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淝水两岸游人此来彼往，非常热闹。果如凤翔说的，在淝水旁搭建的茶寮酒舍挤满了人，简直插针不下，两人只好逛逛算了。
卓狂生忽然止步，指着对岸道：“谢玄该是从这里领军杀过来，想想当时他是多么威风。”
高彦点头道：“面对百万大军，这需要多么大的勇气呢？”
卓狂生道：“这才是真正的侠客，为了南方万民的福祉，抛头颅、洒热血，在所不顾。这更是经过精密的计算，运用高明的战略手段，并不是盲目的去做大侠。行侠仗义并不易为，首先是懂分辨善恶，择善固执，其次是有能力去伸张正义。而说底，往往是一个立场的问题。”
高彦笑道：“你也被辛大侠影响了。”
卓狂生捋须笑道：“不是受影响，而是被触发，这是不同的。”
高彦道：“在我们辛大侠眼中，真正的侠客必须是穷光蛋，开口闭口都是仁义道德，见了美女不能心动，银两近在眼前也要视若无睹，不可有权更不可有势。这样的侠客恕老子敬谢不敏，否则做人还有啥乐趣？根本不算个有血有肉的人。”
卓狂生道：“酒醉后说的话怎当得真？他只是发酒疯吧！坐车搭船不用钱吗？不正正当当的去赚钱难到靠偷靠抢，没有付团费他怎能在超豪华的楼船上作好梦。”
高彦道：“坦白说！我真的很同情他，因为他很不快乐。一个人如果深信除了自己以外，其他人都不是东西，肯定非常痛苦。”
卓狂生道：“对人痛毁极诋，或许是另一种快感。所谓文无第一、武无第二。只有踩低别人，方可抬高自己；攻击的对象名气愈盛、声誉愈高，愈能把自己抬得更高。对自己有信心的人，方能容物，有容始大。只有无能之辈，或别有用心者啰看！”
高彦循他目光瞧去，一群人正从上游走过来，领头者是个样貌衣着均俗不可耐，浑身铜臭味的矮胖子，正口沫横飞的说着淝水之战，仿如他比谢玄更清楚当时发生了什么事。
高彦正心忖“有什么好看的”，蓦然眼前一亮，心神全被悄悄跟在最后方耀人眼目的姑娘吸引。
此女穿宽袖连衣裙，外套对襟背心，头戴四角小花帽，以金银线绣制，缀以各色小珠，色彩斑斓，绚丽夺目。身上更穿戴各种装饰物，耳环、手镯、项链式式俱备。走起路来，摇曳生姿，加上她身段匀称、体态婀娜，只要是男人，都看得砰然心只可惜她脸罩重纱，令人没法窥见庐山真面。
当她挟着香风经过两人身旁，纱内的眼睛似乎有意无意的看了两人一眼，旋又似感怀身世，赧然垂下螓首，虽看不见她纱内的表情，却是令人感到震撼。
美女随那群商贾打扮的人去后，好一会两人才回过神来。
卓狂生嘘一口气道：“我现在和凤老大深有同感。”
高彦茫然道：“她看了我一眼。”
卓狂生一肘撞在他肩头，喝道：“醒来吧！或许她长得很丑呢？”高彦断然摇头道：“以我的观女之术，这位小姑娘的长相肯定不会差到哪里去。”
卓狂生皱眉道：“你忘了你的小白雁吗？”
高彦老脸一红，老羞成怒的道：“你是以小人之心度我君子之腹。这么被逼跟着个奸商楚楚可怜的姑娘，我这侠客可以不起同情之心吗？她等若快要掉进井里去的孺子，有恻隐之心的人都该拯救她。”
卓狂生苦笑道：“你这临时急就章的侠士勿要胡作妄为，尚未弄清楚情况便要妄下断语，你怎知她和顾胖子是什么关系？或许一个是老爹，一个是亲女呢？”
