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清静而民自定也！商汤、周文皆以此道而定天下，况齐国一诸候乎。”曹参深服其理，于是避正堂，由盖公主事。所有举措，无不奉教施行，民心悦服。惠帝元年，除诸侯相国法，更以曹参为齐丞相。相齐九年，齐国安定，皆称曹参为贤相。后李复有诗道：
百战皆收第一功，几回旁叹泣良弓。白头始识人间事，归向东州问盖公。
及萧何卒，曹参闻之，告舍人急备行装，道：“吾将入关为相也。”舍人尚未至信。未几，使者果来召曹参。曹参遂与齐王刘肥辞行。刘肥以曹参之下，傅宽最贤，乃以之代曹参之位。曹参临行，嘱咐傅宽道：“君请留意狱井之事，慎勿轻扰为要。”傅宽不解，问道：“治国何无大于此者之事乎？”曹参道：“不然。狱市之责乃惩恶劝善也，所以善恶并存。今君若扰之，奸人无处容身，必致闹事。故我特以此嘱托于足下也。”傅宽用心记了。曹参遂向刘肥告别，随使进入长安，见过惠帝母子，接了相国之印，即位理事。
曹参始微时，与萧何极善。及各为将相，曹参出生入死，疾战有功，所封反不及萧何，自此有隙。至曹参代萧何为汉相国，人料曹参必有动作，以别萧何。不料上任月余，举事并无所变更，一并遵萧何约束。众人始服，方知曹参大度。曹参见人心渐定，方才对身边官吏，略为整理。乃择郡国官吏中不善于言辞，重厚长者，召至任以丞相史。而官吏中之言文刻深，欲务声名者，辄斥去之。除此之外，无有所动，唯日夜饮醇酒，不事丞相之事。卿大夫已下官吏及宾客，见曹参无所事事，俱欲来谏。凡有来者，曹参及以醇酒待之，使之咸口。若有复来欲有所言者，乃复请饮之，醉而后去，终不能进言，后人渐以为常。即使平日见人之有细过，亦专掩匿覆盖，府中自是无事。后苏籀有诗道：
元佑推谐弼，乾坤岂小康。曹参尚清净，萧传性刚方。
报国无遗恨，兴邦举旧章。累年公议白，名与日星光。
相舍后园近官吏之宅，官吏日饮歌呼，相府随从虽恶之，却无法制止，乃请曹参游于园中，以闻官吏醉酒歌呼，欲使相国招来治罪。不料曹参见之大喜，反取酒置座，唤随从坐饮，亦高歌呼嚷，与官宅遥相应和。后苏东坡有诗道：
置酒未逢休沐，便同越北燕南。且复歌呼相加，隔墙知是曹参。
惠帝怪相国不治事，以为欺己年少，时曹参子曹窋为中大夫。惠帝乃谓曹窋道：“汝若归时，寻机问尔父道：‘先帝方弃世，皇帝尚年轻，君身为相国，如此成日饮酒，无所请事，何以忧天下乎？’，然无言是吾告汝也。”曹窋既洗沐而归，闲侍，自从其所，以惠帝之言来谏曹参。曹参闻之大怒，乃笞撘曹窋二百杖。刑毕，愤愤而道：“你只管入侍皇上，天下事非你所当言也。”曹窋告于惠帝，惠帝不悦。至上朝时，惠帝让曹参道：“相国为何治罪于汝子乎？此乃朕使其进谏于君也。”曹参闻言，乃免冠谢道：“既是如此，臣有一言，不知可否当讲。”惠帝道：“君直管说来。”曹参道：“请陛下自察，陛下之圣明勇武，可胜于高皇？”惠帝道：“朕乃安敢望高皇项背乎！”曹参道：“陛下观臣之才能，与萧何谁贤？”惠帝道：“君似乎不及萧何也。”曹参道：“陛下言之是也。高皇与萧何定天下，法令既明，陛下当垂衣拱手，臣等当谨守职责，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝道：“君言极善，朕知其意也！”遂不复问相国之事。后百姓歌之道：
