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骆扬隐约感觉到……天杀的不妙！
因为他现在居然开始觉得她有点顺眼得可爱了？
“我很好，我没事。”他警觉地倒退了一步，和她拉开距离。
“咦？”她不明所以地望着他，小脸满是困惑。
这凶巴巴的总御厨长为什么用那种戒慎却发亮的眼神盯着她？她被他如此灼人的目光看得有些浑身发热、口干舌燥，渐渐心慌不安却又迷惘起来。奇怪了，难道她也中暑了吗？不然怎么会觉得头晕晕又脸发烫呢？
东施施红得像饮醉了的娇艳酷颊，又令骆扬情不自禁地看迷了眼。
在丝丝如金似雾、闪映得人几乎睁不开眼的阳光底下，气氛忽地变得有些恍恍惚惚、暧暧昧昧了起来……
直到内膳房不知谁人爆出了一声大笑，登时惊破此刻恍惚迷离似梦境的相凝对望——
“嗯咳！”骆扬率先回过神，脸上那抹可疑的红晕一闪而逝，连忙正色严肃道：“我们是不是该谈正事了？”
“呃，啊，对。”她的脸蛋悄悄地红了，随即又困惑的抬起头，“可是要谈什么正事啊？”
他又好气又好笑，对着她皱眉头，“谈你爹！东家老掌勺！为什么会让你这个惫事不懂的灶房生手到皇宫来‘ 做菜’ ？”
听出他话里的意有所指，东施施顿时讪讪然了起来。看着她那副尴尬不安却又傻不隆咚的模样，骆扬实在是很想发火，但更想叹气。这东家老掌勺究竟存的是怎样的心思？
怎么会如此大胆？就这样让个怂事不懂、脑袋装豆渣的宝贝蛋来皇宫报到？难道他不怕事情折穿，皇上龙颜大怒之下，重重严惩他们东家吗？
偏偏就有她这么一个笨蛋，就这样傻乎乎地进宫来送死……
他心烦意乱地揉了揉隐隐作疼的太阳穴。
“算了，还是只管告诉我，你为何愿意混进宫来滥竽充数就好。”他挥了挥手，退而求其次。
东施施吞了口口水，心虚地低下了头，脚尖在地上赠呀赠的。“没办法呀。”
他皱眉，不解。
“皇上指定要东家的新掌勺，不能由我爹那个前掌勺来代替，我奶奶那个前前掌勺更不行……”她鼻头酸酸，眼眶也红了起来。“又不能抗旨，只好还是由我来了。”
她也是有千千万万个无奈啊。“你不懂得做菜，来又有何用？”
“就兵来将挡，水来土掩，走一步算一步，船到桥头自然直啊……”
骆扬闻言猛翻白眼。这一家子未免也乐观过头了，这种事还能船到桥头自然直的吗？
公主婚宴何等隆重，尤其事关圣上皇家颜面以及一国尊严，岂由得人走一步算一步的？
“兹事体大，”他深深吸了一口气，正色道：“不是我御膳房想为你遮掩就遮掩得了的。”
何况谁种苦果谁自尝，各人造孽各人担。
东施施猛然抬头，小脸煞白。“总御厨长……”
“事到如今，我劝你唯有向皇上自首，求得皇上宽谅。”他平静地道。
“向皇上自、自首？！”她倒抽了一口凉气，“不不，不能向皇上自首……万一皇上一怒之下，砍了我们全家的脑袋怎么办？”
“你当真以为现在瞒着不说，将来就不必落得个欺君大罪吗？”他微挑浓眉，没好气地盯着她。“早死晚死，都是死路一条，倒不如现在向皇上禀明你东家的苦衷情由，或许皇上会看在你诚实自首的份上，改由让你父亲入宫来做菜。”
