钟头，探听团部的驻地。最后。有一个红军骑兵告诉他。昨天第三十一二团团部驻在博科夫斯克镇附近的叶夫兰季耶夫村，米什卡喂了喂马，连夜赶到叶夫兰季耶夫村，而团部又不在那里了。已经是后半夜，科舍沃伊在回戈尔巴托夫斯基村的路卜在草原上遇到了红军侦察队。
“什么人？”老远有人向米什卡喊。
“自己人。”
“你是啥自己人……”戴白库班皮帽、穿蓝色束腰无领施于的队长走过来，用伤了风的低音小声问。“哪一部分的？
“第九军清剿旅。”
“有部队的证件吗？”
术什卡拿出证件。侦察队长在月光下审查着文件，怀疑地盘问说：“你们的旅长是谁！”
“洛佐夫斯基同志。”
“你们旅现在驻在哪儿？”
“在顿河对岸。你是哪一部分的，同志？是第三十二二团的吗？”
“不是。俺们是第三十三库班师的你是从哪儿来呀？”
“从叶夫兰季耶夫斯基村。”
“上哪儿去？”
“上戈尔巴托夫斯基村。”
“告诉你！现在戈尔巴托夫斯基村已经被哥萨克占领啦。”
“不可能！”米什卡惊讶地说，。
“告诉你，那儿有哥萨克叛军，我们刚刚看见的。”
“那么我怎么到博布罗夫斯基村去呢？”米什卡惊慌失措地问。
“你自己想办法吧。” 侦察队长夹了一下自己骑的那匹溜屁股的铁青马，走了一但是后来又扭回身子。劝他说：“你跟着俺们走吧！不然，说不定会把你的脑瓜儿砍掉哩。”
米什卡高兴地参加了侦察队这天夜里，他跟着红军战士来到克鲁日林村，第二九四塔甘罗格团正驻扎在这里，他把文件交给团长，对他说明为什么不能完成使命以后，就请求准许他留在团里，参加骑兵侦察队第三十三库班师是在不久以前由塔曼兵团的一部分和库班志愿军的一部分组成的，这个师被从阿斯特拉罕调到沃罗涅什——利斯基地区来了。它的一个旅，是由塔甘罗格、杰尔宾特和瓦西里科夫三个团组成的，调来镇压暴动。就是这个旅击溃了麦列霍夫的第一师，把它赶到顿河对岸去了。
这个旅一面战斗，一面用强行军的速度通过顿河右岸，从卡赞斯克镇地区到霍皮奥尔河日镇西部边界上的一些村庄，右翼部队占领了奇尔河沿岸一带的村庄之后，这才转回来，在顿河岸驻留了两个星期。
米什卡参加了占领卡尔金斯克镇和奇尔河沿岸一些村庄的战斗。五月二十七日上午，在下格鲁申斯基村外的草原上，第二九四塔甘罗格团的第三连连长，把红军战士在大道边排好、传达刚刚接到的命令。米什卡·科舍沃伊牢牢地记住了这几句话：“……一定要摧毁那些无耻叛徒们的案巢。一定要彻底消灭那些该隐。……”
还有：“……打倒高尔察克和邓尼金的帮凶们——用铅弹、钢铁和炮火消灭他们！”
自从施托克曼被害，伊万·阿列克谢耶维奇和叶兰斯克的共产党员们牺牲的消息传到米什卡的耳朵里以后，他心里就充满了对哥萨克的深仇大恨。每当被俘的哥萨克叛乱分子落到他手里的时候，他再也不多加思考，再也不听那模糊不清的哀告了。从那时起，他对每个俘虏都毫不怜悯。他用浅蓝色的、像冰块一样冷得刺人的目光盯着同乡人问：“跟苏维埃政权较量过啦？”不等回答，也不看俘虏的惨白脸，就把他砍死。毫不怜惜地把他们砍死！他不仅砍杀俘虏，还要把“红色的公鸡”放到叛军放弃的村庄的房顶下面。等吓得发疯的公牛和母牛惨叫着，冲倒燃烧着的牛棚篱笆，跑到胡同里的时候，米什卡就用步枪朝它们射击。
他对哥萨克富裕的生活，对哥萨克的背信弃义的行为，对几百年来在牢固的家宅里养成的顽固、保守落后的生活方式进行着毫不妥协的、残酷的斗争。施托克曼和伊万·阿列克谢耶维奇的牺牲使他充满了对敌人的仇恨，而命令上的字句不过是明确无误地表达了米什卡内心隐忍已久的感情而已……就在这一天，他和三个同伴把卡尔金斯克镇的房子烧毁了一百五十座。在一座商店的仓库里找到了一桶煤油，污黑的手巴掌里攥着一盒洋火，沿着广场烧起来，凡是他走过的地方，后面就跟着冒出阵阵苦烟和火焰，那些商人、神甫和富裕哥萨克的木板镶嵌的、雕梁画栋的漂亮宅第化为灰烬，就是这些家伙“用欺骗的伎俩把落后的哥萨克群众推上叛乱的道路”。
骑兵侦察队总是首先冲进敌人放弃的村庄；等到步兵开到的时候，科舍沃伊已经迎风放火烧起那些最富丽的家宅。他心想，无论如何要回鞑靼村，要为伊万·阿列克谢耶维奇和叶兰斯克的共产党员们惨遭杀害，对同村人进行报复，烧掉半个村子。他心里已经拟好了该烧哪些人家的名单，万一他所在的部队从奇尔河进军时的路线不经过维申斯克，从它左面不远的地方经过时，米什卡决定夜里擅自离