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“老丈刚才说，今年要行像？由天子礼佛？”他向中年香客确证道。
“是啊！”老年香客点了点头，指着前面说道，“郎君你看，不少人都骑着驴马，就是要跟着行像香车前往洛阳……”
仿佛是为了验证老年香客的话，前面路上忽然泛起一阵喧嚣，不少人高声嚷着“出来了出来了”之类，然后人流忽然涌动起来，那些骑着驴马的香客也纷纷加快了速度。
“这情况，郎君也看见了不是？”老年香客微微一笑，抖了抖驴子的缰绳，“老夫先走一步。郎君若是有兴，也不妨随喜随喜。”
这时候，前面的情况又有了变化。随着一阵庄严的钟磬声和禅唱声，所有的喧嚣都消于无形，隐约可见数列彩sè的幡幢出了寺庙，紧接着是三面高擎的黄sè宝盖。宝盖之下，分别端坐着一尊高大的金身佛像，佛像面前点着巨大的香烛，周身烟雾缭绕，仿佛坐在祥云之间，显得无比的庄严尊贵。
在佛像出现的这一会儿，近处的香客们纷纷跪倒在地上，口中宣着佛号，向宝盖之下的佛像虔诚顶礼。而他们这一跪，也将诸般仪仗和载着佛像的香车显露在周惠面前。
希玄寺不是普通的寺庙，乃是迁都洛阳的孝文帝亲创，其子宣武帝则另外开凿了石窟，所以又称伊阙石窟寺。即使在一千多年后，这座寺庙也依然鼎鼎有名，乃是国家级文物保护单位，只不过寺名几经改换，遂专称为石窟寺。这样一所寺庙的佛诞大典，自然是非同一般，仪仗jīng致盛大，香车宽敞华美，再加上众多信众的虔诚膜拜，让见惯了场面的周惠都有些微微失神。
“好……好漂亮！”“真好看！”周念、周文和七七也趴到车前，各自瞪大了眼睛。
“念儿，难得遇见这样的胜景，咱们也跟去洛阳看看？反正也就二十来里路，看了再赶回来祭奠母亲也不算迟。”周惠和周念商量道。
“阿兄拿主意就好。”周念一如既往的顺从。
“那咱们就去吧！”周惠打定主意，吩咐前面驾车的周忠，“阿忠，麻烦你再辛苦下，载咱们去趟洛阳。回头家主若是问起，我自然会替你分说。”
“是。”周忠略一思索，很快点头应承，驭着牛车跟上了香车队列。队列迤逦东行，不多时便渡过洛水，进入洛阳城东郭。郭门开三道，号曰“三门”，洛阳士子送去迎归，常常在这个地方，即所谓的“相送三门外”。门外有守卫，然而对于香车队列却毫不阻拦，反而还驱散围堵人群，方便香车进入城郭，周惠一行跟着队列，也非常顺利的进入了郭内。
继续前行一里，便到了阳渠上的七里桥，距离洛阳城北建chūn门正好七里，阳渠也在彼处汇入护城河，沿途则有洛阳县衙、束石桥等，束石桥南的洛阳马市，便是曹魏时嵇康受刑的地方。周惠本以为队列会沿着阳渠西行，没想到前面作为先导的仪仗却折向南路，一直过了阮曲水的阮籍旧居，然后向城南外郭进发，似乎并不准备进洛阳城。
怎么回事？不是说要接受天子礼佛的吗？周惠不解的跳下牛车，找了一位面相颇为和善的老年信众询问。
“郎君是第一次随喜吧？难怪会不太清楚，”老人打量着周惠，还有他身后牛车上探出的小脑袋，笑呵呵的解释道，“京师各寺行像，要先往城南景明寺，由尚书祠曹录名后，次rì才进宣阳门，向阊阖宫前受天子散花。”
“还要等到明天？真是气人！”七七不高兴的撅嘴道。
“那是当然了，”老人依然笑呵呵的，“须知天子礼佛，何等的庄严？自然要有一番计较。”
“老丈言之有理，小子受教了。”周惠拱手和老人作别，回到了牛车上面。
“二郎君，现在要回希玄寺吗？”周忠扯起了手上的缰绳。
周惠想了想，吩咐他道：“念儿、阿文和七七都很少出门，既然来了，不妨随便看看……附近可有什么市集？”
“有洛阳东小市，在阮曲水北面，距离此处不远。往常小人曾跟着家主来过。”周忠回答道。
“恩，那就去吧！”
周忠答应一声，驭着牛车驶过刚才来时的石桥，沿着街道往西而去。
大约走出两三里，周忠在一长溜草亭边停下牛车，回头对周惠说道：“二郎君，前面不远便是东小市。咱们是庶民，车只能停在这个地方，小人在这里顾着咱们的车，还请二郎君早去早回。”
