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过了晌午，李岫饥肠辘辘地醒来，一睁眼便发现自己枕在白晓谷的腿上，对方正垂着脑袋一瞬不瞬地端详自己。李岫正欲起身，白晓谷忽然伸出一根手指轻轻揩了揩他的唇角，李岫这才发觉那儿不知何时溢出了口涎，有一些甚至还滴在了白晓谷的摆子上，李岫不禁面上微窘，讪讪地起身。
“主子，罗公子造访。”小桃这时入屋禀报，李岫披了罩袍外出相迎。两人乃是至交，见面也不多作客套寒暄，听得李岫还未用过午膳，罗瑾又要拉他去平康里吃酒。李岫惦记着衙门还有一桩命案要办，正要推诿，罗瑾忽然附到他耳畔说了一句：“昨晚的案子我有眉目了。”言毕，李岫转过头狐疑地睨了罗瑾一眼，但见他一脸得色，似乎很有把握。李岫心念一动，离开之前又转回内室叮嘱白晓谷，没有自己的允许绝对不能私自外出，白晓谷有了昨晚被爆竹吓到的经历，十分乖巧地点头答应。
出了门，李、罗二人行至平康里，找了间酒肆刚坐定，李岫便迫不及待追问罗瑾到底有何眉目。罗瑾闲闲地呷了一口温好的清茶，回说：“我又不是县尉，这种事我怎会知晓？”
李岫蹙眉：“可是方才你不是同我讲……”话还未说完，罗瑾便笑着打断他：“我不这么说，你又怎么会乖乖随我出来？”
李岫明白，在他这好友眼里，凡事都不分什么轻重缓急，单凭自己的好恶行事……李岫不由地轻叹一声，却也无可奈何。
少顷，两人点了几样酒食，正举箸吃着，忽然听得外边有喧哗之声，惹地罗瑾兴致上来：“不知又有什么好事？”他说罢，丢下筷子就奔出去探看，不多时又折返回来，一脸兴奋拉着李岫的手腕道道：“是崔浩作了新佛画，快快随我一同去看！”可怜李岫还未吃饱，又被罗瑾硬生生拖出酒肆。
长安城内佛寺、道观林立，邻街便是赫赫有名的菩提寺，自高宗永徽年间建立至今，近百年来一直香火鼎盛，其间还留有不少著名的佛画，如《色偈变》、《消灾经》、《维摩变》、《礼骨仙人图》等。能在此寺中作画的，多是当代的画坛名师，而崔浩年纪轻轻便能跻身长安一流画师，前途自是无可限量。
李岫原对佛画并不感兴趣，但他亲眼见识过崔浩的画技，又常听罗瑾提起他的故事，虽然只有一面之缘，李岫对那年轻有为的画师多少存了一份好感。
李、罗二人算是赶得早，刚来到寺门口身后就筑起一队长龙。少顷，有小沙弥在前方领路，李岫和罗瑾便随着众香客秩序井然地鱼贯入内。
地狱画师（八）
一边心不在焉地听着罗瑾在身旁絮叨，李岫百无聊赖地打量寺内的陈设，经过前院之时他瞧见一株需几人方能合抱的菩提树，不禁脚下微滞。＇ ^＇
这虬龙古木，参天而立，不知历经几轮寒暑。如今正值隆冬，却还是枝繁叶茂，顶如华盖，乍一看竟有几分庄严宝象。李岫仰起头，只闻得风声飒飒，树影婆娑，他心怀虔诚地冲着它浅浅一揖。罗瑾见状，有些好笑得扯过李岫的袖子，道：“你不参神佛，怎么倒有心拜起这根木头来了。”
“佛像难道不是由树木雕刻成的吗？”李岫淡淡道，“我瞧这棵菩提树更像一位得道高僧呢。”
听罢罗瑾只是笑着摇摇头，对此十分不屑。
崔浩新作《修罗变》，就绘在菩提寺藏经楼内槽的后壁之上，所绘场景乃是六道十界图中的一幅。原本这也是佛画中十分常见的题材，不过因为这是由宁王殿下年前亲自下令所绘的壁画，据传天子銮驾不日将来此观看，年轻的画师丝毫不敢怠慢，除夕之夜还在菩提寺中构思、起稿、勾描……今日一早便有白描线稿初现壁上，闻讯的好事者将此事传入坊间，立时便招来善男信女前来观摩。
李、罗二人来到藏经阁外，还未进入就听得前方纷纷传来赞叹之声，似是众人看到了《修罗变》，折服于崔浩的画功。罗瑾性急，携着李岫挤进前围，不多时一副绘在壁上的白描画卷豁然呈现眼前。
其实《修罗变》就是鬼神图，饶是李岫不谙个中玄机，也明白这种画绘出新意并不容易，可是如今初次看到这幅画，李岫却震撼非常，不光是因为画中鬼神栩栩如生、其势若脱，更因为画中还有一角所绘竟是昨晚“摘星阁”傩舞杀人的场景！
