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可是音顾放过了喜眉，喜眉却没有放过自己。
躺下来后，身边的人呼吸轻浅，却如在她心上鼓擂。不知怎的就想起那个狠心不要自己的庆登科来。如今这人的面孔在脑子里都不甚清晰了，却因为音顾刚才的顽劣，被迫记起一些东西来。
可是刚才竟然被音顾的手指撩拨的……
喜眉完全没有了睡意，她转回身来，在黑暗中企图仔细辨认音顾的模样，就怕她在背后玩命地笑话自己。想来想去喜眉还是不放心，便鼓足了勇气小声问道：“音顾，你会不会觉得我……是个□？”
而回应喜眉的是音顾伸过来的手臂。她把喜眉揽进怀里，继续睡觉。
喜眉呆呆地感受着音顾的答案，慢慢的才发现自己的脸正埋在什么柔软的地方，于是脸上一下子又憋得通红，却又一动也不敢动了。
一觉相拥睡到天明，喜眉醒来后，掩口打了个哈欠，极为慵懒地就地转了个身。她昨夜似是做了个好梦。虽然醒来那瞬间就忘了，可香梦余留的浑身惬意仍在，使她睁眼脸上便含了笑意。可惜这笑意在转身看到音顾的睡容时生生打了个突。
其实腰上还有音顾的手，轻搭于上，所以两人的距离是极近的。
音顾这回破天荒的比她晚醒，所以她才偷得这个细看她的机会。喜眉感叹着发现她果然不够爱笑，睡着时都是微板着一张脸，浑似谁欠了她好多银子一般。喜眉一时兴起，伸出手来小心地点在音顾的唇边，想要把它翘上去，可是音顾立即就睁了眼睛，吓得她倒赶忙闭眼，僵住不动。
音顾转了转脖子，皱眉问道：“你干什么？”
喜眉这才大胆得把手摁上去：“想让你给我露个笑脸。”
“昨个晚上谁躲我像遇到鬼一样？”音顾扬眉，撑起一肘打趣道。她突然之间发现自己不必再担心半夜会对喜眉下杀手的问题了。或者说是不记得从什么时候开始不用担心的，也许自己潜意识中已经熟悉了身旁会躺着这个人。嗯，手心还有柔软身子的体温，倒很舒服。
喜眉果不经说，立时红了脸，忙道：“我不记得了。”
音顾便笑了笑，放过了她。
两人又卧在床上闲聊了几句，很快把行程定下来。
喜眉独爱憨态可掬的响铃，但不能不承认昨天音顾骑的那匹马有神骏风采，不过为了捍卫独宠，喜眉还是主张把马卖掉。音顾则不禁怀疑她有心报复，反正步行的人不是她。
秀江县大水虽然未退，倒不影响她们的去向，两人便决定准备一二就起程。
起床后在楼下吃早饭时，喜眉听到旁桌人的谈话。据说葛家千金真的改了名字，可是又在房中哭了许久。喜眉听得稀奇，便与音顾闲道：“真奇怪，名字好好的，为何要改？难道和我一样，也是遇着什么高人了？可是改便改了，又哭什么。”
正端粥上来的伙计在一旁听了便添油加醋地把葛家仆人的遭遇讲述了一遍，末了着重表示了对那位出手大侠的崇敬之心。喜眉就着他的谈资吃得也是津津有味，回头便对音顾道：“不知道是哪来的这么厉害的人。葛纤纤，这不是极好的名字么，哪里要改？”
音顾眼角微跳，又生生忍住。她虽然伤了葛家几个人，可那改名之说倒真是一时的气话，不料葛家竟然会当真。音顾喝了杯茶，转念一想，不对，这事有古怪。听说葛家有人在这县里当官，按理应有几分说话的份。何况依几次接触来看，他家行事定然乖张，怎的如此就顺从了。怕是……是有人插手了。
