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另一方面，蒙巴顿又尽量多办一些实事来使印度人感到满意。如1944年初，印度的饥荒很严重，蒙巴顿想方设法使伦敦同意派船抢运来自美国和加拿大的小麦，去援救印度的灾民。这样他赢得了当地人的好感。英国与印度人的关系暂时缓和下来，蒙巴顿的部队就有了一个较稳固的后方。
到1944年的初春，蒙巴顿和他属下的部队已经做好了与日军作战的准备。由于他以前制订的几个进攻计划都被抛弃，现在只好对日方可能发动的攻势排兵布阵、严阵以待。
世界历史名人丛书：蒙巴顿 第五章旗开得胜
若开试剑
日本的决策者们对缅甸战场是非常重视的，东条英机曾说过：“缅甸是帝国大东亚共荣圈的关键一环，是我们在印度洋地区的防御屏障。”到1944年1月，日军在缅部队总共已有8个师团，而当时全缅甸的人口才1600余万。根据盟国在印度的兵力集结以及蒙巴顿东南亚盟军司令部的建立，日军已经感受到了盟军发动进攻的危险。为此，日军准备采取先发制人的策略，乘英国驻印度军队尚不能适应丛林战之际，首先发动进攻。
为试探这一期间蒙巴顿部队的战斗力情况，日军决定先对缅西南的若开地区发动一次有限的攻势，如能成功，就可以使盟军从印度洋基地发动两栖战的可能『性』完全消失。
为实施若开战役，驻缅日军于1944年1月专门编组了第28军，由第2、54、55三个师团组成，军长是樱井省三中将。此时在若开前线的盟军部队是英第15军，也是三个师：英国第5师、英印第7师和第81西亚师，军长是克里斯蒂森中将。
被日本大本营称为“哈”号作战的若开进攻计划，首先要求切断英军第5师和第7之间的交通线，割裂战场后各个加以歼灭。进攻的主力为日军的第55师团，其他两个师团担任掩护和预备队任务。第55师团在缅甸战果赫赫，是一支久经沙场的部队，师团长竹内宽中将是个新上任的年轻将领，雄心勃勃。该师团拥有兵员为20259人，150毫米野战炮36门，迫击炮200门，坦克装甲车40辆，并有3个航空中队负责空中支援。进攻前，樱井省三中将亲自到第55师团司令部坐镇部署，将该师团编成三支突击部队，并调来令人胆寒的棚桥大佐指挥主要突击部队。
与此同时，在盟军这边，蒙巴顿为了加强第15军的指挥力量，也选调了师级指挥官。其中经伦敦同意，将英军在埃塞俄比亚战场的英雄弗兰克·梅塞维少将，调来任第7师的师长。
按照樱井省三和竹内宽的部署，棚桥大佐将率领他的突击部队迅速而秘密地穿过第7英印师和第81西亚师之间的丛林，然后从背后袭取东市场，攻夺卡拉帕津河渡口，最后向南挺进以切断雅基都山口，使第7英印师完全陷入包围；由久保少将率领另一支突击部队，向北挺进，穿过丛林，夺取戈佩山口，切断第7英印师可借以突围的另一条可能的退路；由土肥少将指挥的第3支突击部队，则从南面进攻第7英印师，完成对该师的歼灭战。骄狂的日军认为有7天时间已足以全歼第7英印师，之后再由这3支突击部队会合以击溃英第5师大部。
战役于2月4日开始，战斗进程按日军指挥预想的方案发展着，第7英印师的侧翼遭到了包抄，交通线被很快切断。到2月5日黄昏，棚桥大佐的突击部队已『逼』近了第7英印师的司令部。面对日军各突击部队正陆续从四面包围紧『逼』过来，梅塞维少将向官兵们坚定地表示：他和自己的司令部就地坚持战斗——如果需要的话，将一直战斗到最后一把刺刀，最后一名士兵。6日破晓时分，日军高喊着口号冲了过来，双方混战一团。由于英印士兵的顽强抵抗，终于打退了从各个方向冲向师司令部的日军。上午10时左右，日军调来了重型迫击炮和平『射』步兵炮，开始对英军阵地进行轰炸。梅塞维认为撤离时机已到，便在销毁了文件和无线电装备后，分成小批悄悄地向师后勤补给地信兹维亚转移。
第7英印师的后勤掩蔽所建在一座灌木覆盖的小山上，周围是一片稻田开阔地，由英第5师第9旅负责防守。指挥官们奉命带领各自的部下构筑工事，布设铁丝网和障碍物。旅长埃文斯要求部下坚持战斗，直到援军赶来。他将拥有的一些轻型坦克和火炮作环形部署，并派步兵掘壕守卫。梅塞维少将和师司令部的其他人员到达这里后，又通过无线电指示另3个旅向这里靠拢。
