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在高手八面埋伏警戒森严中，入侵的人来无影去无踪，深入中枢要地伤人示威，显然是手下留情，意在示威而不在杀人，两个受伤的可说是死过一次了，怎不惊破胆？
一个灰影悠哉悠哉地走在一条小巷子里，脚下踱着方步、背着手。施施然向南走。大冷天里罡风刺骨，即将下雪。这人居然在这条死巷中散步？莫非神经不正常？
“阁下为何不下手偷袭？”前一个灰影问。并未回头察看。
“你老兄早已发现我跟来了，偷袭不会成功的。”后跟的黑影淡谈地说：“何况我这个人做事一向小心，没有绝对把握的事，我是不会轻举妄动的。”
“晤！你倒现有自知之明，阁下，你该不会是汪东主的护院吧？
护院是不敢离开宅院跟出来的。“灰影仍然慢步往前走，仍未回头察看：”你敢独自一人跟来，一定是自认可以吃得住我，你究竟是何方神圣呀？“
“我姓钟，钟涛。这姓名让你想起了什么吗？”黑影跟在后面两丈处，说话的语气中，流露出相当自负的意味。
“嗯！白日刺客钟涛，江湖上手段残忍的名刺客。做的独门买卖，百毒无常锥可杀人于三丈外而不露痕迹。
你打算在何时发射你的独门暗器？天太冷了，你的手不会因发拌而失去准头吧？“
“如果发射，我的手就不会发抖的，发射出乎本能，当然不会失去准头，但是……”
“但是没有把握及信心？”
“或许是的。沈兄，我是恰好途经南京、有朋友拉线，请我来保护汪家的。”
“哦！”
“我的习惯是没弄清事情底细。是不会贸然接下买卖的。
同时，我杀人而不保护人。所以，我只答应先看看情况，而且，汪家已开出条件。“
“杀我的条件？”
“不，是送你一万两银子和金珠，请你决开南都，离开了就不要回来。”
“那天杀的汪明直，他居然会打这种算盘。”沈野忍不住咒骂：“两个小孩的性命是无价的，区区万两银子的金珠就能买下两条人命？”
“沈兄……”
“免谈。除非他能将两小完完整整，平平安安地交给我，否则他不会有好日子过的。”
“沈兄，凡事都可以商量的，你总该另开个条件吧！”
“没有什么可商量的，除非他出面向我当面交代清楚。”
“那……那你指定地点与时间……”
“没有必要，我会找得到他的。”沈野断然关闭谈判之门。
“沈兄……”
“你不下手，我可要走了，前面就是水西桥的温柔乡，时候不早了，我要去享受享受温柔的滋味……”
一晃眼，沈野已消失在一条不见五指的小巷中。
白日刺客钟涛吃了一惊，他的身法委实快得不可思议，像是突然幻灭了，纵使反应再快的人也无法阻拦。
“这人好神秘的身法”这位白日刺客一向以轻功身法自傲，但见沈野这种鬼魅似的身法，不由悚然而惊。
按理说，这种小巷通常是杂物堆积处，人在这种地方行走，不可能毫无声息发出，事实上的确是声息全无，除非那不是人是幽灵！白日刺客如何不惊？
次日天刚破晓，水西门外的烟花巷受到大批人手的搜查，莺莺燕燕惊慌失措，嫖客们更是牢骚满腹，怨声载道嫖客中没有沈野，整条烟花巷从龟公到管事的，没有一个人像沈野。
天下九大高手中排名第五的天王刀唐汉生是个老江湖，老江湖朋友当然很多，但是否对所有朋友的底细都摸得清楚，那就难说了。
像断魂枪王家英就是他的朋友之一，王家英在南京设馆授徒，应该算是白道人士。
但事实上，一个武馆的武师，必然会与地方上的地棍有往来，能洁身自好的既没有几个，因此他的背景就复杂了。
天王刀为人四海，而断魂枪又好客，一拍即合。
这天午后，天王刀就成为王家的贵宾。王家在水西门北首不远。住处附近由于接近城外的码头，难免龙蛇混杂。
晚宴相当丰盛，陪客有断魂枪的十几个徒弟。
这些徒弟中，有些是码头的混混，有些是大户人家的子弟，席间的奉承话当然十分耐听，让天王刀极感愉快，谁又不喜欢被人奉承？所以喝了不少酒。
正席很热闹，双方已有了六七分酒意，接着徒弟们先后辞出。
断魂枪另设第二席，席设在偏院花厅。
天王刀一跨入温暖如春的花厅，眼前一亮，酒醒了一二分。