音顾静静地想着，耳中突入弦声，不待起意那声音又从容泯灭众人中。音顾缓缓抬眼，对面的喜眉似是不闻，旁人也像没有听到。她便在客栈里仔细搜寻起来。最后，将目光锁定在离门最近的那张桌的客人身上。
那张桌只坐了一名女子，身着月清色衣裳，手边一把琵琶，向朝自己双手捧碗，不知正喝着什么。
音顾只看着这女子，然后见她终于把碗喝得倒盖起来，似是半滴不剩，这才放下了碗，心满意足地用丝绢擦了擦嘴，方抬起头来。
是个很平常的女子，只是笑得意外的温柔。她对音顾的目光毫不回避，还举着空碗微微一请。
音顾起身朝她走去，喜眉倒还在和伙计聊着，未曾发现。那伙计听喜眉说即将起程去往他处，眼珠子都几乎瞪掉。他看着喜眉，想问又不敢问，险些憋成内伤。适逢掌柜在骂他偷懒，他便忙跑了过去说了一通，传言就此流了出去。
伙计走后喜眉才发现音顾不知何时走开了，她举目四顾，方发现她与一女子正面对面坐着，那女子似是感应到了，便微偏过头来，露齿一笑。
喜眉顿时惊讶，不知道这女子是哪里突然冒出来的，又是音顾的什么人。
第四十章 去意
客栈里人进人出，声音杂乱，而位于门边的这一桌却未受一点干扰。
这女子放下了空碗，悬指于琵琶之上，抬头笑对音顾：“姑娘果然好耳力。”
音顾抚衣入座，淡声道：“小姐的弦声也很动听。”
女子便又笑了：“小女子湘琪，一介琵琶女，可当不起小姐这称号。”
“湘琪？”音顾挑眉，颇为玩味，“艺名？”
“我不问音顾姑娘的姓氏，音顾姑娘也就别管我是否是真名。”湘琪从腰中掏出一封信，一指轻移过去，“此行湘琪奉夫人之命，是来接二小姐的。”
音顾垂眸，信封上只有“吾妹亲启”四字。
“桑梓姑娘便是受我家夫人之托，才请姑娘去堤下庄给老夫人接生的。”湘琪微微侧目，“姑娘若是不信，我外面还带着一只信鸽，尚有几天时间可以供你们来往一趟。”
“不必了。”音顾缓缓道。在喜眉说要去找她姐姐时，桑梓的反应就已经提醒了音顾，她身后的那个人，似乎就是喜眉的姐姐。只是她为何不亲自出面处理自家事，而是要请求他人，音顾也很好奇。音顾转身，见喜眉正十分好奇地朝这边张望，便挥了下手。喜眉双眸一亮，忙起身过来。
湘琪瞧着喜眉，低声对音顾道：“二小姐果然明眸善睐。”她见喜眉走近了，便起身施施然拜了一礼。
喜眉吓一跳，忙移身坐到音顾身旁，朝她眨眼相问。
音顾便把信推到她面前：“你姐姐的来信。”
“什么？”喜眉越发吃惊，忙拾起信来，只看了一眼，便大喜道，“真的是我姐姐的字。”她拆了信，仔细看了起来。
信并不长，只是告诉喜眉自从知道她会来素青城后等了她数日，见人迟迟未来，便派了人过来接她。而信中又说这来人叫做湘琪，是姐姐手下的婢女，跟着她尽可放心见到姐姐……
正因为信不长，喜眉才看得糊涂，她把信递给音顾，奇道：“姐姐怎么知道我要去找她？”
音顾微微皱了下眉，突然想到一个问题。她略挑起眼看向湘琪，湘琪原要答话，见状便机灵地改口道：“二小姐有所不知，夫人其实是极为关心你的。”
喜眉对这称呼也听着不自然，便连忙摇头：“你叫我喜眉好了，我不是什么二小姐。”
湘琪掩口一笑，非绝色女子，却自有一番温婉姿容：“知道了，依你就是。”
“还有，”喜眉见信中有那触目惊心的三个字，“我姐姐，当真在素青城？”
“自然是的。”湘琪点头，“素青城以花为名，是个好地方。”
喜眉便十分犹豫了，话在口中无法启齿。音顾见到便替她问道：“她听说她姐姐在青楼出现，所以才忧心忡忡要去求证真实情况以驱流言。”