日军攻陷了第7英印师司令部后，以为全歼这个师已指日可待。东京的报纸、电台大肆渲染，“向德里的进军已经开始！”“棚桥，若开的胜利者！”但是，蒙巴顿向伦敦发誓，这次战役一定要打胜，绝不能重演失败！当有人猜测梅塞维已经阵亡时，蒙巴顿却肯定地说：“他还活着。我不相信一个在埃塞俄比亚战场上的英雄，会被一名叫棚桥的日本大佐打败”。蒙巴顿要求驻印空军，只要气象条件允许，要全力向地面部队提供火力支援和空投补给品。
2月7日上午，日军向信兹维亚一带的阵地发起进攻，但很快被对方防御圈上的坦克和大炮击退。随着越来越多的日军增援部队穿过丛林来参战，进攻势头日见凶猛。在这种情况下，英印士兵仍保持着高昂的士气，往往是炮火轰击之后，步兵随即端起刺刀，勇猛地冲向敌人。而在短兵相接、难解难分的格斗和拼刺中，身材矮小的日本兵通常败于那些身高体长的英印士兵手下。激战两天后，妄自尊大的日本人已经意识到：战局的发展不尽符合自己的如意算盘，这次英国人既没有惊慌失措，更没打算撤逃，而是坚毅果断地在进行抵抗。
日军开始动用飞机进行轰炸和扫『射』，但很快蒙巴顿的空军出『色』地顶住了日本空军，在绝大部分时间内掌握了这一地区的制空权。到2月11日，争夺后勤掩蔽所的激战已持续了5天5夜。按照樱井省三进攻前的要求，这时应该把第7英印师消灭掉了，但实际上梅塞维仍坚定地抗击着日军。此时，仅带着7天给养的各支日本突击部队，则处于缺粮少弹的困境。
蒙巴顿电告梅塞维：“只要坚守住，你们就可以创造历史，就可以打破日军不可战胜的神话！”同时，他和吉法德上将、斯利姆中将一起会商增援问题，英军的策略是：让第7英印师作为一只铁砧顽强固守，而让后备部队象铁锤一样把对方击碎。
2月13日，英军第5师的一个前卫旅开始打进雅基都山口；北面，英印第26师的2个旅从吉大港出发向前线挺进。在这几天的交战中，梅塞维的指挥所已被日军的炮火炸成一片废墟，他不停地转移着自己的指挥位置，手下的参谋们也死伤不少。正在他感到精疲力竭的时候，2月17日，北面和西面不断传来隆隆炮声，第5师和第26师的增援部队赶到了。日军感到自己的两个师团有遭到反包围的危险，便逐步分批开始撤退。
2月24日，英军第5师完全占领雅基都山口。蒙巴顿直辖的第21、第224英国飞行团，对地面的火力攻击也愈来愈猛烈。樱井省三被迫把大部队分散成一股股小部队，试图穿过丛林逃跑。日军在撤退过程中，又遭到冲杀出来的第7英印师和向南进『逼』的英印第26师、第36师的夹击，全部被歼。投入对梅塞维部队主阵地进攻的7000名日军官兵，至少有5000人死在丛林里，其中有些是饿死或是病死的。
经过20来天的战斗，樱井省三中将不得不承认，这次若开战役日军失败了。整个战役中，盟国部队表现了前所未有的顽强意志，英国的、印度的、非洲的及廓尔喀族士兵，为了自己的生存和打败日本人，进行了殊死的战斗。梅塞维的第7英印师蒙受了二三千人的伤亡，但他们在各路援军的配合下，使日军遭受了比自己大二、三倍的伤亡，还生俘了500余名日本兵，这在缅甸战场确是闻所未闻的。蒙巴顿在给妻子埃德维娜报告胜利的信中，写道：“这要归功于我们军人的高昂士气和勇敢精神。在几乎同样的情况下，他们以前曾狼狈而逃，因此我认为东南亚盟军总部已经证明了它的存在的必要『性』。”
在相隔半个地球的英国伦敦，丘吉尔及白厅的高级将领们闻知胜利的消息后，纷纷打电报来表示祝贺。丘吉尔在给蒙巴顿的电文中说：“这对于从事于我们共同事业的各阶层人士、各民族人民来说，都必然是一件大快人心的事”。
