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第二天，皇帝打开宝匣一看，微微地笑了。
宝匣内没有别的，只有一张裱糊的非常精致的字画，上边写着：天下没有白吃的午餐。
99一族
有位国王，天下尽在手中，照理，应该满足了吧，但事实并非如此。
国王自己也纳闷，为什么对自己的生活还不满意，尽管他也有意识地参加一些有意思的晚宴和聚会，但都无济于事，总觉得缺点什么。
一天，国王起个大早，决定在王宫中四处转转。当国王走到御膳房时，他听到有人在快乐地哼着小曲。循着声音，国王看到是一个厨子在唱歌，脸上洋溢着幸福和快乐。
国王甚是奇怪，他问厨子为什么如此快乐？厨子答道：“陛下，我虽然只不过是个厨子，但我一直尽我所能让我的妻小快乐，我们所需不多，头顶有间草屋，肚里不缺暖食，便够了。我的妻子和孩子是我的精神支柱，而我带回家哪怕一件小东西都能让他们满足。我之所以天天如此快乐，是因为我的家人天天都快乐。”
听到这里，国王让厨子先退下，然后向宰相咨询此事，宰相答道：“陛下，我相信这个厨子还没有成为99一族。”
国王诧异地问道：“99一族？什么是99一族？”
宰相答道：“陛下，想确切地知道什么是99一族，请您先做这样一件事情，在一个包里，放进去99枚金币，然后把这个包放在那个厨子的家门口，您很快就会明白什么是99一族了。”
国王按照宰相所言，令人将装了99枚金币的布包放在了那个快乐的厨子家门前。
厨子回家的时候发现了门前的布包，好奇心让他将包拿到房间里，当他打开包，先是惊诧，然后狂喜：金币！全是金币！这么多的金币！厨子将包里的金币全部倒在桌上，开始查点金币，99枚？厨子认为不应该是这个数，于是他数了一遍又一遍，的确是99枚。他开始纳闷：没理由只有99枚啊？没有人会只装99枚啊？那么那一枚金币哪里去了？厨子开始寻找，他找遍了整个房间，又找遍了整个院子，直到筋疲力尽，他才彻底绝望了，心中沮丧到了极点。
他决定从明天起，加倍努力工作，早日挣回一枚金币，以使他的财富达到100枚金币。
由于晚上找金币太辛苦，第二天早上他起来得有点晚，情绪也极坏，对妻子和孩子大吼大叫，责怪他们没有及时叫醒他，影响了他早日挣到一枚金币这一宏伟目标的实现。他匆匆来到御膳房，不再像往日那样兴高采烈，既不哼小曲也不吹口哨了，只是埋头拼命地干活，一点也没有注意到国王正悄悄地观察着他。
看到厨子心绪变化如此巨大，国王大为不解，得到那么多的金币应该欣喜若狂才对啊。他再次询问宰相。
宰相答道：“陛下，这个厨子现在已经正式加入99一族了。99一族是这样一类人：他们拥有很多，但从来不会满足；他们拼命工作，为了额外的那个‘1’；他们苦苦努力，渴望尽早实现‘100’。原本生活中那么多值得高兴和满足的事情，因为忽然出现了凑足100的可能性，一切都被打破了，他竭力去追求那个并无实质意义的‘1’，不惜付出失去快乐的代价，这就是99一族。”
猴子灭火
美丽的大森林里，住着许许多多动物。一天，他们在一起，开展“发生火灾怎么办？”的大讨论。黑熊走到前面，大声说：“一旦发生火灾，用黄沙撒在火上，火就会熄灭。”大象甩了甩长鼻子，说：“一旦发生火灾，我可用鼻子吸了水，像救火笼头一样把水喷在火上，火就会熄灭。”
大家选黑熊和大象为灭火队长，如若发生火情，他们带领大家一起灭火。不远处的草丛中突然升起一缕青烟，火苗直向上窜。大伙的眼睛一齐盯着黑熊和大象，黑熊摇摇头，说：“这里找不到黄沙，叫我用什么去灭火呢？”
大象一边用长鼻子晃来晃去，一边说：“这里没有水，叫我怎么灭火？”
这时，火舌越窜越高，眼看一场森林火灾就要发生，大家急得团团转。突然，一只猴子抓起一根树枝，冲入火中，一边呼喊同伴，一边拼命扑打大火。大家这才清醒过来，一齐冲过去扑打大火。经过大家的努力，大火终于被扑灭了。
黑熊和大象对猴子说：“你这样乱扑打算什么灭火法？”
猴子说：“你们两位刚才对灭火法讲得头头是道，可关键时刻你们为什么不施展出来，不切实际的空谈又有什么用呢？”
