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〃少爷，这边请。〃
正在这时，波里斯听见兰吉艾在旁边窃窃私语。波里斯回过神来，勉强跟在他的 后面。人们逐渐散开。几个骑士没有什么明确的任务，开始随便追赶另外的野猪。
等他重新打起精神的时候，看见只有兰吉艾和另外两个人在林中跑着。跑在前面的兰吉艾以 熟练的技术骑马飞奔，头发在耳边随风有节奏地飘动着，就像一个贵族子弟。
他看到他们逐渐远离人群，兰吉艾头也不会地向前跑着，经过那些树木跑进了树林深处， 很快地消失在人们眼中。
树林黑暗的地方冒出许多黑鸟，那些翅膀形成一个抛物线，瞬间收缩的羽毛，在黑暗中闪光 。
虽然耳边依然能听见许多声音，但波里斯仍觉得很安静。水在滴搭着，树叶在摇动着，风在 吹着长长的口哨，阳光留下的影子正在悄悄地流过。经过长长的隧道，开始呼吸清新 空气的时候，人的呼吸也开始畅通起来。就算这是一种错觉，波里斯希望能这样永久地继续 下去。
然后，他们停住了。
马在咆哮，黑马脖子上的汗水泛着润光沾着一片不知名的树林。被树围绕的空地上充 满春光留下的热气。
兰吉艾调转方向后跳到了地上。波里斯也从马上跳下来。
兰吉艾动了动嘴唇，笑了。
〃到底没能走成。〃
〃……〃
波里斯没有回答，只是神情专注地望着兰吉艾。但兰吉艾并没有想听他回答。
〃来吧，没有时间了。〃
兰吉艾骑过来的马和其他打猎的人一样，有简单的盒饭和弓箭盒。他把盒饭拿出来递给波里 斯。
〃……兰吉艾，你……〃
〃不想吃吗？〃
当波里斯接过盒饭的时候，感觉双臂向下沉了一下，这并不是因为他无法承受这伤压力，而 是因为也就能放些面包或者其他几种食物的饭盒，比他想象的要沉很多。
〃这是？〃
〃如果现在仍然想去远方，这是必备的。〃
那时波里斯才意识到里面可能是钱或者其他旅行物品。那么兰吉艾是怎样拿到这些东西的呢 ？
〃还有，〃
兰吉艾从马上把弓箭盒拿下来，波里斯直到现在才看到里面有一个用一张褐色的皮包裹的什 么东西。波里斯感激万分，只是望着兰吉艾。一心想着要说什么，但已经哽咽住了。
当兰吉艾拿出东西的时候，一边露出了剑的一头。
如果自己想要拿出来的话，肯定会被伯爵发现的，但下人兰吉艾的东西就谁也不会注意 ，因为就算是波里斯看来那也像包裹的弓箭。当连弓箭都不会用的兰吉艾跟他们要弓箭 的时候，波里斯也不会明白。
〃你为什么要为我做这么多？你……你根本不知道我处于怎样的处境……〃
〃虽然不知道，但可以猜测到。〃
兰吉艾仿佛说根本没必要背包袱，他抚摸着马背将身体靠在了马身上。这是充满 自信的神情，就像宴会的晚上，用手整理自己的头发。
〃但，非常抱歉。如果能更早一点确定的话，或许可以找一个更好的时机。起初我也不相信 少爷。很遗憾我没能更早地找到这把剑，如果那样的话，我可以更快解开疑团，也没 有必要像现在这样冒着生命的危险。〃
波里斯到现在都无法确定是否要完全信任兰吉艾，因为兰吉艾为波里斯所做的完全超出了他 的想象。而且一般来说越是表现得对人好，他们的背后则会隐藏更恶毒的阴谋，这是他从伯 爵身上得到的经验。
〃什么疑问？〃
