按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
发来贺信的欧洲人有W·H·布莱格—有争议的1915年诺贝尔物理学奖金的获得者之一。他从伦敦皇家协会发来贺信，提到特斯拉早四十年前在他的科学报告中作过的试验表演：
“我永远不能忘记您的试验所达到的效果，那真是妙趣横生，美不胜收，从一开始就使我们眼花缭乱，惊叹不已。”
德国无线电先驱冯·阿尔柯伯爵和阿道夫·斯拉比一道研究成功了斯拉比—阿尔柯系统，他在贺信中写道：“今天，当无线电……取得了这样一种世界性的重要意义的时候，如果有谁读到您的论著，特别是您的专利（而且所有这些专利都是上一世纪就有了的），他一定会再次感到惊讶，因为您的建议（有时见于别人名下）有多少后来都被实现了……”
斯维西不但招来了四面八方的祝词，他自己写的贺信更是感人至深。他说，特斯拉的天才，对伦琴、J·J·汤姆生以及在电子时代师承他们的所有人的研究工作，起到了惊人的推动作用。这位科学家说，“他单枪匹马投身于未知的世界，他是反对事物现存制度的主将。”
虽说这些赞词有些过份，但是比起著名的科学编辑和出版家休戈·恩斯贝克的说法，还稍嫌逊色呢。恩斯贝克说：“如果我们说，一个人真正有所发明，换句话说，有所创造和发现，而不只是改进别人已经发明过的东西，那么毫无疑问，尼古拉·特斯拉就是世界上最伟大的发明家——不仅是现在，而且空前绝后……不揣冒昧说，他作出的基本性的和革命性的发现，在知识界历史上是所向无敌的。”
全世界各地报刊杂志，也因斯维西发动写生日祝词而动起来了，纷纷刊载有关特斯拉的文章。《时代》杂志在刊首的文章中报导说，该刊的撰稿人为了追踪这位难以捉摸的发明家（“一位高个子……脑袋长得象老鹰一样的人”），一直找到他最近在克林顿州长旅馆里的避静住所，当中颇费了一番周折。《时代》杂志写道，采访人都感到惋惜，他在科罗拉多时期的那番景象已经没法看到了。想当时，他“在闪闪发亮的轰鸣作响的一簇簇火花当中，或来回踱步．或怡然静坐，仿佛是《浮士德》里安详的靡菲斯特魔鬼……”
他们看到的特斯拉变样了，形容消瘦，几乎象鬼一样吓人，但头脑还是很机灵。他的头发已经灰白，只有长长的眉毛还很乌黑。他闪闪发光的蓝眼睛，铿锵有力的说话声音，表明他依然精神矍铄。
当斯维西把厚厚一本装订好的纪念册献给他时，他很诧异，但并不因此显得受宠若惊。他只是淡淡地说，那些在他一生中一直反对他的人，到今天却赞誉起他来，他对这种赞誉是不以为然的。不过这位年青科学作家感到，特斯拉收到这许多贺词，暗中还是很高兴的。的确，后来当斯维西找他借这些贺信看一眼时（复制件都已寄往新设立的贝尔格莱德特斯拉研究所），这位老人很不愿意将这些贺信拿出手去。
特斯拉向记者透露了他当时集中精力思考的一些主张。他正在搞两种东西：一是归纳出一些结论，准备推翻爱因斯坦的广义相对论。他说，他的解释不象爱因斯坦的理论那样难懂，一旦准备完毕并可以完全公诸于众时，大家就会看到，他的结论是有根有据的。
其次，他正在研究制造一种新的能源：“我说一种新能源，意思就是说，我找到了一种能量的来源，据我所知那是其他科学家以前没有想到过的。这种想法和主张笫一次在我心中萌发时，使我感到分外震惊。”
他说有了这种新的能源，宇宙中许多叫人选惑不解的现象，就可以逐渐弄清了。他还提出过一种高深莫测的说法，使研究特斯拉的专家们至今仍迷惑不解。据他说，将来会证明这种能源具有极大的工业价值，“特别是为钢铁开拓一个新的、实质上无限广阔的市场。”
在记者进一步追问时，他只是说，这种能量是由一种全新的和出乎意料之外的来源产生的。这种来源不论白天黑夜、不论春复秋冬都可以经久不断地使用。制造和变换这种能量的仪器装置，就机械和电气方面来说，都简单到家。
特斯拉说，开始时成本费用可能很高，但是这个问题好解决，因为这种装置是永久性的，是坏不了的。“我这么说吧，”他强调说，“这和释放所谓原子能毫不相干。如果按照我们一般的概念，根本就没有这种能量。我搞过这样的电流，其电压高达1500万伏，这是从未有过的；我用这种电流分裂了原子，但是没有释放出能量……”
