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，正在和邪恶的妖 兽进行殊死搏斗；比翁族的家园陷入火海，云雾遮避了摩瑞亚；罗瑞安的边境燃起狼烟……
骑兵在洛汗的草原上奔驰，恶狼从艾辛格往外涌出。战船从哈拉德的港口 中蜂拥出港，东方的部队不停的调动：剑客、枪兵、骑马的弓箭手、酋长的马 车和满载补给品的马车。黑暗魔君的一切势力倾巢而出，他包围了米那斯提力 斯。远远看来它十分的美丽，白色高墙、许多高塔，骄傲的座落在易守难攻的 山脚下，它的城墙上闪动著守军钢铁的光芒，战塔上插著许多各色各样的旗帜。 他感觉到一丝希望，但是，对抗米那斯提力斯的是另一个更为坚强的要塞。他 的眼光不由自主的往东边移动，它越过了奥斯吉力亚斯的断桥，进入米那斯魔 窟的狰狞大门，穿越恐怖的山脉，进入葛哥洛斯盆地，也就是魔多的正中心， 末日山冒出大量的浓烟。最后，他的目光终于定了下来。一层层的城墙、一道 道的护城河、黑色的恐惧、刀山剑林、钢铁的堡垒、精金的高塔，这就是要塞巴拉多，索伦的根据地，一切的希望都被剥夺了。
突然间，他感觉到魔眼在蠢动，邪黑塔中有一只永不休息的眼睛，他知道 对方发现了他的瞪视，那是股饥渴、强大的意志。那意志朝向他奔来，几乎像 是只实体的手指一般搜寻著他，很快地，它就会锁定这个目标，知道佛罗多位 在何处。它碰触了阿蒙罗，扫过了托尔布兰达山……佛罗多立刻从座位上跃下，用斗篷遮住自己的身体。
他听见自己大喊著：绝不，绝不！或者是：臣服，我向您臣服！他根本分不清楚。然后，从另外一个强大的力量传来了一股思念波进入他的脑海：脱掉它！拿下它！愚蠢！脱掉它！拿下魔戒！
两种力量在他身体内搏斗。有那么短短的一瞬间，两种力量彼此平衡著， 佛罗多在其间受尽煎熬，突然，他又恢复了意识。他是佛罗多，不是那声音， 也不是那魔眼；在这短暂的一瞬间，他拥有选择自己命运的权力。他脱下魔戒 之后，发现自己跪在光天化日下的王座前。似乎有一道黑影掠过他头上，跳过 了阿蒙汉，伸向西方，然后，天空恢复了原先的蔚蓝，鸟儿开始在每株树上鸣叫。
佛罗多站起身。他觉得非常疲倦，但已经下定了决心，内心甚至觉得轻松 多了。他大声地对自己说，「我必须为所应为！」他说：「至少我可以确定这件 事，魔戒的力量也开始影响远征队中的成员，它必须在造成更多伤害之前离开， 我必须一个人走。有些人我不能够信任，能够信任的人又不能够失去他们。可 怜的山姆，还有梅里和皮聘，还有神行客，他想要去米那斯提力斯，连波罗莫 都已经投身邪恶，现在那边的确需要他的力量。我会单独离开，马上出发。」
他很快地走回波罗莫找到他的地方，然后他停下脚步侧耳倾听著，他觉得自己可以听见底下湖岸边和森林中传来呼喊的声音。
「他们应该在找我，」他说：「不知道我已经失踪多久了？我想大概有几 个小时吧。」他迟疑了片刻：「我能怎么办呢？」他喃喃自语：「如果现在不走， 就永远走不了，我将来不会再有这样的机会。我不想离开他们，更不想像这样告而别，但他们一定会谅解，山姆就会，不然我还能怎么办呢？」
他慢慢地拿出魔戒，再度戴上它。他立刻消失在凡人的视线中，如同微风一般跑下山坡。
其他人在河边等了很久的时间，他们沈默了一段时间，不安地四下走动。 但是，现在，他们绕成一圈讨论著。虽然他们试著想要讨论别的东西，像是他 们漫长的旅途和冒险，询问亚拉冈有关刚铎的远古历史，以及在艾明莫尔附近 依旧可以看到的伟大遗迹、岩石雕刻的国王巨像、阿蒙汉和阿蒙罗上的王座、 拉洛斯瀑布旁的阶梯等等，但他们的思绪总是会转回到佛罗多和魔戒之上，佛罗多会怎么选择？为什么他还有所迟疑？
