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花溅泪神情一黯，没有答言。舱内有人嗔道：“大哥，你先让人家进来换过衣裳再说话呀！”声音柔美甜润，悦耳之极，正是月丽人。月凌峰笑道：“是，大哥糊涂了。花姑娘，里面只有舍妹一人，你先进去换过衣服再说。”花溅泪未料到月丽人竟也在船上，顿时有些尴尬，定定心神，方才掀帘进了舱中。
月丽人云鬓高挽，黑裙曳地，显是刚刚妆罢，容光焕发。花溅泪长发零乱，脸色苍白，衣裳破碎，正滴哒淌水，陡然见她倚坐锦榻之上，意态端庄，高贵如皇后，不由有些自相形秽。月丽人款款起身，取出一套粉色长裙让她换上，又递过一根丝巾。花溅泪擦过头发，道：“月姐姐，我要运功调息一下，暂且失礼了。”盘坐榻上，双掌手心上下相合，闭目行起功来。只见她头上开始缓缓逸出一丝蒸气，随即有一股淡淡的幽香溢出。不过一盏茶时间，一头湿漉漉的青丝竟已干了。
月丽人从梳妆盒中取出一把精致的木梳，道：“妹妹若不嫌弃，就让姐姐给你梳梳头如何？”轻轻地梳理着她那柔软乌黑的长发，忽然长长叹了口气。花溅泪道：“月姐姐何故叹息？”月丽人道：“我有一桩心事，不知当讲不当讲。”花溅泪心头一跳：“姐姐但说不妨。”
月丽人幽幽地道：“其实，这件事你一定明白的，不说也罢。”花溅泪低声道：“我知道，我对不起你，我心里一直很歉疚。不过——我欠你的，我自会还——”月丽人道：“我不明白妹妹的意思，感情又非物品，可以有借有还。其实，你也不必歉疚，你本没有错。错的只是命，是命运在捉弄我。我是真心希望你和他能一世幸福，白头到老。”将她的头发挽好，用簪别住，在她身边坐下：“你可知昨晚请萧公子赴宴的人是谁么？”花溅泪勉强笑道：“总不会是姐姐你吧？”
“不，你错了，”月丽人道：“正是我！说心里话，我很自负，对于萧公子退亲之事一直都不甘心。我总在想，我究竟什么地方不如你？昨晚，我特地备下许多好酒，又刻意打扮一番，故弄玄虚叫丁灵儿引他前来——我想试试，他对我倒会不会有一点点动心？可是，我——失败了！我这才明白，爱就是爱，哪怕你不在他面前，你也在他眼里立着，心里坐着；不爱就是不爱，哪怕你再活色生香，哪怕你再柔情万种，他也视而不见。我很佩服他的定力，他喝了那么多酒，却还挂念着你，匆匆赶了回去。”幽幽一叹，道：“他对你真是一往情深！他说，他这一生，只能有一个承诺，只能做一个选择。这也许就是所谓的‘缘’份了。”
花溅泪听得怔住。她未料本为情敌的月丽人，对她竟是如此坦诚，如此推心置腹。月丽人道：“其实，我本不必说，更不该对你说。可是——我总觉自己太自私，太卑鄙了——我想请你原谅我昨夜之荒唐！”她缓缓低下了头，修长的睫毛上已挂满泪珠。
花溅泪又是羞愧又是感动，动情地道：“不，是我对不起你，我才是一个自私、卑鄙之人！”月丽人摇头叹道：“不，这岂能怨你？强扭的瓜儿不甜，是我错了，我不该去强求本不属于我的东西。不属于我的终究不是我的——现在，我已不敢再奢求什么，我只希望你能满足我一个小小的请求——”两行晶莹的泪珠自她脸上滚落，楚楚动人，梨花带雨：“不知你肯不肯做我的妹妹？”