战役结束后，盟军总部及时总结作战经验。他们认为，取胜的关键是两个方面。一是这次若开战役中己方的空中力量得到了很大加强，特别是在后期，盟国空军掌握了制空权，并对地面部队实施了有力的火力支援，正是由于如此，才使处于敌后的部队能够坚持和固守；二是英印军队的士气经过整饬已有了很大的变化，就是不喜欢吹捧人的第15军军长克里斯蒂森中将，战役结束后也对蒙巴顿说：“和我交谈过的许多军官和士兵都说，你对若开的鼓舞人心的访问是他们在关键『性』的三个星期内保持战斗意志和士气的重要因素。”
为了进一步鼓舞士气，在作战人员中树立英雄主义的榜样，蒙巴顿又利用他与王室的特殊关系，使国王批准向10多位参战有功人员授予维多利亚十字勋章。在一次战役中，有这么多人获得这一殊荣，是第二次世界大战中英军在任何其他战区都没有过先例的。
激战英帕尔
若开战役刚刚结束，蒙巴顿的司令部便发现日军在阿萨姆边境地区的缅甸一侧集结重兵。1944年3月8日，也就是若开地区的战火平息才10余天，日军第15军所属的3个师团及配置部队近10万人便越过亲敦江攻击印度境内，揭开了英帕尔战役的战幕。
日本大本营将英帕尔战役命名为“乌”号作战，积极主张发动这次战役的是陆军少壮派将领第15军军长牟田口廉也中将。在牟田口率部进行战役准备期间，2月26日，他听到了樱井省三的第28军在若开战场上失败的消息。不过他认为，若开之战已使蒙巴顿掌握的几个师的预备队投了进去，现在他们还陶醉在胜利的兴奋之中，来不及调到北面来，他正可以趁此机会奔袭英帕尔。
日军对印度的进攻为什么首先选择英帕尔呢？这是由英帕尔的战略地位决定的。英帕尔是东印度的主要边境城市，位于吉大港通往阿萨姆邦的交通干线上。该城周围是曼尼普尔山脉，近郊是长40英里、宽20英里的英帕尔平原。自英军被赶出缅甸后的两年中，这里已建成一个巨大的军用基地。日军认为，总有一天，盟军将由此基地展开反攻。
但是，英帕尔的地形倒不适合打防御战，因为这个平原完全处于丛林覆盖的陡峭群山的俯瞰之下。前几天英第14集团军军长斯利姆中将还写信向蒙巴顿指出，英帕尔地区的防御部署不够理想，设施也不尽如意。负责防守英帕尔方面的第4军，下辖第17、第20、第23英印师，军长是斯康斯将军。他们驻扎在英帕尔外围很远的地方，当日军进攻已明显的迫在眉睫时，才开始陆续向英帕尔靠拢。现在，未等他们到齐，战斗已经打响了。
担任主攻英帕尔任务的是日第15军的第33师团和第15师团，师团长分别是柳田中将和山内中将。当日军的先头部队已渡过亲敦江向英帕尔打来时，蒙巴顿还正住在医院里。原来在几天以前，他驾车去史迪威的前线指挥部，在林间小道上行驶时，车前轮压住了一根竹子，驶过以后，竹子反弹起来，扎进了他的左眼。他被送往利多的陆军医院，美国的眼科医生诊断说，蒙巴顿的左眼严重内出血，需要包扎休息。但是，来自英帕尔的消息使他心急如焚。他不顾医生的劝阻，自己离开医院，飞抵卡米拉的集团军指挥部。他知道这样做左眼将有失明的危险，但他坚持去前线部署作战。
斯利姆中将见蒙巴顿眼缠着绷带被人牵引着走进自己的指挥部，感动得不禁紧紧地拥抱住他。蒙巴顿听完当前战事情况的汇报后，思考良久定下决心：把在亲敦江以西沿边境进行防御的部队，后撤至英帕尔附近的高地上来组织防御。他认为：这样一来可使日军的进攻部队远离其后勤基地，敌人不仅要被迫背靠着宽阔的亲敦江作战，而且还得完全依赖不可靠的丛林运输线。而且，己方的空中优势不仅能保证可能遭包围的一些部队的补给供应，还能阻止日军获得补给品。接着，蒙巴顿又离开卡米拉返回德里，制订和协调从若开地区调部队增援英帕尔的行动。
接到后撤设防的命令，拥有千余辆汽车的英印第17师，在向英帕尔转移时，被日军第33师团的突击部队追咬住。牟田口中将接到这一情况的报告后，大为欣快。然而，万没料到他的部下此时却错误迭出：该师团右翼突击队『插』进英印第17师的要害地点吐特姆后，发生了错觉，以为对方已向北面逃走，便放弃了吐特姆而向东侧的山谷集结；该师团左翼突击队在与对手激战时向师团部发了一个电报，称“销毁了密码本、处理好了军旗，以全部牺牲的决心进行战斗”，柳田师团长以为他们要全军覆灭，于是命令他们暂时撤退以保存力量。这样一来，等于给英印第17师放开了退路，使其带着数百门汽车牵引的大炮顺利地向英帕尔方向撤去。这时柳田师团长又考虑补给上的问题，没有让部队实施紧追，并向牟田口提出转入防御态势的建议，气得牟田口不久便撤掉了他的职务，由以骁勇闻名的田中信男少将接替。
