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“好好好，我说错了，对不起。”土匪嘻皮笑脸地说。眼看着气氛就要变得紧张起来，她又笑了，冲着我老乡继续说，“真的，我真的是他女朋友，他是陈世美，不要我秦香莲了！”
“我晓得了，我一定帮忙！”老乡说。
“那我就靠你了。你要是不把他说回来，我就不让你们船走。”她鼓着嘴，装作一副大派头的样子。
“没有汤不行，要什么汤呢？”我问，“要不要来个老鸡汤？”
“天堂鸡都吃厌了。码头上天天吃，你也不是不晓得。来一个芋奶蹄膀汤好了。天堂镇的芋奶是最最有名的，也好吃。老乡和老鬼，肯定还没吃过，又粉又滑”刘经理冲着我老乡和老鬼说。
“那就来个芋奶蹄膀汤好了，”我看了一眼贝儿说道。
“你看我干嘛，我什么菜都不吃，我来是喝酒的。”她是气我打断了她的表演。
我又望望老乡，“这里你们熟，吃什么你们说了算，我无所谓的。”
“怎么能说无所谓呢？我们今天是沾了你的光。你不晓得，我们跟你老乡在一起大半年了，”刘经理夸张道，想吃一顿饭，也不晓得有多难，你这次要是不来，我们可能一辈子也吃不到他的饭。”
“不会，我老乡不会，”我的老乡摇头表示不信。
“我是没有请过他们吃饭，”我承认道。
“你不要信刘经理的话。主要是没时间，码头上又不是没有的吃。谁平时没事做，跑这么远出来，吃饭啊！”她这时出人意料地帮我说话道。
“耶耶耶！人家还没说要你呢，你就胳膊肘，往人家那边拐了，”刘经理故作生气道。
“女生外像，女大不中留啊！”土匪又插嘴道。
“川菜不知道老鬼吃不吃的习惯？要不要给他单独要份三明治。”老鬼看看这个看看那个，一句话也听不懂，我不忍心把他一个人晾在一边，我是看着老鬼，问的，则是我老乡。
“No！”老鬼听出来了，摇着手说，老鬼马上摇了摇头，“宫保鸡丁，青岛啤酒。Ok？”
让我们没有想到的是，尽管说得不是很利索，字咬的也不是很清晰，可是大家，还是能听得清楚他在说些什么。
“你还喜欢哪些中国菜？”我用英语说。老鬼的表现，堪称惊艳。
当我用英语跟老鬼说话时，我眼里的余光，李贝儿正看着我，眸子是间熠熠生辉。这已经不是第一次了。那是一种发自内心的欣赏与崇拜。
如果没有记错的话，她是第一次看到，我如此自如地与老外说话交流。尽管这里是外贸公司所属的码头，其实以土包子居多。能够与老外交流的人，只有我一个。
我在念书的时候，英语听说事实上并不好，语法更是一团糟。都是到了码头以后，不断地与老外接触，练成的。
皮练厚了，自然什么都敢说。
最主要的，是我发现，无论是来自印度，来自马来西亚，来自菲律宾，来自希腊，还是来自俄罗斯，来自世界各地，就我所接触到的成百上千的外国船员中，很少有人能够说一口标准的伦敦英语或者美式英语。全都是稀奇古怪发音，稀奇古怪的英语。没有任何人把英语语法，当作一回事，乱七八糟地说乱七八糟的听，再结合手势，让对方知道自己在说什么，简直是易如反掌。
全世界人民都在糟蹋英语，强奸英语。
挣脱语法的束缚，一个词一个字的往外蹦也能让对方明白自己的心意，是无比畅快的事情。当然也不必感到内疚——英国佬，以及他的遗腹子——美国，文化殖民全世界人民，几个世纪之久，糟蹋它们的文化，也是应该的。
说英语是有瘾的，当我，满世界地找老外说话时，最好笑的是一次，我冲着对方，得不得得不得，说了一大堆，对方大张着嘴，不知道，我都说了些什么。“你是老外吗？”我最后，我问了一句。他还是大张着嘴巴。
后来才知道，对方，是个英语文盲。而在那之前，本人下意识地以为，是老外，就会说英语。事实上不是。只要稍动脑子想想就是。
说实话，我已经习惯了，同胞们用那种无比艳羡与崇拜的眼神看我。每一次都是那么地享受。
更为享受的是，我的那些阜阳老乡，满码头的找我，不为别的，就是因为，老外跟他们说了一个单词，他们所有的人捉摸半天，搞不明白。
最常用到的工具，扳手，我跟他们说了多少次，“spanner”发音，大致就是，跟“死扳那啊。”汉语发音差不多。简直，就是可以用汉语的发音去了解它的意思。可是他们就是学不会。每次想要在船上借把扳手使使，就得到处找我。让你又好气又好笑。
