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以慕容垂一贯的作风，是不会让秘人晓得他的全盘作战计划，秘人只知道须截断盛乐和平城、雁门间的联系，而茫然不知赫连勃勃将突袭盛乐的阴谋。
就算秘人获知会赫连勃勃即将偷袭盛乐，由于秘人和赫连勃勃之间没有联系，到秘人通知慕容垂，他们正发兵往盛乐去时，赫连勃勃的部队也早动身前往盛乐，事情的进展已到了无可挽回的田地。
今次与赫连勃勃之战，决胜的关键在于他拓跋珪能否赶在赫连勃勃之前抵达盛乐。赫连勃勃是甚料子，拓跋珪比任何人都清楚。在过去的多场战役中，赫连勃勃没有一次不吃大亏。
说真的，拓跋珪很感激慕容垂子他这个机会，叮以彻底解决赫连勃勃对根据地盛乐的威胁，令他可以专注地全情全力投入与慕容垂个叮避免的决战去。
他可以想象赫连勃勃偷鸡不着的惊惶神色，现在他又另有想法，不想这么快置赫连勃勃于死地，因为对他来说，赫连勃勃的存在对他足有利无害；
当然，他最感激的是燕飞，如让赫连勃勃成功催毁正在重建中的盛乐，他将是亡国灭族的结局。
唉！燕飞！
他不由牛出歉疚的情绪，也有一点点后悔，后悔昨夜和楚无暇合体交欢；后悔接受了自己最好兄弟的敌人。
虽然楚无暇信誓旦旦地保证对燕飞再无恨意，但拓跋珪怎会轻易相信她？而在一般情况下，他拓跋珪更不会接受一个声名狼藉的女人。只恨这并非一般的情况。以他的精明，仍弄不清楚她是真情还是假意。可是昨夜的她真的很迷人，使他享受到从没有想象过的鱼水之欢，令他体会到不知多久未试过的松驰和平静的动人感觉。
拓跋珪放缓马速，让紧追在马后的楚无暇赶上来舆他并骑策驰。
楚无暇那能勾魂摄魄的目光往他飘去，欣然道：“族主有甚么吩咐呢？”
拓跋珪沉声道：“我要你为我杀一个人。”
楚无暇毫不惊异的道：“赫连勃勃！对吗？”
拓跋珪摇头道：“是波哈玛斯，我可以派一批高手让你差遣，目标是绝不让波哈玛斯活着离开盛乐。”
楚无暇讶道：“赫连勃勃不是比波哈玛斯更重要吗？”
拓跋珪微笑道：“小勃儿对我还有很大的用处，既可使慕容垂多了个敌人，又可以牵制关内的姚苌，令他无法平定关中，我怎舍得让他死呢？”
楚无暇双目闪动着崇慕的光芒，问道：“可是赫连勃勃对族主亦是个威胁。”
拓跋珪感到她的目光有种使他冷硬的心软化的魔力，暗叹一口气，道：“今次若小勃儿损兵折将而回，将有一段时间再无力对盛乐用兵，他更怕姚苌乘机向他报复，只敢龟缩在统万。到小勃儿恢复元气，盛乐早完成重建，再不怕小勃儿，明白吗？”
楚无暇娇笑道：“明白！族主吩咐下来的事，无暇定会为族主办妥。”
拓跋珪耳内填满她令人神魂颠倒的笑声，想起昨夜她的婉转承欢，心中一热，把诸般烦恼心事全抛到脑后，催骑而行。
现在他的脑海中，只有“胜利”两个字。
天下间再没有任何力量，可以阻止他复国和统一天下的大计。
刘裕在江文清、屠奉三和蒯恩三人陪同下，巡海岛沿岸战士的营地，与手下们打成一片，和他们闲聊，慰问他们，向他们打气。
这是刘裕自己的提议，他是从谢玄处学回来的，只有关心手下，让他们明白你重视他们的生死荣辱，使手下们明白主帅的目标和他们是一致的，他们才肯为你卖命。
