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「你刚才说别小看人？原来如此——让我使出全力真的合适么？下次我可要把你的头给砍下来了哦」
「咿……啊……」
我将刀刃深深压入他的皮肤，低声威吓。男子将剑扔开，瘫坐在地上，双手抱头缩成了一团。看来已经失去了战斗意志。真是没用。
那就还剩下一人了——
「唔，啊——啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊——好险！」
我没有完全躲开已经破罐破摔到处乱挥剑的人的攻击，侧腹部被割裂了。我本是想避开的，看来身体还没有完全康复。
我咂咂嘴，将男子伸过来的手抓住，直接往上掰，悬在空中。
「这下……你可是最后一个人了。我问你，告诉我你雇主是谁，或者被我踢爆蛋，你要哪样？」
「我……我不知道！我真的不知道！只是中间人拿了一封信过来，然后我就接下了委托！」
「在哪里接委托的？委托内容是什么？」
「佛米卡姆的酒吧！委托内容是如果魔法使乘着的马车来到这里的话，就从他手中将约定好的那个东西夺走」
「约定好的东西是什么？」
「纸上没写！总之就是无法用金钱取代的无价之宝！」
「最后问你一句……你会开马车么？」
「……哈？」
「我们的司机逃掉了，如果你不会开马车的话，我就只能把你打个半残……」
「我会开！是一匹马的马车的话很简单！」
「真是太好了。那你就把马车开到佛米卡姆吧，因为你们这档子事我们浪费了不少的时间啊」
我将他放回地面，转身走向马车。
侧腹部还有一些疼，不过这次也算是不错的锻炼。
——像这样大意地准备离开袭击现场的我，不光是身体迟钝，连脑子都钝了。
正当我回到马车旁边，把手放在马车的门把手上时，我才终于察觉到杀气，抬起了头。
马车上面，有人。
「你完了，怪物——！」
——是弓兵！
都忘了弓兵的存在。
不管视野有多糟糕，敌人最后都会回到马车的入口。弓兵是看穿了这一点，才在我处理剩下四个人的时候接近马车，埋伏到了马车顶上。
他把闪着锐利光芒的弓箭尖对着我，用力拉着弓，感觉随时都会放箭。
不行了，这下避不开了。
我现在后悔于为了让一个佣兵当司机而没把他打昏。如果为了躲开弓矢而被剑追击的话，就算是兽化者也吃不了兜着走。
弓箭飞来——但是，它穿过了我身旁，刺入了地面。
「……哈？」
不仅如此，弓兵的身体突然全身乏力，从马车上滚落下来。
我正感到不解，零从窗口中探出脑袋。
「捕缚之章·第二项——<；失觉>；。简而言之就是催眠魔法。刚才真是好险呢，佣兵」
说着，零得意地笑了。我惊讶地问道。
「你……你使用了魔法么！？你不是因为耗尽了魔力而不能使用魔法了么！」
「魔力就像是水源，既会枯竭，也有得到补充的机会。吾辈和少年的魔力已经耗尽，不过两人合在一起还是能使用初级的魔法，而且今晚的月亮很亮」
月亮——我抬头仰望天空。
确实以前听说过月光能够增强魔女的力量。
「那你们就不能从一开始用魔法把所有人解决掉么……？」
「别说傻话。被包括弓兵在内的六个人袭击的话，连咏唱咒文的闲暇都没有」
原来如此，必须要有一个人拖时间么。我点了点头，把倒在地上的弓兵腰间的灯取下来，交给了临时的司机。
为了在夜路中行驶，马车必须要装着灯。但是马车挂着的灯在刚才被我全部打碎了。
确认到司机走上驾驶座以后，我再度回到了马车。
这时，阿尔巴斯发出了细小的惨叫。
「佣兵！这些血……你，你受伤了吗？」
之前战斗中被切裂的侧腹伤口中流出了血。
「擦伤而已，到早上就能愈合了。毕竟我是兽化者」
「吾辈也想帮你治疗治疗，不过再使用一次魔法的话或许倒是吾辈这边会先吐血呢」
「我受伤是小事，你吐血可就了不得了……我这种小伤没事儿的。连缝针都不用」
