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稍顿续道：“至于郝长亨的二千战士，中了我反伏击之计，已伤亡惨重，暂时对边荒集没法构成任何威胁，所以现在的边荒集已全在我们的控制下。”
卓狂生一对眼睛亮起来，道：“假设宋孟齐真的可阻延慕容垂的大军，我们须应付的只是天师军，我们便并非全无胜望。”
燕飞苦笑道：“我们面对的，或许并不单只是天师军，还可能有两湖帮的战船队，令我们没法主动出击。何况我们更有个致命的弱点，是各部队间缺乏一套人人清楚和可以奉行的指挥章法，更没有一个能指挥全局的最高统帅，面对有完善指挥系统的敌人大军，将难把力量发挥。说句难听点，我们只是一群乌合之众，能击败赫连勃勃纯属侥幸而已。”
他这番话说中三人心事，大家沉默下来。
卓狂生像忽然想起甚么似的，一震后道：“实话实说，边荒集从不虞缺乏人材，甚至炼丹的也可以随便找来十来二十个能乎。请恕我坦白，像屠老兄般便不但有统军的能力，在这方面更是经验丰富，唯一令人犹豫的地方，是屠老兄尚未在边荒集建立起做主帅的声望，恐难服众。”
屠奉三苦笑道：“大家确应坦白说出实话，因为再没有时间说好听的谎言。幸好我可以负起从旁辅坐之责，我认为最有资格作统帅的是燕兄你，没有人会有异议。”
慕容战比屠奉三熟悉卓狂生，道：“卓老你是否另有人选。”
卓狂生神秘兮兮的道：“若没有这个人，确没人比小飞更适合坐这个位置。”
三人愕然瞧着他，均猜不到他心中的人选是谁。
假若卓狂生没有逍遥教的背景，他本来也是一个适当的人选。
卓狂生微笑道：“我们的纪美人又如何呢？”
三人听得你眼望我眼，不知该如何答他。
卓狂生豪气大发的道：“边荒集从来是个妙想天开的地方，夜窝子、古钟场、钟楼议会只能在边荒集出现。我们的最高统帅当然也不能把外面那一套照奉宣科的搬进来。我们的纪美人自有她的一套，让我告诉你们吧！若不是她想到召唤夜窝族，与赫连勃勃之战尚不知鹿死谁手呢。她坦白地把边荒集的危机说出来，反赢得所有人的支持，没有一个人因而退缩。我们不得不承认，我们的千千小姐已成为边荒集的象征，人人肯为她而战。她便是边荒集，边荒集便是她。”
屠奉三一震道：“老卓说得对，边荒集现在的情况肯定是集体领导的格局，谁人当统帅只有象征的意义，在如此情况下，没有人可以比千千小姐更适合。”
慕容战朝燕飞瞧去，道：“你怎么看？”
燕飞明白慕容战的顾虑，若纪千千当上主帅，当形势转坏，她将不能先一步逃亡，因为这会导致联军的崩溃。
他愿意将纪千千放到如此般的位置上吗？
屠奉三一字一字毫不含糊的道：“千千小姐若登上最高统帅之位，势将万众一心，人人奋战到底，如此我们还有几分胜望。我屠奉三首先在此向她宣誓效忠，战至最后一兵一卒，绝不退缩。”
说出这番话，屠奉三整个人轻松起来，又生出从未试过的奇妙感觉，好像一生人直至这一刻，才破天荒第一次感情用事，只觉内心畅美至极点。在来边荒集前，若有人预测他会说这样的话，作这样的决定，他自己是第一个不会相信的人。
燕飞、卓狂生和慕容战愕然瞧他，一副不敢相信自己耳朵的神态。
屠奉三为自己打圆场道：“只有置诸于死地而后生，我们方有机会渡过此劫，其它都是废话。”