兰吉艾的眼神从深谋远虑的沉着转变为只有自由人才有的延伸。他用自由意志帮助着波里斯 。与同情、怜悯、忠诚、报答等等完全无关，完完全全作为相互平等的人。
〃我从一开始就感觉您不是为了成为养子而来到这里的。但有一段时间觉得，你好像也参与 到伯爵的阴谋中，为某种交易而来。首先当然不是因为少爷，而是觉得伯爵在策划着什 么事情，我就想弄清楚到底是怎样一回事，然后慢慢观察少爷。而且或许您不知道……〃
兰吉艾露出浅浅的微笑。想想平时的真挚更让人感受一种舒适。
〃从少爷来到这里以前开始，我就想知道这里的秘密。我本来是从将我买去的卡尔地卡的贵 族家中跑出来的，伯爵知道事情以后就接纳了我们兄妹俩，我猜想他可能想在适当的时候以 兰吉美为诱饵让我做一些不愿意做的事情。我大概能猜到那是什么。所以从那一天开始 我开始为握住一张自己的王牌而不断努力着。我把伯爵书斋、卧室、藏起来的抽屉等的钥匙 逐个儿弄到了手，还阅读了一些秘密的文件。这时少爷来了，在与少爷的目的有关的推理过 程中我知道了冬雪神兵的存在，但将这些事情与渥拿特先生看见的那把剑相联系起来则花了 不少的一段时间。我全然不知冬雪神兵为何物，我让您看的《历史中的武具》那本书中不也 是没有提及那把剑吗？〃
就算是一本书，兰吉艾并不会随便劝你看地，可能他当时这样做就是想看一看波里斯的反应 。
〃我没有直接向您承认事实，而是自己进伯爵的展览室看了一下。而且我也看到您所看到的 东西，当然做这些事情花了大概几个月的时间，那一段时间您给我提供了仔细看那把剑的机 会。〃
波里斯想到桃花飞舞的那天兰吉艾拔剑的情形。那时他看到的是冬霜剑的样子和展览室里 预备的是否相同。
〃如果那时少爷没有给我讲已经去世的那个人的事情，我可能会认为您也不是那把剑的真正 主人，而只是为了伯爵的目的而必须这样做。〃
波里斯不知如何回答。兰吉艾生活得比自己想象的更加艰难。而且他具有毫无差错地做出每 一件事情的感觉。
兰吉艾突然说道：
〃现在您的疑问解开了吗？〃
波里斯因为让对方猜测到自己不信任对方而感羞愧。但他无论如何不能就这么离开。
〃为什么？你为什么要冒这种风险？这只是我自己的事情。这和你又有什么关系呢？〃
兰吉艾的口气听上去非常轻松。
〃虽然我本人没有什么能力，但能做得最好的事情就是能感觉力量的流向，力量从哪里产生 并且流向何处……还有最后这股力量将产生什么样的作用。我清楚地感觉到你就拥有一股力 量，我只是想跟着你走。现在还不是爆发的时候。或许我喜欢您……〃
兰吉艾突然欲言又止，小声说道：
〃老实说呢，我并不能成为纯粹的人。〃
波里斯最后问道：
〃现在你还能回去吗？回去了又怎么办？如果伯爵知道了这件事情……〃
兰吉艾好像不加思索，他摇摇头笑着说道：
〃他也说过，让我把您尊为至上，既然这是您的意志，我想他也说不出什么。〃
波里斯知道那只是自欺欺人。兰吉艾做出这些事情，有可能安然无恙吗？或者兰吉艾如此聪 明伶俐，是不是已经想好了什么对策？
那，不要管了。
但无论接下来发生什么事情，他也一定要走。他曾下定决心，不管那是什么，他都要忍受整 个过程中的煎熬。
即使留下痛苦，那又怎么样呢。
两匹马转身，兰吉艾用手指了指延伸向西面的斜坡。下面是通向白葡萄酒的产地亚拉松的路 。波里斯头也没回地小声说道：