大家追问他说出这种新的能源，他婉言谢绝了，但他答应，“过几个月或者几年。”他一定就这个问题进行介绍。
他那双潜藏在长长的眉毛下面的眼睛，闪闪发亮。他说，他已经构思了一项计划，要将大量电力从一个星球输送到另一星球，根本不受距离的限制。
“我认为，星际间通信比什么都重要，”他说。“将来总有一天，必定会发现宇宙当中还有别的人类，他们也象我们一样工作、受苦、拼搏。这会给地球上的人类带来神奇的影响，并为建立宇宙的大同世界——和人类本身一样长久存在的宇宙大同世界奠定基础。”
什么时候？他没有把握。
“我一直过着一种与世隔绝的生活，无休止地、聚精会神地进行思考和冥想，”他回答说，“我自然而然积累了大最的想法。问题是我的体力够不够用，我能否将这些想法研究清楚，将其献给世界……”
也是在他七十五岁那年，《日常科学和力学》杂志详细登载了这位科学家两项比较接近实际的建议，这就是用海水发电的计划以及建立地热蒸汽厂的计划。
他设计用地热蒸汽厂将地层深部几乎取之不尽的热量汲取出来，方法是将水灌进竖井底部，使其变成蒸汽返回并带动汽轮机，然后通过凝汽器又变成流体，往返循环不止。这种想法并不是特斯拉的首创，人们提出来至少已有七十五年之久了，不过特斯拉属于最先制订详细设计的科学家之一。
他提出的海水发电厂，通过不同海水层之间的温差汲取热能，利用它来带动大型电厂。他甚至设计出一种船只，用这种能源产生的能量作为动力。
但是他对这个问题所进行的研究，充其量只是初步的。他还有待克服其他早期先驱者所遇到的同样问题——工艺技术上极其困难，而且费用太高，可能获得的最大利润相比起来少得可怜。但是，他还是继续研究改进设计，取消原来将管子悬吊在海底深渊中的做法，另外修建一条倾斜隧道，内衬保温水泥。他说，他的手下人员已在墨西哥湾和古巴一带的海水中作过研究，这带海水中的温度差别足供利用。
特斯拉探讨了好几种不同方案，一种不用蓄电池，一种不用水泵，但他还是不满意他的海水电厂，觉得它们效率太低，对其他能源来说没有竞争力。他依然毫不动摇，坚持预言这些技术问题可以解决，而且总有一天，这种发电厂将成为电力的重要来源。
特斯拉在他有生之年未能亲眼看到建成这样一种电厂，只是在头脑中想想而已。可是到了本世纪八十年代．美国政府批准了一项研究“海洋热能转化”（OTEC）工厂的应急计划，要在墨西哥湾、加勒比海、夏威夷以及其他温差足够大的地方建厂．政府和私人企业共同组织这些大胆的研究项目，一批为数不多的在大学任职的科学家已受聘参加。
亚利桑那州立大学沃伦·莱斯教授，是研究特斯拉在涡轮机和流体力学方面著作的权威，他分析了特斯拉在海洋热能转化以及地热能量利用方面的预见，发现他的这些主张“在热动力学上是无懈可击的”。但他补充说，他个人对大规模的海洋热能转化以及地热能量利用的经济可行性和实用价值不抱乐观。他说，“但愿我错了。”
特斯拉年迈之后，曾经满心高兴地听说，他在医疗用电振荡装置方面的发明受到高度赞扬。1932年9月6日在纽约举行的美国理疗代表大会上，芝加哥西奈山医院和迈克尔·里斯医院的古斯塔夫·科里谢尔博士指出，高频电流在治疗癌症方面带来了“很高的疗效”，超过了普通外科手术所能达到的结果。
当然，现代癌症治疗技术进一步发展了，但是特斯拉提出的技术的全部医学价值，仍然有待研究。最近，即本世纪八十年代，美国科学进展协会宣布，在用电磁方法刺激细胞以实现截肢再生方面，取得了良好的研究成果。许多大学的研究情况亦表明，脉冲电流在治疗骨折方面比直流电效果好。
特斯拉的许多发明都有这样一个特点，那就是学者们至今仍弄不清这些发明的全部可能用途，而且有时候甚至弄不懂它们的全部理论意义。
第二十六章 水 浮 子