萧何为法，顜若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。
欲知后事如何，且看下文分解。
第一百零二回：露奸情审候险诛 攘匈奴季布阻谏
第一百零二回：露奸情审候险诛 攘匈奴季布阻谏
却说辟阳侯审食其，与高祖同乡，本无甚么才干，不过面目清秀，口齿伶俐，擅长迎合，得为高祖所重。高祖举事于沛中，因家中无人照顾，乃以审食其为舍人，使其打理家事，照顾老小。高祖去后，审食其谨小慎微，唯唯诺诺，引得吕太后格外喜欢。于是，二人眉来眼去，一时间居然勾搭成奸。及高祖兵败彭城，太上皇、吕后被掳，审食其仍然随着，朝夕不离，得以续欢。后鸿沟议和，脱囚归汉，两人相从入关，俨如一对患难夫妻，昼夜不舍。项氏破灭，高祖称帝，大封诸候功臣，审食其因护太上皇、皇后有功，居然亦得封为列侯。其时高祖因常出征天下，又有戚夫人为伴，但教吕后不去缠扰，已是足愿，如何得暇过问此时。于是审食其入侍深宫，每日偷情，情爱更甚。虽有宫娥彩女，明知二人私通，更不敢漏泄春光，倒是时常帮着两人穿针引线，观风望哨，也好得些赏钱。可怜高祖一顶绿帽，一直戴到了天国。
却说惠帝年少，即位三年，未立皇后。吕太后欲使惠帝分居异处，不来打扰，于是想出一条妙计。这日，惠帝来朝吕太后，吕太后道：“陛下业已成年，当立皇后，以传龙后。”惠帝道：“此事自由太后作主。”吕太后道：“宣平候张敖之女，汝妹鲁元公主所生，年少貌美，甚是贤惠，可纳为正宫皇后。”惠帝大惊道：“此女年幼，与我相差十余岁，又是胞妹之女，若甥舅相配，岂非乱伦乎！”吕太后道：“陛下有所不知，甥舅配做夫妻，此唤作重亲，古来有之，不为奇事。古人云：‘儿女之亲，父母作主’。汝虽人主，究竟是我所生，请陛下勿违之。”惠帝欲要与争执，未免有背母命，只得依从。于是吕太后择定惠帝四年元月，具典迎亲。此计一行，群臣虽觉甥舅成婚，有厥名分，然皇宫私事，无关国家，若去争论，乃自讨不快。于是各自备办厚礼，俱言祝贺。惠帝自然大赦天下，减免赋役
吕太后本与惠帝同居长乐宫，婚典已毕，便教惠帝与张氏往未央宫去住。一则使支开惠帝，自己好放心偷欢；二则使外甥女绊羁住惠帝，叫他少进蜚言，免生事端。惠帝自出，常东朝吕太后于长乐宫。未央宫与长乐宫相隔数里，惠帝日常拜谒，常开路清道，使得百姓惊扰，争来观看。惠帝见不甚方便，乃令修筑复道以通长乐宫，正好建在未央宫武库之南。
却说惠帝即位之时，曾与叔孙通道：“先帝园陵寝庙，群臣皆不熟知，公当制法以律。”乃徙叔孙通为奉常，定宗庙仪法。及闻惠帝修筑复道，叔孙通急来谏道：“陛下何故自筑复道？高皇寝于未央宫，衣冠月出高庙而神游故道。高庙，汉太祖也，子孙奈乘于宗庙道上行哉？”惠帝大惧道：“朕未思及，急毁之如何？”叔孙通道：“人主无过举，今既已作，百姓皆知也。今坏此，则示陛下有过举。愿陛下奉原庙至渭北，扩之规模，多增庙宇，使高皇衣冠月出游之，此大孝之本也！”惠帝乃转惊为喜，渭北原有高祖之庙，遂招有司增建原庙。惠帝日常出游离宫，叔孙通又谏道：“古者有初春尝果之说。今方樱桃熟，可献祭祀。愿陛下出游时，就便带些樱桃以献宗庙。”惠帝听而从之，诸果祭礼自由此而兴也。
