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“这……”
“姑娘有什么困难？”
“我……此次率本城高手，主要目的是参加万流归宗大会！”
“贵城也接到柬贴？”
“没有，本城不属中原武林，与会的目的是要为死难的门人讨帐！”
宇文烈摇了摇头，心里想说，以这些人去向死城讨帐，等于送死，但他没有说出来？略一没思之后，道：“依在下之见，姑娘目前最好不要行动！”
“为什么？”
“这次万流归宗大会，是一个绝大的阴谋，中原正义这士，正积极谋取对策。姑娘在这里保住实力，一方面照顾令外公，届时，中原武林或许有借重之处！”
柳玉蝉沉思了半刻，道：“为了外公，看来只好如此了！”
“柳姑娘，如果一位叫白小玲的姑娘和一个黑衣蒙面女来这里，是友非敌，千万别发生误会！”
“噢，好！刚才听外公说宇文相公根本没有死，这一点阁下当然明白？”
“这……实不相瞒，在下知道，但要替他守秘。”
“他现在何处？”
“不知道。”
“他额上的烙伤……”
宇文烈几乎忍不住要伸手去摸额头，手已举起，又放了下来，语音微颤地道：“他正在设法寻求复原之道！”
“阁下如果遇到他，请转告柳玉蝉在此相候！”
“在下……一定带到这信息！”
“如此小女谢谢了！”
“谢倒不必，在下就此告辞了！”
就在此刻，一缕哨音，破空传来。
柳玉蝉粉腮一紧，遭：“有情况！”紧接着，传来了数声暴喝之声，看来外面已动上了手。
一个黄衣人匆匆奔入，向柳玉蝉一躬身，道：“禀小姐，有十余人来历不明的人侵入竹林，已交上了手！”
“黑衣人？”
“是的！”
宇文烈哼了一声道：“来人必属死城属下无疑，姑娘千万不能离开戚前辈，请传令贵城朋友包围竹林，决不能放走一人，另外用人把对方引来庙中，由在下对付！”
柳玉蝉粉腮杀机顿现，迅速地传下命令。黄衣人纷纷弹身出庙，照命行事。她自己与两个黄衣人和那重伤的总管申无忌，退入了一间偏殿之中。
竹林中传来一阵暴喝之声，夹着几声粟人的惨号。
数条黄衣人影，仓惶地飞奔入庙，到了庙口，蒙面人等一齐纷纷止住身形。
蒙面人目光一扫现场，向身边一个威猛汉子道：“王头目！”
“属下在！”
“你率领五名弟兄，在庙后侧方监视，不许有人漏网，如有意外情况发生，随时发号传警！”
“遵命！”被称做王头目的汉子，抱拳躬身为礼，带了五名手下，迅快地扑向庙侧。
“吴头目！”
“属下在！”一个半百老者，应声上前。
“你带五名弟兄，入庙搜索！”
“遵命！”
“还有，此地可能是黄金城在中原的巢穴，当不乏好手，你要特别小心！”
“是！”
六条人影，向庙门射入。现在，除蒙面人外，还剩下七名黑衣汉子。
蒙面人一挥手，道：“散开！”
七名黑衣人，身手相当不凡，闻令之下，唰的在庙门口散开，呈半月形队形。空气在冷寂之中透着无比的紧张。
一个黑衣汉子，电掣而至，向蒙面人施了一礼，道：“十七号参见总监！”
“免礼，信息可曾传到？”
“已经传到了，据联络站头目告诉弟子，附近能调集的弟兄，不超过百人，两位使者远在十里之外，业已飞传讯号，至迟，半上时辰可以赶到此地！”
“嗯！半个时辰，也许真的迟了，我方业已开始行动。下去，到林外待命！”
“是！”十七号秘探拖礼转身退去。
