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这一天，众香谷损失惨重。与酆都四鬼一群人激斗，损失了七个人。再经黄泉殿的人一场猛攻，又损失了四个，人手损失将近三分之一，说惨重决不为过。
十一具尸体不带入农庄，停放在左近的田里，派了两名女弟子守尸，准备天一亮再设法买地掩埋，处理这种事相当麻烦，既不能带回众香谷，更不能惊动官府、买地建坟墓也不是容易的事。
飞灾九刀算定她们不会乘夜离境，她们也严防仇家找上头来。
整座庄院静悄悄，主人以及所有的老弱妇孺，长工佃户，全被赶到前进院安顿，不许任何人外出，灯火全熄，擅自在外走动格杀勿论。
三更天，五个黑影出现在中院。
不见有人出面拦截，静悄悄像是空宅。
“蓝天成请见曾谷主。”中间的无双秀士朗声说。
厅门大开，众香谷主带了四位同伴，出厅降阶而下，香风入鼻。
“我以为你要硬闯呢！”众香谷主冷冷地说。
“在下诚意而来，岂敢乱闯？”无双秀士话说得相当客气：“洋山镇事故，错不在谷主。”
“你知道就好。”
“谷主所做的事，其实都是为了家兄，容或手段有点过火。”这几句就不怎么客气了。
“是冥婆要你来讨公道的？”
“不，她与四鬼不再管家兄的事了，一切恩怨自己了断。”
“很好，我等她来。我想，你不敢为他们讨公道。”众香谷主可就不怎么客气。
“这……”
“因为你怕我也逼你向黄泉殿主讨公道。酆都五鬼信口雌黄，说我师妹谋害了他们的老三，无凭无据，说我们手段过火，你已经有偏袒他们的嫌疑。
黄泉殿的人公然埋伏袭击本谷的人，杀死了本谷四名女弟子，而毫无袭击本谷的任何理由。如果我要求你出面讨公道，你能处理得了吗？”
“大敌当前，诸位却互相仇视极不相容，再这样下去，咱们是栽定了。”无双秀士似有无限感慨。
“你是来诉苦的？”
“在下并无此意……”
“那你来干什么？”众香谷主态度极不友好。
“特地来请谷主明示……”
“示什么？”
“贵谷与家兄的襄助协议，是否仍然有效，请谷主明示，以便斟酌。”
“得看令兄的意思。”
“家兄目下已经星夜北上，这里由在下作主。”
“好，这就看你的了。”
“如果谷主不计较，请暂时搁置彼此的恩怨，仍按前议衷诚合作，不胜感激。”
“本谷并没取消协议。”
“谢谢。那么，请谷主明早就动身北上，随后急趋许州，在路老狗的老本营决战，彻底消灭河南群雄，家兄在前途翘首相望。”
“这……”
“这里的善后事宜，在下派有专人料理。”
“好吧！那就劳驾你的人了。明天一早，本谷的人即加快道途北行。”
“在下感激不尽。告辞。”
“不送。”
五个人越墙而走了，众香谷主也退入大厅内，整座庄院又恢复原状，黑沉沉像是空宅般的。
在一间偏僻的内室中，门窗不但闭得紧紧地，连菜油灯也加了木匣型的灯罩，只有一面透光，光聚在房门的一方，进入的人，看不见房内其他角落的景物。
这是说，入房的人在明，房内的人在暗，明暗之间情势差别甚大。
床上的设备很简陋，一帐一枕，简简单单。
床没有柜，没有栏，活动方便，发生事故不至于碍手碍脚，这种大众化的床，武林朋友颇为喜爱，应变方便。
床上躺着和衣而卧的横祸九刀，手脚软绵绵，一看便知经脉或穴道受到禁制，不能用劲，也不能随意活动，像个废人。
