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燕儿心中暗暗高兴，却又不禁黯然，道：“可是我在他心中，也就不过是如他姐姐一样，只是个会打会杀的女子罢了！”
长孙无垢紧紧抓住她的手道：“公主，我除了您，就再没别的人可以指望了！我知道您关心世民，以前我也为这件事伤心过。可是我也关心他，只要能救他，要我受什么罪，也是甘愿！”
燕儿大骇，望着她张口结舌，半晌才叫得一声：“秦王妃！”
长孙无垢道：“不，不！别叫我秦王妃。我不过痴长您几岁，您若不嫌弃，能叫我一声姐姐，我就很欢喜了！”
燕儿心中激荡，道：“无垢姐姐，我这样叫您，好不好？您也别叫我公主了，叫我燕儿吧。”
“好，好！燕儿妹妹，您答应帮我了？”
燕儿低头想了一会儿，道：“我是有一个法子，但是……但是对您不起，我……”
“不，不！”长孙无垢打断她的话，“您能救得世民，那就很对得我起了，我什么都不怨您！”
燕儿抬头望着她，好一会儿才道：“无垢姐姐，天下可到哪里能找得到比您更好的妻子？世民这样待您，真是没心肝！”
长孙无垢微微苦笑道：“我再好，又有什么用？在他心中，我不过是个不得不供奉起来的泥雕木塑，他什么事都不跟我说，我什么忙也帮不上。”
燕儿扶她起来，道：“无垢姐姐，您放心，我一定竭尽所能令他清醒过来，让他知道您的好处！”
夜色沉沉，却似有千万种声音在响：火焰烧灼着房屋的毕剥声，砖瓦木头跌落在地的声音，婴孩的哭叫声，人群的惊叫声，还有……还有就是吉儿撕心裂胆的叫喊声：“世民，世民！来救我啊！救我啊！”
李世民只觉自己就站在那熊熊烧着的屋子外，清清楚楚看到吉儿抱着哭喊不休的孩子，在大火的中心满面血污的呼叫。他想冲进去，可是双脚象被施了魔法似的一点都不听使唤，怎么用力都动不了分毫，只是眼睁睁的看着烈焰将她吞噬、吞噬！他张口想叫，可是连动一动唇都不行，仿佛是在梦魇之中。他用力的挣扎，忽觉脚下山摇地动，犹似踏在空中没半点依凭，身子直往下堕。他大叫一声，猛然从噩梦中醒来，才发觉自己坐在死一般黑沉沉的书房中，耳中犹在回响着梦中的种种吵嚷之声，嗡嗡的响个不住。
他趴在书案上，不住的喘气，只觉那嗡嗡的耳鸣渐渐的轻下去，却没有归于沉寂，仍在回荡不已。忽然，他发现那不是耳鸣，真的有声音在响，远远听来，似是什么乐声。渐渐，那乐声由轻而响，原来是有人在吹响胡笳，那调子分明是昭君的《十八拍》，静夜听来，格外的凄酸伤心，催人泪下。他心中感慨系之，听得一会，忍不住跟着一阵心酸。
他张开眼站起来，推开房门，只见远处的偏殿灯光犹亮，那胡笳之声就是从那儿传来。他倚门望着那灯火，听那乐曲忽高忽低，忽快忽慢，但凄苦之意总不改变。那曲子本是昭君感怀身世之作，因之充溢着自怜孤苦飘零之情，但那吹奏者却似是别有怀抱，乐韵中多了一份娇柔动人。他不由自主的随着那乐声走了出去，慢慢步进殿中。
只见殿中央摆有一榻，榻前矮几上放着水果和一壶酒，旁边点了一支白烛，烛光昏暗，映衬得殿中一片灰暗惨淡。榻的对面是个圆圆的窗子，一个女子头戴七彩宝石束发冠，颈上套着金灿灿的璎珞，臂上、腕间配带着臂钏、手镯，双臂挽着长绸，腰际束着绘了葡萄花纹的带子，下身白衣如雪，面朝窗，背对门，正在吹出他所听到的胡笳之声。她好象没听见他进来，仍是继续吹奏。
