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绿波慌忙闪避，鞭舌却风驰电掣般紧追不舍。她根本无暇发箭，一转眼，两边的肩头就被鞭风伤了几道，渗出血迹。
“啪！”一鞭子缠住她的左手，令她再无法后跃。
张涵拉着鞭把，笑得讨好而可怜，“绿波妹妹，把铃铛丢掉好吗？我可不想再打啦，你看那边那些人，眼光都快把我杀掉了。”他拉紧鞭子，如果面对的是妖鬼，这个架势下只要他手中鞭把一动，就能将对方连头抽下来。可是那偏生是绿波。
他斜睨了一下看台，就看到最近处一排阴冷冷的目光直盯着自己，急忙缩回头。别瞪了，狼大公子，没看见我已经在求她了吗？
一回头，他突然发现绿波已丢下了十字弩，飞快地抽出腰间的宝剑。剑锋划向紧绷的鞭身。他一惊，急忙撤回长鞭。但剑光更急，如繁星闪烁，直追而来。
“流行追月！”他惊叹道。同时听到“丁当”一声，金铃铛连着寸余长的鞭舌落在地上。绿波胜出了。张涵望着断了一截的水龙鞭苦笑，“想不到他连‘流星追月’也教你了，我无话可说啦。”他再看看台下，面容忽然间就豁然开朗起来，鞭子往肩上一挂，他两只手紧紧握住绿波的手，“绿波妹妹，这一战令我备感欣慰！我这就脱离苦海啦！”说完他摆摆手走下台去，还不忘朝着看台上一阵奸笑，“诸大哥、狼公子，接下来就看你们俩谁不幸了。”
第三场比赛的弟子，正是叔字辈的诸良与狼夜。这两人在六十四位晋级赛中分别排名第一与第二，使的又都是长剑。这一战，必定是场龙争虎斗。
台下的观众们情绪高涨起来，白麟初却打了个呵欠。剩下的两场比赛都与他无关了，而最后四人的比赛下午才会开始。他还坐在这里无聊干吗？
尹织看着他站起来作势要走，急忙问：“你不看了吗？这是最精彩的一局了！”
白麟初说：“我去解手。”
尹织红着脸“哦”了一声，低下头。很快她又抬起头，望着他慢慢走远的背影，脸上浮现怀疑的神色。果然，他这一去直到中午都没回来。
今天的食轩真是空旷。平时这个时候，厅堂里已是人山人海了。道学院里每个弟子的食宿都由院方提供。在三餐方面，是分配好的定食，如果需要其他的菜肴，就必须另外付银子购买了，和丛玉斋的单人房一样。
在空荡荡的大厅里，白麟初非常惬意地打好了饭，一转眼望到了雅厅前面的糕点铺。他走过去，看见铺前呈放着一排排刚出炉的糕点。松饼、千层馒头、雪花糕、软香糕、月饼、金团、蝴蝶糕，还有绿波说的百果栗糕，冒着暖烘烘的热气，香味扑鼻。
他问：“百果栗糕怎么卖？”
“一分银子一块。”
果然是好贵的点心，这么一小块的价钱足够饱餐一顿了。他想了想，还是说：“我要买两——”
“老板，我要二十块百果栗糕、二十只千层馒头，再来十块松饼。”
略低的声音在身后响起，白麟初回头一看，发现一个黑衣少年，大约十六七岁的年纪，身材精瘦，高高的领口一直拉到了下巴上。少年小麦色的脸上眉头微锁，额上还隐隐透着细碎的疤痕。这人目光冷淡，从头到脚都是一色的黑，似乎连四周的气息也跟着黑暗下去了。
他是什么时候走到身后的？白麟初竟没有一点察觉！
很快他就抱着一大包点心走了，出门的时候却回头看了白麟初一眼，冷冷的眼中是淡淡的，讽刺的笑。
