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人群视若未见。
在前面开道的一名黑袍人看出不对，脚下一紧，高叫：“谁叫你们站在路上来的？不知死活的东西。”
两位仁兄不理不睬，倚树而立不言不动。
第二名黑袍人超越而出，说：“不对，他们被人动了手脚。”
果然不错，两位仁兄是被人制了昏穴，用树枝削钉，将衣裳钉在树干上，所以能长久支持而不倒。
领队的那个黑袍人大惊，下命穷搜附近，找寻可疑的事务，搜遍了附近的一草一木，毫无所获。
把被制的人弄醒，两位仁兄一问三不知，显然是从后面被人制昏的。
“咱们碰上了棘手的人物。”领队的黑袍人向同伴宣布道：“分两队走，大家要小心一些。”
接近大道，共发现先前留置封锁出入的三组六个人，皆被人制昏放在路旁。
十四个人押着锦毛虎，急急忙忙奔向前面的大道。
大道北面是山坡地，南面是浊流滚滚的汉江，水声哗哗，耳力大打折扣。
在半里外，便看到大道旁一棵大树下，坐着一个青衣人，手中无意识的拂动看一株草梗，含笑目迎从山谷小路飞奔而来的人群。
渐来渐近了。
青衣人哈哈一笑，安坐不动说：“你们才来呀！辛苦辛苦。”
领队的人脚下一慢，举手示意后面的人慢来，独自踏上大道，向青衣人说然问：“原来是你呀！你……”
“我，周游。老兄，咱们眼生得很。”周游懒洋洋的站起说。
“在下认识你。”领队的人说：“阁下在此地有何贵干？等人？”
“对，等人。”
“等谁？”
“她知道。”周游向不远处的锦毛虎一指。
“等她？锦毛虎？为了何事？”
“她知道。”
“阁下口中说出，岂不甚好。”
“也好，反正这也不是什么见不得人的事。”周游泰然自若，脸都不红：“昨晚在下欠了程姑娘一笔夜度资，她嘛，派两个黄花闺女偷走在下一些值钱物品，到底是谁欠谁的还搞不清这笔糊涂帐。所以在下是来找她算帐的，总算等到她了。”
“光棍眼中不揉沙子，周兄，你就把来意敞开来说吧，在下会还你公道的。”
“咦！你怎么啦？你是她的龟公保镖吗？我与她的事，你还我什么公道？岂有此理！”周游的话很不客气。
领队的人勃然大怒，脸一沉，厉声说：“姓周的，你知道你在对谁说话？”
第 五 章
周游却笑道：“不知道，抱歉！那你又是那一座庙的活神圣？”
“你……”
“你不要鬼哭神号的大呼小叫，周某不吃你那一套。程鸨婆昨晚犯了她那一行的大忌，，唆使妓女偷嫖客的东西，在下有权找她讨公道，你强出头替她挡灾，你算老几？真是马不知脸长。
就算你是她院中的龟公吧，你总不能拦着她不让她与在下理论，对不对？”
二十余步外山坡上的一座树林中，踱出两个花帕包头，荆钗布裙土里土气，但脸蛋清秀的村姑。
一个双目清澈的村姑，哎了一声说：“天杀的！这人说话怎么这么脏？”
周游仰天哈哈大笑，笑完说：“姑娘们，你们并不怕脏是不是？怕脏就赶快走，因为下一面的话，一定要比刚才的话脏十倍百倍。哈哈哈……”
两位村姑自以为化装易容很高明，却不知行动上已露出马脚。
这群人一个比一个凶猛，一个比一个狰狞，身上不是佩刀就是挂剑，眼看刀拔剑出要拚命，真正的村姑，恐怕早就吓得连滚带爬溜之大吉，怎敢公然出言干涉自寻死路？