“好。”周惠随口答应，一手抱起七七，一手牵着周文，带着周念向东小市而去。
作为北魏京都，洛阳的繁华自不待言，历史上高欢迁都时，尽管洛阳才经历数次战乱，又被西狩的孝武帝带走了一批民户，离极盛时期差了许多，却依然有四十余万户（含周边）迁移至邺城。而如今孝庄帝登基已有两年，河yīn之变时散去的人户大多又返回城郭，即使是这规模不大的东小市，买卖的人数也着实不少，看上去显得颇为繁荣。周惠随便走了几步，便看见有店铺在卖糯米糕，于是给几人分别买了两块，又包起五块糕点，让周文给外面的周忠送去。
周文答应一声，飞快的跑出了市集。而七七才从周惠的怀里溜下来，立刻被不远处一间店铺外面挂着的娃娃面具吸引了。她扯住周惠的衣裳，指着一个龙女面具大叫道：“阿叔，我要那个！你去买给我啊！”
“买给你倒是无妨，不过要等一会。阿文才出去，在他回来之前，我们不可以走开，免得他找不到我们。”周惠笑着回答。
“不嘛！我现在就要！”七七抱着周惠的腿撒起娇来，“就这点远，阿兄一定能找到的，他才没有那么笨！”
周惠既好气又好笑的看着七七，她手上还拿着糕点呢，这一下就蹭到了他的衣服上。为了惩罚她这个失误，周惠决定小小的为难一下她。
“好吧，现在买也不是不行，”周惠收敛了笑意，露出一副严肃的模样，“如果你能把我教的《三字经》背一遍，我马上让你念儿姑姑给你去买。”
“背书吗？这有什么难的！”七七得意的清咳一声，大声的背诵起来，“人之初，xìng本善；xìng相近，习相远；苟不教，xìng乃迁；教之道，贵以专……”
周惠双手抱怀，倚着廊柱听这小侄女背颂，脸上渐渐露出了微笑。他却没有注意，有一位华服青年已经被书声吸引过来，在廊柱右侧不远处细细聆听。等到七七背完，他这才从容上前，向周惠缓施一揖：“这位兄台请了。令侄女刚才所背的经文，我听着实在不凡，可否告知来历？”
“乃是在下偶尔起兴所撰，名为《三字经》，原为教导妹妹和两个淘气侄儿。‘不凡’之赞，实不敢当。”周惠略一思索，很干脆的回答道。
反正，现在要说《三字经》是谁作的，只有他才算靠谱。真正的作者，要等到七百余年后才会出世，为此他还不得不删改了一些类容，例如“窦燕山，有义方”等句，因为窦燕山是五代时期的人，现在同样还不知道在哪里……
“竟是兄台的大作！”华服青年瞪大眼睛，态度变得格外热切：“我观此文，言简而蕴大义，兼之朗朗上口，正合孩童入学发蒙之用。兄台有如此才华，着实令人钦敬哩。”
。。。
第八章：洛阳之行（中）（）
“兄台谬赞了，”周惠微微一笑，“听兄台的意思，想必是家中也有蒙童入学，因此才会留心敝侄女背诵的吧？”
“正是，兄台所言不差！”华服青年同样面露笑意。然后，他整理了一下衣衫，正容向周惠施礼道：“我姓元，行三，人称元三郎，家住城西寿丘里。可否请教兄台名讳和籍贯？”
寿丘里？周惠心里一动，想起了《洛阳珈蓝记》中的一些描述：“自退酤以西，张方沟以东，南临洛水，北达芒山，其间东西二里，南北十五里，并名为寿丘里，皇宗所居也，民间号为王子坊。”面前这人既然姓元，又居于寿丘里，那么定是元氏宗室。那么他问自己的姓名和籍贯，是有什么事情呢？
不过，既然他问了，等下肯定会说明缘由的，倒不用他费心猜测。于是周惠也拱了拱手：“在下姓周，名惠，字允宣，义兴阳羡人氏，现居巩县。”
“义兴阳羡？”华府青年略一沉吟，“那么兄台所学，似非家传，可是另有师承？”
“不错。在下是河南郡学出身。”周惠点了点头。
华服青年的话，他能够听明白。自从晋廷南迁，中原丧乱，无论是江南还是江北，承继于汉代制度的官学都基本废弃，学术全部转入私门。正因为如此，才会有士族政治的产生，因为各士族不仅占有大量土地，还有各自的家学渊源，无论是哪个朝廷，想要治理国家的话，都必须得到他们的拥戴，并且大量的从他们之中征辟人才。
像周惠这样的家族，虽然曾经是江东顶级门阀，号称“江东之豪，莫强周沈”，也出过孝侯周处那样著书留说、封侯拜将、德传后世的人，但毕竟不是诗书传家的衣冠士族，如今又早已衰落下去，自然不可能有什么家学渊源。例如他的伯父周植、父亲周析，甚至连先祖传下的《风土记》都解不明白。
