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事情演变到这种程度，实莉在卡拉辛的许可之下以密语和城惠连络，以免没有共享情报造成弊害。
城惠听过报告之后判断「正遭受不明敌方的攻击」，实莉的预测不幸得到城惠的支持。
「实莉小妹要回城惠阁下那里吧？」
卡拉辛的询问正如预料，所以实莉也以预定的态度摇头。
「我不回城惠先生那里。」
「啊？」
「我要待在这里。」
实莉再度强调。
卡拉辛露出惊愕表情也是理所当然。
族群遭受攻击时，会聚集到领导者身旁。这是人类还是动物时就具备的防御本能。即使是公会也一样。
在这种状况，会员会聚集到公会长身旁，集体遵照指示，这是一般概念的应对方式。近似于集团订立规则之前的原则。现在正单方面遭受身分不明的社会渗透侵略，像现在卡拉辛也刚下达指示，将有空的公会成员召集到公会会馆周边。
何况实莉还小，卡拉辛认为她理所当然会回到城惠这个保护者的羽翼下，实莉很清楚。
但实莉决定留在这里。
实莉的文件整理能力已经是独当一面的行政人员等级。〈第八商店街〉当然也有数名后进会员协助，但是堆满办公室的文件事实上是由实莉「根绝」的，卡拉辛应该不会拒绝她留下来。
实莉刻意装作没发现卡拉辛担心的视线，做个深呼吸。
这里是战场。
在实莉的视野，这些文件山以及这间办公室看起来都是其他的事物。
情报在意识中自然切换，组成新的影像。
（换句话说，和那种做法一样。）
问题点在于「处理能力不足」。
这种概念和「治疗能力不足」相通。
实莉回想起冻结背脊的杀气，以及令人窒息的紧张感。她缓缓放松手掌再紧握，以己身意识让血液循环。是的，实莉现在想像的是大规模副本战斗。
光是回想，喉嚷就变得干渴，身体逐渐冷却。
进行曾在拉格兰达、铫子与桑托利夫等地做过的「那种做法」就好。如同城惠做过的那样，模仿他的身影。
「我留在这里处理仓库的工作。可以把仓库的文件也全部搬过来吗？」
「咦？啊啊，对喔，说得也是……如果你肯帮忙，我当然很感激。」
卡拉辛朝身旁的青年——塔洛做出指示。
所谓的仓库，是〈圆桌会议〉管理的物资仓库。中小型公会能以月为单位租借的这个仓库群，是〈圆桌会议〉成立之后较早期创立的设施。
在〈大灾难〉之后有所变化的世界，材料品质会影响到成品的品质。因此对于生产者来说，鉴别材料好坏再购买成为很重要的一件事。
以前如果物品名称是「番茄」，无论使用任何「番茄」，完成的料理品质都一样——不过当然只是潮湿煎饼。现在要是使用劣质番茄，完成的番茄沙拉也会是以劣质番茄制成的沙拉，只会成为难吃的食物。因此现在逐渐需要亲眼确认物品品质再购买。
因此和以前不同，现在需要管理体制完善的大型仓库。大规模的公会可以自行运用仓库，但中小型公会没这种体力。〈圆桌会议〉因应这些中小型公会的要求，设置好几间大型仓库并且负责管理。
在「天秤祭」期间，这些仓库也对〈大地人〉开放。
例如驾载货带马车前来的〈大地人〉商人就需要这样的服务。他们的商品之中，很多是不能放在旅馆马厩或体积庞大的物品。如果是召唤〈天津冬衣〉这种高阶冰精灵的冷冻仓库，就可以稍微保持新鲜度。
