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说着，崆流感觉到了老板露出的误会眼光。但无计可施的他，却只有转头看向了橘。
但谁知就在他话才要刚说出口之时，橘却大方地说道：“嗯，就这么办吧。”
听到这句回答，这下子换作崆流呆住了，但橘却赶忙转过头来羞红了脸对着他说道：“你可不要给我想歪了，毕竟是我抓着你来的，再怎么说也不能真让你去睡什么马厩狗窝之类的地方吧？”
“其实我是无所谓啦。”本来想这么说着崆流，却因为看到了橘认真且严肃的眼神，因而只有点了点头默默不语。
在老板的带领下，两人来到了唯一一间剩下的房间，而崆流这时也总算是明了了没人住的原因……
“四楼第四间客房，这还真是个好数字啊。”
“客人别这样说嘛，顶多我房钱少算一点就是了。”
老板露出一副标准生意的微笑说着，但别无选择的两人，也唯有将就了。
“啊，对了，忘了跟您们说，浴室与餐厅酒吧都在一楼，欢迎你们光临。”说完，老板便离去了。
“姑且别论房号，这间屋子倒是挺干净的嘛。”
环顾着四周，却见不论是床铺桌椅，具都是像全新的一般，但崆流转念却想到了理由：“应该是没什么人住过的缘故吧。”
“现在时后还不算太晚，你打算做什么？”
“嗯～～我去酒吧那里看看好了，也许有什么难得一见的好酒也说不定。”
“这样啊，那我就先去洗个澡了。”
点头说完，橘转身褪下了身上的斗篷，一袭寻常的衣装顿时呈现在崆流眼前。
虽然说是寻常的衣装，但是由于今天赶路的缘故，稍嫌淡薄的衣料早已经贴在皮肤上清晰可见。
一时之间，崆流傻眼了一下，但随即转过身去，说了声：“我先走了。”便往一楼走去。
※※※※※才刚来到了位于一楼的酒吧，崆流对这间旅馆最后一丝的期望瞬间全毁了。
与渊明城那边纯粹的酒吧全然不同，眼前尽事些冒险者、猎人之类的人，远处似乎是一群人在赌博，而在身旁四周穿梭着的，又全都穿着火辣身材佼好的年轻女孩。面对这样的画面，想不将这里与非法二字画上等号只怕比登天还难。
但尽管如此，崆流依旧尽可能地找了个不会被人发现到的位子坐了下来。
“请问要什么？”
“你们这里最上等的酒是什么？”
“‘槐斯’出产3360年的红酒。”（注：槐斯为湿婆大陆六大国之一）“就来一杯吧。”
也许是因为比预期中所想的要好之故，崆流总算露出了轻松的微笑来。
“您的酒来了。”
“谢谢。”
接过了装着深红色液体的杯子，崆流轻轻的喝了一小口，并且仔细品尝着这如同干露般的滋味。
但就在他原本以为可以闹中取静，享受片刻清闲之时，却突然有位女子坐到了他的身旁。
崆流原本皱了皱眉头，但转念却想：“算了，反正这里的位子是自由的，我也没权力左右他人的选择。”
当下便不去理会，迳自喝着自己手中的美酒。
“你真是没礼貌呢？”
就在这时，身旁的女子却突然如此说着。而听到这句话，尽管崆流感到莫名其妙，却也只有说道：“呃……对不起。”
但是听到了崆流的回答，女子却像是有些生气般，皱着秀眉说道：“看到一个身材曼妙的美女独自一人坐在这里，你难道都不会表示些什么吗？”
“……她疯了吗？”对于这类事情总是迟钝异常的崆流，第一个想法竟是如此。
他转头看向了身旁这位自称“美女”的女子，只见这女子看似与自己差不了多少岁数，但是脸上浓妆艳抹，穿着又是与这里其他的小姐们不惶多让，紧身的短衫与黑色开叉长裙，整体散发出一种妩媚且美艳的气息，虽然比之蒂妲少了份高雅，比之沙罗少了份纯真，但是自称美女却是绝对可以被接受的。
看着这样的景致，崆流不禁咽了口口水，但随即连忙转过了头去。
面对这样的态度，女子没有生气，只是微微一笑，接着身子更挨近了崆流，并且用着令人产生无限遐思的声音说道：“你应该是冒险者或赏金猎人吧？我从你身上可以感觉到那种强大的力量。”
“你的感觉一定出了大问题了。”崆流不禁这样想着，随之试着将身体稍稍远离了那个女子。
“我需要一个强而有力的男人陪我上山当我的保镳，你愿意接受这工作吗？”
“说到男人，你站到外面去不就有一堆志愿军了吗？”
“我才不要那种粗鲁的笨蛋，而且他们只是表面上强而已，我需要的是个真正的战士。”