便是周惠这郡学生员，也来得不是那么容易。在很长一段时间内，北魏都没有郡学，直到孝文帝迁都汉化，方才“列教序于乡党，敦诗书于郡国”，而且入学名额极少，一般只收纳贫寒士族或功勋家族子弟。若非周惠的父亲被追晋为“巩县男”，伯父又花钱疏通关系，他绝对进不了河南郡学。
“原来兄台是本郡生员，”华服青年笃定的笑了，“既然如此，我有一个不情之请，希望兄台能够屈就担任本家西宾，替我教导家中儿郎。”
请我去当家庭教师？周惠恍然大悟。难怪这人会问他的籍贯，原来是想确认他是否士族子弟。如果是的，他这话就不会冒昧出口，毕竟为私家担任西宾并不是一件光彩的事情（太子太傅和王傅除外），士族子弟一般都不屑为之。
然而，对于寒家子弟而言，为权贵担任西宾，扩大交际面和关系网，进而获得举荐，却不失为一条进身之阶。面前这元三郎，态度之所以如此笃定，大概就是基于这一点吧！
只可惜，周惠并不打算同意他的要求。一来他知道自己的水平，虽然读过一些儒经，一手毛笔字也写得不错，但五经六艺尚且不全，自然不足以在权贵间博取文名求得仕途；二来他知道历史，下个月京师将有一场大乱，元颢与陈庆之入侵，孝庄帝弃都北巡，他家薄有资财，在河南府府户中又有点名声，若能说服伯父，组织起一支义军来，未尝不能以军功起家。这样的例子，在《北史》中有很多，其人往往能一举跻身于县令、郡守甚至刺史的高位，可谓是出仕的终南捷径。如隋朝名将韩禽（又名韩擒虎）之父韩雄，在洛西与属下六十人组织义兵，虽数不过千，却一举得封武阳县侯，再举得封河南尹，进爵县公，最后累官至骠骑大将军、开府仪同三司、侍中、河南邑中正等显职。
“元兄的这番好意，在下心领，”周惠淡然的摇了摇头，“只是家伯有命，让在下专心闭门读书，教导后辈子弟，因此不能答应元兄的邀约。”
“既然长辈有命，我也不好勉强兄台，”元三郎显然有些失望，“如此我就告辞了。”
“元兄请留步！”周惠连忙出言叫住了他，“在下虽然不能出任西宾，却可以将《三字经》抄录给元兄。此文言简，元兄解之不难，大可以亲自对令郎施以教导。”
“如此就多谢周兄了！”元三郎大喜过望，大声吩咐不远处的家仆将马车牵过来。家仆领命，不多时便牵来了马车，马车十分宽敞，上面端正的坐着一位二十来岁的少妇，少妇身边立着一名婢女，婢女怀里还抱着个四五岁的小男孩。
“这是贱内与犬子。”元三郎简单的介绍道。或许是因为周惠赠文的缘故，他的用语和态度都分外客气，似乎真正将周惠当成了可交之人。然后，他吩咐家仆搬下马车上的矮几和坐垫，在矮几上设下笔墨和砚池，又亲手铺上一张雪白的布帛，伸手作了一个请的姿势：“请周兄赐文。”
周惠含笑点头，上前跪坐在坐垫上，将删改版的《三字经》默写了出来。期间周文也从外面回来了，颇有些惊奇的看着周惠，随即被周念拉到一旁，以免他打扰周惠的思路。
写完之后，周惠轻轻吹干墨渍，，将帛书交给元三郎。元三郎伸手接过，很珍重的收进了车中。然后，他从婢女的手中接过儿子，解下他颈间的金锁递给周惠身边的七七。
“受周兄及令侄女厚赐，不好以金钱亵渎斯文，就以这支记名金锁相赠令侄女吧！”他笑着说道。
“这如何使得！”周惠连忙推脱，“令郎的寄名金锁，怎么能赠与他人！”
“周兄不必客套，这也是有缘故的，”元三郎微微叹息一声，“不瞒周兄，我夫妇子女五个，四个皆中道夭折，仅有此儿还算顺利。当年他出生时，由于五行缺金，故取名为钦，然而请平等寺的住持大师赐福时，却说此名犯了金劫，男子属阳，恐怕难以活过地支为申的阳之金年，因此才特意铸了这支记名金锁相禳……”
“既然如此，那我们就更不能收！”周惠从侄女手中拿过金锁，就要塞给元三郎。元三郎却握住了周惠的手，微笑着摇了摇头：“周兄也忒急了，我话还没说完呢！”
手突然被男人握住，虽然知道是表示亲近的意思，周惠依然很不习惯。他有些狼狈的收回自己的右手，拒绝的话自然再也说不下去：“元兄请说。”