把土匪叫过来的意思，无外乎，让他替我作挡箭牌。他的任务就是要帮我，“服伺”好我的老乡和老鬼。
所谓服伺，当然最好是把他们俩全都放倒。这就是中国人的待客之道，即所谓的不醉不归。尽管是第一次请客，我还是清楚的。
土匪是酒中饿鬼，事实上并不需要动员。主动出击，跟老鬼喝，跟我老乡喝。跟我老乡喝过，又跟老鬼喝。那架式，分明不是怕别人受了冷落，而是怕别人冷落了他。
别人喝酒，要用菜塞一塞，压一压。他不需要，一口接一口，一杯接着一杯。当然，时不时，还要和刘经理搞上一杯。一会儿的功夫，他的脚下，就摆满了空酒瓶子。十瓶。我的老乡与老鬼，半个小时不到的时间，就被他搞得晕晕乎乎。
另一个老酒鬼，刘经理，则属于那一种类型的，慢热型。土匪一顿猛烈地进攻之后，他才开始发力。也频频向老鬼老乡进酒。
“老乡，你们自己也要喝一喝，也不能光陪我们喝。我们受不了了，”老乡苦着脸对我说。
我赶紧点头，止不住地乐，“我们喝我们喝，我们当然要喝。贝儿，我进你一杯，今天你幸苦了。为码头，立下了汗马功劳。”我端起了酒杯。
一开始喝，我就作了声明，我只有一瓶啤酒的酒量，请大家原谅。从头陪到尾，我就不喝了。在刘经理与土匪的双重证明下，老乡与老鬼决定，暂且不把我当男人看待。而事实上，我也做好了两手准备，万一他们不同意，认为我是装怂，不是真怂，非得逼着我喝，我也没办法，我也作好了“牺牲”的准备。
“你不要笑话我了。我怎么赢的，你又不是看不出来，”她噘着嘴嗔怪道，说着端起了酒杯，我以为她是跟着我喝的，没想到，却转向了老鬼，“俞大头，帮我翻译一下。我要进老鬼一杯酒，就说，我谢谢他，在今天的比赛中，放我一马。小女子在此深表感谢。”
老鬼的脸本来就红，酒一多就更红了。金色的面部汗毛，在灯光下，泛出金色的光泽。他已经有了八分的醉意，不过应当是相当清醒。当我把贝儿的心意翻给他听时，原本还笑容满面的他，突然间绷起了脸，变得一本正经起来。
“不，我没有让她。”老鬼差不多是大叫道，好像是受了侮辱似的。
“老乡，你们大概是误会了。老鬼的确是没有让她。我们老鬼的确是输了。”
“我知道！”我安慰他道，如果说老鬼有八分醉意，我的老乡应该已到了九分。他的舌头已不听使唤了。一个舌头都不太听自己使唤的人，你没办法相信，他的话里还有多少理智在其中。
“你知道我今年多大了吗？我六十五了，”老鬼做了个手势，“看上去我好像比这位年轻女士水平要高。可是，我的精力和体力，都不行了。我不能在全部五盘的比赛当中，保持相同的体力和精力。到第三盘，我就支持不住了。”
“我们的老鬼还有非常严重的失眠症，所以说，他的输，并不是故意的。你们就放心好了。还有，你请我们吃饭，是不是因为这个原因？”就像古话所说的，“酒醉心明”尽管话说的磕磕绊绊，老乡的脑子还是非常清楚的。并不像我所以为的已经是一蹋糊涂。
“没有让我，我也要和他喝一杯。告诉他，只要他愿意，这些天，我都可以陪他打球。”当我把老鬼的意思，全部告诉贝儿时，她突然间象长高了许多，整个人的状态，都一下子释然开来。如果说，之前与我一样，对于她的胜利，还心生疑虑的话，现在，经过老鬼以及我老乡的解释以后，烟销云散。
想想老鬼所说，也的确如此，在我们年轻的时候，我们什么都不精什么都不熟练，我们拥有的只有用之不遏的体力精力，而当我们拥有熟练的手艺高明的生活技巧时，却发现，我们已经没有太多的体力与精力，去运用，我们好不容易锤炼出来的技艺了。
上帝关上一道门，会打开一扇窗。用在已经青春不再的老鬼身上，我想，可能要反过说，“上帝打开了一扇窗，却关上了道门。”
不知是因为老鬼的坦诚让我非常地感动，还是在贝儿不停地逼迫下，我已经控制不住自己的情绪。或许，打见到贝儿过来时的第一眼起，我就打算违备自己的初衷。要横着出去。
啤酒喝到第三瓶的时候，我就差不多不能动了。我想，若不趁着自己倒下之前，将饭钱付了，就没有付帐了。摇摇晃晃地站起来，要去柜台，被刘经理一把拉住了，“你要到哪里去？电俞？”