高彦道：“凤老大不是说过有人曾听过她在房里偷偷饮泣吗？”
卓狂生差点语塞，警告道：“对着老爹便不可以哭吗？他奶奶的，今次我们是要振兴边荒集的经济，而不是去管人家的私事。只要人家依足我们的规矩，我们便不可干涉客人的事。”
高彦怒道：“见到不平的事，怎可以坐视不理？”
卓狂生劝道：“看清楚情况再看怎么办好吗？算我怕了你。”
又道：“坦白告诉我，如果她不是长得这般标致，只像那柳如丝，你会这么热心去发掘真相、热心帮忙吗？如果你是真侠士，不如掏出全副家当去为柳如丝赎身算了。”
高彦登时语塞。
卓狂生笑道：“所以大侠是不易做的，真正的大侠，是可为天下谋幸福，改变社会一切不公平的情况。时候差不多了，要去赴凤老大请的洗尘宴哩！”
第十二章 建康战线
黄昏时分，船抵建康。
与到达盐城时的心情相比，确有天渊之别。当时刘裕心中充满危机感，但却目标明显，只要能击杀焦烈武，便完成使命；这刻却是填满无有着落的无奈感觉。
晋室的伟大都城，多他一个刘裕或少他一个，根本不会有分别。晓得谢琰对他的看法后他完全失去了方向，不知何去何从。
与王弘在码头分手后，宋悲风和他凭四条腿朝乌衣巷走去，置身热闹依然的建康街道，刘裕感受更深。
宋悲风道：“不要看街上这么多人，车来马去的，到亥时戒严钟鸣，建康转眼便变得静如鬼域，那种对比会令人心里很不舒服。”
刘裕沉默无语，带着一颗沉重的心，茫然走着。
他的心情是很难向人解释的，经过这么多的打击后，他挣扎求存直至此刻，本以为出现了关键性的转变，忽然又受到残酷无情的沉重打击，把他的情绪推至谷底，好像过去的努力尽付东流。他体会到失败，且是彻底的失败。付出了这么多后，换的只是换汤不换药依然存在的劣势。他明白刘牢之这个人，他肯冒开罪建康高门大族之险，杀死王恭，显示他为了北府兵大首领的权位，是不择手段的。
刘牢之当然不会喜欢司马道子父子，更肯定是心中痛恨，可他依然肯与司马道子父子合作，证实他有更上一层楼的野心。
刘牢之并不甘于只当北府兵的最高统帅，他的目标是成为另一个桓温，最后坐上皇帝的宝座，只有这样他的生死荣辱才不用操纵在别人的手里，而别人的生死则由他去决定。不过比之桓温，他却欠了显赫的出身，令他的帝皇之路并不易走。
现在刘牢之最大的障碍，不是司马道子，更非桓玄，而是谢琰。
谢琰恃着家世，高傲自负，当然不把刘牢之放在眼内，充其量只视之为大奴才。谢琰的傲慢，令他没法准确掌握形势，容许何谦的派系向他靠拢，正犯了刘牢之的大忌，让司马道子分化北府兵的大计，得到预期的效果。
刘牢之顾忌何谦，却绝不会畏惧谢琰，他会怎样对付谢琰呢？刘裕原本的如意算盘，是借谢琰的力量，成为征伐天师军的主将，如果他能助谢琰平定天师军，刘牢之将被压制。怎想得到本来手下无可用之人的谢琰，忽然接收了何谦派系的将兵，加上他对刘裕的恶感，令刘裕完全失去了被利用的价值。
对刘毅他有了新的看法，刘毅太急功近利了，看到有利于他的机会，立即紧握手上，竟没先和他打个商量。虽是情有可原却绝不明智，徒令北府兵再次分裂，在眼前的形势下，是有损无益的。
