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曹延平转头一看，原来是自己最好的朋友宋非，心中不由得悲喜交加，一时语塞，竟不知说什么好，只是将双手搭在宋非的双肩上，热泪几欲夺框而出。
宋非道：“快去我家中躲躲。”
曹延平随宋非快步走了不远，便已到达宋非家中。两人进门后，宋非马上将房门关上。
宋非父母也在家中，见曹延平到来，十分的热情，他们也非常关心曹延平的遭遇。当曹延平将详情相告时，两位老人都是老泪纵横。
宋父抚着曹延平的头道：“孩子，你受苦了！都是方家的人做的孽呀。”
宋母则痛哭道：“方家的人真是天理不容呀。”
曹延平再也控制不住自己，他跪在两老的面前，道：“延平的父母兄长均被梅花堂的人害死，只要你们愿意，你们便是延平的爹娘了，宋非哥就是延平的兄长了。”
两老马上将曹延平扶起，宋父道：“傻孩子！我们早就将你当成是自己的孩子了。”
宋母拭干脸上的泪水，又连忙去给曹延平做早餐，早餐做好以后，曹延平也不客气，饱饱地吃了一顿。
等到曹延平吃完以后，宋非才对他道：“延平，其实在梅花堂火烧你家前，方家就已欠下了我们一笔血债，你知道我妹妹为何会突然莫名其妙地死去吗？”
曹延平动容道：“你不是告诉我说寒寒是突然染上一种怪病而去世的吗？”
宋非曾有个妹妹叫宋寒，从小就与曹延平青梅竹马，情意深厚，他们一起从孩童变成了少年，宋寒十四五岁时，已是一个楚楚动人、貌美脱俗的大姑娘，曹延平更是对她钟情无比；而这时的曹延平在围棋盘上表现出来的才华也让宋寒对他更加的倾心，两人早就在私下里约定了婚姻，而宋曹两家乃是世交，双方父母当然也绝不会反对。但就在这时，宋非却突然跑来告诉曹延平宋寒已经过世的消息，曹延平当即便如同五雷轰顶，悲痛欲绝。
宋非道：“我对你这个人十分了解，我知道你这人虽然平时文文静静，但遇到非常之事时，却好冲动，难以控制自己。正是如此，我才迟迟不敢告诉你真相，我怕你做傻事呀……”
曹延平站了起来，激动地道：“你告诉我，寒寒到底是怎么死的？”
宋非的脸色已经变得相当的黯淡，他艰难地道：“她是自杀的。”
曹延平不敢相信，茫然问：“寒寒……寒寒怎么可能自杀呢？”
宋非缓缓地道：“因为妹妹生得天姿国色，许多豪门贵族都前来我们家中提亲，其中就有梅花堂的人前来替堂主的公子方望提亲，妹妹的心中却只有你，什么显门大户都不愿去，所以她就一一回绝了别人的提亲。不料，方望却是一个个性极强的畜生，见妹妹竟敢回绝他的提亲，竟然恼羞成怒，令梅花堂的人将妹妹骗到外面，然后玷污了她，妹妹自觉无脸见人，更无法面对你，于是就……于是就……”他已经无法说下去了。他双手掩面，俯下身子，痛苦地抽搐起来。
宋母也在一旁呼天抢地起来，而宋父也是泪流满面。
曹延平也难以抑制自己心头的悲痛与愤怒，他站了起来，重重地拍了一下桌子，哽咽着道：“方望！我曹延平不将你千刀万剐，誓不为人！”语气顿了顿，又追悔起自己来：“可惜当初方望约我对弈之时，我浑然不知，居然还去与那个畜生……”说到这里，已是泪流满面，痛哭失声。
不料，屋内的哭声却惊动了外面的官兵。一队官兵走至宋家门外，便当即破门而入。
