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听到最后，听懂了娄欢的话，麒麟脸上的沮丧一扫而空，露出喜色。
而这微妙的表情变化全进了娄欢眼底。
该拒绝她才是。他是臣，她是君，该拒绝的才是。但为何，看见她透出沮丧时，他终究狠不下心？
十六岁的麒麟，距离成年，还有两年。
这岁月，她一反常态地勤政起来，像个即将有所作为，不呜则已，一呜惊人的国君，甚至逐渐改变了大臣们长年以来对她的看法。这改变假若是出自自身的决定，自然可喜可贺，但他担心，麒麟会如此殷勤，背后另有原因……
他大略可以猜得出歧州的问题平息之后，亲自回京赴命的沐清影在麒麟的要求下，在御书房里独自与帝王密谈了什么。
但是他不能问。倘若赵清死前的遗言中，提到任何一句有关当今宰相挟持天子的事，而使麒麟为了保护他而不顾一切，那么，他在麒麟心中的地位，就已经远远凌驾过他应有的身份。
太过在乎，不也是一种挟持？
麒麟六岁丧父，神智不稳定的太后受到外戚胁迫，做出了不可原谅的事。
继位的那年，她等于同时失去双亲，而陪在她身边的，就只有三位帝师。
这十年来，娄欢刻意保持与帝王的距离，不亲近，也不过于疏远。他尽了责任，成为她的臣与师，却不打算成为麒麟的父执辈。
但情况仍然朝着他不乐见的方向走。他担忧麒麟将他当成了父亲，才会想要努力达成他的期待。这是不对的！即使他确确实实肩负着雷同的责任。
娄欢不着痕迹地引领麒麟走进学宫外殿，接过她手中酒坛，搁在小桌上。
尽管心里有个声音一直在警告着他，不能对她太好，不能与她太过亲近。因此，他不会解开身上的外衣为她挡去秋夜的凉意，但是此时此刻，距离她成年尚有两年的今夕，也许，他可以再纵容片刻，让她脸上的笑容停留久一些。
太保总认为他夺去了麒麟的笑容……如果只是陪她喝一杯酒，就可以使她快乐的话，那么，他会那么做的。
“就是半坛的酒。”娄欢道：“喝完以后，陛下就快回宫休息吧。”
尽管麒麟很想说宫里头有的是酒，要喝多少都不成问题，但她很识相，知道娄欢愿意陪她喝酒，不过是想打发她快快离开。她也没点破，反正他终究是答应了，那就够了，管他背后的理由是什么。对这个人，她知道，是不能太贪心的。
因为一时间找不到酒坛，麒麟揭开酒坛封口，率先喝了一大口，而后将酒坛塞进娄欢手里。
麒麟豪饮的姿态令人咋舌，娄欢接过酒坛，显然仍有犹豫。
“快喝啊，太傅。”她催促，想看他不用酒樽喝酒，更想看他喝她刚刚才凑嘴喝过的酒坛，感觉像是打破了某种藩蓠。
娄欢略有迟疑地将唇凑近酒坛，饮了一口。
麒麟笑着接回酒坛，“今年新酒酿得很好呢，一点涩味都没有。祖先和神明若喝了这酒，应该也会高兴地继续保佑国家富庶吧。”说着，又喝了一大口。
如果娄欢够了解少女心思的话，也许他就不会误认麒麟对他的在乎，是出于父女般的感情。因为麒麟心里从来不曾把娄欢当成父亲看待过。他是她的臣，她的师，但不是父。
一定还有别的一些什么，但十六岁的麒麟，还不曾仔细想过。她只知道，她真的不能再昏庸下去了。倘若她一直被大臣们看不起，那么总有一天，她会被迫做出她连想都不愿去想的事的。
当沐清影告诉她赵清死前的遗言后，她知道她真的没有时间了。
娄欢太过杰出。逼不得已，她也不能比他逊色。