宋悲风亦是满怀感触，叹道：“这是个什么世界？当年苻坚百万大军南未，安公仍是每晚到秦淮河和千千小姐喝酒聊天，建康升平如旧。如今俱往矣！”
刘裕仍是无言以对。
明天见到司马道子和刘牢之，他们又会有什么手段对付自己呢？不由生出如牲畜在屠场等待被屠宰的感觉。
如果可以开溜，他定会不顾一切逃往边荒集去。可是如此过去的一切努力将彻底白费，自己怎对得起燕飞、荒人兄弟以及北府兵支持自己者的期望。
谁人为淡真洗雪辱恨呢？宋悲风讶道：“你在想什么呢？”
对宋悲风，他不但绝对地信任，更有一种特别的亲近感觉，这种感觉只出现在与宋悲风的交往里。
燕飞是他最深交的挚友，屠奉三是最好的战友，但都不像宋悲风般仿似家人的亲密感觉。
叹道：“刘牢之差我到盐城去，是要我去送死，可是我却视为转机；现在到建康来，似是天大的转机，可是我偏有来送死的感觉。”
宋悲风愕然道：“原来你的心情这么坏，可惜不能找大小姐帮忙，现在只有她对二少爷仍有影响力，大小姐亦是最清楚安公和大少爷心意的人。”
刘裕一呆道：“王夫人仍昏迷不醒吗？”
宋悲风道：“你误会了，她己可起床，但身体仍然虚弱，神智亦清醒，但在丧夫失子后，我们怎敢让她再受刺激。她己是非常坚强，比别的人看得开哩。”
此时他们切入贯通大司马门、宣阳门连接朱雀桥的最繁华御道。
刘裕置身车水马龙的繁华大道，却只有斯人独憔悴的荒凉感受。
两人转往南行。
宋悲风语重心长的劝道：“小裕你千万要振作，不可消沉放弃。安公说过，只有逆境方可以锻练一个人的意志，达致百折不挠的坚强。大少爷不论文事武功，均是天纵之材，欠的正是逆境的磨练。大少爷一生人太顺境了，所以在权力斗争上便败下阵来，幸好安公的慧眼看中了你，你不可以令他失望啊！”
刘裕愕然道：“安公对玄帅竟然有这样的看法？”
宋悲风道：“不是安公的看法，而是我的看法。你正走在与大少爷截然不同的路上，你艰苦多了，但将来的收成，当在大少爷之上。”
刘裕心忖这是知易行难，苦笑道：“不要把我看得太高。唉！现在除了你外，我真有举目无亲的孤独感觉。”
宋悲风沉吟片刻，道：“情况并不如你想像的恶劣，我们亦非全无还手之力。”
刘裕颓然道：“在建康我可以有什么作为呢？朝政由司马父子把持，我则要听命于恨不得置我于死地的刘牢之。南方再没有容我之地，只有边荒集是我可寄身之所。”
宋悲风倏地立定，侧身面向刘裕，沉声道：“你千万不可以有这个想法，还要暂时把边荒集忘个一干二净。大少爷之可以赢得淝水之战，是因为他清楚退此一步，即无生路。他必须死守淝水的战线，不让苻坚跨越淝水半步，正是这种不成功便成仁的态度，使他成就留芳百世空古绝今的美名。你现在的情况亦如是，建康就是你的淝水，敌人的实力虽干百倍于你，可是你不能退缩半步，否则你将输掉一切，以前赢回来的全赔进去。”
刘裕立在车道旁，垂首无语。
宋悲风续道：“建康就是你的淝水，不论敌人势力如何强大，你如何势单力薄，可是你只有死守这条战线，方有可能绝处逢生。这是你最后一个机会，可以重新融入晋室的建制之内，我宋悲风会舍命陪君子，把性命荣辱押在你身上，生死与共。
刘裕赧然点头道：“老哥教训得好，事实上我除了一条小命外，亦没什么可以损失的。刚才你说我们并不是全无还手之力指的是什么呢？”