需要“被需要”
她是一个能力很强的女人。在位时，从来不知道她会做泡菜。见到她的时候，她总是匆匆地忙于工作。可是，突然单位不景气了。很快，她退居了二线。接下来，就回家休息了。在回家休息的很长时间里，都没有见她出来，好像这个人从生活中蒸发了。
再见到她，已经是好几个月以后的事情了。她好像一下子变了一个人似的，消瘦、苍老，目光里有一种前所未有的东西。很可怜。
和我迎面走来，即将擦身而过的时候，她突然问：“你爱吃泡菜么？”
我一向不爱吃泡菜。不知道为什么，看着她的眼神，我没有勇气说实话。她的眼神里充满了渴望，于是我说：“我没怎么吃过。”
她的眼睛突然一亮，急切地说：“我做了泡菜，你等着，我上楼给你拿点来，你尝尝。”说着就跑到楼上去，很快端来一碟泡菜。
泡菜做得的确不错，和饭馆里的泡菜味道不一样，而且干净。于是，我很诚恳地夸她的手艺好。她的满足感很明显地表现出来———一种被人需要的满足。而在这之前，她是那么忙，哪屑于做这种不起眼的小菜？
人是一种复杂的动物，有各种各样的需要，其中也有被人需要的需要。所以，自古有僧道化缘求人布施。化缘自然是僧道的需要，然而，在他们满足自己需要的同时，也给了你一个被需要的机会。当你在位的时候，别人对你的需要很多，让你烦不胜烦。可是，一旦你成了一个没有人需要的人，你才会怀念被人需要的美好感觉，能够为别人做一点事情也是人生的享受，哪怕是一碟泡菜！
需要也是爱，被人需要也是被人爱。没有任何人需要你，也就没有任何人爱你了。
只要弯一弯腰
夜深了，一位巴格达商人走在黑漆漆的山路上，突然，有个神秘的声音传来：“弯下腰，请多捡些小石子，明天会有用的！”商人决定执行这一指令，便弯腰捡起几颗石子。到了第二天，当商人从袋中掏出“石子”看时，才发现那所谓的“石子”原来是一块块亮晶晶的宝石！自然，也正是这些宝石，使他立即变得后悔不迭：天！昨晚怎么就没有多捡些呢？
这是科学家巴甫洛众讲的一个故事。尤其发人深省的是，他在讲完故事后说：“教育就是这么回事——当我们长大成人之后，才会发现以前学的科学知识是珍贵的宝石，但同时，我们也会觉得可惜，因为我们学的毕竟太少了！”
不是吗？教育送给别人明明是瑰丽的“宝石”，可总有人因为弯腰太累视而不见，结果白白地错过了许多机会。
还有个故事更意味深长，是歌德在他的叙事歌谣里讲的。耶稣带着他的门徒彼得远行，途中发规一块破烂的马蹄铁，耶稣就让彼得把它捡起来。不料彼得懒得弯腰假装没听见，耶稣没说什么就自己弯腰捡起马蹄铁，用它从铁匠那儿换来三文钱，用这钱买了十八颗樱桃。出了城，二人继续前进，经过的全是茫茫的荒野。耶稣猜到彼得渴得够呛，就让藏于袖中的樱桃悄悄地掉出一颗，彼得一见，赶紧捡起来吃。耶稣边走边丢，彼得也就狼狈地弯了十八次腰。于是耶稣笑着对他说：“要是你刚才弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰。小事不干，将来就会在更小的事情上操劳。”
不去弯腰或疏于弯腰，是糊涂；而耻于弯腰者，肯定是傻子。
便当里的头发
在那个贫困的年代里，很多同学往往连带个象样的便当到学校上课的能力都没有，我邻座的同学就是如此。他的饭菜永远是黑黑的豆豉，我的便当却经常装著火腿和荷包蛋，两者有著天渊之别。而且这个同学，每次都会先从便当里捡出头发之后，再若无其事地吃他的便当。这个令人浑身不舒服的发现一直持续着。
「可见他妈妈有多邋遢，竟然每天饭里都有头发。」同学们私底下议论著。为了顾及同学自尊，又不能表现出来，总觉得好肮脏，因此对这同学的印象，也开始大打折扣。有一天学校放学之后，那同学叫住了我：「如果没什么事就去我家玩吧。」虽然心中不太愿意，不过自从同班以来，他第一次开口邀请我到家里玩，所以我不好意思拒绝他。
随朋友来到了位于汉城最陡峭地形的某个贫民村。「妈，我带朋友来了。」听到同学兴奋的声音之后，房门打开了。他年迈的母亲出现在门口。「我儿子的朋友来啦，让我看看。」但是走出房门的同学母亲，只是用手摸着房门外的梁柱。原来她是双眼失明的盲人。