燕飞还有什么话好说，长身而起道：“休息够哩！让我们立即召开钟楼议会，好决定边荒集的命运。”
江海流登上船桅上的望台，朝上游远眺，立即色变。
那一段有问题的河段，水道收窄，两边崖岸逐渐高起，形成一个小水峡的形势，水流特别湍急。
而在两边岸崖，各设十多组堆起如小山的檑木阵，一旦斩断系索，以千计檑木将会从高处抛入河水，他的战船将无路可逃。湍激冲奔的河水加上巨木，可敞成的破坏是不堪想象的。
江海流别无选择，立即发出全队后撤的命令。
在此刻他终于生出悔意，恨自己没有听刘裕的忠告。
孙恩这一手耍得非常高明，摆明是要逼他登岸决战，而他亦只有两个选择，一是冒险登岸，一是掉头返回大江去。
他究竟该如何决定呢？
当大江帮的战船掉头后撤，孙恩正在附近一处山头，好整以暇地观看整个过程。
卢循恭敬地站在他身后。
孙恩淡然笑道：“江海流在南方确是个人材，大江帮在他的领导下搞得有声有色，若两帮公平决战，聂天还仍未可稳言必胜，至少在水战技术上，我是看高大江帮一线的。看看他们的战船调动得多么灵活，像十多尾生蹦活跳的鱼儿，纵然有罗网在手，想逮着他们仍非易事。”
卢循谦虚的问道：“天师弦外之音似是江海流终斗不过聂天还，徒儿愚鲁，有否揣摩错了天师的意思呢？”
孙恩目送大江帮的战船往下游驶去，道：“你没有听错，江海流和聂天还才智相若，武功就算不是旗鼓相当也所差无几。可是江海流却远及不上聂天还的深谋远虑，后者早在十多年前开始部署，今天终到了丰收的日子，江海流大限已至，希望他死前可以弄清楚自己在甚么地方出错吧！”
卢循冷笑道：“不过郝长亨却在边荒集吃了大亏，先给人识穿身分，又被屠奉三算中他的部署，损兵折将而回。”
孙恩双目精光乍闪，沉声道：“究竟发生了甚么事？以郝长亨的手腕，怎会阴沟裹翻船的，这岂不是打乱了我们的计划吗？”
卢循道：“徒儿今次来见天师，正是要向天师报告边荒集最新的形势。郝长亨之所以出漏子，问题发生于高彦身上，不知如何竟被他晓得慕容垂大军进犯边荒集的路线，还要把密藏的木筏烧掉，幸好神推鬼使下他邀尹清雅同行，尹清雅被迫下手杀他。由于两人一起离集之事并非秘密，郝长亨知纸包不住火，只好立即离开。”
孙恩皱眉道：“这与屠奉三有甚么关连？”
卢循道：“那是另一件事，屠奉三不知如何竞查出博惊雷是郝长亨的人，反遇来利用博惊雷布下陷阱算计郝长亨，击垮了郝长亨的人马。”
孙恩狠狠道：“好一个屠奉三。”
卢循道：“边荒集形势失控，赫连勃勃与以燕飞为首的边荒集联军大火并，匈奴军差点儿全军覆没，赫连勃勃仅以身免，与数百残兵逃回北方。此役将对铁弗部匈奴和拓跋鲜卑的势力均衡有关键性的影响。”
孙恩道：“北方的事，留给慕容垂去头痛，拓跋珪若因此成功兼吞统万，对我们非是完全无利的。边荒集联军方面的伤亡如何呢？”
卢循道：“他们只折损三百多人，在如此激烈的战斗里，这个数目真是奇迹，尤其面对的是能征惯战的铁弗部，赫连勃勃更非省油灯。从此点亦可见能在边荒集站得住脚的，没有一个是浪得虚名之辈。”
孙恩微笑道：“小循怕我轻敌吗？”
