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「真是……性格有够乐观的啊，你」
我叹了口气，忽然看向了走廊的方向。
因为我注意到了从走廊前面传来了手杖拄地的声音。
这里是病人群集的洛塔斯城寨。拄拐的人怕是有很多——但我还是有些在意地侧耳一听，便听到了说话声。
——不好好趟着可不行，神父大人。您的身体还不能走路。
之类的。
——我只是想呼吸一下外面的空气而已。一个人也没有问题。
之类的。
「又是那家伙……这次又打算干什么啊」
思考一瞬，我站起了身来。
「佣兵？怎么了」
「没什么……我稍微出去呼吸一下外面的空气」
「身体受凉会有碍伤口愈合啊」
找到楼梯爬到楼上，来到环绕在城寨外围的放哨用的平台，便偶然遇见了和我一样出来呼吸外面空气的神父。
夜风深深吹进了毛皮里，给喝了酒发热的身体降了温。对于没有毛皮，而且还大量失血的神父来说这份寒冷是极其有害的吧。
我一开口，陪着神父的提特便夸张地一惊回过头来，但神父却没有任何反应。
啊啊，是你啊，提特这样说着放心地耷拉下了肩膀。
「就算习惯了猛兽，突然出现兽化者还是实在会吓一跳啊。于是……找我有什么事么？又有谁受伤了么？」
「不，只是我出来呼吸一下外面的空气偶然遇见了你们而已。唔……虽然也并不是没有话要说就是了」
我看了一眼沉默着的神父，坐到了看起来随时可能崩坏的平台扶手上。
「是么。那么……就麻烦你稍微替我陪他一下，我去吃个饭好了。正如你所说，这份寒冷不利于伤口愈合。麻烦你尽早把那个不听话的神父大人拖回房间啊」
「嗯。大不了我就把他揍晕他把他拖回去」
听我开玩笑，提特留下开怀的笑声离开了。我等提特的脚步声完全听不见后，
「……于是？」
便突然问了出来。神父没有回答，但我毫不在意地接着问道。
「思维整理好了么？神父大人。对差点被自己保护的圣女杀死，被下贱的兽化者救起，被与圣女敌对的洛塔斯城寨的人照顾着的这个状况」
终于，本来面无表情的神父深深皱起了眉头。
他细细长吐一口气，虽然显得很柔弱，但确实是叹息。
「你就没有一点为伤心的负伤者着想的想法么？」
「很不巧，兽化者似乎不是人来着」
听到我带点讽刺的嘲笑，神父发出了不爽的咂舌声。
还以为会接着被无视，但神父意外地开了口。
「嗯，被摆了一道——就是这么回事吧。从当时的状况来考虑，我是不该出面迎击的。自己制造出空档的结果就是被钻了空子，仅此而已」
当时指的就是我在圣都被士兵追杀，来回逃窜的时候吧。
的确，要是那个时候不特意来杀我的话，神父也不至于和我一起受到炮击了。
「被摆了一道……么。居然打算突然杀死<；女神的净火>；的裁定官，真是有够大胆的反教会派啊。为了杀你而做到这种地步的到底是谁，他的目的又是什么？」
「我不知道。我本来就是为了让你们逃走才出击的，怎么可能会知道是谁下令炮击的」
「……啊？」
这货刚才说啥？
为了让我们逃走才出击的？
「那个袭击，是看到我在宅邸背后与你交战的卫兵们的独断行动。并且，圣女大人没有能够制止开始行动的卫兵的力量。毕竟是位不善于发号施令的女性。就是因为她说无论如何都无法忍受清白的两人丢掉性命并哭了出来，我才会为了让你们安全逃离而去演了一出戏。因为我和佣兵交战的话，其他卫兵就不会靠近……话说，原来你没有注意到么！？」
「注意个鬼啊！怎么想你丫都是拼尽全力来杀我的好么！」
「理所当然的不是么！以兽化者为对手还手下留情的话，被杀的不就是我了么！」
有他的道理。
但这说到底不还是卯足了劲儿过来杀我么。
「而且我认为我比起攻击来也是注重防御的。凭这一点也能够判断出有没有杀气的吧？」
「完全没判断出来啊，我可是感受到了满满的杀气啊」
「明明是野兽，何等迟钝……」
