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后来果然很快痊愈。这两次都不算是疑难病症，但胡老板从此把许剑看成天下第一神医，到处卖力揄扬，以至于许剑墙内开花墙外香，在外边的名声远远大于他在职工医院的名声。不时有厂外的患者慕名来找“许神医”，而且一问，准保是直接或间接听了胡老板的揄扬。许剑不能不佩服这家伙的能量。
那天许剑回家，宋晴说你今天没开手机？胡老板把电话打到我那儿了，说找你有事。两人正说着，胡老板的电话来了，说他知道了一个“天底下最好的钓鱼地儿，咱们一块儿去，就是远一点，来回得两天时间。”
许剑问是在哪儿？他含含糊糊地不肯说，只是说：“反正坐我的车去，路途一切由我安排，你就甭管了。”又交待：“只你一个人，嫂子不要去，因为我得带着老九，她已经跟我去过一次，玩得很尽兴。”
许剑一时没听转，问什么老九？他得意地说：
“算是你九弟妹吧，我半年前挖到手的妞儿，漂亮极了，前八个跟她没法儿比。哪天我带她让你见见。”
这下许剑明白了他不让宋晴去的原因。这人虽然大大咧咧，实际在要紧处心细如发，否则也做不成这么大的生意。这次他带的是相好，而宋晴是正牌夫人，他怕宋晴不愿与这样的女人为伍。那会儿许剑突然萌出一个想法：也许我能带着小曼？
这个念头只是一闪而过，马上被自我否定。许剑绝不敢像胡老板这样张扬。而且老胡的那张嘴巴许剑是知道的，如果让他知道小曼的事，第二天全市都会知道。许剑只是说：“最近太忙，等我有空儿吧。”
这些天他确实忙，正是和情人如胶似漆的时刻，能够凑出来的空闲时间都花到小曼身上了。
他没想到，胡老板说的“钓鱼地儿”竟然远在400多公里之外的汉水上游，他不肯明说，是怕许剑嫌远不去。他们最后终于去了，不过已经是两年之后，是21世纪的2001年了。那时，许剑认为坚如磐石的婚姻已经破裂，他被宋晴赶出了家门；曾同他如胶似漆的小曼也咫尺天涯，陌如路人；而胡老板与老九这对露水情人倒安安稳稳地苟合着。
命运就是这样的作弄人。
命运也会成全人。正是在汉水上游那个偏僻的山坳里，许剑无意中得到解读那个命案的钥匙。几乎可以说是天意了。
3 众生相
曹院长许诺的答谢宴请很久之后才落实。原因是他一直想说通许剑把仝局长请来。曹院长打算在本院开拓法医业务，这当然得在公安局有硬关系。他想借许剑来打通这个路子。但许剑这次坚决不答应。他说：
“院长你别难为我啦！上次也就是冲你的面子，我才厚着脸皮求他。以后就是我儿子犯事被抓，我也没脸求他了。”
曹院长看他确实是天性如此，不再难为他，只好退而求其次，通过胡老板邀了仝宁的夫人出席。胡老板的公司叫“金达房产开发有限责任公司”，股东中有郑孟丽的父亲，股不多，五六十万吧。明眼人一看就知道，这是胡老板送的干股，或者叫权力股，不出钱，只分红，当然也不能把股份换成现金带走。所以胡老板出面邀她，她总要给个面子的。
这个星期六，曹院长打电话给许剑：“宴会就定在今晚了，在金都饭店的金爵厅。小许我没邀你夫人，因为今天席上有胡明山，那个狗日的，一张口就是黄段子，小宋是水晶瓶里开的花，别让他薰坏了。”他补充道，“仝局的太太很忙，说好只在席上呆一会儿，酒过三巡就要离开的。”
