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也许我们可以拿绘画来做比喻。假如一位画家只有一种颜料——例如红色——他便无法画出绿树。但假如他有黄、红、蓝、黑四色；他便可以将它们依照不同的比例来调配；得出数百种颜色。
或者也可以拿烹饪来比方。如果我只有面粉；那么我得是个魔法师才能做出蛋糕来。但如果我有鸡蛋、面粉、牛奶与糖；我便可以做出各式各样的蛋糕。
恩培窦可里斯之所以选择土、气、火与水做为大自然的四个〃根〃并非偶然。在他之前有些哲学家也曾经试图证明宇宙的基本元素不是水；就是空气或火。泰利斯与安那西梅尼斯也曾经指出；水与气都是物质世界中不可或缺的元素。希腊人则相信火也同样重要。举例来说；他们发现阳光对所有生物的重要性；也知道动物与人都有体温。
恩培窦可里斯可能观察过木材燃烧的情形。他看到木材因此分解。木材燃烧时发出〃劈啪！劈啪1〃的声音；那是〃水〃；另外也有某些东西随着烟雾往上升；那是〃气〃；而〃火〃更是明白可见的。至于火熄灭后所残余的灰烬便是〃土〃了。
恩培窦可里斯将自然界的变化解释为四个〃根〃的分合聚散之后；仍有一件事情有待解释。是什么因素使得这些元素聚合在一起；创造了新的生命？又是什么因素使得这些聚合物——例如花——再度分解？•；恩培窦可里斯认为自然界有两种力量。他称之为〃爱〃与〃恨〃。
爱使得事物聚合；而恨则使他们分散。
他将〃物质〃与〃力量〃分开来。这是值得注意的一件事。即使是在今天；科学家们仍将〃矿物〃与〃自然力〃分开。现代科学家相信；自然界的一切变化都可说是各种矿物在不同自然力之下相互作用的结果。
恩培窦可里斯并提出〃我们何以能看见某物〃的问题。例如我们何以能〃看见〃一株花？其间究竟发生了什么事？苏菲；你有没有想过这个问题？如果没有；你现在可有机会了。
恩培窦可里斯认为；我们的眼睛就像自然界的其他事物一样；也是由土、气、火、水所组成。所以我们眼睛当中的〃土〃可以看见周遭环境中的土；我们眼中的〃气〃则看到四周的气；我们眼中的〃火〃看到四周的火；我们眼中的〃水〃则看到四周的水。我们的眼睛中如果缺少这四种物质中的任何一种；便无法看到大自然所有的事物了。
万物中皆含有各物的一部分还有一位哲学家也不认为我们在自然界中所看到的每一件事物都是由某一种基本物质——如水——变成的。他的名字叫安纳萨哥拉斯（Anaxagoras；公元前五OO～公元前四二八年）。他也不相信土、气、火、水就能够变成血液与骨头。
安纳萨哥拉斯主张大自然是由无数肉眼看不见的微小粒子所组成；而所有事物都可以被分割成更小的部分。然而；即使是在最小的部分中也有其他每种事物的成分存在。他认为；如果皮肤与骨头不是由其他东西变成；则我们喝的牛奶与吃的食物中也必定有皮肤与骨头的成分。
我们用一些现代的例子也许可以说明安纳萨哥拉斯的思想。
现代的镭射科技可以制造所谓的〃镭射摄影图〃。如果一张镭射摄影图描绘的是一辆汽车；且这张图被切割成一片一片的；那么我们虽然手中只有显示汽车保险杆的那一张图；也仍旧可以看到整辆汽车的图像。这是因为在每一个微小的部分中都有整体的存在。
从某一方面来说；我们身体的构造也是一样。假如我的指头上掉落了一个皮肤细胞；此一细胞核不仅会包含我皮肤的特征；也会显示我有什么样的眼睛、什么颜色的头发、有几根指头、是什么样的指头等等、人体的每个细胞都带有决定所有其他细胞构造方式的蓝图；因此在每一个细胞中；都含有〃各物的一部分〃；整体存在于每一个微小的部分中。