否则人们会继续那样说的……挟天子以令诸侯。多么沉重的罪名啊。而为了拯救被挟持的君王所发生的叛乱，将会多么师出有名！
如果往后人们因为她的昏庸，而认定了她不过是宰相手中傀儡的话，她怕自己会保护不了太傅。可是太傅这么聪明，她该怎么做才能不让自己输给他？
娄欢捧着酒坛，看着有意喝醉的麒麟，心想这也许是他们君臣唯一一次，也是最后一次这样对面而饮了。这一回，他饮下一大口酒，之后，看着麒麟微微酡红的脸颊道：
“陛下知道‘麒麟’这名字的由来吗？传说中，麒麟是一种仁兽，它从不踩踏花草蝼蚁，爱惜每一个生命。雄曰麒，雌曰麟，陛下名讳‘麒麟’，乃是先皇期许陛下阴阳合德，不失中允。然而在远古时代，唯一出现在人间世的麒麟却因为世人从未见过它的样貌而遭到错杀……仁慈待人并没有错，但治理一个国家需要恩威并施，总有一天，陛下也该学习跟残忍有关的事。”
尽管明白娄欢正在教导她不能太过善良，但是眼下的她知道自己还做不到。
不想讨论这种事，麒麟假装听不懂娄欢的话，她笑捧着酒坛，也不知道自己固定喝的坛口是哪一边了。不在乎是否喝到了太傅喝过的坛口，她沾唇即饮。
因为喝得比娄欢多且快，她想她很快就会喝醉。
除非太傅的酒量也跟保保一样差，否则她会比他先喝醉吧。但想到娄欢还有办法一边喝酒，一边教导她帝王治国大业，那么他的脑袋应该是清楚的。
所以，麒麟让自己喝醉。
她想，如果她喝醉了，那么太傅就得想办法送她回寝宫睡觉。
他会被迫照顾她。也许会抱着她走回她的寝宫，那么，她或许可以做个好梦。
在成年以前，能像今晚这样任性的机会，怕是不多了吧。
“太傅，你骗我……”她开始像喝醉酒的人那样爱抱怨。“当年我还是太子时曾经问过你，当一名帝王有什么好玩的，你告诉我，我可以拥有心想事成的权力和至高无上的地位，傅世玉尘将任我恣意使用，我爱下什么旨，就下什么旨，没有人可以抗拒我的命令……”
“陛下……”
“你骗了我，太傅。你没有告诉我，越是看似至高无上的地位，就越使人感觉孤独，而越是不可抗拒的权力，就越使人受到束缚……如今我拥有了地位与权力，可是为什么我真正想要的，想做的事情，都无法如我所愿呢？”麒麟语带悲伤地说。她摇晃着酒坛，半点不想抵抗酒力的发酵。
“陛下……”
不理会娄欢的欲言又止，麒麟仗着酒意对娄欢许了两个愿。“太傅，假如我当个好帝王，你可以答应我一件－不，答应我两件事吗？”她不听娄欢拒绝，迳自又道：“我想你应该不会让我看你的脸吧……那么，你可以跟保保一样，叫一次我的名字吗？一次就好……还有，永远别离开我……”
麒麟沉沉醉去前，她的第一个愿望并没有实现，也没来得及说出第二个心愿。
“麒麟……”只隐约听到有人轻声叹息，如梦似幻，听不真切了。
“对不起，是我的错。”娄欢终将身上外袍解下，披在麒麟单薄的肩上。她睡着了，他轻巧抱起她走向帝王的寝宫。临去前，他瞥向不远处，迷起眼道：“史官，你会把每一件事情都记下来吗？”
隐藏在暗处的少女丽正轻声回答：“是的。”
娄欢的第一个想法是：希望史官不要记下今晚麒麟与他之间的对话。
然而，他也知道这是不可能的事。各国所有的史官都秉持着‘秉笔直书’的坚定立场，向来不曾因为国君或重臣的胁迫而改变。
