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“这里哪有人？”花王会以此为舞台，这会儿是空阁。
他不是人啊？南月凌心里想，却没说出口，知道说出来也不过让兰生耍坏心眼嘲弄自己一顿罢了。而且，她脸皮城墙厚，什么丢人现眼的事干不出来？让香儿提了兰生的鞋，他有样学样。脱鞋上阶。
兰生自顾自，踏上阁台，脚下冰沁。竟比秋湖还凉。但她不冷，血渐热。延展入眼的白石。几乎看不出接缝，如平滑一片玉面。白石下的墨纹似山流水，就好像踩着大地天空，好一幅壮丽河山图。
四柱，水上看是木，台上看是石，每柱浮刻两面飞天。踏云踩舞。流金落飞仙，由此得名？她抬头望顶，无横梁，而是正斗拱支斜凹脊木。八八六十四根撑起的珍宝顶，再以平厚板铁身钉封实凹头，加强支撑力。平厚板并不枯燥，彩绘拼接成众仙欢宴，再悦了她一双眼。
“空空如也。有什么好看？”南月凌出生金都，习惯金都，再奢侈也不过一湖央高台。
兰生不将自己的兴趣强加给别人，半字不推广这座水阁的妙趣，独乐乐也足矣。
叮——叮叮——飞挑的檐角有青铜铃铛在晃。
这天下了大半日的小雨。吹到此刻的西冷风，铃铛却是南北动。兰生眯起眼，突然抬起双臂，手拢进袖里。也许水阁上吹乱流的风，以为是异象前她先测风向。
袍袖只往一个方向荡，不需要风向仪，也能轻易断定了的西风。
看在南月凌眼里，兰生抛袖似翩翩起舞的样子，他不禁抱脑袋哀嚎，“喂，这水阁四面八方很多人都看得到，你别跳舞啊！好不好看是其次，南月家女儿珍贵，大姐二姐更是能比公主，怎能当起舞姬来了？”
他不提还好，一提兰生就故意摆姿势，不美，作怪用的。她心想，歌也唱了，跳舞又怎么？说南月家女儿珍贵的，她听南月萍说过，又听南月凌说了，简直老王卖瓜，在几位殿下眼里却全然不是那么回事。金薇似乎是皇妃人选，而玉蕊要归六皇子，倒像是被瓜分。依她看，当谁家的女儿都比当南月家的好。
兰生转停还没站稳，就见一道青气从铜铃那儿直射她面。她正惊得举双手挡，青气却柔旋裙摆几周，忽又化劲箭一束往东去。
她看到了风色！
兰生这时不再怀疑自己的眼睛，只是迅速跳上棂栏，抱了柱子张手放眼，望那风的去处。
南月凌看她裙摆让风吹得稀里哗啦，一个大家闺秀爬栏抱柱，成何体统？他着急抓住她的裙边就拽，直道快下来。
兰生这会儿遇佛杀佛得没啥耐心，小腿一弯一蹬，吓得南月凌连忙放手，肩膀还是印上半只秀气脚印。
“你！你！你！”他不敢相信她竟蹬他，“你打我！我回去告诉爹！”才稍微对她有那么一点点好感而已，别人说她是他姐姐，他还默认了，真是！
兰生两耳不闻其外，定了眼珠子看那道青风箭速，贴水面飞出约摸十米，直直扎入湖中。那片湖面荷叶残漂着，稀疏立些莲蓬，她又等半晌，再瞧不见半点异样，才皱起眉来。
什么意思呢？她只能猜多半不会是好兆头。想梨冷庵见到的是红风，风疾带森煞，随后就被人堵在门口，带去狼群“娱乐”了，最终结果还是全身而退的，可谓有惊无险。如今是青色风，能看出风形如箭，森煞没有，却凌厉有——杀。但这回，她没有自己要倒霉的预感。
“南月兰生！”有人因为不获理睬而跳成了皮球，“东平王世子和柏老板都看过——”