虽然怎么都无法接受，但说什么都是各有道理。毕竟神父一时之间成为了我的盾也是事实，我就没有多加追问了。
神父稍微转向沉默下来的我一点，回到了正题。
「——在那个状况下……在出现了企图暗杀圣女大人的人，城中一片慌乱的状况下，我出击讨伐，然后死亡……你知道从中获利最多的是谁么？」
「反正我没有企图暗杀圣女就是了……」
「重要的不是事实，而是世间所见的状况。<；女神的净火>；的裁定官为了保护圣女候补而死。其结果，会发生什么——」
「什么……是……难道说——！」
没错，神父恨恨的叹了口气说道。
「由于裁定官殉教，事实上认定了圣女——我为了保护她而死，那就和我正式认定她是圣女是一个意思。然后只要被认定为圣女，就再也没有谁会对她投去怀疑的目光。也就是说在那个情况下我出击——并且结果死了的话，对于圣女大人实在是非常称心如意」
「那你觉得是圣女下令对我们进行炮击的！？」
的确根据神父所说，神父是被丽娅煽动来找我的。在那之后将我和神父一并抹杀，企图导出圣女认定的事实——这么一想姑且还是说得通。
但是——
「没有那样想。请不要先入为主地乱叫，会震到伤口的」
被干脆地否定，感觉有些脱力。
「我倒是觉得从刚才的话题走向来看，无论如何都会得出那个结论来着……」
「——佣兵，我啊。是个很不得了的骗子啊」
神父非常突然地说出了不像自己风格的话。
我冷不防地有些狼狈。
「说……说什么啊突然之间。神父才不可能骗人吧……不如说，自己说自己是骗子很糟糕的吧」
「你知道<；女神的净火>；的裁定官是怎么选出来的么？」
「……不。毕竟教会是贯彻秘密主义的啊」
「那么换个问法吧。有关<；女神的净火>；的裁定官的选定方式，在你所知中最恶劣的传闻是？我不会砍上去的，但说无妨」
「据说是以保命作为交换条件让其工作」
神父的嘴角浮现出了笑容。
——这样一来，我就又多了一个讨厌教会的理由。
面对露出一脸不耐烦表情的我，神父却毫不留情地接着说了下去。
「然后，对被那样从死的深渊捞上来的死刑犯施以名为『罪业』的，彻底的训练。之前也说过，我的罪业是『隐匿』——也就是说，是擅长说谎的裁定官。说到底，我本来就是非战斗型的裁定官啊。主要工作是隐秘调查，所以不做神父打扮的时候也很多」
非战斗型……？
这家伙？那，战斗特化的裁定官到底有多强啊。
这么一想，我的心情就有些忧郁。
「那种事告诉我没问题么」
「没问题的。因为是谎言啊。你信了么？真是单纯呢」
被他嘲笑，脑袋有点痛了起来。
要说是谎言也能够接受，但是又觉得像是真的。
「也就是说，是这么一回事。骗子能够分辨出容易受骗的人。然后圣女大人——菲丽娅小姐她，怎么想都是受到欺骗，被人榨取的那一类人」
「嗯……的确是啊」
虽然同意也显得有点奇怪，但丽娅毫无疑问是脸上写着『请赶快来骗我』的那类人。
「会被骗的人，是不知道该怎么说谎的人。那样的她，是不可能做到欺骗这么多的人并榨取他们的。所以她是拥有奇迹之力的善良圣女大人，不可能会是魔女」
——反推的结论。
就算被怀疑染得漆黑，就算实际丽娅身边有人死去，并且就连在自己的生命都受到其威胁的情况下，只要丽娅善良，他似乎就不打算将丽娅称作魔女。
对于神父来说『是否是魔女』并非取决于有没有使用魔法或是魔术，而仅仅是是否善良的问题。
「但是，正如你在这城寨中所见实际上的确存在圣女的受害者，而且今后还会继续增多。这些应该是无法忽视的吧？还是说，你认为这些人患病的理由不是圣女？」
「并没有打算忽视，而且也很难认为原因不在圣女大人身上吧。奇迹本来就是伴随着某些牺牲的，我对这件事本身并没有什么惊讶，但这次，奇迹和牺牲的规模稍微有些太大了」
正因如此，神父接着说道。
「有人从中穿针引线是毫无疑问的。有人在利用圣女大人的奇迹，为害民众」