三位陪客离席相迎，一男两女，男的气概不凡，女的年华双十，貌美如花，而且落落大方。
“唐大侠光临敝地，幸会幸会。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施礼含笑打招呼：“侠义道风云人物，天下九大高手，举世同钦，久闻大名，如雷贯耳，今日得见侠义，果然见面胜似闻名。”
“唐兄，这三位都是老朋友，慕名前来亲近。”断魂枪亲切地为主客引见：“这位是浦口车行的少东主方翔，在大江两岸颇负侠名。”
两姑娘是白姑娘兰芳，与黄姑娘玫，都是见过世面的女英雄，但不会独当一面闯道，正作出道的打算，希望唐兄多加提拔后进。“
客套一番。主人肃客人席。席是大圆桌，圆桌不分主客，两位姑娘安排在天王刀的左右，安排得真好。
首先是敬酒，酒过三巡，酒意又添了一两分。原是三位陪客一阵奉承，热切地请教一些江湖门道。
天王刀既然是高手名宿，当然以前辈先进自居，加以酒意渐浓，左右两个美人殷殷请教，少不了说些侠义行道江湖见闻，和自己的生平得意事。
直至有了九分酒意，断魂枪这才话上正题。
“唐大侠，昨天兄弟所提到唐兄所住客房的事。”断魂枪像是信口提出的：“那位凶犯沈野。”
“哦！他怎么啦？”天王刀在礼貌上不得不问。
“昨夜他又进入下江船行汪东主的宅院，企图勒索，好在汪东主不在，仅打伤了护院而退。”断魂枪摇头苦笑：“简直是无法无天。”
唐大侠是知道的，像这种武艺高强心狠手辣的黑道亡命，官府是无可奈何他的。再这样闹下去，不知会出多少人命呢？“
“唐大侠足迹遍江湖。见多识广”白兰芳姑娘水汪汪的秋波一直不离天王刀的脸面，明媚的笑容十分动人：“贱妾不知该不该问？”
“白姑娘要问什么？”天王刀醉眼朦胧，扭头注视这位吐气如兰，三分醉意的美姑娘。
“如果贱妾提出不情之请，唐大侠会拒绝吗？”
“唷！白姑娘言重了……”
“我是说……”白姑娘把客气的自谦称谓省略了，你我比较热络些：“请唐大侠仗侠义之剑，擒捕沈野为本地除害，不知唐大侠可肯俯允？”
“这个……”天王刀一怔，酒醒了一分。
“白姐姐不可造次。”黄玫姑娘装腔作势：“怎可向唐大侠提出这种不情之请？唐大侠是客人，人地生疏，根本不知道沈野的底细，想帮助我们也无能为力。
那个沈野的武功厉害得很呢？汪家那么多保镖护院，也挡不住那姓沈的。再就是唐大侠曾怀疑过那沈野是报应使老，怎能管？“
天王刀是侠义英雄，但英雄难过美人关，硬不起心肠拒绝美貌女人所提的要求。
英雄也受不了激，为名气可以争得头破血流。黄姑娘的话，分明是有意小看了他这位天下武林九大高手排名第五的天王刀。
他觉得桌下有一双温暧的小手，在拉他的手臂，是黄玫姑娘的玉手，上面也在向他打眼色眉目传情，意思是不难了解的，是要他不要答应白姑娘的要求。
“我要进—步调查，看该不该管。”情势已迫得他不能拒绝，英雄气概令他不能拒绝。
“好啊！那就谢谢你啦！”白姑娘雀跃地欣然道谢。
“全城厢的仕绅，好像正在筹措赏金。”少东主方翔接口道：“可能有五千两银子空前大彩金，死活不论。”
酒色财气。全用上了。
天王刀这位侠义英雄，过不了酒色财气四大关，也跳不出多少贤人在中央的四堵墙。
“我明天就着手去查。”天王刀大着舌头说：“王兄是地头蛇，希望多提供资料和消息。”
“那是当然，唐兄仗义为本地除害小弟怎不为你尽一份心力。”断魂枪爽快地一口答应：“我有的是人手，如何安排，从何着手，一切担凭唐兄调度差贵遣！”
“那就谢啦”
“客气客气，来，我们为获得唐大侠鼎力相助而干杯，白姑娘，替唐大侠斟酒。”
四人轮流向他斟酒，不醉无归。
天王刀醒来时，发现自己不是在客店的上房中，而是在一间非常华丽的套房大床上。不但他自己身无寸缕，身傍还躺着**的白兰芳姑娘。
她那玲珑浮突的美好**，如磁铁般地吸引他的目光，他激动得心房似要爆炸了，整个人像烈火包围着，双目中射出异样的光芒。
他的手在动了，在游走，越过原野停留在巫山高峰。
就是一阵急骤的动作……
天王刀这位侠义英雄，开始搜捕沈野。