曹延平听见外面的声响，马上向宋家二老和宋非告辞，然后一个纵身，向窗外跃去。
可惜，官兵进来得太快，曹延平跃至窗外的身影还是被官兵发现。
这队官兵的头领一面指挥着手下去追曹延平，一面走到宋非及他父母的面前，摆出一张凶神恶煞的面孔，大声道：“你们居然敢窝藏官府缉拿的要犯，该当何罪？”
宋非及他的父母不及回话，众多刀剑已经向他们落下。
三人倒在了地上，血肉模糊，惨不忍睹。
其实，跃出后窗的曹延平已经意识到了宋家三口的危险，于是他又跃了回来，但已经来不及了。
看到宋家三口惨死在官兵的刀剑之下，曹延平又是愧疚，又是悲愤。他再也无法控制自己，大声叫道：“你们这些畜生！”
他挥出魔笛便向官兵扫去。
魔笛到处，便是一片惨呼，便是一片鲜血飞溅，便有一片官兵倒下。
宋家并不太大的堂屋里，很快就横七竖八地堆积了数十具尸首。
但紧接着又有更多的官兵冲入了堂屋。
曹延平继续挥动魔笛，魔笛便如山洪暴发一般带着一股足以摧毁一切的力量猛袭官兵，所到之处，又是惨呼连连，兵器人头落地之声不断。
堂屋里的尸首已经堆积成山。
但曹延平却并不手软，他将所有冲入堂屋的官兵都当成了是杀害宋非全家的凶手，将心中的仇恨与怒火全部发泄在了他们的身上。
很快，他便看见了方天佑的身影出现在宋家的大门外。
他的头脑恢复了冷静，马上再度跃出了后窗。十分轻松地就摆脱了梅花堂众人以及官兵的追击。
不知不觉，他又来到了城墙边，城墙上下还是密布着手持兵器、严阵以待的官兵。
想到宋非全家的惨死，他又有杀上去的冲动，但终究还是有点不忍，因为这些官兵至今还没有招惹过自己。
“你要想报仇，就必须做到残忍。”
曹延平又想起了那个神秘的中年汉子所说的那句让他刻骨铭心的话。
他不得不承认，这的确是自己要想报仇所必须要做到的。
于是，他咬了咬牙，身子跃了出去，同时挥动魔笛，向守城墙的官兵扫去。
毫无准备的官兵更是像小绵羊遇到了猛虎，毫无招架之力。
魔笛以摧枯拉朽之势眨眼之间就已令百余人倒地毙命。其他的官兵则很快压了上来。魔笛又是一阵急风骤雨，又有许多的官兵接连倒地。
方天佑又带着梅花堂众弟子赶了过来。曹延平又马上逃走，又是轻易地摆脱了方天佑的追击，又来到另一处城墙下，见这里也是官兵密布，又是将魔笛不断猛挥。
魔笛吮血越来越多，魔性也随之暴涨，它杀人越来越快，它杀人的方式也越来越疯狂。
到了午后，魔笛已经完全变成了一个疯狂的魔鬼。往往魔笛未到，它的魔气便已令成群的人马倒下。
这个时候，开封城内已是尸横便野，血流成河，阴森恐怖至极。
这个时候，所有还活着的官兵都已心战胆寒，心惊肉跳。他们已经顾不上上级的指令，像无头苍蝇一样四处逃窜。
这个时候，就连方天佑也不敢带着弟子追击这个疯狂的魔鬼了，而是率着众人龟缩回梅花堂中。
这个时候，曹延平终于收手了。他站在屋檐上，手中仍旧紧紧握住魔笛。
也就是在这个时候，不可思议的事情发生了。
曹延平手中的魔笛居然发出了震天动地的声响，如同一只恶狼在咆哮，在狂嚎。
官兵们更加恐惧，一些胆小的百姓也害怕了，他们都纷纷慌乱地向城外逃去。
就连曹延平自己也害怕了，握着魔笛的手在微微颤抖着。