“不行呀，”东施施顿时慌了手脚。“万一皇上不肯原谅我们东家怎么办？我们已经接下圣旨，我这个‘新掌勺’也进宫来了，拖拖拉拉也过了好些天，才要向皇上禀明我不懂得做菜……不行不行，我要是皇上我也会生气，而且是生很大很大的气！”
尽管她说得乱七八糟全无条理，但他还是听明白了她的意思。
骆扬沉默了下来，心知她所有的顾虑和害怕都没说错。
皇上是九五至尊，就算再仁德爱民，也难以接受遭人戏弄之举。
更何况宝娇公主的婚事向来是皇上甚为看重，也最为头疼的，现在若让皇上知道连婚宴一事也出了岔子，那么恐怕龙颜震怒之下……
他心下一紧，凝视着眼前这个傻气天真的小女人。
就算皇上罪不诛连东家其余人等，可是身为新掌勺的她，绝对难逃皇上雷霆怒火！
他真能眼睁睁看着她自首，独自面对皇上的怒气，然后送死？
骆扬呼吸顿时有些困难起来。“见鬼了……”他喃喃。难道他真要见死不救……不，是硬逼她往死里跳，用她的一条性命赌皇上“或许不会生气”的千万分之一可能吗？
“鬼？哪里？哪里有鬼？”东施施陡然寒毛一炸，两只小手抓住他的手臂，惊恐地四下张望。
大大大……大白天怎么就有鬼出来了？
原本浓眉紧皱的骆扬微微一怔，凝视着那猛然巴住他的小女人。她瑟瑟发抖的小手，柔软的身子，忘形流露出来的依赖感，让他心下掠过一丝奇异的温柔和心痛。
他的眼神也莫名柔和起来。
既然没法硬下心肠公事公办，那么他只有硬着头皮，昧着良心“为人作嫁”，帮着这小笨蛋“欺君罔上”一回了！
唉……
东施施彷佛听见了他的叹息声，抬起头望着他打结的眉心，不知怎地突然有点不忍了起来。“你还好吗？”她小小声地问，“你看起来好像心情不太好，是在为我的事烦心吗？哎呀，不要想那么多啦，你真的不用替我太担心，反正天大的事总有办法解决的嘛。”
他闻言又好气又好笑，真想问她：那你到底想怎么解决？
不过看着她圆圆的大眼睛，傻傻的笑容，他突然什么话都说不出来了。
“地狱训练。”半晌后，他终于开口，下定决心。
“什么？”她眨眨眼睛，迷惑地望着他。
“我会对你进行地狱般的特别训练。”他眼底闪过一抹不容反抗的坚决，“就从今天开始！”
“什么？！不不不……你恐怕误会了……你可能没有听清楚我刚刚说的话，我一点也不会煮，真的，我……”她吓得结结巴巴起来。
“我会让你学会的。”他不由分说地拎起她的领子，“走吧。”
“不、不是啦……总御厨长……”
“叫我师父。”
“啊？师父？”她花容失色，卖力陪笑，努力挣扎，拚命告饶。“师父，我不、不能直接把东家祖传食谱交给你就好吗？”
“你没听过‘靠山山会倒，靠人人会跑，靠自己最好’ 吗？我今天就大发慈悲，代替你爹教你！”
“不用了，我爹不会介意，我、我也不会介意的啦！”
最后，她还是被拖走了。
娘呀，事情怎么会演变成这样啊？
第4章
梅龙镇
淅沥沥的大雨已经下了一整个早上，却丝毫无止歇的迹象，大街上的小贩收的收，躲的躲，全给这场雨势给打跑了。热闹的梅龙镇石板街上冷冷清清，小青桥上唯有雨丝和着点点被打落的杏花瓣落了一地。
幸而临水筑成的两层楼房高挂着一盏盏大红灯笼，为阴雨雾色平添了不少温暖气息。
在东家酒楼的大灶房里，十数名厨子和学徒们正忙得紧，切菜的切菜，备料的备料，光看着一筐筐不断挑担入来的大块上好猪牛羊肉，以及喂养在数只硕大瓦缸里的上百尾肥美鲤鱼大虾，就知道今晚东家酒楼里又有一场盛大的喜庆婚宴要上菜啦！