「我想，他可能正在思索到底那条路比较紧急。」亚拉冈说：「这也是理所当然的，远征队现在要往东方的旅程变得更为绝望；既然我们被咕鲁追踪，恐怕这趟理应秘密的冒险已经被揭露了；但是，米那斯提力斯并不是比较轻松、距离毁灭比较远的地方。」
「我们或许可以在那边死守一阵子，但迪耐瑟王和他所有的部下也无法做到爱隆无力达成的事情：保守这秘密，或者是阻止魔王夺取魔戒。如果我们在佛罗多的位置上，我们会做出什么选择？我不知道。我们现在真的最需要甘道夫的引导。」
「我们的确损失了很多，」勒苟拉斯说：「但是我们必须要在没有他的协助之下做出抉择。为什么不能由我们做出决定，再来协助佛罗多呢？让我们找他回来，进行投票！我投米那斯提力斯一票。」
「我也是这么觉得，」金雳说：「当然，我们只是被派来沿路协助魔戒持有者，最后去我们想去的地方，没有任何的誓言或是命令强迫我们一定要去末日裂隙，光是离开罗斯洛立安就让我十分难过。但我都已经来到这么远的地方，我必须这样说：到了最后抉择的时刻，我很清楚地明白自己不能够舍弃佛罗多。我会选择米那斯提力斯，但如果佛罗多拒绝，我会跟随他。」
「我也愿意跟随他，」勒苟拉斯说：「现在离开实在太不够朋友了。」
「如果我们都舍弃他，这应该叫作背叛才对，」亚拉冈说：「但如果他往 东走，那就不需要每个人都跟著他走。那是非常绝望的旅程，不管八个、三个 或是两个人、甚至是一个人去都一样。如果你要让我做出选择，那么我会挑选 三个成员：山姆，因为他不能够忍受离开佛罗多；金雳和我自己。波罗莫必须 回到他的故乡，他的父亲和同胞需要他；其他人应该跟著走，至少，如果勒苟 拉斯不愿意跟他走，皮聘和梅里也该跟他一起去。」
「这一点也不公平！」梅里说道：「我们不能够舍弃佛罗多！皮聘和我愿 意跟随他到天涯海角，现在还是一样。虽然当初我们并不知道这样的承诺代表 什么意思，当我们在遥远的夏尔或是在瑞文戴尔的时候，这样的承诺并没有那 么沈重。但是，听任佛罗多一个人前往魔多实在太残酷了。为什么我们不能阻止他？」
「我们必须阻止他，」皮聘说：「这就是他担心的事情，我很确定。他知 道我们一定不同意他往东走。他也不想要求任何人和他一起走，可怜的家伙。 你想想看：孤身前往魔多！」皮聘打了个寒颤。「这个笨哈比人，他应该知道根本不需要开口的。如果我们阻止不了他，也不会离开他。」
「请容我插嘴，」山姆说：「我不认为你们了解我的主人，他并不是犹豫不决、无法决定该走那条路。当然不是！他去米那斯提力斯能有什么帮助？我是说对他啦，抱歉，波罗莫先生。」他补充道，并且转过头来致歉。这个时候，他们才发现一开始沈默坐在外缘的波罗莫已经不见了。
「这家伙到哪里去了？」山姆担心地大喊：「我觉得他最近好像有点奇怪， 但是，总之，他和我们的讨论没有多大关系。就像他讲的一样，他必须要回家， 我们也不怪他。可是，佛罗多先生知道自己只要有机会，一定要找到末日裂隙。 可是他害怕。这才是重点他就是害怕。当然，他像我们一样，都从这趟旅程 中学到不少；否则他可能早就把魔戒丢到大河里面，找个地方躲起来了。但他 还是很害怕，没办法下定决心出发。他也不替我们担心，不管我们愿不愿意和 他一起走。他知道我们会和他一起走的。这也是让他担忧的另一个原因。如果 他下定决心，他会想要一个人去。记住我说的话！当他回来的时候，我们都会犹豫不决的，因为他一定会下定决心的。」
「山姆，你分析得比我们任何一个人都更透彻，」亚拉冈说：「万一你说的没错，我们又该怎么办？」
「阻止他！别让他走！」皮聘大喊著。
「不知道这样做对不对？」亚拉冈说：「他是魔戒的持有者，注定要扛起这重担，我不认为我们应该逼著他做出任何决定。即使我们试著这样做，我也不认为我们会成功，有许多远比我们强大的力量在运作。」
