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看着其他人不敢说话，何越上前躬身极其恭谦地朝刘牢之道：“士卒官将在江北者不过五千人，孙恩手下却有七八万残暴流寇，若渡江南下无异于以卵击石。如将军所言怯战，小将等万不敢当。孙恩初破会稽，旋即北上，费大人着小将率三千人驻守钱塘，若非收拢败兵，收编精壮百姓，何尝有上万之众？以三五千官兵隔江抗衡孙恩七八万之众，使之不能渡江而来，又怎是临阵怯战？”
县衙内的文官武将都不是傻子，何越这话很明显就是在争功，对于刘牢之来说这样的守成功劳可有可无，但是对于诸郡的太守县令和守御地方的将士来说，这样的功劳非同小可，再怎么说只要有人在上头美言几句，朝廷的饷银就会大批地拨下来，这跟众人的利益有关。
吴兴郡太守费望这次是倾其府库所有，当然不能让这样的功劳消失无踪，现在见何越出头，刘牢之的气势没有了先前的吓人，忙朝刘牢之拱手道：“刘将军，我等闻谢将军兵败之后便固守钱塘，南方各郡百姓前来也并无拒绝，使之悠然北上。沿江设十数屯营帐以抗孙恩使新安郡安然无恙。后游击将军何越率一千精兵渡江南下，夜袭孙恩流寇大军，焚烧敌军木料场。另有游击将军梁津率水军自嘉兴南下袭破上虞斩贼首数百，此皆守土之责。之所以未与孙恩流寇正面交锋，实是因形势所迫逼不得已，绝非临阵怯战。”
费望的话引起县衙中的一众官将纷纷符合，这都关系着他们集体的利益，岂有不上心的道理。人多嘴杂，让刘牢之都感觉场面有些失控，知道这些人是绝对不会放弃这次的大功，刘牢之威逼不成只好作罢，像这样以南方诸郡仅有的一点兵力固守钱塘，阻敌于钱塘江，这样的功劳有多大，刘牢之是一清二楚，尤其是在谢琰战败之后，这样的做法相当于稳固了整个扬州，功劳自然不小。
感觉众怒难犯，刘牢之轻哼了一声道：“我自健康来，所带之兵也不过八千，明日当渡江南下，诸君可看我大破孙恩流寇。”
何越一脸仰慕，心悦诚服地拱手道：“将军麾下北府军英勇善战，所到之处无不克捷。苻坚百万大军尚且兵败淝水，草木皆兵。一待将军南下钱塘，区区孙恩流寇，闻虎威必然鼠窜奔回海岛。”
何越的话说得刘牢之哈哈大笑起来，刚刚的怒色似乎一扫而空，四下的众人看着前几天尚且有大将之风的何越，心中无不诧异，没想到这游击将军也是个捧拍高手，而且还是据实捧拍。
站在刘牢之身后的刘裕眼中精光一闪而逝，嘴角露出一个微微的笑容。
“好，既然如此，明日你可随我渡江南下，看我如何破敌。”刘牢之哈哈大笑道。
虽然刘牢之给何越的感觉颇为财迷，但是他身上勇壮英武的军人风采还是让何越相当敬仰，不管他原先是怎么暗算自己，现在能够表现出如此胸心气度，见好就收，一般人难以与之相提并论。
“小将领命。”何越躬身应是，接着朝刘牢之问道：“刘将军，小将所统的官兵尽皆是从各郡各县调派而来的，现在该如何处理，请刘将军定夺。”
“将各处官兵遣返原处，安守城池，即便只有八千士兵，一样可以击溃孙恩流寇，你可统领手下千人，为我摇旗呐喊。”
何越见刘牢之这么说，知道在这之后的战事再没有自己的功劳了，刘牢之所以要自己一同前往，完全像他说的那样是为他摇旗呐喊，以张声势。
赶走孙恩的功劳不会再有，但是没有功劳也可以想办法弄点苦劳，何越赶忙连声答应。