但是，如果血一直流下去的话，马车都要被弄脏了。因为弄脏了也不好，所以还是用布条包扎一下。
阿尔巴斯铁青着脸，欲言又止地凝视着我。
「……喂，小子」
我一对她搭话，她便整个人都跳了起来。
「你听好了。拥有很高地位的人，时常会像这次这样被无缘无故盯上。只要你还站在统治着这个国家的魔法使的立场之上，为了保护你而受伤的人恐怕要多少有多少吧」
「你，你突然间说什么呢……！明明是个笨蛋，还打算对我说教吗？这种事情不用你说我也明白！」
「所以你也别这么害怕啊，我不过是受了个小伤。为了保护雇主而受的伤，是『大意的证据』还是『荣誉的勋章』就要看雇主本人是怎么想的了。这是由你来决定的事情哦」
「是没错，少年。这是佣兵的工作，而你为什么垂头丧气的。挺起胸来，同时也让佣兵挺起胸来。你应该大声称赞他干得好，寄予他厚望。这才是对待佣兵的雇主的态度」
「在自命不凡这一点上你应该是很擅长的吧，不是么？」
「这，这种说法是什么意思嘛！我又没有自命不凡……」
阿尔巴斯说着说着，再度看向我腹部的伤，闭上了嘴巴。
在这之后支支吾吾了一会儿，
「……谢谢你」
最终简短地道谢了。
与其说是赞美，倒不如说是道谢。不过，能做到这一步就行了。
打趣儿地说了一句「你不敢夸我么」以后，就被骂了一句「厚脸皮的家伙」
零在一旁笑着。而马车也再度朝佛米卡姆进发。
——问题在于，到底是谁盯上了阿尔巴斯呢。
如果在佛米卡姆能找到答案的话那就再好不过了。
4
「来来来！瞧一瞧看一看！这是刚刚从邻国运过来的珍奇水果！」
「各位女性有福了！这可是从梦幻的矿石森林采掘而来的世间少有的宝石。这是人生唯一一次能戴上这种首饰的机会了哦！」
「要不要买吊灯呢！这是维尼亚斯王国的玻璃师傅打造的，最高级的吊灯哦！买一个王国特产的吊灯作为庆典的纪念品如何！」
在听到公鸡打鸣后不久，店家热闹的吆喝声便从佛米卡姆传来。
佛米卡姆是维尼亚斯王国的商业中心地，大批国内外商人会在此聚集。
商人们以旅行者们为商业目标而聚集，旅行者们以商人们的大规模市场为目标而聚集。佛米卡姆因此每天都像在搞庆典一样热闹。
再加之祈祷和平的祭典——
「这个……如果去到广场的话会怎么样呢……？话说我们真的能平安到达广场吗？」
透过窗户看到街道的光景之后，我甚至有了一种与死亡同等级别的恐惧感。
在夜晚被佣兵们袭击以后，我们通过了佛米卡姆的大门。那时的城市就像是死一般寂静。
而第二天醒来，城市却变得如此热闹，所有的街道都挤满了人。
「太阳才刚刚出头，就有这么多小摊贩摆摊了么」
我战战兢兢地望向窗外，这时，零突然从窗口中探出脑袋，兴奋地看着大街的情景。
一条大道直接通往佛米卡姆城市的中心广场。这条路一直延伸到保护城镇的城墙大门口。
从各国集中而来的商人们沿着这条道路两旁摆起了小摊小店。
零左顾右盼，单方面地说着『想去这边看看』，『那边好像也很好玩』之类的任性的话。
「快去玩吧，佣兵！吾辈肚子饿了」
「才没那个闲功夫呢！在把小子送到会场去以后还要寻找犯人。再说，我最讨厌人山人海了。祭典这种东西到底有什么好玩的」
而且我是兽化者佣兵，干的是普通人难以接受的杀人勾当。
维尼亚斯王国为了与魔女作战，召集了很多兽化者，所以大家并不会对兽化者有多反感……不过就算如此，人们对兽化者的态度也谈不上好。
但是，对我这个兽化者公然宣称『你是吾辈的床』的零，根本不会在意世间的常识。
「当护卫与找犯人还有享受庆典这三件事同时干不就好了。而且，你还必须补偿吾辈呢」
「……补偿？」
什么意思？我不解地反问道。零看着窗外，眼睛出了神。
「不记得了……吗。是么。明明你当时深深地伤害了吾辈，现在居然忘记了啊」
「你到底在说什么……！」
「女神的祭典——那一天，吾辈和你在维尼亚斯王城。吾辈听说有艺人会来到王城，便非常期待和你一起去逛，结果，你辜负了吾辈的心意——」
