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儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营；硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄。大伙带着回家的渴望转战千里；冲破重重阻拦；却没想到；在离家咫尺之遥看见了两团烈焰。
桥断了；回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭。两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵；不可能再一次创造奇迹。仗着战马的脚力；李旭、刘弘基等人冲出重围；且战且逃；一直逃到武厉逻城的对岸；才被该城守军用木筏接过了河。 （注1）三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士；一共回来二十三个！王元通、齐破凝、秦子婴；无数好兄弟在逃亡途中消失；三百多护粮弟兄用生命换回来的；只是一个姓薛的将军；还有一个姓宇文的驸马督尉！
旭子也不想让家人担心；但此时他已经没有了选择。即便不为了功业；他也得赶回怀远镇去；参加第二次征辽。那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属；他必须让弟兄们死得瞑目。
〃要是去；你自己小心些！〃李张氏也笑了笑；伸手替儿子去捋耳边的头发；猛然却发现自己要垫起脚来；才能够到儿子的耳朵。李旭悄悄地把膝盖弯了弯；满足了母亲的心愿。耳边；母亲双手依旧是那么温暖；只是在不知不觉之间；那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙；擦在脸上有些酥酥地疼；一直疼到心底。
〃打仗时；尽量别往前冲。万一后撤；跑得快些！〃李张氏哽咽着叮嘱；手抬起的瞬间；她看见儿子眼中有隐隐的泪光。
因为提起了军书；一家人的早饭吃得有些沉闷。李家现在已经不似当年的窘迫；为了给旭子滋补身体；每天早晨；干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样。一些原来李旭爱吃；但只能在过节时才闻到其香味的小菜；如今也成了家常零食。只是今天大伙都没什么胃口；草草地挑了几筷子；就先后放下了饭碗。
〃几时走？〃老李懋望着窗外渐浓的绿意；低声追问。
〃最迟这月底；皇上已经重新启用了宇文老将军；并且征募民间勇士为骁果。兵马未动；粮草先行！〃李旭坐正了身体；低声向父亲解释。
所谓骁果；即民间有勇力又想在马上谋取功名之人。去年的辽东大战中；府兵精锐丧失殆尽；所以；这次大隋不得不重新以金银来募集勇士。从过年后官府的邸报上来看；大隋皇帝这次是下足了血本。正月初二；他下令各地继续向辽西运粮。初三；下令募集骁果从军。正月二十三；大赦天下；允许死囚去辽东立功赎罪。二十四；调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安；任刑部尚书；辅佐皇孙杨侑监国。二十五；下令回家过年的将士们前往涿郡集结…老李懋的脸抽搐了一下；想说些什么；却始终没有说出口。沉默了好半天；才喃喃地叮嘱道：〃你现在身许国家；很多事情要自己拿主意；咱李家；嗨；咱李家已经五、六代没出过这么大的官了…〃