“……很不幸的，我是个跟战士两字扯不上关系的贵族。”──很想这么说，但实在不想再度暴露自己身份的崆流还是忍住了。
女子看着崆流沉默不语，以为他正在考虑着，于是连忙接着说道：“当然，酬劳不会少给你的，一天三枚金币还有……”
一面说着，女子挑逗般地将手缓缓滑过了崆流的背，像是只蛇般，轻轻的滑向崆流的胸膛……
但就在理智感到有些难以负荷之时，崆流突然站起身来，先将杯中剩余的酒一饮而尽后，接着才尽量客气地说道：“好意心领了，已经有人先雇用我了。”说完，便想转身离开。
“那个人的酬劳给的会比我好吗？”
听到身后传来女子的这句话，崆流不禁感到有些头痛，但却不想多解释什么，快步走出了酒吧中。
第五章圣者的假面
好不容易摆脱了那种令人烦躁与兴奋的场面，崆流决定去好好洗个澡，解除些许这一整日以来所累积精神与身体上的疲劳。
旅馆是一座“ㄇ”型的四楼建筑，而从自己位于西南方的酒吧出来，通过了长型的走道，不久后便来到了浴场的入口处。
“这就是大家口中常说的温泉啊？”
走入了浴场中后，崆流不经如此惊讶地想着。
由于这个村子的北方，是一座休眠火山，虽然百年来从未听过有火山爆发的现象出现，但是丰沛的地热却为村中带来了许多温泉。
从小便待在王城中的崆流，由于是第一次见到这个听闻已久的特殊景管，所以似乎显得有些兴奋。
整个浴场大致上是由石头构成，虽然没有像宫殿那种的大型雕刻作为装饰，但由于放眼望去四周都陷入一片烟雾之中，感觉起来也别有一番独特的趣味。
“想不到这辈子竟然有机会洗到热水澡，看来这趟行程虽然是被逼的，但已是值得了。”整个人浸入了温热的水中，崆流不禁在心中如此感叹地想着。
由于渊明城那边处于盆地地形，加上又有濒临海洋的暖流与季风冬夏季交互影响之故，天气总是温暖中带着些许燥热的，能够在平时用热水洗澡的，只怕也只有蒂妲、沙罗一类的女孩或是其他地位更显赫的贵族才有可能，而只是身为挂名贵族的他，更是连想都没法想了。
就在他闭起眼来享受这不可多得的空闲时光之时，却听得前方不远处传来了拨弄水的声音，而隐约也能发现前方似乎有个人影。
崆流这时才突然记起，橘不久前也说要来洗澡的。
“这下糟了，她都已经说过了，我却还来这里，这下子误会可大了。”
一面这样想着，崆流不由得慢慢地移动到后方，但就在他正要站起离开时，一个声音却突然叫住了他。
“是崆流吗？”这正是橘的声音。
“呃……对不起！我刚刚忘了你说要来洗澡，所以就……我立刻就离开了！”
一边说着，崆流再度试着离开水面。
“没关系啦……”
“呃……可是……”
尽管橘不在意，但崆流似乎还显得有些犹豫，对于这样的情形，橘不禁幽幽地叹了口气，既好气又好笑地说道：“反正雾这么大，什么都看不到，而且一个人在这里洗澡还有些可怕呢。”
“呃……说的也是。”
强笑出来掩饰着尴尬的神情，崆流随之看向了四周，也许是因为现在的时间太晚之故，偌大的浴场中，此时竟然除两人之外，再也没看到其他的客人。
就这样子，两人遥遥相对却彼此沉默了好一会儿，四周的流水声却映衬出更加无声的气氛。
“……你可以稍微过来一些吗？”
率先打破沉默的，是橘的一句让崆流错愕许久的邀约。
但尽管如此，崆流最后还是勉强答应了橘的要求，缓缓移动到与她距离不到三公尺之处。
“这样就可以了，刚刚跟你说话却见不着你的人，这种感觉真的好奇怪喔。”
橘抿嘴笑着说道，而崆流也随之笑了起来，这一瞬间，两人之间尴尬的气氛似乎舒缓了许多。
事实上，对于男女观念不算拘谨的这块大陆而言，成年的男女彼此裸呈相见并不是什么令人吃惊的行为，但也许是崆流本身的自闭个性之故，对于这种他人视之为寻常的观念，他依旧会感到尴尬。
“今天真的是非常谢谢你，答应我这么任性的要求。”
像是变了个人似的，橘用着平时未曾用过的温柔语气说着，让崆流有一瞬间几乎不相信自己的耳朵。
“没关系啦，反正我闲着也是闲着，而且若是能帮到这个村庄的人民，那也是件好是啊。”
说到这里，崆流突然想到，既然根据橘的情报显示，这村庄中的水源已经全被污染，那为何自己所处的温泉……