宋悲风答道：“我指的是安公的影响力。安公在世时，建康上至公卿大臣、下至贩夫走卒，没有人不对他敬爱有加。安公虽然去了，但他余威犹在，我会设法为你联结一些人，一有事发生，我们才不致孤立无援。”
刘裕沉吟道：“我最怕是明天见刘牢之后，他会使手段不准我接触外人，那时恐怕我想与你碰头都很困难。”
宋悲风哂道：“刘牢之落脚的地方是石头城，那是他要求的，而现在石头城亦成为北府兵在建康的军营。刘牢之可以阻止任何人去见你，却拦不住我宋悲风。因为北府兵上下并不视我作外人。放心吧！我怎也有办法见到你，至不济都可以向你通风报信。”
刘裕回复常态，笑道：“刘牢之对司马道子仍有戒心，怕成为第二个何谦。不过他该是过虑了，在目前的情况下，司马道子怎舍得动他。司马道子现在最希望发生的事，是北府兵和天师军拚个两败俱伤，他便可一举去了两个心腹之患，更可以乐新军取代北府兵，再由他儿子当新军的大统领，专心去应付桓玄，如此司马道子的江山可稳如泰山。蠢人毕竟是蠢人，刘牢之霸占石头城，徒令建康的高门对他更添顾忌。”
宋悲风欣然道：“小裕回复斗志哩！”
刘裕笑道：“给老哥你点醒了。我们该去哩！”
宋悲风道：“还有几句话，待会见到二少爷，不论他说什么，勿要和他计较，便当是看在安公和玄帅份上吧。”
刘裕道：“我早有此打算。”
两人对视一笑，继续行程去也。
※※※※
燕飞坐在小河旁大石上，闭目养神。
入黑后他们披星戴月的赶路，不得不歇下来休息，让马儿到河里喝水。
其他人都不敢未惊扰燕飞，他也乐得自在，可以静心想想。
尚有十二天，千千百日筑基之期将告届满，他热切期待这一天的来临，他早受够相思之苦的折磨。
她现在情况如何呢？自荥阳别后，她的倩影一直陪伴着他转战南北，令他在最失意落泊的时候仍不觉孤寂。千千火热的爱温暖了他的心，不论前路如何艰困，如何悲观失望，为了千千，他会奋斗至最后的一刻。
拓跋圭来到他身旁坐下，道：“我们该赶过了小宝的先锋队伍，我敢肯定小宝正疑神疑鬼，睡不安稳。”
燕飞张开眼睛，入目是拓跋圭闪动着兴奋神色的锐利眼神，苦笑一下。
拓跋圭笑道：“仍对战争深恶痛绝吗？有时战争是没法逃避的事，你不犯人，别人也会未犯你。”
燕飞想起纪千千，点头道：“我明白！”
拓跋圭摇头道：“你并不明白。”
燕飞点头道：“是的！我承认，战争真是无法避免的吗？”
拓跋圭冷然道：“人类爱发动战争是与生俱未的，在历史上从没有恒久停止过，它己成了我们生活的一部份。”
燕飞摇头道：“我不能同意这种说法，这只是人的问题。”
拓跋圭笑道：“这不是我们的问题，要怪便该怪老天爷。”
燕飞皱眉道：“这和老天爷有什么关系？”
拓跋圭道：“怎会不关乎老天爷的事？江湖有江湖的规矩，人自然也有大自然的法则。你也不是没有在草原上生活过，饿狼追逐鹿群时，专挑老弱下手，不够强壮，跑得不够快的鹿，便要遭狼吞。由大草原的畜牲到我们人的世界，由始至终都是弱肉强食的世界。你可以说仁义道德，可以美化侵略的行为，但说到底仍是强者淘汰弱者的残酷游戏。你想拯救你的纪美人我不想亡国灭族，所以我们今夜在这里并肩作战，誓要把敌人赶尽杀绝，其他想法都是不切实际的。”