‘咱李家已经几代没出过这么大的官儿了；你能不能求求那个唐公；让他安排你远离战场？’老李懋在心中悄悄地问。他知道；李家现在的兴旺繁荣都是儿子在外面用命换回来的；现在；他比两年多以前更怕失去这个儿子。但是；他终于忍住了这些见不得人的私心；喃喃地补充了半句：〃你放心；爹知道；自古以来；忠孝不能两全！〃
〃爹！〃李旭没想到父亲口中会说出如此冠冕堂皇的话来；不由得楞了一下。很快；他便明白了老父亲的苦衷；点点头；低声回应：〃我知道；我尽量保护自己！〃
〃你大了！〃李懋瞪大双眼看着儿子。
〃嗯！〃李旭低声答应。眼睛望向母亲；看见母亲缓缓站起身；默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母亲的脊背已经有些驮了；腿脚也不像原来那么利索。迟来的好日子丝毫没有延缓她的衰老速度；绸缎做的新衣；反而衬托得她脸上的皱纹更加明显。
李旭想站起来帮忙；却被母亲轻轻地按在了凳子上。〃你们爷两个难得说会儿话；我去收拾；有忠婶帮忙！〃说罢；她端起碗筷走了出去；一路悉悉嗦嗦的脚步声在李旭耳边回荡。
〃别担心你母亲我们两个；我们两个都还结实！〃李懋望着妻子的背影；低声说道。
〃嗯！〃李旭答应着；回过头来；看见父亲鬓角上的华发。
〃晚辈们孝敬族里的香火钱；已经有了我那份儿。咱家不做生意了；县里边赵二哥也好久不登门了！〃老李懋顿了顿；把说过很多次的话再度重复了一遍。
〃钱如果不够用；就把我带回的那些东西卖几件！〃李旭终于找到了一个相对轻松的话题；笑着向父亲建议。
〃那些玉石〃老李懋微笑着轻轻摇头；〃我和你娘商量过；那是你辛苦赚回来的；要给你留着做老婆本儿！〃
〃哪用得了这么多！〃李旭忍不住笑父亲荒谬；〃那些玉器、石头是孝敬您和娘的；过些日子；您卖掉几件；可以买个大一点的宅子；雇几个丫鬟伺候我娘。如果我娘愿意的话；也可以借些给宝生舅舅做本钱！〃
〃我跟你娘哪是那富贵命；劳碌了半辈子；真的什么都让人家伺候了；反而要闹出毛病来！〃老李懋被儿子幼稚的孝心所感动；一边乐；一边说道。〃倒是你；现在好歹也是官府中人了；将来娶亲；肯定也不能寻一个乡间女子。把这些玉器；石头留下来；好歹是个拿得出手得聘礼！〃
〃还早着呢！〃李旭冲着父亲一呲牙；难得开心地笑了一回。〃再说；我现在只是个校尉；也算不上什么官儿…〃
〃你这孩子；咱老李家一共出过几个校尉？前些日子有媒婆上门送八字；都被你娘和我回了。我们两个想啊；等你这次从辽东回来；若是心情好；你可以依照你自己的心意选一个…。〃随着儿子脸上露出笑容；老李懋的话语也渐渐轻松。
旭子这孩子生得福气；从出生时就遇到了好年景。这一年年下来；身子骨长得结实；模样也齐整。当年读书时；就有很多家女儿盯着。如今又得了身官衣；更是远近媒婆们努力的目标。前一段看孩子心事重；李懋和妻子也不愿拿这些事情来烦他；今天难得他又开心了些；不如把终身大事给他说清楚。
想到这；老李懋清了清嗓子；低声说道：〃前年的时候；你送了信来；说要成亲。我和你娘都替你欢喜。后来你去了辽东；有些事情我们也没再问。想那苏啜部的女儿也是好的；只是她身为族长的女儿；很多事情未必由得了自己…。〃
李旭静静听着父亲的话；他没想到看似老迈的父亲分析问题时的见解居然如此独到。当年那一场梦；在他心中已经成了永久的追忆。提起来；不再痛；不再懊悔；只是在淡淡的忧伤中夹杂着淡淡的欢乐。
〃现在；那事情过去也快两年了！〃老李懋瞧了一眼儿子；继续说道：〃该放下的就得放下；人不能一辈子活在回忆中。你娘我们两个不指望你娶个如花似玉的小姐回来；只要她人好；将来能对你好；我们也就开心了！〃
李旭静静地听着；笑容慢慢涌上了眼角。人不能总活在回忆中；但回忆中的那缕温柔的忧伤；却如醇酒般令人难忘。
忽然；记忆中的草原变成了失火的河流；有人在河对岸大声地喊〃逃；向北逃；仲坚；向北逃――〃