卢循暗吃一惊，慌忙道：“徒儿怎敢，只是以事论事。现在边民已逃得七七八八，余下者不过万人，但均是冥顽不灵的死硬派，加上联军，总人数在万五至万八人间，其中三千许是老弱妇孺，不过若其它人全投入战斗，仍有一定的反抗能力。”
孙恩道：“边荒集粮食储备的情况如何呢？”
卢循道：“边荒集一向储备大批粮食，各帮会有独立的粮仓，现时走了这么多人，粮食供应方面在短期内肯定不会出问题。”
孙恩叹道：“我们最不希望见到的情况终于出现哩！一盘散沙的边荒集竟然会团结起来。边荒集虽无险可恃，却是天下物资最丰盛的地方，要兵器有兵器，要战马有战马，今夜之战会是一场硬仗。”
卢循道：“可是他们却有个致命的弱点，就是缺乏一个能领导各帮势力的领袖，各部队间的调配更是严重的问题。坦白说，打死我也不相信像屠奉三、燕飞、慕容战和拓跋仪这些人能合作无间、生死与共。只要我们能利用他们的缺失，在前后夹攻下，将可以令他们进退失据，疲于奔命。”
孙恩点头道：“小循的分析正说中他们的要害，不枉我的苦心栽培。战争并非一般江湖武斗，不论他们如何悍勇善战，遇上曾受过严格战术训练的部队始终是乌合之众。他们更想不到的是两湖帮竟会倾巢而来，只要我们能控制颖水，他们这一仗便要输个一败涂地，大罗金仙也没法挽回此劣势，何况只是区区一个小燕飞。哼！”
卢循一呆道：“我还以为天师会像对任遥般，一并把聂天还和郝长亨除去。”
孙恩哑然失笑道：“聂天还怎同任遥，没有他找谁去牵制桓玄。我今次肯和聂天还平分边荒集的利益，是要助大他的声势。除去江海流，使桓玄和聂天还中间再无转圜余地。可是当建康落入我们天师道手上，聂天还在世的日子便将屈指可数了。”
卢循叹服道：“天师算无遗策，徒儿佩服至五体投地。”
孙恩目光投往颖水下游尽处，道：“在淝水之战前，谁猜得到此战后南北竟有这么大的转机，可知天命实属意于我们天师道。江海流以为可以弃舟登岸，从陆路攻击我们后方，岂知此着正是我刻意安排的，当他发觉他的好朋友在后方恭候，已是悔之晚矣。哈……”
孙恩的长笑声直冲霄汉，在颖水两岸间来回激荡。
孙恩张开双手，狂喝道：“一个全新的时代已来临，以后的天下，将是我天师道的天下，再没有人能逆转天命的洪流。”
第十二章 兵法女神
“啊！千千怎能担当此大任呢？”
议堂从未试过这般热闹，挤满了边荒集的各路英雄好汉，出席者除燕飞、纪千千、慕容战、夏侯亭、费正昌、呼雷方、程苍古、姬别、红子春、卓狂生等原班人马外，还有从未与会的拓跋仪、屠奉三、阴奇。
小轲因立了大功，被视为继高彦后风媒中的新星，获邀列席。
夜窝族则以姚猛和左丘亮两人作代表，颜闯也随程苍古列席。
尚有要求与会的是羯帮的冬赫显，他为羯帮的第三把手，老大长哈力行离开后，他和八十多名兄弟留下来，后见势色不对，躲了起来，避过被赫连勃勃屠杀的厄运，亦有参与击垮赫连勃勃的一战。
议会的第一个议题由卓狂生提出，是请纪千千坐上边荒集最高统帅的宝座。
议堂登时静至落针可闻，所有人目光全集中在纪千千身上。
纪千千玉颊霞飞，令她更是娇艳欲滴，看得老老少少全呆了眼。
姚猛和左丘亮首先忘情地叫好。