周游不知对方的来路，还以为是接应这一群人的大援高手，所以言词间也就带有七八分嘲弄和讽刺，希望对方因激怒而暴露身份。
先前发话的村姑果然被激怒了，作势冲出，却被同伴手急眼快一把拉住了。
这一面，在周游狂笑声将要落的瞬间，领队的人暴怒如狂地冲上，不顾一切劈面就是一掌劈出。
他是被愤怒冲昏了头。
这一掌力道千钧，足以裂石开碑，手不绝情。
周游笑声倏止，右手一抄，恍若电光一闪，半分不差扣住了对方的脉门。
就在身形扭转的刹那间，领队人惊叫一声，冲势突然加剧，而且双脚离地；平飞出两丈外，砰一声摔倒在草丛中，仍向前滑进。
要不是被树枝所阻，很可能滑下河滩掉落江中了。
这一手干净俐落，漂亮极了。
周游拍拍手，向其他人呵呵怪笑道：“那一位不服气，尽管上，要不就留下程鸨婆，你们走，两条路任由你们选。”
一个黑袍人捞起衣袂掖在腰带上，双手一阵开合，举步逼近，鹰目厉光四射，阴森森地说：“好小子，你是吃了豹子心老虎胆，居然装疯卖傻前来讨野火，你是活得不耐烦了，在下要活劈了你，送你进鬼门关。”
周游也迈步迎上，丢掉草梗笑嘻嘻地说：“在下早晚要进鬼门关的，你老兄也免不了这一走，问题是你先走还是我先走？”
“你会先走的。”
“恐怕未必，至少你已经比我多活了二十岁以上，先走的一定是你，因为你已经多浪费了二十年粮食。”
交手生死相搏，冷静从容的人神智必定清明些，能达到嘻笑怒骂不着痕迹的人，必定是信心坚强的强者。
黑袍人活了半百年纪，闯过了无数剑海刀山，在这种场合之下，经验终于克服了冲动，终于冷静下来了。
他双手一分，立下门户冷冷一笑说：“阁下好厉害的嘴，四海游龙果然名不虚传。”
周游一怔，笑容消失了。
“想不到在汉中这种闭塞的地方，居然也有人知道我四海游龙的名号。”他沉静地说：“看来，你们是不肯罢休的了。”
“你四海游龙的名号没有什么了不得，只不过在京师山东浙江一带，小有名气的江湖浪人而已。”黑袍人傲然地说：“在下神掌翻天褚一呜行道江湖威震武林时，你还光着屁股在地下爬呢。”
“你阁下早成名了一二十年，也没有什么好骄傲的。乌龟活了一千年，仍然是一只乌龟，只不过老些而已……咦！来得好！”
神掌翻天已是怒火如焚，就乘周游讽刺怒骂得正开心的机会，出其下意奋勇进击，连攻了五掌之多。
每一掌皆沉重如山，凶猛狂野有如狂风暴雨，风雷之声骤发，内家掌力发如江河决堤，每一掌皆攻向要害，形如拚命。
周游却左闪右避，在掌中飘忽如烟，眼看一掌落实，眨眼间他已在掌势难及处出现，身形已届空灵缥缈境界。
狂野骤急的巨掌毫无著力处，想击实比登天还难。
第六掌，第七八掌……
一声长笑，掌风四散而消，神掌翻天步入领队人的后尘，身躯莫名其妙地向前飞起，而且凶猛的翻滚，似乎正在练连续前空翻身法，只是多了一些不该有的惊叫声。
前空翻两匝，已飞出两丈外。
砰的一声大震，神掌翻天背部着地，跌了个手脚朝天，嗯了一声，滚动两下蓦尔昏厥，肌肉开始松弛。
“你怎么翻也翻不上天。”周游拍拍手说：“只翻了两个空心跟斗，最后还是掉在地下。”
黑影如潮，四个黑袍人不约而同涌到，八条手臂齐向他集中，每一条手臂皆是致命的武器。
一声沉叱，周游身形急转，掌动处虚影缤纷，风涛声大作。