请你想想，神父这么说着夸张地一挥手。
「受害情况扩大到这种地步，是因为圣女大人这个『计划』完成了。将病人聚集到圣都，企图让圣女大人治疗大量伤者和病人的是谁——我是为了查清这一点才拖延裁定，在圣女大人周边探访。但是，却被先发制人落得这幅惨象」
神父低语着『这是我的失态』，隔着眼带仰望月亮。
「要是现在的我回到圣都，想必会落得被那个『某人』暗杀的下场吧。话虽这么说，但就这样回教会的话，教会上层就会裁定圣女大人为魔女。对『裁定官』加以危害就是那样的意思。不管我怎么说，教会都不会容忍伤及神赐的权威的存在。那样的话善良的圣女大人就会被处刑，幕后之人却会逍遥法外」
——这也就是说。
我不禁轻轻笑了出来。
「利害一致了啊，神父大人。我们也对那个在幕后牵线的家伙有兴趣。为此我们有必要潜入圣都，于是可以认为神父大人会不吝协助吧？」
「虽然非常不情愿和兽化者联手，但圣务优先一切。毕竟作为我个人，也希望那位人畜无害的女性能够免于被当做魔女处刑……」
所以，神父无奈地叹息道。
「能请您收起剑来么。虽然你可能觉得我看不见，但就算带着眼带我也能通过气息判断大致状况的。真是的……明明嘴上还在叫别人杀人神父，却连好好说话都做不到么？你们这些兽化者」
被他讽刺般地这么一说，我放下了为了随时能拔出剑而按在剑柄上的手。
「我是佣兵，再野蛮都无所谓。要是让你回到圣都或者教会的话，我们的情报就会走漏无疑。可不能随便让你走了。不过『要是能够成为战力的话，不论是谁都欢迎』也是佣兵的处事方法」
「那可真是担不起这亲切的欢迎啊」
「在欢迎之余，虽然有些马后炮但能否请教一下大名呢，神父大人」
「真的是马后炮啊……没有的，那种东西」
「没有？」
「神父一转杖将其夹在脖子后面，两手搭在杖上抬头望天。
「我是被赋予了 『隐匿』的罪孽的<；女神的净火>；的裁定官。我在教会的称呼，就只有这个」
「不是骗人？」
「唯独这一点是真的」
「啊，是么」
的确这个神父的隐藏能力异常地高，但用神父的罪孽来称呼他的教会的品味也是不能理解。
「你也没有报上名来，所以也没有资格来说三道四」
「我没有说三道四什么的好么」
「我是在你说三道四之前进行牵制」
啊啊，是这样么。我在内心丢下这么一句话，转过了身去。
神父像是想起了什么似的，从背后叫住了我。
「那个将豆和菇煮得不成原型的食物——谢谢你特意为我准备了。味道很有个性，说实话吃猪的饲料可能还要好些……不过提特先生佩服地说那里面放的全都是对伤者身体好的材料」
「是么。那我倒是不知道。我只是随手扯了点长在附近的菇和豆子煮了而已」
「处于纯粹的疑问问一句，你是觉得那样很帅气才那样说的么？只有未满十五岁的小屁孩才被允许做这种陶醉于自己的伪恶的举动哦」
「我现在很后悔当时没放点毒菇进去——其实，也就是把现成的东西放一起煮了而已。并不值得神父大人特意道歉」
「是否值得道谢——那是由我决定的事」
真是贯彻到底的自我中心主义啊……嗯，要说有神父的风格也的确是那样吧。
「反正无所谓了。在感冒之前早点回里面去啊」
姑且礼仪性地留下了这么一句话，我离开了那里。
回到房间里，高傲的泥暗之魔女大人已经完全醉倒趴在了桌子上。周围散乱着餐盘，酒杯滚落在地上，里面的东西撒了出来。
「喂喂……真是好一副惨象啊」
听我愕然的低语，一边抚着零的背一边给她喂着水的卡尔夸张地耸了耸肩。
「我刚才和她说了可以先睡，但她却说没有你不睡……说实话，你们到底是什么关系啊？」
「就和你实话实说吧，差不多是床和所有者的关系吧……大概是因为今晚上很冷，所以想要我的毛皮吧。喂魔女，起来」
我用爪尖捅了捅她的脸颊，零便『姆』地呻吟了一声微微睁开了眼。
然后一看到我——
「嗯」