湘琪眨了眨眼：“等到了素青城，喜眉不妨亲自去问夫人这个问题，”她轻咳一声，“我们做下人的，不好回答。”
喜眉果然提起心来，急道：“那还等什么，我们马上就可以上路。”
这回湘琪反倒摇头了：“不急。”她看了音顾一眼，“有件事还有个尾巴没剁得干净，办完再走也不迟。”
“什么事呀？”喜眉问道。
音顾淡淡 □话来：“这里口杂，楼上请吧。”
湘琪便抱起了琵琶，飘飘万福：“音顾姑娘请带路吧。”
喜眉走在最后，看着前方两个人，总还有点儿疑惑未清。
等进了房见她二人自觉找位坐下时，这才想起来：“音顾，原来你认识湘琪呀？”
湘琪搁好了琵琶，笑道：“今天是我第一次与音顾姑娘见面。”她回头看了音顾一眼，“久闻大名，实在有幸。”
喜眉便纠缠着音顾：“你很有名么？你怎么有名了？接生来的名气？”
音顾无语，听到湘琪在一旁“扑哧”一声笑了出来，便对喜眉道：“去楼下端些点心来，我看她刚才还没有吃饱。”
喜眉轻哼了一声：“刚才不说，分明是要赶我出去。”说罢她也没有放在心上，当真走了出去，只是另外有些闷闷于她们怎的一见如故似的。
湘琪则静静地看着她出去，方道：“二小姐似乎很听你的话。”
音顾坐在桌旁，倒了杯茶：“她与我投缘。”
“是么？”湘琪耸耸肩，轻揉着十指，“可是她好像并不知道你当初是为什么出现在她身旁？”
音顾却没有与她纠结在这个问题上。她有心难为自己，刚才便会直说出来，指不定喜眉知道后会生一场气，再闷个好几天。
湘琪见她岿然不动，便觉得十分无趣，只好开口道：“葛家那事，我来收尾。”
音顾点了点头，果然是有人在里面插手：“你怎么做的？”
湘琪一笑：“她家不是有个亲戚在衙门里当差么，若是遇着旁人，横也就横了，偏偏遇到你们。夫人认识不少人，随便找个帽子大一点的传几句话，就会压折了葛家的背。”
音顾微眯起眼：“看样子流言也不尽然是假的。”
湘琪知道她在说什么，却只笑不语。
“何时上路？”音顾问道。
“再过几天，有个推荐令会下来，葛家那官要小升。打了也要摸一下，感恩戴德总好过仇恨似海。”湘琪微笑道，“这是夫人的意思。”
音顾并没有异议，对方若是纠缠上她们，以她的行事，无非是再重拾旧业。她虽然以接生还罪，可当杀之人她也不会手软。可是另一类人的行事却迥然不同。阴着来暗着来，笑着动手，最后还要你感激涕零。此谓杀人不见血。
官场也是江湖，与官场相混的人，自然会习得那一身的狡猾。音顾对此类人没有好感，但也并不否定她们的能力。尤其眼前这娇娇弱弱的女子似有一双不沾阳春水的手，不过表象罢了。
能与桑梓相识，又让桑梓那么帮她，想来，喜眉的姐姐定不是凡人。喜眉若真是能歇在她的翅羽之下，应该是无风无雨好活命的。
音顾这才愣愣的想到，似乎，没有自己什么事了。
她抬头看着湘琪，对方便微微笑道：“二小姐交与我们，音顾姑娘尽可放心。这一路以来音顾姑娘对我们二小姐照顾有加，我在这里代夫人谢您了。”湘琪一整衣衫，躬身长拜。
音顾没有说话。
“为了答谢姑娘之情，夫人特意让我带话，”湘琪郑重道，“姑娘似乎有位劲敌，一直在找人打探你的消息。半路上我们已经引开了对方，只是对方十分厉害，我们也不敢随意乱动，以免被识破了。夫人的意思是趁对方还没发觉之前，姑娘不妨回一趟家，仔细筛查一下，也许能发现敌人是谁。”