他虽是宰相，也不能胁迫史官对某些事情避重就轻。可是他还是说出了心中的想法，希望作为史官后续修史时的建议。
抱着麒麟走向寝宫的方向时，娄欢道：“你跟在陛下身边记史已经很长一段时间了吧，丽正，你喜欢陛下吗？”
丽正眨了眨眼。“喜欢。”她诚实地回答。麒麟是一名很特殊的帝王。
“倘若有一天，你手中的史料若公诸于世，将会伤害到陛下的话，你还会选择公开它吗？”比方说，少帝对当朝太傅过会依赖，甚至……的事。
丽正再度眨了眨眼，有点不敢相信她向来尊敬的娄太傅居然会想干涉……或说是引导史官记史。这……可真是耐人寻味啊。
斟酌地，丽正询问：“相爷是想要下官的保证吗？”
娄欢没有回答，他很严肃地看着丽正。“身为天官长，我知道我这要求有点无礼，但是我仍想知道，你会如何处理你手中的史料？”
丽正嫣然一笑。娄太傅果然睿智。“下官负责记史，也保管所记下的史料，奇Qisuu。сom书以供修撰国史之用。下官有生之年，这些史料都不曾让下官以外的第二个人知晓。”
“换言之，你会以自己的生命来守护跟陛下有关的记载？”
“正是。”丽正回答得毫不犹豫。“这样子，相爷安心了吗？”不必担心陛下与太傅的深夜会面会被外人多加揣测。诚如她永远也不会告诉任何人，她的君王对当今宰相究竟抱持着什么样特殊的心情。即使是宰相要求，她也不会说的。
娄欢深深地看了丽正一眼。要史官不记史是太强人所难了，只希望这位名叫‘丽正’的史官真能如她所承诺的，守住麒麟心中的秘密。
她脸上的表情是如此承诺着。他是因此而放心的。
不能让外人知晓，他是麒麟最大的弱点。
否则，他一心看照的帝王，要怎么在人前自立，从而得到尊敬？
第六章
少年站在山领之巅，任山风吹拂着他的长发与素衫。
山底下，是一座隐世幽谷，谷中有几片田地与疏落的屋舍，俨然是隐士者所居之处。几年前，他跟随师父来到此地，栖身于此，暂时结束了流亡各国的日子。
师父年岁已高，恐怕无法再奔波各地传扬云麓的学统，有预感将在此地终老；而他恐怕也到了将离开师父身边的时刻了。
师父说他做了个预知的梦，师父的梦，向来都是准确的。
他知道，六年来追随师父学习的日子随即将结束了。从今以后，他心中将守着一个偌大的秘密，不能对外人言。
出谷前，师父要他回答一个问题，在等他的答复。
破国或是立国……云麓门人这辈子都得面临的抉择……
他走下山巅，寻找师父的身影。师父在林间讲学，身边是几名年龄不等的弟子。他不是师父唯一的弟子，不是最年长，也不是最年少的，只是因缘际会，追随了师父……
见他到来，师父起身，挥退身边的小徒弟们，了然于心地询问：“徒儿，你心中有答案了？”
少年沉默以对，尽管已有答案，却不知如何开口。
“你是我云麓门人，云麓书院自古以来所传授的，无非是破国之道。为师教给你的也不例外，何以你思处多日，仍然有着犹豫呢？”
云麓门人所传，乃是破国之道。出于对世袭制度的不信任，主张应由人民自主的政治思想，因此历来被海内外诸国的统治阶层视为邪说异端，放逐迫害。
即使是一个传世久远的国家，一旦遇上昏聩的庸君，百姓势必水深火热；但倘有明君出世，盛世指日可待。取决于帝王是否昏庸的世袭制，风险着实太大。少年思量许久才道：“破灭一个国家，并非难事，书院所传之道，徒儿也都知晓，然而……”他下意识悟上额心……