人影一合，然后像爆豆似的四面飞散。
变化太快，结果得更快，就在这一合一分中，胜负已判。高手相搏，除非有意拖延，不然结束得很快。
两个黑袍人滚跌出两丈外，第三个仆伏在原地。
第四个也是唯一的一个能站立的人，退出两丈外，左颊出现苍白的四个指痕，然后指痕开始变红变紫。
周游站在原地，深深吸入一口气，缓缓收掌站直身躯，脸色庄严。他的左手多了一把连销长剑，那是得自仆伏在他脚下，似已昏厥的黑袍人的兵刃。
“再上的人，必定想仗兵叉置在下于死地。”他沉静地说：“诸位，千万不要轻试。我四海游龙学艺不精，年轻气盛修养有限，利器在手很难控制得住，兵刃一动难免失手伤人。
因此，希望不要有人动兵刃挑战。”
上来一个马脸中年人，缓缓撤剑沉声道．“姓周的，你太大言了，在下秦潜，领教阁下的剑术。”
周游凝视对方片刻，徐徐拔剑。
“原来是大名鼎鼎的武林三剑客之一，曾经九闯黄山文殊道场的绝剑秦潜。”他有点惊讶：“怪事，以阁下的声誉、武功、武林地位，怎会混在一些江湖败类武林枭雄之中，像是供人驱策的下役？神掌翻天就是一个为武林同道所不齿的武林蟊贼。而你……”
“阁下，不必逞口舌之能，亮剑！”绝剑秦潜沉喝。
他再次深深吸入一口气，身形侧转，剑向前一引。
“请指教。”他冷静地说。
剑来势如电，绝剑毫不客气地奋起抢攻。
他碎步急进，铮铮铮化解了对方三剑狂攻，乘隙反击回敬了一剑，对方可刺骨裂肌的剑气，在他的剑尖前消散于无形，硬把绝剑迫退了三步。
不远处站立观战的两村姑，脸色一变，被他那硬接硬攻的豪勇剑势惊呆了。
绝剑更是心惊，在这种快速攻击的剑势中，任何一方的内力不足，必定会自暴空门陷人死境。
双剑交接的刹那间，绝剑已发觉自己剑上的力道，难以抗拒对方那奇大的反震潜力，因此被对方一剑迫了三步，显然硬拚绝对讨不了好。
“趁早收手。”周游冷冷地说，并未乘胜追击。
绝剑不是一个肯轻易认输的名家高手上立即改变策略，开始移位争取空门，要利用经验和技巧换取优势。
移位半圈，周游突然发起空前猛烈的进攻，但见剑芒冉冉排空而至，寒星连续飞射，势若排山倒海，以雷霆万钧之威行正面迫攻。
绝剑虽早有提防，但仍然慢了一刹那，先机失去，除了全力封架之外，毫无还手的力量了。
“铮铮铮铮……”剑呜声似是连珠炮爆炸，火星直冒，剑气迸射。
周游气吞河岳，步步快速进逼，一剑连一剑，一步赶一步，剑出人跟进，勇悍如一头雄狮。
绝剑封不住快速锲入的连绵剑虹，一退再退，左闪右避，片刻间便退了四五丈，换了十余次方位，退到山坡下、岌岌可危濒临绝境。
周游猛攻了二十余剑，剑上的真力源源不绝，任凭对方如何闪动，皆难摆脱他的剑势有效控制范围。
“铮！”绝剑全力封住了一招致命的凶狠冲刺，生死间不容发，剑尖从右肋下拂过，衣破而肌肉未伤。
可是，反震力却震得腕臂发麻，身形亦被带动，脚下一乱空隙暴露。
剑虹再吐，长躯直入，冷叱入耳。
“丢剑！你已经死过一次了。”周游的语音直震耳膜，深撼心脉。
锋利的剑尖，抵在绝剑的咽喉下。
绝剑的剑斜伸出偏门外，决无自救解困的可能。
“秦某纵横江湖半甲子，从没有人能逼秦某丢剑。”绝剑痛心疾首的说。