「好吧，我希望佛罗多回来的时候会下定决心，让大家都不要继续烦心，」皮聘说：「等待真让人心焦！时间应该快到了吧？」
「是的，」亚拉冈说：「一个小时的时间早就过了，都已经快中什了，我们必须去找他了。」
就在那一刻，波罗莫回来了，他走出树林，一言不发地走向众人。他的表情看来凝重、哀伤。他暂停下来，彷佛清点著在场的每个人；然后盯著地面，垂头丧气地坐下来。
「波罗莫，你刚刚到哪里去了？」亚拉冈著急问道：「你看见佛罗多了吗？」
波罗莫迟疑了片刻：「是，也不是，」他慢慢地回答：「是，我的确发现他 在山坡上，我也和他说了话。我请求他前往米那斯提力斯，不要去魔多。我忍 不住发怒了，他就离开了我，他消失了。虽然我在传说中听过，但从来没亲眼 看过这景象，他一定是戴上了魔戒，我再也找不到他了，我以为他会回来找你们。」
「这就是你的说法吗？」亚拉冈毫不留情的看著波罗莫。
「是的，」他回答：「暂时就这样了。」
「这真糟糕！」山姆跳了起来：「我不知道这个人类到底有什么用意，为 什么佛罗多先生会戴上魔戒？他根本不需要啊！如果情况紧急到让他戴上魔戒，天知道发生了什么事情！」
「但是，他不需要一直戴著，」梅里说：「就像老比尔博一样，当他躲过不速之客后，他就会把魔戒取下。」
「但他会去哪里？他人在哪里？」皮聘六神无主地大喊：「他已经不见很久了。」
「波罗莫，你上次看到佛罗多是什么时候？」亚拉冈问道。「半小时吧！」他回答道：「或许是一小时，我后来又到处乱走了一阵子。我不知道！别问我！」他双手抱头，彷佛极端难过地晃动著身体。
「他已经失踪了一小时！」山姆大喊出声：「我们得立刻想办法找到他才行，大家快来！」
「等等！」亚拉冈也跟著大声说：「我们必须要两人一组去搜索，等等，先别急啊！等等！」
一点用都没有，他们根本不理他。山姆第一个冲了出去，梅里和皮聘紧跟在后。几秒钟之内，他们就已经冲进树林内，开始扯开嗓门大喊：佛罗多！佛 罗多！勒苟拉斯和金雳也迈步狂奔，远征队的成员似乎突然间都疯狂了起来。
「我们这样会都分散开来，会迷路的！」亚拉冈于事无补地大喊道：「波 罗莫！我不知道你到底做了些什么，但你最好来帮忙！去追那两个哈比人，就 算你找不到佛罗多，至少也确保这两人的安全。如果你找到他、或是发现任何的蛛丝马迹，赶快回到这里来，我马上就回来。」
亚拉冈拔腿就跑，意图追上山姆；当对方冲进花楸树丛的时候，亚拉冈正 好赶上他。山姆当时还正在气喘吁吁地爬坡，一边大喊著佛罗多！
「山姆，跟我来！」他说：「我们不可以落单，这里面一定有阴谋，我可 以感觉得到。我准备到山顶，到阿蒙汉的王座去，看看到底发生了什么事情。 你看！跟我猜的一样，佛罗多往这边走了。跟我来，眼睛放亮点！」他边往山坡上狂奔，边说道。
山姆尽了全力，但是他的脚程实在比不上飞毛腿神行客，很快就开始落后。 过不了多久，亚拉冈的背影就消失在他眼前。山姆上气不接下气地停下来，他突然一巴掌打上自己的脑袋。
「等等！山姆？詹吉！」他大声地说：「你的腿太短了，所以用用大脑吧！ 让我想想！波罗莫没有说谎，他不会说谎；但是他没告诉我们全部的实情。有 什么事情让佛罗多先生大吃一惊，让他突然间下定决心，。他最后终于决定要走 了。去哪呢？往东方走！没有山姆的陪伴？没错，他匆忙得连山姆都不愿意带。这太狠心了，真是太狠心了！」
山姆擦掉脸上的泪水：「克制情绪，山姆！」他说：「赶快动脑筋！他不可能飞过大河，他也不可能跳下瀑布。他没有任何的装备，所以，他一定会回到船边去。回到船边！山姆，赶快给我跑回船边去！」