“额头还疼吗？”
少年放开手，摇头。“早已不疼了。”只是习惯性的动作，一直改不过来。但今后，不能再如此了吧。
“所以，不要紧了吗？”师父又问：“曾被那样不公平地对待，不很了解吗？”
少年微怔，而后轻轻笑了。“我曾经怨恨过，只是……倘若我几年后将遇到的，是一位贤明的君王呢？”遇上昏庸的国君，就不需要挣扎和犹豫。对云麓门人来说，遇见明君，恐怕才是不幸的吧？“师父，我听说这国家的君主颇为有为，虽然也做过一些荒谬的事，但还不至于到昏庸的地步。百姓们正在这样一位国君的治理下，逐渐过着安居乐业的日子。”
师父看着她的眼神好慈蔼。“那么，你的决定是……”
民智未开的时代，就算想要还政于民，也不是每个老百姓都有能力为自己做主。这样的人们，一旦失去国家的庇护，只会陷入可怕的动乱。
与其这样，还不如选定一个可造的君王，好好地辅佐他……让他成为一个有作为的帝王。当然，倘若君王是个扶不起的阿斗，那么，他将没有别的选择。
心中已有定见，少年的眼神转为坚定。“我的决定是……”
“那么，就决定……”正要做出某个裁示的皇朝宰相，突然被外头突来的骚动打断了公务。他抬起头来——“陛下。”
“太傅不必多礼。”麒麟一身轻铠装扮，金棕长发束在头顶，腰间佩剑，英姿飒爽地走进天官府时，挥手示意群僚们不必多礼。
然而娄欢还是站了起来，以正规礼仪迎接帝王。
那张面具下的双眸打量着麒麟，为她的出现莫名感到松了一口气，但也不仅猜测起，这时间应该在校猎场中的麒麟，怎会突然出现在这里？
“秋猎已经结束了吗？不知陛下特地来到天官府有何要事？”会是秋猎上又出了什么意外吗？他仔细地审视麒麟，想确定她没有任何损伤。
麒麟太过熟悉娄欢那别有目的的冷静神色。十二年来的相处，他们对彼此已是了若指掌，她也就大方任他打量，但不认为太傅能猜到她特地前来的原因。
尽管不喜欢狩猎，但身为帝王，每年秋收后，仍必须率领军中甲士，在军用的校猎场中进行秋猎的活动。麒麟从即位起，每年都会在夏官长的陪同下进行这项仪式。早先她射艺不佳，三公会陪同她参与校猎，为她掩护，然而前几年发生过一次意外之后，麒麟都会率先射杀第一头猎物，才将仪式转移给夏官长负责。近年来，由于她在射艺上渐有起色，要命中鸽的已经不难；自前年起，她便下令帝师不必陪同。
麒麟长大了。这一项事实突然窜进娄欢思考个不停的脑子里。再一凝神注视，他总算确确实实的意识到，眼前的帝王已经不再是当年那个在惊慌中登基的六岁小儿，而是个即将成年的帝王了。
这么快，已经要满十八岁了呀。
从校场策马奔驰而至的麒麟，双颊上泛着健康的红润，她青春正盛，目光凛然逼人，若仔细瞧，会发现那直视不讳的眸色里，还带着一抹极力掩饰的淘气，此刻正微扬着的红唇，仿佛透露着少女不为人知的秘密。
她今天在秋猎后，甚至不及更衣便急着来到天官府，到底有什么事情？
随着成长，麒麟的心思逐渐复杂，不再容易捉摸，特别是在她有意与他的想法背道而驰的前提下，娄欢不再认为他真能够全盘掌握眼前这位君王的心思。
然而即使猜不透，娄欢也没有表现出来。他镇定如昔，仿佛一切仍在掌握中。
没放过娄欢脸上每一丝可捕捉的细微变化，包括他眸色转深、面具下的双唇轻轻地闭着，乃至喉头微妙的吞咽动作……