“凡事都有第一次，你就委屈些吧。”周游冷冷的说，“性命是值得珍惜的，我不信你的命比丢剑的耻辱更卑贱。”
噗一声响，剑跌落在草丛中。
周游收回剑，目光落在挟持着锦毛虎的两名黑袍人身上，举步向那儿接近。
“不要过来。”一个黑袍人说：“你不希望程姑娘死吧？你如果妄想夺人，得到的将是一具死尸。”
“不仅是一具死尸，而是许多具死尸。”他说，仍然接近：“有你们这些人陪死，锦毛虎在黄泉下不至于寂寞了。”
“你再过来，太爷就杀了她，大家都不要。”黑袍人仍出言威胁。
“你杀吧！在下不会介意的。奇怪，你为什么愚蠢得用一个鸨婆的命来威胁我呢？你以为她是活宝吗？”
“她可以告诉你有关珍宝的消息。如果她对你毫不重要，你就不会来找她了。”
“我这人办事从不理会威胁。”周游已接近至两丈内，仍继续迈进：“锦毛虎如果真有珍宝消息，还等到你们来绑架她？昨晚她戏弄在下，在下因此来找她谈谈，其实也算不了什么严重的事。你如果杀了她，那么，你们就必须还我公道。你放不放开她？”
最后一句声如沉雷，同时剑已伸出。
没人敢怀疑他不会出剑，黑袍入真被吓了一大跳，两人左右一分，悚然后退。
“跟我走吧！”他向锦毛虎招手：“你玩的花样已经够多了，所以受到报应，像这样结局，老天爷对你已经够仁慈的了。”
锦毛虎高兴地走近，无可奈何的叹息一声说：“周爷，你以为我喜欢这样做吗？真是天晓得，鬼才愿意过问你们这些凶神恶煞的狗屁事。你要带我到何处去？要杀我也要找个偏僻的地方。”
“谁说要杀你啦？”
“天知道你们这些江湖浪人，会做出什么可怕的事？那就走吧。”
周游把手一伸，锦毛虎大方的挽住了他的手臂，向府城方向举步。
十四个黑袍人，眼睁睁地目送他俩离开，你看我，我看你，谁也不敢发令追击。
两个村姑也没有进一步的行动，目光不住落在十四个黑袍人身上。
远出半里地，视线已被树丛所挡住。
周游把剑往远远处的草丛中一丢，说：“程姑娘，你可有暂时藏身的地方？要是你回城，说不定过不了今晚。”
“哦！你好像对我没有恶意呢？”锦毛虎颇感意外的问，脸上愁云尽消。
“谁说我对你有恶意了？”
“那你……”
“我像有恶意吗？”
“这……那六个封锁道路的人，是你……”
“我跟在他们后面，他们留两个，我就制一双，一直看着他们走到小村，逼满天花雨放人，看你尚无大碍，所以先回到路上等候。告诉我，那些人是何来路？”
“我真的不知道。”
“昨晚那位小春呢？你也不知道？”他摇头苦笑：“那位姑娘不但不懂窑姐儿的规矩，而且也不懂如何与男人周旋，天知道她那儿来的鬼念头，居然敢冒充妓女来与男人周旋。
如果我真是个好色之徒，昨晚真是艳福齐天，两个美如天仙的处女投怀送抱，不知是几生修到？”
“你怎知道她们是处女？你验过了？嗯！”镇毛虎邪笑着睥睨着问他。
“废话！猜想而已。”
“仅止于猜想？”
“不谈这些，谈起风月事，甘拜下风，我可没有为了女人去找你。说吧，到底是怎么一回事？”
“事情是这样发生的。”锦毛虎宽心地说：“你委托赤练蛇的事，我并不知道，事后才有人告诉我，那时，赤练蛇已出了意外，午后不久，来了三个少年书生，人见人爱的风流潇洒美少年。我不该动了怜才之念……卜
“见鬼！你是动了邪火啦！”
