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叶青林下了决心，“走！我们叶家在奉天城里还有产业。惹不起，我们躲得起。进奉天城我们还是大爷！”
临走时他去县知府找戚养性通报了自家被洗劫一事，道出了炮头谢启斌和唐子义的名字。戚养性觉得在自己的管界中竟出了如此大事，肯定也是要给上头一个交代的，即刻起草通缉令，捉拿谢启斌，寻找唐子义的尸首。叶青林这才放心地离开了亮甲镇。他和大太太丢下精神恍惚的叶玉珊，去了奉天城。
身体虚弱的叶玉珊被索智义和谷仁义接到了索家。
几天以后叶玉珊慢慢地恢复过来，她和兄弟两个都不相信唐子义真的死了，几个人决定顺流而下到沿途村镇打听一下，就算是死了，也得有个尸首。叶玉珊不顾身体虚弱，和兄弟两个上了路。
黄昏时分，静静的辽河岸边，层层的浪花拍打着唐子义的身体，唐子义激灵了一下醒了，少顷，他慢慢地睁开眼睛，看到了天空的晚霞。唐子义艰难地站了起来，向最近的村子走去。
辽西河湾镇有一家临街的兽医庄，兽医刘的女儿素雅一早上起来就在院子里挥着斧头劈柴，一个粗大的木桩一斧就劈开了，这些柴，够烧到明年立春了。
“丫头，歇会儿吧。”兽医刘拿起劈好的柈子，一个没搬动就都掉了下来。刘素雅拉开父亲，一俯身就抱起来，麻利地搬到房檐下垒起来。“咱家大牲口都喂过了。您先洗洗，饭菜在锅里。”
兽医刘叹口气，闺女能干，可一个姑娘家再能干有啥用呢？这些日子，他时不常梦见死去妻子，妻子在世时老是抱怨当年没给女儿裹脚，姑娘当小子养，整的一村子人叫女儿大白梨，到现在还没找着婆家。
刘素雅垒好了柴火，拎起两只水桶去担水。她一拉开院门，一个男人顺势倒向门里，刘素雅吓得尖叫一声，手里的桶也扔了。此人正是唐子义，他走了一夜，实在走不动了，想靠在刘家门口歇一下，不想竟然昏了过去。
兽医刘赶了过来，素雅指着半截门里半截门外倒在地上的唐子义：“爸，你看哪！一个死倒！”
哪年这镇上不拖走十个八个死倒，兽医刘已经见怪不怪了。他发现唐子义是个孩子，肩膀上还有枪伤，心中不禁纳闷，但也管不了那么多了，只想快点把人搬到门外，等一会儿让清道夫的车来拉到乱坟岗子了事。兽医刘弯下腰，抓住了唐子义的脚刚要拉，又愣了一下，他放下唐子义的脚，捏捏唐子义的胳膊腿，“怎么还是软乎的呢？”
“啊？爸，你别吓唬我！”
兽医刘伸手试试唐子义的鼻息，“这小子没死呢！”兽医刘拿起唐子义的手，自己当年当过兵，这手是抓枪的手呀，身上还有枪伤，弄不好是个胡子，不能往里抬，还得往外抬呀。可女儿不同意。
“不管他是不是胡子，就算是个牲口，也是一条性命。咱家既然是行医的，就要救人一命。”刘素雅伸手一搭，就把唐子义扛上肩，进了屋。
这是一幢五间连排的随街房子，正门进去是两间兽医诊室，也包括厨房，东边两间是连二房子，药房兼兽医刘的住房，屋里有铺炕，还有一排草药柜和柜台，西边一间住着女儿素雅。
兽医刘本来学的是中医，就因为治死了一个急症病人，打了一场冤枉官司，才一怒之下改学的兽医。他让女儿烧了一锅开水，清洗了唐子义的伤口，帮他把子弹取了出来，又上了些中草药，包上伤口，父女俩这才松了一口气。