画中一共十三位少年，其中的“方相士”手中正举剑将其中一位少年拦腰斩杀，每个人物面上并没有戴面具，而是呈现着各种狰狞怪诞的表情：有恐惧的、有惊诧的、有愤怒的……图面虽未上色，但已有一股浓浓的血腥之气仿佛从墨色之中渐渐渗了出来，瞧得李岫心头一阵发怵！
“没想到崔浩竟想得到将昨晚的凶案入画呢，妙哉妙哉！”罗瑾口中啧啧称奇，李岫却没有心思继续观赏，他掉转过头就从人群中挤了出来。
“云生？”罗瑾从后面跟出，一把抓着李岫追问：“这是怎么了？”
“这画有蹊跷。”
罗瑾是何等人精，看李岫一脸凝重，眼珠“咕噜”一转立马明白了他的心思，当下“哈哈”大笑道：“你该不会以为犯人就是崔浩吧？”
李岫被道破心事，有些不自在：“这有什么好笑？”
“怎么可能嘛！”罗瑾挥挥手，“崔浩这般人物，无论走到哪里都有人识得，倘若他众目睽睽之下行凶，肯定会被人当街认出来的。更何况昨晚他应该一直忙于作画，哪有功夫再去教坊杀人？”
“此言差矣。”李岫摇头，“那人行凶之时是戴着面具的，未必就不是崔浩……况且有谁能证明他昨晚一直在菩提寺，中途没有跑出去？人命关天，此案我一定要查个水落石出！”
“李大人、罗公子，二位别来无恙乎？”李岫话音刚落，就听身后有人这般唤道，他和罗瑾齐齐回首，但见崔浩正立于身后两步之遥，他还是如初次见面一般的装束：一顶浑脱，一袭狐裘，腋下夹着一柄罗伞，正冲着二人笑得如沐春风。
“昨晚在下确实一直在藏经阁中作画，有画工数人和菩提寺的僧众佐证，大人如若不信可以挨个盘查。”崔浩神情坦荡，一副笃定自己能摆脱嫌疑的姿态，李岫冲着他点了点头，作势就要去寻证人，罗瑾却在这时悄悄踩了踩李岫的靴子，咬着他的耳朵低声骂道：“你这呆子，怎么这般不识好歹？”言毕，主动迎上前同崔浩寒暄起来，熟稔的模样仿佛崔浩和他才是多年的至交好友。
两人聊地正欢，崔浩忽然“扑哧”一笑，惹得罗瑾好奇，问他缘何发笑？崔浩回说：“释道殊途，罗公子乃道家清修之人，怎么也跑进佛寺里来了？”这话说地俏皮，李岫原本被晾在一边，多少有些无趣，听罢也不自觉地微笑起来，尴尬的气氛顿时被化解。
崔浩主动邀李、罗二人共饮，李岫原本还在犹豫，罗瑾却死命拽着他同往，三人又来到数日前第一次相遇的那件酒肆，还是二楼的雅间。坐定之后崔浩先叫了一壶屠苏酒应景，少顷，同罗瑾闲话一阵，他忽又提起绘《修罗变》的故事来：
“年前宁王命在下于菩提寺作此图，在下苦思三天三夜，始终不知该如何下笔。正自诘‘崔郎才尽’，听得外间有人议论附近教坊中出了命案，在下突发奇想，若是能将此景入画，应该也算标新立异了……”
“那先生可有亲自前往‘摘星阁’一窥究竟？”李岫这般问道，口气有些不依不饶，罗瑾白了他一眼，崔浩却并不以为意，淡然一笑道：“不怕两位笑话，在下见不得一点血光，就算是杀鸡，也不敢就近旁观看……所以昨晚只是遣了从人前去，尔后再听他转述。”
听崔浩这般道，李岫联想起最初见崔浩时，他被哥舒放以剑相逼的情形……就在这时，脑中灵犀一闪，便霍然起身，剩下两人还没明白李岫意欲何为，但见他大步流星直直朝着楼下奔去！
原来李岫此时忽然想起，昨夜斩杀燕哥儿的那柄凶器正是哥舒放的佩剑！那天自己在酒肆收走了它之后并没有带回衙门，而是离开之前交予掌柜暂时保管，之后李岫便将此遭忘得一干二净，直到现下才想起来。这般李岫赶忙拦住掌柜问及那柄古剑的下落，掌柜却回说，那日酒肆打烊之前，哥舒放去而复返，掌柜惧他寻衅，就把剑乖乖还给了他。
李岫听罢，眉头紧蹙，又问及哥舒放的住处，掌柜摇着头，只说此人放荡不羁，居无定所，也不知此时在哪儿厮混。李岫略一沉吟，出了酒肆门便朝着平康坊最大的赌场奔去。
地狱画师（九）
李岫来到赌坊之时，耳畔尽是吆五喝六的喧哗之声，他的视线在人群中大略一扫，便看到哥舒放正同几个泼皮聚在一张桌上玩着樗蒲。＇ ^＇哥舒放原本就是胡人，高鼻深目，相貌奇特，加之身材魁梧，站在人群之中有如鹤立鸡群。