东来顺手插着腰，在厨房里吆喝指挥着，活似个号令三军的大将军。“快快快，加紧动作，吃乌龟长大的啊你们？”他忍不住巴一名动作慢吞吞的小学徒。“小冬瓜，又是你！老是拖拖拉拉的，是不是想老板我炒盘鱿鱼请你吃吃啊？”
“谢老板，不不不……不用了。”小冬瓜一缩头，抱着满篓切好的冬瓜块赶紧一溜烟跑了。
“唉。”东来顺看着正在洗洗切切、油锅翻炒的厨师们，不知怎地，心头难掩一阵阵烦躁难安。
“顺儿，他们都是做熟做惯了的老师傅，还用得着你杵在这儿当怒目金刚吗？”东老夫人在丫鬓的搀扶下经过门口，见状扬声唤道：“来，咱们回后堂去，娘还有话要问问你呢。”
“是，孩儿马上就去。”东来顺不得已，只好乖乖被娘亲带走。
老板一离开，所有厨师和学徒们纷纷松了一口气。
幸亏老夫人一阵风似地把老板给卷走了，要不他们今儿耳根又难清净了。唉，自从大小姐离开梅龙镇上京之后，老板成日提心吊胆，担心这个操心那个的，脾气越来越古怪，一会儿碎碎念，一会儿大发雷霆，再不然就是对着他们一把鼻涕一把眼泪的。
皇上下的这道圣旨，对东家而言还真不知是福是祸啊！
“不过，真希望大小姐可以顺利帮咱们东家酒楼夺取最后的胜利呀！”老厨师抑不住满眼的期待。
“哎呀！我说高师傅，这句词不是这么个用法的。”另外一名厨师噗地笑了出来，兴奋地道：“应该是说，大小姐‘一定’ 可以顺利帮咱们东家酒楼夺取最后的胜利！”
“对！大小姐最棒！”
“一级棒……”
一旁的小冬瓜闻言差点摔倒。
这些师傅难道都给忘了老板最担心，也是最为严重的那个基本问题吗？
“高师傅，大小姐连颗蛋都不会煎，她！”小冬瓜忍不住插嘴，“根本就不行吧？”
“傻小子，你懂什么？咱们家大小姐怎么不行了？”高师傅狠狠瞪了他一眼，“你才‘不行’呢！”
“高师傅，您干嘛做人身攻击啊？”小冬瓜瑟缩了下，委委屈屈地道。
“小冬瓜，你才来了三五年，你不懂，其实大小姐对料理是很有潜力的。”
另一名厨师好心地解释，“想当年呀，咱们大小姐可是难得一见的料理界神童呢……”
咦？骗人！
“是真的，当年她四岁就会豆腐刻花，五岁会熬独门酱汁，六岁那一年烧的一味红烧蹄膀连我都自叹不如呢！”
“耶？”小冬瓜不可思议地睁大了眼。
“可是说也奇怪，到她七岁那一年，突然就什么都给忘了……”
此刻在后堂里，东来顺却是来回踱步，挠耳搔头的，怎么也不得安生。
“娘，孩儿越想越不对，咱们就这样把施施往宫里一扔，她会不会出事啊？”他越想越担心，都快哭了。
东老夫人好整以暇地啜饮着一杯老君眉。“不会。”
“怎么不会？想那皇宫大内禁卫森严，处处都是皇家规矩，万一那丫头不小心得罪了什么贵妃或王爷，就是有九条命也不够死。还有还有，她不会做菜的秘密恐怕已经被揭穿了，唉，肯定是人家御厨不屑咱们东家祖传食谱，不愿帮她掩护，这可怎么办？”
东老夫人慢慢地放下茶碗，又拈起一片桃酥搁入嘴里，不理他。
他急得团团转。“娘啊……当初孩儿就说让她去是太危险了，可您老偏偏说不会，现在好了，都二十多天过去了，一点消息也没有……”
