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我把登轮证交到边警手里时，他问我，又让船干什么，我就简短地把原因说了。“跟老外打乒乓球？”年纪与我相仿的边防武警顿时也激动起来，“明天打的时候，叫我一声，我也去看一看。”
“那还不一句话。”原本是陌生的国人，由于那小小的乒乓球，蓦地就像是了一家人。体育的魅力，不身在其中，真的是难以体味。太美妙了！
我问甲板上的水手，三管轮在什么地方。那个自称是二副的菲律宾人把我带到门上写有“engineroom”字样的机舱门口，说就在里面。
打开门，一股热浪扑面而来。举眼看到的是一台天车。而天车下面，十几米的底下，就是一个接一个的发动机缸体，串成的巨型发动机。一共是十二个。就是在它们的牵引下，这艘轮船远渡重洋。
扶梯台阶全都是一尘不染，下了三段楼梯，右手边隔着玻璃墙，我就看见我的那个老乡正坐在控制室内聊天。
我敲了敲门，没有貌然进去，老乡看见了我，开门走了出来，后面还跟着一个国人模样的人，二十六七的样子。很壮，很英俊。我听老乡说，这条船上不就他一个中国人吗？
那个男的未等我的老乡开口，他先笑呵呵地说道，“马更？”
“什么马更？”我听不懂，问我的老乡。
“他是问你是不是来喊我吃饭的。他们总认为，我们中国喜欢请人吃饭，所以就这么问你。他是马来人。马来语，‘马更’，就是吃饭的意思。”
我冲那个马来人，笑了笑，马来人，也冲着我友好地笑了笑，把门带上进去了。
我就把情况跟老乡大致地说了一遍，说，我们码头上最厉害的角色是个女孩子。打他们的老鬼应该不在话下。
“女的。多大？”
“十八岁！”
老乡蹦了起来，“那些家伙知道，会疯掉的。”
“那你现在就去跟老鬼说。”
老乡进去一会儿就出来了，说，“老鬼答应了。明天我们准备吊缸检查发动机的，这下好了。推到后天，明天一天放假。大家都要感谢你呢。要你进去喝杯咖啡。”
我赶紧摆摆手，“谢了！有空我请你吃饭。”过惯了苦日子的我，不习惯喝咖啡。
37。…第三十七章面子里子
船上的活动室太小，旁边站上十个人，差不多就满了。商议之后，还是到码头上打。
贝儿穿了一件红色的运动服。上面印着某某市的字样。她成了所有人的焦点，不仅是码头上的人，包括船上下来的船员。无论是有色人种还是无色人种，都眼放绿光，盯着她看。
轻薄的运动短裤与运动短衫，都无法掩盖其玲珑的曲线。当她跳跃作热身运动的时候，分明可以看到，胸前的那一对宝物也跟着上下弹跳着。
就算是我，也忍不住，吞口水，何况是那些，半年都闻不着女人气的船员们。土匪从会计手里抢过国旗，挥舞着，“李贝儿，加油！”还没有开始比赛，他就把力气快用光了。
开始练球的时候，我突然间就傻眼了。瑞典老鬼的练球动作，完全不是我在看他与我老乡对垒时，所表现出来的那般业余。手臂的动作幅度不大，只是机械性地扭动着腰胯，一招一势，有板有眼。两人的动作，完全是我在电视上看到的现场直播的那种。
我的大脑一阵地晕眩，出现了暂时性的空白。等醒过来，我马上意识到自己应该是犯了一个大错误。
本以为老鬼与合肥老乡对垒时的表现，就是他所有能力的体现，现在看来，完全不是。他不但骗过了我的老乡，也骗过了我。