兰生跳了下来，作势抬脚，“闭嘴！你是皮球，不是乌鸦，要努力做到让人拍了才会响。”一天到晚看别人眼色而活，累不累？
南月玉蕊会看病气，哪天问问她，是不是病气也有颜色，说不定可供参考。
南月凌不闭嘴，“你要是像大家闺秀，我也不至于响。”能急出一脑门汗，但觉正和她一起让嘲笑的目光蒸烤，白石光洁的地面找不到地缝。
“皮球，听到铃响没有？”兰生问。
“呃——”脑中念轻而易举让她转换频道，南月凌看看檐角，“有风当然会响。”
“南北摇？”兰生又问。
南月凌看天边晚霞，回答，“吹得是西风，怎会南北摇？你们女子多分不清方向，笨！”
也就是说，铃在动，却只有她看得到异风。兰生暗忖。
这时，听得掌声两下，是哑女提醒时候不早。还想多待一会儿的她知轻重，日暮薄下，星斗缀空，不能耽误了花王好戏。回到舟上，听水声，望阁远。对她而言，今日最精彩的部分已欣赏过，可以回家吃饭了。
岸亭才升华灯，盏如人高，牡丹纱笼转富贵，暖光温了秋夜秋水。
从舟上下来，南月凌在兰生身后嘀咕，“肯定会问你为什么像猴子一样。”
兰生才想笑，就见泫胜那高个子殿下在亭边立。这两人常凑作堆，比起沉默寡言，酒量强大的泫赛来，更像亲兄弟。
泫胜显然也看见兰生爬栏，他又是爱开口的那个，果然问道，“你刚才爬栏做什么？”
亭上已摆起了桌案，但柏湖舟是个知冷暖的悉心主人，几张桌案用一个两三丈高的大木架台垫起，即便坐着，湖上景色也能一览无遗，客人之间照样走动。
兰生习惯评估。心是细，不过这个法子不太聪明。搬来搬去，麻烦。缩小了活动空间，还有喝醉摔落的危险。要是她的话——
就这么把某人当成柱子，走过去了。登上亭阶，登木架台，今日爬了不止一座山的感觉，得坐下喝杯水。
泫胜喊喂。
“好了，五哥和老六都到了，别让他们等。”泫冉莞尔，上来拉泫胜走。这位南月姑娘喜欢看木车木架，自己不也被晾过一次？那天以为她着迷三哥的金贵马车，他还当成了浮浅。
兰生就问，“冉殿下不在这儿看花王？”
泫胜大叫，“你理冉哥不理我，是何道理？”
泫冉笑得没正形，“没道理，你哥哥我天生讨女子喜欢。”
兰生两眼翻白，甩袖要继续往上走，不料袖子竟被下阶的泫冉捉了个正着。她冷眸，对上他促狭的双目，一动不动看他低首嗅香。她着急上火，她就输了。
南月凌凸出眼珠子，却没能说一个字。
柏湖舟和泫胜不惊不扰，个个里外染花了，要成就风流作古，不，千古的美名。
“兰生小姐记得花簪要投给我。我与你缘起最早，你若投了他人，我会失望。”抬首，云面再现日华，墨瞳绽亮，泫冉有一张让多数女子着迷的贵雅亲切面庞。
兰生不着迷，她看人看事都注重本质，而自身价值观又是批判性的，这些绅士风度做得再完美，也很难进到她心里。她的心围在钢筋水泥墙里，保护好自己是高于一切的。但她只是不动，没有抽袖。她一不美，二不贵，要摆什么自由平等的架子，那叫天真。
“冉殿下的话我听不明白。”倒是簪字让她心头一跳，不知怎么有点发虚。
“你俩快去，我来跟她解释。”柏湖舟催道。
泫冉对兰生一眨眼，和泫胜大步离去。
眼前飞得又是煞桃花？兰生笑摇着头。
柏湖舟看在眼里，不吝赞她沉着，“兰侄女人如其名，蕙质兰心。你心里清楚就好，他虽是东平王世子，对女子一向亲和，让人以为他好攀附，其实不然。”