白麟初再一瞧糕点铺，上面的百果栗糕全都没有了。
重新回到赛场时白麟初显得有些郁闷。八魁赛竟然还没完，现在擂台上的是花子泰和另一名季字辈的弟子。
尹织看见他，欢快地说：“麟初你可回来了！上午那场比赛可精彩了。”
他皱眉坐着听她兴奋地诉说：“狼夜将铃铛系在发冠上，而诸良居然系在剑柄上，握在手里。两个人打了一个多时辰，狼夜的头发都给削去了一截。最后他用‘加重’的阵法将诸良的剑震脱了手，这才赢的。”
还是那个狼夜赢了呀。白麟初在赛场上没有搜寻到他的身影，想来他是大战之后先回去休息了。而眼下的一战也基本到了尾声。
花子泰的铃铛系在脚踝上，他的对手则是绑在手臂上。长剑对弯刀。那个季字辈的弟子本身功力不弱，但在花子泰稳扎稳打的世家剑法前依然显得力不从心。“雪影”再一次飞舞，剑光环绕中只听“啊”一声，季字辈臂上的铃铛被花子泰一剑挑下，落在地上发出一声脆响。
四强全部角逐出来了，禄存院长满面红光地笑上台来，“不错不错。”他用非常慈祥的目光在林双燕、绿波、狼夜、花子泰四个人身上流连了几遍，说，“今年的孩子都很可爱啊。下面的比赛一定更加激烈精彩……唉，想到你们还要打来打去，我真舍不得。”
狼夜还勉强维持着脸上的微笑，而花子泰已经脸皮抽筋、鸡皮疙瘩满地了。
两个女孩子默默地低着头，禄存院长塞给她们一人一个红包，“等会儿只有三个奖，小姑娘们打到这里不容易。最后要是谁被刷下来了，这个就当做我个人的一点补偿好了，呵呵。”
林双燕和绿波无奈地接过红包，头垂得更低了。
禄存院长拍拍他们四人的肩，往中间一站，开口还有滔滔不绝之势。突然擂台的上空响起一声雷鸣。所有人都是一惊，抬头望去，只见空中不知什么时候聚起了一大片乌云，黑团团地压在中央赛场顶上。除了那一块，其余却都是万里碧空蓝如洗。
乌云中竟传出了人声——“呵呵呵呵！”笑声十分夸张，语气也十足的狂妄，“禄存老儿，别来无恙？真是的，都一把年纪了，你这般老不朽地还在这里丢人现眼，死赖活赖地不肯翘辫子？”
禄存院长脸色微变，抬手向空中的乌云一指，霎时火光闪耀，云层散了个干净。禄存院长转身面向擂台后方，冷笑一声：“彼此彼此。擎羊子，你这老混蛋滚到这里来故弄玄虚做什么？”
很快从那里走出两个人。走在前面的是一个与禄存院长年纪相当的老者，他的须发都还是乌黑，面容俊朗，衣着考究，满面的笑容却带着七分煞气。跟在他后面的是一个十六七岁的黑衣少年，神色冷得像冰。
白麟初眯起眼睛。是他。
擎羊子扫了一眼台上的几人，大笑三声，“禄存老不朽，听说这几日你这里又在劳师动众地办什么‘落英会’？怎么，就选出了这些个乳臭未干的黄毛小儿？”
“擎羊子老混蛋你真是人老眼花了。”禄存院长口舌上丝毫不落下风，昂然道，“道学院乃百年名校，人才济济。每次的新英会选拔出的都是最出色的精英栋梁。”
“哼，就这些小子丫头？就算全上了也不是我徒儿一人的对手！”
“荒谬。你那些歪门邪道的玩意儿又怎配和这里宗古恢弘大家风范相提并论？”
擎羊子脸色一变，恨恨道：“哦？若是我门下的弟子比过了你们怎么说？我看你这院长干脆下台换我来当吧，如何？”
“若赢不了呢？”禄存院长反问。
擎羊子“嘿嘿”一笑，说：“那便让我家嫡传弟子离弃师门，再重投你名师门下也无妨。”