事后很多年，天下人也无法解释魔笛为何会在此时狂鸣。很多人只是这样猜测：此时的魔笛其实已经变成了一个吮饱了血，但还是想继续疯狂杀人的魔鬼，当它的主人压抑住它的欲望时，它就只有靠狂鸣来发泄自己了。
之后，曹延平随意进出开封城，再也没有任何人敢招惹他。
曹延平走入了一家客栈，客栈里的老板和伙计当即吓得面如土色，全身颤抖。
曹延平道：“你们不必害怕，我只杀坏人，不杀好人。”他向老板递过了一锭银子。
老板还是战战兢兢地接过了银子。
第十八章：逼迫
当天晚上，曹延平定了一间客房。在客房中，他将门窗关了一个严实，然后就睡下了。
他美美地睡了一夜后，醒来之时，天色已亮。
他刚下床，便听到了敲门声。
他打开门，便又看到了那个神密的中年汉子。
中年汉子走进了客房，道：“恭喜你了，你的复仇计划第一步已经完成了。”
曹延平哀叹道：“我觉得自己是在作孽。”
中年汉子道：“你不必想这么多，赶紧进入计划的第二步，我已经为你做了很多了。”
曹延平茫然道：“你为我做了很多？”
中年汉子道：“我派出了一些人手，在梅花堂内外撒了很多小单子。”
曹延平又问：“什么小单子？”
中年汉子道：“单子上都是写着一些同样的内容：魔笛对梅花堂的弟子提出严正警告：所有梅花堂弟子都必须马上与梅花堂、与方天佑划清界限，否则都将视作与魔笛为敌，魔笛将铲除之。所有欲脱离梅花堂的弟子，在走出梅花堂后，须径直离开开封城，不许在城中逗留，离城以后也不许返回，魔笛才不会对其下手。另外，我还派出诸多人手，对梅花堂内外的动静进行严密监视，一旦有人敢走出梅花堂而继续留在城中者，我便马上来通知你。”
曹延平道：“也就是说，我还要杀很多人？”
中年汉子道：“梅花堂中有几个好人？你连那么多的官兵都杀了，还不忍多杀几个梅花堂的人吗？”
曹延平看着中年汉子，迷惑地道：“你到底是什么人？”
中年汉子淡淡地道：“我是什么人并不重要，重要的是我是来帮助你的，并且我能够帮你。”语气顿了顿，又道：“你不必四处盲目走动，留在客栈中等我的消息就行了。”说完此语，便走出了客房，飘然而去。
在接下来的两三天里，曹延平接连收到中年汉子的消息，说梅花堂某弟子在城内某酒楼出现，某弟子在城内某妓院出现，某弟子在城内某戏馆出现……曹延平按照提示，将他们一一找到，并杀掉。
梅花堂众人得知出门玩耍的人居然无一例外地全部遇害，心中更是恐怖至极。
其实那些出门的梅花堂弟子也是因为在堂中耐不住寂寞，又想对方终究只有一个人，而且对梅花堂又不了解，自己即便出堂玩耍，曹延平也无从知晓，所以才会冒险外出，不曾想曹延平的消息竟是如此灵通……
于是，所有的梅花堂弟子均不敢再外出玩耍，有些人则干脆找个借口出了梅花堂后便不再回来。
仅仅数日时光，梅花堂就少了百余号弟子。
方天佑一怒之下，宣布不准再有任何人擅自离开梅花堂，如有人胆敢犯禁，一经发现，当场处死。
这样，梅花堂里的人不再减少，只是人心开始思变。
梅花堂渐渐显得摇摇欲坠。
方天佑早已是满腔怒火，却又感到无可奈何。他只有将怒气撒在儿子方望的身上：“你要去惹那个曹延平干嘛呢？”
方望一副很无辜的样子，道：“我怎么知道他能搞到魔笛呢？”
这天，方天佑又与他最信任的心腹，也是梅花堂的二号人物庞德光谈论起事情来。