掩瞒自己的真实实力，应该说不会是出于恶意。
就像有些老球**，包括我自己，有时，也会像他一样的做。手痒难耐的时候，在蓝球场上看到的偏偏是一群初中生甚至于是小学生。
自己的水平肯定比他们高出一大截，而你又想过瘾。
唯一的办法就是委曲求全，放低姿态，装做跟他们的水平差不多。高也高不了多少。不仅不能球球都投进去，更不能展现出，篮下压倒性优势。
而且要极力保护好他们，不伤及对方的自尊心自信心。有时，不妨适当地恭维一下他们。
你要是表现得比他们厉害的多得多，他们十有八九，抱着篮球就跑，直到你知趣地走开，他们才会回来。不是一个档次的，就是不带你玩。
我想，老鬼就是有着相同的困扰。害怕以后，马砍斧剁老乡也不会陪他打球，他只好装作水平一般般的样子，来糊弄我老乡。
有一个次点的对手过瘾，强过没有人肯与自己对手。我想他的心态就是这样子的。
从他与贝儿正式比赛前的练球，我就看出来了，来来回回，姿势是有模有样，说他没有进行过专业训练，打死我，我也不相信。
不仅是我，李经理、“金鱼”他们也全都看出来了。不停地用一种疑惑的眼神，看我，“就这水平，你说，跟我（李经理）差不多？”
为了公平起见，码头上与船上各出一名裁判。船上出的裁判就是那个像华裔的大马人。而码头上出的裁判，则是刘经理。翻译由合肥老乡担任。按照国际惯例来，五局三胜制，每局二十一分。
刘经理作为主裁，让双方猜方。老鬼猜错了方，由李贝儿开球。李贝儿与老鬼同样，右手横握球拍。
贝儿发了一个不出台的短球。老鬼搓了一板过去到她的正手位，也不出台。贝儿轻挑老鬼的左手位。老鬼反手就是一个提拉弧圈，球象离膛的炮弹一样，砸在台面上，0：1。
第二球，贝儿依然发了一个短的，不转。老鬼一搓，球高了，尽管没有出台，李贝儿早侧过身来，横抽一板，打了直线。1：1。
第三球贝儿发了个长的，想来个突然袭击，被老鬼早早地识破，一个反冲，反倒让贝儿猝不及防。1：2。老鬼领先。
第四球，贝儿不敢大意。如果说，前三球还很轻松的话，到这时，她应该感觉到了，对手，远非我等所向她所描述的不堪一击。贝儿的脸上，开始凝重起来。这说明，她开始重视起对手了。
球在手里掂了掂，然后，把球抛到空中，那是一个高抛发球，球发的很转。老鬼轻轻地挑了一板，可是球还是长了，奔着贝儿挥起的球拍就蹦了过去。球拉起来了。球直奔老鬼的中路。按理说，打横拍的，最怕的就是直奔胸膛而来的中路球了。老鬼并不着慌，切一板，就好像他是世界第一削球手，朱世赫，不慌不忙地削了一板，借力打力。而且落点，奇佳，刚刚好，过了网前。弹起来之后，不往前走，在空中停顿的一刹那，你分明能够清楚地看到，它正在一点一点往回旋。等贝儿从侧面赶过来时，来不及接，球已经旋回到老鬼所在的这半边台面。1：3。
我头上的汗，刷一下就下来了。我的合肥老乡，就站在我的对面，这时，看了我一眼。尽管只是开场，他的眼里已经写满了焦灼。
第五球，贝儿改成了牛剑锋式的下蹲砍式发球。球在台面上，蹿出一个S形的弧线，非常地飘忽。球在前半段是向左旋转，到了后半段又向右旋转。而在弹起的那一刹，几乎就停止了旋转，是个不转的球。老鬼挑了一板，球直接飞出了界外。2：3。