他笑着冲父亲点头；任自己的记忆骑着战马一路向北。
注1：武厉逻；位于辽河大拐弯处；今辽宁法库县有其遗址。隋炀帝攻辽东不下；为了保存颜面；将此城改名为辽东。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 上）
当日；遍野的厮杀声中；那句呼喊居然是如此清晰。李旭和刘弘基等人正是听了对岸的提醒；才于乱军之中杀出一条血路；辗转逃出了生天。大伙都猜测到了派数十人在河岸边齐声大喊的幕后主使者是谁；刘弘基事后说过；李建成不是一个有急智之人；这主意肯定不是他想出来的。而宇文述老将军据说是一看见儿子的身影；当即昏倒在了河滩上。
〃逃；向北逃；仲坚；向北逃――〃李旭隐约听见那几十个人的呼喊中夹杂着一个焦灼的女声。每次他从恶梦中醒来；那声音就在耳边一遍遍回响。今天；直到他牵着坐骑出了家门；喊声还萦绕着不肯散去。
他记得在自己和刘弘基、武士彟等人于辽西养伤期间；李婉儿曾经来看望过大伙的次数。她或者跟在李建成身后；或者与李世民同行；每次来时；都很少说话；只是听男人们谈论片刻辽东战事的得失；就默默起身走了出去。李二小姐突然表现出来的女孩子气让大伙很是纳闷；武士彟还偷偷戏言；说什么女大十八变；无论谁家女孩子长到待嫁之年；也会从狮子突然变成绵羊。
旭子不敢猜测李婉儿的温柔是因为自己；虽然他于内心深处很渴望事实是这样。李婉儿喜欢找李旭练武、聊天；这是整个护粮军都知道的事情。但李婉儿喜欢一切能引起她好奇的东西；比如说毛色怪异的小猫、小狗、马匹、牛羊；甚至塞外风情；契丹人的衣服；靺鞨人的服饰。‘她对旭子；只是不经意流露出来的好奇。’刘弘基曾经在大伙瞎嚼舌头时这样警告；李旭也隐隐赞同这个观点。
‘她仅仅是好奇；嗯；好奇。’旭子一遍遍安慰着自己。‘两家环境差异如此巨大；国公家的女儿对百姓的生活好奇；没什么大不了的！’至于这些理由能否骗过他自己；旭子尽量不去猜测。
二月的清风里；满身阳光的少年人一边想着心事；一边信马由缰地走向舅舅开的酒楼。马上去辽东了；他要跟舅舅告个别。宝生舅舅没儿子；当年一直对旭子视若己出。
有间客栈如今已经变得非常热闹。自从李旭被当朝国公赏识的消息传开后；以赵二哥为首的衙门大小帮闲就很少再来打秋风；一些欺负张宝生年老无子的地痞无赖；也规规矩矩地还了数年来欠下的酒帐。没有了这些额外开销；宝生舅舅的荷包渐渐丰满。他又及时地招了一个机灵地伙计；聘了一个从城里酒楼辞职的大厨；苦心经营下；整个客栈慢慢起死回生。
在李旭眼里；舅舅脸上的气色比当年好了很多；连带着妗妗张刘氏的表现也不似原来那么一惊一乍。见到外甥进门；张刘氏赶紧起身去倒茶；一边走；一边低声说道：〃旭官啊；赶快进来坐。你舅舅正惦记着派人去找你呢；昨天下午的时候；有个贵人给你捎了件礼物来！〃
〃贵人？〃李旭诧异地问。抬眼看向舅舅；却发现舅舅眯缝着眼睛；就像看一件珍宝般对着自己看个没完。
〃昨天晚上；快打烊的时候；来了一个怪人！〃张宝生一边拉外甥坐好；一边慢吞吞地解释。〃他一进门；不点菜；先问这家酒店的老板是不是李旭的舅舅！〃
〃居然有这么鲁莽之人？〃李旭笑了笑；说道。这种行事风格；像极了他在护粮军中的几个朋友。猛然间；他意识到那几个行事放任不羁的朋友已经永远离开了；心中忍不住又是一阵黯然。
〃我告诉他是；他就点了酒菜；请我坐下一起吃；还不住地打听你的近况！〃宝生舅舅洋洋得意地唠叨。因为外甥的缘故受了别人的尊敬；比对方直接尊敬他自己还令人开心。
〃莫非老齐他们还活着？〃李旭被心里忽然冒出来的想法吓了一跳；赶紧打断舅舅的话；急切地追问：〃他告诉您他的名字了么？说没说他去哪里？〃