出乎大多数人料外，接着朗声表示赞同的竟是屠奉三，他言词恳切地道：“我们现在真是迫切需要一个能统领边荒集的主帅，否则我们只是乌合之众，而环顾边荒集，惟有小姐你的德望能服众，更不会令各方头领生出疑惑，若边荒集可渡此灾劫，一切会回复旧观，小姐你也可重过弹琴唱歌的逍遥日子。”
纪千千求助的目光往燕飞瞧去，后者暗叹一口气，举掌道：“燕飞在此向小姐宣誓效忠。”
姚猛、左丘亮，加上小轲二度起哄，喝采赞好。
事实上除纪千千本身外，卓狂生早向其它领袖知会此事，人人叫好赞成，因为她是最没有争议性的人选，且事后更不会出现因曾当过最高统帅从而桀骛坐大的不良后果。通过她便可以名正言顺指挥联军，加强各方势力的合作，所以众人纷纷附和。
纪千千见燕飞没有站在她的一边替她推辞，且清楚时间与形势紧迫，还有甚庆好说的，只好答允。
众人立即一致通过。
卓狂生让出议长之位，让纪千千坐上去，权充统帅的宝座。
卓狂生肃容道：“千千小姐的统帅并非是有名无实的，她的命令就是最高的命令，必须落实执行。如若自问办不到，现在请立即退出。”
众人均心知肚明这是甚么一回事，纪千千只是名义上的领袖，不过一切重要的指令会通过她发出去，使人知所遵循而已。
屠奉三欣然向纪千千道：“请小姐指示！”
纪千千现出个原来该由我说话的错愕表情，美目扫视众人，柔声道：“我们现在应怎办呢？”
当然没有人会怪责“主帅”如此没有主见。
呼雷方首先发表意见道：“现在我们面对的是南方的孙恩和聂天还，北方的慕容垂和铁士心，照我们估计两方人马实力相若，都是在一万五千人至二万人间，总兵力在我们四倍之上，所以这场仗绝不容易应付。”
慕容战道：“我们已派出侦骑，希望可以侦察到敌人的位置，而我们的战略部署，则要看能否掌握敌人的动静而厘定。”
拓跋仪皱眉道：“听慕容当家的话里含意，似乎有主动出击之意。”
慕容战不悦道：“敌方势大，所以我们必须以奇兵取胜，利用我们对边荒熟悉的优点，如能在途上成功伏击任何一方的敌人，便可解除那一方面的威胁，令敌人没法同时进攻边荒集，我们亦不用打一场要应付两条战线的战争。”
拓跋仪显然不满慕容战带点教训意味的语气说话，冷哂道：“慕容垂向以用奇称着天下，孙恩的兵法亦诡变莫测，我方则是疲乏之师，现在离入黑只有两个多时辰，纵使清楚敌人的行军路线，距离远近，我们贸然出击，一旦出岔子，边荒集肯定不保。”
慕容战何时给人这般顶撞过，正要反驳，纪千千温柔婉约的动人声音响起道：“你们两个干甚么哩！敌人尚未到自己便先吵起来，再这样下去，奴家不干这个统帅了。”
拓跋仪和慕容战立即闭口。
众人见这对冤家在被责下仍甘之如饴，开始庆幸由纪千千当统帅的决定，不但是明智之举，且是妙着。
要知像慕容战、拓跋仪、屠奉三之辈，人人桀骛不驯，怎肯听其它人说话，唯有纪千千是例外。
更因她不属于任何帮会势力，故能超然于各方权势利益之外。
呼雷方点头道：“小姐说得对，我们必须团结一致，共抗外敌。”
众人心忖话虽是这么说，可是每个决定都牵涉到存亡生死的大问题，自然各有主张，而他们欠缺的正是一个可以作出最好主张的领袖。
程苍古道：“拓跋老兄和慕容当家的话各有道理，却代表两种截然不同的战略，我们大可看形势变化，混合灵活使用。”
他的说话看似没有反对任何一方，但明眼人均知他倾向拓跋仪的意见，因为时间愈来愈紧，看得形势变化来，早已天黑，哪还有时间出集突袭敌人。