床口坐着女魃吕春绿，手中有连鞘剑，衣裙完整，似有所待。
“你与飞灾九刀真是相交不久的朋友？”女魃神态悠闲地问：“你所说的话，我一个字也不信。”
“信不信在你。我告诉你，我这人没有说谎的习惯。”横祸九刀显得有气无力：“不想说的就不说，我姓甚名谁就不曾告诉飞灾九刀。”
“如果我逼你说呢？”
“我不说，你逼也没有用。”
“你知道逼的手段是如何可怕吗？”
“我知道，你们这种邪魔外道，尤其是你，号称女魃，什么不具人性的事都可以做得出来。但我不在乎，我活了一大把年纪，经历过人主的痛苦，生死惨痛对我并不是稀罕的事，你逼不出什么来的。”
“既然你不知道飞灾九刀的事，我没有逼你的必要。等他来了之后，你对我就没有利用的价值了。”
“他不会来的。”横祸九刀说：“似乎你还不明白，他连我姓甚名谁都不知道，为何会来救我？”
“在我计算他之前，我曾经对他下过一番知彼的工夫去了解他。他没有朋友，并不表示他不要朋友，而是没有能与他武功相等的人配合他，宁缺毋滥不想滥交。一旦把某个人看成朋友，便会珍视这份友情。正如他对女人的态度一样。”
“对女人的态度？哦！我明白了。”
“你明白什么？”
“他对你，当我和他首次操刀合作时，他就着重地向我表示，不许向你动手。吕姑娘，你和他到底是……”
“不知道就不必问。”女魃打断他的话：“他一直就躲在我身旁保护，你去猜好了。”
“我猜……唔！你对他毫无情意？”
“他的要求太过份了，居然要我做一个平平庸庸的妻子，简直存心坑人。”女魃冒火地大叫。
“他要求你做一个平平庸庸的妻子，有什么不好？”
“不好，我不是平庸的人，我受不了平庸的日子，我要……”
“你要傲视江湖，你要随心所欲……”
“你给我闭嘴！”
“我那个妻子，就像你一样，要傲视江湖，要随心所欲，所以我才离开她的。”横祸九刀不在乎她的发怒：“似乎年头大变，看来，我们男人是没有什么好混的了，真是反常。”
“你只要有雄心壮志，女人怎会放弃你？想必你也是一个不中用的人，哼！家师姐很喜欢你，只要你肯帮助她，发挥你横祸九刀的威力，你们将是理想的一双江湖佳侣，将是……”
“老天爷！我有一个那样的妻子，已经逃避唯恐不及，还敢沾惹你那位女残师姐？”
“等我解决了飞灾九刀的事，把你交给我师姐，你再和她说这些话，你将没有好日子过。”
房门突然传出三声叩击，事先听不到丝毫声息。
女魃欣然离床，急步到了灯后隐身。
“进来，我正在等你。”她沉静地说：“我知道你会来的，我看透了你。”
门没上闩，一推便开。
白影踏入房，俏立在灯光的聚照下。
女魃大感意外，也吃了一惊。
她以为来的是飞灾九刀，料错了。
“我当然会来。”一身白的西门小昭怒容满面：“但你决不可能看透我。碧落宫的人不是善男信女，对付恩将仇报的人决不善了，你必须还我公道。”
“怎会是你？”
“不该是我？”西门小昭柳眉倒竖：“你出来到院子里公平一决呢！抑或是躲在灯光后斗嘴皮子？”
“哼！你这小泼妇吹起牛来了……”
“是否吹牛，你心里明白。你外面埋伏有四个武功不差，已获众香谷主真传的女弟子，半声不响就被我一一清除了，换了你，你能办得到吗？”