这蒙面人，正是死城所屑秘探总监无情剑客。
就在此刻，庙中传出了短促而低沉的惨号之声。
一声！二声！……
不多不少，一共是六声。
无情剑客亡魂皆冒，脱口叫了一声：“不好！”匆匆向身后的七名黑衣汉子道：“守住，由一人与王头目连络！”声落，人已没入庙门之内。
大殿前的院地中，横七竖八躺了六具尸体，赫然正是方才入庙搜索的吴头目和五名手下。看样子，六人被杀，井未经过反抗。
院中一片死寂，连半个人影都没有。无情倒客不由头皮发炸，寒气股股而冒，以吴头目等人的身手，竟然毫无反抗的余地，连示警都来不及便已被毁，他自问自己也办不到。他自悔孟浪了，他低估了黄金城的实力。
但目前已成骑虎之势，欲罢不能，援兵最少要两刻时光才能赶到，手下已有六名牺牲，这不过是开始，再以后呢？
细察六具尸体，全部是被一种至高掌力，震断心脉而亡。
眨眼工夫，以同一手法，毁六名高手，这未免太骇人听闻了。
出奇的死寂，令人干添恐怖之感。不可一世的密探总监，竟然也感到心寒。
终于，他忍不住开口发话：“黄金械的朋友何以龟缩不出？”
“哼！”冷哼发自身后咫尺之间，无情剑客为之汗毛一竖，陡地回身。
“呀！你……”
“真是幸会！”
“啖鬼客，你……你是东海一派……”
宇文烈冰冰地道：“在下与黄金城的朋友，算是道义上的合作！”
无情剑客做梦也估不到会在这里碰上这生死对头，想起对方通玄的身手，令他从心底泛起了寒意，脚步在不知不觉间向后移了两步，硬起头皮道：“人是你杀的？”
“不错！”
“这笔帐本城会连旧帐一起结清的！”
“在下日内会上门，不劳阁下的唇舌了。”
“好，啖鬼客，本总监一准候教，再见……”
“慢着！”
“朋友还有什么话要说？”
“无情剑客，今天到这里来的朋友，全得留下！”淡淡一句话，发自宇文烈之口，像有无穷的威力。无情剑客下意识地退了一个大步，栗声道：“你准备怎么样？”
宇文烈目中煞芒一闪，道：“在下已经饶过你一次不死了。”
无情剑客全身一震，心头升起一抹死亡的恐怖。
宇文烈一顿又道：“助纣为虐，是看在你与铁心修罗相交一场的份上。今天，你死定了！”
无情剑客心头一闪现侥幸的火花，颤声道：“你与铁心修罗是什么关系？”
“这一点阁下可以不必管！”
“本人正在四处寻访这位老友的下落……”
“哈哈哈哈！”
“因何发笑？”
“无情剑客，铁心修罗交上你这朋友，的确是一种耻辱，死城多次派人探听他埋骨之所，目的是要毁尸，你这种谎言，未免太卑鄙了。你以为如此一说，在下就会放过你？你想得太天真了！”
无情剑客心计被拆穿，知道除了一拼，别无他途可循了，口中发出一声长啸，长剑随着出鞘。
他的剑术造诣，在武林中可说是特级一流，恐怕极少敌手，宇文烈曾领教过他的一剑九创绝招，换了别的对手，也许可以得心应手，碰上了宇文烈，掌指刀剑不能伤，算是天字第一号的克星。他发啸召援，希望在众攻中设法脱身。
宇文烈语冷如冰地道：“无情剑客，阁下的剑术造诣，用于正，可以造福武林，用于邪，生灵涂炭，在下今天非杀你不可了，出招吧！”
无情剑客啸声发出，却不见动静，心中已感不妙，难道埋伏在庙外的弟子，全已遭了毒手不成？汗水浸透他的面巾。他知道另外的援手，正是赶来途中，然而远水救不了近火，时间已不许他停了。