〃不会忘记……一定会报答你的。〃
他的马开始奔跑，那是一个陡峭的下坡路。
〃再次相遇的时候，我会直呼您的名字。〃
这是波里斯最后听见的声音。那个声音被马蹄声给掩盖了，变得无影无踪。
夜再次降临。
不知什么时候他已经在向平原奔跑。可是天色为什么会这么黑呢？也许老天爷想把他隐藏起 来而不被任何人发现吧。月光、星光，为什么都这么暗淡？仿佛要让他忘掉所有的一切， 重新开始。
他不知道自己将流浪何方，但知道决不能回头。他既恐惧，又不恐惧。虽然像蜕变觉 得浑身轻松，但背后留下的东西却隐隐刺痛着他的心。
又是孑然一身。但比以前长大了许多。
不管这条路通向何方，他会永不放弃。
向着黑暗永远前进。
超越黑暗的夜
23、首次杀人
第二天清晨，波里斯感觉到浑身疼痛，就像全身的骨架在体内打抖一样，叫人无 法安宁。这是 由于颠下山路，穿过平原，长时间在马背上颠簸造成的。在这之前他已经很久没骑过马记得 最近一次骑马已经是去年的事情了。以他现在的身体状况是很难适应这种强体力运动。
波里斯发觉自己被追踪，已经是天块亮的时候。
开始时他只顾没命地跑，来不及想其他的事情。可当夜晚来临的时候，晕沉的头脑已经恢复 了冷静，醒悟到自己又只能孤军作战，没有人可以保护帮助自己了。
伯爵什么时候会发现自己不见了呢？那时已近中午，如果午餐时见不到自己，伯爵肯定会起 疑心的，他会派手下的骑士们搜索附近的树林，还会追究兰吉艾，兰吉艾会怎么应付呢？波 里斯很想知道。
梅尔迭洛子爵带过来的武士们也会参与进来，这件事还会在最短的时间内传到培诺尔城堡去 ，快马加鞭赶过去也要半天的时间，留下来的骑士们会发动起来，拼了命地寻找自己。照这 样看来，自己很难彻底逃掉。
应该何去何从？是选择人烟稀少的地方，还是人口密集的地方？
事实上无论选择哪个地方，波里斯甚至没有办法考虑，因为他自己所在的地方到底是贝克鲁 兹还是亚拉松都没弄清楚，他只能从方向上勉强辨别出东南西北。周围都是相似的群 山和大片大片的绿地。安诺玛瑞简直大得出奇，任凭他不分昼夜地拼命奔跑，也摆脱不掉 。
因此在发现了追兵的时候，波里斯反倒坦然了许多，这只是时间的问题。在短短的一天半 时间内骑着 马可以跑出去的距离显然是很有限的。追过来的是两名骑士，发现了波里斯之后，开始加快 速度奔过来。
清晨时分荒无人烟的原野，翻飞着墨绿色光芒的天空，背后巍峨耸立的山峰，看不到出路的 土地……
“哈啊！”
波里斯的马已经精疲力尽了。逃亡者和追捕者在茫茫的原野上，迅速的你追 我赶。灰色的岩石挡住去路，顷刻剑又被甩到身后。虽然努力地支撑着，但直觉提醒他 自己已经坚持不了多久了。幸亏梅尔迭洛子爵的马够出色，才能撑到现在。
眼前出现了一片尽是荒草枯木的空地，飞溅起的尘土覆盖在马蹄上，把马蹄裹成了灰白色。 波里斯把身体最大限度地贴在马背上。他突然意识到，自己正是在按照很久以前哥哥教给他 的要领去做，而且做得很好。
不过光是做得好没什么成效，如果活不下来的话。在同龄人当中尽管很出色，但与之对 决的毕竟是成年人，如果赢不了他们的话，任何客观的评价只不过是口头空话。