女魃这才感到有点毛骨悚然，所派的四位女弟子，都是众香谷有成就的高手，比武林的一流高手并不逊色，却无声无息地被清除掉了。换了她，能清除一个就不错了，而且不可能没有丝毫声息发出。
“你碧落宫的人全来了？”女魃自以为是地问。
如果碧落宫的人全来了，也不可能无声无息地把四名埋伏的人清除掉，人越多，被发现的机会也越多，埋伏的人岂能不将警讯传出就被清除了？
“笑话！家母才懒得管我个人的恩怨呢！”西门小昭堵住房门，有点灵猫将鼠堵在绝角的胜利者气概：“横祸九刀救了你，也救了我，他与飞灾九刀是特地为了救你们众香谷的人，才挥刀大杀黄泉殿的恶棍，与碧落宫的人无关。
只有我这个身受的人，才觉得不甘心，所以来找你这个忘恩负义的女魃了断。”
“那是我和他的事……”
“也与我有关，我是个恩怨分明的人。你不出来是不是？好，我就用霹雳五雷梭把你毙在房内，你好好准备了。”西门小昭凶狠地说，左手一伸，亮出掌心中的霹雳五雷梭，灯光下银光闪亮，触目惊心。
女魃心中一跳，暗叫不妙，房中狭窄，闪动空间有限，可以说，整座房间全在五雷梭的威力圈内，没有闪躲的空间。
西门小昭已退至房门口，只要把梭投入，便可轻易退出房外，脱离五雷梭的威力圈。
“你要救横祸九刀，而不想他死，你敢用霹雳五雷梭？哼！”女魃尽量保持镇定：“这岂不也是恩将仇报？我才不怕你敢用这玩意撒野。”
“要打赌吗？”西门小昭冷笑：“你这女魃会施放什么花蕊移神香，会放神花飞雾，在房内和你动手，我胜的机会微乎其微，我必须冒毙了横祸九刀的险，尽快杀死你，何况不一定能误伤到他。”
“你不要吓人……”
房中其实并非完全黑暗，灯光聚集的一面，墙壁与尘埃皆可反射微弱的光线，猝然进入房中，视线当然受到影响，但稍过片刻，便可看到暗处的景物了。
声音也可以明白地显示位置，循声辨位，这是每个人都知道的常识。
“你尝尝彩虹针。”西门小昭声出手扬，一枚彩虹针快得肉眼难辨，循声飞射速度惊人，对面的人不可能看到针尾丝线的彩虹形影。
她早已看清女魃的身影，不需循声辨位。
女魃早有准备，但也几乎无法避开一击，挫身转体斜移方位，彩虹针间不容发地贴左肋飞过，所发的锐利破风声令人毛骨悚然，好险。
“你也接我一朵神花！”女魃急怒交加，立还颜色以暗器回敬。
神花径大一寸六分，外形有点像六角的星形镖，但花瓣是弧形的，可以曲线飞行，射击掩蔽物后的物体，比回风柳叶刀更令人难测去向。
更可怕的是，花心有泄放神花飞雾的装置，在飞行路线附近下风一丈以内，人畜都遭殃，虽然没有毒魔尚天的三步断魂飞雾歹毒，但威力同样强大，普通的避迷香药物，避不了神花飞雾的迷魂药力。
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第二十五章
“叮！”一声轻响，一枚彩虹针奇准地击中刚飞出的神花，神花翩然堕地。击中的机率不到万分之一，但确是击中了。
“风往房里吹，飞雾飞不出来。”西门小昭轻松地说：“而且，我有最灵光的辟香解药，连毒魔的奇毒也奈何不了我，毒魔的大崩香比你们的飞雾厉害百倍。现在，我要给你一梭。”
女魃怎能在房中等五雷梭临头？一声怒叱，拔剑奋勇向外冲。
霹雷五雷梭有先天难以克服的缺点，使用不当可能同归于尽，因此近身相搏，是避免受到这种暗器的唯一良方，逼对方不敢发射。
“叮叮叮！”