宇文烈再次发话：“出手！”
无情剑客咬牙厉哼了一声，唰的攻出了一招，但见剑气森森，剑影霍霍，威力广被两丈方圆，的确是泼水不入。
宇文烈弹退五尺，口里道：“看在铁心修罗份上，最后让你一招！”
嗤！嗤！连声，紫衫被剑气割破了七道半尺长的口子。
“呀！”暗中隐伏的黄金城高手，忍不住惊呼出声。
无情剑客横定了心，狂喝一声，出手连演三绝招，森森剑气，幻成一片光幕，夹着隐约的风雷之声，以铺天地之势，罩向了宇文烈。这三招，他已用出毕生功劲。
“轰！”恍若平空疾雷，剑气流散消息，劲风余波，使五丈外的屋瓦纷纷碎落。
无情剑客已退到了阶沿边，长剑拄地，胸部起伏如涛，蒙面巾业已自落。
宇文烈弹身欺近到八尺之外，栗声道：“无情剑客，如果你还有一点武道的精神，自决了吧！”话声才落，只见无情剑客身形晃了两晃，“砰！”然栽倒，耳目口鼻全部溢血，显然方才一击，已震断了他的心脉。
宇文烈一摇头一叹道：“在下无意杀你，但又不能不杀你。”
黄衣人从暗中拥出，当先的是柳玉蝉。
宇文烈沉声道：“柳姑娘，请传令外围发动攻势，我们要在对方援手未到时肃清残敌！”
柳玉蝉一颔首，向身后一个黄衣壮汉道：“发出讯号！”
“是！”一股红色火焰，冲空而起。
约莫半盏茶工夫，一个黄衣老人疾奔入庙，朝柳玉蝉一躬身，道：“禀小姐，经搜索没有发现敌踪！”
“什么，敌人全部逃逸了？”
“这……卑堂敢负责，没有放走一人！”
“尤堂主，这话从何说起？”
“庙门口陈尸七具，庙后林中六具，竹林边一具！”
“谁下的手？”
“这……恕卑堂没有目睹！”
柳玉蝉把问的目光瞟向了宇文烈。
宇文烈摇了摇头，喃喃的道：“奇怪，谁下的手，何以会瞒过这多人了耳目？”
柳玉蝉困惑地望了望四周，道；“尤堂主，传予弟子集中待命！”
“遵命！”尤堂主退了下去。
宇文烈心念一转，道：“这暗中下手的人，看来是友非敌，目前不必去探究这问题，戚前辈如何了？”
柳玉蝉秀眉一皱，伤感地道：“我一度解开了他老人家的睡穴，神智仍然不清，只好又点上。”
“此地已不安全，为了戚前辈着想，姑娘即刻率贵门转移一个位置！”
“转移位置？”
“距这里二十里的南山，也有一座废庙，可以暂时寄身，以后在下再与姑娘联络，对方援手将到，姑娘如无异议，就请起程如何？”
柳玉蝉躇踌了片刻，道：“好，就依阁下之见，如遇见贵友宇文烈，请千万寄语。”
宇文烈心弦一颤，道：“在下一定办到！”
“阁下援手之德，就此谢过！”
“言重了，正邪之争，彼此彼此！”
“再见了！”
“珍重！”
柳玉蝉一声令下，由一个手下背起老人戚嵩，迅快撤离了关帝庙。
宇文烈目送柳蝉一行离开之后，迅快地就院中劈土成坑，埋了无情剑客，对方是师付生前至友，为了除魔卫道，他杀了他，在而心中不无黯然之感。
出了庙门，果见七具黑衣人尸体，散抛在门边。他心中惦记着万流归宗大会，会期已迫，无暇去追究这谜底，一心只想赶路。
离庙十丈，一潭如镜清水。宇文烈心中一动，除了面巾，临潭一照，额上药包宛然。
他心中一阵剧跳，显出从未有过的激动，魔鬼天使的手术如果成功，药包解开便还君真面目，如果手术不灵，那导恶的疤痕，将使他终生无法见人。
他的手，竟然有千钧之重，费了好大力气，才举到额上。手指颤抖得像是在抚琴。