山姆转过身，拼老命的往回跑。他摔倒了好几次，连膝盖都割伤了，最后， 终于来到河岸边的帕斯加兰草原，也就是船只被拖上岸的地方，看起来似乎一 个人都没有。身后的树林里面有人呼喊的声音，但他头也不回，他呆呆地瞪著眼前的景象，喘著气，有艘船自顾自地往河里滑。山姆大喊一声，冲向湖边，小船落入河中。
「我来了，佛罗多先生！我来了！」山姆从河岸边一跃而下，试图抓住船舷，他差了好几码没抓到。山姆惨叫一声，头朝下的栽入深水中，河水毫不留情地淹过他的小脑袋。
空船上发出了一声惊呼，一根奖把船转过头来。佛罗多在千钧一发之际抓住山姆的头发，把拼命挣扎和吐水的忠仆从水中捞出来。山姆的眼中充满了恐惧。
「马上就上来啦！好小子山姆！」佛罗多说：「抓住我的手！」
「救我啊，佛罗多先生！」山姆大声惨叫：「我快淹死了。我看不见你的手！」
「在这里，别捏我，臭小子！我不会放手的。不要乱踢，不然你会把船弄翻的。来，抓住船舷，让我用桨划水！」
佛罗多划了几下之后就让船重新回到岸边，山姆终于浑身湿淋淋地爬上岸。佛罗多脱下魔戒，再度踏上岸。
「山姆，你真是最会拖累我的麻烦大王了！」他说。
「喔，佛罗多先生，你这样说太狠心了！」山姆浑身发抖地说：「竟然不准备带我走？如果不是我机灵，你现在会怎么样？」
「安全地离开这里。」
「安全？」山姆说：「孤身一人，没有我的帮助？我不能容许这样的事情发生，我会担心死的。」
「山姆，如果你和我一起走，你才真的会死。」佛罗多说：「我才不能容许这样的事情发生。」
「我宁愿死也不愿意被留下来。」山姆说。
「可是我要去魔多耶！」
「佛罗多先生，我当然知道。你本来就要去魔多，还会带我一起去。」
「山姆，」佛罗多说：「别惹麻烦了！其他人随时都会回来。如果他们发现我人在这里，我又必须要大费周章的辩解和解释，恐怕就再也狠不下心舍弃大家，但是，我必须立刻离开，这是唯一的选择。」
「当然应该这样，」山姆回答：「但不是一个人走，我一定要跟你走，如果你不让我跟，我就把每艘船都打洞。」
佛罗多忍不住哈哈大笑，他突然间觉得有股暖流冲进他心底。「至少留一船下来！」他说：「我们会需要船的，不过，你可不能连食物和装备都不带就准备跟来啊。」
「等我一秒钟，我把东西全部都收好！」山姆兴高采烈地大喊：「一切都 准备好了，我本来就以为今天大家会出发的。」他冲到营地旁边，从佛罗多清出来的行李中找到他的背包，多拿了一条毯子，以及一些食物，又跑了回来。
「这样我的计画全完蛋了！」佛罗多说：「恐怕躲不过你了。但是，山姆， 我真的很高兴，我没办法解释我有多高兴。来吧！很明显我们注定要在一起。 我们一起走，希望其他人能够平安！神行客会照顾他们的，我想我们这辈子可都不会再见了。」
「话不要说得太早，佛罗多先生，未来充满各种可能的！」山姆说。
佛罗多和山姆，就这样一起踏上了任务的最后一阶段。佛罗多划离岸边，大 河就带著他们漂向溪边的支流，越过托尔布兰达的峭壁。瀑布声越来越接近， 即使在山姆的帮助下，他们还是使尽浑身解数才越过孤峰南边的激流，航到东岸去。
最后，他们好不容易才停靠在阿蒙罗山的斜坡旁，他们在那里找到了一个平坦的河岸，上岸之后尽可能隐密地将小舟藏在大石头后面。然后，他们扛起背包，开始寻找能够让他们穿越艾明莫尔光秃的山丘，进入魔影之地的道路。
魔戒圣战历史的第一部曲就此完结。
第二部分被称作「双城奇谋」，因为故事环绕著萨鲁曼的堡垒欧散克，和守护魔多秘密入口的暗黑之城米那斯魔窟。第二部曲描述的，是分崩离析的魔戒远征队，如何在黑暗降临之前努力对抗邪恶的故事。
第三部分则是描述对抗魔影的最后防御，以及魔戒持有者的最后考验，它被称为「王者再临」。
（第一部完）
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