江文清等三人的陪驾，更可突显他作为主帅的身分地方，建立他明确的领袖形象。
与谢玄相处虽只是短短数个月的时间，可是在谢玄的悉心栽培和循循善诱下，刘裕确是得益无穷。
现在海岛的兵力只是二千之众，不是来自大江帮便是振莉会，但他们都是精锐中的精锐，在两次边荒集之战前早巳身经百战，经得起任何考验。边荒之战后，这批战士不论信心和士气，均攀上颠的状态，成为在任何方面均无懈可击的劲旅，能在最恶劣的环境下发挥出惊人的韧性和战力。
他们还有一个共同点，令他们成为万众一心的复仇雄师，就是每一个人都清楚知道，刘裕是他们最后的希望。成则为王，败则为寇。不论是原属大江帮或振荆会的成员，都经历了亡帮灭会之恨，被逼流放边荒集。正是在二辰兵：晅种心态下，他们在刘裕的领导下，展开复仇之战。如果成功，他们将成为南方真主的子弟亲兵，成就不世功业，失败的话，边荒集也势将不保，他们纵能保住生命，也再无容身之所，只能苟且偷生在屈辱的伴随下度过余生。
“楚虽三户，亡秦必楚”的信念，更令他们对刘裕寄以最大的希望，亦深信“一箭沉隐龙”的刘裕是真命天子，愿为他效死命。
在他们心中，刘裕不但是货真价实的真命天子，更是屡战屡胜的无敌英雄，唯一能带领他们踏上胜利大道的英明统帅。比之谢玄和北府兵的关系，他们和刘裕之间更多出曾历经生死成败的同舟共济关系。
只有刘裕自己才明白，他这个当领袖的并不如他们深信不疑的表象那么完美，他曾多次想过放弃，全赖为淡真湔雪耻恨的使命感支撑着他，令他奋斗至这曙光初现的一刻。
往另一端营地举步走去的时候，刘裕问道：“粮食方面的供应如何？”
江文清答道：“刘帅可以放心，我们携带的粮货虽只够应急三天，但海岛满山都是可食用的野果，兼且水产丰富，即使长期蛰伏于此，绝无缺量之虞。”
刘裕再次兴起从此隐居海岛的念头，转瞬又把这诱人的念头抛开，道：“兵器箭矢方面又如何？”
蒯恩答道：“我们的兵器箭矢只够一场大战之用，不过只要能控制海盐，孔老大会把武器马匹源源送到。”
屠奉三道：“就看刘帅和刘毅的交涉是否有成效了。”
江文清和屠奉三都改称他为刘帅而非叫惯的刘爷，令他生出古怪的感觉，亦使他更深切体会到当年谢玄领导北府兵达致淝水大胜的心情和压力。
在这一刻，他完全抛开了个人的好恶，一切以大局为重，不论他如何不喜欢刘毅，如何讨厌他，也要说之以利害、动之以情，以威势慑之，以达到目的。
因为由此刻起，他任何一步失着，都会令追随他的兄弟陷于万劫不复之地。
比起以前，他更没有选择。
边荒集。
午后不久，雪花又如棉如絮的飘飘下降，较远的景物已变得模糊不清，荒人都禁不住担心起来，如果持续这般下雪，将会大大影响今夜子时观赏古钟楼上观远台的决战。
燕飞此时正立在观远台上，纵目四望，把边荒集和颖河东岸的美景尽收眼底。
大自然景象永远是最美丽的，不论冬雪春雾，均令人感到与平常不同的迷离境界，像眼前的风吹雪飘，把边荒集河野转化为另－天地，便是大自然妙手的杰作。在如此壮丽的雪景襄，实在很难联想到人与人间要永无休止的斗争，一切又是何苦来哉？
站在他身旁的是卓狂生，他正深情地俯瞰远近的景物，好像可如此看一百世都不会感到枯燥乏味或厌倦。