许剑想这是局长太太的作派吧，她能有多忙？听说仝宁当正局后把她调到博物馆，基本是挂名，上班不上班都是一份死工资，不至于忙到连一次酒席都坐不到头吧。他没有说这些，只是和院长开玩笑：
“院长，我早说过你别请了，把这个钱折成我们科的分红就行。”
“一码是一码，你别给我往一块儿搅。”
晚上他坐着院长的车到了金都。金爵厅相当豪华，面积很大，还辟有一个密室。屋里摆着一套三张真皮沙发，巨大的餐桌上摆着纯银餐具，头顶是大型水晶吊灯。四个高挑个儿的小姐一溜儿排在旁边，穿着分岔很高的旗袍，个头和模样都是精心挑选的，活像四胞胎。
除了仝夫人，其余的客人大都到齐了。今天这一桌共有十人，除仝夫人、曹院长、许剑、胡明山外，还有曹院长的娘家二舅薛法医，一个干枯的老头，看样子可不止58岁，穿着很古板，中山服怕是有20年了。这老头显然不会来事，属于家乡话叫“料姜石”（岗坡地中常有的表面粗糙的石头）的脾性。按说许剑帮他出了力，今天又是专门的答谢宴请，作为受惠者，他该主动向许剑作点表示吧。但曹院长为两人介绍时他只是挤出笑容，和许剑握了手，没有说一个谢字。大概他认为那是他院长女婿的面子，他只用感谢外甥女婿吧。
其它五人虽然都穿便衣，但大都是本市蜇龙区公检法系统的，特车厂归属这个区管辖。其中有区法院经济庭李庭长、区公安分局经警队王指导员、刘队长，区检察院反贪局的张科长，一位姓万的律师，都是曹院长经常打交道的人。曹院长说：
“局长夫人马上就到，咱们先入席吧。老胡，你安排座位。”
许剑历来讨厌类似的酒场，因为席间座次都是按官职严格排序的，比梁山泊的座次还要严。他这个内科主任，又属于没实权的技术职位，向来只能分到“白日鼠”白胜那个末座。他倒不在乎上座末座，讨厌的是排座位时的等级森严和假意谦让。他甚至偏激地对朋友说：什么时候中国酒场的座次等级被淡化，中国社会才有希望。这会儿他非常自觉地占据了最下的座位，说：
“不管你们咋排，我坐在这儿就不动了。”
这是许剑惯用的、预防尴尬的老招式，但今天老胡不依，死拉硬拽地把他推到主人旁边，说：
“今天咱们不论官位，只论贡献。你们几个庭长队长的得委屈一点儿，有啥不是，算在我老胡头上。今天曹院长是主人，仝局夫人是主宾，下边就轮上我许哥。曹院长二舅这件事，全凭许哥一个电话，一个电话就把事儿办妥啦。透个底吧，许哥是仝局的铁哥儿们，少年时过命的交情。他还是特车厂有名的神医，远近谁不知道？就拿我那次得‘缠腰龙’来说……”
许剑忙打断他：“老胡你省省吧，别叫我脸红啦。你别吹了，我坐这儿还不行吗？”
大概是“仝局铁哥们儿们”这个官职也有震慑力，其它几个都愉快地接受了老胡的安排，坐定了。曹院长喊过服务小姐，简单地交待：
“就上388元的鱼翅粥吧，其余由你们安排。作好准备，等主宾到后马上上粥，她今天有事不能多停。”
小姐出去安排了。许剑乍一听院长的安排，有点纳闷：这么高档的饭店竟然有388元的廉价包餐？多亏他没问，也就没有出丑。后来知道是每碗388元，一桌3880元，其它饭菜就属于饭店赠送了。
不一会儿，饭店导引小姐满脸笑容地推开门，左臂平举，引着一位女士进来。满桌的主人客人都站起来到门口迎接。这是许剑多年不见的郑孟丽，按年龄算她已经41岁了，但保养得很好，身段窈窕，面部皮肤光滑细腻。一身穿戴都是名牌，虽不张扬，但打眼一看便是一个词：精致。从头发、皮肤到穿戴，没有一个细节不到位。
