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〃嘎！〃一只在树梢上假寐的老鸹发出声惨叫；拍打这翅膀向河道中央扑去。又有〃食物〃漂下来了；这回看上去好像鲜嫩些；它得赶紧去占个好位置；否则能下脚的地方肯定又被蜂拥而来的同伴们挤满。
事实证明这只呆鸟的担心是多余的。河道中突然漂下来的尸体太多了；多到乌鸦们根本不用去争抢。一些不知名的鱼儿就聚集在这些遗体的后边；双鳍和尾巴在黑色的河面上扫出条长长的水迹。
守浮桥的士兵也看到了上游漂过来的惨烈景象；他们聚集在桥边议论纷纷。大军撤回辽西已经十三天了；按理说；被俘的将士早已被高句丽人屠戮殆尽；不可能还有这么多人被一次性抛入辽河。况且；这些尸体的头好像都留在脖子上；没有被高句丽人拿去堆佛塔。
〃校尉大人；捞不捞？〃有名士兵小声向自家校尉请示。
〃捞个屁；染上瘟疫怎么办；又不是冬天！〃守桥的校尉四下看看；没好气地呵斥。这两座浮桥早就该烧掉；放火的柴草和牛油堆在河边都快发霉了；可那个下了野的宇文述老儿却非拦着大伙不让举火；说什么他的儿子还没音讯；明天就可能逃回来。负责怀远、柳城、燕郡三地仓库的卫尉少卿李渊也跟着瞎凑热闹；派个儿子来桥边天天监督着；硬要大伙再等几天。
等；他***皇上自己怎么不等？打输了仗；他屁股一拍就跑回了中原去。剩下卫文升将军领着不到三万将士在此驻守；一旦高句丽人乘胜杀过来；三万将士还不就是人家盘子内一口菜？！
〃头儿；那死尸穿的好像是高句丽人的衣服；不会被咱们的人杀的吧？〃有人不长眼色；压低了声音继续探求真相。
回答他的是一只重重的大脚；护桥校尉一脚把多嘴的家伙踢了个屁墩；再一脚踏上去；手握着刀柄威胁道：〃没心肝的；别乱说话。河东岸怎么可能还有咱们的兵马；即便有；大败之机谁还有胆子跟高句丽人硬撼。肯定是高句丽人内乱；你要不想过河去当探子；就给我老实的闭上那张臭嘴！〃
〃是；是！〃挨了打的兵卒哭丧着脸；频频点头。
护桥校尉目光冷冷地一转；扫过附近所有弟兄。〃你们也听着；互相提醒着点；谁还想活着回家抱孩子；就别乱说话！〃说着；他眼睛向不远处的一个帐篷下扫了扫；眉宇间露出几分阴冷：〃三十万弟兄都让老王八蛋糟蹋光了；咱们凭什么为了他儿子去河对岸送死。都是妈生的爹养的；谁比谁贱多少！〃
帐篷内；被人私地下骂做王八蛋的老人突然打了个冷战；强撑着身体欲坐起来；可眼下他的身子骨实在虚弱；居然连撑了两次；都没能如愿起身。站在帐篷外的家将听到里边动静；赶紧冲上前搀扶；老者却不领情；一把将家将推开；手掌猛击地面；伴着〃嘿！〃地一声怒喝长身站起；脚步前后晃了几晃；终于稳住了身形。
〃世伯小心！〃坐在老者对面的年青人也站了起来；低声劝道。
〃小心；嘿嘿；只恨我自己没战死在辽东！〃老者趔趄着走向帐口；让正午的阳光照亮自己花白的头发。没有戎装和官袍在身的他看起来与普通人家的父亲没什么分别；苍老的脸上皱纹纵横；望向辽河东岸的双眼里充满了焦灼。
〃宇文世伯不必丧气；皇上虽然降了您的职；但他也知道过错不在您。改天皇上气消了；肯定会再起用您老人家！〃年青人也跟着走出了帐篷；阳光瞬间照亮他宽阔的肩膀；温和的面孔；还有一双略带疲惫的眼睛。
〃唐公世子和宇文大人都在这！〃辽河边的士卒们吃了一惊；都小心地闭上了嘴巴。就是这两个人坚决反对烧毁浮桥；河上出现高句丽士兵尸体的事情千万不能让他们知道；否则；以这二人背后的力量；说不定又闹出什么新鲜花样。这年头；当官的不过是动动嘴巴；当兵的却要把命都送进去。