三声脆响，狂野的剑花击碎了三枚连续飞射的彩虹针，人也冲近房门。
似乎西门小昭的胆气不够，并不敢与挥剑发威的女魃在窄小的空间硬拼，一面后退一面发射彩虹针，三枚针发出，人已退出房外黑暗的走道。
“给你一剑！”西门小昭沉叱，拔剑出招来一记绵密的防守绝招云封雾锁，迎看形如疯狂冲来的女魃，毫不退缩地硬堵。
“铮铮”两声铿锵金鸣，西门小昭的剑气比女魃弱，似乎驭剑的内力差了两三分了，立被震退丈余，马步一乱，手中剑有被震脱手的景象出现。
女魃大喜过望，信心完全恢复，一声娇叱，狂野地挥剑猛扑，剑山怒涌。
西门小昭飞退两丈，脱出剑山的笼罩，封出的剑显得软弱无力，显然刚才的震力太强烈，手臂受不了啦！不敢再硬接了。
走道漆黑，不能再缠斗了。
西门小昭回头急撤，冲入更黑暗的大厅。
“你出来，到院子里拼个你死我活。”她一面叫，一面冲出厅门，跃出院子：“你这恩将仇报的女妖妇，不杀你此恨难消……”
女魃毫无顾忌地追出，剑势控制了对方的活动空间。
“小丫头，我高估了你。”女魃得意地格格笑：“你碧落宫那点点鸡零狗碎，原来只有这么一点点份量。
天知道你们母女是怎么混到今天的武林地位的？今晚念在你曾经在贝小狗手中救了我的情份，我不杀你，我要把你送给我师姐做弟子，我……”
西门小昭突然噗嗤一笑，剑一起，森森剑气比先前强烈数倍，发出龙吟虎啸似的剑吟，明显地表示先前她并没用全力驭剑，更不曾受到震伤。
“我也不想杀你。”她笑吟吟地说：“我只负责把你诱出来，其他便没有我的事情了！”
“你……你是说……”女魃心中一震，有点醒悟，自己上当了。
“你的四个埋伏，我还没有来无影去无踪，把埋伏的人找出来弄昏的能耐。现在，我们来玩玩奇Qīsūu。сom书，让你们知道碧落宫的绝学，到底凭什么能获得今天的武林地位。”
“哎呀！你老娘……”
“我娘没有来。接招！”
声出剑发，势如惊涛骇浪，西门小昭掏出了真才实学，展开空前猛烈的攻击。
女魃的信心再次动摇了，但不能不全力接招，迎着攻来的剑浪，采守势全力以求自保。
在黑夜中用不上花招，每一剑必须从中宫锲入，即使伤不了对方，但至少也可以自保。
对方也必须从中宫强行攻入，中宫防守是很容易的。双方都要抢中宫行雷霆一击，便无法避免硬拼硬接。
“铮铮铮”一阵震耳的剑鸣传出，火星飞溅中，女魃竟被震退了两丈，退抵厅阶下方，显然剑上的内力，比西门小昭弱了一两分。
先前以为西门小昭内力差劲，岂知大谬不然。
白影突然飞升，狂野的剑光也突然消失。
“是你！”女魃恨上心头，忘了自己比对方差了一截，跟踪飞升屋面：“那晚是你把飞灾九刀劫走的，那白影是你……”
西门小昭白色的身影，像是冉冉破空飞逝。
“飞灾九刀，是你做的好事。”女魃厉叫，跳下院子，发疯似的冲入内房。
房中保持原状，灯光仍照向房门，但床上的横祸九刀已经失了踪了。
三更天。
一白一黑两个人影，以不徐不疾的脚程向州城，官道上鬼影俱无。
“西门姑娘，你还是回你娘身边去吧！”飞灾九刀说：“横祸九刀不再过问情爱纠纷，不再管儿女私情，叫她好自为之。”
“爹从小疼我，我相信他会见我的。”西门小昭不是肯承认失败的人：“只要带我去见他，他一定……”
“抱歉，他的意思极为坚决。”
“我求你……”