乔治·塞维斯特·维列克是一位德国侨民，是霍亨佐伦家族一个私生子的后代。他年青时候来到美国，以他早露才华的光辉诗篇而在先锋派当中引起轰动，后来成为政治界和新闻界里一位受到人们褒贬不一的人物。知识分子都把他视为天才。但是，他会见过当时开始飞黄腾达的法西斯头子希特勒和墨索里尼，流露出对这两位独裁者的偏爱，于是他的诗人声誉从此一落千丈，这和几年之后艾兹拉·邦德的情况大体一样。第二次世界大战期间，事情发展到了顶点，维州克因从事拥护纳粹的宣传而遭逮捕。
他和特斯拉在两次大战之间的间歇时期交上了朋友。发明家通常都是不问政治的。他们经常互相通信，并在纽约社交场合会见。维列克写了一些有关特斯拉的深入透彻的文章，两人还相互交换他们自己所写的诗歌。这位德国人就版税提出的要求，以及他本身具有的文学才能，同样赢得了特斯拉的好感。从特斯拉给他这位新朋友所写的一些推心置腹的信件中，可以明显看出这点。
目前仅存下来的发明家的唯一诗篇，题为《奥林匹斯山吟·片断》，是他的上乘之作。这篇诗歌就是献给“我的友人和无与伦比的诗人”维列克的，写于1934年12月31日。当时特斯拉已经是七十八岁高龄。诗歌开首写道：
“拿起我的宇宙电话，
我听到从奥林匹斯山传来的话语。”
这两句诗相当清楚地表明了这篇作品的文学价值。这是一篇充满怪念的作品，但也颇有几分幽默，偶尔还出现一些漂亮的诗句。
4月7日特斯拉给维列克写了一封信，敦促他停止服用鸦片酊“毒药”，否则他那珍贵的大脑就会因此变得迟滞呆笨了。原来维列克也在设法摆脱缺钱的忧虑，因为特斯拉在信中还说：“太不妙了，美国一位最伟大的诗人的处境，并不比一位辗转挣扎的发明家好多少。可否写一篇短文谈谈招魂术，也提一下我在一封去信中谈到的我的经验？招魂术士愚蠢到家，他们会说我确实得到了启示，岂知我是一个笨拙的唯物主义者，我是带有偏见的……”
他还加上附言说，他对维列克崇拜至极，以致连书法也开始模仿诗人了。
12月间，他给维列克写了一封内容奇怪的长信，在信中甚至回忆到很久以前他兄弟丹尼尔以及后来他母亲先后去世的往事。他想为他的预见作辩解，同时讨论他因得了部分健忘症而感到的苦恼。这封信就好象是站在不同的时间和角度写的，中间不相衔接，而且丹尼尔去世时的年龄和他母亲击世时的日期，错误百出。特斯拉说的简直是梦呓而不是现实。
他在信中谈到过去那些使人十分伤神的废寝忘食的时刻，他说他真害怕得了脑血栓或脑萎缩；他还谈到，他拼死拼活“要把头脑中的旧印象赶走，而这些旧印象就象水浮子一样，每次沉下去之后又重新冒出来。但是经过几天、几周或者几个月绞尽脑汁的奋斗之后，终于使我健忘的脑子装上了新的内容，把其他一切东西统统赶开。当我处于这种状态时，我离最终目的就不远了。我的思想通常都是合情合理的，因为我是一种特别精确的感知工具，换句话说，我是一个先知，但不管这点是真是假，每逢我茅塞顿开之时，我总是非常高兴，因为毫无疑问，我脑子负担太重了，这严重危及我的生命。”
维列克的著作——主要是公开发表的作品而不是书信，也为我们提供了很有价值的有关特斯拉的一些情况，我们从中了解到特斯拉在这个时期里大概想些什幺。维列克1935年在一种杂志上发表了一篇文章，题为《结束战争的机器》，专门谈到特斯拉对2035年和2100年世界面貌的想法。
“一般来说，”发明家说，“人就是被一种力驱赶着的物质。因此，在力学领域里主宰运动的一般法则，也适用于人类。”
在他看来，要使决定人类进步的能量增大，有三种办法：第一，改善生活条件、健康状况、优生学等等；第二，减少能阻碍进步的精神力量，譬如愚昧无知，精神错乱和宗教盲从；第三，驾驭太阳、海洋、风和海潮这类宇宙能源。
他认为，他自己得出的关于生命的力学观念，是“符合佛的教义和耶稣登山训众的精神的”。整个宇宙“不过是一座巨大的机器，它既没有生也没有死。人类不能脱离自然秩序而成为例外，人类也象宇宙一样，是一座机器。举凡进入我们头脑之中或决定我们行动的东西，都不过是外界作用于我们感觉器官的刺激所引起的直接或间接的反应而已。由于我们构造相似．我们环境相同，我们对相同的刺激的反应方式也一样，同时还由于我们的反应作用相一致，因此才产生了理解。随着年代的推移，无限复杂的机制不断发展。但是我们所说的‘灵魂’，无非是人体各种功能的总合而已。当人体功能终止时，‘灵魂’也随之消逝。”