卓狂生叹道：“每次我站在这里欣赏边荒集的美景，都拥有第一次看到的惊喜。为甚么会这样呢？照我想该是因边荒集不住在变化，周围的形势亦不断地改变着，所以令我每次看时都生出新颖的感觉。便如我的说书般，每一个章节都不同，不停地更新。”
燕飞微笑道：“卓馆主开口是说书，闭口还是说书，可说三句不离本行。告诉我，你究竟活在哪一个天地里？是真实的生活，还是说书襄的天地，抑或是两者混淆难分？”
卓狂生欣然道：“大概可以眼前的雪景作个比喻，真实的是边荒集，说书的效果便如这场大雪，把景物弄得真假难分，把原本的边荒集点缀得有趣多了。嘿！你仍末回答我的问题，为何不回驿场好好调息，养精蓄锐，以应付今晚的决战，却要到这里来淋雪呢？”
说罢再加一句道：“记着我是你的兄弟，更是未来当边荒集不存在时唯一的史笔代言人，不要胡乱找话儿来搪塞敷衍我，若让我又发现你说谎，我是不会放过你的。”
燕飞哑然笑道：“我时常说谎吗？”
卓狂生正容道：“你不要当我是傻瓜。你有没有说谎大家心照不宣，不容狡辩。我知道你有很多难言之隐，我这个做兄弟的当然体谅你，可是你也要为广大的听书者的好奇心着想，顶多有关你的秘密，我在死前才公开。套用向雨田的惯语，老子说过的话，从来没有不算数的。”
燕飞从容道：“你的话令我产生一个联想，正因每一个人都有难言之隐，所以所谓由史笔记载下来的历史，只能传达年表，没有可能完全掌握内里真正的是非曲直。这是历史注定了的宿命。如果执笔的史家加上了自己主观的看法，就会进一步扭曲了历史，便如阁下的说书。”
卓狂生笑道：“不要顾左右而言他，想转移我的注意力吗？快老老实实地答我，你到观远台来干甚么？如果不是我凑巧回钟楼写书，也不知道你会像头呆头乌般站在这里。”
燕飞投降道：“好吧！我站在这里，是要杀一个人。记着说过的话要算数。”
卓狂生愕然道：“杀人？你要杀的人会路过广场吗？”
燕飞苦笑道：“要说得清楚很难，不说的话要打发你走更难，你教我如何向你解释呢？这个人是魔门里最难对付的人，到此刻我仍没有分毫把握，问题在此人是个超级的逃跑高手，你根本无法晓得他在哪襄。便像树上的鸟儿、水中的游鱼，只要触动他的警觉，他便会上天下水：水远不让你再有第二次碰触到他的机会。”
卓狂生听得一头雾水，道：“你愈说我愈胡涂。首先是天下间竞有你杀不了的人吗？其次是这般的一个人，绝不会送上门来，你站在这里除了看雪外，还可以作甚么呢？”
燕飞苦笑道：“此事实在一言难尽，恐怕直说至今夜子时也说不清楚，你老人家可以放过小弟吗？”
卓狂生一手抓着他臂膀，笑道：“不说怎么行？我已被你引起好奇心，你不老老实实说出来，休想我放手。”
燕飞失笑道：“原来你这么蛮横。唉！我并非想瞒着自己的兄弟，问题在有些事是不知为妙，尤其会给你写到说书里去，遗害更大。有些事是不该让人知道的。”
卓狂生眉开眼笑的道：“你愈说愈含糊，我则是愈感到有兴趣。他娘的！只要不是伤天害理的事，有甚是不可以说出来的？你燕飞是甚人，我最清楚，你怎会做伤天害理的事？既是如此，自然没有隐瞒的必要。”
燕飞颓然道：“虽然不是伤天害理的事，可是却能使人怀疑原本深信不疑的现实，这样的事说出来对人会有益处吗？”