〃子固啊；你真的看见士及那孩子去救泊汋寨？〃宇文述望着李建成；第一百次问同样的问题。这位曾经叱咤风云的老将军此刻是那样的孱弱；仿佛有股风吹来；就可以把他的身体硬生生折为两截。
〃仁人兄说他要捍卫宇文家的声誉！当时除了他；弘基和仲坚身边还有三百多名弟兄；他们应该有成功的希望！〃李建成点点头；固执地回答。他不相信刘弘基和李旭就此失陷在辽东；两个人都是他的好朋友；一个是他的世交哥哥；一个就像他的同胞兄弟。
〃三百多人；老夫造的孽啊！三十万大军丢了；却让三百个人去自蹈死地！〃宇文述自言自语般嘀咕；慢慢向辽河边走了几步。不知道是因为坐得时间太长腿麻；还是身体本来就虚弱；每行一步；他都像要跌倒。但每次身体歪下去；他都硬撑着再直起来；就像一棵已经活了不知道多少年的老树；在不屈不挠地同时光和风雨较劲儿。
宇文家的侍卫不敢去搀扶；老将军的脾气他们知道；无论什么时候都不肯承认自己年事已高。况且；眼下自家将军虚弱的原因并不在身体上。
〃世伯不必自责；大伙都说了；这不是您的责任！〃虽然李家和宇文家素来不睦；但在此刻；李建成也不忍心雪上加霜。
这场大隋立国以来从没经历过的失败击跨的不仅仅是宇文述一个人。在李建成将远征军战败的消息送到军营的当日；兵部尚书段文振呕血而死；大军撤回辽西路上；原工部尚书宇文铠；司空观德王杨雄相继病故。随后；皇帝陛下将陆续从辽东的逃回的大将军们全部投入了监狱等待审讯；宇文述因为昔日功勋卓著；所以仅给了个削职为民处罚。
〃贤侄不要再安慰老夫了；当日如果老夫不贪图虚名；坚持撤军…〃宇文述摇摇头；嘴角边流出了一丝亮晶晶的唾液；没人提醒；他自己也觉察不到。
当初在马砦水畔；如果自己坚持撤军；其他九位大将军应该会跟随吧；毕竟他们在军中的资历都比自己低。可自己为什么就不坚持呢？老人痛苦的想着；心里充满了内疚。
一时糊涂；自己不但葬送了三十万大军；而且葬送了宇文家最出色的一个儿子。如果连跟皇帝陛下这点儿女亲情都失去了；宇文家的辉煌也就快到头了。〃造孽啊；全是我造的孽。〃宇文述黑黑的嘴角不停地抽搐；风吹过来；将他灰白的头发一根根掠入风中。
李建成不知道该说什么话来安慰宇文述；只好站在老人身边；陪着他一同向东瞭望。此刻；辽河东岸的田野上一片寂静；只是偶尔有号角声传过来；那是高句丽国的斥候们在彼此打招呼。虽然辽东之战已经结束；两国的战争；还远远没到结束的时候。
〃你说；士及他们真会平安回来？〃宇文述望着河对岸发了会呆；咧了咧嘴巴；又问。
〃肯定能回来；肯定能！〃李建成信誓旦旦。〃只要咱们给他们留下这座桥！〃他指指不远处那两座堆了很多柴草的桥面。
皇帝陛下早已下达了烧毁浮桥的旨意。负责镇守大隋边境的卫文升将军只是碍着李家和宇文家的颜面；才勉强同意在没发现高句丽人大军之前；不命令士兵们举火。仅凭李家的颜面是支持不了几天的；这个时候；李建成必须拉住宇文述；让他不放弃救还儿子的希望。
〃呜――呜――呜！〃河对岸又传来几声号角；凄切而悠长。天边仿佛飘着一层淡黄色的云；慢慢地；那层黄云越飘越近；忽然；河面上吃尸体的乌鸦全部飞了起来；呼啦拉遮住了正午的阳光。
是敌军！李建成和宇文述同时握住了腰间刀柄。两家的家将快速跑上前；将主人护在身后。在众人惊诧的目光里；黄色的云层越飘越近；东南、东北、正东三个方向；几股不同的烟尘高高地冲上半空。
〃举火烧桥！〃一个传令兵骑着快马；飞速从河畔跑过。李建成快步迎上去；却被河边的士兵们七手八脚地架到了旁边。
〃不能烧；还有将士没回来！〃李建成大声抗议；却没有人听。纷纷挤过来的大隋守军拆开葛包；将一块块发了臭的牛油扔到了干柴里。