县衙内诸郡官将见自己的功劳不会埋没，而且现在不用再出兵打仗，心里大喜，纷纷给刘牢之拍起马屁来，让县衙内传出一阵阵的欢笑声，似乎胜利就在眼前。
天色微明，钱塘江南岸已经人马鼎沸，刘牢之半夜便将手下人马渡过钱塘江，在渡江之后北府军稍作停留便用骑兵突袭会稽郡城附近各县。在刘牢之强大的攻势下，很快紧邻会稽郡除了山阴之外，其余的三县具被刘牢之攻陷。但是在攻陷这三县之后，刘牢之并没有派兵固守，而是将三县随即丢弃，整兵朝会稽郡城进发。虽然这样做表面上没有什么军事作用，但是跟在刘牢之后面随行的何越却很清楚，他这样做能够给孙恩的流寇造成极大的心里打击。
攻守形势短时间内被扭转过来，刘牢之的北府军锐气正盛，而在钱塘江折腾了一个多月的长生人却已经是强弩之末，在这样疾如风劲如火的打击下，流寇的士气降至登陆后的最低谷，他们只是守住山阴大寨跟会稽郡城。企图以守势来瓦解刘牢之的锋芒锐气。
会稽郡城外，何越带着自己的一千人随行在刘牢之的军队后面，徐徐朝会稽郡城进发。经过数次你来我往的会稽郡城城墙破损严重，虽然长生人将城墙略微修补好，但是只要有足够的兵力，这样的城池很容易便能攻破。
八千北府军全部集中在会稽郡城，至于附近二十里外的山阴大寨，刘牢之却没有去理会。在机动性能强悍的骑兵下，二十里外能够奔来作战的流寇步兵对于刘牢之来说根本不算危险。
两万流寇在刘牢之的军队到达之前已经在会稽郡城外布成阵形，流寇军队将大部分的人集中在了两侧，中间则是有少许不知道从哪里弄来的马车堆积成阵形，在马车的后面是为数不多的弓手。
这样的战阵确实能够给刘牢之的军队带来一定的危险，但是这些流寇的首领似乎忘记了他们的军队有怎么样的素质，好像也不知道北府军在攻击力和防御力上是怎么样的强大。
站在战阵后面，何越看着流寇们摆出堂堂之阵，不禁哑然失笑。
身边的赵昊看着前面的流寇军队朝何越道：“这些流寇中虽然有几个挺有点行伍知识的，但是他们现在这样的战阵对于刘将军的北府军来说似乎并没有多少作用。”
“不错，这样的战阵如果能够行动迅速有效的话，对于骑兵来说确实具有一定的威胁，但是这些流寇根本不可能按照指挥行动，一旦军队有所移动就会分崩离析，想从两侧进行包围，将北府军围在中间，这样的军队即便是孙武再世也指挥不了。”
“叫我是孙恩，就缩在城中不出来，严加防守。即便是北府军要攻城的话也会损失惨重，况且城中有数万流寇，人数差距悬殊。”赵昊看着城外的流寇道。
何越摇头道：“并非如此，孙恩这次是不得不出城应战。会稽郡城虽然囤积不少米粮，但是孙恩流寇的人数实在太多。若是北府军对他们围而不攻，孙恩就只能被困死在城中。按照我的估计，孙恩这次派兵出城不仅是抱着侥幸之心，而且还想消耗掉多余的手下，减少城中粮食的开支。”
赵昊脸上的神色变得有些不自然，“这么说这些人纯粹是来送死的？”
“可以这么说。”
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第十八章 北府军
日光下，乌黑的？裆铠散发着浓重的血腥味，八千北府军松散地排布成战阵，士兵与士兵之间都有一些比较大空间，他们安静地等待着刘牢之的一声令下。这些精锐中的精锐每个背上背着强弓，腰挂箭壶和一把重刀。他们两脚夹紧马腹，随时都可能朝前面的敌人扑去，胆怯对于他们来说并不存在，一个个连人带马都显得气定神闲。