却说审食其得因幸吕太后，平日为虎作倡，得罪了许多朝中大臣，又自知行为不正，唯恐一朝有难，万人声讨。闻平原君朱建为人刻廉刚直，有口辩之才，行不苟合，义不取容，便欲与朱建结交，遂时常备礼拜会。朱建不齿其人，每不肯见。这日，朱建母死，因家贫而未有以发丧，乃四方筹借丧服、用具。陆贾素与朱建相善，过往吊唁，欲助朱建。无奈自己亦是清贫之人，未有余资。忽思得一计，乃令朱建先发丧，自往辟阳侯府见审食其，贺道：“平原君母死矣。”审食其道：“平原君母死，何乃贺我？”陆贾道：“往日君侯欲结识平原君，平原君义不知君，皆以其母之故。今其母死，君诚厚送丧，则彼愿为君死矣。”审食其然其理，乃奉百金至朱建之府。朱建急切之中，亦顾不得洁好，只得受之。列侯、贵人以见审食其馈厚，亦随之阿奉，纷往支助，累得五百余金，丧事甚盛。丧葬毕事，朱建亲往道谢，审食其得与相见，待遇甚殷。朱建虽然鄙薄食其其人，然难中得助，自是感激，遂相交颇好。
一日，审食其自朱建家中归来，忽见家僮审福与其妾私言，大怒道：“卑奴，安敢私通我爱妾否！”欲杀之，审福跪求，乃责杖二十，囚于后院。审福疮痛，恨恨而道：“汝能通国母，却容不得我与你妾说话。若不毁你，我恨难消也。”乃越墙出来，直奔未央宫谓宫人道：“我乃辟阳候家人，有事要禀告皇上。”按理审福本来地位低下，见不得皇帝。偏巧惠帝方出门，正好看见，乃问何事。审福道：“臣有私情，需独白于陛下。”惠帝见其身形委顿，无缚鸡之力，遂招入室中密谈。审福道：“辟阳候私通太后，罪不可赦也。”惠帝本有疑心，闻之怒道：“汝一下人，省得什么？”审福道：“若有虚言，臣甘受千刀而死。”遂以平日所知，尽告惠帝。惠帝沉思半晌道：“无凭无据，何以治罪。”审福道：“臣自是日起，用心注视。但得机会，飞来告知。陛下可称急入长乐宫见太后，令从者由正门进，陛下守于后门，必得辟阳候。”惠帝然之，指审福令守卫道：“但见此人进谒，切勿阻拦。”审福大喜，遂拜别惠帝，自归审府。
过了数日，审食其入夜起身，审福暗暗跟着。见审食其由旁门进入长乐宫，乃转回头直往未央宫奔来，见惠帝而告之。惠帝遂起，一不骑马，二不乘轿，引着数十宫人，直入长乐宫。门卫见了，欲报吕太后。惠帝道：“有报信者皆杀。”众人不敢动。惠帝依着审福之计，自守于太后寝宫后门，令随从往正门而入。随从先执住侍女，然后呼道：“皇上有急事，欲求见太后！”时吕太后与审食其渔水交欢方毕，正在安睡。闻得外面喧哗，乃是惠帝求见。吕太后答道：“母亲已睡，有事明日再见。”半晌，门外答道：“陛下言有要事，必见太后。若太后不见，陛下即在门口立至天光。”吕太后见无法唐塞，乃谓审食其道：“汝速从后门走，我这里自去与皇帝训话。”审其食即起身，由后门走了。吕太后更衣已毕，开门出来，见室外裨女已被挟制，院中有十余人，皆是侍中、宦臣，哪里有皇帝影子。吕太后大呼不好，未及开口，忽听后院大呼：“有刺客！”吕太后登时面如土色，呆若木鸡。
却说审食其从吕太后寝宫出来，慌慌张张，衣冠不整，急欲出宫回府。忽然树后转出一人，一把擒住，大喝道：“奸臣，你做的好事。”审食其举目一看，不是当今皇帝却是谁！当下直唬得魂飞天外，瘫软于地。惠帝羞怒交加，不敢说捉奸夫，只好高喊：“捉刺客！”登时武士四出，擒住审食其，来见吕太后。吕太后心中惶恐，强作不知，起身来看。惠帝虽怒，不敢直言，乃问审食其道：“汝来太后之宫，欲有何为？”审食其体似筛糠，汗如雨下，偷眼看吕太后，口不能言。吕太后自惭，亦不敢言。惠帝令武士将审食其下狱御牢，着廷尉重治之。吩咐完了，亦不辞太后，愤愤而归。