兰生明白，东平王世子这样的显贵身份，他的正妃，庶女是压根不会被考虑的，除非帝都的嫡贵女都嫁了人。
第67章 惜美
兰生落座，桌案与柏湖舟的相邻，看来对方并非随便认侄女，给足了她面子，于是态度尊敬，答道，“叔叔夸奖，兰生虽清楚得很，但也颇为享受冉殿下一番君子意。”就是知道不可能，反而让她安心。
柏湖舟一怔，恍然大悟，“所以侄女没抽他一巴掌。”
“君子好逑的都是窈窕淑女，冉殿下欣赏兰生，兰生怎能粗鲁？”接过香儿递来的杯子，兰生慢慢喝水，“再者，能引冉殿下这样的人物折腰，有哪个女子会不高兴？真有不高兴的，那也是装出来的。兰生不装。君子与我礼，我与礼君子。”不就捏个袖子嗅个香嘛，还没林子里他抱她暧昧。巴掌，得留到关键时候。
柏湖舟上前亲自倒兰生一杯酒，又举自己的杯子，敬她，“兰侄女说得真合我心意，我就见不得疙疙瘩瘩自命不凡，嘴上百般不肯心里百般在乎的清高女子，到头来和嬉笑怒骂爱嫉妒吃醋的女子一样，要我一颗全心，却非要我猜她百转千回的心思。起初还有些兴致，时间久了，就生分了。”
兰生神情小骇，袖掩嘴，其实在笑，“叔叔不用跟侄女掏心挖肺，侄女虽不作清高人，但毕竟是女子，小毛小病小心思，自私自利自辗转，这些疙瘩性子一个不落我全有。”
疙瘩，可丑陋惹嫌，可妆点如花，就在一个字——度。过度，丑妇。适度，娇美。不疙不瘩，全能型强女子，那就只有跟自己过日子了。不让男人有用武之地，怎么行？
柏湖舟越发觉得她与众不同，只是不再继续这个话题。指了湖面道声，“侄女，看。花王会开场了。”
兰生看去，真是望不尽大荣名流对美的穷奢极侈追求。
玲珑水榭的每根桥桩都挂起了灯。盏盏琉璃制，风过火不灭。几十名清一色衣装的童子分守各桥，身旁有烛箱，专门负责补烛添火。包围着中央水阁的八座水亭也亮起了大灯，各有武汉子搭梯往顶上爬。
她稀奇问道，“那些汉子上亭顶做什么？”
柏湖舟坐回他的主人案，“兰侄女稍安勿躁。等会儿就知道了。你看，我的娇客们来了。”
兰生的心念先在娇客上打了转，但见围湖廊道下一串串晃近的各色灯渗入琉璃金，但听娇笑细语随纷沓的碎脚步激荡了水面。但闻粉香衣香人香如百花齐放。
“你以为我这花王会选的是美女？”如预料看到兰生诧异的表情，柏湖舟哈哈一笑。
“竟都是女客？”兰生完全没想到。
“花王会一年一度，是我为帝都美人们精心准备的一台热闹，不然我一个大男人难道还为男人们的寻欢作乐煞费苦心？”柏湖舟二十年情场不是白混的，爱美人惜美人。出名的温柔体贴。
中年贾宝玉就像这样子的？兰生又问，“若花王会不选美女，就是选真花了？”她对植物所知可怜，想到秋花，第一个。也差不多唯一的一个，菊。
看柏湖舟又露出那种眯眼得意的笑，兰生自己接自己的话，“叔叔又要卖关子。”
柏湖舟摸摸风流美胡，点头称不错，“也没多少噱头，都说出来怕你看起来没意思。”
兰生理解，换个问题，“叔叔替我们女子办热闹，那这些娇客都是帝都最贵的千金少妇？”
湖小，却因夜色，看不真切灯下人面，只见妙丽的身影进入一间间内湖凸厢，那里早摆桌设筵。
