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11月下旬的一天，“凯利”号奉命出海搜寻一艘德国u型潜艇，它在港口击沉了一艘英国商船。当“凯利”号正全速前进的时候，蒙巴顿突然感到舰底碰上了什么东西，他马上意识到可能撞上了水雷。果然这枚水雷在舰底擦了三次后撞上螺旋桨爆炸了，“凯利”号的舰尾被掀起了好几英尺，当它落下后已经不能动了。
在这个令人恐惧的过程中，在底舱的一个填煤手感到水雷就在他的脚底下，惊恐地跑到了甲板上。“凯利”号被拖回了码头，蒙巴顿严厉地对部下说道：“今天我们经历了一场在战争中一艘军舰可能会遇上的最严峻的考验，水雷不停地碰击舰底，而我们所能做的唯一事情就是等着它爆炸。幸运的是这颗水雷威力不大，在这场生死考验中，240位乘员中的239个都像我所期望的那样坚守着自己的岗位，但有一个人被吓破了胆，抛弃了他的职责和他的战友。
“当他被带到我面前时，他告诉我说他知道擅离职守是死罪。但也许会让你们感到吃惊的是我放过了他，只是给了他一个警告。同时我也给了自己一个警告，因为在四个月的时间里，我没有清楚地向你们表明我的原则……从现在起，在任何情况下我都不会再次饶恕懦弱和失职。相信你们不会让我失望。”
在“凯利”号维修期间，蒙巴顿带着参谋人员到本舰队的“卡尔文”号上继续战斗，直到1940年2月“凯利”号修复完毕。
1940年4月底，“凯利”号开始了一次最值得纪念的航行。蒙巴顿所在的驱逐舰队奉命同“伯明翰”号巡洋舰一起出航，到荷兰沿海一带去搜寻德国的布雷艇。5月14日夜，北海水域能见度几乎为零。也许是缺乏作战经验，“凯利”号用耀眼的奥尔迪斯灯火向“伯明翰”号发起信号。由于暴『露』了军舰所处的位置，报应接踵而至。一枚鱼雷击中了“凯利”号驾驶台下方的右舷，一声巨响，“凯利”号被掀出水面，落下时整个军舰都弥漫在火海烟云之中。谁也不知道“凯利”号究竟损坏到什么程度，虽然有二十多名水手被炸死，还有许多人都受了伤，但没有人惊慌失措。蒙巴顿沉着地指挥人员灭火，迅速把舰上的弹『药』和伤亡人员转移到靠近过来的“肯达华”号上。爆炸发生后一小时，“凯利”号被“牛头犬”号拖了起来，除了紧急信号灯外，舰上任何动力都没有了。它向右舷倾斜得厉害，右舷上缘已被海水淹没，随时都有沉没的可能，拖带已十分困难。然而，事情并没有就此完结。
深夜一点钟左右，一艘德国鱼雷艇不知从什么地方冒了出来，全速向“牛头犬”号冲去，艇载机枪疯狂地扫『射』着。当它转弯想绕过“牛头犬”号时，一头冲上“凯利”号的右舷，又冲了下来，把舰上的救生船和舷栏席卷而去。这艘鱼雷艇此时已经失去了控制，很可能随后沉入了海底。“凯利”号不顾这次突然事件，仍然艰难地行进着。
清晨，“凯利”号舰体严重下沉，“看起来像只潜艇，而不是一艘驱逐舰”。这时，“伯明翰”号打来信号：立即弃舰，我将击沉“凯利”号。
蒙巴顿恼怒地打回信号：那你就试试看吧，我要先击沉你。
不过蒙巴顿还是命令舰上的大部分人员转移到其他舰上去，只留下六名军官和十二名士兵，这当中自然有他自己。当夜幕降临时，“凯利”号看上去快要散架了，他们也登上了别的舰船。
