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神情平静，毫不慌张，继续道：“我也不妨对你直言，这良宵院乃聚雄会手下产业，这儿的鸨母龟公，实际都是聚雄会弟子。我和其他姐妹一样，都受他们控制。我本不肯害萧公子，但我若不害他，他们就会害我和我的家人。你若认为我错了，我该杀，只管动手便是。”
花溅泪未料她是如此坦白，默然半晌，道：“告辞！”起身欲走。“慢”，媚娘道：“萧公子现在情形如何？”花溅泪冷冷地看着她，道：“他现在情形如何，与你何干？你难道还在乎他的生死？”
媚娘眼中慢慢泛起了泪光，颤声道：“他是不是已经毒发了？是不是就要死了？”花溅泪见她关切之情溢于言表，丝毫不似伪装，心下暗暗奇怪：“你自己下的毒，你难道不知道后果？”
媚娘道：“他们当时说这毒不是太厉害，很容易解的，可后来我私下找人打听过，说这毒很厉害，绝对没有解药，不知是否当真？”花溅泪道：“不错。此毒乃毒中之王，的确无药可解。”媚娘怔怔地呆了一会儿，凄然笑道：“这几日我一直坐卧不安，就是想知道一个最后的答案！多谢你！”
花溅泪见她神情有些异样，似乎对此事颇为内疚，想到她也只是聚雄会控制下的一颗棋子，给萧雨飞下毒也是被逼无奈，又何苦为难于她？以她的地位，对聚雄会的情况也了解得不多，若是再追问她，反害她白白送了一条性命。正欲出门，忽听身后传来“咚”的一声响，隐约夹着一声低微的呻吟声。一回头，却见媚娘已倒在地上，胸上插着一柄闪亮的匕首，她的双手紧紧握在匕首柄上。花溅泪大惊，一个箭步掠过去，将她抱在怀里，出手如风，点了她伤处周围的穴道：“媚娘，你这是何苦？”
媚娘脸色惨白，含泪道：“从前两天听说这毒并无解药那刻起，我就下了决心，若是真无药可解，我就陪他一同去死——”花溅泪道：“为什么？你为什么要陪他去死？”
媚娘道：“象我这种人，活着和死了，又有什么分别？其实，从那天他走后，我无时无刻不在想他。想他随我学画眉时的一言一语，一举一动。从来没有一个客人象他那样待我，我也从来没有见过一个男人，象他爱你那般去爱一个女人。我总在想，这世上怎会有如此痴情的男子？他若能对我有对你这般好的十分之一，我便为他去死，也是甘之如饴——象他这样的好男儿，却是被我亲手害死的，我活在这世上，还有什么趣味？不如陪他去死，能在阴间远远地看着他，也是好的——”
花溅泪未料这媚娘虽不过一青楼女子，虽不过与萧雨飞只相处了短短两个时辰，竟是不由自主地爱上了他。她虽不得已下毒害了他，却是打定了主意要陪他共死。不由百感交集，垂泪道：“其实，你本不必寻死，因为他根本不会死——焚心断肠散之毒虽无解药，我却有办法在他毒发之前，把毒引到自己身上。现在，他已无事了——”
媚娘那一刀，正中心口，虽已为她止了穴道，鲜血仍不停涌出，她艰难地道：“是，是真的么——可是，他虽不死，你却为他死了，他岂不更是生不如死？你可知道，他，他对你有多么——”花溅泪点点头：“我知道，所以我虽死何憾？连你都愿为他而死，何况我？”
媚娘道：“我知道你来找我，必是想问有关聚雄会之事，可惜我真的只知道一点皮毛而已——第一个占了我身子的，就是聚雄会少主，他玩腻了我，就把我送到这良宵院来了。他，他外表长得象萧公子一样俊美，可是，一颗心却毒辣得很——我好怕他，鸨母逼我下毒，我不敢不从——其实，我宁可伤害我自己，也不想伤害萧公子——”