刘素雅收拾着东西，时不时地看看躺在床上的唐子义，心想这是个什么人呢？刘素雅想了一下，用绳子把唐子义的手捆在一起。“万一他不是好人，救醒了，要害咱咋办？”看父亲吃惊的样子她解释着。
“就他这伤，十天半个月都下不了地！”兽医刘笑了，“我说女儿，爹给你说件正事。前几天，大车店的邹老板向我给他侄子说亲，我没应他，说是得问问你的意思，你相得中他侄子邹鲁生吗？”
“就那个大鼻涕？想都别想！”
“我就说嘛，我闺女肯定相不上。行了，就当没有这事。等这小子醒了，你叫我一声，我去躺会儿。”
唐子义睡了十天，直到这天黄昏还没醒来。但兽医刘看出没有什么大碍了，决定等唐子义一醒，就让他赶紧走。刘素雅不同意，都救了他，为啥不等他好利索再让他走呢？她没有父亲想得多，兽医刘明白此人中的是枪伤，不是仇家寻命，那就是土匪火拼，这种人留不得的。虽然救人一命胜造七级浮屠，可现在别再给咱们自己招上麻烦最好。
兽医刘让素雅给唐子义喂点水，他抱起唐子义的头，素雅舀一勺温水送到唐子义嘴边，但是他就是不张嘴。兽医刘拿过碗，把唐子义的头放在女儿的怀里，自己舀了一勺水，捏住他的鼻子，就见他张开了嘴，兽医刘将水倒进他的嘴里。
两勺水喂进去，唐子义动了。刘素雅吓了一跳，“活了！”她一松手，唐子义身子往后倒去。幸好兽医刘手疾眼快，一把抓住了唐子义的前襟，“你这丫头，想摔死他？”他拍唐子义的脸，“小伙子，醒醒，醒醒！”
唐子义慢慢地睁开眼睛，看到了眼前的父女。“我怎么在这儿？”
“十多天前，我一大早开门，你就倒进我的兽医庄来了。”
“啊，我睡了十多天了？”唐子义回想着，“对，对对对，我走着走着，眼前冒金星，就……”他的目光落在水碗上，“大叔，能给我点水喝么？”
刘素雅把水递给唐子义，唐子义一饮而尽。
“你得慢着点，小心再把伤口撕破喽。”兽医刘指了指唐子义的肩窝。
唐子义看了看伤口，“是您帮我医的伤？”
兽医刘点了点头。唐子义准备起身，被兽医刘按住，“先别瞎动换了。”
“受人滴水之恩，要涌泉相报，你们救了我的命。日后我要是有出头之日，一定回来报答你们！”他深施一礼要走，但是站起来就打晃。
“爸爸！”刘素雅示意挽留唐子义。
“就你这样，走路还打晃呢，能干什么？先吃了饭再说！你什么来路，我们也不问。”
唐子义哽咽了。
第三章 五
“别谢我，是我女儿素雅让我留下你的。”
唐子义向刘素雅施礼，刘素雅“噗嗤”一乐，马上捂住嘴进了里间。
“我还没问你呢，你姓甚名谁呀？”
“我，我叫，我叫义子堂。”唐子义想到了叶家的追杀，没敢说真名。
“易子堂，百家姓里‘向古易慎，戈廖庚终’的易？”兽医刘竟然这样理解。
唐子义在刘家住下了。
天色苍茫，辽河滚滚。
叶玉珊、谷仁义、索智义一人拄一根棍子，走在辽河边上。三人向几个路人比划着唐子义的身形体貌，然而一无所获……几天里他们风尘仆仆，走了一个又一个村镇，这天黄昏，叶玉珊步履蹒跚，摇摇欲坠，终于晕倒了。索智义、谷仁义急忙把她扶到了一棵树下。都十来天了，能找的地方都找遍了，再这么找下去，不是个办法。哥俩商量了一下，决定让索智义先送玉珊回去，谷仁义再找十天，十天再找不到就回家。风餐露宿的，玉珊本来身体就虚弱，再这么折腾下去早晚得病倒，那时就麻烦了。