〃我也觉着奇怪呢；问他名字；他不肯说；只是说他有个朋友和你极熟；所以特地命他给你带了件礼物来。我请教他那位朋友的姓名；他说你看了礼物就知道了。〃
说罢；宝生舅舅跳下椅子；径自拉着满头雾水的李旭到去后院看礼物。连妗妗煮好的茶水也不赏光品一下；气得妗妗站在屋门口大骂：〃这么大岁数了；你就没个消停劲儿？旭官刚进门；你连口水都不给他喝…。〃
〃一会儿再喝；你女人家知道什么。旭官这朋友肯定有事相求；送了礼物怕他不收；才想了这么个古怪办法。〃说着话；宝生舅舅已经走到了院落中；从凉棚下取出一个长长的油布包裹；双手抱着摆到李旭面前。
〃里边是什么；我没敢替你打开。我估摸着；他可能是附近的大户人家子弟；听说了你的名声；所以想和你结交一番。不过…〃宝生舅舅猛地一皱眉头；自己又推翻了自己的说法；〃如果他以前跟你不熟；怎么知道舅舅的名字？〃
〃四下打听的呗！旭倌现在这么出息！易县就巴掌大小；四下打听打挺；谁还不知道他舅舅是谁！〃妗妗张刘氏也追了出来；显然；对神秘人送的神秘礼物；她心里一样好奇。
被舅舅和妗妗翻来覆去这么一折腾；李旭心里也觉得事情有些古怪。小心翼翼地解开包裹上的绒绳；又展开了厚厚的一层葛布；两重毛毡；入眼的；是一根黑漆漆的长棍。
他强压住激动的心情；用双手把长棍提起来；然后轻轻抖落缠在棍棒顶端上的羊毛；一根丈八长；黑杆银锋的马槊立刻横在了三人面前。
〃好一杆长槊！〃张宝生脱口赞道；伸手在槊柄上摸了摸；弹了弹；指间传来的感觉温润如玉。
〃怕是值不少钱吧！旭官倒正好用得着！〃妗妗张刘氏即便不懂辨别兵器；也从槊杆的温润色泽上；看出了此物并非凡品。
李旭没有回答两位长辈的话；小心翼翼地握着槊杆；好像掌间握的是一件无价之宝。刹那间；与徐大眼在塞外共同经历的往事；一幕幕浮现在眼前。第二次征辽之战马上又要开始了；徐大眼现在在做什么？如果和朋友在一起；他又该指点江山；预测此战成败了吧。
〃旭子；旭子！〃张宝生小心翼翼地喊。外甥突然郑重起来的表情让老人心里很不安；旭官现在是官场中人了；官场中人有官场中的规矩；自己平白无故替他收这么重的礼；怕是会给他惹来很多麻烦…。
〃要不；把这东西包好了。等再见到那人；叫你舅舅丢还了他！〃张刘氏远比丈夫利落；走上前；大声建议。
〃不是；这是一位很长时间不见的朋友送的。所以有些楞了！〃李旭腾出一只手；搔搔自己的脑袋；歉意地对两位长辈解释。
〃你这位朋友好像很有钱吧？〃妗妗惊魂稍定；试探着问。
〃很有钱；也很讲信用！〃李旭点点头；回答。随后急切地向舅舅追问道：〃他说捎礼物的人现在去什么地方了么？日子过得如何？〃
〃没；没说。那人怪异得很；吃完了饭；丢下礼物和一吊铜钱；就匆匆忙忙地走了。我说用不了这么多；他却死活不肯把钱收回去！〃张宝生和妻子有些尴尬地互相看了看；齐声回答。
吃一餐饭赏一吊钱；这是他们平生见到过的出手最豪阔的酒客。待二人和跑堂从震惊当中清醒过来追将出去；那人早已去得远了。甭说连送礼之人的详情；连他自己的去向都没说清楚。
〃估计他走得着急；没顾上说。送礼物的这个人叫徐茂功；就是我上次离家时；商队里个子高高；衣服很干净的那个！〃李旭看出了两位长辈的尴尬；抚摩着长槊；低声替二人解围。
〃噢；我记起来了；是徐家的公子；家里店铺遍地那个！〃宝生舅舅捂着后脑勺；恍然大悟般说道；〃他不是跟你一起出的塞么？后来没跟你一道去投军？〃
〃他说辽东之战；有败无胜；所以不肯跟我同行！〃李旭善意地将自己和徐大眼在塞外的经历掩饰了过去。
〃原来是徐公子托人送礼；怪不得出手这么大方。人家是地地道道的豪门；不像那个五娃子；手头没什么钱；还到处充大富豪！〃张刘氏也想起了当日曾经在自己家出现过的那个蓝衫少年；赞叹之余；还不忘顺带打击一下张家小五。自从去年打辽东回来；这个五娃子没少带人到酒楼吃饭；每次都不肯付足帐；赖着宝生舅舅给他折扣。