终于，他鼓起勇气，抓下药包绷带。
“呀！”潭水中面影一晃，宇文烈激动过度而坐了下去。他闭上眼睛，让激动的情绪平复。
久久，再度睁眼，潭水中，一个英俊非凡的面容，额上竟然连一丝丝的疤痕都没有，完全恢复旧貌。
魔鬼天使的医术，的确是妙参造化。
“噢！”一声熟耳的惊呼，倏告响自身后。
宇文烈暗吃一惊，是谁竞能无声无息地欺近自己身后？定眼注视潭水，一个白衣少年，如临风玉树，站在自己身后。
“原来是她！”他心中再次起了狂烈的激动。缓缓站起身来，回身相对。
面前的白衣少年，正是天山神秘老人的女徒东方瑛，粉腮上一片错愕与惊喜之情，一双水汪汪的眸子，眼波流动欲滴。他想起了替她疗伤的一幕，那柔滑而坚挺的玉峰……他的俊面，不由自主地炽热起来。他也想到东方瑛说进：“但求名份，不求托身”的断肠衷语。想到这里，一颗心不由陡地沉。为了疗伤，他发现了她女扮男装的秘密，也在无心中触摸了她的玉体，她矢志今生不嫁第二个男人，原无可厚非，但她提出的名份问题，将何以善其后呢？
两人相对无言，各自转着念头。
宇文烈忍不住打破沉默道：“庙边那些死城门下，我猜是姑娘下的手？”
“不错！”
“姑娘来了很久了？”
“我希望暂时改个称呼！”
“哦！对不起，称兄台如何？”
“我年纪比你小！”
“这……”
“宇文兄，叫我英弟好了！”
宇文烈面上现出一丝苦笑，颔了颔首，道：“遵命！”
东方瑛芳容一肃，道：“我无心凑热闹到这里，想不到碰上你，真是巧极了，哦！你的脸不是……”
“得一位前辈异人施行手术，幸而复原！”
“我先恭贺你！”
“谢谢！”
“是谁有这回天的玄妙医术？”
“魔鬼天使！”
东方瑛陡地一把抓住宇文烈的手，激动万分地道：“你说是魔鬼天使？”
第二十四章城下之会
宇文烈说出使他容貌得以恢复的是前辈异人魔鬼天使。东方瑛一把抓住宇文烈的手，激动万分地道：“你说魔鬼天使？”
宇文烈讶然道：“是呀，你何以如此激动？”
东方瑛自觉失态，脸一红，松开了手，道：“我正要找他！”
“你，要找魔鬼开使？”
“不错！”
“为什么？”
“打听两个人的下落？”
“向他打听两个人的下落？”
“这有何不妥？”
“他近年极少现身江湖，而且个性怪僻，向他打听人的下落，恐怕……”
“这两人除了他，可能没有第二个人知道。”
宇文烈不由为动了好奇之念，追问道：“是什么样的两个人？”
东方瑛略略一窒，道：“告诉你无妨，是我的两位师兄！”
“哦！什么样的两位师兄？”
“我不知道。”
“两位师兄离开天山入中原，我还没有出世哩！”
“这，从何说起？”
“先师遗命，要我找魔鬼天使打听”
“总有个名字呀？”
“一个叫姜伯韬，一个叫姜雄韬，是兄弟俩！”
“哦，这倒不曾听说过！”
“你多大岁数，当然没有听说过……”
“不然，如果是知名之士……”
“算了，告诉我魔鬼天使在什么地方？”
“子午谷！”
“子午谷在什么地方？”
“这……很难说清楚，待万流归宗大会结束后，我带你去，如何？”
东方瑛欣然道：“好极了！”
“就在此刻，林内忽传破风之声。宇文烈很快地把紫巾蒙在面上，低声道：“死城应援无情剑客的人到了！”
“我们如何行动？”
“杀！”
“何必为这些爪牙耽误时间？”
“我发誓不放过任何一个死城中人！”