然而第二天早上，他们发现“凯利”还像它的座右铭那样在那里“坚持”。蒙巴顿带着几个勇敢者又来到“凯利”号上。不久，海军部派来的两只拖船赶到，它们拖着“凯利”号返航。在途中，“凯利”号又遭德国空军的轰炸，真可谓“历尽磨难”。
终于，“凯利”号在被鱼雷击中90多个小时后，奇迹般地回到了英国。傍晚时分，当“凯利”号进入泰因河时，两岸挤满了人群，“一路上受到了欢呼”，人们向英雄的“凯利”号致意。
尽管在这次行动中，舰长蒙巴顿在指挥上有失误，如发出了一些没有必要但却引起敌方怀疑的信号，但他从灾难中表现出了难以置信的坚定、勇敢和精湛的航海技术。蒙巴顿的功绩得到了公众的青睐，也得到了温斯顿·丘吉尔的赏识。
海军部决定重新修复“凯利”号。也许从经济角度看，把舰丢弃再建造新的更为划算。但是，“凯利”号所体现出来的坚持到底、百折不挠的精神，对于士兵、海军乃至整个国家都是不可估量的。七个月后，修复一新的战舰“凯利”号再次离开赫本码头，奔赴新的战场。已经被分配到其他军舰的前“凯利”号船员纷纷返回“凯利”号，其中大部分人来自更安全的战列舰和巡洋舰。他们之所以回来是因为“这是上帝的召唤，我们爱‘凯利’号，愿意在迪基手下干”。
1941年4月，“凯利”号随第5驱逐舰队离开朴茨茅斯，前往地中海。由于纳粹德国闪击波兰、比利时、法国陷落，意大利宣战，地中海的制海权已成问题。到了马耳他后，蒙巴顿发现这块熟悉的土地已被战火毁坏得面目皆非。德军飞机日夜不停地狂轰滥炸，他们已完全掌握了地中海上空的制空权。
5月初的一个夜晚，“凯利”号奉命袭击驻泊在本华兹港内的德国舰船。在夜『色』的掩护下，“凯利”号悄悄驶到港内防波堤的出口处，突然齐『射』。由于事先已将舰炮的方位设置好，因此几次齐『射』便击沉了港内大部德国舰船，然后在德军岸防部队作出反应之前，迅速撤出。
1941年5月20日，德军对克里特岛发起了海空协同进攻。英军守岛部队28600人，其中大部刚从希腊撤出，武器弹『药』严重不足。德军则是空降了一支16000人的精锐伞兵部队，另有7000人渡海进攻。皇家海军的任务就是要对付这7000人，而最大的困难就是德国空军的轰炸。
5月21日晚上，“凯利”号随舰队出航，与其他军舰一道击沉了一艘德国潜艇。蒙巴顿一直守在舰桥上，整夜没睡。当天夜里，皇家海军已歼灭了一支德军运输队，消灭德军4000人。5月22日凌晨，德军开始轰炸地中海舰队，英军有两艘巡洋舰和两艘驱逐舰被击沉。当天下午，“凯利”号接到岛上被围部队发来的信号，以30节的速度驶向预定海域，击沉了两艘满载德军登陆部队的大帆船。
5月23日凌晨四时，“凯利”号和“克什米尔”号奉命炮轰位于马莱姆的一座德军占领的机场，行动取得了成功。破晓之际，德国空军开始大规模报复行动。上午八时整，二十四架德军轰炸机出现在天空。“天哪，有这么多！”蒙巴顿惊叫起来。
德国飞机飞得很低，几乎擦到了“凯利”号的舰楼，船员们可以清楚地看到挂在机腹下的千磅大炸弹。“凯利”号上所有的对空武器猛烈开火，然而密集的俯冲炸弹还是击中了它，舰上浓烟四起，烈焰翻腾。蒙巴顿对着麦克风大喊：“我们已经中弹，继续『射』击。”