“此事我听桑梓提起过，原来在查的人就是你们。看来你们果然对我也十分了解。”音顾缓缓道，“我越发好奇你们夫人是做什么的了。”
湘琪轻声道：“其实你们都认识同一个人。”
音顾微诧，随即明白过来了。
那个人，便只能是夙命了。
既然都认识夙命，自然就更没有什么可疑的，音顾点了点头。
话到这里，便听到了敲门声，还有喜眉客气的询问：“请问房内两位姑娘都谈好了么？”
湘琪一笑：“二小姐真可爱。”她走过去把门打开，拉着喜眉的手进来道：“夫人早该要把你接去才对。”
喜眉朝身后叫了声，有伙计果然送了许多点心进来：“我刚又吃了一顿，剩下的全是你们的，可都得吃掉才行。”
湘琪接过点心去，眉开眼笑道：“放心，我湘琪没别的嗜好，就贪个吃字。这家客栈的粥倒是好喝，我也要住在这里。”
伙计忙应声着乐呵呵地出去替她找房间了。
“说吧，”喜眉哼哼着看着二人，“你们在后头说我什么坏话了？”
“说你十分可爱。”湘琪忙道。
喜眉又哼了声：“骗人。”她见音顾扫过眼来，突然便想到了什么，忙改口道：“我本来就很可爱。”
湘琪便笑起来，差点儿呛着了米糕。
喜眉又气又恼，脑子却偏偏很不争气地记起音顾昨晚那戏谑眼神，脸便热腾腾起来。湘琪一时不知她为何气至如此，便赶忙收住笑，低头吃东西。音顾等她吃得差不多了，便提议出去走走。
喜眉听了便来了兴致，据说这几天大水在退，她想去瞧瞧。她以为湘琪刚刚才到，便坐在她身旁说了好些趣事，就连钱有时在内，也被她讲得大惊小怪。
音顾由着她说，只看好戏般瞧着湘琪一脸仔细的聆听，其间还要适当的做出反应方不辜负喜眉这一番唇舌。以她看来，喜眉的姐姐怕是早就让人出来迎接了，大概是秀江县出的事多，所以才决定站了出来。
看来自己似乎真的只能负责到这了。
三人后来果然下了楼要出去，走前喜眉央了掌柜打听客栈里有没有人要买马，她一心想要把那匹马卖掉，音顾这时却插话说先留着。
喜眉以为她舍不得，便笑了她几句，然后亲热地挽着湘琪，一同出去。对于她来说，湘琪是姐姐家来的人，自然就与自己也是亲戚一般。何况这女子第一眼看去不够惊艳，却是越看越舒服，有种令人恨不得把心里话都掏出来的亲切感。
湘琪自然乐得提前和喜眉好好相处，这样在之后的一路上也能有更多的乐趣。
东城的大水确实在退，可留下的残余痕迹却更令人绝望。这一场洪水之中丧命者据说有几千之多，损毁房屋更是无数。许多人流离失所，可以投亲奔友的还算有个着落，最为悲惨的便是只好卖儿卖女或者开始乞讨求生的那些人了。
喜眉一路走着，便有一路的破衣烂褂者伸手要钱要吃，她于心不忍，便眼巴巴地回头去看音顾。音顾只好买了好些馒头包子，几个人沿途散发了起来。
一时间众多无饭可吃的人都围挤上来，如果不是音顾在其中护着，只怕喜眉早就被挤得摔倒了。
湘琪也被挤得东倒西歪，一回头见音顾如铜墙铁壁般护在喜眉左右，心里不禁滑过一丝怪异。
在离开东城的时候，几个人遇到了施粥的粥摊，粥摊虽然不小，无奈争吃的人太多，长龙跟着洪水线一路排去，后面的甚至还没有排上便已经饿倒。
钱家的粥摊也在中间，遥遥望去，那个梁芝已经在粥摊前帮忙了，只见她挽了袖子动作也很利索，与钱有时搭档施粥，看着十分般配。湘琪趁着喜眉给几个小娃娃馒头之际对音顾道：“可惜了。这钱有时原本是个极好的夫婿人选。着过女装，自然知道女子之苦，便会体贴些。可惜二小姐竟然放弃了。”