手里提着马缰绳，而身体却是悬在战马上面，站在后面注意着八千北府军的何越心里暗忖，要是这些骑兵都装备了马镫，不知道他们会发挥出怎么样的攻击力。
马镫在这个时代还没有被发明，何越心里一直惦记着这件事情，这个简单的发明让马儿像是插上的翅膀，骑兵也因为它而成为冷兵器时代的主角。但是他不敢现在就把马镫拿出来用，因为自己没有战马，这种好东西必须要让自己先用，不然一面世，很快就会传遍整个世界，尤其是北方的胡人，若是装备了这种简单而有效的工具，将变得更加难以抵挡。
随风飘扬的将旗下面，刘牢之和手下的士兵一样，同样的装备，只是他胯下的坐骑更加高大神骏。他的目光在对面流寇的战阵中扫来扫去，等待着最好的时机，战场上的刘牢之不愧是东晋猛将，在这样气氛压抑的战场上依然显得沉稳大度，让后方的何越看着心里大为赞叹。
双方战阵静静地对峙着，谁都没有率先发动进攻，做为以铁骑为主的北府军虽然人数远不如流寇的军队，但是因为是全铁骑的关系，所以战斗的主动权握在刘牢之的手里。这些北府军久经战场，训练有素，在这样的对峙中当然不会出现紧张的情况。
不过对面的流寇就不同了，这些乌合之众都是拼凑出来的，在这样威名赫赫的对手前面，他们感到压力。战阵成型不过两刻钟的时间，后阵的何越已经看到流寇的战阵中出现松懈。
攻，这些流寇根本不适合战阵攻击。守，现在刘牢之不去攻打他们，无处可守。跟北府军的士兵相比，这些流寇实在是太嫩了。
对面城墙上传来战鼓的声音，孙恩果然忍不住要出兵了，确实在这样的情况下，任谁都无计可施，只能让自己的军队朝北府军冲来，要是再这样对峙下去，流寇们恐怕连最基本的战斗力都会消失。
没有经过多少正式交战经验的流寇在听到后面催促的战鼓声之后，在几个首领的带领下朝北府军奔来。完全没有计算双方之间的距离，一开始就狂奔而来，这样的情况落在何越的眼中让他暗自摇头。
战阵前面的刘牢之见流寇狂奔而来，不徐不疾地拿下自己背后的强弓举在手里，他身后的北府军之后也跟着举起强弓。
上箭，开弓。刘牢之在流寇们刚刚进入射程，便将战弓仰角朝上，接着他粗壮的手指一松。响亮的鸣镝在战场的上空响起，他身后的士兵跟着射出手里的箭支。
弓弦发出令人牙齿发酸的颤动声，接着便是箭支在空中飞掠发出的声音。半月形的箭支从天而降掉在流寇的队伍之中，此时流寇最前头的队伍刚刚进入最后排北府军铁骑的射程范围。在如雨点的箭支落下的时候，刚刚还杀意十足的流寇被这一轮箭射杀了不少。
原本就没有多少阵形可言的流寇在这群箭雨落下之后变得更加凌乱不堪，而在他们的面前是这时代最强悍的军队北府军，站在后阵的何越都替那些狂涌而来的流寇忍不住担心。
鸣镝箭在战场的上空再次响起，八千支箭飞快地朝前方射去，又是一排排的流寇在箭雨之中倒了下来。
两支箭射出之后，刘牢之身后的将旗朝前斜指，战鼓声从战阵之中传出。队伍最前面的刘牢之拔出佩戴的长刀，一手抱住马脖子，两脚一夹马腹，率先朝流寇涌来的流寇冲去。他身边的亲兵飞快地上前，接着带动第一排的北府军士兵冲杀上去。
流寇如潮水一样流进第一排北府军铁骑之间的空档之中，北府军铁骑手里锋利的重刀扬起落下，沉重的重刀一下子令战场上鲜血飞溅，一道道红色的血柱从流寇的身上暴溅出来，在日光下显得格外璀璨夺目。