吕太后见惠帝发怒而去，知道自己说情已是无益，只巴望朝中大臣，能代为告免。然群臣多恨其人，拘系数日，居然没有一人出来保救。审食其见惠帝有意寻衅，自知困急，量群臣中唯朱建可为搭救，乃打通关节，使人欲见朱建。朱建谓来人道：“狱事紧急，不敢相见。”来人回报审食其，审食其大怒道：“不义之贼，安敢临危背我！”自思必死，日夜号哭。
朱建打发来人去后，乃往未央宫求见孝惠幸臣闳孺。闳孺素与大臣无往来，闻之甚奇，乃见之。朱建道：“君祸至不远矣！”闳孺道：“何出此言？”朱建道：“君所以得幸帝，其由天下莫不闻之。今辟阳侯因得幸太后而下吏，路人皆言君多进谗言，每欲杀之。今日辟阳侯将诛，汝得幸皇帝而不设计解之，日后太后含怒，亦将诛君也。”闳孺闻之大惧道：“吾将如何？”朱建道：“事已至此，君何不肉袒为辟阳侯宽言于皇上？皇上素听君言，必出辟阳侯。太后知君之力，必大欢。两主俱宠幸于君，则君富贵益倍矣。”于是闳孺从其计，入言惠帝道：“辟阳候得宠于太后，臣亦为陛下幸好。今太后羽翼多广，陛下尚为之左右，若陛下今日杀辟阳候，臣明日不知身归何处矣。请陛下怜之，勿见罪于辟阳候，臣万死感恩。”惠帝自思不能为逆母后，心虽怨之，亦不得不自愧不如。乃责廷尉释了审食其之罪。后高適有诗道：
荒城在高岸，凌眺俯清淇。传道汉天子，而封审食其。
奸淫且不戮，茅土孰云宜。何得英雄主，返令儿女欺。
母仪良已失，臣节岂如斯。太息一朝事，乃令人所嗤。
审食其出了牢狱，官复原职。探得是审福泄密，回府即斩之。及得闲见到吕太后，知是闳孺相救，自是非其始料，乃请之谢宴，乘着酒酣，问其道：“我与公公虽识，却无深交，公公何故舍命相救？”闳孺道：“乃是平原君极力相请，故请皇上赦公。”审食其大惊，心自惭愧，乃厚谢朱建，二人交情，自此益厚。
惠帝五年，相国曹参病亡，谥为懿候，长子曹窋袭爵平阳侯位。后朱继芳有诗赞道：
江涵秋色碧潭潭，饮马胡儿不敢南。宥密老臣功第一，缉熙天子岁登三。
身扶紫极星辰正，手拆黄封雨露甘。见说年来淮尾涨，汉庭可要百曹参。
亦有陈普诗叹曹参不用事道：
人彘风腥起两宫，艾豭歌唱满秦中。酒壶不但容齐狱，时事方宜用盖公。
此后，吕太后依高祖遗言，废去相国名号，特设左右二丞相位置，使曲逆候陈平为左丞相，安国侯王陵为右丞相。至惠帝六年，又置太尉官，复以周勃为太尉，设酒大宴。方饮间，人报留候张良长子张不疑、次张辟强宫外求见。吕太后大惊道：“留候休矣！”急令传入。二人入奏道：“臣父早间进食，忽然仙逝，并无征兆。”惠帝泣道：“非留候之力，朕安得今日为帝。”遂谥为文成候，吕太后、惠帝亲至留候府发丧。后李白有诗赞道：
子房未虎啸，破产不为家。沧海得壮士，椎秦博浪沙。
报韩虽不成，天地皆振动。潜匿游下邳，岂曰非智勇。
我来圯桥上，怀古钦英风。惟见碧流水，曾无黄石公。
叹息此人去，萧条徐泗空。
谢宣远有《张子房诗》道：
王风哀以思，周道荡无章，卜洛易隆替，兴乱罔不亡。
力政吞九鼎，苛慝暴三殇，息肩缠民思，灵鉴集朱光。
伊人感代工，聿来扶兴王。婉婉慕中画，辉辉天业昌。
鸿门消薄蚀，垓下殒攙抢。爵仇建萧宰，定都护储皇。