他也不问那女子是谁，走到榻上躺下，一手抓起酒壶，头一仰，向着面上直泼下来。那酒一入口，火辣辣的有如一条火炭直蹿进喉中，烧得胸口又是难受，又是痛快！
那女子这时停了胡笳，在榻前旋动身子，跳起舞来。她舒臂扬手，身上的长绸、彩带、白衣随着她的身子旋转而向四周鼓荡起来，将那支白烛吹得焰火四曳，映在她身上忽明忽暗。微弱的烛火在她的白衣上反射出来，映得她的白衣亮晃晃的，她的脸庞却是朦朦胧胧的看不真切。她脚上穿的是柔软华丽的锦靴，踏踏在厚厚的地毯上，无声无息。李世民只见一片白衣忽起忽落，犹如一只极大的白蝴蝶在飞舞。
那女子的跳的是突厥的胡旋舞。这舞蹈名称中有一个“旋”字，正因舞姿以急速旋转为主。这舞男女都可以跳，但以女子跳的较多。后世唐代的大诗人白居易曾写有一首《胡旋舞》以状其舞姿：“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘繇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已悍。
人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。“这舞那时传入中土已久，在汉人颇受欢迎，李渊尤其喜爱看这舞，李世民便常常都能看到。他平日所见的胡旋舞，或者是宫廷宴会中的宫女娱宾，往往动作呆板，缺乏灵动之气；或者是市井酒肆中的舞伎陪酒，动作倒是变幻多端，却是竭力献媚，不惜做出种种不堪入目的猥琐姿态以挑逗客人。但如今这女子的胡旋舞，却是灵动变幻、雍容优雅兼而有之。看她随手挥洒，舞步如行云流水，宛如仙子下凡，凌波而蹈。
渐渐的，酒气上涌，李世民只觉眼前景物越来越模糊，只见一片烛光和一片白衣在眼前交互来去，合起来又分开，分开又合起来。他手一松，酒壶从手中跌落骨碌碌的滚了几滚。他似乎见到那片白衣移到眼前，覆在他身上，便伸手拥进怀中。
又是一个清晨。
阳光从圆圆的窗子投射进来，殿内一片暖烘烘。李世民微微张开眼，只见那女子又坐在窗前，背对自己，仍是一身白衣。这时她跪坐在双脚上，脱了宝石冠，一头乌发全泻落到地上。
他又合起双眼，昨夜的种种都那么清清楚楚的浮现在脑海之中。他搂住那女子时，便已很清楚她不是吉儿。可是一种疲累欲死的感觉攥住了他，他不想抵抗这诱惑，只想沉进这如水的柔情之中！这是一种他从未体验过的快感，心中的郁闷似都宣泄了出去，又回复宁静的心境。
这女子是谁？他不知道，也不想知道，只知道她不是吉儿。这种感觉真奇怪，他竟不感到有半点羞愧或内疚之心。他不是应该大感羞惭才对的吗？吉儿尸骨未寒，他又不识得这女子就侵犯了她。可是，没有！他只感到说不出的平和安闲，这些日子来的种种痛不欲生，就象昨夜的烈酒一样，烧灼过他的胸口后潮汐一般退去，再也不象以前那样撩动他的心湖，掀起狂暴的巨浪。
他又张开眼，只见那女子沐浴在阳光之下，仿佛也在散发出金灿灿的光芒。他心中不动感情地想：“她是谁呢？”他这样问自己，却没半点急于知道的心情，倒似是一个不相干的人问了一句不相干的话。
