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燕飞心中一动问道：“你是否想到了办法？”
向雨田点头道：“我只有一个模糊的念头，还须与燕兄斟酌。”
燕飞欣然道：“说吧！”
向雨田目光投往如被风雪攻陷了的边荒集，道：“这场大雪对我们是有利还是有害呢？”
燕飞苦笑道：“很难说。唉！第一个问题已无法给你－个肯定的答案。”
向雨田一双眼睛闪烁着智慧的光芒，摇头道：“不！你给的是最正确的答案，可以是有利，也可以是有害，就看我们如何利用这场风雪，把原本不利的因素转化为有利。先前高彦之所以能成功潜往北颖口探察敌情，便是他能把大雪对他有利的因素灵活运用。”
燕飞沉吟起来。
向雨田续道：“先撇开风雪不谈，我们必须清楚－件事，就是绝不能在集内对鬼影动手，更不可由你来出手，否则肯定要赔了夫人义折兵，你明白吗？”
燕飞沉声道：“我想过这个问题。集内到处是人，即使我们找到向鬼影下手的机会，只要他以其它人作掩护，例如逃进一间客满的食铺去，我们在投鼠忌器下，更奈何不了他，且会伤及无辜。至于为何不司以由我先出手，我仍未能掌握你的意思。”
向雨田微笑道：：垣和你刚说出来的一番话有直接的关系。你试想想看，假设鬼影忽然发觉是我向雨田声势汹汹的杀至，他会如何反应呢？”
燕飞明白过来，叫绝道：“对！他不会去利用无辜的人作挡箭牌，因为他清楚这一套在你身上并不管用，反而会阻碍了他的行动。可是你有把握杀他吗？我不是看低你的能力，而是你自己也表示没有把握。”
向雨田胸有成竹的道：“暂时不讨论这方面的问题，最重要是猜测鬼影的反应。”
燕飞皱眉道：“甚么反应？我不明白。”
向雨田似因燕飞的大惑不解而感到高兴，欣然道：“当然是当鬼影见到我凶神恶煞般的出现，会怎想和如何应变。”
燕飞明白过来，哑然笑道：“向兄的心情转佳哩！所以会因难倒我而欣悦。我明白哩！鬼影会如何反应呢？你比我对他更熟悉，不如由你来告诉我。”
向雨田兴奋起来，道：“假设我是鬼影，第一个念头将是我的娘呵！这是没有可能的，凭我鬼影的遁术，怎可能被人找上门来。”
燕飞失笑道：“如果鬼影有说话的能力，大概会说这番话，不过你可要伸出手掌让他写出来。”
向雨田的确是心情大佳，陪他笑了一会，道：“第二个念头将是认定我和你燕飞，至乎所有荒人联合起来坑害他，否则怎能找到他的所在。对吗？”
燕飞道：：晅是非常口理的想法。“
向雨田双目精芒遽盛，沉声道：“现在轮到鬼影最后一个念头，就是该怎么办？换言之是该逃到哪裹去？”
燕飞沉吟道：“当然是离开边荒集愈远愈好，因为边荒集是荒人的势力范围，鬼影会忽然发觉正身处天下间最危险的地方。”
向雨田点头道：“这个我完全同意你的看法，我便曾尝过其中的滋味，忽然间，每一个荒人都成了我的敌人，正因我有此经验，所以想得比你更深入。”
燕飞笑道：“你这家伙确实有很丰富的想象力，完全掌握了鬼影的心态。说罢！不要卖关子了，鬼影会如何应付你的突击呢？”
向雨田不答反问道：“你道我到边荒集后，第一件事要干甚么呢？”
燕飞道：“当然是先摸清楚边荒集的状况、环境，便像统帅必须明白战场的形势，否则如何能在战场裹胜出呢？”
向雨田道：“我差点忘记你曾作过刺客，当日在长安碰上你，你正是在勘探长安的形势。鬼影在这方面更是专家中的专家，而遁术的其中一个大忌，就是让敌人掌握到逃遁的路线，所以当鬼影发觉我忽然杀至，是绝不会就那么亡命窜逃，一副希望愈快离集愈好的模样，因那会有迹町寻，只要你们荒人利用高台指挥的战术，集外又布有伏兵，即使以鬼影之能，也要阴沟里翻船。”
燕飞没有丝毫不耐烦的感觉，因为能否杀死鬼影，就决定在他们这番对话里，任何疏忽，也会令他们惨尝失败的滋味。
对向雨田来说，更是不容有失，这关系到他毕生的梦想。
燕飞和鬼影并没有私人间的仇恨，不过他却清楚魔门的手段，绝不讲仁义道德，更不管甚天理人情，只要认定你是他们的障碍，便会不择手段的将你除去。对着这样的一魔人，有甚么好说的？正如向雨田的忠告，见一个杀－个，见一双杀一双。