〃不能烧；求你们。不能烧！等一等；我要见卫大将军！我要见卫大将军！〃李建成拼命推开周围阻拦自己的士兵；带着家将跑上桥；一脚一脚踢飞牛油；踢开柴草。护桥的将士们却不理睬他；把更多的干柴和牛油堵上了桥面。
〃李公子；你让开吧。已经十三天了；不可能再有人回来！〃一名身穿五品别将服色的军官低声劝道。他听人说过护粮壮士的英勇事迹；但他不能为了一个传说；毁灭整个大隋。
〃李公子；您退开吧！〃几个士卒上前；拉起了李建成的胳膊。
李建成的身体慢慢软了下去；他不再抵抗；任由对方将自己拉离柴草堆。那名别将大人说得好；十三天了；大军已经撤过辽水十三天；自己和刘弘基已经分别十六天；三百人陷在敌境十六天；能活着归来除非有奇迹发生。他看向宇文述；却只见老将军不出一言；苍老的躯体哆嗦着；就像一株风中的残荷腾空而起；遮断了高句丽人通往辽西的道路。守桥的士兵们松了口气；陆续撤离火桥；在河滩上集结成队。
突然；有人指着辽河对岸；大声尖叫起来。
〃红旗；红色的战旗！〃数个眼神敏锐的士兵尖叫着；一个个瞬间脸色煞白。
的确；远处有一面破碎的猩红战旗挑出了地平线；以比其他几路烟尘更快的速度；冲向了正在起火的浮桥。
红旗下；是一伙身穿大隋号衣的将士。他们飞快地冲向浮桥；冲向火焰；又被火焰从浮桥上硬生生逼了回去。
他们站在了咆哮的辽河东岸；与自己的故园只有一桥之隔。四下里；数以万计的高句丽人策马杀来；顷刻间就像潮水一般将他们吞没。
〃小三儿！〃宇文述老将军悲鸣着向河边跑了几步；吐出几口血；一头扎在了河滩上。
〃弘基兄！〃李建成泪流满面；冲着河对岸的战场跪了下去；深深俯首。
河对岸；一杆红旗在烟尘中飘摇；飘摇；终于；在烟尘里消失不见。
第二卷功名误卷终
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 上）
眼前是一条燃烧着的河流；乌鸦在半空中盘旋；野狼在不远处嚎叫；旷野属于它们；四下里都是他们的大餐。袍泽们在狼群中纷乱地奔跑；有人在操着不同的腔调哭喊；有人在痛苦地呻吟；有人躺在地上一动不动；拼命享受着生命中最后一缕阳光。
那阳光也是红色的；红得就像河上燃烧的桥梁。无数高句丽人怒吼着杀来；把护粮队的同伴们一个挨一个砍翻。李旭想拔刀迎战；却发现自己根本无法动弹；只能眼睁睁地看着同伴的头被高句丽人割下来；垒成一座座佛塔。身披袈裟的和尚们坐在塔尖上念叨着古怪的经文；黑烟起处；牛头、马面、夜叉、小鬼一个挨一个爬出来；用钢叉叉起无头的尸体。那些无头尸体还没有死；只是不能出声；他们在叉尖上用力挣扎；手臂、腿脚上下挥舞；然后猛地燃烧起来；烈焰般点燃失火的天空。
忽然；那些鬼怪都变成了自己的袍泽；披着整齐的铠甲；结成方阵；肃立。人头堆就的佛塔上；大隋皇帝陛下身穿戎装；奋力挥手。〃朕今天至此；是来看一看一年多来；为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。朕今天到这里来；也是来看一看辽河两岸的万里江山。朕来了；朕看到了；朕没有失望！〃
他大声高喊；手指东方：〃弟兄们；你们谁能告诉我；那边是什么地方？〃
〃辽东！〃众人异口同声地回答。
〃一河之隔；你们可否为朕将那片疆土取过来？〃站在骷髅堆上的皇帝陛下轻轻笑了笑；又问。
〃战；战；战！〃将士们振臂高呼；声音响彻原野。
皇帝陛下笑着飘了起来；飘向了半空。然后；无数高句丽人与大隋兵马战在了一处。李旭发现自己被夹在人流之中前冲；冲着冲着就迷失了方向。四下里突然着火；高句丽人骑着火焰战马向他杀来。他挥刀；手中的长刀却突然折断；这时候；烟火全散了；他看见自己站在血红的辽河边上；看见同伴们一个个在面前战死…〃逃；向北逃！〃有人隔着河大喊。李旭策动黑风向河上游逃去；漫天的羽箭围着他盘旋。几根羽箭射穿了铁甲；他却感觉不到疼；只觉得北风灌得自己喘不过起来；每呼吸一次都艰难万分。