第一排的北府军才刚刚砍死身边的流寇，第二排铁骑已经挨着第一排的士兵朝前推进，铁蹄践踏在死亡的流寇身上越过第一排的同伴冲进流寇中间。
手里的重刀同样扬起，狠狠地砍在身旁流寇的身上，同时一些流寇的兵器也落在北府军士兵或者他们坐下的战马身上，可是精良的？裆铠和马铠将多数的攻击接了下来，但是依然有一些运气不错的流寇砍中或者刺中北府军的士兵或者他们的战马。
但是这些幸运的流寇很快就被第三排冲来的北府军砍死，这第三排的北府军冲入第二排跟第一排骑兵的空档之中，突出阵前，当他们手里的屠刀带出一蓬鲜血的时候，已经跟第三排骑兵有些距离的第一排骑兵再次策马冲击。
如此不断地反复着，在自己精良的铠甲跟战马下，北府军的八千人一波波地朝前冲击。这样连续的不间歇打击让站在后阵的何越看得两眼发直。
从来没有想到一支没有马镫的骑兵能够将重甲铁骑的威力发挥到这样的程度，他们手里的重刀并不是很长，而且在杀敌的时候还必须一手抱住马脖子防止摔下来，若是这些人装备了马镫，用上双手用的长兵器，那威力足以让任何敌人望而生畏。
不过即便是如此北府军的攻击力已经让人为之侧目，一排排骑兵利用短短的距离突入敌阵之中，砍杀身边的敌人，让身无战甲的流寇屁滚尿流。每排士兵不过是两次冲击，就已经让战场上躺满了尸体，流寇在北府军短短的几次冲击之下至少损失了四分之一的人，在这么短的时间里遭受如此重大的损失让流寇完全失去了斗志，开始狼狈地朝两侧跑去。
位于两侧后方的流寇还能够逃出北府军士兵手上的屠刀，但是已经冲到中间的流寇连逃的机会都失去了，呈前突半月形推进的北府军士兵在流寇开始逃散的时候，他们的半月形逐渐扩大。
站在后阵看前面的战斗，虽然感觉北府军的扩散速度并不是很快，但是不到半刻钟的时间，整个北府军占据的地方已经比原来扩大了一倍。原本每个士兵左右之间可以容纳两骑的距离现在已经变成可以容易四五骑，这样不起眼却能够快速扩大战果的队形让何越暗赞不已。
当北府军距离会稽郡城前面马车一箭之地的时候，刘牢之身边的那面大旗挥舞起来，接着八千北府军四下散开追击不断朝两侧溃逃的流寇。
步兵和骑兵的交战最大的缺点在于即便胜了也追不上敌人，无力扩大战果，可是一旦败了就会全军覆没，现在会稽郡城前面演绎的就是这个千百年都没有变化的事情。
两万流寇在战阵中被杀死的并不算多，真正被北府军屠戮的是他们在溃逃的时候，两万流寇除了中间躲在马车后面的那些弓手之外，其余的大部分都被北府军斩杀，只有一小部分跑得快的幸免于难。
在后阵观战的何越心里暗自叹气，这些北府军已经将现有的装备功效和作用发挥到了极致，即便是在马匹上出生的胡人也不可能比这些人更加悍勇和善战。
在这个轻骑兵还没有大量出现的时候，像北府军这样训练有素的重甲铁骑无疑是整个战场的主角。只要战地指挥员不出现严重的战术错误，就算被敌人层层围困也不会战败。刘牢之就是因为很清楚自己手下军队的能耐，所以才会置山阴大寨的流寇于不顾，直接跟会稽郡城内的流寇对阵。
咬着溃败流寇军队的尾巴，北府军士兵将这些人一层层地剥离下来。城墙上的流寇被这些黑甲骑士的疯狂彻底地惊呆了，在一个多月前他们伏击谢琰军队的时候，那些溃乱的官兵让流寇们感觉自己更胜一筹，但是在见到这些北府军的战力之后，流寇们连唯一的斗志都没有了。