音顾皱眉：“抛绣球之事，你们也有份？”
湘琪笑道：“夫人听说二小姐被休之后，便想着要为她谋个好夫婿，所以把去往素青城的必经之路都摸了个底。最后便选中了这钱有时。你当钱有时安排的那几个人真有这么顺利把绣球传到二小姐手里？那是因为我们的人也在里面。”她见音顾目光渐而锐利起来，“你放心，我们在这里又不是探子，不会只跟着你们，要不然那日也不会让你遇上葛家的那几个人。”
这湘琪心思玲珑，有她在喜眉身边，自然免得她要上当受骗。音顾转头去看喜眉，见她与几个孩子玩得十分开心，便道：“素青城那个地方，神鬼混杂，离宏京又极近，是些纨绔子弟游玩的好去处。”
“就是不想她去，才会想到钱有时的。不过我看二小姐也不是痴傻之人，她是夫人的妹妹，又怎会差到哪里去呢？”湘琪刚一说完，见喜眉便转过了身来，便立即住口，上前与她一起和孩子游戏。
音顾盯着喜眉的背影，心里竟然无法想象喜眉也变得懂人心、善布防，城府变深。
有一种人，应该是适合用来保护的。让其一生不见刀剑，不见凶险，只快快活活的过日子——喜眉，应该是这种人。
第四十一章 沉默
喜眉很快便看到了与湘琪一起来接她的人。
两顶四人轿子，外面看起来皆是比较素雅的，钻进去发现里面空间不小，一张小榻横卧其中，洗漱用具全齐，哪怕是夜里没找到住宿之地也可以对付过去。
除了轿子外还有两名使唤丫头，湘琪说是从家里带出来的。喜眉看着这两个丫头不禁有些感叹，姐姐家里下人的模样都堪比花娇，用来伺候人真是太浪费了。这两个丫头也不比她以前见过的，比如说小弦，在她面前尚能开些玩笑，一见外人便局促小意的很。而这俩丫头却有着她见过的最圆滑的嘴，只在她身边一会儿，便像要鞠躬尽瘁一般，只抢着表忠心。
喜眉有些手忙脚乱地应对着，其中向音顾求救，结果音顾只是和湘琪说着话儿，不理她。
“这两丫头是夫人亲自选的，说是二小姐就喜欢热闹。这两人如果回去后她还喜欢，就拨给她使唤了。”湘琪解释道，“所以她们才这么迫切得想要得到二小姐的喜欢。”
“如果没选上，”音顾淡道，“是否要出去接客？”
湘琪掩口一笑。她与音顾什么都没谈得仔细，可有些事却是不说也能明白的。湘琪心中微叹。如果不是音顾姑娘身上还有着一担子的恩怨，夫人的意思便是请她一起回素青城，要好好谢谢人家。不过与音顾结伴，无疑是很危险的，二小姐似乎一点也不知道身边的人是什么人，她却是知道的。
而且在她看来，音顾帮二小姐至此，已经算是仁至义尽了。据说她向来独来独往，与人结伴还是头一次，何况都是她在照料着二小姐。
湘琪想到这里，再次真诚地道：“谢谢你这一路帮她。”
音顾没有说话，有些沉默。她回头看着，喜眉正在好奇地追问有关素青城的事。可惜那两名丫头能说的便说，不该说的便把话题滑离开，随便捡了些平常的听闻，都让喜眉听得立即把想问的话忘了。
好一会儿后，她朝湘琪挥手：“可以听你弹一曲琵琶吗？”
湘琪想了想。今天月色正好，若是能泛舟江上，映着这辉洒而下的月光弹一曲，也是一桩美事。可惜江水正退，水底里的惨状都显现了出来，一时之间月光都是悲苦的。
只是，再怎么也不能扰了二小姐的兴致。于是她推门出去，二楼走廊里便有坐椅，她随便坐了个位子，手指轻按在丝弦上。一抬头，见喜眉已经随后跟了出来，她这才轮指一拨。
喜眉靠