有高句丽人夹过来；被他用刀砍下马。宇文仲死了；就死在自己马头前；一名高句丽武士砍中了他的腰；血顺着刀口瀑布一样喷了出来。
然后是宇文季；他用身体挡住了半空中飞来的小鬼刺向宇文士及的一叉。宇文士及恐慌地张开大嘴；那根总是喷射毒液的舌头发不出半点声音。
王元通不见了；齐破凝消失在一片林地内。元仲文、高翔跟着刘弘基拦住了一伙敌军；刘弘基大喊着命令其他人先走。秦子婴战马被射死；抱着一个魔鬼跳进了辽河。河水打了个旋；就把他单弱的身体卷了个无影无踪…。。
路尽了；辽河折向东方拦住去路；高句丽人紧追不舍。忽然；黑风发出一声长嘶；冲着咆哮的河水跳了下去…〃啊――！〃李旭大叫着醒来；看见早春的阳光爬上了自家的厚布窗。刘弘基、秦子婴、高句丽人、魔鬼都不见了；自己是在做梦。这里已经不是辽东；这里是自己在上谷的家。
少年人翻身坐起；穿好衣服；下地；轻轻地推开窗子。晨风吹在脸上；有些乍暖还寒的感觉；不太舒服；但能让人感觉自己还活着；活在中原的阳光下。
已经从辽东回来小半年了；他却总被同一个梦吓醒。仿佛有一份魂魄被困在了辽河畔；从那天全军覆没后就再也没回到自己的躯体内。李旭摇摇头；把梦境带来的疲惫和心里古怪的想法一同驱散掉；然后走出门；端着脸盆到厨房去打水。
〃少爷醒了？〃忠婶笑着走过来；伸手去夺李旭的脸盆。
李旭摇摇头；躲闪着拒绝；却被忠婶一把将脸盆抢了过去；〃那怎么成；少爷现在怎么说是官人了；怎么能亲自干这些粗活。让人家看到了；还不是说我和老忠不懂规矩…〃
老太太絮絮叨叨地数落着；抱着脸盆走向厨房。李旭拗不过老人；只好无奈地笑笑；站在院子里享受早春的阳光。家中的老榆树已经挂了钱儿；再过几天就可以捋下来熬榆树钱儿粥喝。李旭记得自己没离开家之前；每年春天都能香甜地喝上几回。
忠婶年龄不小了；手脚却甚为麻利；转眼间已经把脸盆端了回来；拒绝李旭在院子里洗脸的要求；径直走入他的房间；把脸盆放到了木架上；紧接着；将木架上的手巾取下；换了块刚洗干净的；又伸手试了试水温；最后才向李旭点点头；告诉他现在可以洗脸。
〃我自己来；忠婶；您老歇歇。〃李旭不习惯被人伺候；一边向脸上掬水；一边谢绝忠婶帮他擦面的好意。老忠婶见他说得坚决；只好放下了手巾；人却不肯走；絮絮叨叨地再次数落：〃我这笨手笨脚的；想伺候也伺候不周全！我说给你去买个丫鬟吧；你又不肯。你看那些官宦人家；谁不雇个丫头来…〃
〃婶儿；我不是什么官儿。军书已经来了；等张家五哥准备好了行李；我就跟他一起回怀远镇报到！〃李旭淡淡地说道；打断了忠婶的罗嗦。
〃啥！又要走了！不是打完了么；怎么还去？〃站在李旭身边的忠婶吓了跳；声音瞬间提高了数倍。她这么一喊；家中的其他人也被惊动了；片刻后；院子内就传来了细碎的脚步声。
〃旭子；旭子！〃母亲站在窗外；低声呼喊。
〃哎；我正在洗脸！〃李旭答应着；抓起手巾擦干脸上的水；不待忠婶帮忙；自己端着脸盆走了出去。
〃又干什么呢；惹忠婶生气！〃母亲慈爱地笑了笑；问道。
〃没；我只是说军书到了；过几天得去辽东！〃李旭非常平静地向母亲解释；仿佛去辽东打仗；就像到后山兜一圈般轻松。
两个女人都不说话了；看着李旭端着洗脸水走到院子角落；蹲下去；将水小心地倒在地沟中。
这孩子已经长大了；不再是需要她们时刻照顾的旭子。他的脊背已经比李父还宽；身材也高出了忠叔一整头。变化更大的是他身上那种沉稳和安静；仿佛什么事情都不值得惊奇般；即便是天塌下来；也可以挥挥手臂挡过去。
