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稍顿片刻，叹一口气道：“若非你燕少及时回来，我这几天便要找地方避祸去。我有非常可靠的消息，慕容垂以儿子慕容宝为帅，在短期内会大举进侵边荒集，不要看边荒集表面兴旺，其实人人作好逃难的准备。”
燕飞道：“他得到这样的一个边荒集又如何呢？”
姬别道：“幕容垂老谋深算，当然不会破坏边荒集作为南北贸易货运枢纽的特殊地位。他耐心苦候数月，是为与黄河帮和天师道达成协议，瓜分边荒集的利益。也有人说给慕容垂挑中的是两湖帮，这只是孙恩放出的烟幕，因为只有他敢公然对抗晋室，聂天还应付桓玄和大江帮己使尽吃奶之力，没有余力闹事。”
燕飞微笑道：“你的消息很灵通，不过为何会因我回来而打消避祸之意呢？”
姬别颓然道：“倘能有一线希望，谁肯离开这片远离战火又可以发大财的福地？有谓人亡政息。我不像你飘然一身，独来独往，我走后辛苦建立的事业便会被瓜分掠夺，边荒集乃虎狼之地，不要看平时人人与我称兄道弟，有起事来，只会多捅你两刀。”
燕飞道：“正如你所说的，我现在自顾不暇，怎么反会成为你的一线希望？”
姬别道：“因为我晓得你和谢家真正的关系，当今之世，在南方只有谢玄的北府兵和桓玄的荆州军能跟慕容垂有一较高下的实力。对桓玄我当然不抱任何奢望，此人狼子野心，比之幕容垂的狠辣不遑多让。现时在北方慕容垂已再无敌手，他统一北方是早晚间的事，只有谢玄的北府兵能阻他南侵，而占领边荒集将是他往南扩展的第一步，且是统一南北最重要的一着，既可以截断北方诸势力的财路和物资供应，又可以兵胁南方，壮孙恩造反的胆子，谢玄倘若坐视不理，大祸即临。”
燕飞心中一震，表面当然不动声色。
他刚和刘裕研究过谣言满天飞的情况，认为是一个针对谢玄的陷阱。而姬别却来游说自己请谢玄出兵来对抗慕容垂，虽是合情合理，却不能抹去他是暗地为慕容垂出力的可能性。
由于谢玄与司马皇朝关系恶劣，与桓玄又势成水火，实处于非常危险的境地，不容有失。若在边荒集遭挫，不单淝水之战赢回来的威望一朝丧尽，司马道子还可趁势削他兵权，把罪名加诸于谢玄身上，三足鼎立的均势将被打破。孙恩乘机造反，趁南方内部不稳，挑起侨寓世族和本土世族的仇根，后果不堪想像。
而慕容垂再无南面之忧，可全力统一北方，立稳阵脚后挥军南下，收拾因内战而四分五裂的南朝残局，一石数鸟，再没有另一个方法比在边荒集击倒谢玄更具神效。
“陷阱”的想法绝非凭空想像，而是以慕容垂的老练沉着，绝不会在事前泄露风声，令奇兵再非奇兵。
任遥肯故意示弱，又声称决意离开，皆因不愿惹起谢玄一方的警觉。
另一使他怀疑姬别的原因，是他先指出慕容战和祝老大不会放过他，令他生出危机感，更增添他向谢玄求援的逼切性。
姬别肯揭破两湖帮没有参与慕容垂的行动，是因郝长亨今早已在营地公开表态，硬拖他下水乃不智之事。
燕飞心忖若姬别晓得自己从他的说话一下子便推论出这么多东西来，肯定非常后悔。
姬别在边荒集的影响力不在帮会的龙头老大之下，有他为慕容垂和孙恩鸣锣开道，边荒集更是危如累卵，随时有覆灭的大祸。
事实上亦只有“大祸临头”四字是边荒集现在最贴切的写照。