卓狂生欣然道：“放心吧！不论如何离奇怪诞的事，听的人自会随心之所欲去筛选过滤，只会挑愿意相信的东西来相信，这是人之常情。你老哥可以放心，绝不会对人有任何不良影响，甚么怪力乱神，听书的人只会当是说书者之言，绝不会认真，听过后也会忘记不愿记着的东西。明白吗？”
燕飞动容道：“你对来听书的人非常了解。”
卓狂生傲然道：“不清楚听者的心如何可以做一个好的说书人？少说废话，告诉我你站在这裹如何杀人？对方乃魔门高手，非是等闲之辈。”
燕飞有少许街动想把真相告诉卓狂生，因为欺三瞒四确实是很辛苦的一回事，可是到要抛开顾忌说出来，方晓得要向卓狂生交代个清楚明白是多么困难的一回事，至乎无从说起。
现在他和向雨田正合作对付鬼影。要向卓狂生解释清楚他和向雨田错综复杂的关系，已令他感到非常吃力，且还牵涉他燕飞的身世、他的生父，这都是他不想向任何人公开的。
其次是他和向雨田对付鬼影的本钱，就是他的金丹和向雨田的魔种。这是任何人都无法理解的，包括鬼影在内，所以向雨田才能凭其灵异来搜寻鬼影，再把鬼影逼进绝地，然后由燕飞出手收拾鬼影。
燕飞站在这裹，是要安鬼影之心，因为只是一个向雨田，要胜鬼影虽是绰有余裕，但要杀他却是没有可能的。
可是鬼影是天生的探子，当然会在暗中监察两人的行动，只要鬼影到向雨田的旅馆去，肯定瞒不过向雨田超卓的魔种异能，所以只要向雨田生出鬼影驾到的感觉，他会向燕飞送出心灵的信息，然后设法引鬼影随他离开边荒集。
鬼影或会以为向雨田因怯战而临阵退缩，就这离开边荒集，不论他有甚么想法，只要鬼影随之离开边荒集，他将会暴露行踪，而燕飞则会凭感应于途上伏击鬼影。
鬼影的遁术已非一般武技奈何得了的绝艺，只有金丹和魔种相携合作，始有一线机会破他的遁术。
试问如此复杂的情况，如何向卓狂生解说呢？
卓狂生不耐烦的道：“你在发甚么呆呢？有甚么便说甚么吧！”
燕飞道：“放开我！”
卓狂生不由松开了手。
燕飞道：“我在这里是等信息，然后对目标展开追杀的行动，现在没时间向你解释哩！因为刚接收到信息。记着为我保守秘密，千万不可泄漏出去。”
卓狂生四顾张望，大奇道：“信息在哪襄？为何我没觉半点异样？”
燕飞向他微笑，油然指指自己的脑袋，道：“信息在这里，你怎会看得见呢？”
说到最后一句，竞就那么一个觔斗翻往观远台外填满雪花的空间，斜掠而起，落往广场，再几个腾跃，消失在雪雨深处。
卓狂生呆立当场，脑海一片空白。
第四章 唯一机会
雪愈下愈大，把颖水西岸的边荒集笼罩在茫茫雪雨襄，当燕飞来到向雨田身旁时，后者正站在颖水柬岸一座小丘上，发呆地看着快要被风雪遮掩的边荒集。
向雨田苦笑道：“失败了！”
燕飞道：“只要他没有离开边荒集，我们仍有机会。”
向雨田讶道：“你怎知他仍留在边荒集？”
燕飞道：“因为他尚未识破你今次忽然离开边荒集是针对他的行动，只是他生出戒心，所以选择放弃跟踪你，返回集内去。”
向雨田双目生辉地打量他，沉声道：“你一直追在他身后吗？”
燕飞笑道：“你是晓得答案的，对吗？当你的魔种呼唤我的时候，我立即晋入阳神主事的境界，锁定了你魔种的位置，我才不信你没有感觉。情况有点像我和孙恩之间互生感应的游戏，当孙恩感觉到我的时候，我也感应到他。”