花溅泪跪倒在地，拜道：“姐姐在上，请受小妹一拜！”月丽人也跪倒在地，还了一礼：“能与你结为姐妹，已不枉此生！”两人相拥而泣，脸上均露出感动而满足的笑意。
花溅泪从怀中抽出一根竹签来，道：“姐姐，其实我师兄与你才是姻缘天定，我对他来说，不过是他命里的一个匆匆过客。这枝签，是昨日那人称铁口神算的吕铁口送的。上面说得分明，我与师兄只不过是镜花水月，我只是暂时从你这借了他来，他迟早还是会回到你的身边。只希望将来他回头之时，姐姐能不记前嫌——”
月丽人看了那签，道：“这等怪异之事，不信也罢。萧公子对你何等情深，又怎会再移情别恋？”
花溅泪道：“不瞒姐姐说，我本身患奇症，如今已只有一年阳寿。我已决心自今日起与他分别，至死不见。他曾答应过我，我若死了，他必须好好活下去，不仅要好好活下去，还要娶妻生子，为萧家留后。而除了姐姐，谁能配得上他？”
月丽人道：“你怎知你只有一年阳寿？难道你的病就无人能治？你若就此别去，萧公子他怎会死心？”花溅泪道：“我自己的身子，我自己最清楚。与其明年与他生离死别，难舍难分，不如就此别过，再不相见。你放心，我自有办法叫他死心，到那时，姐姐可要答应我，要好好照顾他，不要让他孤苦一世。” 说到这里，声音哽咽，不能为继。
月丽人含泪抱着她，道：“我答应你！妹妹，我原以为，你是这世上最幸福之人，没想到，你的命竟会比我还苦！”
花溅泪将头埋在她肩上，紧闭着双眼，泪如泉涌。想到自己死后，月丽人自会以她的柔情蜜意，慢慢打动萧雨飞。若要娶妻，还有谁比她更合适？慢慢止了眼泪，心中暗自谋划，怎样才能重新撮合他二人之婚事。而当务之急，是要查出谢谨蜂的下落，帮他解了期限之危，同时破解聚雄会的诸般秘密。
西子湖畔望湖楼，望湖楼下水如天。中午时分，雨尚未停。楼上酒客只稀稀落落几人，十分冷清。
一个靠窗的角落里，萧雨飞正拿着一个酒壶，对嘴狂饮。桌上摆放着几个空酒壶。他全身上下里里外外都已湿透，头发衣服都还在淌水。小二远远地看着他，不敢上前招呼也不敢离开，惟恐他喝醉酒后闹事，或是不结帐就一走了之。
咚地一声，萧雨飞把空酒壶往桌上用力一放，拍桌叫道：“小二，拿酒来！”小二陪笑着上前：“公子爷，本楼的酒，都是上等的竹叶青，柜上吩咐，再要酒，须得先拿了银子去，一两银子一壶——”
萧雨飞道：“罗嗦什么，给你就是！”却发现夜里走得匆忙，竟是未带分文。小二见他手在怀里摸了摸，出来却是空空，不由板下脸来：“没钱还敢到望湖楼来喝酒？”
忽听有人道：“银子我有，小二哥，他要多少酒，就给他多少酒。”楼梯口多了一个手持折扇，儒雅风流的中年文士，径直走了过来，从怀中摸出一大锭银子放在桌上。正是那日在小树林中跟踪伤心客的那人。小二收了银子，顿时眉开眼笑：“这位爷稍坐，酒马上来。”
萧雨飞笑道：“你请我？好，多谢。”中年文士在他对面坐下，折扇轻摇，道：“三百六十病，相思病最苦。不过半月多不见，想不到你竟已病如膏肓。”萧雨飞不答，只道：“来来来，陪我喝两杯。”拍着桌面，大声笑道：“呼儿将出换美酒，与尔同消万古愁。”中年文士道：“我既无忧，亦无愁。”
小二已一溜小跑，用托盘装了几壶酒送来。萧雨飞拿起一壶，直接对嘴饮了一气，才道：“你不喝，我喝。”中年文士见他很快又是一壶酒下肚，苍白的脸上泛起异样的血红色，忍不住道：“空腹饮酒最易醉，也最伤身。”萧雨飞道：“我本就是来买醉的。你管我作甚？不要以为你请了我，就可以教训我。”