燕飞仰望星空，再没有说话。
宴会在凤老大的华宅举行，颖口帮香主级和其上的人均有出席，还有位料想不到的来宾，就是寿阳的第一号人物胡彬，更明确地表达他对边荒集的全力支持。
事实上在这山高皇帝远的地方，他的意向比刘牢之的态度更重要，没有他首肯，边荒游根本难以成事。
凤老大兴致极高，频频向众人劝酒，气氛融洽，宾主尽欢。宴后凤老大本要留众人在宅内住宿一晚，明天才登船起航。不过众人都心悬泊在城外的楼船，怕有敌来犯，毁掉生财工具事小，边荒游完蛋事大，遂婉言拒绝了凤老大的好意，告辞离开为安全计，在江文清的提议下，三艘船驶离码头，于寿阳淮水上游离岸处下锚，同时派人轮更留意水面水底的情况，做足安全的工夫。此时辛侠义仍酒醉未醒。
卓狂生是愈夜愈精神，拉着阴奇到舱厅下围棋，惹得庞义、方鸿生去观战。
慕容战和拓跋仪虽精通汉语，却对围棋一窍不通，看了一会便回房休息。
高彦也对要动脑筋的东西不感兴趣，正返回舱房，给姚猛在门外截着。
高彦皱眉道：“边荒游还嫌未谈得够吗？我今晚再不想听到“边荒游”三个字，只希望能在梦里寻到我的小雁儿，好好造个绮梦。”
姚猛赔笑扯着他往邻房走去，道：“告诉我，你是否我的兄弟？”
高彦咕哝道：“兄弟又如何？难道不用睡觉吗？”
姚猛推开门，硬扯他到靠窗的椅子坐下，珍而重之从怀里掏出一张便条，在椅旁的几子张开，道：“上面写的是什么东西？”高彦侧头一看，读道：“救我！哈！原来你不识字的吗？”
姚猛愣了一下，呆望着字条，没有答他。
高彦锲而不舍道：“你真看不懂这两个字？我可以每天这样教你认两个字，可是须收费的，人说一字千金，老子将就一点五百金一字吧！”
姚猛半跪在他跟前，压低声音道：“此事你要帮我的忙，切不可让其他人知道。”
高彦一头雾水的道：“你在说什么？”
姚猛道：“你晓得谁给我这张条子吗？”
高彦愕然道：“你不说我怎知道。嘿！竟是有人向你求救吗？”
姚猛叹道：“唉！我还以为是佳人有约，又或飞来艳福，想不到竟然是求救的字条。”
高彦兴趣未了，低声道：“好小子！究竟是哪位佳人求你去救她？”
姚猛道：“就是那位苗族姑娘。”
高彦一呆道：“你怎会和她有接触呢？”
姚猛道：“还好说呢？你和老卓去了游山玩水，我只好代你履行职务，和阴奇两人到边荒大客栈与客人打招呼。离开时，刚巧碰到蒙面小美人回来，为了赶赴凤老大的宴会，只能在大门处和几个包括那胖子在内的客人寒喧两句，当我经过那小姑身旁时，她便把条子塞入我手里。他奶奶的，她的小手真柔软。”
高彦拍腿道：“今次我赢了卓疯子哩，都说那掩脸美人可怜兮兮的，偏不信我的话，让我把条子给他看，瞧他还有什么话说。”
姚猛大急道：“你怎可以告诉卓疯子？”
高彦不解道：“为何不可以？”
姚猛道：“你忘了我们公告天下，只要依足边荒游的规矩，我们绝不可以干涉客人的私务吗？”
高彦道：“我们乃侠义之辈，怎可以见死不救？”
姚猛苦恼道：“早知如此，就不叫你看条子上写什么东西。边荒游的规矩是经钟楼议会公决的，谁都不可以违背。”
高彦道：“你不是准备违背吗？”
姚猛愁容满脸地叹道：“今次真头痛。”
高彦道：“得美人青睐，