安纳萨哥拉斯称呼这些含有〃各物的一部分〃的〃小粒子〃为〃种子〃。
我们还记得恩培寞可里斯认为〃爱〃凝聚各种元素组成整体的力量。安纳哥拉斯也认为〃秩序〃是一种力量；可以创造动物与人、花与树等。他称这个力量为〃心灵〃或〃睿智〃。
安纳萨哥拉斯之所以引起我们的兴趣；一方面也是因为他是我们所知第一个住在雅典的哲学家。他生长于小亚细亚；但在四十岁时迁居雅典。他后来被责为无神论者；因此最后被迫离开雅典。
他还说过；太阳不是一个神；而是一块红热的石头；比希腊的培洛彭尼索斯半岛还大。
安纳萨哥拉斯对天文学很感兴趣。他相信天上所有物体的成分都与地球相同。这是他研究一块陨石后达成的结论。他因此想到别的星球上可能也有人类。他并指出；月亮自己并不会发光；它的光来自于地球。同时他还解释了日蚀的现象。
P．S：苏菲；谢谢你注意听讲。你可能需要将这一章读个两三遍才能完全理解。不过话说回来；要理解一件事物总是要费一些力气的。你的朋友如果有人一点不费力气就可以样样精通的话；我相信你也不会很欣赏她。
关于宇宙基本组成物质与自然界变化这个问题的最佳答案；必须要等到明天再说了。到时你将会认识德谟克里特斯（Democrltus）。今天就到此为止了。
苏菲坐在密洞中；透过浓密的灌木丛中的小洞向花园张望。在读了这么多东西后；她得理清她的思绪才行。
显然的；白水除了变成冰块或蒸气之外；永远不能变成其他的东西；甚至也不能变成西瓜；因为西瓜里面除了水以外还有别的。
不过她之所以这么肯定；是因为她曾经在学校中上过课。如果她没有上过相关的课；她还会这么肯定冰块的成分完全是水吗？至少她得密切观察水如何结冻成冰块、又如何融解才行。
苏菲再次试着运用自己的常识；而不去想她从别人那儿学到的知识。
帕梅尼德斯不承认世上任何事物会变化。苏菲愈想愈相信从某一方面来说；他是对的。在智性上；他无法接受事物会突然转变成〃另外一种完全不同的事物〃的说法。要坦白说出这个观念一定需要很大的勇气；因为这必定意味着他必须驳斥人们亲眼所见到的种种自然界的变化。一定有很多人取笑他。
恩培窦可里斯一定也是个聪明的人。因为他证明这世界是由一种以上的物质组成；如此自然界才可能在万事万物实际上皆未曾改变的情况下产生种种变化。
他只凭推理就发现了这个事实。当然他曾经研究过大自然；但他却没有现代科学家的设备来进行化学分析。
苏菲并不一定相信万事万物都是由土、气、火与水所组成。但这又有什么关系呢？就原则上来说；恩培窦可里斯说得没错。如果我们要接受自己亲眼所见的各种大自然的变化而又不致违反自己的理性；唯一的方式就只有承认世间存在着一种以上的基本物质。
现在；苏菲发现哲学这门课程更有趣了；因为她可运用自己的常识来理解这些哲学思想；而毋需凭借她在学校学到的知识。她的结论是：哲学不是一般人能够学到的；但也许我们可以学习如何以哲学的方式思考。
德谟克里特斯
苏菲将信纸放回饼干盒；盖上盖子。她爬出密洞；并在花园里站了一会；看着整座园子；想到昨天发生的事。今天吃早饭时；妈妈又拿情书这件事情来取笑她。于是她很快走向信箱；以免又发生类似昨天的事。连续两天接到情书将会使她更难为情。