禄存院长锐利的视线扫向他身后的黑衣少年，尚未做答，就听擎羊子又开口说：“听说你们现下的比赛是抢铃铛？呵呵。一笑，你就陪他们玩玩吧。”
话音一出口，黑衣少年就如同疾风一般地冲向台上四人。最近的林双燕还在目瞪口呆之际，就见眼前刀光一闪，下一刻自己已经被击飞出去，跌倒在擂台外。
全场哗然。林双燕痛苦地从地上爬起来，一摸腰间，脸色变得惨灰。
被夺去的金铃铛此时正在台上的黑衣少年手中，一圈一圈甩着圆圈，慢悠悠地如同少年漫不经心的脸。
铃声在鸦雀无声的赛场中显得格外清脆。
“丁当、丁当！”
第七回 是敌是友
黑衣少年瞧着台上迅速散开的三人，面无表情地将铃铛草草向手腕上一绕，身形一闪朝着中间的狼夜奔去。
禄存院长此时面色凝重，一言不发。擎羊子却“嘿嘿”连笑几声。全院的师傅及弟子都屏息凝视着一方擂台。
黑衣少年两手上的刃爪转眼到了狼夜面前，直袭上他发冠上的金铃。狼夜迅速仰头避过，手中的明光宝剑直刺过去。黑衣少年刃爪向他剑上一压，“叮！”竟是千钧的重量！
另一爪几乎同时到了胸前，当头划下。狼夜松开剑柄飞身闪避，低头一看，胸前的衣襟已经被抓烂。刚刚若是半了半拍，现在就是从肩到腹的一条血口。
他喘息未定，只觉得面前寒光闪耀，一抬头，刃爪又到了眼前！
“嗖！”三支利箭飞驰而来。
黑衣少年眼波一动，当下扭转身形，挨着箭矢向后一个空翻，一手抓住两枚箭，另一只手上的刃爪将第三支箭拦腰斩断。他斜着视线看了一眼端着机关弩的绿波，足下一点，就朝她冲过去。
狼夜抓起地上的明光剑跟着他的身影就奔过去。
绿波虽然已有所准备，但真的没想到他来得会这样快。弩上的第二发箭还未射出，对方的身形已到了。她只来及抽出腰间的宝剑全力一挡，立刻震得双臂发麻直退了四五步。
刃爪的攻击没有丝毫停息，直追向绿波的颈间。
狼夜赶了过来，伸剑接住他的招。他咬着牙对绿波大声说：“附雷！”
绿波应声念咒，当下宝剑上泛出青厉的雷光。而狼夜的剑上已是寒光闪闪。
一冰一雷两把宝剑同时迎向刃爪。虽然如此短促的时间里只来得及念出最初级的道法，然而冰与雷叠加的力量却绝不容小觑。两把剑配合得极为巧妙，雷光冰影一齐凌厉地朝刃爪呼啸而去。
黑衣少年冷笑一声，几乎未加咏唱，一只刃爪上立时泛出熊熊火光，一抓之下就将两把宝剑齐齐绊住，冰雷在火光中顷刻化尽。他另一只刃爪一扬就袭向绿波颈中。
“啪！”从场外飞来的一道寒光打在他的刃爪上。黑衣少年只觉得手上一寒，低头看去，刃爪连着手臂的肌肤已经结了一层寒霜。他的视线猛然转向场外。
与此同时，正紧张凝望着擂台的尹织，蓦然发现身边的绿绮被人一把抱去，紧接着就看到白麟初的身影冲向赛场中央去了。
一直呆立在一端的花子泰，看见此时黑衣少年停下攻击走了神，一咬牙，挥剑从背后刺过去。黑衣少年看都没看他一眼，刃爪向他足间一勾，抬脚就把他直直踢飞出擂台。爪锋上，又一枚金铃丁当作响。
黑衣少年冷冷的视线盯着那道飞跃而来的人影，一爪依旧擒着两把剑，一爪隐隐泛起红光，蠢蠢欲动。
他在等着他过来。谁知人未到，半空中又射来一道冰刃。
“铮！”他看清了，是从琴弦上发来的寒气。