终于到了真正面对面的时候了。那两个人已经追到距离他不到十米的地方，波里斯可以清楚 地看到其中一个人手里握着一把长枪。
恐怕是逃不掉了，除了决一死战再没有别的选择。
在哪里下马好呢？此时的波里斯只能见机行事。犹豫间，成群结队地在低空萦绕的一群鸟 出现在眼前。其中一只突然以闪电之势俯冲下来，其余的紧随其后，马上在他的眼前消失得 无影无踪。
几乎在同时一个危险的念头在他的头脑中萌发。
一点点，一点点，接近一点，再接近一点。已经没有选择的余地了。马正在用尽最后一点力 气疯狂地奔跑着，已经近在咫尺了。就这里吧，不，再靠近一点吧，是不是已经错过最佳地 点了 ？
“吁！”
波里斯突然紧紧拉住缰绳，企图强行调转马头，正在急速奔跑中的马由于惯性的力量一时无 法完全转过身子来，但波里斯还是用尽力气驾驭着，因为不这样的话前面就是死亡。勉强到 最后关头，马蹄擦着边缘停了下来。 被踢碎的石头伴着回音掉落下去。
“啊！”
一声短促的悲鸣强有力地撞击在他的左耳上，连同那撕裂般凄惨的马叫声。这一切远比想象 中还要强烈地震撼着波里斯的心。
他希望能够捂住自己的耳朵，但是手不能松开缰绳。成功了吗？那两个家伙都掉下去了吗？
它的终点是悬崖峭壁，结果其中一个追兵收束不住狂奔的马，滚下了山崖。
“我要杀了你！”紧随其后的另外一个追兵在最后关头艰难地刹住了自己的马。波里斯的马 因为过于疲劳已经慢了下来，抓住这个机会，敌人呼喊出因为恐惧激发的满腔愤怒，像一 阵疾驰的风杀了过来。眼前是杂木丛，当他试图再一次扭转方向的时候，疯狂的敌人已经 迫在眉睫。
他只好跑进杂木丛。这里虽然不是绝佳的藏身之地，但是阻挠来势汹汹的敌人还是绰绰有余 的。生死决择还是到来了。波里斯逐渐把速度放慢了下来。然后握着冬霜剑跳下来并就势 在地上翻滚了一圈。马在继续往前迈进了几米之后也停了下来。
“你这个杂种！”
可以清楚地听见敌人咬牙切齿的怒骂声，他显然也跟着下了马，拔出长剑向波里斯靠了过来 ，那种气势在波里斯的心里形成一股沉重的压力。那个一直以来守护着自己的哥哥已 经不在了，现在他只能靠自己。
波里斯也拔出了冬霜剑。
“……”
波里斯强迫自己镇静下来，尽管不是眼前这个老练的战士的对手，刚刚过去的冬天，他已 经尽了自己最大的努力。活着的人会越来越坚强，为了继续生存。不能让哥哥的遗物蒙受 屈辱，即使付出自己的性命。
不，我不会死的！
“哈啊！”
在那个冬天，他的唯一对手是渥拿特。在与他数十、数百次的决斗当中，波里斯已经练就 了不吝惜自己的身体，敢于作战的勇气。他感到自己应该暂且把眼前的敌人当成渥拿特 ，就像过去一样。
呛啷！
两把迅速出击的剑在半空中相遇，剑刃相交的那一瞬，波里斯感觉到了手腕处碎裂般的 疼痛。几乎同时，对手以压倒性的优势让波里斯无能为力。利用两把剑分离的瞬间，波里斯 艰难地退了下来，但是敌人却不肯留给他喘息的机会。渥拿特是自己的老师，可是眼前这 个人是真正在与自己作生死决斗的敌人。没有理由再浪费时间。
只是，他被少年手中的那把剑吸引住了。
强烈的阳光返照大地，令人晕眩。波里斯用起剑来相当轻松，尽管他已经筋疲力尽。