花溅泪垂泪道：“我知道，我见识过谢谨蜂的手段，你也是迫不得已。”媚娘眼神逐渐焕散，低低地道：“我虽未害死他，却害死了你，他若知道，也必会恨我——唉，我这一生，不过是一场梦，一场梦——”声音渐渐低了下去，直至不可再闻。
花溅泪呆呆地抱着她，心中一片茫然，直至她温热柔软的身体，在怀中渐渐冷却僵硬，才慢慢恢复知觉：“相比媚娘，我何其之幸！我还有什么理由自暴自弃，自怨自艾？这聚雄会，害了多少武林豪杰、良家儿女，我若不能在死之前，揭开谢谨蜂和聚雄会主的真面目，铲除聚雄会，又有何面目去见祖师？”打开窗户，抱着媚娘出了良宵院，消失在浓郁的夜幕之中。
次日傍晚，杭州城郊多了一座新坟。
花溅泪独自一人忙了一天，才办完媚娘的后事。为媚娘之坟垒上最后一捧土后，已又是黄昏。她心情沉重地往昨日入住的小客栈走去。这客栈虽小，却紧邻苏杭分舵后门。远远地，她见门上挂着一盏崭新的红灯笼，知是李啸天与李思卿到了，心头一喜。
大厅内，李啸天正与谢成泰商量苏杭分舵事务，李思卿坐在下首相陪。李啸天道：“秋儿，见过你娘了么？”花溅泪道：“见过了，娘回梅花门探亲去了，说要过一段时间再回梅谷。”李啸天道：“你已看过上月密报了，不知你有何打算？”
花溅泪道：“正要同爹爹商议。蜀中唐门已有两名嫡系弟子投靠了聚雄会，唐门却未有只言片语上报，这唐门必有大变。若唐门已与聚雄会勾结，蜀中分舵人少势单，恐难行事。所以我想请大哥去蜀中走一遭，同时巡视蜀中武林门派，然后南下苗疆，去百草门找那童一凤，告诉她，她那失踪多年的妹子童赛花，早已入了聚雄会，现在明的身份是苏州春意楼的鸨母，浑名五花娘。和她商量如何处置。”说着，把唐畏、唐逸与苗赛花之事细说了一遍，又道：“若唐畏与唐逸只是私下叛逃，就和唐掌门商量一下怎么办，再叫唐掌门把唐氏兄弟惯用毒物的解药各备若干，送往冷香宫；还有百草门的毒物解药，也须叫童赛花多多准备。若是唐门已整门变节，大哥就用碧玉令，调动其它相邻门派，相助蜀中分舵，把唐门拿下，重新清理之后，另立掌门。”
李啸天道：“既是如此，思卿，这两件大事就交由你去办了。”李思卿道：“孩儿遵命！”双手从花溅泪手中接过了碧玉符令，贴身藏在胸前。
花溅泪道：“另外青衣门之事，恐怕只能有劳爹爹亲自出马了！早就听闻风残云对这程傲然百般宠溺，言听计从，这掌门之位迟早都是程傲然的，若不及早处置，恐成大患。”
李啸天道：“我也一直奇怪，以我多年对风残云的了解，他虽然心胸狭隘，喜欢护短，但也不失为正派宗师，何至于被一个弟子牵着鼻子团团转？其实，风残云并非青衣门前掌门巫贤之大弟子，武功也非门内最高，按理说，这掌门之位怎么也轮不到他来接任。不料二十多年前，青衣门有一场大变故，巫贤在闭关练功时突然走火入魔身死，大弟子刘愚又在守灵之时，触棺自尽身亡。风残云这才接了掌门之位。两年后，他便收养了一个孤儿做大弟子，这便是程傲然。他与程傲然名虽师徒，实则有父子情份。但即便如此，他也不该对程傲然溺爱到大是大非都不顾的地步吧？”