信箱里又有一个小小的白色信封1她开始察觉哲学家送信的时间有一定的模式：每天下午她会接到一个棕色的大信封。趁着她看信时；哲学家又会神不知鬼不觉地把另一个白色小信封放在她的信箱内。
因此；现在苏菲有办法查出他的身分了。说不定；他还是个女人呢！她可以从楼上的房间清楚看到信箱。如果她站在窗前；就可以看到这位神秘的哲学家了。白信封总不会是从空气里变出来的吧？苏菲决定明天要密切观察。明天是星期五；她有一整个周末可以做这件事。她上楼回到自己的房间；并打开信封。今天只有一个问题；但这个问题；却比她的〃情书〃里的那三个问题更蠢。
积木为何是世界上最巧妙的玩具首先；苏菲并不认为积木是世界上最巧妙的玩具。她已经有好些年没玩过它了。再说；她实在看不出积木和哲学有什么关联。
不过；她是一个很守本分的学生。于是；她在橱柜的上层翻寻了一遍；找出一个装满各种形状、尺寸的积木的塑胶袋。
她开始玩起积木来；她好久好久没有这样做了。当她动手时；脑中开始出现了一些关于积木的想法。
她想；这些积木很容易组合。虽然它们每一块各不相同；但都可以互相衔接。此外；这些积木也摔不破。印象中她好像没有看过破掉的积木。她手中的这些积木看来就像许多年前刚买时一样；新得发亮。最棒的是她可以用积木组合任何东西；然后又可以把它们拆开；再组合别的东西。
对于这样的玩具你还能有什么要求呢？现在苏菲开始认为积木的确是世界上最巧妙的玩具了。不过她还是不明白这跟哲学有什么关系。她几乎盖好一栋很大的娃娃屋。她虽然不愿意承认；但事实上她很久很久没有玩得这么开心了。
为什么人们长大后就不再玩耍了呢？当妈妈进门时；看到苏菲正在玩积木；忍不住脱口而出：〃多好玩哪！我很高兴你还没有长大到不能玩的年纪。〃〃我不是在玩！〃苏菲生气地说。〃我在做一项非常复杂的哲学实验。〃妈妈深深叹了口气；苏菲大概又在想白兔与帽子的事了。
第二天苏菲放学回家后；放着好几页信纸的棕色大信封已经在等着她了。她把信拿到楼上的房间内；迫不及待要看信；但同时她也告诉自己必须要注意信箱附近的动静才行。
原子理论
苏菲；我又来了！今天我们将谈到最后一位伟大的自然派哲学他的名字叫德谟克里特斯（约公元前四六O～公元前三七O）来自爱琴海北部海岸一个叫阿布德拉的小镇。
如果你能够毫无困难地回答有关积木的问题；你将可以了解这位哲学家的课题。
德谟克里特斯同意前面几位哲学家的看法；认为自然界的转变不是因为任何事物真的有所〃改变〃。他相信每一种事物都是由微小的积木所组成；而每一块积木都是永恒不变的。德谟克里特斯把这些最小的单位称为原予。
原子（atom）这个字的本意是〃不可分割的〃。德谟克里特斯认为；证明组成各种事物的单位不可能被无限制分割咸更小的单位是很重要的。因为如果每一个组成各种事物的单位都可以被分割咸更小的单位；则大自然将开始像不断被稀释的汤一般消失了。
更重要的是；大自然的积木必须是永恒的；因为没有一件事物会来自虚无。在这方面；他同意帕梅尼德斯与伊利亚地区那些哲学家的看法；也认为所有的原予都是坚硬结实的；但却非完全一样。
他说；如果所有原予都一模一样；则我们将无法圆满解释它们何以能够聚合成像罂粟花、橄榄树、羊皮、人发等各种不同的东西。
德谟克里特斯相信；大自然是由无数形状各异的原子组成的。
其中有些是平滑的圆形；有些是不规则的锯齿形。正因为它们形状如此不同；才可以组合在一起；成为各种不同的物体。然而；无论它们的数量和形状多么无穷无尽；它们都是永恒不变、不可被分割的。