淡淡道：“你以为我与谢玄是甚么关系？”
姬别微一错愕，苦笑道：“说出来恐怕不大有趣吧！在边荒集只有我姬别在南方和北方都是哪么吃得开，我与建康的王国宝更一向有买卖，他向我透露你的事是不安好心，我当然不会为他散播中伤你的诺言。”
欲要多解释两句时，呼雷方不知从何处钻出来，嚷道：“姬大少躲在车内干甚么？找了你半天也不见人。更使人奇怪是我们的姬公子竟错过今早见纪千千的机会，你是否转性呢？”
姬别掀开车帘，笑道：“我和燕少在闲聊，看到吗？”
燕飞隔窗和呼雷方点头。
呼雷方现出讶异的表情，燕飞心中一动，在边荒集与姬别表面关系最亲密者莫如呼雷方。而他绝不担心羌族会与慕容垂联成一气，故有可能是姬别把呼雷方一并与边荒集出卖。所以若可善加利用，呼雷方会是钳制姬别的一着好棋。
姬别向燕飞道：“我们下车吧！勿要让呼雷老大久候哩！”
纪千千在刘裕前方像表演骑术的策马疾驰，在热闹的东大街逢车过车，遇马过马，好不写意放任。
在建康城若如此策马，肯定会招人不满。但在这强者横行的地方，人人皆习以为常，尤其当见到的是秀发飘飞、美如仙子的俏佳人，更有人鼓掌喝采，处处惹起哄动。
刘裕紧追在她身后，看着她英姿爽飒的动人美态，心中百感交集。
因何自己总是看上得不到手的美女，与自己一向脚踏实地的做人宗旨大相迳庭。
幸好自己对纪千千只是止于欣赏，她肯视他为知己已心满意足，且为她垂青自己的好友燕飞而衷心祝福。
他有点感觉是她不但要征服边荒集，还要征服燕飞。纪千千并非弱质女流，在男女情事上喜欢主动而她并不是霸道的人，只是想把命运控制在手上，尽情和放肆地去享受她辉煌的生命。
可是当想起王淡真，他心内便填满自卑自怜的失落情绪。
他虽然不愿意承认，但他的确忘不掉她，忘不掉她挥手道别时的甜美笑容，令他生出永志不忘的深刻印象。她的娴静大方，深深地打动他。只恨他对她注定是单思暗恋，而在乌衣巷谢家的邂逅，大有可能是最后一次见到她。既是开始，更是结束。
最聪明的方法是尽快忘记她，再听不到任何关于她的消息，让时间把对她的思忆埋葬在内心的至深处。
纪千千一声欢呼，原来刚闯过夜窝子的边界。
四周的楼房是如此与别不同，又全未开门营业，行人疏落，很易分辨出来。
纪千千放缓马速，让刘裕从后赶上，娇笑道：“千千可以想像这处在晚上的情景，今晚你们定要陪人家来趁热闹。”
刘裕笑答道：“这是燕老大的当然职责，陪边荒第一美人的，自然该是边荒的第一名剑。”
纪千千狠狠白他一眼，会说话的眼睛像在说：“又来取笑人家啦”。
刘裕魂为之销时，十多骑从横街冲出，领头的骑士高呼道：“千千小姐请等一等。”
两人循声瞧去，赫然是威武不凡的慕容战，在手下簇拥中飞驰而至。
拓跋仪坐在北门驿站主建筑物的大堂内，心内思潮起伏。
他很想找个人来谈心事，可是夏侯亭却要到钟楼参加会议，只好一个人独自思量。
燕飞的话仍萦绕耳际。
他说得对，目前他们的敌人是在北方而非南方，最大的祸患更是慕容垂。
高柳之役击垮窟咄，令他们转危为安，但亦种下与慕容垂决裂的危机。慕容宝强行把窟咄这最重要的战利品掳走，后来慕容垂父子更在窟咄付出赎金后把他释放，令窟咄可以收拾残兵，移居于统万之西的苏罗丘原，托庇于赫连勃勃的匈奴铁弗部的翼荫之下。