李思卿道：“莫不是当年青衣门的大变故与风残云有关？聚雄会掌握了他当年的秘密，在要胁他？他实际与程傲然都已入了聚雄会？”
李啸天道：“我也曾有此怀疑，但冷香宫处事，向来以理服人，我们毫无证据，如此大事，怎能凭空猜测？这件事先交给我，我会盯住这青衣门，只要他稍有异动，我便先下手为强！”
花溅泪点点头道：“有劳爹了。另外还有一事，雪山派掌门雪飞飞的独生女儿孟蝶衣，也已投靠了聚雄会，而且和谢谨蜂结下私情，此事千真万确，虽无凭证，却是师兄与大哥亲眼所见。虽然师兄与大哥被迫答应过谢谨蜂，一年内不得向除我之外的任何人提起此事，但我可没答应过为他保守秘密。此等大事，不能不向爹禀明。只是，雪掌门为人刚直，嫉恶如仇又性烈如火，若是不告知她，似有不妥，若是告知了她，她激愤之下，又必会生出事来。所以孩儿心下好生为难，不知该如何处理方是上策？”
李啸天沉吟道：“此事确是为难，雪掌门虽是女流，行事刚毅决断，不让须眉。她若知道自己的独生女儿竟是如此胡作非为，甚至与聚雄会少主结下私情，定会大义灭亲，将孟蝶衣杀了了事。但如此一来，岂不害她无后？”
花溅泪道：“孩儿还有一层顾虑，这聚雄会与淮安王竟相互勾结利用，又彼此怀疑制约。所以谢谨蜂才会指使孟蝶衣利用美色，周旋于姜太公和程傲然之间。若是情况挑明，孟蝶衣一死，反而让聚雄会和淮安王之间少了牵制。”
李啸天道：“这样吧，青衣门之事爹来处理，这雪山派之事交给你萧师叔来料理。他做事比我谨细，去见雪掌门，比我合适。我们不一定非要先把事情向雪掌门挑明，以免她急性之人，打草惊蛇，倒不如暂且放水养鱼，任孟蝶衣在三方之中两面三刀，只是要注意收集证据，将来处置孟蝶衣时，才不致口说无凭。你萧师叔正在南宫世家作客，不如叫了他来，一同商议商议。”
花溅泪道：“暂且不必了，待明日爹再去找萧师叔商量也不迟。”李啸天见她神情有异，不由有些奇怪。再一想，萧雨飞怎么没和她在一起？
花溅泪对谢成泰道：“谢叔叔，苏州的春意楼，杭州的良宵院，都是聚雄会的产业，安排机灵点的弟子，把辖内的妓院赌场都摸一摸，看有哪些是聚雄会在暗中把持。但不要打草惊蛇，摸清情况后，加强监控，不妨时不时故意泄露些东西给他们。”
谢成泰道：“属下明白。这春意楼，倒是早在我们掌握之中，只是不知那五花娘原来就是童赛花。这良宵院，此前倒未留意。看来聚雄会发展太快，开销太大，不得不借着淮安王的势力，搞些一本万利的勾当。”众人又商量了一些武林中事，天色已完全黑了。
花溅泪道：“谢叔叔，我还有点事要和爹爹、大哥谈。你且去料理舵中事务，不必在此相陪。”谢成泰道：“属下正好要去安排安排，等会儿好为李大侠接风。”
待谢成泰远去，花溅泪起身将议事厅的所有门窗全都紧闭。李啸天和李思卿暗暗奇怪，不知她有何事要谈，竟比方才所议之事还要慎重。却见花溅泪径直走到李啸天面前，扑地跪下，叩首道：“爹，孩儿有一事相求，请爹先应允了我！”
李啸天吃了一惊，双手扶她：“秋儿，怎么突然行此大礼？你有何事，起来再说。”花溅泪抓住他双手不让他扶，道：“爹若不先应允，孩儿就不起来。”李啸天见她如此郑重其事，心中突然隐隐有些不安，知她要自己应允的必是一件艰难无比之事，但怎忍拂她之意，迟疑了一下，道：“好，爹答应你了，你先起来。只要是爹能做到的事，爹一定为你做。”