中年文士皱眉道：“你的脾气还是那么臭。你爹爹一顿严训，你还未吸取教训么？”萧雨飞道：“我的事，你为何知道得那么清楚？难道你跟踪伤心客不成，就来跟踪我？”
中年文士不答，道：“你还是少喝一点罢。这酒别名钓诗钩，又名扫愁帚，但不过是些文人骚客的无稽之言。倒是它的另一个别名，最名符其实。”萧雨飞道：“什么别名？”
中年文士道：“穿肠毒！酒乃穿肠毒药，你难道没听说过？即便没听说过，也该听说过抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁吧？”见他脸上露出不以为然之意，重重一拍桌子，冷笑道：“懦夫！”萧雨飞眼中已有醉意：“你，你在说谁？”
“说的就是你！”中年文士道：“那日小树林一战，还觉得你不愧是个恩怨分明，顶天立地的好男儿，没想到你却是一个胸无大志，只知为情颠狂的懦夫！”
萧雨飞不怒反笑：“你怎么看我，是你之事，与我何干？在你心中我是什么，我根本就不放在心上。”中年文士道：“可是她怎么看你，在她心中你是什么，你也不放在心上？”萧雨飞沉默不语，只拿起酒壶又是一阵狂饮。中年文士道：“其实，象她那样水性杨花的女子，实在不值得你为她如此。”
“住口！”萧雨飞猛地站起身来，道：“拔出你的剑来！你可以侮辱我，却不能侮辱她。”中年文士冷冷道：“萧雨飞，我虽有点爱惜人才，却不要错以为我不敢杀你。”萧雨飞道：“敢不敢杀是你的事，怕与不怕却是我的事。何况，鹿死谁手，尚未可知。”
中年文士气往上冲，脸色一变，手中折扇已停止摇动，钢作的扇骨，一根根合拢。看了他半晌，脸色慢慢平和，手中折扇又缓缓打开，摇了几摇，道：“我不想和你交手。此时你心浮气燥，神思恍惚，胜之不武。”
萧雨飞道：“如果你不愿出手，就闭嘴。再有一个字辱及了她，想不想出手就由不得你了。”中年文士道：“少年人初尝情爱之味，自是沉溺其中无法自拔。但你若知道她为何要离开你，只怕就不会再这么回护于她。”
萧雨飞眼中一下子射出凌厉的光来，沉声道：“你怎知她已离开了我，你又怎知她是为了什么？”中年文士道：“我也象你这般年轻过，你所经历的事，我样样都经历过。只需看你现在这消沉的样子，再想想在黄山那晚我看到的情形，自是不难猜出其中变故。”
萧雨飞变色道：“你说什么，我竟不明白。”中年文士道：“你别急，我自会慢慢告诉你。你虽是我仇人弟子，我却很钦重你的为人，所以不忍见你被一个女人误了终生。你先告诉我，她临走前，可曾对你说过什么？”
萧雨飞见他神情郑重不似说笑，沉默了一下，道：“这是我和她之间的私事，不足为外人道。”中年文士也不介意，缓缓道：“你难道不想知道，无名寺那夜，她究竟身在何处？与何人在一起？又做了些什么事？”萧雨飞心中一跳，手中酒壶失手落在地上，跌得粉碎，颤声道：“你——”
中年文士道：“我所言之事，皆是我亲眼所见，信不信由你。你若不愿对我实言，我自也不必多管闲事。”萧雨飞犹豫了一阵，低声道：“她昨夜不辞而别，只留下一封书信。说她此前对我，皆是错爱，她和我在一起，越来越矛盾，越来越不快，她要和我从此一刀两断，相忘于江湖——”