似乎是察觉到了崆流的疑惑，橘说道：“刚刚去这里分社重新确认过了，现在污染的情形已经被抑制了。这里的水源与饮用水应该都不会有问题。”
“那就好了，我还以为自己等一下就要中毒了呢。”
崆流笑着说，接着随即问道：“那现在还要继续调查吗？”
“嗯。”橘点了点头，接着答道：“虽然污染被抑制了，但如果不调查清楚，难保下次不会再爆发。”
“那污染会是什么呢？矿物毒？植物毒？还是……”
“我也不知道……”橘说着摇了摇头，“但是从原本记载的病情看来，病患的症状似乎太过复杂了。”
“复杂？还有……什么叫做‘原本记载’？”
对于橘的用词，崆流感到有些疑惑，当下不自觉的走近了几步问着。
“因为病人会有幻觉与攻击性情绪失控，所以已经被村长集中医疗隔离了。而根据原本的记载，病患们除了心理上之外，在身体上则会有体温过高、易渴、四肢不听使唤的问题。”
“听起来似乎……”
崆流不由得喃喃说着，因为记得老师曾经告诉他一种症状，似乎与橘所说的病情有些雷同。
“怎么了吗？”
“不，没什么，只不过老师他……”
“别跟我提起那老家伙！”突然间，橘生气地转过头去说着。如果是她自己提到的也就罢，但是她却十分不喜欢有人擅自对自己提到自己的爷爷。
“抱歉……”
“不……是我太冲动了……”橘低头说着，神情似乎有些悲伤，“我知道这样的我很任性……但我希望……别在这种时候提到他……”
看着彷佛已经将要掉下泪来的橘，崆流不禁也感到了难以言喻的悲伤。
“算了，不提这个了。”过了一阵子后，橘有些强颜欢笑地说着，“跟我说说你的事吧。”
“我的事？根本也没什么好说的啊……”崆流笑着说道。
“是吗？比如说关于你守护天使的事……”
“喔，你问那东西啊？其实严格说来也没什么……”
一面笑着，崆流开始把他近日来关于”默世录手札”的事情一股脑的全说了出来，当然，是把某些部分删去之后。
“……原来是这样啊？真是恭喜你，想不到你竟然会拥有这么特别的力量。”
“也甭提什么恭喜的啦，现在我倒宁愿自己不晓得这个能力的存在。”
“为什么？这不是你一直想要的特殊能力吗？”
“话是这样说没错，但是想到要去抢夺别人的能力来增强自己之时，我就很难开心的起来。”
崆流轻轻的叹了一口气，虽然今日用老师送给自己的“存在合成”来救治了一头山猫，让崆流心中多少有些雀跃，但是抢走了其亚的“沙漠之冬”一事，却一直在他心中难以释怀。
“既然如此，你就用‘搜集’的嘛！”
橘突如其来的话语，不禁让崆流感到不可思议，看来血缘上的关系还真是无法抹灭，尽管橘不愿意承认，但在思考方式上的基础上，橘与老师似乎有着极其相近之处，以致于面对同样的事情会说出类似的话来。
看着崆流一副惊讶的表情，不知其因的橘说道：“你不知道吗？虽然说大部分的守护天使都是在有宿主的情况下出现，但是根据我们那里的典籍看来，有相当多数量的古代守护天使，目前都是处于被封印的状态，甚至有许多，在无宿主的情况之下，就会以神兽或魔物的形式出现在各个地点。如果你能遇到的话，说不定就可以得到它们了啊。”
橘越说越起劲，而两人的距离相对的也越来越近。
“你怎么会……知道这么多？”
“呃……我……”面对崆流的问题，原本一直滔滔不绝地说着的橘，却突然语塞了起来。
其实橘之所以会知道这么多，主要是因为他在“炼金术士协会”这五年间，除了本身的修业外，其余只要一有时间，就会努力地向其他高等炼金术士或是找书籍来查询关于守护天使的情报。
而之所以会这么做的目的，为的就是希望能帮崆流找到使用“默世录手札”的方式。
正当橘低着头不知该怎么回答才好之时，她却突然想到了什么般，对崆流高兴地说：“对了，说到这个，我有个东西正好可以给你！”
说完，橘自颈上取下了一条坠子，并且伸手递给了崆流。
“这是……”
“‘天使命石’啊，虽然不晓得里面是什么样的守护天使，但我想应该对你多少有些帮助吧。”
“可是，你怎么会……”
“其实也没有什么啦，这次上次炼金术士的比赛的奖品，但是因为我已经有‘圣者的假面’了，所以只能当成纪念品挂在身上。”
一般而言，一个人一生只能拥有一个守护天使，虽然传说古代也有几个伟大的魔导师或王者，可以一次拥有复数个，但是像崆流这样毫无限制的，倒是件破天荒的奇事。