按理说，发球一方，发五个球，至少要得三分，才算保本。而贝儿却得两分丢三分。如果双方都是正常发挥，那说明，贝儿想赢下这场比赛，就得超常发挥，要不，接下来的比赛，老鬼失常。否则，贝儿赢得比赛的机会渺茫。
接下来，老鬼发了五球，老鬼赢四输一。场上比分，变成了3：7。贝儿落后4分。
所有的人，包括船员们，都为李贝儿捏了一把汗。怜香惜玉好像是全世界男同胞共同的弱点。李贝儿也感觉到了，对手远不像我们所说的不堪一击。可以看得出，她也很紧张。
换发球前，贝儿走到我们这边拿起毛巾擦了擦脸上的汗水。丢下毛巾的时候，她看了我一眼。想笑，没有笑出来，脸上有点儿僵硬。
我的心里就是一酸。作为一个口口声声说自己是男子汉大丈夫的人。面对洋人的挑战时，自己却缩到了后方，把自己的女人给推上了前线。真是造孽啊！可耻！我们这样做，真的不像是男人应该有的行为。
贝儿身高一米六二，体重五十三公斤，而她所面对的老鬼，一米九一，九十八公斤。就像我与老鬼比，也不是一个等级的，何况是她。老鬼站在她的面前，简直就是一座不可逾越的高山。
我不晓得，是出于什么原因，就同意了李经理他们的计划。我就不应该答应，让她来打这场比赛。光想着用女人去羞辱别人了，却没有想过，结果，受羞辱反倒是自己。
穆桂英挂帅，佘太君挂帅，都是因为杨家男将死光光了。我们码头上的男人一个个活的好好的，为什么把一个弱女子推上了前线，挑担子，担责任。真的是没有道理的。女人生来是要被男人呵护的，而不是代替我们男人冲锋陷阵。
从李经理他们提议由她来打老鬼时，我就不应该答应。可是我那时，为什么不反对呢？我也想不出自己为何不反对了。但愿，贝儿只是一时的紧张，接下来，会调整过来。因为，看上去，还没有到一边倒的局面。
第十一球，在对攻，相互对拉弧圈当中，贝儿解难地获得了一分，4：7。第十二球，贝儿发了一个奔球，江嘉良时代最流行的一种球。老鬼攻球下网。5：7。合肥老乡攥起了拳头。似乎看到了希望。码头上的大多数人，也经过短暂的低潮后，重新高喊着，“贝儿加油！”
只有我、李经理，还有“金鱼”少数几个人，神色严峻。因为，稍懂球路的人都知道。贝儿这样的得分方式，只是小打小闹。纵观全局，靠偷分，是维持不长久的。关键时候，还得看实力。
正如我等所料，第一局，贝儿以15：21败下阵来。第二局，更惨，13：21。转折点是第三局，就在我们以为，大势已去，包括我的老乡，以及所有的码头上的人，都如丧考妣的时候，贝儿突然如同神助，连下三局。将老鬼打的是落花流水。
以土匪为首的码头上的人，欢声雷动。可是无论我，还有李经理，“金鱼”无论如何也笑不起来。
老鬼放了水。主动放弃到手的胜利。让贝儿赢了。当然，他也没有白输。兴奋得要死的贝儿，拥抱了他，还吻了他一下。这可是连我也没有享受过的礼遇。我说不清，身在其中的，贝儿明不明白，老鬼是让她赢的。她打不过老鬼。也许她根本就没有看出来。反正，她很享受得胜之后的快乐。
我的老乡似乎也没有看出来，他的老鬼再次藏拙。把失败留给自己，把胜利欢笑拱手送给了对手。照顾了最爱面子的中国人的面子，跌了自己的面子。他才是真正的大赢家，真正懂得运动要义与内涵的人，他是世界上最伟大的老鬼。
他不仅成全了贝儿，更是成全了我。如果，贝儿大败，第一个遭受质疑的人，肯定是我。从比赛开始前李经理、“金鱼”看我的眼神就不难看得出，他们已经在怀疑，安徽是不是专出李鸿章式的卖国贼？！