寒气化为冰刀，再次打在他的刃爪上。爪上挂着的铃铛被打飞。来人飞身过去，伸手抓住那枚金铃，落在场地中央。
“是你？”黑衣少年眼中闪现出一丝嘲讽的笑，“抢了铃铛就留下命吧。”说完，他甩开手中的两把剑就向白麟初冲过去。
“小初！”绿波惊呼出来。
尹织，包括看台上所有人的心都提到了嗓子眼。
白麟初动也不动，举起绿绮琴大声念道：“硬化！”刹那间黑衣少年的刃爪袭来，他迎头就将硕大的琴身砸下去。
“哐当！”一声不太响的断裂声却惊心动魄。半截绿绮断在地上，弦丝散乱。
经过硬化阵法的七弦琴起码有花岗岩的硬度，黑衣少年生生挨了一击，向前踉跄了两步，似乎找不到方向，一会儿，脑门上就滴下血来。
在场人人都是目瞪口呆。先前受了重创的林双燕与花子泰一时都忘了伤痛，心想，这家伙也太不是人了吧，要换了普通人，早被打成痴呆了，他居然还站得住？
不仅如此，他甚至又目露凶光，扬起了刃爪！
然而人人都呆住的时候绿波和狼夜却行动了起来。两人一边一个擒住了黑衣少年的臂膀，两把剑同时架上他的脖子。
眼见黑衣少年甩开了绿波的钳制，白麟初举起手中的半截断琴飞快地又敲上他脑袋一记，并叫道：“绿，夺铃！”
绿波袖中银光一闪，准准地射向黑衣少年猛力舞动的右手腕。金铃铛被细小的箭矢贴着丝带射断，落在地上。
“丁当”一响之后，黑衣少年就不再挣动。他的脖子上依然受着两把剑的挟持，左臂被扭制在身后，脑门上血流如注，一双寒冰似的眼睛却紧紧盯在白麟初身上。
“好了，到此为止了。”
禄存院长的声音在会场中央响起时，大家才回过了神。
狼夜和绿波慢慢地将手中的宝剑移开，接着飞快地分别向后跃到擂台的两边。
从钳制中松脱出来的黑衣少年再没有做什么攻击性行动。他只是抬起袖子抹了一把头上的血迹，又看了白麟初一眼，接着就一言不发地走回到擎羊子面前。
擎羊子此时脸色已经是铁青。他重重地“哼”了一声，掏出一粒药丸扔给少年，不冷不热地开口了：“很好，很好。禄存老儿，你的学生先后上了五个，合力才制住我徒儿。这可都是你们的‘精英’，不过一连两个都被我徒儿打下台去了。你说，这胜负该怎么算啊？”
禄存院长说：“确实我方人数多些，那也只是因为你的弟子突然奇袭的缘故。如果按照规则双方都准备好了，未必不是我们弟子先发制人。”
“哼，总之你这老不朽就是赖着不认输了？那你们就是以多欺少、以大欺小的无耻之徒！”
“我们输了吗？”禄存院长微笑着说，“而且说到以大欺小也未必吧。”
擎羊子眼睛一转，指着狼夜就问：“小子，你有十八岁了吧？”
“学生今年十六。”狼夜说。
“丫头你呢？”
“我也十六。”绿波回答。
“十六，哼……又是十六。”他转向白麟初，眉间一皱，勉强开口说，“我知道了，你们都是十六岁吧。既然如此……”
“小初今年才十二岁。”绿波好心告诉他。
“……十二，哼，十二有什么了不起。”擎羊子斜睨着白麟初，愤愤地咕哝道，“小屁孩在这里凑什么热闹。”
听到绿波的话后惊讶的人不止他一个。台下接连发出呼声，并不是所有人都知道学院里今年来了一名刚刚十二岁的新弟子的。
擎羊子干笑了两声，说：“我家小徒任一笑，今年刚刚十六岁，你们三个加在一起总共四十四岁，可不是以多欺少以大欺小吗？哼，我还没算上另外两个呢！”