如果没有经过正规系统的训练，即使到了二十岁使用长剑还是很难随心所欲地运用自如。如 果是用钢铸成的剑，应该有点分量的，如此轻盈的剑到底是什么宝贝？
显然伯爵没有对手下的武士们讲过关于冬霜剑的任何事情。他们手中的剑在两度交锋之后 ，波里斯 敏捷地侧过身子将剑直直的刺了过去。注意力不集中的敌人被逮了个正着，刺中了胳膊 肘。这个小子的身手，还真不能低估。
“你这狗娘养的东西！”
是的，那不只是一件装饰品。他的胳膊肘上垫着厚厚的皮垫，可还是被少年的剑轻轻松松地 ，弄出一道伤口，缓缓淌下来的血浸湿着手腕。
“你那么想死，我就成全你。”
敌人的剑一下子快了起来，先是强有力地推掉了波里斯的剑，用戴着锁链护手（Gauntle）的 手束缚住了波里斯的手，同时起脚企图踢波里斯的肚子。
经过以往那艰苦的跑步锻炼之后，已经将双腿练得相当结实的波里斯，抢先抬起脚来向对方 踢去，立刻命中了对方的膝盖。敌人晃晃悠悠地退了下去，他喘了口气，再次又采取用剑进 攻。波里斯左避右闪地躲了过去。波里斯心里清楚，对方并没想到要置他于死地。
伯爵肯定希望活捉波里斯，或许是为了将寒雪甲也收入囊中，完成使命。如果自己死了，这 世上就没有第二个人会知道它的下落。
砍掉一只胳膊或是一条腿是没有什么大问题的。敌人惊讶于波里斯竟然可以一次一次躲开 。当他们的剑再度相撞的时候，冬霜剑发出一阵嗡嗡的颤音，那种罕有的声音让波里斯 吃了一惊。好像极低温爆炸发生时的声音，多么地相似啊！
可是现在，自己并没有寒雪甲呀？
显然，敌人也被震惊了。他对波里斯保持着一定的距离，警惕地望着这边。这种状态没有持 续多久，他又改变了方式，想从波里斯的身后发动攻击。当他转到波里斯的侧后方时，波里 斯也敏感地转过了身。可是剑却不知从哪里飞了过来。
剑一下刺穿了波里斯的肋下。没有盔甲保护的身体十分脆弱，立刻血流如注，从伤口涌了出 来，腰肢折断般的疼痛弥漫着整个身体。
“……”
第一次负这么重的伤，使波里斯感到万分悲惨。无法控制的那一瞬间，敌人狠狠地击中了波 里斯握剑的手。眼看着剑即将脱离出去，波里斯用另一只手艰辛地接过了冬霜剑。放弃冬霜 剑是绝对不容许的。
敌人紧接着用刀背猛地抽向了波里斯的侧脸，波里斯用剑支撑着自己的身体，努力不让 自己倒下去。敌人近丧失了抵抗能力的波里斯，一下掐住了波里斯的脖子。
“小东西还挺坚强，不过这次我不会留情了。”
敌人将波里斯支在地上的剑一脚踢开，把波里斯推倒在地上。接着用他那只沾满泥土的脚踩 踏着他的手，把冬霜剑从波里斯的手中强扭了下来。
“呵……”
慢慢地，敌人的眼睛里浮出了贪婪的光。剑锐利得让人眼花，轻巧得让人觉得神奇，且 光彩夺目。他的眼神一刻不离地盯着冬霜剑，脚却紧牢牢地踏着波里斯的身体。
“难怪主人要把你抓回去，原来是为了这么个宝贝，你真是个不自量力的家伙！”
敌人暂且把冬霜剑插到土里，将波里斯粗鲁地拖了起来。已经毫无反抗能力的波里斯倒在 他的手里，任凭他无情地将自己的身体撞向旁边的树木桩子。这种方式，确实跟自己初见 伯爵时狠揍过自己的那帮人的手法一模一样，就像波里斯怀疑的那样。
他把波里斯重新丢到地上，又瞟了一眼冬霜剑。
“这真是……”
这个家伙确实开始动心了。自从他学剑以来，还是第一次遇到这