“凯利”号继续以30节的速度前进，但不久即开始倾斜。在倾覆之前，“凯利”号上的所有武器都在轰鸣，蒙巴顿一直站在驾驶台上，手中紧紧握着『操』纵杆，当德军飞机用机枪对舰上扫『射』时，他做的第一件事就是甩掉了自己头上戴的钢盔；船员们也都坚守在自己的岗位上，直到涌进来的海水把他们冲走。
在240名船员中，有130名随“凯利”号沉没或因伤而死，幸存者被其他军舰救起。蒙巴顿筋疲力尽，遍身是伤，海面上漂浮的机油使他的双眼几乎什么也看不清了，失去战舰和部下的痛苦折磨着他。
在奉海军部之命返回英国之前，蒙巴顿来到病房与他的部下们告别。当受伤未愈的水兵们相互搀扶着排成队列之时，蒙巴顿心『潮』难平，泪水几乎要夺眶而出。他说：“现在‘凯利’已和我们的一大半战友一块沉入了海底，她的使命还没有完成，她没法继续完成了。这就促使我们用更坚强的意志去战斗。
“你们很快就会被派往其他军舰，当你们投入下一次战斗时，别忘了‘凯利’，当你们发『射』出每一发炮弹时要高喊‘凯利’！这样‘凯利’的精灵就会一直激励着我们，直到战争的胜利。”
世界历史名人丛书：蒙巴顿 第三章三栖将军
“唯有你的目标是进攻”
“凯利”号被德军飞机炸沉后，蒙巴顿怀着悲痛的心情返回英国。海军部给了他几个月的假期，并预任他为“辉煌”号航空母舰舰长。当时，“辉煌”号正在美国弗吉尼亚州的诺福克造船厂检修，完工的日期是1941年11月。这样，丘吉尔首相希望蒙巴顿到美国去走一走，做一些宣传工作。此时虽然英美两国实际上已经建立了稳固的盟国关系，亦已与纳粹德国处于公开的敌对状态，但美国尚处在战与不战的困扰中。
8月26日，蒙巴顿动身前往美国。10月初，他有幸参观、巡视了美国最大的海军基地，号称“太平洋堡垒”的珍珠港。在参观中，蒙巴顿发现该基地的海空立体防御体系太脆弱，关切地向美国同行们指出珍珠港对空防御力量严重不足。对于来自空中进攻的教训，蒙巴顿刚刚领教过。
10月10日伦敦来电，丘吉尔电示蒙巴顿：我们要求你立即返回接受某项使命。对于蒙巴顿来说，更关心的还是“辉煌”号航母，没有比重返海洋指挥航母更为现实和紧急的了。回到伦敦后，蒙巴顿接受的新使命就是接替年近七旬的海军元帅罗杰·凯斯勋爵，任两栖联合作战总部的负责人，主要工作是制定和实施以登陆为核心的两栖联合作战行动。
起初，蒙巴顿还念念不忘他的“辉煌”号，更愿意承担航母舰长的职务。丘吉尔大发雷霆，同时又施展其口才，充分向蒙巴顿解释新任务的重要『性』：“你的主要使命是准备进攻欧洲大陆，因为除非我们在大陆上打败德国人，否则便无法赢得战争的胜利。”“现在英国所有的各级司令部都在考虑防御，防备德国人打到英国本土，唯有你的目标是进攻。为此目的，你应该建立和完善机构，筹划装备，寻找基地，建立新的训练营地，预选进攻登陆的地点，等等。你不要考虑防卫，所有的精力都应集中于进攻。”
在面临德军入侵，几乎所有的英国人都在担心如何坚持下去的时候，丘吉尔这种超乎寻常的战斗精神使蒙巴顿感到振奋，也感到了自己肩负的重任。关于对蒙巴顿的这个至关重要的任命，丘吉尔在日记里写道：“虽然蒙巴顿还只是个海军上校，但他的业绩与才华已经表明他适合这一职位。”