这时，那女子缓缓转过身来。李世民凝视着她，感到她的面貌好象很熟悉，可是又怎么也想不起在哪里见过。他仍是不动感情地心中问道：“她是谁？”忽然，他想起来了，那麻木了的心终于微微一震。他坐了起来，看着她的眼睛，淡淡的道：“燕儿，是你。”
是的，是史燕儿！他自认识她以来，这是第一次见她不穿戎装，第一次见她散了头发以女子的打扮出现在他面前。难怪一开始竟认不出她来！在他心中一直将她看作一个很会打仗，好象跟男子没两样的骁将，如今忽见她一身女装的出现，竟象是见到了第二个人！
刹那之间，他心中转过无数念头，却仍出奇的平静：“吉儿才刚刚死去，我就跟她搭上了，这是不是很可耻？”但他仍是寻不着半点不安，反倒突然涌起一股自暴自弃之心，一伸手拉过燕儿，将她按倒在榻上，俯身便要往她唇上吻落。
燕儿却伸手挡住，道：“不要！”
李世民目不转睛的看着她，心中一片空荡荡。
燕儿又道：“以前你一定以为我是不通世情、任性胡为的刁蛮公主，可我不是！现在你一定以为我是淫贱放荡、水性杨花的无耻女子，可我也不是！”
李世民放开她，回身将头埋进臂弯之中，悲叫道：“啊，我是怎么了！”
燕儿道：“昨晚，我是心甘情愿的。但我不是为了我自己，也不是为了你，我……是为了你的妻子！”
“无垢？”李世民惊叫一声，转过身来，惶惑的望着她。
燕儿目光闪闪的与他对视，道：“你只顾着自己伤心，却从不想想你妻子是多么难堪！你对她无情，可怜她却不肯对你无义，这些日子里没天没夜，只是代你担惊受怕、茶饭不思、睡不安寝！你……你却何曾有想起过她？”她越说越激动，一字一顿的道：“你若果还有半点血性，那就不该这样沉沦下去！”
李世民只觉脑中嗡嗡直响，忽然大叫一声，直奔了出去。他跌跌撞撞的来到寝室，长孙无垢听到响声站了起来。二人一朝相，李世民见她面色惨白，双眼红肿，上面两个大大的黑圈，显见不知有多少个不眠之夜在哭泣泪流中度过。他不由得双脚一软，伏倒在她脚下，泣道：“无垢，我对不起你！”
长孙无垢心中一酸，只想扑进他怀中痛诉这些天来的委屈和焦虑，质问他何以对自己这般无情。但是，这是不守妇道的啊！她强忍着这一股冲动，上前扶他道：“你千万别这么说，快起来！”见他站了起来，便照着哥哥教的话道：“我……我从没怨恨过你什么。只是皇上……”她迟疑不语。
李世民一惊，登时满腔儿女哀思化为乌有，忙问：“父皇怎么了？是……是不是我连日不上朝，他生气了，要削我王号？”
长孙无垢忙道：“岂至于此！只是如今西秦军又要来攻打长安了，你……生了这‘病’，朝中无人统兵，大家都慌了手脚，有人向皇上建议弃守长安，皇上颇为动心。”
李世民惊怒道：“是谁出这等馊主意的？我们就是战死到最后一人，也不可放弃长安！何况西秦军上次只是侥幸得胜，以他们的能耐，岂能真的威胁得了长安？”
长孙无垢道：“可是没有你，又有谁能领兵出战？”
李世民霍的站起来道：“我这就去见父皇！”
长孙无垢忙拉住他，道：“且先别急！我哥哥一直在等着见你，你还是先见他一面，好吧？”
“不错，”李世民心中不禁又是一阵羞惭，“我早该见见他的。”
李世民一进殿中，便见长孙无忌站起来，在案上整整齐齐的摆开三封信。他奇道：“这是什么？”
长孙无忌肃然道：“这是房杜两位及我给大王的辞别信！”
李世民惊道：“什么？”
长孙无忌道：“大王昧于私情，置国家社稷安危于不顾，我们都好生失望，自问无能辅助大王，又岂能尸餐其位？只有退位让贤，归隐山林，从此不问世事！”