我感觉到一阵鼻酸，一句话都说不出来。同学的便当菜虽然每天如常都是豆豉，却是眼睛看不到的母亲，小心翼翼帮他装的便当，那不只是一顿午餐，更是母亲满满的爱心，甚至连掺杂在里面的头发，也一样是母亲的爱。
先入为主的观念，往往影响人一生的格局，多观察、多探讨，会有更多意外的发现。
绝望与重生
朋友说，他正准备写一个关于打劫银行的小说，故事将会很荒谬。
“为什么不写爱情故事？我想看你写爱情故事啊！”我说。
“我都不相信爱情了！怎么写爱情小说？爱情是绝望的。”他说。
“很好！你现在正适合写爱情小说。”我说。
我们都知道，许多一流的笑匠私底下是个很严肃，甚至有点乏味的人。他们也许不觉得人生有趣。正是这种人，能演出最好笑的喜剧。
某名导演，怕血，也怕黑。可是，她拍的鬼片却令人不寒而栗。她拍的动作场面，可以非常血腥暴力。
难道她是捂着自己的双眼拍出来的吗？
绝望并非全然是一件坏事。绝望的时刻，也许就是重生的契机。
一个人对爱情绝望，那么，他必然有过一段伤心往事。一个好的作家，他所写的爱情，不单单是爱情，
而是人生。爱欲是一种动力，结束我们过去的历史，也把我们推向将来。每个人终须一死，如果我们永远不
死，我们还会热情地相爱吗？
命运并非指偶然降临在我们身上的不幸厄运，而是对于人类生命有限性的接纳和肯定，承认作为一个人的限制。在这种种限制里作抉择，便是自由。我们有自由去爱，也有感到无望的自由。惟有爱情，始于如此的兴奋，又终于如此的失败与荒凉。绝望的人，或许是看得透彻的。
握拳与撒手
一位医生曾这样对我说，人生下来都是两手握拳，人死后又都是两手摊开。
开始我对此还不大相信，后来到过医院妇产科的婴儿室，见过一些刚生出来的婴儿，还真是这样：婴儿刚从娘胎里来到人世时，两只小手总是握得紧紧的，成为两只小小的拳头。
后来，两只小手渐渐变成两只大手，渐渐地开始为自己聚财，为自己捞钱。到后来，拼命地捞，拼命地聚，钱越聚越多，财富像滚雪球一样越滚越大……可是，当他最终离开这个世界时，却什么也带不走，什么也抓不住，只好摊开双手，无奈地离开人世——我仔细观察过一些死者，他们都是如此，难怪人们常说“撒手而去”。
这是上帝对人的惩罚。当他双手空空来到人世的时候，偏让他紧攥着手；当他双手满满离开人世的时候，偏让他撒开手。无论是穷汉富翁，无论是高官百姓，无论是名流凡人，你都带不走一根。一根哪怕很小很小的草。上帝总让人两手空空来到人世，又两手空空离去。
想想这个世界有多么大，而我们的手又是这么的小，就是一辈子你一刻也不停地把整个世界一点一点地往自己兜里装，又能装下多少呢？与其什么也带不走，还不如多一点、到头来，你虽然也是摊开两手而去，但你的两手却为后人书写下了一段段让人还能记住的故事。
人这一生，带不走的是财富，留下来的是名声。
富翁之死
有个富翁在急流中翻了船，爬到溪间的石头上大喊救命。
一个年轻人奋不顾身地荡舟去救，但是由于山洪下泻而渐涨的湍流，使他的船行进非常缓慢。
“快呀！”富翁高喊，“如果你救了我，我给你一千块！”
船仍然移动缓慢。
“用力划啊！如果你划到，我给两千块！”
青年奋力地划着，但是既要向前，又要抗拒水流的阻力，船速仍然难以加快！“水在涨，你用力呀！”富翁嘶声喊着，“我给你五千块！”说时洪流已经快淹到他站立的地方。
青年的船缓缓靠近，但仍然嫌慢。
“我给你一万快，拼命用力呀！”富翁的脚已经淹在水中了。
但是船速反倒愈慢了。
“我给你五万……”富翁的话还没说完，已经被一个大浪打下岩石，转眼卷入洪流，失去了踪影。
青年颓丧地回到岸上，蒙头痛哭：“我当初只想到救他一命，但是他却说要送我钱，而且一次又一次地增加。我心想，只要划慢一点点，就可能多几万块的收入，哪里知道，就因为慢了这么一下，使他被水冲走，是我害了他啊！”青年捶着头，“但是，当我心里只有义，而没有想到利的时候，他为什么要说给我钱呢？”
咖啡和爱情