向雨田叹道：“那种感觉确是古怪，亦非常新鲜刺激，令我到此刻仍回味无穷。不过你和我是非常特殊的情况，对鬼影却完全是另一回事。我只是凭魔种的灵异，隐隐生出被人在追蹑着的天然反应，可是当渡过颖河后，这感觉便消失无踪，令我晓得鬼影没有上当。他奶奶的，这家伙太精明了。”
燕飞道：：垣家伙并不是特别聪明，只是秉承遁术谨慎小心的精神，知道藏身集内最安全，如被引到平野之地，便大增暴露行藏的机会。横竖你也是要返集，何不以逸待劳，怎都比穷追不舍划算。“
向雨田道：“你尚未回答我先前的问题。”
燕飞道：“我一直感应不列鬼影，可是当他追着你从码头区离集北上，我便感应到他。那种感觉很古怪，有点像在山巅之上，遥看着下方平野处一点微仅可察的灯火，时强时弱地移动，但当他没有随你渡河，返回边荒集的时候，我对他的感应立即大幅加强，清楚分明，且显现出强烈的个性，可知他当时松懈下来，从警戒隐藏的状态转趋为开放。”
向雨田苦笑道：“我们像在不断较量，以另一种形式来进行我们的决战，现时我是处于绝对的劣势和下风，因为你刚才说的感应程度，我仍是望洋兴叹，力有未逮。”
旋又兴致盎然的问道：“你所说的个性，究竟意何所指呢？”
燕飞道：“那是我感应到他的心灵因而产生出的印象，冰冷而死气沉沉，完全有异于向兄予我生机澎湃的感觉，鬼影的心灵充塞着仇恨，像是每一个人都欠了他甚么似的。”
向雨田点头道：“我很想尝尝这种从精神层面去掌握对手的滋味，肯定有用兼有趣。好哩！现在他在哪里呢？”
燕飞道：“我在这方面的能力仍是非常有限，当他返回边荒集后，便像水滴回归汪洋，我对他的感应立即模糊起来，幸好鬼影在我的感应襄，仍处于若隐若现的状态，没有完全消失。如果我的感应无误，此刻他该是在小建康的范围内。”
向雨田精神一振道：“如果你到小建康去，会否因缩短了距离，比较容易找到他呢？”
燕飞答道：“我不知道，在这方面我是没有经验的，因为我从未试过用这种方法去找一个人。”
两人都在绞尽脑汁，想找出能杀死鬼影的办法。因为他们只有一个机会，一旦错过，让鬼影逃离逞荒集，他们将失去杀鬼影的唯－机会，向雨田的宝卷更大有可能因而“灰飞烟减”。
向雨田思索道：“如果鬼影发觉你离开钟楼又不知所踪，会有甚么联想呢？”
燕飞道：“换了是别人也会生出怀疑，何况是习惯了杯弓蛇影的鬼影。幸好他会以为在集内仍是安全的，他怎猜得到我们能以这种匪夷所思的方法搜寻他？不过如非有今夜子时之战吸引他，他肯定会立即离开。”
向雨田点头道：“故而只要我们再有一次失误，定会吓得他立即远遁。唉！如何可以找到他又不让他警觉，这是没有可能的，没有人比鬼影更有警觉性，他的遁术正是能使他永远处于戒备状态的功法。”
燕飞苦恼的道：“对！如果我们去小建康找人，由于鬼影在暗我们在明，只会打草惊蛇，更大的问题是我们绝不可携手露脸，只会惹来哄动，而且你很难向明瑶解释。”
向雨田双目闪闪生辉的道：“你露脸也不可以，皆因人人认识你，在现时决战即临的重要时刻，你到哪里都会惹人注目，将令你更无法安适如常地寻人。”
燕飞心中一动问道：“你是否想到了办法？”
向雨田点头道：“我只有一个模糊的念头，还须与燕兄斟酌。”
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