「懂了懂了！我想起来了，我刚刚想起来了对没错是这样！我对那时候的事情感到非常抱歉我真的对不起你行了吧！」
被封印在意识深处的大失态的记忆被唤醒后，我不禁发出了怒号。零也高声笑了起来。
我有些尴尬地将视线从窗口边移开，看向了穿着一身土气的黑斗篷的阿尔巴斯。
像念咒一样把打算对民众演说的话一遍遍复述的她显得很异常，严肃的表情更是突出了这种阴森的气息。
「喂，小子，你稍微放松一点啊。临时抱佛脚不会有多大用处的。在此之前，你还需要做好被烂菜叶和果子砸的觉悟哦」
毕竟这个国家在数日之前还处于战争状态。就算官方宣布『战争结束』，以私怨敌视阿尔巴斯的人还是有的。
「我已经做好了现场发生暴动，自己被吊打的觉悟了！所以，才想要再准备得充分一点。就因为某个家伙一直吵着演说如何如何，我都被那家伙传染了……还说什么措辞很重要，啊啊啊，烦死了！早知如此就让那个家伙给我改一下稿子了，虽然这样我很不甘心……」
某个家伙……啊啊啊，原来是他啊。
无法马上想起的男子的面庞，浮现在脑海中，又马上消失了。我也不想再想起他的脸，就算想起来也绝对会马上把他忘掉。光是说到这个男人的名字就会觉得不吉利，他还是大动乱的当事人。估计也会有谁将其记载入史册或是戏剧中……不管怎么说，这些都不是我应该去顾及的事。
我把视线转向地板。这时，零离开了窗边，站了起来。
她走向了通往旅馆走廊的门，长长的衣摆随之摇动。
「马车来接我们了！佣兵，少年，别磨磨蹭蹭了，马上出发！」
将阿尔巴斯送到会场后，我们来到了观众席上。
「不站在少年身边真的好么？离这么远的话，怎么应对突然袭击啊」
听到零的问题，我耸耸肩。
「祭典的主办方会派出护卫的。我贴在她身边只会碍事」
魔法使不带自己的护卫，走到人群集中的地方——这是一种对对方表示信任的行为。在和平的庆典上，还带着兽化者护卫的魔法使绝对会遭人厌恶的吧。
「你还真是惯着少年呢，明明对吾辈这么严厉」
「呐……该不会你是当真这么说的？在这种情况下？」
我仰着头，看向处于比我更高的位置的零。
零现在骑在我脖子上，简而言之就是搭肩车。我们混在群众之间，打算听阿尔巴斯演讲的时候，零抱怨着『看不到』，最后只能这样解决了。
零高兴地甩着肩膀，拍了拍我的头。
「身为绝世美女的吾辈，现在正在用这双白皙柔软的大腿夹着你的脸哦？你为什么还会有所不满，这种情况反倒应该高兴才对吧？」
「再说我就把你扔下去。我可是认真的」
「住，住手！在人这么多的地方把吾辈扔下去的话，吾辈会被踩死的！你看，这个果脯看上去很甜很好吃呢。吾辈会喂你吃的，你压压惊……」
「鬼才要啊」
明明拒绝了，她还硬是把果脯往我嘴里塞。确实是很甜很好吃，但我又不好意思明说好吃，所以只能默不作声——这时，感觉到人群中射来一个视线。
我反射性地回过头，但是那人已经混入了人群之中。
「……你感觉到了么？魔女」
嗯~~——零一边悠闲地吃着果脯，一边若有所思地发出声音。
「发现吾等察觉到他以后就藏起来了吗……明显很可疑呢——怎么办？佣兵，要逮住他么？」
「不，人这么多，要抓是很困难的。让他乱窜吧，他迟早会自动攻过来的。我们等着就行了」
不论如何，他们也无法对在舞台中心演讲的阿尔巴斯下手。
如果对方的目的是夺取东西的话，杀掉阿尔巴斯就没意义了。
应该警戒的情况是绑架。总之，只要避免让阿尔巴斯落单就行。
这时，人们发出了欢呼。我往舞台的方向一看，发现阿尔巴斯正好登上了舞台。
她紧张地环顾观众——最后察觉到了背着零的我。
这一瞬间，她的表情剧烈地扭曲了一下，然后撇开了视线。恐怕是看到我们在围观，她吃惊不小吧。
最后，她又表情严肃地闭起嘴巴，用责备的眼神看着我们。
你们两个老大不小了还在干这种蠢事么——她的眼神像是在这么说。错的不是我，是零！