肇允契幽叟，飜飞指帝乡。惠心奋千祀，清埃播无疆。
神武睦三正，裁成被八荒。明两烛河阴，庆霄薄汾阳。
銮旍历颓寝，饰像荐嘉尝。圣心岂徒甄，惟德在无忘。
逝者如可作，揆子慕周行。济济属车士，粲粲翰墨场。
瞽夫违盛观，竦踊企一方。四达虽平直，蹇步愧无良。
餐和忘微远，延首咏太康。
原来天下初定时，张良依黄石公之嘱，至济北榖城山取回黄石，视作下坯桥上黄石公之身，设座供奉，为今尚在。众人乃以黄石并葬墓中。长子张不疑，照例袭留候之封，次子辟疆，年才十四，惠帝为报功起见，授为侍中，入朝为臣。
却说吕太后见老臣亡者甚多，便擅权用事，欲封诸吕为王，畏大臣及能口辩者。思朝中之臣，最能机变者，莫过于太中大夫陆贾，欲收其心，乃招入宫中道：“高祖皇帝籍功臣、诸候之力，终得平定四海，登基为天子，以子侄与同姓分王天下。然诸子少而弱，基业常危。我为刘氏母家，常居安思危，欲王诸吕子弟以助之。以公之意，其计可行否？”陆贾道：“高祖病危时，曾与群臣约，非刘氏者，不当为王。今高祖余音尚在，太后何忍背之？”吕太后大恶，有相害之意，遂道：“我王诸吕，亦是为了高祖社稷，请公自行斟酌。”陆贾自度不能争之，乃道：“臣近日常病，不能静思。待臣病愈，复与太后商议此事。”遂告辞出宫。次日告病请免，吕太后许之。陆贾自以好畤田地肥沃，遂往安家。陆贾有五男，乃出所使南越所得之物，卖得千金，分其五子，每子各二百金，令为生产。陆贾常乘安车驷马，从歌鼓瑟侍者十人，所佩宝剑阶值百金，谓其子道：“今与汝等约：过谁家，谁供给人马酒食，足我之需，五家轮换，十日而更。所死谁家，谁得我宝剑、车骑、侍从者。我一年中亦将往来别家作客，汝等供我，料不过两三遭而已，常不见则鲜之，汝等亦不因久奉而恶我也。”五子皆拜称不敢。陆贾自此归隐，得闲常与大臣出游，暂按不表。
却说至惠帝五年秋九月，长安城已筑成。此工依次征发劳工二、三十万，男子不足，济以妇女，四年筑东面，五年筑北面，四年方得造成。城域方圆六十三里，经纬各十二里，城形似北斗，造得非常坚固，时人号为斗城。后元稹有诗道：
年年塞下丁，长作出塞兵。自从冒顿强，官筑遮虏城。
筑城须努力，城高遮得贼。但恐贼路多，有城遮不得。
丁口传父口，莫问城坚不。平城被虏围，汉劚城墙走。
因兹虏请和，虏往骑来多。半疑兼半信，筑城犹嵯峨。
筑城安敢烦，愿听丁一言。请筑鸿胪寺，兼愁虏出关。
匈奴单于冒顿闻汉帝大修长城、都城，以为必是防匈奴，于是气势浸骄，乃作一书，使人传入汉都。吕太后取书视之，书道：“天地所生，日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙：孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。”吕太后阅毕大怒道：“此夷蛮欺人太甚！”乃招丞相陈平及周勃、樊哙等将议之道：“蛮夷鄙陋，地不过中国一郡，居然大言不渐，藐视我大汉帝国，我必伐之！”乃取匈奴书示众。上将军樊哙览书，勃然大怒，出班厉声道：“臣愿得十万之众，横行于匈奴中。”诸将亦怒，皆以樊哙之言为然。正在喧嚷之间，忽一人出班道：“樊哙诳言欺主，可斩也！”众人闻言，无不愕然。吕太后视之，乃中郎将季布也，勃然色变，乃问道：“将军何出此言？”