蒙巴顿随即被晋升为海军准将，其职权被规定为：在参谋长委员会的全面指导下，（1）在与联合作战的计划和训练有关的一切方面和各个阶段担当技术顾问；（2）负责协调三军联合作战的全面训练计划，指挥联合训练中心和训练学校；（3）研究各种形式的联合作战的策略和技术进展情况，从小规模的突袭直至大规模地进攻大陆；（4）指导和监督联合作战所专门需要的各种技术装备的研制和发展。
蒙巴顿上任后全身心地投入了工作，并给自己订出了主要的工作目标。首先是要搞好与参谋长委员会的关系，从而尽可能多地得到他们的支持，因为蒙巴顿知道委员会成员多是功名显赫而思想保守的当权者，自己的举措不能与他们的设想一致，便将一事无成。其次，自己刚从一个年轻的驱逐舰舰长一下子提拔到白厅，为免得与掌权的元老们争权，要把注意力多多放在具体技术和战术上。最后，蒙巴顿决心使联合作战总部成为一个真正的统一体，联合作战总部的军官不是海军、空军或是陆军派驻总部的代表，而应该把他们对各自军种的忠诚转化为一种团体精神，转化为对联合作战总目标的绝对服从。蒙巴顿按照自己的计划进行着。他最初时每天工作在12小时以上，还经常睡在办公室里。在此期间，联合作战总部的面貌焕然一新，蒙巴顿在几个主要方面的工作都取得了成功。与参谋长委员会的成员们建立了良好的个人关系。支持了诸项对现代战争具有重要意义的发明，如水陆两用坦克和装配式补给船浮动码头等。很大程度上制止了讨论某一作战行动时各军种为自己的部队争辩的习惯，尽管要完全消除各军兵种之间的冲突和猜忌并不容易。美国陆军参谋长马歇尔将军参观了蒙巴顿的联合作战总部和部队后，对这个英军单位内各军兵种的整合程度感到吃惊，他问蒙巴顿：“您是如何做到这一点的？”蒙巴顿不无风趣地答道：“不管怎么说，我们毕竟都使用同一种语言。”
蒙巴顿接受任命后的第一次突袭行动是袭击挪威南部的瓦格索岛，目标是进入该岛的船只和少数小型工业设施，任务并不算十分重要，但这是三军共同计划和执行的第一次行动。结果这次行动取得了完全的成功；后来又组织了几次规模不大但很成功的袭击，如突袭布吕讷瓦勒占领了德军的一座雷达站，袭击纳泽尔炸毁了可能为德舰“蒂皮茨”号提供掩蔽的干船坞等。
丘吉尔对蒙巴顿处理事务的举措比较满意，他感到自己选择年轻人的正确『性』得到了证实，现在应该进行下一步了。
1942年3月4日，蒙巴顿奉命前往唐宁街首相官邸见丘吉尔，首相通知他将担任联合作战最高指挥官，并兼任参谋长委员会里的第四参谋长，被授予海军中将、陆军中将和空军中将的军衔。蒙巴顿成了英军历史上第一个同时获得三个军种军衔的将军。
对于蒙巴顿得到三栖将军的头衔，英国军界元老们颇有微词，第一海务大臣达德利·庞德还写信给首相不同意这种不合常规的晋升方式。丘吉尔则有自己的想法，他认为联合作战最高指挥官应作为正式成员参加参谋长委员会会议，而联合作战又是陆海空三军的协同作战形式，让蒙巴顿有三个军种的军衔，可以使他工作时更方便、更有权威。
得到三栖将军的称号，蒙巴顿自然十分高兴。不过，为了平息元老宿将们的议论，他向首相表态说，这一工作结束后，应允许他回到本来的军阶，仍去指挥一艘兵舰而已。其实蒙巴顿内心的喜悦是无法掩饰的，他曾写信告诉女儿帕特里夏说：“我现在走到哪里都佩戴着海军中将的纹徽，我感到很自信。纳尔逊以后最年轻的海军中将是贝蒂勋爵，授衔时他44岁，我现在比他那时还年轻。这难道不使你感到惊讶吗？尽管陆军和空军要我穿上陆军中将或空军中将的制服，我现在还感到不好意思，自觉资历尚浅。”