但因为开放给〈大地人〉使用，手续本身变得繁杂，这也是事实。保管的物品必须详列清单，否则无法负责。此外关于仓库的用法，原本推测应该是每天早上取出固定的量，傍晚再把卖剩的储存起来，并未以「每次做生意就取货」这种频繁的进出为前提。
坦白说，这样的重担远超过业务窗口的处理能力——这就是现在秋叶原所受攻击之中，最具代表性的例子。
「实莉，久等了。」
「嗯，冬弥。」
冬弥没打招呼就走进办公室，实莉向他点头回应。
登录在好友列表第一个的连络人名，对于双胞胎来说独一无二。由于反复连络过度，密语简直是下意识操作就能接通，逐渐超越口头沟通，达到心电感应的程度。
「卡拉辛先生，我来帮忙了，我是双胞胎弟弟冬弥。」
「啊啊，好久不见。不好意思，拜托了。」
「收到。那么实莉，我去去就回来。」
冬弥简单打招呼，只放下背包就离开办公室，实莉也没问他去哪里。
各公营仓库的货品保管单肯定已送到这层楼的某处。如同实莉刚才对卡拉辛所说，冬弥肯定是去拿这些保管单。
不久之后，各种文件应该会以加倍的速度搬进这间办公室。加上「跳蚤市场」送来的报告书，连仓库群的保管单也会搬到这间办公室。
整理完当前文件清出空间的这间办公室，将要平行处理为数庞大的文件。
这是实莉选择的战场。
「卡拉辛先生，这些也麻烦您。」
实莉将刚才整理好，比较重要的报告书传给卡拉辛。是右上方以红字写着「紧急」的文件。卡拉辛有所困惑，但还是在点头之后迅速审视，
卡拉辛是实务能力得到城惠高度评价的公会长。即使是代为保管的物资——马铃薯山被「重复领走」这种实莉无法处理的紧急案件，他也能以短时间的密语，借由赔偿损失的方向平息风波。
实莉见状抱持确信。
现在这一瞬间，赶回城惠身旁是不佳的做法。
在战线逐渐受制的这一瞬间，后卫更需要下定决心成为支撑前卫的铜墙铁壁。后卫有信赖前卫的义务。
（虽然不晓得我是否派得上用场……）
不过现在这一瞬间，这间办公室人手不足，只有卡拉辛与两名〈第八商店街〉的志愿者，加上实莉自己与冬弥也只有五人。
——即使是「天秤祭」的核心，工作人员依然只有五人。
城惠只有指示她「和冬弥会合」。
实莉思考这句话隐藏的意图。
实莉最初感觉到的是「秋叶原现在面临的状况，不是直接造成身体伤害的危难」这段讯息。如果是达到这种危险的状况，城惠应该会下令排除万难前来会合，有必要的话肯定会前来迎接。
不过继放心之后，她感觉到的是「允许自由行事」这个讯息。
这句话的意思并不是单纯准许她自由行动。达到「现正遭受攻击」的共识，却依然准许自由行动，实莉解释为城惠期待她采取支援行动。
来自远方城惠的小小期待。
或许只是误解的这份可能性，使得实莉的灵魂熊熊燃烧。
（不过，如果真是如此……即使只有一点点，如果我能受到城惠先生的期待，我……）
我要在这间办公室模仿城惠。
实莉下定这样的决心。
重现城惠的管制战斗。
同一个地方有两个城惠也没意义，但如果是没有城惠的这里，模仿城惠或许有其意义。
在仓库柜台持续承受〈大地人〉抱怨的负责人是「前卫肉盾」，以他们争取的时间，逐渐处理前卫问题的卡拉辛，在这种场合应该是「治疗师」。
在这样的战场辨别问题的最重性，预涮下一步的进展，整理情报让一切顺利进行，就是实莉现在「竭尽所能」做得到的事。
自己无法成为前卫或是治疗师。