老胡同她最熟，咋咋呼呼地迎上去：
“欢迎欢迎。今天咱不称局长夫人，那太外气，俺们都称你‘局嫂’吧，仝局的夫人自然就是局嫂啦，你比我们年轻也是嫂子。你说对不对？现在请局嫂入席。”
郑孟丽笑着坐上主宾位。老胡作介绍：
“这是特车厂职工医院曹院长，如今那儿也是股份制了。平时都说我是企业家，那是瞎蒙的。我那营生，叫几个臭苦力，拎两把瓦刀就能整。曹院长才是真正的企业家，高技术的，他的医院光设备几个亿，有些设备比市中心医院都先进。局嫂你眼光高，你说这是不是真正的企业家？”
郑孟丽和曹院长握手：“久仰。”
曹说：“我们医院已经彻底与工厂剥离，归到地方了。以后少不了麻烦局嫂。”
郑孟丽忙说：“我家老仝从不许妻子干政，忙是帮不上的。不过你以后到我家，我一定热情招待。”
曹院长笑：“这不就是最大的帮忙嘛。我这儿先谢了。”
轮到介绍许剑，他先把手伸出来：“郑姐你大概不认得我了，我可认得你。咱们是前后届的同学，你是前一届的校花，男生们尤其是低届男生们向来把你视为天人的。”他补充道，“我知道你与宋晴比较熟，她是我爱人。”
“啊哈，小宋的爱人？那是我后一届的校花，原来让你给摘走了。你是……”
“噢，忘了说名字了，我叫许剑，现在在曹院长手下当医生。”
郑孟丽思索片刻，平淡地说：“是的，许剑，我想起来了。”
事后许剑回忆，从此刻起郑姐的面容就变冷了，但当时大家都没注意到。老胡又把刚才的吹嘘重复了一遍，当他说到“仝局的铁哥儿们，一个电话就把事摆平了”，郑孟丽扭回头，淡淡地对曹院长说：
“看看，你哪儿还用麻烦我，以后有事找小许就行嘛。”
曹院长听出局长夫人的不快，一时有点语塞。席上众人都朝老胡看，认为老胡那句话说得不妥。只有许剑能猜出她不快的真实原因：恐怕与仝哥和自己的特殊关系有牵连。看来郑姐已经知道仝宁当年诸位金童的名字，这会儿是在吃醋。他机敏地接过话头：
“甭听老胡瞎吹，他的话能信？开平方还得再除2。我与仝哥20几年没见面了，上次他到医院视察时偶然碰上，说了两句话，当时曹院长在场，就非逼着我找仝哥说情。我当时就说过，只此一次，下不为例，下次就是我儿子犯事蹲芭蓠子也没脸找仝哥。不信你问问曹院长。”
老胡粗中有细，体会到这里可能有情况，忙说：“对对。事成之后曹院长想答谢仝局，小许死活不去邀请，后来才让我出面，邀你当仝局的代表。”
郑的表情释然了，没有再多说。老胡又继续介绍其余六位客人，他们全是公检法系统的，但郑孟丽不认识的居多。曹院长暗地里有些失望，在邀请仝局出席的打算落空后，他特意托老胡把仝夫人邀来，以便为以后的走动埋下伏笔。但一圈客人介绍下来，这位局嫂有多深的水，曹院长已经心中有数了，按眼前的情形看，这位局嫂的确不大干政。果真如此，今天的宴请就收不到实效。
大家入席，酒过三巡，说了一些闲话。曹院长很精明，没敢在席上提对许剑的感谢，只是反复感谢局嫂的光临。但郑孟丽一直神情落寞，对席间的交际心不在焉，弄得酒席气氛一直调动不起来。她时不时转过目光，对许剑瞟一眼，弄得许剑如坐针毡。鱼翅粥上来了，每人一小碗米饭，上面撒了一层鱼翅，吃起来味道儿倒不错，不过也就那么一两口的。郑孟丽用小口吃完粥，随即站起身：
“真对不住，我不能终席了、非常抱歉，不过我事先对主人告罪过。”