“求我没有用。”飞灾九刀苦笑、摇头：“不瞒你说，他目前在何处，我根本不知道。我们不住在一起，分手时也没有后会，怎能带你去找他？”
“大爷，你好狠心……”
“我狠心？”
“你忍心让父女夫妻……”
“我希望你们能团聚，但我无能为力。而且，横祸九刀拒绝承认他是西门英，我不能强迫他承认。回去吧！跟着我是没用的。”
“可是……”
“我只能告诉你，我会劝他。但如果你跟在我身边，他可能就独自浪迹海角天涯去了，你不在，也许他会来找我。他不来，你们永远不可能再看到他了。”
“好吧！我先回城向我娘禀告。”西门小昭不再坚持：“大爷，女魃害你还害得不够吗？”
“你说什么？”
“你知道我说什么。”
“不关你的事。”
“下次，我必定杀她。”西门小昭恨恨地说。
“你杀她，我会恨你一辈子。”飞灾九刀咬牙说：“离开她远一点，知道吗？”
“我也会恨你一辈子。”西门小昭哀伤地说：“她那样对待你，而你……”
飞灾九刀突然脚下一紧，像是劲矢离弦。
西门小昭吃了一惊，急起狂追。
她以轻功自豪，但在飞灾九刀有如五行遁术的轻功相较下，差得太远了，追了百十丈，前面已不见形影。
众香谷死了十一个人，仇恨无可化解。
碧落宫也死了四位男女，怎肯甘休？
武林朋友一言不合拔刀拼命，不管是否合法，至少双方都认为理所当然，没有什么好抱怨的，强存弱亡，死了认命。
但受到毫无理性的大规模袭击，必定灾连祸结，报复永无宁日，仇恨牵缠至死不休，除非有一方崩溃消灭，不然必定刀光剑影绵绵无绝期。
黄泉殿主未能一举歼灭一宫一谷的人，知道处境不妙，但他不是怕事的人，不但没急急远走高飞，反而加紧与鬼面神的人勾结。
藉鬼面神的人壮自己的声势，在信阳匆匆收拾残局，埋葬了男残与被杀的十七名爪牙，立即掩旗息鼓匆匆北上。
十七名爪牙，几乎有一大半是被飞灾横祸两九刀所杀的，男残也死在横祸九刀的刀下，功败垂成，父子俩把两刀恨之切骨，发誓要将两人送下十八层地狱。
但以父子俩的实力来说，不啻痴人说梦，必须仰仗鬼面神的人支撑，这也就是黄泉殿的人，甘于为鬼面神驱策的原因所在。
鬼面神请来的助拳人，都是邪门外道的至尊人物，只有这些人才对付得了两九刀。
他们召回散布在各地的眼线爪牙，人数逐渐接近四十大关，依然具有相当强大的实力，化装成北行骡队，掩去面目匆匆行程。
黄泉殿的人，有史以来第一次不亮旗号行走，因此令不知内情的江湖人大感诧异。
但江湖人最为敏感，已心中明白，必定发生了极不寻常的变故了。
沿途平安无事，四天的昼伏夜行，一夜连赶一百多里，并没发生任何意外，也没发现可疑事物。
这天午夜时分，四十余匹骡马，接近了三里桥。
在前面探路的人，传回没发现可疑警兆的信号，催请后面的人赶快过桥。
三里桥在郾城南面三里左右，跨越澧河。
桥本身不会有危险，如果有人在桥中间猝然急袭，就可能造成重大的伤亡。
而最危险的地方，该是前面两里左右的殷江渡口，人在渡船上，更易被强敌一网打尽了。
汝河在郾城这一段，不叫汝河，叫殷江，或者沙河。
各地的河流，在某一地便有某一地的土名，并不足怪，不明底细的外地人可就被弄昏了头。
渡在南门外，所以也叫南门渡。
由于即将到达最危险的渡头，所以在前面探路的人，催促后面的人赶快过桥跟上，以便早些赶到渡头准备。
夜间不会