“没有消息就是好消息。”东老夫人看着年近半百还毛毛躁躁的儿子，不禁感叹。“奇怪了，想当年你爹可是梅龙镇人称‘才智并进，色艺双全’的名厨‘玉郎君’，你娘我好歹也是梅龙镇上‘金银双刀美少女’之一的‘金菜刀’ ，论才貌，论厨艺，我们夫妻俩认了第二，绝无人敢认第一的，可是为何偏偏生了你这么个光有手艺却不长脑力的老实头……唉，真是家门不幸啊！”
“娘，现在都什么时候了，你还拿儿子寻开心？”东来顺瞥见一旁丫鬟们在偷笑，一张老脸登时挂不住，懊恼地抱怨道。
“谁寻你开心？我老人家在感叹一代不如一代啊！”东老夫人白了他一眼。东来顺连忙噤声，不敢再抱怨。
“你就不用在这儿瞎操心了，”东老夫人慢条斯理地道，嘴角似笑非笑的。
“宫里，会有故人照应的。”
“故人？咱们东家在皇宫里哪有什么故人？”
“秘密。”
为了保守这个秘密，因此骆扬命东施施晚上留在内膳房待命，他会在最短的时间内传授她刀工以及烧、炸、烤、烩、溜、炖、爆、煽、熏、卤、煎、余、贴、蒸等厨技。
平常内膳房不分昼夜都是灶火不熄，随时备着以赴宫中各主子召唤，无论是夜消、点心、零嘴或是滋补的，一应俱全。
但后来内务府路公公转述皇上圣意，说是宫中主子们夜消点心皆由点心膳那儿的小厨房预备即可，因此内膳房众厨免了日夜轮值的辛劳，这也是出自皇上一片体贴仁德爱民之心。所以入夜后静寂的内膳房，就成了东施施被迫进行地狱训练的恐怖修练场。
唉……
东施施支着下巴，百无聊赖地坐在上盖的水缸上，看着身畔那只水缸里游来游去的鱼儿，在烛光的掩映下，银色鳞片美丽地闪动着。
“鱼啊鱼，你现在的心情一定也跟我一样无奈吧？”她喃喃对着鱼儿说话。
“咱们明明日子过得好好的，偏偏被人给逮到这不得见天日的地方关着，既不自由，又得任人鱼肉，被逼做自己不喜欢的事……你说，咱们这是招谁惹谁了？”
甫走进内膳房的骆扬，闻言不禁皱起了眉头。
这丫头片子，就不能多长点志气吗？
“别忘了你是东家的新掌勺。”他冷冷的提醒，“你的职责是煮食，不是跟食物聊天。”
东施施抬起头，迷茫的小脸不由得闪过一抹气恼。“我是东家的新掌勺又怎样呢？我真不明白，你们为什么要把煮饭这种事看得这么重要？”注视着她突如其来的怒气，骆扬微感诧异。她恼什么？
“爱煮的人就去煮，爱吃的人就负责吃，只要这样就好了，不好吗？”她苦恼地嚷着，“为什么我非得当这个新掌勺不可呢？我不会煮饭，我一点都不喜欢煮饭！我为什么一定得学煮饭不可？”
“因为你东家领了圣旨，”他口齿清晰有力地开口，“圣命不可违。而且能为公主筹办婚宴乃是身为料理之人的一大荣耀，事关你东家的光彩，你没有拒绝的权利。”
“可是我不会……我也不喜欢煮……”
“东姑娘。”骆扬皱起眉头，眸光锐利深沉地盯着她，“你知道婚宴的意义吗？”
“就一堆亲朋好友因为嫁女儿、娶媳妇儿的缘故，聚在一块儿高高兴兴、吃吃喝喝。”她回想自己从小看到大的婚宴，扳着手指数算，“然后欢欢喜喜地祝新郎新娘恩恩爱爱，白头到老，等到吃饱喝足，最后再拿枚喜糖甜甜嘴回家，差不多就是这样。”