方天佑叹息道：“这个曹延平真是将我搞得焦头烂额，更是将梅花堂搞得一团糟，如果让我将他抓到，定将他凌迟处死。”重重地捶了一下桌子，沉默一会，又道：“你说，曹延平这个混帐是不是还有外援呢？”
庞德光点点头道：“绝对有！否则他就不可能将外出玩耍的梅花堂二三十号人一个不漏地全部干掉。”
方天佑沉吟道：“那曹延平的外援到底是谁呢？”
庞德光道：“不会是陆天放吧？”
方天佑道：“绝不可能！陆天放是‘天下第一智者’，他是不可能做出这样的傻事的。”
庞德光恍然大悟的样子，道：“难道是……”
方天佑点点头道：“我知道是谁了。”
庞德光道：“幸亏我们手中还有一张举足轻重的牌，或许能够挽救目前的危局。”
方天佑道：“不错。现在是该到用这张牌的时候了。”
庞德光道：“你说，欧阳怀远能对付得了曹延平吗？”
方天佑道：“那是他的事情。反正我不会与他联手对付曹延平，我不能给他一个向我下手的机会。”
庞德光道：“最好能够促成欧阳怀远与陆天放的联手，那拿下曹延平就应该不成问题了。但问题的是，陆天放会与欧阳怀远联手捉拿曹延平吗？”
方天佑徐徐道：“那就得看我们对他们两人的逼迫紧不紧了。”语气顿了顿，又道：“上次你与欧阳怀远会面时，你将话说软了，而且你还几乎进入了他的调子。”
庞德光低着头道：“堂主教训的是。”
方天佑道：“所以你必须尽快再去与欧阳怀远会上一面。”
庞德光道：“好的。这次我定会将事情办好，不令堂主失望。”语气一顿，又道：“只是仅逼迫欧阳怀远一人恐怕还是不能看到我们想要的局面。”
方天佑道：“其实你在逼迫欧阳怀远的同时，实际上就已经逼迫了陆天放，因为欧阳怀远在自觉无力对付魔笛的情况下，他只有去找陆天放。另外，我已经派人向皇宫送去一封急件，请求太子向陆府施压。”
庞德光拱手道：“堂主英明！”
当庞德光将欧阳怀远约到那片枫树林里时，他还是蒙着面，还是背对着欧阳怀远。
庞德光道：“怎么？曹延平拿着魔笛在开封城中犯恶已是天下皆知，难道你欧阳怀远还不知道吗？”
欧阳怀远道：“我知道了。”
庞德光道：“知道了你还在家里坐得这么安稳？你是不是真的不想让冯达活了？”
欧阳怀远道：“我说过，我一个人对付不了魔笛，你们必须要给我提供一些帮助。”
庞德光冷冷地道：“可惜我已经改变主意了。我决定不再向你提供任何帮助，但你必须尽快将魔笛送到我的手上。而且，我还要告诉你的是，我与梅花堂主方天佑是非常好的朋友，我不希望梅花堂就这样完了，更不希望方天佑死，所以你还必须赶在这些事情发生之前，把魔笛从曹延平手中夺过来。”
欧阳怀远道：“你这是在有意为难我。”
庞德光道：“我并没有为难你，在我看来，你完全有从曹延平手中夺取魔笛的实力。”
欧阳怀远一字一字地道：“我没有。”
庞德光道：“你身后有庞大的冯氏家族。”
欧阳怀远道：“那么多官兵加上梅花堂都奈何不了曹延平，更何况区区一个冯府呢？”
庞德光道：“而且你还可以请出一个高人来帮助你。”
欧阳怀远故作不知：“什么高人？”
庞德光道：“这个高人的名字就叫陆天放。”
欧阳怀远道：“我请不动他。”
庞德光道：“你又在撒谎。上次他不是去了洛阳吗？”
欧阳怀远道：“这次不同。”
庞德光道：“有何不同？”
欧阳怀远道：“你难道看不出吗？曹延平与陆府之间肯定存在着某种特殊的关系。甚至说不定这种关系已经超越了他与老爷之间的友情。”