中年文士道：“她信上所言，你可信么？”萧雨飞道：“我不信，我总觉得，她有些含糊其辞，似有什么隐衷。”
“你该相信她的话！”中年文士冷笑道：“她虽朝秦暮楚，用情不专，倒还敢作敢当。不错，她是有隐衷，只因她虽和你形影不离，却不知不觉被另一人所吸引，她的心已另有所属！”
萧雨飞颤声道：“谁，是谁？”脑中不自觉地闪过一幅幅画面：花溅泪几次遇险，都是那人舍命相救；那日半夜从梅月娇手中逃出，身上着的正是那人衣衫，而当晚她开始动摇，提出要他停止退亲；黄山苦竹溪畔，他无意中撞见，她和他正执手相对，默默相视——最让他心中刺痛的，却是月丽人打开那手中包裹，露出那银白两套内外衣衫，紧紧纠缠在一处——难道，她一直若即若离，忧郁不快，竟是内心深处，另有不可对人言的矛盾挣扎？
中年文士道：“这几个月来，除了你，她和谁走得最近，你难道一点都没有感觉？那天夜里，我追踪伤心客，行至半路，却见她也从一客栈中跟了出来，我二人一前一后跟着伤心客往天都峰而去。不料中途，伤心客有所察觉，竟趁着雷雨掩护失了踪迹。这时白无迹来了，我远远见他二人，在雨中对视，也不知说了些什么。你那花姑娘，竟主动上前一步用手中伞遮住他，与他肩并肩朝山下走去。我一时好奇，跟在他们身后，只见两人慢慢回了客栈，从窗口进了同一间房，连油灯都未点。我本欲守在外，看他们何时出来，忽见身边有江湖人士往无名寺奔去，说是无名寺中出了大事。我连忙跟着他们走了。后来天亮之时，我在无名寺外的一棵树上，见到了那一银一白两套内外衣衫。两人在那客栈之中做了些什么，自不消说了——”萧雨飞如堕冰窖之中，浑身冰冷：“不，不是，他们之间是——是清白的！”
中年文士看着他，眼中露出同情之色，道：“我知你若知晓真相，心里必会难过，何况这是他人私情，我又何必多管闲事，所以一直没对谁提起。只是今天恰巧见你在杭州城中东奔西跑，四处打听，好不失魂落魄，转念一想，必是她见异思迁，抛了你找那白无迹去了——如今江湖后起之秀，我能看得入眼的不多。我不想让你至今还蒙在鼓里，为她这样的女子自误青春！”
萧雨飞颤声道：“住口，你，你不要说了——就算你所说是实，也不能说明什么。她和他，都绝不是那样的人。”心中却有另一个声音道，她虽与他不致有逾矩之亲，但她对他，却未尝不曾动心。白无迹的神秘与孤傲，连他都惺惺相惜，她难道就不会由同情到关怀，由感动到爱慕？
中年文士眼中同情之色更浓，摇头叹道：“言已至此，信不信由你。你要掩耳盗铃，我也救你不得。你好自为之。”说罢，起身唤那小二过来：“这位公子爷要多少酒，你就给他多少酒，不得怠慢！”又抛下一锭银子，叹息着转身去了。
小二乖巧，连忙揣了银子，又下楼去取了几壶酒上来。却见萧雨飞怔怔坐在桌后，似木雕泥塑般一动不动，双眼发直神情怪异，心中骇然，竟连酒都不敢送过去了。
过了良久，萧雨飞慢慢站起身来，面无表情地朝楼下走去，对周围的一切已视而不见，木然走进细雨之中，口中喃喃自语：“自入红尘百事乖，镜花水月总堪哀。借火取暖终不热，哪里去还哪里来——”
下午时分，冷香宫苏杭分舵。
舵主谢成泰正在书房阅看手下弟子送来的新情报。忽见窗外一道白光闪过，一阵幽香扑鼻而来，眼前已多了一个人。连忙起身行了一礼：“宫主！”花溅泪摆摆手，低声道：“谢叔叔不必多礼。今日我师兄可曾回来过？”