李世民面上一红，道：“此事之错，全在于我，岂能怪三位？辞别之话，休得再提。”说着拿起三封信凑到灯火上，片刻间已烧成灰烬，然后一摆手道：“过去的就不必再说了，如今我军情况如何？”
“一言蔽之，军心大乱！薛举之死虽稍稍延缓了西秦军的进攻，但薛仁杲现已接位，正大举来攻。我军群龙无首，人心惶惶。皇上曾欲御驾亲征，但众大臣死死劝住。”
李世民“哼”的一声，道：“父皇若亲征，岂不是抬举了西秦军？胜了不见得光彩，败了可就是亡国的大祸！”
长孙无忌点点头，道：“正是如此！所以皇上终于放弃了这个想法。后来太子也上书请求领兵出战。”
李世民心头一震，道：“什么？”登时感到一种说不出的厌恶，仿佛自以为属于自己的东西正被旁人觊觎。
长孙无忌道：“但皇上没有同意。”
李世民暗暗松了口气，又听长孙无忌道：“皇上之意，仍是盼大王再次出征。”
李世民道：“我亦正有此意。上次是给薛仁杲捡了便宜，此人有勇无谋，不足为患，我有把握一定可以败他！现下我就入宫面见父皇，请求出战。”
长孙无忌道：“且慢！大王有三件比面见皇上更重要的事要办。”
“哪三件？”
“大王要打胜仗，靠的终究是将领士卒。上次之败对士气打击很大，大王得做些事情来激励士气，因此首要之事应是到校场去慰劳士卒，并开坛祭奠上次战死的兵将。”
李世民深以为然，道：“该当如此！”
长孙无忌又道：“第二件，是刘文静和殷开山二人因上次打败仗而被皇上革职。此事二人实属冤枉，大王还得对他们好好抚慰一番，以免二人心怀怨忿。”
李世民欣然道：“正是！他二人是代我受过，应该好好补报。”
“至于第三件，则是大王这次‘生病’，委实得罪了不少人。还请大王委屈一点，亲上众大臣的府上赔礼道歉，方可免去不必要的嫌隙。”
李世民赞道：“难为无忌兄为我设想得如此周到，我马上就去办！”
皇宫之中，李渊和裴寂正在一起喝酒。
李渊愁眉苦面的喝着闷酒，满怀心事，叹道：“裴老鬼，我如今才知道做皇帝原来是这般辛苦的。早知如此，还不如当年和你在太原的日子过得逍遥快活。”
裴寂却是心无挂虑，想：“你倒说得好听。什么皇帝不好做，真是又占便宜又耍口乖。若是皇帝不好，你何不跟我换个位儿？不过说实在的，我做这魏国公可当真比你做那皇帝要舒服。你吃什么、喝什么、有什么乐子，我也能享用到。可是你做皇帝，一会儿要气恼两个儿子为一个女子而争得反目成仇，一会儿又得害怕西秦军打进来抢了你的帝位。我呢？要有多快活就有多快活，薛仁杲也不会来贪我的魏国公之位；就算唐军打败仗亡了国，我还可以去奉薛仁杲为主，只要放聪明点，照样做我快乐逍遥的魏国公，岂不远胜你了？”他心中得意洋洋，口中却说：“皇上不必担心！皇上洪福齐天，圣天子有百神呵护，一定能逢凶化吉、遇难呈祥。那薛仁杲不过是个跳梁小丑，皇上不值得为他劳神伤脑。”
李渊却仍是唉声叹气：“薛仁杲本来倒是不足畏的，但如今二郎这般闹别扭，没有主帅领兵，却如何抵敌？”