当一个物体——如一棵树或一只动物——死亡并分解时；原子就分散各处并可用来组成新的物体。这些原予在空间中到处移动；但因为它们有〃钩〃与〃刺〃；因此可以组成我们周遭所见的事物。
因此；现在你明白我问你积木问题的用意了吧？积木的性质多少与德谟克里特斯所说的原子相似'；这也是为何积木如此好玩的原因。首先它们是不可分割的；其次它们有各种不同的形状与尺寸；它们是硬而且不可渗透的。它们也有〃钩〃与〃刺〃；使得它们可以组合在一起；形成任何你想象得到的形状。组合完成后；你也可以将它们拆掉；用同一批积木再组成新的东西。
它们可以一再重复使用；这也是积木为何如此受到欢迎的原因。同一块积木今天可以用来造卡车；明天可以用来造城堡。我们也可以说积木是〃永恒〃的玩具；因为父母小时玩的积木可以拿给下一代玩。
我们也可以用黏土来做东西；不过黏土不可以重复使用；因为它可以不断被分割成更小的单位。这些微小的单位不能够再度组合；做成别的东西。
今天我们可以确定；德谟克里特斯的原子理论或多或少是A确的。大自然的确是由聚散不定的不同〃原子〃所组成。我鼻头细胞里的一个氢原子以前可能属于某只大象的鼻子；我d脏肌肉里的一个碳原子从前可能在恐龙的尾巴上。
不过；现代科学家已经发现原子可以分裂为更小的〃基本粒子〃。我们称之为质子、中子与电子。也许这些粒子有一天也可以被分裂成更小的粒子。但物理学家一致认为这样分裂下去；一定会有一个极限。一定有一个组成大自然的〃最小单位〃。
德谟克里特斯当年并没有现代的电子设备可以利用。他唯一的工具就是他的心灵。不过在运用他的理性思考之后；他其实也只能提出这样的答案。他既然接受没有任何事物会改变、没有任何事物来自虚无、没有任何事物会消失的说法；那么大自然必定是由可以一再聚散的无限小单位组成的。
德谟克里特斯并不相信有任何〃力量〃或〃灵魂〃介入大自然的变化过程。他认为世间唯一存在的东西就只有原子与虚空。由于只相信物质的东西；因此我们称他为唯物论者。
根据德谟克里特斯的说法；原子的移动并没有任何刻意的〃设计〃。在自然界中；每一件事物的发生都是相当机械化的。这并不是说每一件事都是偶然发生的；因为万事万物都遵从必要的〃必然法则〃。每一件事之所以发生都有一个自然的原因；这个原因原本即存在于事物的本身。德谟克里特斯曾经说过；他对发现新的自然法则比当波斯国王更有兴趣。•；德谟克里特斯认为；原予理论同时也解释了我们的感官何以会有知觉。我们之所以会感觉到某样东西；是因为原子在空间中移动的缘故；我们之所以能看到月亮；是因为〃月亮原子〃穿透了我们的眼睛。
然而；有关〃灵魂〃这档事又怎么说呢？它一定不可能是由原子、由物质组成的吧？事实上；那是可能的。德谟克里特斯认为；灵魂是由一种既圆又平滑的特别的〃灵魂原子〃组成。人死时；灵魂原子四处飞散；然后可能变成另一个新灵魂的一部分。
这表示人类并没有不朽的灵魂。今天许多人都持有这种想法。
他们像德谟克里特斯一样；相信〃灵魂〃与脑子连在一起；脑子分解之后；我们就没有任何知觉意识了。
关于希腊的自然派哲学；我们暂时就讨论到德谟克里特斯的原子理论为止。他赞成赫拉克里特斯的看法；认为各种物体出现、消失、出现、消失；因此自然界的一切事物都是〃流动〃的。不过每一件〃流动〃的事物背后；有某种永恒不变、不会流动的东西；德谟克里特斯称之为原子。