尽管抱持崇高理想，所做的事情却只有整理文件，将内容抄写到其他纸张归类。实莉对于这样的自己，感觉到一种打从脏腑底层火大的无力感与烦躁，但她拼命冻结这种情绪。
自己是中学生，无能是理所当然。
为这种事苛责或自虐，是在战场上最无益的做法，这是城惠的教诲。实莉不能违背城惠的期待。
——不是解读战斗的动向，而是让自己「成为」流向。
实莉回想起城惠半开玩笑的温柔声音。
（成为流向……）
对于现在的实莉来说，所谓的战斗与流向，就是接连搬进来的文件，以及经由密语等待指示的一连串连络事项。要让自己化为这样的东西。
无须烦恼。
无须思考。
将自己「化为」文件本身，「化为」解决之道。
实莉追专着隐约感觉到的触感，投入眼前的工作。
▼5
晚餐会的会场笼罩着奢华的气氛。
这里是蕾妮希雅所居住的「水枫之馆」一楼大厅。「水枫之馆」是蕾妮希雅派驻到秋叶原时，舞滨的柯文公爵家购买秋叶原诸多危楼之一再改建而成。
原本几乎是废墟的大楼只留下基础构造，改造成〈大地人〉贵族宅邸的风格。
此处是公馆形式，可提供访客住宿，也经常进行开会或审评特产等实务工作。因此即使名义上是蕾妮希雅的私人住处，却打造成相当大的规模。大厅三间、房间总数八十问，平常的帮佣人数就超过三十人。
而且，在这间公馆即将举办至今最大型活动——晚餐会的现在，工作人员也暴增，平常的三十人根本没得比。光是从舞滨找来的厨师，吟游诗人与女服务生还不够，也紧急在秋叶原招募厨房后场人员与各方面的专业人士，是一场动员许多人的大规模飨宴。
其实，前来应征的不只是〈大地人〉。
虽然人数不多，但也有〈冒险者〉加入餐点制作、外场服务、演奏或幕后工作的行列。〈冒险者〉的所得水准高，蕾妮希雅这边开出的薪资是以〈大地人〉为基准，没想过〈冒险者〉会来应征，但这里是秋叶原，也有〈冒险者〉抱持感兴趣与凑热闹的心态报名。
大概是抱持半义务的心情吧，这些〈冒险者〉即使在华美宴会的幕后忙碌工作，也会和共事的〈大地人〉异性拉近距离，建立有点可爱的关系，这方面有机会再谈。
「谢谢你。」
蕾妮希雅露出甜美的笑容向眼前的〈冒险者〉致意。〈冒险者〉青年爱理不理般移开视线，但还是轻声回应「不，这是应该的」。
这名青年在桑托利夫战役时，参与后援工作与包围作战。蕾妮希雅能做的只有感谢，但她正是为了以礼致谢，才会举办今天的晚餐会。
「托各位的福，舞滨与都市联盟才能得救，请容我致上无尽的谢意。」
蕾妮希雅稍微拉起裙子低头致意。
看到她这个动作的青年摇手阻止，加快说话速度回隐：「这不是需要您如此道谢的事，我们是〈冒险者〉，这么做理所当然又有报酬可拿，而且……只是举手之劳。」
这名青年接着脸红，像是不自在般留下「请别在意，绝对别在意！」这番话匆忙离去。
「总觉得他们每一位都很纯真。」
「也对……确实如此。」
蕾妮希雅回应身后待命的艾丽莎。
〈冒险者〉——尤其是青年们，似乎大多是内向的人。骑士也大多属于浪漫主义，但难免有人过于投入「骑士道」，把自己的作风强行套用在他人身上。
从这方面来说，年轻〈冒险者〉们经常在蕾妮希雅道谢时慌张逃走。
蕾妮希雅刚开始以为自己被讨厌或排挤，但现在明白并非如此。她在〈自由都市同盟伊斯塔尔〉喻为「愁容满面的美丽公主」，众人将她当成装饰品般欣赏她的美。不过在秋叶原，她似乎受到同等却不同类型的景仰。