我们三个人的心里，每人心里都有一本帐，都知道，贝儿是怎么赢得。可是谁也不会说出来。国家的面子是保住了。心里却十分地不安。
正所谓得了面子，伤了里子！
38。…第三十八章对酒当歌
打完球，我对老乡说，晚上，我请他吃饭，顺便把老鬼叫上。我想当面感谢他在乒乓球比赛中的绅士风度。
请人吃饭，其实是最令我头痛的一件事。钱是另外一码事，关键的是我不能喝。白酒二两或者是啤酒两瓶，就把我打到家了。而且酒喝过后，就是一身的疙瘩，也就是人常说到的酒疹子——酒精过敏。
象我这样的人，喝一口酒与喝一瓶酒，相差不多，都会上头，跟红色关公似的。在酒桌上，我的酒劲一般不会发作的，得到两个小时以后，两个小时以后，酒劲才会发作。那时，就开始痛苦了。一般是上吐下泄——肝脏分解不掉的酒精，不得不寻找其它的渠道。
如果不是昨天上船时，被马来西亚人逼到那个份上，我是不会主动找这个罪受的。如果有人硬说我是小气，那就算我小气好了。
本来是想把于满舱喊上，可是，于满舱晚上当班，本地人“二呆子”（刘经理起的，我也不知道，他的真实姓名）又不愿意替他，周转一下，没办法。只好把土匪拽上。
土匪当然是求之不得。他好的就这一口。酒就是他的血。
就算是当班的时候，你也会在他的桌肚子底下发现一瓶“流浪春”或“红星二锅头”。下酒菜对他来说，无所谓。有酒就得，常常是三五口，一瓶白酒就能见了底。跟人家喝啤酒差不多的喝法。
跟他们说好了，六点钟在天堂镇庄园酒店门口，不见不散。
我先过去，这还是我有生以来，第一次请人吃饭。心情既兴奋又紧张。感觉今天就像自己的成人礼，我得提前到酒店里把所有的事情摸清楚。大致什么样的规格，大致要花多少钱。
五点钟，我就开始在酒店门口等他们过来。
让我没有料到的是，土匪自作主张，不仅带来了李贝儿，而且把百年老窖——刘经理也喊了过来显然是把我的私人宴请，当作了公司聚会。吃大户呢。“娘西劈的！”我心里骂道，“我花钱，他小子做好人！”
“电俞，请客啊，谢谢了啊！谢谢！”可是，面对刘经理与李贝儿的笑脸，我能说他什么好。
“不能怪我，是贝儿问我到镇上来干什么，我只好说了。又刚好被刘经理听到。”看出来了，我对他有意见，落在后面，压低着声音跟我解释。我赶紧用手堵住了他的嘴。生米，都煮成熟饭了还解释个屁啊！
“你们俩在干什么？”贝儿扭回头来问，神色不对的我们，“是不是嫌我跟刘叔叔不请自来？”
“哪里，哪里，高兴还来不及呢！我本是想喊你们的，怕你们不给我面子。”
“小气就是小气，还解释干什么，我才不管你心痛不心痛呢，逮到就吃，不吃白不吃，”刘经理嘿嘿嘿嘿地笑着，“带多少钱了，”边说边做出磨刀的姿势，“贝儿，我们今天就好好放放他的血，让他知道吃饭不首先喊我们的下场。带多少钱了，说。”
“说带多少钱了，”她也狐假虎威地跑到我跟前，咧着嘴，双手掐住了我的脖子。胸就贴着我的胸。我的脸红了。一老一实从口袋里掏出不久刚刚从ATM机里取出的两千块钱，“两千够你们吃了吧！”
“够了够了！”一连声地说，松了掐住我脖子的双手，蹦蹦跳跳地，先跑进了酒店里面。
紧跟着，老乡带着老鬼也过来了。