看着身边那些呆若木鸡的脸，孙恩感觉自己这次是彻底地错了，原本想要精简人数好守住会稽郡城，现在若是打开城门估计大部分的人都会直接朝浃口方向逃去。
逃回海岛已经是他们最后一根救命稻草，同样也是自己的救命稻草。
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第十九章 被迫守城
刘牢之的战斗给了何越无限的震撼，这样的重甲铁骑无疑是这时代最强大的杀人机器，尤其是在面对没有经过严格训练的军队，那种恐怖的战斗力会让人惊骇地两腿打颤。毫无疑问这个东晋猛将已经将重甲骑兵的功用发挥得淋漓尽致，相信即便是在历史上恐怕也没有几个人能够做到这种程度。
不过何越很清楚这样的重甲铁骑冲击还不是冷兵器时代最强大的，最强大莫过于快速机动的轻骑兵，那种来去如风，不可捕捉的轻骑兵才是冷兵器时代的王者，配合上强大的穿甲箭，依然可以将这些重甲铁骑杀得一败涂地。只是那种轻骑兵需要很长时间的训练，远比这些重骑兵需要更长的时间，在战马的颠簸中能够射中敌人，绝对不是一年两年能够训练出来的。
心里设想着自己未来能够拥有的军队，何越发现自己需要做的事情还非常多，多的让人难以想象。
刘牢之的北府军不断地追击着孙恩的流寇，直到一个多时辰之后，他们才陆续回到何越等人防守的大营，接着是记录战功。虽然何越没有杀敌，不过正如他想的一样，没有功劳也有苦劳，守住大营也算是小功一件。
大战之后的北府军当然是趁夜休息，何越跟自己手下的一千士兵就没有这样的好命，只能给刘牢之防守大营。
夜半，何越正一身甲胄地坐在营帐中等待天亮，营外突然传来警报声，何越急忙出营察看，只见上万个火把从会稽郡涌过来。看着夜幕中闪闪的火光，何越心里轻叹了口气，这样的流寇军队即便是军事天才来领军也不可能有任何成就，劫营有这样的劫法吗？
知道流寇来劫营，何越朝身边的赵昊道：“让我们的士兵统统进入大营，不得出营跟流寇交战。黑夜中小心敌人诡计，不到万不得已不要惊动刘将军的人马。严守大营各处。”
赵昊立即领命而去。
随着火光距离大营越来越近，不久之后流寇们就在大营之外喧闹起来，只是没有几个流寇真正攻入大营。何越跟自己的一众手下手持强弓守在营寨之内，防备流寇们的冲击。
在白天大败了一场之后的流寇只是虚张声势，对大营围而不攻。刘牢之只是出营看了一下之后，见何越已经安排妥当，又回自己的将营睡觉。
闹腾了一个晚上，当天色渐亮的时候流寇开始退回会稽郡城，刘牢之跟他的北府军虽然被流寇骚扰没有休息好，但是总算休息过一阵。天亮后用过早饭，就开始带兵前往会稽郡城。
刘牢之离开大营没有多久，跟随他一同离开的刘裕很快又折回大营，何越见他去而复来，诧异地问道：“参军大人，为何又折返？”
刘裕笑道：“昨晚孙恩弃城直奔浃口，如今刘将军正领军前往追击，他令你我二人同守会稽郡城。”
何越一夜没睡，脑子有些迷糊，在听到这消息之后，睡意不翼而飞，失声叫道：“他让我这一千人守会稽郡城？”
刘裕颇有些无奈地道：“刘将军还在会稽留下了五百人，让你我同守会稽郡城。声明若不能在他回兵之前拦住山阴大寨的流寇，定然军法从事。”
“一千五百人。就算全部扑在城墙上，我看都未必能够把