噢，宋麒麟，你真的是不可救药。麒麟自嘲地想。
“宋宰相正在商榷新年的朝拜大典吗？”她特意地、明知故问。
老早知道最近以天官为首的六长正在为她的成年式忙碌，负责统筹一切事务的宰相更是忙到连夜里都睡在天官府里，甚至接连误餐……
尽管明白这是一场具有浓厚政治意义的新年朝拜大典——同时也是皇朝第一位女帝的成年贺典；由于大典具有宣示的意味，必须格外隆重。身为主角的她，应该感激百官对这场大典的重视，但不知何故，她却不是那么期待成年式的到来。
她知道娄欢一直在等她成年，好像只要等他行过成年仪式，就可以放下对她的责任。可行过成年礼，不代表她就不再需要他。
她也想达成他的种种期待，成为他期许的帝王；然而心里总担心着，一旦她真达成他的期许，他就会离开她。她怎能容许他那么做！
只要她在帝王之位一天，他就得陪在她身边一天。她发誓她定会要他遵守承诺到底，休想逃离。
看着摊放在娄欢桌上的宾客名单，麒麟眯起眼道：“宰相连宾客名单也要亲自确认吗？”这些事情何不交给僚属们去办就好？
“因为邀请的宾客身分高贵，臣希望能亲自确认，以免招待不周，贻笑大方。”
“朕听说远在海外的天朝皇子也将作为使者，与四方夷诸长同来祝贺？过去我朝从来没有与那遥远的天朝有过外交的往来，这将是第一次吧？”由于两国距离遥远，虽是大国，也都知道彼此的存在，但正式的外交活动，这还是头一遭。
“正是。”娄欢点头说道。
“当初是宰相提出要求，希望朕能派遣御史到天朝邀请，朕才决定开启两国外交往来的。所以……他们决定派遣一名皇子作为大使前来祝贺？”
“是的。由于两国距离遥远，皇子已经启程，此时已在海路上，大约能在岁末前赶到。”
“嗯。”麒麟根本不甚在意那皇子何时会来，她比较在意的是另外一件事，“对了，太傅，听说你特别要求四方夷之长与各地诸侯必须带着王储到京城来，为什么？”听春官长提起此事时，她就觉得这个要求很奇妙。娄欢究竟在想什么？
“陛下平日深居宫中，五年一次的诸侯朝觐，无法协助深入了解皇朝的诸侯与群长。而未来这些年轻的王储将会成为新一辈的统治者，陛下若能及早与王储们熟识，对于以后皇朝对各地诸侯的管理以及与四方夷的往来，只会有益无害。”娄欢不急不徐地回答。
尽管娄欢说得合情合理，但麒麟仍觉得事情没有这么单纯，可以时间又找不出问题所在。问不出真正的原因，她眼中闪现一抹挫折。
“陛下特地来此，就是为了问这些事情吗？”
麒麟瞥了眼身边低垂着头、不敢直视君颜的僚属们，撇了撇唇道：“当然不是。”她走近娄欢一步，看着他头发上似又新添上的几屡银丝，忍不住蹙起眉。
“太傅连日未归学宫，真挂念太傅，因此特地前来天官府探视。”
担心他政务上事必躬亲的习惯，会使他太过劳累。她已经好几天没有在早朝以外的场合看见他了。
麒麟突如其来的一席话，使娄欢微微怔住，一时间答不出话来。以为她是在开玩笑，怕麒麟会在众人面前做出更过分的事，娄欢沉声道：“陛下如此厚爱微臣，臣感激不已，必当鞠躬尽瘁——”
“谁要你鞠躬尽瘁了！”麒麟不耐地挥手道。“朕希望的是，宰相身体安康，不要过度劳累。”不想再见到娄欢发上多添一根银丝，倘若他少年早衰，会无法陪伴她一辈子的！
原想看看他会不会收敛一点，谁知竟然越来越过分。几次误餐也就算了，竟还开始彻夜不归！连