众人见他打定了主意要耍赖皮，脸上都浮现怒色。
禄存院长说：“道学院的新英会要求文武兼备。只有拳脚上的功夫，可是过不了淘汰赛的。如果这位任贤侄真有意来一争高低，还得通过我们的文试。”
“文试就文试！哼，一笑，你去考给他看！”
“我不去。我不会。”黑衣少年说。
擎羊子瞪圆了双眼，怒道：“不肖的徒儿！这样丢你师父的脸？小小的考试你还怕了他？”
“你根本没教过我学问，考什么。”任一笑非常冷淡地回答，还偏过了头去。
“你、你……孽徒！”擎羊子转头又面向白麟初一方，笑得阴森森的，“你们都是文武兼备的栋梁？那老夫倒要来考察考察。禄存老儿，我且出一题，若是你这些徒子徒孙们答了出来，我就承认你的高明，当场认输。若是答不出来，嘿嘿，你这新英会就是浪得虚名，这道学院也由我来替你接收吧。如何，你敢答应吗？”
此言一出，各位师傅脸上都显出不安的神色。
禄存院长略一沉吟，说：“好，你出题吧。”
台下哗然炸开了锅。
擎羊子思考片刻正要开口，眼光一动，转向了任一笑，“一笑，你来问吧。这些孩子都是栋梁之材，太容易的问题可是会给人家笑话的。”
他其实是想给自己先找好一个台阶。若是由自己口中问出的问题真给答了上了，那就无路可退了。任一笑愣了一下，见到所有人的视线都聚在了自己身上，眉头一皱，对着擎羊子说：“师父，我问什么？”
擎羊子暴怒道：“你自己想！什么最难问什么！”
任一笑看看面前的狼夜、绿波、白麟初三人，又抬头望向天空。他慢慢地抬起手说：“我从小就在想，每一天都看见太阳从东边升起、西边落下，却从没人摸着它。它到底离我有多远？你们谁能告诉我？”
擎羊子闻言抚掌大笑，“好题，好题！不愧是我的徒儿！禄存老儿，就是这一问，如果你这些娃娃们答了上来，我立刻回山封户，门下弟子全部敬你为师，决不食言！哈哈，快答吧，这太阳离咱们有多远？”
看台上几乎所有的弟子都噤住了声，面面相觑。
狼夜皱着眉头说：“日月乃是盘古开天辟地所成，远在九天之上，又岂是凡人可触及的？”
任一笑淡淡说：“树高可量，山高可测，天空中飞的鸟儿也有高低之分。一切可见之物都有个距离远近。既然大家天天都看得到太阳，为什么不能知道它有多远？”
狼夜道：“那你知道它有多远？”
任一笑嗤笑，“我就是不知道，才问你们的。难道说你们也不知道？”
擎羊子立刻说：“哈哈，禄存老儿，你的栋梁们也不过如此嘛。你这院长的位子是不是该准备与我换一换了？”
这时只听一个清冷的声音说：“你想知道太阳离地有多远？好，我帮你测。”
擎羊子一看，说话的正是个头细小的白麟初，怒道：“小孩子家在这里放什么狂言？要测量，难道你能飞到太阳上去？”
任一笑却是双眼一亮，声音也有了温度：“你能测出来？”
“也许。”白麟初不再看他们，转而对着院长和一排师傅们说，“但我需要在一千里之外、两千里之外、三千里之外，甚至四千里之外有人同时与我配合。”
禄存院长深深地看了他一眼，终于点点头，“可以。我用‘传音’请千里之外的星者们与你配合。”
“好。那先给我一根八尺长的竹竿。”
竹竿递到他手上，白麟初仰望着天空向前跑了一段距离，然后对着太阳将竹竿插在地下。插好后他回头大声说：“从这里往