〃别乱说；五娃子那是刚出息了；心中高兴！〃张宝生性情厚道；不想背地里议论晚辈；瞪了妻子一眼；小声呵斥。
他在妻子面前本来就没什么夫威；不瞪眼还好；一瞪眼反而把张刘氏的火气勾了起来。也不管外甥就在面前；宝生妗妗登时倒竖了柳眉；睁圆了杏眼；大声反驳道：〃什么叫乱说；你算算；自从去年冬至月他回来；到前天晌午为止；他在咱们这里会了多少次朋友；打了多少次秋风。说是出息了高兴；人家旭官都做了校尉；也没见在同窗；朋友面前充什么大头蒜！他可好；仗着旭官的照应混了个队正；就四下卖弄；生怕别人不知道他当官了！〃
〃你；你小声点儿；别；别让前院的客人听见！〃张宝生看了看一脸尴尬的李旭；低声向妻子乞求。
〃听见就听见；本来他就是个乔装大户！〃妗妗气哼哼地扔下舅甥两个；拔腿进了后屋。
〃唉；你妗妗就是这脾气！〃张宝生无可奈何；红着老脸向外甥解释。李旭倒觉得眼前情景格外温馨；摇摇头；低声说道：〃五哥的确太过了些；哪天我见到他；叫他来还钱。他欠得多么；用不用我先替他垫一些！〃
〃不用；不用还。一点饭菜酒水；本来也值不了几个！〃听了外甥的话；张宝生连连摆手。好像想起了什么事情般；他顿了顿；继续说道：〃怎么没见你请过同窗和师长？还是请请吧；别让人说你刚得功名；就忘了朋友！〃
〃我在上谷郡；没什么朋友！〃李旭摇摇头；苦笑。当年因为家境相对贫困；整个县学里边没几个人愿意跟他说话。唯一曾对他好些的人就是恩师杨夫子；可对方现在又不知道去了什么地方。李旭回来后；曾专程去县学拜望恩师；无奈扑了个空；县学里的其他几位夫子都说杨老师不声不响地走了；谁也弄不清他到底去了哪。
想到这；旭子扯了扯张宝生的衣袖；低声问道：〃舅舅；您听说过杨夫子去哪了么？〃
〃你说杨老夫子啊；临走之前到我这里买过几坛子酒；说路上解闷喝。〃张宝生拍了拍脑袋；努力回忆道。〃我跟他聊过几句；问他去哪。他说应故人之子邀请；去给人家做什么幕僚。让我等你回来；跟你打声招呼！你看我这记性；怎么把这么大事情给忘记了！〃
〃舅舅事情忙；不要紧；您慢慢想！〃李旭怕张宝生着急糊涂；把杨夫子留下的关键话忘掉了；赶紧低声安慰老人。
〃他说仕途艰难；要你好自为之。宁为苍生做人事；莫给君王敲响锣！〃张宝生记性不错；隐隐约约地道出了杨夫子留言；〃他还说此后相见艰难；叫你不必寻他。还说什么世间之事；不如意者十之八九；强求未必有趣；不如退一步海阔天空！〃
〃不如意者十之八九！〃李旭品味着杨老夫子的留言；半晌无话。能让杨夫子不顾这么大年龄还去帮忙的；应该就是越公杨素的儿子了。也只有当今礼部尚书杨玄感；才有故人之子这份情谊。
可他找千里迢迢地把杨夫子找去做什么？少年人抚摩着手中长槊；心内波涛翻滚！
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （二 下）
就在李家被离愁别绪所充满的时候；十里外的张家也开始为五娃子收拾行装。本来；按张父的意思；既然五娃子已经混上了一个小小的官职；不妨托些熟人上下打点；找个理由在家中多住些时日。等到辽东战局明朗了；再决定是到军中立功；还是准备赶考。但这个建议刚一出口就被五娃子当场否决了。
〃万一打点不周；像上次一样被人强抓去运粮；弄不好就填了沟渠。与其到时候再去求旭子救命；不如现在就老老实实跟在他身后混。旭子是个讲情义的人；他现在刚当上校尉；我就是队正。改天他升了别将；我就是旅率；他若当了大将军；打仗亲兄弟；我至少也弄个车骑干干；比天天背书准备考试不省事得多！再说了；现在皇上哪有心思弄科举；高句丽人那么不给他老人家颜面…〃张五