花溅泪这才起身，道：“爹，孩儿不要再做这幻月宫主了，趁着尚未正式举行继位大典，武林中人也无人知晓我的真面目，请爹收回成命！”此言一出，李啸天和李思卿都是大惊，脸色大变，齐声道：“这是为何？”
李啸天道：“继位大典虽尚未举行，但我已传书武林各大帮派，定下了你的名份。这是何等大事，岂能说收回就收回？莫不是有人识破了你的身份，对你和你师兄之事妄加指责？你不堪重压，才生退意？”
花溅泪道：“孩儿性情柔弱，行事赡前顾后，加之身患隐疾，实不宜担此重任，是爹和师太，认为孩儿仁厚，非要孩儿继任这宫主之位。孩儿左思右想，还是请爹收回成命，另立他人。”
李思卿道：“三妹，方才我见你处理武林中事，还井井有条，考虑周全，正暗自为你欣喜，你怎会说出这样意外的话来！幻月宫主之位，非冷香宫女弟子不能继任，二妹刁蛮任性，心胸狭窄，岂能成事？你虽性情柔弱，却禀性温良仁厚，有爹、萧师叔和我们一帮师兄弟帮着你，还有什么事不能解决？”
花溅泪道：“你们不用劝我，劝也无用。实话告诉爹，我已最多只有一年阳寿，还能不能活到明年继位大典之时都难预料。不如早作打算。”李啸天变色道：“你说什么？谁说你已只有一年阳寿？”
花溅泪道：“我的身子我自己清楚。两月前，贾神医就曾明言，我这病他穷一生心力也无法治得。如今我自感身体一日弱似一日，左右也就这一年光景。又何必尸位素餐？不如趁早另立新人，我在这剩下的日子里，自会尽力辅佐新主！”
李啸天脸色惨变，将她搂在怀中，魁梧的身躯微微颤抖，慈爱地道：“不，不会的，你不要胡思乱想。以前不是有过好多次吗？年年都以为你活不过去，但结果你年年都挺过来了——”
花溅泪流泪道：“爹，你不要再抱有幻想了，这一次，和以前是不同的——我们又何必掩耳盗铃？幻月宫主虽得由女弟子接任。可是新一辈女弟子中，能各方面都出众的实在太少，二姐又绝不可担此重任。这几日我左思右想，莫如破除陈规，立大哥为宫主，以大哥的武功人品和声望，实是不二人选——”
李思卿吓了一跳，连连摆手，急道：“不可不可，幻月宫主都是女弟子接任，我一个男儿，如何能做得这幻月宫主？”
花溅泪道：“古往今来，哪一条法令规矩，不是因天时地利人和之异而易？如今情形变了，岂能削足适履？爹，你若不能横下心来，改变这一陈规，早日定下大哥的名份，将来孩儿一死，你急切之间到哪里再去另觅人选？”
李啸天紧紧抱着她，眼中慢慢有了泪光，缓缓道：“秋儿，你说的都是真的么？你真已——”花溅泪凄然笑道：“自然是真的，否则，我又怎忍和师兄分离？”
李啸天又吃了一惊，道：“其实，你做不做这幻月宫主并不是第一等要紧事。这些年，爹心中也常常不安，总在想你若去了之后，谁能替你之位？以月娇的心性，绝不能让她继位，我也曾考虑过，是否破除陈规，让你大哥或你萧师兄，来任这宫主之位？如果事出不得已，爹心中也早有准备。所以，爹最看重的，其实是如何才能让你活得更快乐。你，你既已来日无多，为什么不好好和你师兄在一起，快快乐乐地过好每一天？”