“惭愧，官贵中论家世难有越过南月的，且多为巨商富贾的家眷，家中长辈比较开明，或出于对我柏某人品的信任。不过，这两年官阶上去一些，到今日大国师长女前来，那就最高，正一品了。”拿兰生说事，柏湖舟双眼含笑。
“我今日开了先例，明年天女圣女也可能成为叔叔的客人。”随便说，不过配合欢闹场合罢了，正经没意思。
柏湖舟果然大悦，“你一言极准，我可等着了。”
兰生却立刻否认，“我言不准，讨个吉利而已，叔叔别当真。”传到她那位凶巴巴的爹耳里，估计又要训一顿。
柏湖舟似笑非笑，“我信我的，你才别当真。你越当真，我越当真。”
突然，不知哪来的罄钟声，低沉高浅，起伏缓柔，如平静的水面流动了一般，也敲宁刚热闹的气氛。一只小船，悠悠摇来，船娘划桨，一个蒙了眼的男子男乐师，面上蒙眼。一身翠袍书墨衣衬得那双手雪白，动作刚中有柔，柔中有刚，美得非常。
兰生以为自己要神魂出窍，却听柏湖舟说一声来了啊。她侧脸望去，走进来五六位女子。
为首的，华发盘云，簪一支宝扇吹香，团花缎暗金绣无袖夹衣，暖秋绒小袖口锦红连身百褶裙，裙里还有衬丝层层，面态雍容富态的老夫人。身旁搀她一只手的妇人中年，也是简单穿戴透富贵，微福身段，五官相当秀丽。再后面，就是几个大丫头，面容清秀，目光稳沉。
柏湖舟起身去迎，兰生也不好独坐，起身站到自己桌前。
“老奶奶，月前您着人送信给我说不来了，害我伤心好一阵。要说这花王会就是为了您办的，主客不到，这出热闹唱给谁看？”
听柏湖舟那么说，兰生心想，果然像贾宝玉，一张蜜嘴一张俊面，就能老少通吃。她以为他说得不过好听话，毕竟刚才他还说办花王会是为了一群女客。
老夫人斜柏湖舟一眼，“年年办年年看，头一回是新鲜，如今真没什么意思了。我是不想来的，但——”顿了一下，拍拍身旁中年妇人的手，“子玉她娘说从没瞧过花王会，非央了我带她来。前些日子她陪我吃斋抄书，就当慰劳她辛苦。”
柏湖舟对中年妇人作揖，“果然还是 ——”也顿，还回头看了看兰生，“朵夫人的面子大，请动了最贵客。”
“是老奶奶自己闷了，不是你拜托对了人。”朵夫人开声，轻柔和美。
“原来舟子找你当说客？”老妇人笑，“我就奇怪，你安静的性子怎会对花王会好奇。要是真选花中之王也还罢了，你本来就爱花花草草的。偏办了几年，选什么就是不选花。”
朵夫人掩嘴笑，却看住了兰生，“这位姑娘是—— ”
柏湖舟大剌剌道，“我侄女。年轻少阅历，没见过大世面，我让她给你们行个礼，然后当她不在场就是。”
老夫人去一声，“你侄女？这些小厢里叽叽喳喳等看热闹的丫头们哪个不是你侄女，但能进这亭的我只瞧见一位。哪家的女儿，你不敢慢待？”
柏湖舟冲兰生招手，示意她过来，一边说，“老奶奶面前我什么事也藏不住。我侄女兰生，南月兰生。瞧她投缘，就让她唤我一声叔。”
两双目光立刻变成了审视。
兰生以为都是送三皇子六字箴言的关系，人人一听南月兰生就恨不得用x光透视她。好在对方是见过世面的长辈，这次被透视得不久。
老夫人只道，“国师家的女儿成了你侄女，你要让人说带坏名门闺秀，可别跟我诉苦。”
柏湖舟捉胡子笑“这话说得我好像是采花大盗。”
“对，你不盗，花儿白给你采的，但都是一个意思。四十多的人了，连一房像样的正经妻室也没有，凡是珍惜自家好女儿的，谁敢让她们靠近你。”老夫人说着，坐进柏湖舟左手边的席面。