卖咖啡的人挺会起名字的，有了咖啡，还得有咖啡伴侣。我曾经好奇地尝过没冲的咖啡，特别的苦；也尝了“伴侣”，没什么味道，远不如它那白花花的样子诱人。可把他们搀和在一起，用水轻轻地勾兑居然是那么的香醇。
我在单身的时候喝咖啡喝得挺凶，总喜欢端着杯子瞎琢磨一气，能够排遣寂寞，也能假装有点“家”的感觉，安慰自己一下。想来想去，竟然还悟出点儿道理。单身男人原来就是咖啡粉末，单身女人是咖啡伴侣，两个人搅和在一起就成了婚姻。冲得好了，完全融合在一起，就会散发出香味；搭配得出了问题，总有些东西漂在上面，不好看，喝起来也略带着点儿苦味。爱情就是个杯子，提供个容器，让男人和女人重新活一回。不过这个杯子也没配小勺，谁都不可能非把两个人搅和在一起，别人看着着急也没有办法。只能靠相互的融合力，让这本来很苦的生活散出点香味来。
我有个朋友，已经跟自己的女友谈了三年的恋爱，两个人都说找到了自己的“另一半”，恨不得上帝当初就不应把他们分成两半，省得他们俩找了这么多年。周围的朋友们都羡慕地以二人为楷模，教育自己的“另一半”。那天，这对恋人相约到一家咖啡屋会面。小伙子迟到了２０分钟，这还是头一次。姑娘急了，审问小伙子干什么去了。小伙子不知道遇上了什么事，也来了脾气“凭什么你审问我呀？我是有自由的，干吗什么事都得向你汇报呀？”姑娘一气之下，泼了小伙子一身咖啡，转身就走了。小伙子火冒三丈，也没追。之后，姑娘在家等着小伙子前来道歉。可小伙子愣是好几天不露面，往他家打电话，也没人接。姑娘心里打鼓，可还是因为矜持，没好意思去。其实小伙子出差去了上海，本来临走之前想给姑娘打个电话，可也是没咽下胸中的恶气，所以一赌气走人了。小伙子走了半个月，气早就消了，在外地工作特忙，打电话又不方便，老想回来再说。可等小伙子回京，一切竟然已经发生了变化。姑娘赌气交了个男朋友，小伙子听了这个消息，二话没说给姑娘写了封绝交信，转身又奔了广州。这一去就是半年，当他再次出现在姑娘面前的时候，姑娘已经成了别人的新娘。小伙子痛苦地在前女友的婚宴上喝醉了，一边哭一边说：“我那天迟到，其实就是因为开车超速，跟警察打了一架耽误了时间。本想说了让你安慰一下，可还没张嘴，就让你给顶了回来！”
一首诗曾说：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”我又得到了一些启示，如果把两个人放进爱情的杯子要靠缘分的话，那能够让两个人融合到一起的水，原来叫“宽容”。对于没有勺子搅拌的咖啡来说，这似乎决定了最后的味道。有一次我在另一个朋友家喝了一杯咖啡。那是一杯用全套专用咖啡用具冲的咖啡。主人非常耐心地用小勺轻轻搅拌，生怕有点不均匀的颗粒。结果咖啡上没有一点乱七八糟的粉末，味道很香，让我留恋不已。我忍不住管这套咖啡用具的主人要了那把专用的小勺儿。半年之后，连这把小勺儿的主人也划归了我的“门下”，她成了我的妻子。
敬重微卑
偶然读到一篇英文文章，讲的是蚂蚁。
蚂蚁家族和和睦睦，忙忙碌碌，母蚁生儿，公蚁持家，在我们从未看在眼里放在心头的原野繁衍生息，想不到小小生灵，竟活得如此滋润如此有秩序，尤其令我震惊的是它们面对灾难时的行为。野火烧起来的时候，你知道蚂蚁如何逃生吗？
众多蚂蚁聚拢抱成黑团，像雪球一样飞连滚动，逃离火海。当读到这段文字，心中莫名地震动了一下，深为这卑微的力量所感动，仿佛我看见熊熊山火在烧，一团黑色正沿山脊流动；听到“噼叭”的烧焦声，那是最外一层的蚂蚁在用躯体开拓求生之路。假如没有抱成团的智慧，假如没有最外一层的牺牲，渺小卑微的蚂蚁家族绝对全军覆没。生命的渺小，全体的单薄并没有什么可怕，甚至命运的卑微也不能决断什么，可怕的是忽视了微薄的力量，懈怠了潜在的精神。
敬重卑微，使我把生命看得严肃，看得深刻厚重，看得伟大而坚强，像一根细小的针，蚂蚁以卑微的精神穿过我孱弱的外表，刺痛我的灵魂，比起蚂蚁，我们有什么理由玩世不恭、自暴自弃。
世上堪称伟大的东西，往往不是体积，而是精神。千里之堤，溃于蚁穴，这是卑微者的威严和挑战。
朝圣的毛驴
农夫养了一头毛驴，这只毛驴在农夫的家里住了好些年了。平时村里的人都说这头毛驴很聪明