向雨田道：“所以鬼影绝不会急急如丧家之犬的朝集外逃，而是利用边荒集本身的形势和这场大雪，再凭他变幻莫测的身法，设法撇掉我，当他清楚荒人并没有因他而动员，他便可以逃之天天，去向明瑶哭诉我们欺负他。哈！”
燕飞苦恼的道：“我真不明白为何你仍有开玩笑的心情，鬼影精通遁术，又有大雪掩护，他若和我们在边荒集玩一个捉迷藏的游戏，输的旨定是我们。”
向雨田双目神光大盛，盯着燕飞一字一字的缓缓道：“假使我有方法令鬼影在一时之间没法撇掉我又如何呢？”
燕飞一震道：“如果你真的可以办到，那鬼影将别无选择，只好亡命逃离边荒集？但你可以办得到吗？”
向雨田沉声道：“在－般的情况下我当然办不到，但只要我施展催发魔种的奇功，可把速度和灵敏大幅提升，那时天下间将没有人能在短时间内撇掉我，鬼影也不例外。”
燕飞道：“这样做对你会有损害吗？”
向雨田傲然道：“魔种潜力无穷，只要我潜修数天，便可功力尽复，不会有甚么后遗症。届时我会令鬼影无法得到喘一口气的空间，尽量消耗他的真元，逼他亡命窜逃。”
燕飞终于明白他的计划，点头道：“我借着对你的感应，可以掌握你们在集内追逐的位置，再先一步赶往鬼影逃遁的方向去，只要他离集，他的心灵便在我的灵应下无所遁形，而杀他的唯一机会将出现。对吗？”
向雨田道：“我曾经问过我师尊，鬼影真的那难杀吗？师尊指出遁术的最高功法叫金蝉脱壳，一旦施展，不论你的攻击如何凌厉霸道，他也有方法将你的攻击力转化成有利他的力量，再借势远遁，没有人可以在那种情况下追上他。”
稍顿后道：“也只有施展金蝉脱壳的绝技，他方有可能撇下我，逃离边荒集。这种功法非常霸道，鬼影必须采直线逃走，一口气狂奔数十里，方可化去体内借来的真气，只要你能在他遁走时截着他，杀他的机会便在你手上。”
燕飞问道：“在那样的情况下，他仍可以再施展金蝉脱壳的奇招吗？”
向雨田道：“这正是令人最头痛的地方，只要让鬼影奔出千步之遥，他便可再用此绝技脱身，只是他事后需要更长的时间休养复原。所以如果你那招并非真的挡无可挡，卸无可卸，我们将会眼睁睁地瞧着他逃之天天。”
燕飞道：“令师对遁术有很深的认识。”
向雨田答道：“因为我师尊是鬼影毁掉两章《遁术》之前，敝门唯一读过内容的人，他也曾学习遁术，但因过于危险而放弃。唉！今师令师，你仍不肯认师尊为父吗？”
燕飞苦笑道：“现在岂是谈论这问题的时候？现在又出现另一个问题，我该在甚么位置守候他呢？”
向雨田道：“你再没有别的选择，只能在边荒集外北面某处埋伏，因为如给鬼影先一步渡过泅水，我们将没法奈何他；可是若他留在泅水以南边荒任何一个角落，我们仍可凭你的感应找到他。”
接着又道：“所以如我所料不差，当鬼影被逼施展金蝉脱壳后，他会生出立即离开边荒的念头，所以他一是往南奔，一是往北跑，因为两方向均为离开边荒最短的路线。只有离开边荒，他才会安心下来，觅地修复元气。”
燕飞点头道：“明白了！”
向雨田道：“我会尽我的所能，逼他往南逃。”
燕飞笑道：“你真的很明白人性，当鬼影认为你在逼他往南走，当然不肯如你所愿。”
向雨田道：“好哩！剩下最后一道难题，就是现在如何找到他，好攻他一个措手不及？”
燕飞目光投往白茫茫一片，只勉强见到楼宇轮廓的边荒集，道：“请让我再问一个问题，当鬼影施展金蝉脱壳之际，他能不能下水或攀山呢？”
向雨田道：“当他施此逃生奇技之时，体内真气将以比平常数倍的高速运转，最忌有阻滞，否则真气会反伤己身，所以他只会找平坦处狂奔疾走，既不可以停下来，更不可以忽然强改体内真气的运行。”
燕飞道：“鬼影晓得你这般熟悉他的遁术吗？”
向雨田摇头道：“我不能给你一个肯定的答案，只知道我们圣门中人大家互不信任，师尊对鬼影也是如此，明明清楚遁术，亦绝不会告诉鬼影。”
燕飞道：“这就成哩！”
接着双目爆闪精芒，沉声道：“鬼影出动哩！他离开了人多的地方，朝北而去。”