“可是，这怎么说都是你努力得到的成果，我就这样收下，不太好吧？”
说着，崆流想把子递还给橘，但却遭到了拒绝。
“没关系啦，反正这对我而言一点用处都没有，与其让我当装饰，还不如物尽其用的好些。”
语毕，橘将崆流的手推回。但就在这时，两人才发现，在不知不觉间，原本三尺的距离，如今却已经近在咫尺了。
发现到这样的情形的崆流，像是吓到般，连忙要退后，但却因一个不小心差点往后滑去，幸好被橘连忙拉住。
“谢谢……啊！我现在就退后……”
正崆流再度想退后之时，橘却像是不愿放开似的，用着轻柔却让人感到坚决的力量抓着崆流的手。
“我……没关系的……”
说着，橘羞红了脸，缓缓低下头来，从握住自己的手中，崆流可以感觉到她的心跳与彷佛将燃烧起来般的体热。
一瞬间，崆流只觉得脑中视一片空白，加上橘的雪白的香肩在如此近的距离下已是清晰可见，而水底下的玲珑有致的娇躯也是朦胧中可以看到些许隐约的景致，让崆流不知该把视线往哪放，当下唯有闭上了双眼，尽可能克制自己的遐想与维持理性。
两人一时间里，又陷入了沉默中，只不过这种沉默却是充满了诱惑与无奈。
就在这时，门口处却突地传来了一群男女的说笑声，看来是一群客人进入浴场中了。
直到这时，两人才分别各自退后了一步，无言地望着彼此……
最后，橘早一步先离开了浴场，而崆流则是在比其晚了约两刻钟的时间回到了房间。
※※※※※一进门，只见不知何时，原本只有一张大床的房间，突然多了张单人床，也许是橘要求老板般来的吧。
此时，橘已经在床上沉沉地睡去了，看着她熟睡的可爱姿容，崆流脑海中不由得又浮现了浴场中那幕诱人的景象。
一想到这里，崆流连忙举起拳头来重击着自己的脑袋，试图把这些胡思乱想自脑中驱离。
感到心烦意乱的他，无心睡觉，索性坐在桌前，望着摇曳着的灯火，开始将繁杂的思绪统整起来。
他宁可自己是自作多情，但是橘对自己的态度，就连对这种事以迟钝自称的自己，也多少有些感觉。至少，那绝对不是自己所想的，妹妹与哥哥的那种关系……
此时，身后的橘发出了模糊不轻的喃喃梦语，让崆流的思绪顿时中断了几秒，但随着声音的消失，他总算是松了口气，开始继续思考着。
也许正如橘守护天使名字那样……“圣者的假面”。每个人都戴着一种被自身塑造的面貌而活着，就算是那些被称为圣人的人，也总是逃不出人类七情六欲的掌握，更何况是自己？
但这种想法却不是该用来被当成藉口，崆流不禁责怪着自己。
明明总是戴着“看来似乎很好相处”的温柔面具，表现出对这世间一副冷漠神态的他，不知何时，也懂得关心其他事物了起来。
但是到头来，自己却又迷惑了，就像一条被分为两条岔路的通道般，他站在前方犹豫着，直到天亮……
※※※※※翌日清晨，崆流被突然施加的自己背上的重量惊醒过来。
抬头一看，却见橘正凝视着自己，而被上传来的温暖与重量，是她替自己盖上的被子，隐约还传来了橘所残留的香气与体温。
“抱歉，吵醒你了？”
“没关系，我已经睡够了，谢谢。”
说着，崆流站起身来，一面伸着懒腰，却不禁侧眼看着橘的表情。
但见橘正专心的整备自己的研究工具，认真的神情与态度，让人怀疑她似乎已经全然忘却了昨晚的事。
“看来反倒是我显得小心眼了。”一面苦笑着，崆流不禁如此想着。
仔细想想，沙罗跟蒂妲好像也是如此，总是把情感与理智分类的很好，而身为男人的自己，却一直耿耿于怀，想来就有些让崆流觉得无地自容。
“虽然时间还有点早，但我希望能进快开始调查工作，可以吗？”
橘说完，露出了自信的微笑，这正是崆流最熟悉的橘。
“当然，不然我干嘛陪你到这里来。”
笑着说完后，崆流自动地提起了那一大袋的行李，并随即笑道：“这袋子昨天撼了一整天，现在感觉倒是习惯了不少。”
“好啊，下次让你习惯撼更重的。”
用力的拍了崆流的背，橘说着抢先崆流一步走出了门口。
旅馆距离两人目的地所在的水源地有一段不短的距离，但是由于两人搭了村子里樵夫用来拖木材的牛车，因此倒是挺不费力的就来到了目的地。
“想不到还有这招，怎么我们当初来的时候不干脆雇辆马车代步呢？”
听到了崆流的抱怨，橘轻轻抿嘴一笑，接着说道：“有不花钱的佣人，我何必要多付钱