裴寂却不以为然。他并不以为唐军中只有李世民一人堪为主帅，没了他就不行。好比李靖吧，便是将帅之才，让他代李世民领兵出战，一定不会让西秦军得了好处去。确实也有些死心眼的大臣向李渊提议让李靖挂帅，可李渊大摇其头，说：“李靖年已老迈，不堪托此重任！”才四十六七的李靖就叫“年已老迈”？在一旁听着的裴寂几乎失笑出来。李渊在太原起兵时已年过五旬，凭什么说比他还年轻的李靖不堪托以重任？裴寂虽对国家大事混混噩噩，但对这些勾心斗角的东西却是独具慧眼，对李渊和李靖之间的心病颇能了解。李靖也是野心勃勃，欲与李渊争天下之人。当初他听说李渊将自太原起兵，便欲向江都告发，不惜充作重囚，以便可以被迅速押往江都。不料李渊进军神速，他的囚车才到达长安，长安已被包围，他亦落入李渊手中，真的成了阶下之囚。李渊闻报勃然大怒，要马上斩杀他，还是李世民替他求了情，才保住一条性命，但以后投闲置散，一直不获重用。平日尚且对他这般猜忌，与西秦军作战这等系及李唐生死存亡的大事，李渊怎肯将兵权托负于他？裴寂自己心里再明白，也决不会蠢到开口向李渊举荐李靖！这时听李渊又在悲叹军中无人，心中不禁冷笑，想：“你既然非自己的儿子都不能相信，那又怪得了谁？自然只有还是去求李世民了。”
李渊忽道：“裴爱卿，不如你替朕做特使，去秦王府劝劝二郎吧！”
裴寂一听，吓得几乎从椅上跳起来，叫道：“不，不！我不去！”
他委实是对李世民怕到了极点！有时不期然的与李世民遇上，他竟会吓得双脚直抖，忍不住直打颤。其实李世民对他倒还执礼甚恭，至少不会象刘文静那样摆脸色给他看。但他虽恨透了刘文静，却并不怕他；对李世民却是怕得半死，连恨的勇气都没有了。他分明从李世民望他的眼神之中看出彻骨的鄙视与厌恶，那目光象刀子一样直插进他心底，令他油然而生无所遁形之感。往日尚且如此，更何况如今他正在狂怒之中？据说前几次李渊派去的使者全都给他乱棒打出，他若去走这一趟，怕不头破血流的狼狈而回？仅仅想到这些，他已感到头皮发麻了。
李渊也明白裴寂的为难。他自己又何尝不为难呢？他也知道李世民是受了重大委屈，才这般性情大变。但不管怎么说，李元吉毕竟是他亲兄弟，总不成为了一个女子就将他杀了为李世民解气吧！更何况在他内心深处，并不以为李元吉的行径是什么滔天大罪。这种少年人的荒唐事，他自己年轻时不也做过吗？如今还不照样做了大唐的开国皇帝！只是此事牵涉到李世民，不免就麻烦多多了。说到底，都怪三胡的娘早死，没个女人管教他，否则也不会有今天这样的困局了。事到如今，只有快快给他找个正正式式的女人成家立室，生下儿女成群，他自然就会定下性来。是以李元吉的事好解决，但这一切还得有待李世民的心病解开才好办，而这却正是眼下最棘手的。
这时，他拿出恳求的口气道：“裴爱卿，你向来最深得朕心，又最能为朕排忧解难，这件事除了你，更有谁能办得到呢？你就能者多劳，勉为其难一次吧！”
裴寂听得冷汗直淌。他知道李渊虽然做了皇帝，平日却不大摆皇帝的架子，跟他更是仍旧袭用以前在太原时的“你”、“我”之称。如今他语气虽是温和到极点，却打起“裴爱卿”、“朕”的腔调，那等于是摆出皇帝的威严来了。若自己这时还要拒绝，那岂不是抗旨的大罪？他惶急之下，竟急出一个藉口来，忙道：“皇上明鉴，小臣这几天正为皇上忙一件事，实在抽不出身来啊。”
李渊奇道：“你忙？你会忙些什么？”
裴寂嘻嘻笑道：“小臣这几天在想，齐王这次闯下这弥天大祸，都因他府中宠姬虽是不少，却缺了个正式的女主人，弄得他的心太野了，老出去寻花问柳。若给他找个家世配得上皇家、性情