向雨田冷笑道：“他在耍手段，看看是不是有人在追踪他，我们千万不要上当。”
燕飞淡淡道：“鬼影是命中注定要饮恨于边荒，的确没有人能杀死他，可是我们并不是一个人，而是两个人。”
向雨田道：“且是金丹和魔种的天作之合，他是否越过北集界呢？”
燕飞点头不语，显是全神贯注在对鬼影的灵妙感应上。
接着燕飞一震道：“他回来了！”
向雨田道：“他要到哪裹去？”
燕飞道：“他停了下来。”
向雨田双目杀机大盛，道：“他停留在甚么地方？”
燕飞闭上眼睛，梦呓似的道：“他的心灵平静下来，似是进入静养内藏的敛收状态，我对他的感应愈来愈模糊了。”
向雨田紧张的问道：“他究竟在哪裹？”
燕飞猛地睁开眼睛，道：“你知道位于集内东北角的梁氏废院吗？此刻他正在院内调息，看来到决战时他方会离开此院。”
燕飞话才说完，向雨田便一言不发地没入风雪迷茫的深处去了。
第五章 灭影行动
刘裕登上指挥台，正和江文清说话的宋悲风和阴奇都立即找借口告罪离开，最后只剩下他们两个人，气氛登时异样起来。
老手和一众兄弟，正作起航前的准备工夫，叱喝呼喊声此起彼落。
刘裕走到江文清身旁，扫视整个海岛被自己的船队占据了的壮观情景。
心中不由一阵感触，想起自己从孑然一身，到今天掌握着足以左右南方形势发展的声威和力量，其中的滋味，确是难向外人尽述，也不知该从何说起，有些事他更是永远不会吐露。
眼前这一刻，是非常奇妙的一刻，一切都被他掌握在手里，前路豁然开朗，就看他怎样走下去。
海风刮来，吹得他和江文清衣袂飘扬，颇有种忙里偷闲的动人感觉。
一身劲装武服的江文清，头扎男儿的发髻，英姿飒爽，更突出了她健康的体态、匀称的身段和漂亮的脸庞。不知如何，此刻他眼中的江文清，确实异乎寻常的美丽，令他不禁屏住了呼吸。
他不知道屠奉三是不是仍坚持他和江文清该保持距离的看法，但一切再不重要，他已不是以前挣扎求存的那个刘裕，而是能创造时势的人物，只有他才可以决定自己的命运，以至乎天下汉人的命运。
江文清身上传来淡淡的清香，她轻垂螓首，等待着刘裕说话，她的神情，比千言万语能表达的还要动人，也更有震撼性，无需任何语言，传递了心中的感觉。
刘裕心忖自己纵然真的成了皇帝，又或变成雄视一方的霸主，说到底他仍只是一个人，需要好好的生活，而江文清正是他的幸福，那是每天清晨醒来，都有她陪在身边的幸福。
刘裕心中涌起像眼前大海般澎湃的感情，燕飞所说“人是不能永远活在仇恨中”的忠告似言犹在耳。对！幸福就在眼前，只要一句话将可以决定他和眼前娇娆的未来，他会吝啬这句话吗？他清楚晓得答案。
他生命中的四个女人，分别是王淡真、任青？、江文清和谢锺秀。
关于淡真的不用说，那是他永不能弥补的遗憾，她的死亡改变了他的一生，令他不论在如何困苦艰难的逆境裹，亦永远不肯放弃。对任青娓则是不住地怀疑和失望，更有点不愿想起她，但又知忘不掉她，心情非常矛盾。至于对谢锺秀的感情却更复杂了，想起她，也不知是恨多爱少，还是相反的情况。她使他尝到生平最大的屈辱和挫败，可是她又是他最敬重的人的女儿，宛如淡真的另一化身。
与江文清则是另一番景况，自经谢玄穿针引线，他便和江文清建立了互信互助的关系，他们一起经历了生命中最灰黯的日子，也一起品尝胜利的荣耀，到今天她抛下一切，全力来助自己争天下，那种情深义重的感觉，是他从没有在其它女子身上得到过的。
当他最需要她的时刻，她不计得失的站在自己身边。就算他刘裕是最愚蠢的人，在这一刻，也知该如何作出明智的选择。
可是他爱她吗？像想得到淡真般需要她吗？他不知道。与王淡真的热恋是突如其来的，像天崩地裂般发生，当淡真投身他怀内，哀求他带她私奔，他忘掉了一切，包括谢玄、江文清以至乎甚么收复河山之志、北府兵的荣辱，只知道要令怀内的玉人幸福快乐。那种盲目和狂热，将永远不能再在他身上重现。俱往矣。
无可否认，江文清一直对他有强大的吸引力，她既有显赫的家世身分，更是出众的美女，是属于那种当他仍为探子时，想也不敢想去高攀的美女。