玉珊再无反对之力，跟着索智义回了亮甲镇。
谷仁义背着包袱，拄着拐杖，继续寻找着唐子义，然而一无所获，十天过去了，也只好向家走去。来到亮甲镇十字街头，就见跑过来一队士兵，马拉着一辆大车，大车上有一具用草席裹着的尸首，一个衙役在一家店铺的墙上贴着布告，另一衙役一面敲锣一面喊：“土匪眼线唐子义，勾结恶匪害忠良。拒捕流亡命已偿，青天父母抚民慌。十字街头设围场，暴尸示众正天纲！”
谷仁义大吃一惊，赶忙跟着众人围上去看，刚到近前，不少人被尸体散发出来的刺鼻恶臭熏得掩住口鼻退后。草席裹着的赤裸尸首被放在了暴尸台，谷仁义欲上前，被衙役拦住。他想了想，朝索智义家跑去。
原来戚养性抓谢启斌没抓着，唐子义的尸首也找不到，怕这样下去上头怪罪下来让他剿匪，就想出了这么个损招：找了个辽河里无人认领的死倒冒充唐子义，对上面算是有了交代。就算是唐子义没死，肯定会回来找他的朋友，到时只需守株待兔不就能抓住他。
索智义和叶玉珊听了谷仁义的话立刻跑到十字街，叶玉珊看着被草席裹起来的尸首，愣住了，站在原地，一动不动；哥俩上前去要尸，衙役喊着要暴尸三天，谷仁义哭着要在原地守上三天，几个人正在理论，突然，叶玉珊转身就走。
索智义忙跟了上去。
叶玉珊一回索家，就把索智义关在了门外，她梳洗一番，换上干净衣裳，坐在梳妆台前梳了头，然后一条绫子搭上房梁。“妈，子义，你们等着我，我来陪你们了！”她站上凳子……索智义半晌听到凳子掉地的声音，一脚把门踹开，看到悬在梁上的叶玉珊，“玉珊！”
叶玉珊被救了下来，索庆惠请来了郎中，郎中号过脉后，写下一张药方，交给索庆惠，告诉秀才公，叶家小姐体弱气虚，忧惧失常，邪寒入肺，再加上连日劳顿，这才发作，开了几服药加以调理，休息一段便无大碍，切不可再受惊吓。“倒是要恭喜您老，少奶奶有喜了！”
秀才公一怔。叶玉珊本来绝望的眼睛亮了起来，孩子！这孩子是子义的骨血，她要把他生下来。
索庆惠见玉珊执意要生下这个孩子，叮嘱索智义此事万万不可传出去。一来玉珊姑娘尚未嫁人就怀了孩子，有损名节；二来，腹中之子乃是唐子义的骨肉，而子义又是朝廷通缉的要犯，万一将来孩子生下来让别人知道孩子的父亲是朝廷要犯，会一辈子抬不起头来的。索智义心里也是五味杂陈。秀才公说，权宜之计是娶了玉珊，这样既可以保护玉珊名节，也可让这未出世的孩子和子义撇清关系。
索家父子的谈话被玉珊听到，她“扑通”一下跪在索智义和索庆惠面前。“我代死去的子义给你们磕头！秀才公和大哥这么做都是为了子义，子义在天有灵，他也会愿意看到我这么做的。”
索家父子当下约定，婚事要尽快，料理完子义的丧事就办，在外面二人以夫妻相称，在家里就以兄妹相处。索庆惠想到谷仁义从小心里就藏不住事儿，嘴上没个把门的，怕他说走了嘴，徒生枝节，所以暂时不告诉他。这件事情关系到孩子的命运，除非有一天子义罪名被洗去，否则这孩子的身世就得永远是个秘密。
“就让谷仁义误会吧，你们俩只好受委屈了，子义的在天之灵会感谢你们的。”秀才公仰天长叹。
第四章 一
索智义仗义假娶叶玉珊
刘素雅动情真爱易子堂
唐子义父母坟墓旁添了一座新的坟头。