「看来是知道你在围观之后，没那么紧张了呢。你还真是被她所信赖啊」
「之前也发生过类似的情况。嗯，总之她也触景生情了吧」
「类似的事？」
「火刑的时候」
我这么简单一答，零就知道是怎么一回事了。
在数日之前的维尼亚斯王国，人们只要抓到魔女或是魔术师，便会聚众对其进行火刑。还是个小孩子的阿尔巴斯勇敢地站上了火刑台。
「那时的她也察觉到了在人群中的我。结果，我就不由自主，顺势而为之，把她救下来了」
「顺势而为之吗……你总之像这样顺势救人呢」
「也有顺势杀人的时候哦」
「但是却没有杀掉袭击吾等的那些男人中的任何一个。明明杀掉他们会来得更轻松」
「别看我这样，我还是比较胆小的。而且，好人有好报，拉仇恨的话可是会死得早的」
「原来如此，真实在」
吾辈也一样——零这么说着，笑了起来。
在我和零说着这种无关紧要的话题时，阿尔巴斯已经开始了演讲。
群众们也渐渐安静了下来。阿尔巴斯的声音在广场回荡。
这一瞬间。
「你这杀人犯！」
一个看客厉声大骂道。
「没错，你这个杀人犯！说什么和平啊！魔女们至今为止用诡异的『魔法』残害了多少人！毁灭了多少个城市！事到如今别装出善人的样子出现在我们面前啊！」
这时，又有了别的声音。
动摇开始扩散。有赞同这些闹事者的声音，也有反驳的声音。
但是，阿尔巴斯并没有惧怕。
「——我的同伴，因为冤罪被人烧死了」
一触即发。
现在的状况非常紧迫。面对这种人，哪怕是说错一句话，就会引起大爆发，群众们也会突然变成暴徒，引发流血冲突。
不知是不是零感受到了我下意识的紧张。零伸出手，轻轻抚摸着我的脸颊。
「相信她吧，佣兵。少年一定会没事的。看看她那冷静的表情吧，这点程度恐怕早就在她的预料之内呢」
「嗯……我知道的」
就算如此，阿尔巴斯也还是个小孩。我胆战心惊地注视着舞台。
「而我，又将烧死同伴的人杀了。哪边才是正确的——人类？还是魔女？答案早就出来了。两边都错！我们都犯下了同等的罪行，而我是为了赎罪，才站在这个地方的」
魔女与人类曾经发生过战斗。
这是因误解而发生的战斗。这是因对对方的无知而发生的战斗。
现在是舍弃仇恨，解开误解，双方相向而行，共同走向和平道路的时候。
「我——再也不会让魔女被烧了。同时，也不会再杀人。我将竭尽所能，将和平变为永恒。我用生命向大家起誓，我会将毕生献给这个国家真正的和平与安稳！」
阿尔巴斯的话并没有多少修饰，全都发自内心。正因为如此，这些话比只会铺陈辞藻的教会的说教要更震撼人心。
她瘦小的身体，并没有在混杂着赞赏，憎恶与好奇的人们的视线中瑟瑟发抖。
我甚至为她感到骄傲。
「各位，我们共同迈进吧。让我们怀抱在同一时代，同一片大地上诞生的和平——作为一个人类！」
演讲结束以后，阿尔巴斯收到了波涛般热烈的掌声与喝彩。在观众们大声的喝彩中，我怀着真心诚意，轻轻地对她鼓掌。
「佣兵，零！」
演讲完的阿尔巴斯，兴高采烈地跑到来接她的我们身边。
「你说的不是挺好的么。简直是教科书级别的演讲了！」
「吾辈对你刮目相看了呢，少年。大家都认同了你的话。一开始对你有所猜疑的人，到最后也为你送出了喝彩」
「你，你们两个都怎么了嘛。为什么突然开始夸人……那个，我也会不好意思……」
阿尔巴斯越说越小声，越说越结巴，眼角也渐渐发红了。
「别害羞啊。真是太可爱了，吾辈这次也学到了不少呢」
「如果平常有这么可爱就好了。还有，你不管怎么挣扎都学不出阿尔巴斯那样的，放弃吧」
「唉真是的！你们好吵啊！别两个人合伙逗我啊！话说，不是还要去逛祭典吗？我肚子也饿了，快去吧！」
说着，阿尔巴斯脱下了极其符合魔法使形象的黑色长袍，将其塞入了挎包中。
长袍之下只有质朴的麻布衣服以及短裤，她一混入人群中，就变为了一个随处可见的金发少年。
舞台上的演讲与致辞结束以后，祭典就正式开始了。艺人们争先恐