但他对她的爱慕，明显与淡真的情况有异，是缓缓的发展；是细水长流，直至眼前此刻的微妙情况。
他宛如在怒涛汹涌漆黑的情海中浮沉挣扎，直至筋疲力竭，在快要没顶之时，忽然发现在曙光之中，美丽的陆岸横互前方。
那并非虚幻的海市蜃楼，而是实实在在的福地和乐土，是老天爷对他过往所有苦难的补偿。
刘裕道：“文清仍认为我是真命天子吗？”
刘裕禁不住暗骂自己，他心中其实有千言万语，可是到最后吐出来的只是这句与眼前情景风马牛不相关的话。如果改为说“文清认为我刘裕是你的真命天子吗”，将比较切合当前的情况。
不过他明白自己的心事，对江文清他是既内疚又惭愧，不是因为他对她做过甚么，而是因他从没有做过甚么。他对江文清实在太克制了，这令他怀疑起自己来。他真的爱江文清吗？还是因为江文清已变成他唯一的选择？他真的弄不清楚。
江文清仰起俏脸，秀眸凝视天上飘浮的一朵白云，深吸一口气，然后朝他瞧去，先前含蓄的羞怯和腼？一扫而空，打量着他道：“刘帅又怎样看自己呢？”
刘裕心中涌起自己也不明白的情绪，道：“我一直坚信自己绝非甚么真命天子，不过现在已被老天爷弄胡涂了，到此刻站在这艘战舰的指挥台上，想起以往艰苦的日子，便像发了一场梦。以前我向文清保证为你雪耻复仇，说得豪气干云，但心中总觉得是空言虚语，但今天我却可以肯定告诉文清，我们正一步一步朝目标迈进。这个想法令我可以昂然在文清面前抬头挺胸的做个男子汉。”
于刘裕来说，这是他能想出来最恰当的情话，也代表了他的心态。淡真之死，正因他没有实力，不能保护自己最心爱的女子。现在时移世易，他手上终于有了兵权，可以随自己的意思去办。
江文清柔声道：“刘帅对今回与天师军之战，有多少成把握呢？”
刘裕皱眉道：“对天师军我是没有丝毫惧意，但长远看却并不乐观，我们或许能击倒徐道覆，可是祸乱的根源仍存在着，那是江南民众和南方本土豪门对朝廷长期倒行逆施的不满，非是几场战争可以解决的。这须由政策改革上人手，而我们却欠缺这方面的人才。”
江文清现出深思的神色，好－会后道：“你的话令我想起一个人，此人叫刘穆之，是因边荒游而来的奇人异士，此人学富五车，极有谋略，在任何艰难的处境下仍可理出头绪，想出应付的办法。他更曾周游天下，考察各地风土人情，心怀济世治民之志。若有一个人能解决刘帅的难题，当是此人。”
刘裕登时忘记了一切，大喜道：“我们正需要这样的一个人。”
江文清欣然道：“不过现在边荒集比我们更需要他，此事由我负责，当时机适合时，我会安排他到来为刘帅出力。”
刘裕的心神转回江文清身上，待要说话，又有点不知该说甚么才好，屠奉三此时登台而至，道：“一切准备妥当，只要刘帅一声令下，奇兵号立即启碇开航。”
江文清像想起某事似的，道：“我要去和老手商量航行的路线，事关重大，我们绝不可让天师军发现我们的影踪。”
说罢含笑而去。
刘裕看着她动人的背影，知道错失了一个向她示爱的机会。心中同时涌起古怪的感觉。
今次再见到江文清，她在很多方面都与前有别，变得更独立、更有自信，办事审慎周密，眼神回复明亮清澈，予人坚定不移的印象。
江文清再不是以前的江文清。忽然间，他对她的“心意一再小那么肯定，这个想法令他生出苦涩的感觉。
屠奉三默然不语，当刘裕回过神来，目光投往他时，屠奉三淡淡道：“刘帅想听我的意见吗？”
刘裕颓然道：“说罢！”
层奉三微笑道：“我只有一个意见，就是当刘帅想做任何一件事，都要先想想此事的后果是不是对你统一南方有利，再凭刘帅的判断决定。”
刘裕点头道：“我会记着奉三这番话。”
接着发出起航的命令。
燕飞立在颖水西岸的一个山头上，凝望卜游处的边荒集，雪愈下愈大，对岸的景物已变得模糊不清，在这样的情况下，纵然他轻功胜过鬼影，要追上他仍很不容易，何况根本不可能跑得比鬼影快。
此刻他心中全无杂念，鬼影早在他的感应网上消失，可见当鬼影施展他遁术中蛰伏敛藏一类功法时，的确可以避过他精神的搜索，感觉上向雨田的存在，却变得更清晰了。
他与向雨田并不能像他与纪千千可透过心灵来说话