〈冒险者〉们会腼腆害羞。
像是艾丽莎会笑着说「哎呀哎呀，各位害羞的方式好像小孩子」，但蕾妮希雅觉得这样并不差。比起笨拙的奉承，这种态度令她更有好感，莫名有种会心一笑的心情。
大厅将招待约三百位宾客。
三分之二是〈冒险者〉，三分之一是〈大地人〉。〈大地人〉包括在这座城市广为经营生意版图的店长，也有管理银行业务的「供贽一族」事务官，以及为了本日庆典从东方领地前来的大型商会贸易负责人。
大厅充满令人食指大动的香气。
晚餐会的用意是提供众人畅谈机会，但最重要的料理也无懈可击，来自舞滨的厨师们为了蕾妮希雅而大显身手，制作各种奢华料理，如同要展示给秋叶原的〈冒险者〉们。
像是鲜鱼汤或是小牛肉佐覆盆子酱，都是「重新开发」的料理。这些都是桑托利夫的传统料理，不过在〈革命〉之前是以物品合成选单制作。
当时的料理味道如今只剩下朦胧的记忆，不过都是味如嚼蜡的菜色，当然只给人阴郁的印象，甚至令人诧异至今居然是以那种味道的食物维生。
不过在〈革命〉之后，也有很多料理再也做不出来。在物品合成选单检视必要材料一览表，就可以知道该料理以何种材料制作，却不知道这些材料必须以何种程序与调理方式，才能做出外表和合成选单成品相同的料理。
〈大灾难〉堪称揭发〈大地人〉的无知。他们得知自己处于多么扭曲的状况，连合成选单能制作的物品都无法亲手制作。但舞滨的厨师们勇敢面对，试着从使用材料一览表类推，努力以实际的料理方式制作真相不明的「在地美食」。
这样的辛苦得到代价，今天的宾客大致很满意。蕾妮希雅走遍会场各处，将〈大地人〉介绍给〈冒险者〉，或是引介〈冒险者〉认识〈大地人〉。
到目前为止，晚餐会即使称不上大受好评，看起来也顺利进行。蕾妮希雅的爷爷赛尔济亚德说，〈冒险者〉与〈大地人〉的羁绊将成为伊斯塔尔的瑰宝。
蕾妮希雅认为或许真是如此。
不过这是彼此珍惜这份羁绊，每天琢磨才得以迎接的成果。蕾妮希雅觉得自己的职责就是以爱情灌溉这份羁绊。
爷爷应该就是基于这个目的将她派驻到秋叶原。
不过蕾妮希雅个人只想懒散、怠惰、悠闲、恍惚度过每一天。
「公主……」
「艾丽莎，怎么了？」
在后方待命的侍女，趁着前来拜会的宾客告一段落时呼唤蕾妮希雅。她脸色不太好，大概是和另一名侍女刚才跑到艾丽莎身边传话的内容有关。
恐怕是坏消息。蕾妮希雅做好心理准备。
她得知马尔维斯会造访时就有所觉悟。
蕾妮希雅还没在这场晚餐会拜会马尔维斯。之前就收到他尚未抵达会场的消息，这也暗示接下来的坏消息可能和他有关。
「有个坏消息。」
「……我虽然不想知道，但你还是说吧。」
「马尔维斯卿正要抵达，大约十分钟后莅临大厅。」
「这样啊。」
这部分在预料之中。
虽然是令人心情沉重又感到压力的情报，却不到坏消息的程度。
「然后……」
「怎么了？」
蕾妮希雅故作镇静催促她说下去。
「其实马尔维斯卿是搭船前来秋叶原港口，他带来很多物资，表示想将货物搬进仓库，可是……」
「有什么问题？」
「是的，毕竟事情突然，加上份量很多——何况出租仓库原本是提供给〈冒险者〉的服务。」
艾丽莎以困惑语气回应。
这也是当然的。要是发生问题，蕾妮希雅就必须协助马尔维斯。她的职责是担任〈大地人〉与〈冒险者〉之间的桥梁。
会场气氛于此时更加喧嚣。