由于窟咄在拓跋鲜卑族仍有影响力，且深悉拓跋圭虚实，加上野心家赫连勃勃，立成拓跋族西面大患，令立国一事雪上加霜，被迫延后。
慕容垂这一招非常毒辣，既得赎金，又不用费一兵一卒，耍个花招便令拓跋和铁弗两部互相牵制，无法进一步扩张势力。
对燕飞他是有一份深切的感情，儿时建立的关系最能持久，那时并没有任何利益的冲突，到成长后，人与人间的交往再不可能像少年时代的纯洁简单。所以燕飞提出要求，他根本没法拒绝，还要尽力为他办妥。
心腹手下丁宣来到他身前，恭敬道：“仪爷召小人来有何事吩咐！”
丁宣是北方汉人，很会办事，拓跋仪特地把他从牛川带到边荒集来，是要借助他的沉稳老练。
重用汉人是拓跋圭一向的政策，拓跋圭对他的左右谋士许谦和张衮便言听计从，而拓跋圭有今天的成就，两人居功至伟。
拓跋仪略一沉吟，道：“我已亲自挑选了一匹战马，你给我送往燕飞的营地去。”
丁宣大为错愕，心忖这么简单的小事，竟要劳动自己去处理？亦因而猜到事情非如表面的简单。点头道：“是否须瞒过所有人的耳目？”
拓跋仪苦笑道：“这正是关键所在，你不可以太过张扬，又不可以不让人晓得。唔！以屠奉三的作风，他的线眼应已渗透全集，燕飞的营地亦不能幸免，只要你指明是交给刘裕的，理该瞒不过屠奉三。”
丁宣听得一头雾水，不过总弄清楚自己奉命去做的事。道：“小人明白哩！我会懂得拿捏分寸。”
拓跋仪道：“此事须立即去办，战马送到营地之时，应是我动身去见屠奉三的一刻，如此屠奉三方不会怀疑我以此战马故弄玄虚，稍后他收到消息，更可以进一步证实我不是在说谎。”
丁宣应命去了。
拓跋仪长身而起，走出大堂，在大门外观察北门人来车往的热闹情况，心中却思忖能使屠奉三深信不疑的方法。
要骗屠奉三并不容易，所谓盛名之下无虚士，桓玄是南方最厉害卓越的人物之一，屠奉三得他重用，本身当然有真材实料。
不过他对屠奉三没有丝毫惧意，现在边荒集令他最顾忌者不是慕容战，更非祝老大或江海流，花妖他更不放在心上。他忌惮的是赫连勃勃。
拓跋族的人，比任何人更清楚他的手段。他肯舍下统万的基业，到这里闯天下，正像他拓跋仪般，是要在慕容垂的强大势力下寻求突破。在这样的情况下，他与赫连勃勃的正面冲突，只是个时间的问题。
第十二章 钟楼议会
慕容战代替了刘裕的位置，与纪千千并骑而驰，刘裕被迫屈居作随从。
想想也觉得好笑，他挑中纪千千作外交大臣时，并没有计算到燕飞会与纪千千相恋。起因是由于高彦假燕飞之名送纪千千十八盏走马灯，在某一程度上使刘裕阵脚大乱，因为任由纪千千周旋于边荒集最顶尖儿的一群人物中，对纪千千和燕飞的爱情，实在是很大的考验；一旦情海兴波，他们的无敌组合将从内部崩溃，这样的组合再非无敌，且是脆弱不堪。
愈明白纪千千，愈感觉到她任性爱变的性格至足忧虑。目前燕飞或许是她心中最着意的人，可是任何深悉她的人，均不敢保证她大小姐永不变心，因为她和燕飞的关系，仍是相当薄弱的。
刘裕仍清楚记得纪千千里进车内看到那甚么娘的“边荒公子”一霎间的神情，揉集发自真心的赞赏、惊喜和讶异，至少在那一刻，纪千千肯定忘记了燕飞。