嗯？这是说她不是个好女儿？好吧，也许是她把人性想得太坏，因为自己的性格就是刻薄挑剔。兰生等那两位贵妇落座，到底乖乖带了南月凌和香儿上前施礼。惯蹦的小皮球这会儿存在感弱到无，吃软怕硬。
老夫人没什么表情，倒是朵夫人浅笑吟吟让兰生免礼，两人对南月凌没多上心。
“你那么点儿大的时候，我还抱过你。”朵夫人比出一尺半，“如今是亭亭玉立的大姑娘了。你还记得我么？”
老夫人听到这儿才露出一丝笑意，“刚满月的奶娃娃能记得你么？要记也该记得我，她在我身上撒了一通尿。”
兰生啊了一声，都抱过她？她不知柏湖舟的身份，就不知这位老夫人的身份。
老夫人却道，“坐回去吧，想你也不愿听老太婆啰嗦，而且你这身白衣看得我眼晕。花王会花王会，穿得就该像朵花一样。”
话听起来不客气，兰生但觉有拉近距离之感。真正的祖母不就该像这样子吗？见不惯孙女的穿着就说，不搞虚头巴脑的假面孔。
柏湖舟连忙将兰生穿白衣的缘故说了一遍。
朵夫人惊讶，“两个女贼居然能混进来？听说玲珑水榭柏老板的地盘是没人敢放肆的。”
柏湖舟讪笑，“今日有些琐事让我操心，一时不察。”
老夫人道，“悠儿她娘，你听人混说呢。舟子这儿就是个吃喝玩乐的地方，有钱就能进来。好在这回不过是偷儿，跑就跑了吧，只要人没事。好了，乐师一曲奏完，头回来的可得瞪大眼瞧好。”
兰生也是头回来的，赶紧看向湖面。小船已停在水阁，一缕倔傲的身影融入暗夜翠色。
掌声热烈。
第68章 扑丧
陡然，夜空中亮起耀眼的火焰球，照出八位身着灿片舞衣的女子。她们那般自在玩转火球，丝毫不在意人们眼中所见的危险，自各个水亭的亭尖飞向中央水阁。白纱飘飘，霓裳惊艳，恍若飞天仙女。飞过之处，星星点点流动起金线。
八人齐落水阁珍宝顶，朝檐上一甩火球，砰砰砰，上方爆出烟花，谢下也壮丽。女子们动作曼妙，飞身落在白玉石上。丝乐起，罄钟再悠荡，众女一曲舞飞天。
兰生叹，玲珑水榭第三景——流金落飞仙，实至名归。
朵夫人也大赞好，“这些舞姬如何飞在空中，又如何跳下高顶，还能舞火球，真是妙不可言，美不可喻，闻所未闻，见所未见。”
柏湖舟得意挑眉，“天机不可泄漏。”
老夫人啐他，“别听他故弄玄虚，看了这么多场，我大致弄得明白。这九个水屋顶上肯定有机关，能升降铁丝，吊着舞娘们飞过水去。至于这回多出来的耍火球，多半是他那些狐朋狗友中有杂耍的教。看着吓人，其实安全得很。还有，他那座大水阁花样多着呢，石板一掀有暗室，可以藏三四十人。舞娘们跳下时自有办法接应。”
兰生暗暗同意，但听到暗室时，心中一怔，凤眸眯细了。
柏湖舟则在老人家面前卖乖，“哪有您说得如此轻巧，里头道道多着呢，不知花了我多大功夫请了多少大匠，才有这出精彩绝伦。”
“再精彩绝伦，看多了也会腻。明年我生辰要是还办这一出，谁求我我都不来。”
原来是庆生。
柏湖舟清咳，“哪年我不翻花样，您瞧不上眼罢了。可您瞧不上。别人要瞧没得瞧。太后——”再清嗓，“太后老人家说了，这两年天灾不少。百姓苦难，要一切从俭。明年您不来。省我银子了。”
“悠儿她娘，瞧见没？说什么养儿防老都是天真话，这小子我抱大的，一年庆我一次生