再说41年底由于日本偷袭了美国的珍珠港，美国已正式卷入战争。对此丘吉尔和蒙巴顿都觉得很兴奋，因为美国一宣战，意味着他们反攻欧洲大陆的“白日梦”可以变成一项战略『性』计划了，尽管还需要时间。接下来，蒙巴顿的目标是要建立一个国际『性』的联合作战总部，英国人将同法国人、美国人、加拿大人及其他国家的盟友密切合作，凭着对共同事业的忠诚和超越本国利益的努力，在重新征服欧洲的战斗中发挥作用。
迪耶普悲剧
蒙巴顿的一生中，有两件事遭到了公众最严厉的批评。一件是后面要讲的印巴分治方案，另一件就是惨遭失利的迪耶普袭击行动了。
从1941年6月22日德军进攻苏联起，苏德战场成了大战爆发以来的主要战场，德军仗着机械化装备的优势，很快占领了苏联的大片国土。苏联红军与德军展开了一系列大规模的、异常残酷的交战，苏军迫切需要英美军队在西欧发动进攻，造成德军两线作战的态势，以扭转战局。英国从自身利益出发，要全力支持俄国人打败纳粹德国是没有异议的。但丘吉尔首相对在法国沿岸登陆作战开辟对德作战的第二战场，态度并不积极。一方面，他强调英军进行大规模登陆行动的困难，认为整个法国海岸都“大炮林立，布满了铁丝网、坚固火力点和岸防地雷”，要突破这道“大西洋壁垒”代价太大；另一方面，作为一个老牌的反共政治家，他也希望在长期战争中削弱纳粹德国的同时，削弱『共产』党苏联的力量。
在这一时期，蒙巴顿追随丘吉尔策划着英军的北非登陆计划，从而使近期在法国北部的登陆作战计划告吹。对于英国人的这些举动，斯大林进行了谴责。由于美、俄曾就尽快开辟第二战场问题签署过协议，现在又没有真正履行，罗斯福总统觉得自己的信誉受到了损害。为此，聪明过人的丘吉尔想到应做点动作来弥补一下，他决定在法国北部搞一次行动。这次行动的目标军方早已选好，即法国北端濒临拉芒什海峡的港口小城迪耶普，当时该城的人口还不到3万。进攻这个城市，是蒙巴顿的联合作战总部平素拟议出的一系列作战预案中的一个，行动的总指挥自然非他莫属。
丘吉尔作出这一决定，想以此平息一下斯大林的愤怒，同时也给罗斯福挽回点面子，这或许就是进攻迪耶普的首要政治考虑。再一点，如果这次进攻失败，丘吉尔觉得正好向俄国人证明在法国沿岸夺占登陆场是如何的困难。该行动在军事方面的考虑，是试验登陆作战的新技术和战术，还有就是“锻炼”一下将要参战的加拿大军队。英国的将军们认为，加拿大军团开入英国已达两年，整天在驻地无所事事，不是酗酒打架，就是与英国姑娘们调情，引起了驻地周围居民们的不满，这次要他们上阵流点血来“保持士气”。可见，这种作战目的上的含混多重与不明确『性』，就是迪耶普行动注定要失败的原因之一。
1942年5月底，蒙巴顿指示联合作战总部的参谋们着手制订详细的登陆进攻计划。按照蒙巴顿的设想，登陆部队由英国1000名突击队员和5000名加拿大士兵组成，连同轻型坦克在内，在海军舰炮和空军轰炸机的掩护下，于距离迪耶普一二海里远的侧面实施登陆，继而进行翼侧同心攻击，同时派伞兵部队在迪耶普背后伞降，以牵制对方。并规定整个行动为15个小时，然后迅速撤离迪耶普。
6月上旬，蒙巴顿的这个方案征