“是，差不多是这样。”他眸光炯炯，语带嘲弄的说：“那么，倘若今日是你家娶媳妇儿，想让众亲朋好友知交们跟着沾沾喜气，与你一同分享家有喜事的福气，希望他们喝得畅快，吃得满意，可你家找来的厨子却油盐不分、酱醋不辨，煮了顿比猪食还难吃的喜宴，那么身为主人家，你还觉得有面子吗？”
“哪、哪里会那么严重？”她一呆，不禁有些结巴起来。“什么猪食？也不至于到那种地步……”
“不能让人一尝之下就印象深刻、竖起大拇指叫好、永生难忘的料理，就叫作猪食。”他毫不留情的说。
“可是我觉得料理好不好吃是一回事，有没有诚意才是最重要的。”她脸上满是热诚之色。“对不对？”
“不对。”骆扬毫不犹豫地敲了敲她的脑袋瓜子。“那全都是废话！”
“很痛耶……”她抱着被敲疼的脑袋瓜，埋怨懊恼地睨了他一眼，不服气地道：“那哪是废话了？那是多么有意义、有感情、有境界的一句话呀，像你这种只以技术取胜的人是不会懂的。”
只以技术取胜？他从来没被这么贬低、侮辱过，若换作是往常，若换作是那些手下的御厨，他早就把她倒挂在馊水桶上头三天三夜忏侮思过了。但是，他不跟这种灶房白痴计较，因为赢了比输还惨。
“我是只懂得以技术取胜，那么请问东大小姐……”他挑眉看着她，“你又能以什么取胜呢？”
“我！”她哑口无言。
唉，事到如今，她还有什么好强嘴的呢？今天问题最大的症结点的确在她身上，谁让她是东家的新掌勺，又谁教她一点儿煮食也不会？
“……对不起。”她认分地垂下头，叹了一大口气。
骆扬看她一脸如丧考妣的表情，真是又好气又好笑。
无论是谁，若能得他指点厨艺一二，无不大喜过望、欢天喜地、感恩戴德，偏偏她这个有眼不识金镶玉的傻子，还在那儿愁眉苦脸、挑三捡四的。
“认清现实就好。你，去选把称手的刀。”他语气严肃起来。“把那一箩筐的萝卜尽数切丝。记住，我要的是丝，不是条，也不是块。”
“那么多！”东施施目光望向他手指之处，不禁倒抽了口凉气。“那里少说有百八十条萝卜吧？”
“对。”他故作狰狞地一笑，“统统切丝，三个时辰后，我会来检查。”
“那你要去哪里？”见他转身要离开，她情急的唤道。
“夜深人静，当然是睡觉去了。”
“什么？”她听得差点吐血。“我一个人切这么多萝卜，你自己却跑去睡大头觉？”
“我是师父。”骆扬故意睨了她一眼，闲闲地道：“而且你忘了，我已经‘以技术取胜’了，还需要练刀工吗？”
她下巴掉了下来，半晌后才找回声音：“你……真的很爱记仇耶你！”
“那是我少数的优点之一。”他故作谦虚地道。
“总御厨长，你实在是！”
“叫师父。”
“师……”她气呼呼地鼓起腮帮子，看着他，再看了看那筐山一般高的萝卜，都快昏倒。“什么师父，你根本就是狱卒头子嘛！”
“随你怎么说。”他负着手，潇洒转身就走。“记住，是切‘白’萝卜丝，不要切切到最后变成红萝卜丝了。”
“什么红萝卜白萝卜的！”她愤慨的神情倏然一愣。他……是在提醒她别切到手吗？
东施施怔怔地望着他离去的背影。
那副骄傲自大的模样真是惹人生气，可是为什么却又令她感到有些莫名的窝心？
“对了，他为什么要帮我呢？”她挠挠头，突然想到。
夜深更漏，水缸里的鱼儿一甩尾，在水面轻溅起哗啦啦一记水声。大条小条落砧板的萝卜“丝”堆如小山般高，箩筐里却还有二三十颗硕大萝卜静静躺在那儿待宰，而应