“随你怎么说，反正你不懂风月事。”锅毛虎脸一红：“满以为迎到几位俏郎君，岂知却是比我更凶的母大虫。
为首的女郎自称春姑娘，露了两手真正的隔纸溶金放夫，我怎敢不听她们摆布？她给我一百两银子，借一间密室给她办事，然后要我派人去把你诱来。
以后的事，我就不知道了，只知道天还没亮她就派人把我叫醒！叫我找地方暂时躲躲风头。就这样，我失了魂似的躲了起来了，最后还是没躲掉，真是是祸躲不过。”
“以你的经验估计，也无法知道她们的底细？”
“告诉你，那是人家的大户千金小姐，我这种在风尘中打滚的女人，一眼就可看出她们身份来，你可不要把她们看成不规矩的猎食思春……”
“去你的！我只问你她们是何来路？”
“我真的不知道，也不敢问。哦！有一件事是可以确定的，那就是她们决不会是外地的人。”
“不是外地人？那好办，府城有多大？会武功的大户人家也有限得很，不难查出她们的底细来。”周游不胜雀跃地说：“你说她们上那儿去，是书生打扮？”
“是的，真俊！”
“手中可有折扇？”
“那位春姑娘就有一把折扇。”
“在我到达之前，那位春姑娘可在秘室？”
“这我就不知道了。秘室的通路甚多，她严禁我的人接近，连小丫头们也不许在附近出入。”
“哦！你怎么知道她们不是外地人？”
“当另两位姑娘改回侍女装，传话要准备用餐时，我院中有一位姑娘，年初曾至中梁山乾明寺进香，她发誓说在凌霄阁下，曾经见过其中一位侍女，那就是她。”
“原来如此。明珠桥附近的明珠园，住的是什么人家，主人姓甚名谁？”
“明珠园？那是过去曾外任湖广嘉鱼县令，已经携家小上京定居的宋大人的宅院。宋大人留在本地的子侄不多，好像由他一位远亲在此照顾，家中人丁甚少，不时招待一些过往的亲朋暂住，没听说有久住的人。”
“好，谢谢你的消息。你要进城？”
“我还敢进城？”
“那你打算在何处安顿？我送你去。”
“不必了，我还走得动。像我这种人，什么所在都可以找到地方藏身，在此地分手，如何？”
“好，我知道你有办法，那我就先走了。”
“周爷。”锦毛虎含情脉脉地凝视着他：“希望有一天，能够好好招待你，你是个非常人，我对你有万分好感，真的。”
“你算了吧！那是鬼地方……”
“当然不会在那地方招待你，对你的好感，不关风月事，你也不懂风月，你明白吗？”锦毛虎牵着他的手，不胜依依：“你是天地间一等一的大傻瓜，大笨蛋。”
“骂得好。”他抽回手笑笑：“保持你对我这种好感吧。也许有一天，你的看法会改变．，连山上的石头也会变。祝福你，珍重再见。”
“你……”
他脚下一紧，扬长而去。
张白衣果然足不出户，在店中等他的消息。
傍晚时分，他轻叩张白衣的房门。
门开处，张白衣当门而立。
“忙了半天，大有所获吧！”张白衣问。
“小有所获。张兄，三更初，明珠桥碰头，如何？”他友好地说：“请不要告诉你那些朋友，兄弟不喜欢他们，那些人那股邪气，的确令人不愉快。”
“周兄，你知道在下作不了主吗？”张白衣正色问。
“知道。问题是，为了你自己的安全，你必须做一次困难的抉择。不告诉他们，至少你今晚不会受到死亡的威胁。告诉了，你能不能回来就很难说了。”
“你是说，人去多了反而有凶险？”
“张兄，你一个老