便睡意朦胧地对我伸出了双手。似乎是『抱我』这个命令。我无奈地抱起她，她便在我我怀里蜷成一团，感觉良好似的发出了酣睡之声。
「啊~嗯？是谁说『只要是兽化者谁都行』来着？至少，她似乎并不满意我的羽毛呢」
「就跟认床的小鬼差不多的吧，这家伙」
「到头来还是不承认么——倒是无所谓。我在神父的房间隔壁准备了床。明天早上日出时再来这个房间集合讨论今后的事」
简短地道谢后，我把零抱到了房间。
但当我想把零放到床上时，她却抱着我的脖子坚决不放。
「喂魔女，快放开」
「不要……！这是吾辈的」
「你到底搞错成什么了！我是我的！」
用力想要把她拉开，她却越发用力地缠住我的脖子，我只好放弃，抱着零坐在了床上。
于是零像是满足了似的，用脸颊蹭上了我的脖子。
——这不完全就是被当成家畜对待了么……
虽然作为健全的男子来说有种伤心之感，但就算把那种感受告诉零，她也只会表示疑惑吧。
「嗯，总比被奇怪地警戒来的要好……」
虽然对在这种状况下连正面上的勇气都提不起的软弱者，根本不需要警戒……
我保持着那个状态烦恼了一阵到底该怎么办。回过神来时，我却已经和零一起睡在了床上。
3
第二天早上，我在日出时分被卡尔敲醒，和包含神父和零在内的所有人一起聚在了一个房间里。
「为什么要在这么早的时间……」
听我不经意间这样抱怨——
「鸟起得很早的」
卡尔却一点内疚之感都没有。
「而且，早上没状态的似乎只有你啊？」
「在教会，随着日出的钟声开始活动是日常」
神父感受到卡尔的视线，揶揄似的干脆答道。就算暂时联手，讨人嫌的性格还是没有变化，么……虽然早就知道就是了。
然后零则是宿醉后嗯嗯地嘟囔着——才怪，不如说是清醒得让人觉得昨晚那副醉成一滩泥的样子是幻觉。
「虽然吾辈也喜欢睡觉，但要是有那个意思的话是能够不睡觉活动三天三夜的」
正如她所说，她似乎没有早起困难症。不仅如此，还在我没注意的时候开始啃起了大概是卡尔给的水果。
我放弃抱怨，带着投向的意思举起了双手。于是照顾神父的提特轻轻拍了拍我的肩，温柔地笑着说『没事，我也很困』。
站在我这一边的是在场人员中唯一的『普通人类』，总觉得这有些讽刺。
那么，卡尔以响亮的声音开启了话头。
「再次欢迎你们来到洛塔斯城寨。佣兵，零——还有神父大人」
「话说在前，我并没有打算过度熟络」
「没问题。毕竟我也不擅长应付神父」
面对尖锐地牵制的神父，卡尔鹰扬地笑着答道。看来神父的恶劣态度是针对所有兽化者的。
「互相厌恶，反倒能够让事情发展得更顺利。在我们之间，只有纯粹的利害一致——那么只要这层关系不破裂，我们就能够互相信任」
卡尔在此整理了一遍我们的利害关系。
卡尔的目的——即向圣女寻求协助，将这个国家的医疗恢复正常。
我们的目的——即找出在圣女背后牵线的家伙，阻止魔法的扩散。
神父的目的——即将圣女从黑幕手中解放，做出正式的裁定。
然后我们要达成目的的大前提都是『见到丽娅』。由于发生了暗杀骚动，丽娅走出圣都的可能性大概很低，所以有必要由我们前往圣都。
那么要怎么做——这一切都围绕着这个问题。
问题是，卡尔面露难色地叹气说道。
「由于殉教而引发的『圣女认定』事实——对吧？在世人看来，神父大人已经死了，所以那个女人被正式认定为圣女也就只是时间的问题了。被教会正式承认的圣女，会有着极强的权威。对圣女刀兵相向，就等同于对教会刀兵相向——和裁定下达之前的『暂定圣女』不是一个级别的」
但是，零插嘴说道。
「吾等难道不是已经做好了对教会兵刃相向的觉悟了么？吾辈不认为暂定圣女成为正式圣女就会有什么变化……」
「会有变化的，小姐」
面带苦色地回答的是神父。
「我们现在是基于『在最坏的情况下，出于无奈，只能夺去圣女大人性命』的前提下，聚集在这个地方的。那是因为大量民众的生命优先于圣女大人一个人的生命，这一点你明白吧？」