两个黑道凶魔，也成为胡天雄搜杀沈野的刽子手。
胡家的大宅在水西桥东首不远处，宅旁是一个小河湾，楼房甚多，像一座大花园，春天一到，就会像一处花团锦簇的花园别墅。可惜目前是初冬，无法欣赏到百花齐放的景象。
地府双魔，已成为胡家的贵宾。
本来，胡天雄希望两凶魔搬到中安顿，但两凶魔坚决拒绝了，要保持黑道人物应有的高度警觉，不受他人管制，住客栈可保持活动的自由，主动权操之在我。
所以仅随胡天雄去胡宅作客半天，一方面是谈条件，一方面是见见胡家的那些保镖护院，彼此认识认识，留意可用的人手。
花厅中，主客双方商谈颇为融洽，保镖护院的首要只有七位参与。
胡天雄相当慷慨，拍胸膛保证格杀或擒获沈野之后，负责向汪东主取白玉马转变，并先付一千两银子定金，事成再付四千两银子酬金。
有一千两银子可拿，两凶魔相当满意，但对于行动构想，两凶魔却不同意胡天雄四出搜踪的办法。
“既然那家伙志在勒索强劫贵地各大户，咱们为何不设下陷阱引虎入伏？胡兄是本城有名大户这一，早晚他会来的。
昨晚及前晚汪家被他侵入，下一家以谁有被看中的可能？依在下之见，偷偷将白玉马戴在某一家，再在暗中有意无意地透露些许风声，他就会来入伏的。
当然，除了夜间设伏之外，在下兄弟将四出采探，蛇有蛇路，鼠有鼠路，不难找到他的藏匿处，不怕他有飞天遁地的本领，在下兄弟绝对应付得了他。“
地府双魔的老大提出自己的看法与对付沈野的构想。
“办法是不错，但那家伙武功惊人，神出鬼设，舍下这些师父们，谁也挡不住他。”胡天雄有点忧于形色：“弄不好，虎未入阱却先伤人，岂不弄巧反拙？王老兄想到用舍下布陷阱，在下所冒的风险太大了。”
“胡兄即使不布陷阱，同样会冒大风险。”二魔阴笑：“谁知道那家伙哪一天心血来潮光顾尊府？那时戒备不够森严，风险是不是更大？”
“对呀！”双魔加强语气：“如果布陷阱，在下兄弟当然在尊府附近见机行事。
不然，就得四处追踪，想兼顾尊府实非易事。得人钱财，与人消灾，虽然在下兄弟并不是尊府的保镖护院，但尊府如果出了事，在下兄弟脸上也挂不住，对不对？“
胡天雄慎重地说：“这件事在下得详加考虑，等有所决定，再通知两位好不好？”
“千紧万紧，性命要紧，可不能轻易决定。那家伙已开了杀戒，在下不希望把寒舍变成屠场。”
“也好，真该慎重考虑的。”大魔附和地说：“咱们兄弟这就开始准备，告辞了。”
“用胡兄转告汪东主。”二魔临行阴森森地说：“那对白玉马他最好别让别人抢走或者丢失了，不然，他所面对的可怕敌人，将不止一个沈野！”
“放心啦！包在兄弟身上。”
问题是，两位能不能罩镇住沈野。“胡天雄的话也不怎么客气。
“胡兄也请放心。咱们早晚会送那家伙到地狱的，事不办妥，咱们给他没完没了。”大魔傲然地说。
送走了两凶魔，众入重新在花厅聚会。
“各位认为这两个凶魔靠得住吗？”
七位武师你看我，我看你。
与两个宇内凶魔比较，他们确是差了一大截，无论是武功或见识、名气，他们均无法与两个凶魔相提并论。
“在下不明白东主的意思。”护院领班快剑余方冷静地说：“是指两凶魔能否对付得了沈野呢？抑或是指他们拿了钱不办事？”
“在本地论财势，下一个遭殃的人决不会是我，就事论事，沈野为谁而来，为什么而来，各位早该明白。”
“东主。但两位凶魔却不明白。”
“只要不给他们与沈野面对面谈判的机会，他们永远不会明的的。”
“东主怀疑他们……”
“混水摸鱼，甚至趁火打劫。”胡天雄冷冷地说。
“两凶魔不是善男信女。他们妙想天开，要打本宅的主意。这证明了一件事；两凶魔不是沈野一伙的。
我要你们特别留心盯住他们，不让他们与沈野打交道。“
“这个……”
“你们放心，只要你们的人，发现他们与沈野接触，立即抢先动手就行，另有高手在暗中接应，用不着你们真的与沈野拚命的。”
“在下明白了……”
“明白就好，你们赶快加强准备。”
“是，咱们告辞。”
七位武师一走，内厅踱出一男一女。
“断魂枪王家英那边的消息如何？”胡天雄向两人问。