大概是大规模的使节团抵达，看来马尔维斯到了，蕾妮希雅来不及听完报告。
蕾妮希雅带着艾丽莎，一边和〈冒险者〉致意，一边穿越演奏管弦乐的大厅。一名壮年贵族开启对开的大门入内。
蕾妮希雅未曾见过，但这名男性肯定是〈神圣皇国威斯特兰迪〉的贵族——马尔维斯。
「欢迎您大驾光临。」
蕾妮希雅以优雅动作轻轻捏起裙子，恭敬低头致意，
在〈大地人〉的贵族社会，蕾妮希雅的立场极为奇特。她是东方最大贵族柯文家之女，处于备受尊敬的立场，也因为美貌而在社交界喻为「蔷薇公主」，集万千憧憬于一身。
但她是女性，在贵族社会，女性不可能从事对外公务。
蕾妮希雅住在秋叶原当然是为了公务，负责成为〈大地人〉与〈冒险者〉的桥梁，提供各式各样的协商机会。不过对外宣称的理由是「擅自以〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的立场请求〈冒险者〉求援，对于该独断行径施以闭门反省处分」。
蕾妮希雅代表东侧的〈大地人〉在秋叶原活动，却不具备正式地位，她只是「在别墅闭门反省的柯文家之女」。这么一来，她面对〈神圣皇国威斯特兰迪〉的大贵族马尔维斯，当然得深深屈膝致意。
「哎呀，真美丽。若我的记忆没错，你是柯文家的千金蕾妮希雅公主吧？」
「是的，马尔维斯大人。感谢您今晚莅临寒舍，为这场祝贺秋季庆典的宴会赏光。」
蕾妮希雅完美包覆内心，文雅低下头。
说实话，第一印象很差。
而且堪称差劲透顶。马尔维斯这名贵族长得像是以白色黏土捏制而成。蕾妮希雅曾经陪同爷爷数度拜会〈神圣皇国威斯特兰迪〉的贵族，每次都产生生理上的抗拒感，这位马尔维斯也一样。
同样继承古代贵族文化，〈神圣皇国威斯特兰迪〉比东方更加保守，即使是男性也大多会喷香水擦口红。当然也有人适合这么做，但是从〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的习惯来看，是一种过时的异常妆扮。
蕾妮希雅没兴趣挑剔他人美丑到这种程度，但以马尔维斯的状况，与其说单纯是外貌问题，更像是相由心生的结果。
「看起来非常热络，真是一场美妙的宴会。」
「是，托您的福。」
不过，蕾妮希雅身为贵族之女，累积了和各种外交官或使节交谈的经验。即使是再怎么不欣赏的对象也能若无其事微笑对话，这是贵族出身的子女最需要习得的技术。
「不过，该怎么说，总觉得失序过头。」
「您的意思是？」
贵族声音隐含不屑的笑意，使得蕾妮希雅稍微扬起视线。
「没事，贵族居然和平民出席同一场宴会，该说是继承蛮族血统的东方才有的胆量吗，哈哈哈……真是的，都暗示不准靠近了，嘘，嘘。」
「非常抱歉，东方不太熟谙这方面的祷仪，才以这种形式举办宴会。不晓得是否合您的口味，愿意赏光品尝东方之酒吗？」
这种轻蔑的语句绝对不是听久就能习惯，却也不到无法当成耳边风的程度。〈自由都市同盟〉大多是〈威斯特兰迪皇王朝〉成立时征服的地方都市国家，因此从〈威斯特兰迪皇王朝〉的时代，西方宫城所在的大都市阪南或生驹便将这里视为低俗野蛮的地区。
即使如此，伊斯塔尔还算好，像是艾佐就被视为人迹罕至的蛮荒地带，真的是当初蛮族蔑视。艾佐独立之后自称「帝国」，增强对大和中央各国的反抗心态也是其来有自。