庄园酒店，是川菜馆，除了川菜应有的那些菜品外，还迎合消费者的绿色需求，添加了许多野菜，如马趾苋，马兰头，荠菜，佛手菜等等。我是苦底出身，这些在六0年代帮助我的父辈祖辈活下来的野菜，会让我时刻警醒，现在生活之来之不易。
为了避免，吃力不讨好的事情发生。我事先声明，这是我有生以来，第一次请人吃饭，如有不周道的地方，望大家原谅。
“没关系，多请几回，就知道了，我不介意的，”贝儿插了一句。然后，捂着嘴笑。
“你想得倒美。”她就坐在我边上，底下用脚踢了她了一下。我想起了，她和那个男孩子到码头在我面前炫耀时的情形。有点恨她。
“小气鬼，还没吃你的呢，就打人了，哪有这样请客的！不吃你的了，好不好，”她大叫，站起来，抬起脚，拍了拍，“算了吧！给你面子，还是不走了吧。省得你哭。”几乎就是在自说自话，说着又坐了回来，“不要再踢我了，鞋子刚买的！”她假装生气道，“再踢，我就要反击了。”
我有点儿窘，没想到我的小动作，她会告诉所有的人。
刘经理点了点人数，“一共是六个人，我问刘经理和老乡，一个人一道菜怎么样？”刘经理是问我的老乡，又转过去面对老鬼。
“够了够了，一个人一道菜足够了。多了也是浪费，”
“六个菜少了一点吧？一个人两道菜，是起码的。不要不够吃，你们敲盘子。”
“一个人两道菜太少了，起码也要三道菜，”她大叫，同时一个劲地冲刘经理使眼色。
“我差点儿忘记了，三道菜三道菜！”刘经理应和道。
我的老乡不晓得他们倒底是什么意思，绷着眼睛看看刘经理又看看我。老鬼不知道发生了什么，问边上的老乡，老乡告诉他——指了指贝儿，说，“她说一个人吃三道菜。”
听完老乡的解释，老鬼从座位上一本正经走了出去，站在过道上，冲着我们大家，先是在肚子上方画了个大大的弧线，又用双手作出一个抱着无限大的大肚腩，左右摇晃的动作，还打着饱嗝，最后，晃晃脑袋，斩金截铁地说，“NO！”
在场的，包括旁边桌子上的客人，都被他的憨态逗得哈哈大笑。他也很旬意，又冲着贝儿作了一个手势，“NO！”
“NO就NO，听他的，”贝儿笑得直跺脚，指着老鬼说。
“你就这点出息，我还以为你真能狠得起心呢，”刘经理与她开玩笑道。
“怎么啦，我就这点出息怎么啦，你又不是不知道。”她犟了犟脖子。
“你有本事，跟他犟，跟我犟算什么？”刘经理挑拨道。
“我跟犟怎么啦，吃人啊！”在刘经理的怂恿下，她冲我瞪起了眼珠子，旋即用手把眼睛捂上，“难看死了，难看死了，就怪你，”跺着脚，在刘经理的手上打了两下。
“我说你不敢吧？”刘经理继续怂恿。
“他是你女朋友啊？”我的老乡凑在我的耳边问。
我连忙摇头，“不是不是！”
没有想到，让她听见了，“什么不是，我就是他女朋友，老乡，他见异思迁，不要我了，你看怎么办啊！求求你，帮忙让他不要把我甩了好不好。你是他老乡，你说话，他会听的，帮帮忙吧！请你了。”她是越扯越上瘾。
“真的还是假的？”老乡也被她给搞糊涂了，看看这个望望那个。
“你老乡眼光高，看不上人家哟！”土匪边往自己的杯子里倒酒，边说。
“你还要不要人家活？”她好像一下子生气了，跺了一脚土匪，“有你这样说话的吗？”
“好好好，我说错了，对不起。”土匪嘻皮笑脸地说。眼看着气氛就要变得紧张起来，她又笑了，冲着我老乡继续说，“真的，我真的是他女朋友，他是陈世美，不要我秦香莲了！”
“我晓得了，我一定帮忙