更严重的问题是燕飞虽毫无疑问对纪千千心仪兼心动，可是他总好像没法全情投入，否则怎会仍要埋怨高彦的捣蛋，害得他鸡毛鸭血，陷身情劫。
慕容战的声音从前方传过来道：“千千小姐有否听过我们鲜卑族的平原舞赛野火会？既是歌舞，又是游戏，以比赛的方式进行，求的非是胜负，而是欢笑声。”
刘裕心中苦笑，每个人都有他温柔多情的一面，只是在一般情况下接触不到，眼前的慕容战正是可作示范的例子，谁想过慕容战可以变得如此情深款款，温柔体贴的呢？
自己何尝不如此，王淡真一个笑容，便把他的魂魄勾了去，到现在魂魄尚未归位。
纪千千喜孜孜道：“野火会是怎么玩的？”
慕容战微笑道：“看千千小姐这几晚有哪一晚可以腾出空来，我们整个北骑联将会在边荒集北面的踏仙平原，于颖水之畔，开盛大的野火会欢迎小姐，让我们所有人都有一睹小姐芳姿的机会。”
刘裕开始感到慕容战在追求纪千千一事上，确有挑战燕飞的实力，特别是他语调透出来的诚意和自信，表达的方式，确是魅力四射，教人难以拒绝。
纪千千瞥慕容战一眼，微笑道：“这是个邀请吗？”
慕容战谦卑的道：“这是我们北骑联，不论男女，每个人都希望能够实现的梦想。”
刘裕差点不想听下去，即使换了自己是纪千千，站在外交的立场上，确无法拒绝慕容战。
他首次对高彦的“多事”生出怨怼的情绪。
燕飞、姬别和呼雷方登上钟楼的第二层，议堂所在之处，再登一层便是古钟台，在那里，可以俯瞰整个边荒集的全景。
登上钟台敲响古钟，是边荒集最高的荣誉，纪千千轻轻易易便得到了，不过也由她一手把此殊荣无限期的延后，直至花妖落网。
比他们三人早到的是匈奴帮的车廷，随他附席尚有燕飞也看不通、瞧不透的赫连勃勃。他的身分非同小可，乃当今匈奴族铁弗部的少主，谁敢反对他附席，等若与铁弗部为敌，所以姬别和呼雷方均依足礼数和两人打招呼，并不当赫连勃勃是外人，燕飞则更比姬别两人没资格在这方面提出异议。
车廷一脸不快之色，道：“祝老大究竟想干些甚么呢？竟在会议尚未决定下，自行公布摧花妖的消息，又派人搜查全集旅馆，盘问在这三天内到达的外来人。那我们这个会还开来作甚么呢？”
呼雷方道：“待祝老大来后，看他如何解释，议会是讲道理的地方，若大家均有同感他实在太不像话，可把他立即逐出议会，宣布他和花妖并列为公敌，看看他是否有资格当我们的议会不存在。”
燕飞暗叫厉害，呼雷方只几句话，立即把祝老大迫往绝地。
姬别微笑道：“最高兴的人肯定是花妖，我们自己人先来个笼里反，肯定便宜他。”
赫连勃勃现出个留意姬别的眼神，却没有出言驳斥。令燕飞感到赫连勃勃从这句表面看来没有甚么漏洞的话，看穿姬别存有某种心意，可是自己细想一遍，仍发觉不到姬别说话的破绽，以此推论，赫连勃勃的才智，绝不在他燕飞之下。
车廷不悦道：“若大家不用遵守议会的规矩，索性把议会解散，各派系自己顾自己的事，燕兄你有甚么话说？”
燕飞见火头烧到他身上来，从容道：“祝老大只是想表明他的汉帮仍是执掌边荒集牛耳的龙头帮会，更想借连串公告搜捕及悬赏的行动掩盖取消纳地租一事的负面影响，好争取人心，稳定人心惶惶的边荒集。若他的行动是在正式通知召开钟楼会议前进行，我们便没法把视议会如无物的罪名，加诸于他身上。”
车廷闻言一呆，显然是没有想及此一时间上的关键。