这个高大的身躯已经开始光耀门楣；前往辽东的上谷子弟有数千人；活着回来；并且取得了功名的只有旭子一个。不但如此；他还为自己的表哥张秀谋到了队正的职位；让周围的乡邻们都羡慕得红了眼睛。
自从旭子回来后；郡守大人送来过名帖；邀请李校尉过府饮宴。县令大人亲自登门；表彰李懋教子有方；为国家培养了一名栋梁。县学的刘老夫子也来过；一口一个当年他怎么看好旭子。还有很多李父和忠叔从未打过交道的人；突然间都变成了李家的远亲。
〃听说你家旭子；被唐公看中了；想收为义子？〃有女眷借着走亲戚的机会；拉着李张氏不断追问。
〃听说你家旭子战场上救了当朝驸马；皇上要亲自感谢他呢？〃有人神神秘秘地跟李张氏打听。
〃那孩子有福；我从他小的时候就看出来了！〃张家小五的父亲登门时；亲口宣扬。
李张氏不知道这些流言从哪里传出来的；也不知道如何回答人家。她越不解释；大伙越把这些当真。有人甚至拿来自家女儿的八字；问两家是否可以亲上加亲。还有同姓晚辈干脆拿来地契；要求阖家并入李校尉门下。
李张氏深深地为自己的儿子而骄傲；但她又深深地为自己的儿子担心。眼前这个高大的身躯却扛起了太多不该他这个年龄扛起的东西；有时候；忠婶和李张氏都能感觉到其中沉重。李家小院就这么大一点儿；恶梦时发出的喊声谁都能听得见。每当听到那无助且绝望的叫喊；李张氏和忠婶都觉得心里如同刀扎。但她们不敢问；也知道自己从旭子嘴里问不出什么来。
身上的伤口；可以用药来治疗。心中的伤；也许只能留给时间来解决。
〃唉！〃两个女人几乎同时轻轻叹了口气；撩起衣服来擦了擦眼角。这一刻；她们自己也弄不清楚自己到底喜欢原来那个有些赖皮；脸上充满阳光；偶尔还会向父母撒撒娇的半大小子；还是喜欢眼前这个沉稳；厚重；就像一块山石般的少年。
也许；那个阳光少年与父母更贴心些；至少他什么都会和父母说；不会把所有的事情藏在心里。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 下）
见到两个老人难过；李旭心里也涌起了几分别离之意。不想让母亲担心；他笑了笑；低声安慰道：〃我只是去护粮；又不用打仗；没什么危险！〃
〃没什么危险；没什么危险你那一身伤怎么来的。谁不知道高句丽人凶恶；人都说辽河水倒流；壮士一去…〃忠婶却是心急；大声反驳。话快说完了；才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩；重重地向立下吐了两口吐沫；又向吐沫上踩了几脚；讪讪地解释道：〃您看我这嘴；夫人少爷别怪；我老得有些糊涂…〃
〃你说他；是为了他好！〃李张氏赶紧打断忠婶的话；低声安慰道；〃况且他是你从小抱大的；一直像你的亲儿子般…。〃
〃粥好了；我；我去看火！〃不待李张氏的话说完；忠婶低着头逃了开去。一边走；一边撩衣角擦眼睛。
〃你别怪她；忠婶是为了你好！〃李张氏看看儿子瞬间铁青的脸；低声劝解。
〃我知道！我没怪他！〃李旭无力地对母亲笑了笑；掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦。忠婶的几句话出于好心；却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上。‘辽河辽河水倒流；壮士一去不回头’；这话说得一点儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营；硬从死亡边缘拉回了