特斯拉指出，居于行为主义者之首的在苏联有巴甫洛夫，在美国有沃森，但他自己早在行为主义者很久之前就已表明过这种观点。他说，这种明显的机械论的观点，和生命的伦理和宗教观念并不矛盾。他认为，事实上佛教和基督教的要义将构成2100年人类的宗教。
他相信，届时优生学将牢牢站稳脚跟。特斯拉说，在严峻无情的时代，由于适者生存，“欠佳的种”将受到排除。“然后人类新生的同情心又同自然界残酷无情的作用发生冲突”，于是不适者依然生存下来。“为了适应文明和人类的意图，唯一可行的方法就是进行绝育并对交配本能给予精心指导，从而制止不适者进行繁殖。有好些欧洲国家以及美国的一些州，都对犯人和疯人施行绝育。”
这种冷酷无情的学说，究竟有几分属于已经年迈的特斯拉，又有几分属于尚属贞洁的维列克，不得而知。但不管是谁的责任，特斯拉自己只不过是刚刚开头而已。在特斯拉看来，“这还不够”，他说，“按照优生学者的意见，我们必须使结婚变成一种难于办到的事情。毫无疑问，凡是不适宜做父母亲的人，都不得生育子女。从现在起再过一百年，对一个正常的人来说，找一个不符合优生学条件的人做配偶，就象找普通一头动物当伴侣一样不近情理。”到了2035年，卫生或体育部长的地位就显得比军事部长还重要了。
接着下去，那说法就不象出自假想的特斯拉之口，倒象是出自真正的特斯拉之口了。特斯拉预测，将来世界上水的污染将变成不可思议的事情，小麦的产量将足以养活印度和其他国家千百万遭受饥饿的人口，将要实行系统造林和自然资源的科学管理，毁灭性的干旱、林火和水灾将一去不复返。当然，由于利用水力发电并进行电力的远距离无线输送，永远再不必燃烧其他燃料了。
到了二十一世纪，文明国家将把大部分预算花费在教育事业方面，只留很小一部分用于战争。他曾一度认为，如果使战争具有更大的破坏性，这样就可以制止战争。“但是我发现我错了，我低估了人类的好斗本性，这种本性还得经过一百年以上的时间才能逐渐消除。……战争是可以制止的，但办法不是变强国为弱国，而是使每一个国家，无论是强国或是弱国，都能保卫自己。”
他在这里谈到的是一种“新发现”，他认为，这种东西“可使每个国家，不论强弱，都能做到坚不可摧，抵御住军队，飞机和任何其他方式的攻击。”为此需要建造一套大型装置；一旦搞出这种装置，就可阻“在200英里半径范围之内，摧毁敢于来犯的任何东西，不论是人还是机器。这么说吧，有了这种装置，就等于有了一道铜墙铁壁，有了一道可以阻挡任何强大侵略的不可愈越的障碍。”
可是他明确指出，他的发明并不是死光。射线一般在经过一段距离之后就消散了，而他说，“我的装置能发射出比较大的、属于显微尺寸的粒子，因此我们能对准很远距离之外一块很小的面积发射出极大能量，它比任何射线所能达到的能量超出几万亿倍。这样一来．通过比头发丝还细的一道粒子束，便可以输送出成千上万匹马力能量，任何东西都无法抵挡。有了这种妙不可言的名堂，再加上别的东西，我们就可以做出电视这种梦想不到的事情来，而且照明强度、画面尺寸或照射距离，都几乎不受限制。”
这不是辐射而是带电荷的粒子束。差不多过了半个世纪，世界上两个最强大的国家都争先恐后地发展这种武器。
特斯拉还预言，远洋轮船能以极高的速度横渡大西洋，方法是“通过大气层上层，将海岸发电厂的高压电流投射到航行在海洋当中的船只上。”为此他提出了他最早的一种想法，这种电流通过同温层时，可以把天空照亮，从而在一定程度上将黑夜变成白昼。他有一个抱负，就是选择例如亚速尔群岛和百慕大这样一些中间地点来建立这样的发电厂。
发明家比以往更着迷于他那种神秘的新型防御武器。他向J·P·摩根写了一封感人至深的信，请求提供资金。他在信中写道：“飞行机器使世界完全陷入混乱，在一些城市里，象伦敦和巴黎，人们对飞机轰炸害怕得要命。我制造成功的新型武器可以绝对防止飞机轰炸和其他形式的攻击…