在看信的当儿；苏非向窗外瞥过好几眼；想看那位神秘的哲学家是否会出现在信箱旁。现在她却只是坐着；看着路的那一头；想着刚才信里的内容。
她觉得德谟克里特斯的概念虽然简单；但却非常巧妙。他发现了〃基本物质〃与〃变化〃这个问题的真正答案。这个问题非常复杂；历代的哲学家都为它绞尽脑汁。最后德谟克里特斯却单凭常识就解决了这个问题。
苏菲忍不住要微笑起来。大自然必定是由许多不变的微小单位组成的。另外一方面；赫拉克里特斯认为自然界所有形体都在〃流动〃的想法显然也是对的；因为每一个人都会死；动物也会死；就连山脉也会慢慢瓦解。重点是山脉是由微小的、不可分割的单位组成的；而这些单位永远不会分解。
同时；德谟克里特斯也提出了一些新的问题。例如；他说每一件事物的发生都是机械化的。就像恩培窦可里斯与安纳萨哥拉斯一样；他并不认为生命中有任何精神力量存在。他也相信人没有不朽的灵魂。
她是否赞成这种想法呢？她不知道。不过毕竟她才开始上这门哲学课呀！
命运
……算命者试图预测某些事实上
极不可测的事物……
苏菲刚才读着德谟克里特斯的理论时；已经留神查看过信箱附近的动静。不过为了保险起见；她决定还是走到花园门口去看看。
当她打开前门时；看到门前的阶梯上放着一个小信封。不用说；是写给苏菲的。
这么说；他已经知道了。今天她特地留意信箱附近的动静；但这个神秘客却悄悄从另外一个角度溜到屋前；把信放在台阶上；然后又匆匆躲进树林中。真是的！
他怎么知道苏菲今天会注意观察信箱？也许他看到她站在窗口了？无论如何；苏菲还是很高兴能在妈妈回家前拿到这封信。
苏菲回到房里；打开信。信封的边缘有一点潮湿；并且有两个小洞。为何会这样呢？有好几天都没有下雨了呀！
信封里的纸条写着：
你相信命运吗？
疾病是诸神对人类的惩罚吗？
是什么力量影响历史的走向？
她相信命运吗？她可不敢说；不过她知道有很多人相信。她班上有一个女生常常看杂志上的星座栏。如果人们相信占星术；他们大概也相信命运；因为占星学家宣称星座的位置会影响地球人类的生活。
如果你相信在路上遇见黑猫表示运气不好；那么就表示你相信命运；是不是？她思考这个问题时；想到另外几个宿命论的例子。
举例来说；为什么那么多人会在自夸或谈论好运时；敲一敲木头做的东西以避免带来厄运呢？为什么十三号星期五不吉利？苏菲听说有很多旅馆没有第十三号房。这一定是因为有很多人迷信的缘故。
〃迷信〃；多么奇怪的一个名词。如果你信基督教或伊斯兰教；这就叫〃信仰〃；但如果你相信占星术或十三号星期五不吉利；就是迷信＇谁有权利说别人相信的东西就是〃迷信〃呢？
不过；苏菲倒可以肯定的一件事：德谟克里特斯并不相信命运；他是个唯物论者；他只相信原子与虚空。
苏菲又试着思索纸条上的其他问题。
〃疾病是诸神对人类的惩罚吗？〃今天一定不会有人相信这种说法吧？不过她又想到很多人认为祈祷会帮助疾病痊愈。所以无论如何；他们一定相信上帝有某种力量可以左右哪些人生病、哪些人痊愈。
至于最后一个问题就更难回答了。苏菲以前从未深思过什么力量会影响历史走向的问题。一定是人类吧？如果是上帝或命运的话；那人类就没有自由意志了。
自由意志这个观念使苏菲想到别的东西。她为什么要忍受这个神秘的哲学家跟她玩捉迷藏的游戏呢？她为什么不写一封信给他呢？他（或她）非常可能又会在晚上或明天早晨在信箱里放一个大信封。到时她要写好一封信给这个人。
苏菲立刻下楼。她心想；要写信给一位她从未见过的人可真难呀！她连那人是