叶玉珊和兄弟俩个埋葬了唐子义。
谷仁义端着酒杯对着坟头说：“你放心吧，我和大哥会照顾好玉珊的，谁敢碰她一根手指头，我谷仁义跟他拼命。”
听到这，索智义表情复杂，但他还是开口了。“仁义，……跟你说件事儿，我，我要和玉珊成亲。”
谷仁义懵了。他看看索智义，又看看叶玉珊，仿佛不认识这俩人。“你，你，你们俩要成亲？到底怎么回事儿？！你给我说清楚！”
索智义不知该如何解释。
“二哥，你听我说。”叶玉珊接过话，“二哥，我娘死了，我现在无家可归，秀才公和智义愿意收留我，我无以为报，所以……”
“那你也不用嫁给他呀！你睁大眼睛看看，这坟头的土还没干呢！”
“子义要是泉下有知，会成全我们的。”索智义不看老二，只看着坟头。
谷仁义一把揪住索智义的衣领，“索智义，你给我说清楚，是玉珊自愿的还是你逼她的，这里头到底有什么事儿？”
“二哥，是我自愿的。”玉珊眼睛里有泪。
“你给我闭嘴！索智义，你要有种就当着老三把你刚才的话再说一遍！”谷仁义两眼通红瞪着索智义。
索智义任凭谷仁义抓着他，毫不反抗，半晌挤出一句话：“仁义，我和玉珊打算等子义头七一过就办喜事，你要愿意的话，就来喝杯喜酒。”
谷仁义挥手一拳把索智义打倒在地，叶玉珊慌忙上前扶起他。索智义站起来，擦了擦嘴角的血，“二弟，我不怪你，我现在只能跟你说，你早晚会明白的。”
谷仁义拎起酒坛子“咕咚咕咚”地大口灌酒，他仰天长啸，也不知是哭还是笑。“老三，你听见了吗？你的结义大哥要和你的女人成亲了，哈哈哈，哈哈哈——”
索智义隐忍着，叶玉珊满脸是泪。
谷仁义瞪着索智义和叶玉珊，“我算看明白了，什么结义兄弟，什么山盟海誓，全是狗屁！”谷仁义把酒坛子狠狠地摔在地上，踉踉跄跄地走了。
索智义和叶玉珊神色凄惶地踯躅在唐子义坟前。
风吹过山冈，香炉之烟随风飘摇。
心事重重的谷仁义在大街上乱逛，无意中碰到了胖乎乎的佟赛男，他一下子想起佟赛男的哥哥就是那个佟把总，可以让她帮忙求佟把总让自己当兵，他要离开这个伤心的地方。于是他上前和胖乎乎的佟赛男套起了近乎。佟赛男也是个风趣的人，说起话来挺有劲。两个人你一言我一句的，佟赛男就喜欢上谷仁义了。分手时她高兴地答应帮助谷仁义说情。
郁闷的谷仁义这才有了笑容。
唐子义哪能知道家里发生的事，他在刘家住了有些日子了，身体基本恢复了，闲唠起来才知道，他和刘素雅竟然是同年同月同日生，只是素雅比他早了两个时辰，二人便以姐弟相称了。
又过了几日，唐子义坐不住了，他想回亮甲镇，那里虽然没有家，但是有他的兄弟，更主要的是他放不下叶玉珊。兽医刘也没强留，这天早晨兽医刘还为他准备了换的药，唐子义拜别了兽医刘父女，上路了。临走唐子义说了自己的心里话。“大叔，有句话我不知当不当讲。我本来想求大叔把我留下，我给您干活，以报答您对我的救命之恩。但是我明白，大叔见我是枪伤，怕我给您老惹来麻烦，但我向您保证，我不是坏人，所以我只能日后再报大叔大姐的救命之恩了。”
刘素雅与兽医刘尴尬地对视了一下，这易子堂真是聪明过人啊。
唐子义一离开，兽医刘就发现女儿刘素雅的魂被唐子义带走了……