“状况非常良好，天王刀不是沈野往来的人已可确定，同时他亦将会乖乖地为王家卖命。”男的说。
“问题是，那位侠义英雄可能会调查因果的，这点咱们不得不防。”
“告诉王家英，紧跟住他，不让他有余暇去调查。咱们只是要利用他侠义门人的声望，必要时，除掉他。”
“嫁祸沈野。”
“对。”
“好办法！”男的阴阴一笑：“量小非君子，无毒不丈夫，没有利用价值的人，必须断然处置，否则就会养贻虎患了。
我已叫白兰芳天天缠着他，他已尝到了甜头，不会放手的。“
“最重要的是，未至情势逆转关头，咱们不能亮出组织旗号，以免影响劫镖大计，尽量利用外围的人进行，咱们的重要负责人，此期间必须严防暴露身份。”胡天雄非常懊恼地说：“怪只怪朱雀星主的属下惹上了那家伙，使本会树下这个强敌，遭致空前的损失。
而目由于接二连三地在此袭扰不断，使劫镖大计无法顺利进行，真他妈的走了倒头运！“
“那只有赶快永绝后患。”
“问题是，咱们没有人能对付得了这个该死的沈野；连大名鼎鼎，作案从未失败的白日刺客钟涛也失败了。”
你们走吧，保持密切联系。“
“要不要请求星主协助？”男的一面走一面问。
“让他们看笑话吗？哼！胡执事等人正在幸灾乐祸呢，坛主已经受不了他啦！何况上面又能派谁来协助呢？星主属下的三位护法在通济桥向他联手偷袭，不但伤不了人家一根毫毛，反而当场叫那家伙击毙。
第十三章 自投罗网
纵使星主本人来，也未必罩得住，假如会主的怀疑是实，朱雀星主是死在他手中的话，咱们的星主又何能免？“
胡天雄又惊又怕，却又不胜烦恼地用拳捣着掌心：“那该死的沈野，软硬不吃，他在逼咱们走极端，可恶！”
地府双魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，是玩弄各种阴谋诡计的祖师爷。他们在未离开平安宾馆之前，既已发现有不少人在附近埋伏跟踪。
因此，他们早就晓得这本地的富豪胡大爷胡天雄，是个不简单的人物，与他俩是同类。
两人自胡宅返店后不久，胡家就派人送来一千两银子的金锭，共一百六十六两。将金子交柜后，两人立即出门搜索沈野踪迹。
先在通济门附近陆路要冲查记，然后折向水西门，在水西门城外午膳。这期间，他俩始终在监视者的有效控制下。
他俩已嗅到了同类的气息，也嗅到了危险的气息。
膳罢，两人分头搜索。
大魔在码头附近游荡，像一头伺鼠的猫，不时向船夫们打听可供暂住寄宿的船只，有意无意地探询有没有人在船上寄宿。
在各间食店，则打听那些买食物不在店中进食的可疑的人。
跟踪的人，跟在他后面大忙特忙，忙着躲避他，并向曾经探询过的人盘问他打听的经过情形。
申牌正，寒流光临，看样子不久就要下雪了，码头上已冷冷清清。
在码头北端的一家小食店中，大魔终于探出曾经有这么一位年轻人，每天傍晚就来买一大堆酒食带走。
据店中那唯一的小伙计说，那位年轻人曾经在无意中透露，在莫愁湖西北岸的白云观办些琐事。
白云观在湖滨，孤零零地远离住宅区，香火冷落，只有一位年迈的香火道人在照拂，来观中上香的人真是少得可怜。
秋风凛冽，观门关得紧紧地，殿后的香火道人居室，有一间小厅堂，四张条凳围住—座大火盆，烧着不时冒着黑烟的干树根和拾来的漂木，盆边放置着一只水壶，随时都有热水可用。
香火道人年已花甲，难免人老嘴碎，有了同伴话就更多了，多得连寄宿的沈野也大感耳根难净。
两人对坐在火盆旁，另一张条凳上搁着—只食钵，里面有鸡鸭鱼肉及其他各式菜肴，成了大杂脍。
之外还有下酒的干果等，用小竹碟盛着。两小坛酒，两人都有了三五分醉意。
原本嘴碎的老香火道人，再喝了三五分酒，话就更多，尤其对方是个年轻人，更好依老卖老啦！
“我说，年轻人。”老香火道人放下酒碗：“人在年轻时，应及早体悟年轻时七情六欲，让年老时好好回忆逝去的青春年华，如年轻时不及早去追求，晚年连可回忆的事物也不可能有了。”
“怎么说？老祖爷！”沈野邪邪地问。
“就是越年轻时，能吃就多吃一点，能用就多喝一点，能快乐就多去快乐。
唉，到了像我这