主人说：“对，局嫂事先说过的，您忙，请先走吧。来，大家再敬局嫂一杯。”
郑孟丽干了最后一杯，翩然而去。大家把她送到楼道口后止步，曹院长和老胡则一直把她送到楼下。回来的路上曹院长颇为摇头，他没想到这位局长夫人竟是如此“不开面”，全没有领导太太的风度，弄得整个宴会跟着她冷场。看来今天邀她出席是一大失策。回到酒席上，曹院长鼓动道：
“仝夫人走了正好，有她在，场面气氛烘不起来。现在该老胡显本事了，我给介绍一下，老胡是民间文学大师，黄段子专家，正在编纂‘中国特色社会主义时期酒场黄段子全集’，下一届诺贝尔文学奖已经内定是他了。老胡，这会儿没有女士了，把你的牛黄狗宝都掏出来吧。”
老胡看看墙边四位美貌小姐：“谁说没女士？这四个都是不长茶壶嘴的。不过她们久经沙场，早就有免疫力了。你们说，”他问四位小姐，“我说得对不对？”
四个小姐只是笑，为首的一个说：“先生你们只管讲，我们耳朵不好使。”
“那我就开始了。今天席上有三个医生，我就单讲医院的段子吧。”
段子一：有个公主得花痴病，闹得后宫夜夜不安。皇帝请来最有名的太医，开了药方后又写出药引：壮士三千。皇帝从虎贲御林军调来三千虎狼之士交到后宫。果然公主立即痊愈了。皇帝高兴，到后宫探望，见墙边卧着三千人，个个赤身裸体，半死不活，有出气没进气。皇帝惊问这是为何？太医禀报：我主不必惊慌，这些只是拔尽了药力的药渣。
段子二：有一个乡里老倌去大医院看病，医生开了检查单，护士小姐交待他去验血、验大小便。老倌惊问：咽谁的？护士抢白：当然是你自己的啦。老倌出去折腾很久，回来向护士求情：大妹子，我知道到医院就得听你们的话，我强忍着把血也咽啦，尿也咽啦，就剩下屎太臭，咋咽也咽不进去。
段子三：这回不是乡里老倌，是乡长。乡长去大医院看病，医生开了检查单，乡长转一圈没找到做检查的地方，回来问护士：“妹子，到处找不到13超室呀。”护士没好气，说：“啥子13超，是B超！”乡长看看，是个B字，就是中间分开了，乡长也气，拍打着申请单和护士理论：妹子你看看，你的“B”岔得多开！
段子三中的“B”字，当然是用重音念的。满桌大笑，说第三个段子最好，画龙点睛，标准的欧？亨利笔法。许剑没笑，扭头瞄瞄四位小姐，她们个个眼观鼻鼻观心，神情自若，笑容不泯，果然是见惯不惊了。
没怎么笑的还有薛法医，饭菜一上来，他就全神贯注于吃了。刚才他吃完鱼翅粥，还把小碗递给小姐，说：
“这碗粉丝不错，小姐再来一碗。”
小姐给窘住，红着脸看主人。曹院长对小姐摆摆手，回头说：“二舅，后面的饭菜多着哩，别一下吃撑了。”
下一道菜是大闸蟹，薛法医对其特别钟情，旁若无人，饕餮大嚼，跟前很快堆了一堆蟹壳。客人们都顾及主人的面子，不把目光往他那儿溜。那会儿许剑想，这么强壮如牛的人，若逼人家提前退休真的是可惜了。他当时绝对想不到，恰恰因为他帮薛法医保住了工作，给此后那桩牵连到自己的凶杀案添了几许波折，也算是自作自受吧。
席上宾客各自贡献了一两个黄段子，只有曹院长和许剑推说不会。院长自然不是不会，但这是他的御人之术，今天招待的是自己的部下，又是个多少带点书生气的家伙，主人不得不“绷着”点儿。酒足饭饱后他对许剑说：
“酒席后是余兴节目，跳舞了，OK了，按摩了。我看你也不爱此道，咱俩先告退，别扫了大伙儿的兴。”