“我去那里，”我指了指柜台那边。刘经理的脑袋已变成了两个。我笑了起来。酒多的时候，眼前，简直就是万花筒。一切正经的不正经的，都成了马戏团里的小丑。
“用不着你防神，我签个字就行了。这里有我的帐户，”刘经理拽了我一下。
“不，是我请客，又不是你请客。”我嘻笑着。腮帮子木木的，就像是别人的一样。
“你一个打工的有多少钱。你是不是钱多了！”刘经理皱着眉头说。
我还想说什么，贝儿站了起来，过来拉我，“算了，刘经理财大气粗，就吃他的好了。你要是觉得不好意思，下次再由你请好了。这次就让刘经理出好了。”
“也不是我出，我也是打工的。是码头出。这次比赛，总经理汪董都是知道的，吃点喝点算得了什么。小意思。”
“那你还不早说，早说，我就点鲍鱼了，”贝儿拍了一下刘经理的手。
“现在点也行啊！”刘经理一本正经地说。
“我能改嘛？刘经理，”土匪逮到了机会哪肯放过。
“你想点什么？”
“龙虾。可以吗？”
“老乡，你呢，还有老鬼，你也帮问问他。”
我是看出来了。刘经理应该本想吃我的。吃到这时候，突然间意气风发，这才想到替我买单，要不，一进来的时候，他为什么不说。都吃到临近尾身的时候，才说出来。
39。…第三十九章老鬼
在我国，但凡与“鬼”字沾边的词句，十有八九都不是什么好话，妖魔鬼怪，鬼影幢幢，鬼话连篇，鬼魅魍魉，当然还包括大名鼎鼎的“东洋鬼子”。
不要说在我家乡，就是泛之全国，“老鬼”这个字眼，用在谁身上，我想，都要把主角气死。除了老人与老人间相互调侃。
用在领导身上，那就意味着，你想篡权。嫌领导占着茅坑不拉屎，活的太久，让你这个年轻人等的不耐烦，为什么还不死呢，素位尸餐？
当着领导的面，我想，没有几个下属敢如此胆大妄为。
可就算是背着领导，那就安全了吗？我想也未必。
除非在家里自言自语。否则，就算天知、地知、你知、我知，也难保不为领导知晓。
如今这个世道，就算是枕边人，也难保不成为别人的枕边人，跟你玩无间道，还有什么可以保证的。
得罪了领导，那可不是玩的。就算是小孩子，也晓得要打屁股，何况你我。你就等着下地狱好了。
若是冲着别人家的长辈，十有八九也会有麻烦。
除非他老人家是哑巴是聋子，听不到你在咕咙什么，否则，回家告诉儿女晚辈，人家的儿女晚辈即使不孝顺，也会暴跳如雷，“日娘贼！老子都不讲，凭傻子让侬来讲我家老子，吃侬家饭了？！”少不得拳来脚往，大打出手。
皮锤子动过，兴许还不过瘾的。回家越想越气，“侬花过一锭钞票麦！”又拎出两把菜刀来，要闹革命，要跟你白刀子进，红刀子出，非把你大卸八块不可。
用在自家长辈身上，那更是不妥，除非你没命到老！否则，难保将来不被自己的子孙，扔到垃圾堆里喂狗。现世现报。
第一次听人叫“老鬼”，是老肖直呼一名初次见面的舟山人。当场就是心惊肉跳。心说，老肖！你老小子不会是脑子短路了吧？这样叫人家？
看看他的脸，却也正常。脸不红眼也不红，没有疯的症状。就以为，他的皮定是又作胀了，想要人帮他松松，“按摩按摩”。
“这不是找抽吗？”我心里恨恨地说，“要是因为这个被人扁，我可不会帮忙，”我已经拿定了主意。
转眼再看舟山人的表情。我以为舟山人会大发雷霆，却发现舟山人也若无其事。十分不解。
时间长了，也就明白了。事实上，在我国沿海，都是这么称呼轮机长的。其中不仅没有贬义的意思，相反，更接近于对人的一种尊称。有“神出鬼没之人”的意思。
当然，直呼国外的轮机长为老鬼，他们也听不懂。国际上的通称是，“chiefengineer”有人干脆省作“chief”——首长，或者首领的意思，跟汉语“弃夫”音差不多。“被老婆抛弃的丈夫”，当然是笑话。
一般人大概都知道船上有水手，可是少有人会知道，除了水手，还有大副、二副、三副，还有船长，事实上，船上还有比水手，大副、二副们，更为重要的一群人，他们就是老鬼所率领的轮机队伍。大副负责管理甲板上的事务，而老鬼负责机舱内部的事务。
飞机的性能好坏，主要看它的发动机，汽车的好坏，主要的指标，也是看它的发动机，轮船也是。发动机，也就是“引擎”是轮船的心脏，给轮航带来活力动力。