元三郎点了点头，继续说道：“去年正是戊申年，三月的时候，尔朱荣入洛，于河yīn诱杀朝臣两千多人，我元氏皇宗大多罹难于斯，其中就有时任司州牧、司空公的钜平县公元钦元思若。我在悲愤之余，听到这名字与犬子同名，又是忍不住心惊胆颤，连忙去平等寺找住持大师相询。住持大师却说，既然有同名之人应了这一杀劫，那么我儿自然无事，只需过了这一凶年，再将记名金锁赠予有缘之人，事情便可以彻底了结……”
“还有这种事情？”周惠诧异的望向名叫元钦的小孩，又望了望一脸无辜的七七，“可是，为什么要赠予在下侄女呢？她和令郎，只不过是第一次见面而已。”
“虽然是初见，却自有其中的缘法啊！”元三郎认真的解释道，“令侄女诵文，我儿得赐，所谓一饮一啄，自当礼尚往来，以自己的私物相赠……因此请周兄勿要推辞，也顺便助我儿彻底脱劫。”
“原来如此。”周惠明白了，面前这元三郎，显然是一个笃信佛教之人。虽然周惠自己不信这一套，但既然对方如此郑重，他也乐得成全，反正不拿白不拿嘛！
“那么在下就代侄女愧受了。”他躬身一揖，然后把金锁给七七戴上。
“缘法难得，周兄自然不必客气，”元三郎笑着拱了拱手，“我夫妇还要去平等寺上香，今rì就此别过。”
“再会。”周惠也拱手作别道。
等到元三郎夫妇的马车离开，周惠也准备回去了。离开之前，想起七七之前的要求，他还是先去了那家面具店，给七七买了一个龙女面具，并且为了公平，替周念和周文也分别买了一个。周念的那个是吉祥天女，周文的那个则是善财，正好和七七的是一对。不过，七七似乎对才到手的金锁更感兴趣，她把龙女面具往周惠怀里一丢，就笑呵呵的摘下金锁，翻来覆去的摆弄着，直到上了牛车也不消停，让一旁的周文看得满脸都是欣羡。
“要不是阿叔让我送糕点，金锁还不一定是谁得去呢！”他酸溜溜的说。
“哼！你会背全篇《三字经》嘛？会背嘛！”七七嗤笑道。
周文哑口无言了。论背书，他的确没有妹妹熟悉，所以之前向阿翁提要求，是由妹妹负责撒娇的。
“好了，好了，”周惠笑着止住了侄儿侄女的争论，同时看了沉默的妹妹一眼。他知道，周念也能够背全《三字经》：“阿文也不用羡慕，回去让阿翁帮你原样打制一个就是了……对了阿忠，那个什么平等寺，我记得就在这城东吧？咱们去看看如何？”
“回二郎君，是在这城东不错，”周忠低头回答，“可是，这座寺庙，据说是一位王爷舍宅立下的，只接待皇室宗亲，咱们应该是进不去哩。”
“还有这规矩？”周惠不以为然的摇了摇头，“佛说‘众生平等’，此寺既以平等为名，却还限制普通人进入，恐怕也是光有个虚名罢了。”
“二郎君可别这么说，那座寺庙确实很有些灵验。”周忠难得的反驳道。
“真的吗？”周惠来了一点兴致，“有何灵验，你倒是说说看？”
“是，”周忠点了点头，“小人曾听到一个传言，说平等寺门外有座金像，跟咱大魏的国运极有关联。前年腊月的时候，金像忽然面露悲伤，眼睛里滴出泪来，身上也全部湿透。当时人们就说，京里恐怕会发生祸事，结果过了两个多月，先皇就突然驾崩了，然后尔朱柱国带兵进京，杀了许多的贵人和大官，还把刚立的小皇帝和先太后沉进了黄河……”
两骑忽然从旁边呼啸而过，差点撞着了他们的牛车。周惠眼明手快，一把将妹妹和侄儿侄女抱在怀中，周忠则慌忙跳下去，尽力安抚住受惊的老牛，口中也爆出了一连串骂声。不过，当看见远去的两骑乃是羽林军打扮，他连忙住了口，有些无奈的缩了缩两肩。
“京里的军队，平时都是这么横冲直撞吗？”周惠叹道。
“还好，一般不会这样，不然他们自个也有危险。前些年大郎君出戍河南府，小人也曾经跟着担任过更卒，知道一点轻重，”周忠重新跳上了驾位，“小人觉得，他们应该是遇到了什么紧要事情……”
周忠的话还没说完，道路的尽头忽然起了一阵sāo动，某个带着颤音的大嗓门高声叫道：“祸事了！大家快去看啊！平等寺门外的佛像，今天又忽然流泪了！”
刹那之间，周惠和周忠面面相觑。
……，……
回希玄寺的路上，周惠