“好，我们迎上去！”
两个面目阴沉的白袍怪人当先，后随数十黑衣人，排搜而来。
宇文烈双目骤现煞光，栗声道：“为首的是死亡使者，你我一人对付一个，解决为首的，再杀其余的。”
“好，看谁先得手！”
一白一紫两条人影，弹身扑了过去。
“停止！”死亡使者之一，发出了命令。
“啖鬼客！”两使者和部分手下，相继惊呼出声。
宇文烈与东方瑛半声不吭，各扑向了一名死亡使者，暴喝声中，传出一声惨号与半声闷哼，宇文烈当面的使者，飞栽两丈外，被竹丛夹住，显见是活不了了，东方瑛一招之下，仅使对方吐血而退。
女子心窄，见宇文烈得手，芳心一急，闪电般再次进击。
“哇！”栗耳的惨嚎传处，那名使者天灵被抓碎，脑血齐进，死于非命。
“杀！”宇文烈大叫一声，扑向那些黑衣人。
黑衣人一个个惊魂出窍，亡命地四散窜逃。
剃那之间，惨号之声此起彼落，不绝于耳，谱成了一曲恐怖而血腥的旋律。
两人一路追杀，直到竹林之外，眼前已不见半个黑衣人影，宇文烈一观天色道：“我们得兼程而进，否则赶不上大会了！”
东方瑛淡淡道：“我没有意见！”
宇文烈最担心的是她旧话重提，要他答复那名份之事，而对方竟然只字未提，神色之间，也没有什么异样，这使他暗中松口气。当下两人星夜兼程而进。
日逢望日，时当己午之交。
黑森林之内，死城之外，数亩大的方场上，高搭着——座占地十丈的巨型彩台。台下，盛筵高张，黑压压一片人头，人数总在三百之多，僧道尼俗俱全。
彩台前方，高悬一方巨匾，四个龙飞风舞的大字：“万流归宗”
所有与会的各门派代表与武林知名之士，除了少又少的几人之外，面对水陆杂陈的筵席，似乎没有胃口，一个个默然枯坐，面上呈现着愤恨、沮丧、忧伤、恐惧、不安等不同的表情。这里，便是死城发贴召开的万流归宗大会会场。
艳阳当空，却扫不去每一个与会者心头上的阴霾。
恐怖而森冷的气氛，在不断地滋长，扩大。
尤其，面对会场，城门楼上那两个怵目惊心的大字——死城，使人有如临鬼域之感，这神秘而恐怖地方，在此刻与会者的心目中，仍然是一个可怕的谜。
城内究竟是什么景况？城主是何等样的人物？使人无从想象。
“当！”一声震彻九霄的锣响，震撼丁每一个与会的高手，所有的目光，集中向彩台。
两队白袍人，缓缓现身，雁翅般排列在彩台的两侧，每队十八人，共三十六名。
所有与会的高手，全在心里打了一个结，寒气股股直冒。
这三十六名白袍人，是死城属下金牌级高手死亡使者，每一个使者，都具有震世骇俗的身手，随便一人，在武林中都有很少敌手，三十六名之众，单只声势就足以压倒所有与会的各门派高手。而这批高手，当然不止这个数字，同时，在死城中地位不怎样崇高，由此可见死城势力的一斑了。
接着，四个黑袍老者，出现台上，左右各二，分别站定。
继四老者之后，一个持拐杖的老大婆，和一个面目狰狞，身高九尺的灰袍老者，徐徐现身，分别到彩台左右台柱边顶置的交椅上坐下，老者手中捧了一顶破旧的道冠。
不知是谁，在人群中轻轻栗呼了一声：“孽道鬼婆！”这四个字有如万钧雷霆，震得所有在场的高手惨名色变。
两邪一正，成名在一甲了之前，已数十年不现江湖，在一般武林人心目中，是属于传奇性的人物，想不到两邪双双在此现身，而且看来已投效死城，这的确是骇人听闻的大事。