老胡诚心劝许剑留下开开洋荤，但许剑执意离开。他仍坐院长的车回厂，路上院长说：
“今天仝夫人明显不高兴，都怪老胡那货，满嘴胡沁，嘴上没个把门的。”
关于这个话题许剑不好多说，轻描淡写地说：“没事吧。我看后来她已经释然了。”
院长又开了一会车，沿路的霓虹灯在车窗里闪过。他忽然问：“听说上学时小郑追仝局追得很苦，还为他割过腕？”
许剑不由扭头瞟他一眼，院长在专心开车，脸上时明时暗，闪动着窗外的灯光。他想，也许院长已经了解了仝宁年轻时的怪癖？院长为人极精明，交游也广，他只要想打听，绝对能打听出来的。这么说，当时他那么笃定许剑能“拿下”仝宁，大概是冲着自己的“金童身份”吧。许剑无法证实这个揣测，也无法排解心中的腻歪。他冷淡地说：
“听说是吧。20几年前的事，我已经记不清了。”
院长马上转了话题：“今天席上你也看见我二舅的德性了吧，向来是这样，上不得台面的货。不是你嫂子每天在耳边絮叨，我真懒得管他的事。”
许剑笑了，淡淡地刺道：“那人挺实诚的，就是吃相贪一些。可以理解嘛，这个年纪的人，都经过三年饥荒。”
院长大笑，然后把话题扯到医院里的琐事上了。
回家后戈戈又是已经入睡。这些天许剑事头多，包括和小曼的幽会，好多个晚上都不能与戈戈照面。他到戈戈住室里亲亲孩子，出来对妻子说了宴会上的情况。宋晴问：
“郑姐还漂亮不？”
“漂亮，和你一样漂亮。不过人家的打扮你就没法子比了，全身名牌包装。毕竟经济实力不同啊。”他叹息一声，“宋晴你亏了，你俩是前后两届的校花，你也该嫁个局长市长什么的。如今一朵鲜花插到牛粪上。”
“各安天命吧。人家说身子弱的人不敢用人参大补，福薄的人不敢撞大运。我这人命薄，有你这堆牛粪已经满意了。喂，你看郑姐和仝宁的关系还正常吧，他俩结婚前可闹得够份儿。”
“看她的表情，应该还可以吧。别忘了，仝哥今非昔比了，就冲着局长太太的荣耀，郑姐也会安心过下去的。”
“所以实际她比我苦。我不羡慕她。”她忍不住打一个哈欠，“好了，睡吧，我已经困透了。”
许剑草草冲洗一下，上床熄灯。宋晴很快入睡，许剑喝酒后有点兴奋，睡不着，仰卧在床上，有关郑姐的回忆在眼前闪现。当年这位校花成熟得早，早在初中就开始了对高中生仝宁的进攻。那场攻坚战可以说相当残烈，因为仝宁向来对所有女孩子冷若冰霜，洋洋不睬，不少女孩子久攻不下，因爱生恨，最终离他而去。
但郑姐的进攻一直没有中断。说句刻薄话，中国的不少女孩儿有些贱气，男人越冷她越热乎，认为这才算是有男人气魄，这是中国大男子主义社会特有的病态美吧。郑姐的父亲是公安系统相当级别的干部，她在家里是多少人捧着的小公主，但在仝宁这里却能放下身价，为仝宁洗衣服，织毛衣，训练后为他跑出去买冷饮，等等。做这一切还不算难，最难的是仝宁并不买账。许剑曾亲耳听见仝宁厌烦地抢白郑孟丽：
“说过不让你洗我的衣服，你干嘛还洗？我最讨厌女生动我的东西！”
当时郑孟丽脸上白一阵红一阵的，忍着没掉泪。
那几届学生大都知道这场长达十年的痴恋，对她很同情的。要知道，郑孟丽可不是嫁不出去的丑姑娘，追在她后面的男生有一个加强排呢。到仝宁高三时，郑姐的进攻终于有了阶段性效果，相对于仝宁对其他女孩的冷淡无情来说，郑孟丽是他唯一可以接受的、交往比较多的女孩。甚至她为仝宁洗衣服、收拾卧室时，仝宁也不再拒绝。别小看这一点，这对