姬别似要说话，却又欲语无言。
纪千千道：“姬公子有甚么话要说呢？”
此时其它人始发觉姬别的异样。
燕飞望着纪千千，心忖边荒集确没有人比她更适合作统帅。际此敌方大军压境而来的时候，人人心情沉重，各自思量，哪有空去注意其它人，即使发觉姬别似有话要说，亦无暇理会。
姬别叹道：“说出来勿要骂我。”
纪千千道：“每一个人也有权表达他的意见，姬公子请畅所欲言。”
姬别见人人目光落在他身上，又犹豫片刻，低声道：“今夜之战，实胜算不高，我们是否该有一套突围逃亡的应变计划，那么真个保不住边荒集时，亦可尽量保住多几条人命？”
整个议堂静默下来，较年轻的姚猛、左兵亮、小轲等人均把不屑的神色明摆到脸上去。
屠奉三沉声道：“姬公子听过破釜沉舟的故事吗？若我们不抱着与边荒集共存亡的决心，这场仗不用打也输了。”
呼雷方不悦道：“要走便立即走，不过恕我呼雷方不会奉陪。”
姬别颓然无语，看他的神情，便知他预料到有此反应。
红子春露出一丝无奈的表情，终没有帮姬别说话。
费正昌沉声道：“呼雷老大的话虽带点意气，却不无道理。由现在到日落，边荒集料该平安无事，且现在我们已成功在集外十里的范围内设立警戒网，一旦敌人进入这范围，我们可以立即知道。”
顿了顿，接着语气铿锵的强调道：“所以若要安全离开，目下正是大好良机，最佳逃走方向莫如渡颖水朝东行，两边的敌人都无暇理会，更没法理会。”
议堂内鸦雀无声，各人的目光集中在姬别身上。
姬别苦笑道：“别看着我，我决定留下来与诸位共生死。各位老大、老板、老兄或会奇怪我这个只爱风花雪月的人竟如此勇敢，事实则是因我已和黄河帮的铁老大决裂，北方再没有我容身之所，失去边荒集也等于失去一切。唉！人是很难走回头路的，要我到别的地方看那些卑鄙之徒的脸色做人，日子怎过得了？”
姚猛插口道：“既然如此，何须甚么应变计划？不过姬大少你确说出我们夜窝族人的心底话，没有夜窝子的生活怎么过？只有在边荒集，我们才不用受苛政重税的压逼和剥削，不用给捉进军队作战奴，不用受高门大族封山沽泽的迫害，不用忍受腐败无能的蠢政权奴役。边荒集是天下最自由的地方，我们愿以生命维护她。”
纪千千道：“燕飞你有甚么话要说？”
燕飞心知她想自己出言使议会能转入正题，道：“时间无多，大家既然决意死战，我们何妨先想想今晚可能出现的诸种情况，然后拟定应变的计策。”
红子春道：“早前应付赫连勃勃的一战，飞马会的石车阵建立奇功，马索阵更抵住了赫连勃勃主力大军的第一轮猛攻，可见这些战略非常管用。趁还有点时间，我们可否以石车、镇地公和绊马索，把防御线推出至集外，我们边荒集便不再是无险可守了。”
夏侯亭道：“红老板的提议很有用，不过若守不住颖水，敌人仍可从水路长驱直进，深入我们腹地，不过要封锁颖水，却有很大的难度。”
阴奇道：“燕公子开门揖敌之计亦是一绝，如能在集内另设防线，此法该属可行。”
接着众人你一言我一语的各提己见，不住有新的提议出笼，有些更是匪夷所思，充分表现出边人荒诞的想象力。
像左丘亮便提出火骡阵，把集内数千骡子集中起来，学田单的火牛阵般驱之直冲敌阵，虽是妙想天开，却没有人敢说没