姬别点头道：“燕少正与祝老大周旋较量，故此对他的看法特别透彻，不过无论祝老大如何想办法挽回失去的面子，可是大家心知肚明是甚么一回事。”
呼雷方忽然岔到离题万丈的事情上，笑道：“姬大少仍未解释因何今早缺席欢迎千千小姐的盛会？”
姬别好整以暇道：“请让区区卖个关子，待会向千千小姐请罪时，一并解释清楚。”
当呼雷方提起纪千千的名字，燕飞注意到没有甚么脸部表情的赫连勃勃双目异芒一闪即逝。以纪千千的吸引力，当然不足为怪，可是燕飞直觉感到赫连勃勃的“动心”隐含某种他不明白的意思，殊不单纯。
从第一眼见到赫连勃勃，他便生出预感，此人将是他可怕的劲敌。
姬别转向赫连勃勃笑语道：“赫连少主也如区区般缺席啊！”
赫连勃勃淡淡道：“姬大少的消息非常灵通。”
姬别洒然笑道：“少主尚是初来甫到，所以未晓得边荒集谣言满天飞的情况，除非变成聋子，否则想耳根清净怕是难比登天。”
在边荒集能出人头地者，人人均有一套。姬别这番话说得既含糊，又是东拉西扯的，反回避了赫连勃勃不大客气的质询。
石阶足音响起，首先现身的是“边荒名士”卓狂生，接着是有“贵利王”之称的费正昌和大老板红子春，后面还跟着个人，燕飞瞧众人表情，知道姬别、呼雷方等像自己般并不认识他。
卓狂生哈哈笑道：“连续两天举行会议，在边荒集是史无前例的事，苻坚那次想开会也开不成，可见花妖事件可以令我们团结起来。从这个角度看，花妖的出现并非全是坏事。”
由于燕飞仍对卓狂生与逍遥教的关系存有疑心，虽然他这番话表达了希望团结边荒集各方势力的意愿，燕飞总有些他言不由衷的感觉。
边荒集从来都是敌友难分，今天的朋友，明天可以变成死敌，反之亦然，须看利益的变化。
像他和高彦、庞义的关系，是经过一年时间建立起来的，于此段日子裹，他从来没有违背对两人的道义，直至苻坚先头部队开进边荒集的一刻，也因此赢得两人的真挚交谊。
姬别、赫连勃勃、车廷、呼雷方四人目光全落在随卓狂生三人前来的汉子身上，显然不清楚他附席的资格和原因，不像赫连勃勃的不用解说大家也认为合乎规矩情理。
此人年纪约在四十岁上下，个子高瘦，令他长而尖的脸庞配合得天衣无缝，像老天爷和他开的玩笑，似是羊儿的脸给安上到人的脖子上去，给人的感觉非常古怪。
他的衣服有点如从故衣铺东并西凑买回来的大杂会，上襟衣下褶裤，披长袍，脚踏藤织的方头履。腰挂阔把刀，头上戴了个不伦不类的介帻，形如屋顶，两侧向上翘，形成两个尖耳，外相装扮均可使人发噱。
幸好他还算挺神气的，至乎有点装腔作势的模样。
在场者均是大行家，察其气度步伐，只属武技有限的低手，这类人在边荒集一网撒去，至少可以网到十来二十个。平时想见在场任何一人一面亦怕难偿心愿，而他却能参与其间，也因此更不明白他在此现身的原因。
红子春和费正昌均微一摇头，表示不清楚此人的身分，让各人晓得全是卓狂生搞出来的事。
卓狂生退到仍立在石阶进口处，挨在不敢冒进的羊脸汉子旁，欣然道：“各位老大老板，请让卓某为你们引见一位最应景的人，这位是敝书馆的新台柱、原北七省总巡捕方鸿图方老总，他已点头答应在敝馆连说十场，书题是《花妖作恶史》。”
看他说得口沫横飞，神情兴奋，知他因又可狠赚一笔而欣喜如狂