谢成泰道：“回来过，见宫主不在，又马上走了，说是一见宫主回来，叫属下马上派人去南宫世家通知他。”花溅泪道：“你不要通知他，从现在开始，我的行踪，除了我爹，你不得向任何人泄露。”谢成泰一愣，仍恭声道：“遵命！”
花溅泪道：“上个月的密报可曾送到？”谢成泰道：“十日前，上月密报就已从梅谷送出，不料途中遇到山洪冲毁了桥梁，信使又绕行了两日路程，连日来快马加鞭，昼夜不停，今早方到。”说罢，双手递过一份密封的信函。
花溅泪拆开后仔细看了两遍，从厚厚的信纸中抽出一页递于谢成泰：“蜀中分舵有两名弟子被聚雄会收买，幸被舵主及时查出才没有酿成事端。你也看看，切勿外传，小心提防聚雄会以同样手段，收买你舵中弟子！”其余的则当场化为灰烬。
谢成泰接过信函看了，道：“宫主放心，苏航分舵弟子，每一个人的身份来历属下都仔细查过。”花溅泪点头道：“你做事谨细，我很放心。但有消息，聚雄会总舵、聚雄山庄可能就设在苏州城郊百余里之外。离你这分舵最近，你可要多加小心。”谢成泰惊道：“聚雄山庄离苏州只不过百里之遥？属下马上安排几个得力弟子，到苏州一带摸摸情况。”
花溅泪道：“不必心急，小心打草惊蛇。这两日，我不在舵中住，我爹和我大哥就要到杭州了，我有要事和他们商量。他们人一到，你就在分舵后门上悬挂一盏红灯笼，我见了自然明白。另外，给我准备一套男人衣衫。”
夜暮降临，华灯初上。良宵院中，丝竹之声盈耳，伴随着迎来送往之声，好不热闹。
楼上一间香闺之中，媚娘浓妆艳抹，正奇怪地打量眼前这陌生的恩客。这客人出手阔绰，一来就挑中了她。进房之后却循规蹈矩，连她手指头也不曾动一下，只要了一桌丰盛的酒席，要她陪他小酌。她放出手段百般撩拨，客人却只是微笑，并不上手。到后来她已黔驴技穷，好生无趣。仔细打量那客人，难道他到这良宵院来，流水价地花银子，只是为了要她陪坐闲聊么？
这一细看，就看出了蹊跷，这客人虽长得浓眉大眼，却身段窈窕，举止间有一种说不出的柔媚风流，耳朵上还有两个细小的耳洞，分明是个女子。媚娘笑道：“原来公子是消遣媚娘来了。”客人道：“此话怎讲？”媚娘道：“贱妾阅人无数，你是什么人，难道还逃得过我这双眼睛？”
客人也笑了：“不错，我本是个女子。”取下头上纱帽，露出满头青丝。再从发际边轻轻一揭，揭下张精致的人皮面具。媚娘一下子惊呆了，她未料到这客人不但是个女子，还是个她生平仅见的绝色美人。只听那客人道：“数日前，有一位姓萧的公子来向你学过画眉，不知姑娘是否还记得他？”
媚娘的脸色变了：“你，你莫不是语儿姑娘？”客人道：“你怎知我的名字？”媚娘不答，仔细看了她半晌，长叹一声道：“难怪他肯为你如此费心，原来你竟如此之美！”
花溅泪道：“你既已知我身份，就该知道我是为何而来。你不要叫，否则——”拿起一个厚厚的瓷盘，纤指轻动，犹如摘花瓣般将瓷盘一片片掰成大小如棋子般的碎片。
媚娘道：“姑娘不用吓唬我，我丝毫不会武功，你只需动动手指，我便只有束手待毙。不错，我在那日倒给萧公子的茶中，下了焚心断肠散之毒。我知道，他毒发之日，便是你来找我之时。”她神情平静，毫不慌张，继续道：“我也不妨对你直言，这良宵院乃聚雄会手下产业，这儿的鸨母龟公，实际都是聚