唐子义戴着斗笠走在亮甲镇街上，看着来来往往的行人，心中一番感慨。他警惕地扫视四周，看到了墙上贴的告示上面画着他的头像。他压了压斗笠，迅速走开了。他要找索智义。
唐子义来到索智义家附近，远远地听到唢呐喇叭吹奏的欢快乐曲。望过去，索家门口被布置得一派喜庆，门上一边一个大红喜字，吹鼓手们分列两边，门外聚拢着一群看热闹的街坊邻居。正纳闷时，就听身边走过的两个人议论：“哎，唐子义那小子刚死了没几天，他相好就和他拜把子大哥成亲办喜事了，这叫什么事儿啊！”“嗨，这叫肥水不流外人田。当大哥的照顾一下弟妹，人之常情。”“那也不能照顾到自己炕头上呀！”
唐子义如五雷轰顶，目光呆滞，痴痴傻傻地望着索智义家的院子不知如何是好。这时，院子里响起一片喧嚣，众人簇拥着新郎新娘从屋里出来，唐子义一眼看见了叶玉珊！叶玉珊和索智义披红挂绿，接受着宾客们的掌声和祝福。
唐子义有些恍惚了，远远地看着自己心爱的人和自己的大哥在拜天地。“一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜……送入洞房！”
唐子义感到天旋地转起来，耳边的声音渐渐消失，他感觉到阳光前所未有的刺眼，看不清身边人们的脸。好一会儿，唐子义才转过身，两脚像坠了铅迈不动步。
忽然一只手拍了拍唐子义肩膀，唐子义醒过神来，那人将唐子义拽到旁边的小胡同里。一队官兵迎面走来他竟然视若无睹，官兵们走过后，唐子义这才看清来人是小武子。
“你果然还活着。大当家的说你没那么容易死，派我下山打探一下，我正想到索家问问……没想到……”
唐子义还没回过神，眼睛木木的。
“跟我上山吧，大当家挺惦记你的。你看你现在的处境，这官府的告示还在墙上贴着呢，你露面就是个死，叶玉珊跟索智义又那什么……不说了，跟我上山吧！大当家的真的挺想念你。”
“替我谢谢大当家的。”唐子义转身离开了。
小武子无奈地望着唐子义的背影叹了口气。
唐子义也不知道自己现在究竟要上哪里去，他沿着当初自己和玉珊逃跑的路迷迷糊糊地走着，几天后竟然下意识地走到了兽医庄门口，唐子义犹豫了一下没去敲门，靠在门上睡了过去。刘素雅拎着水桶开门打水，第二次发现了唐子义，就这样，唐子义再次回到了兽医刘的家。
第四章 二
这一次唐子义向刘家父女说了自己的身世。“我是打猎的，上次半路遇上了土匪，所以受了伤。我想了一天了，你们救了我的命，我还吃了您的饭，我身上也没钱，只好回来给您干活儿吧！多会儿我把欠您的还净了，您说话，我走……”虽然也是编的，但也是无奈，为的就是能留下来有个栖身之地，也正好报答刘家父女的救命之恩。
兽医刘笑了，“那，你就在我这儿干点零活儿，赚顿饭吃怎么样？”他心中也有打算。
“谢谢大叔！”
刘素雅心里偷偷地乐了。
从那天起，挑水、劈柴的活儿都是唐子义的了，有空他还会去野外下套子捕几只兔子回来，刘家的饭桌上不但多了佳肴，更多了笑声。
这天吃晚饭时，唐子义还在院里忙着收拾，素雅想叫他吃饭，兽医刘说：“不用管他。”他吃着唐子义打来的兔肉，有滋有味地喝了口酒，看了一眼女儿开口了：“丫头，易子堂在我家又待上十多天了，你看这小子怎么样？”
“挺好。勤快，眼睛里有活儿。不挑肥不拣瘦的，是个老实