而轮船心脏的操控、维护保养，全仰赖于以老鬼为首的轮机员，也就是高级船员，还有低级别的普通船员，管油工（oiler）。
一条航空母航级别的**上面，所需的轮机管理人员，也就七八个人。却是船上除驾驶员以外，最重要的岗位。没有发动机，船就动弹不了，就是一坨任海浪击打的铁疙瘩。
虽然老鬼与大副在行政级别上是同一级别，可是在船员中的权威，却仅次于船长。是船上事实上的二当家。如果碰到性情懦弱些的船长，老鬼就会成为船上实上的老大。
老乡说，瑞典和挪威，尽管是世界上航海最为发达的国家之一，可是近几十年来，真正从事，航海事业的瑞典人挪威人，并不多。
原因之一在于，这两个国家的社会福利都非常地好。而且，由于没有多少人原意生孩子，人口出生率下降，老婆生孩子，做丈夫的也可以得到一年的产假，人越来越惜命。必竟做船员是一件冒险的事。
马六甲一带的海盗，由于中国，印尼的联手干预，近年来要好一些，可是在另外的地方，不泛后起之秀，索马里的海盗日益猖獗，成了船员生存的心腹大患。
再就是孤独。过去有句话说船员，“吃的是老米，操的是老B”是女人，都不愿意嫁给船员。嫁给船员，就意味着守活寡。经常在海上一漂就是半年，脚不沾地，甚至是看不到陆地。说到女人，别说摸到，看都看不到。所以，船员当长了的人，多多少少神经不正常，都是荷尔蒙给闹的。。
还有，气候变暖造成的洋流异常也经常困扰着航海业。连最富经验的航海人，也常常被越来越变化无常的恶劣天气搞得摸不着头脑。按季节应该是顺水的洋流，却出现了湍流，甚至是逆流，也给航运带来麻烦。甚至于是灾难。
瑞典老鬼纯属于对于海洋的热爱，而不是象我们中国人，或者说整个亚洲人，都是因为生存的需要，赚钱。而且，百分之九十九点九九，都是来自草根。
船员们的收入，在发达国家，只能算是最低收入人群中的一种，可是放到我们中国，却完全是高收入群体。象我的老乡一个月收入是一千三百美元，按照一比八的比例，合计人民币一万左右。而当时一般公务员的月收入的也就在一千五到两千之间。我的一位亲戚在芦沟桥抗战纪念馆当副管长，历史研究员，一个月收入，也仅仅是两千五百块钱。
老乡所在的海上花走了！好望角之鹰又被从锚地拖了回来。两个偷渡的人，已经送往省城。船上的人还被押在边防检查站，一个都还没有放回来，这天，老肖却又被边防带走了，说是协助调查。
“什么协助调查，那两个偷渡的，一定跟老肖有关系？”土匪笃定地说，“没有他作内应，那两偷渡的，怎么能上船？”
“老肖要是有问题，你还能脱了关系，人家会问我们，怎么把人放进来的？”于满舱对自己的姐夫不满道。
“关老子D事，他们坐小船进来，又不是从大门进来的。这么大地方，老子怎么能管得了？”
“你说管不了，人家就放过你了？李经理跟你说多少回了，晚上要多巡逻。我当班的时候，隔半小时就巡逻一次的，你呢？一晚上还不晓得是不是能巡逻一次，”
“你管老子巡逻不巡逻呢？你是队长还是老子是队长？”土匪恼羞成怒。
老肖是上午被带走的。吃午饭的时候，再见到刘经理，就看不见他脸了，低着头，只顾喝酒。也不说话。
老肖是他最得力的助手。也是他最忠实的听众，少了老肖的笑脸，刘经理不仅没有话欲，连最好的老酒，也显得不那么热衷了。出好一会的神，才抿一小口。
到我们去吃晚饭的时候，发现，他又提前坐在了酒杯前面，跟中午时没有分别，还是兴趣不高地低着头。
老师母暗暗地告诉我们说，刘经理其实中间根本就没有停下过，一直在喝。
饭桌上前所未有的压抑。刘经理旁若无人地喝着。“电、电、电俞，”中间，突然抬起头来，双眼迷离地在七八个头颅中寻找哪一个人头是属于我的，终于找到了我，打了酒嗝道，“老肖不在，今天晚上你到老肖那里睡，船没人照看是不行的。还有，不能让别的船靠码头。”
老肖所住的房子，是单独的，紧临海塘大坝，从开着的大门或者窗户，透过海塘大坝的闸门，就可以看到码头上发生的一切。
突然发现刘经理有点儿可怜，两只眼角的眼屎都积了出来，眼里似乎还有些许的泪花在放着湿湿的光。
“行！”我心里一软，答道，“钥匙呢？”
“钥匙