田中信男受命后，立即在英帕尔以南地区展开积极攻势作战，对英印第17师实施迅猛追击，很快打到了距英帕尔西南约20公里的比辛布尔地区。虽然每一次接触都遭到猛烈反击，许多联队长、大队长在战斗中相继战死，师团的战斗力已大为下降，但封锁住了英帕尔的南部通道。
从北面进攻英帕尔的日第15师团，奉命各个联队一律轻装，以惊人的速度穿过丛林，越过河道。在夺取了英帕尔东北方向的乌科鲁尔后，于4月8日占领了英帕尔至科希马之间的秘宣，封锁住了英帕尔的北部通道。
面对日军两个师团已对英帕尔形成南北合围夹击之势，斯利姆中将急电蒙巴顿调更多的部队前来增援。实际上蒙巴顿的增援计划早已拟就完毕，从3月9日起，空援就已经开始了。
在两个师团形成了对英帕尔的南北夹击态势后，牟田口决定主攻方向选择在第33师团方面。他调来坦克和重炮联队，又亲临第33师团指挥战斗。在这里迎战的是英印第17师和第20师，他们边战边撤已前后到达英帕尔平原，并驻守在各要害部位。
进攻刚开始，日军就派重兵占领了座落于伊里尔峡谷和英帕尔——科希马公路之间丛林密布的突出山头，在这里可以监视整个英帕尔平原。从若开地区空运而来的英印第5师赶紧前来助战，激烈的战斗从4月中旬一直延续到5月初。最后，日军终于在这座突出山头的南端被击退了。
同时，在帕莱尔公路的入口处，英印第20师的官兵也与日军在丛林中展开了肉搏战。4月10日，日军集中坦克和重炮向公路上的谢阿姆山口发起攻击，英印军展开勇猛反击，将日军逐退。然而，5天以后，日军调来大量增援部队进行反扑，终于在由缺乏战斗经验的印度士兵扼守的薄弱环节上打开了缺口。牟田口意识到这是一次好机会，于是逐渐加强攻势，英印军的防线被迫后撤。5月12日，英印部队在空军强有力的配合下，发起反击，又收复了大部分丢失的阵地。接着，蒙巴顿指示斯康斯军长，把第20师遭到严重减员的一些部队撤出战斗，而将该军兵员足额的第23师派去接防，稳住了局势。
蒙巴顿受伤的眼睛直到4月底才有所好转。这期间，眼伤带来的疼痛和不便，加上战地四处奔波及对战役结局的担心，使他看上去有些憔悴。韦维尔总督也感到，“在日本人的问题上，以及在和伦敦及美国人的交往中，蒙巴顿已经失去了昔日的那种似乎是漫不经心的自信”。
雨季到来了，瓢泼大雨越下越猛，地面逐渐变得泥滑难行。由于日军几乎没有空投力量，只得靠丛林中的小道进行陆路运送补给，在盟军空军掌握制空权的情况下，能从缅甸后方运到前线的物资微乎其微。日军官兵仅能在当地抢夺一些稻谷充饥，而在居民稀少的地区只能靠野菜填肚子，为了避免盟军飞机的轰炸扫『射』，在天气晴朗的日子还不敢举炊和晾晒衣物。看来，蒙巴顿关于雨季作战有利于盟军的观点得到了证实。
尽管从总的态势看，英印军队在英帕尔方面还处于守势，但在每条可能前进的道路上，日军都被挡住了。蒙巴顿的司令部开始制定自己的反攻计划，不但打算解除英帕尔之围，而且还准备全歼牟田口中将的日本第15军。
第一次主动进攻实际上是在5月15日开始的。英印第17师的第48旅首先攻入日第33师团的后方，并在铁定——英帕尔公路上第33号里程碑处修筑了工事。日军暴跳如雷，把一切可用的部队都一股又一股地投入了反扑。4天以后，日第15师团也上来一部分加入反扑，但还是被击退了。随后，英印第48旅又向北推进到莫伊朗，直接威胁着日军第33师团的后路。
6月初，日本驻缅方面军司令河边正三视察了帕莱尔第33师团阵地，他认为本次战役已呈胶着状态，继续拖下去打大规模的消耗战于日军不利。但牟田口则态度坚决地说：“英帕尔之战关系重大，决不能半途而废！方面军司令官阁下，应支持我们继续进行下去。”
为了尽最后一次努力，牟田口决定变更主攻正面，向英帕尔以北迂回，企图从北面打入英帕尔。6月10日，日军与英印第2