庞德光冷冷地道：“这些东西我都不想听。我不管你是否能够对付魔笛，也不管你是否能够请动陆天放来帮你，我要的只是魔笛，我要的只是方天佑平安无事。而一旦方天佑死于曹延平之手，魔笛我也就不要了，我会直接一点一滴地将冯达削成碎片。”
欧阳怀远的脸色顿时变得惨白，他的心也跳得飞快，他大声吼道：“你们这帮禽兽。”他拔出了长剑，便向庞德光挥去。
庞德光理都不理，身子轻轻一跃，便向黑暗深处跃去。
就在欧阳怀远在枫树林中与庞德光会面的同时，皇宫太子也来到了陆府。
太子是一个二十三四岁的年轻人，生得风流倜傥，又不失高贵的气质，在他的目光中更有一股藐视一切的傲气。
待陆天放向他行礼完毕以后，他便马上向陆天放发难：“陆老板想必已经知道开封那边发生的事情了吧？”
陆天放低声道：“草民知道。”
太子大声道：“这成什么样子？曹延平视官兵如草芥，肆意屠杀，官府威信何在？朝廷威信何在？他还逼得本太子的舅舅苦不堪言，几乎走投无路，皇族的颜面何在？本太子的颜面何在？”
陆天放低着头，默不出声。
太子继续道：“曹延平是从贵府拿走魔笛的，此事陆老板可脱不了干系哦。”
陆天放道：“曹延平从敝府拿走魔笛时，草民正好不在府上。”
太子冷冷地道：“我知道，魔笛是令千金送于他的，但你也有管教不严之责。”
陆天放点头哈腰道：“是！是！草民罪该万死。”
太子道：“念在你时常发放善款，惠及天下，又是朝廷的纳税大户的份上，本太子可以暂且恕你无罪。但你须将罪犯拿下，以儆效尤。”
陆天放道：“草民可以助朝廷官府一臂之力。”
太子道：“这不是一臂之力的问题，只有你拿得下曹延平，你应该是主力。”
陆天放为难地道：“这……”
太子厉声道：“怎么？”
陆天放道：“草民尽力而为就是。”
第十九章：说服
陆天放恭恭敬敬地将太子送出了陆府，回到大厅时，陆思芳已经在厅中等候。
陆思芳急冲冲地对父亲道：“爹爹！你真要去抓捕曹公子吗？”
陆天放长叹一声道：“你说爹爹不去抓他能行吗？”
陆思芳焦急地道：“魔笛是我送给曹公子的，爹爹要抓便把我抓到官府去交差吧。”
陆天放面有愠色，道：“你这孩子怎会如此不明事理？”
陆思芳振振有理地道：“我不是不明事理，我只是不希望爹爹去伤害一个好人。”
陆天放大声道：“但是我若对此事置之不理，朝廷会放过我吗？会放过我们陆家吗？你是不是为了一个曹延平，连爹爹、连整个陆家都可以不要了？”
陆思芳翘着嘴巴道：“事情哪有如此严重？你对朝廷阳奉阴违一番，朝廷也奈何不了爹爹。”
陆天放道：“你说得倒如此轻松，却不知你爹爹此时的压力有多大。”
陆思芳道：“我不管呀，如果曹公子有什么事，我也不活了。”
陆天放怒气更大，道：“你这孩子，居然说出如此蛮横之语，你是不是想把我逼死？”
陆思芳跪了下来，低泣道：“女儿不希望看到爹爹有事，但同样也不希望看到曹公子有事，爹爹是‘天下第一智者’，就不能想出一个更好的办法来解决此事吗？”
陆天放看了看跪在地上的女儿，又不禁怜惜起来，他叹息道：“朝廷逼我，没想到你也如此逼我。”
陆思芳见父亲话锋一软，马上乘胜追击：“爹爹还没有答应女儿呢。”
陆天放道：“我拿你真是一点办法也没