花溅泪道：“师兄武功高强，为人刚直，且大度能容，素有才智，但他生性淡泊，孤傲清高，行事任性，易受感情左右，若做宫主，未必比大哥合适。何况他对我太过痴迷，常令我心生恐惧，好好一个男儿，恐怕就毁在我之手中。所以我已决心和他分离，至死不相见。他若以为我对他无情无意，虽会心灰意冷一段时间，但日子久了，自会重新振作起来。他日闻听我的死讯，他的痛苦也会减轻。他曾答应过我，我若死了，他一定会好好活下去，并娶妻生子，为萧家留后。何况现在我不再爱他，到时又哪有理由陪我同死？”
李啸天道：“你对他倒是一片苦心，可你明明爱他，却要与他至死不见，你，你岂不更是痛苦？”花溅泪道：“与其让他将来痛苦，不如现在让我痛苦。只要一想到他将来能重新过上无忧无虑的日子，我这点痛苦也就算不了什么。”
李啸天终于忍不住流下泪来，将她搂在怀中，心道：“苍天，苍天，你为何要待她如此不公？”
花溅泪想到自己大事已了，心下顿时轻松了许多。不由暗想萧雨飞现在情形如何？唉，分隔不过两日，就已无数次想起他来，何况还有漫漫一年相思，如何熬得？定定心神，继续和李啸天、李思卿商量密报上的诸多大事。末了，她突然想起，那幽灵宫主极可能是聚雄会中人在装神弄鬼，何不趁夜到那鬼宅中一探？
夜半，天香楼。
一个伙计半夜里出门方便，忽的，一个冰冷而坚硬的东西架在了他的脖子上。他吓得睡意全无，裤子都尿湿了，颤声道：“谁？”身后黑影道：“你们掌柜林一默在哪里？”伙计结结巴巴地道：“走了——他昨日就把天香楼卖了，城里几处宅子也都卖了，今儿一早就走了。”黑影道：“他上哪里去了？”伙计道：“小的不知！大爷，你老人家不要杀我呀，小的上有七十多岁的老母，下有——”话未说完，忽觉颈上一松。一回头，身后空空，仿佛什么都未曾发生过。
夜色深沉，萧雨飞漫无目的地在荒郊中独行。昨日听了那中年文士的话，他开始有些失魂落魄，但细细回想和花溅泪在一起的数月时光，她虽素来矜持，对他却是时时真情流露。虽然她也有可能被白无迹所吸引，但还不至于胜过对他的感情，以二人的为人，更不会有逾矩之举。心里慢慢冷静下来。只是她突然不辞而别，如此决绝，其中必有重大变故。此事若非与白无迹有关，便是与聚雄会有关。天香楼掌柜林一默是聚雄会中人，不料此人反应竟如此之快，闻听唐畏失手，就立刻变卖家产，一走了之。他突然想起了林一默废弃的那处鬼宅。那幽灵宫主分明与聚雄会有莫大关系，当即朝那鬼宅奔去。
鬼宅中阴森依旧，风声瑟瑟，夜鸦暗啼。他今晚换了夜行衣，悄悄行来，犹如鬼魅。慢慢潜入鬼宅深处，竟未碰见半个人影，也未遇到任何阻碍。
他知道那小楼内所悬珠帘有毒，他取出头巾，包了头脸，又戴上一双鹿皮手套，口中含了一粒冷香丸，慢慢摸进楼来。借着月色，他看到楼中已空空如野，那特制的有毒珠帘，房中的所有陈设乃至桌椅板凳都不见了。幽灵宫主也走了，离去时，还把这楼内仔细清理过了。突然，他嗅到一股幽香。淡淡的，甜甜的，犹如花中之蜜，隐隐约约催人遐思。这香好生熟悉，似在哪里闻过。
忽听楼外有呼啸之声传来，一道道亮光如流星般划落，有的竟直奔小楼而来，落地处均腾起一股熊熊火焰。却是绑了松油、染了碧磷的火箭。他持剑在手，本待从楼中一跃而出。忽然借着火光，见楼中一个角落里，有一个指甲大小的金属盒子。连忙伸手拾起，用布包好，放在怀中。只见满天火箭不停划来，落在荒宅各个角落，转瞬间，整个鬼宅已成一片火海。这幽灵宫主做事如此谨细，不仅把所有物事清理一空，还干脆把整幢宅院都烧了，以免留下任何蛛丝马迹。