他掷骰子的时候一脸眉飞色舞，似是手气不错，李岫还未近身，那拨人中忽然爆出一声惊叹，哥舒放适才应博出了一把贵彩，只见他正将桌上的彩筹统统拢向了自己身前。
趁着哥舒放收筹码的空档，李岫绕到他身后，拍了拍他的肩膀。哥舒放回首，见到李岫时先是楞了一下，旋即瞠大了琥珀色的双眼瞪着他，一脸凶神恶煞。
“借一步说话。”李岫却面不改色，不卑不亢地这般道，哥舒放虽然不甘，也只得悻悻地下了桌，惹得与他同桌的泼皮们纷纷发出不满的嘘声。
“知道我为何来寻你吗？”两人来到屋后，李岫这般发问，哥舒放凝眉想了想，谨慎地摇了摇头。
“昨晚摘星阁有位伶官被斩了，”李岫道，仔细端详着哥舒放的脸，看他面无表情，又接着说出下半句：“杀人者用的是你的剑。”
听罢，哥舒放先是怔忡了一记，之后又露出难以置信的神情，李岫接着追问道：“昨晚，你在什么地方？”
还未等哥舒放启口说话，忽然有个宛若莺啼的女声自后方传来：“昨个儿是除夕，大哥自然是同我在一道守岁。”
李岫循声望去，只见一个披着斗篷的女郎正挎着一个篮子立于廊下，少顷她婷婷袅袅地走近，乃是个皮肤白皙，模样清秀的胡姬，她眉目之间同哥舒放有六七成神似，应是他的同胞妹妹哥舒玲了。
“玲儿，你怎么来了？”乍见妹妹，哥舒放似乎有些局促，“不是叫你在家等着么？”
哥舒玲白了他一眼，嗔道：“唤你去买一味佐料，一个时辰还未归，要是我不出来寻你，大哥你是不是今个儿一整天就赖这儿赌钱了？”
哥舒放讪笑了两声，走近妹妹搭上她的肩膀哄道：“好玲儿，休要气恼，我这就随你回去。”说话之时一派和颜悦色，宠溺之情溢于言表，同方才的行状简直判若两人。言罢，兄妹两人作势就要离开，李岫出声道：
“且慢。”
二人驻足，但见李岫一脸凛然，道：“哥舒放，昨日命案与你脱不了干系，现下你得随我回一趟衙门。”
“李县尉，”哥舒放转过身冲着李岫拱了拱手，道：“我虽然腰间仗剑，自诩游侠，却从未害过人命……况且那日你不是将我的剑收去了吗？”
李岫一愣，遂将酒肆老板之前的说辞重复了一遍，哥舒兄妹听罢面面相觑，表情变得十分古怪。哥舒放似是踌躇了一番，才道：“我并未回那酒肆去讨剑，玲儿回来之后，这几日我一直同她在一道。”
李岫蹙眉，不肯轻信，正在他沉默的当口，哥舒玲忽而箭步上前，秀眉一扬，大喇喇指着李岫道：“你这官儿怎么这般不明是非，偏要冤枉大哥是凶手？你不是要证据吗？好！我给你看证据！”说罢就搁下篮子去撸一旁哥舒放的胡服窄袖。
李岫还从未见过见过如此泼辣豪爽的女子，瞧哥舒玲这孟浪的架势不由地为其所慑，呆立当场，不一会儿，哥舒放的袖子被哥舒玲高高挽起，露出肌肉虬结的双臂来，只是教李岫颇感意外的是：哥舒放的双腕之上均有一道肉色伤疤，模样十分狰狞，似乎是旧时所伤。
“大哥前些年行走江湖之时伤了双手，如今武功尽废，比寻常人还不如……这般你教他如何行凶？”哥舒玲悠悠道，声音陡然变得有些凄楚，她轻轻抚着兄长的伤痕，一脸神伤，似乎是想起了这伤疤过去的故事。
“玲儿……都已经过去了。”哥舒放沉声，垂眸看了妹妹一眼，哥舒玲遂冲着他浅浅一笑，她原本只是中人之资，可这一笑丽色顿生，显得格外明媚动人。李岫见这两人似有千言万语，却不置一词，想必早年也经历了非同一般的苦难，这般守望相助，的确是手足情深。
李岫上前查验了一番哥舒放的伤势，果真如哥舒玲所言，他伤了手筋，虽然平时看起来与寻常人无异，但是行动起来却使不上什么大气劲，更别提挥剑砍人了，况且根据“摘星阁”那晚在场的伶人们所叙，扮“方相士”的应是个身形瘦削的少年人，哥舒放生地如此虎背熊腰，形象并不相符。
这般虽然教哥舒放脱了罪，可是案情的线头也在此断了，李岫不免有些失落，放兄妹二人离开之前他又问了哥舒放一句：“在这长安，你可有什么仇家么？”
哥舒放冲着李岫苦笑一记，并不作答，李岫这才恍悟自己乃是多此一问，哥舒放这般性情之人，怎会没有仇家？难为他武功尽失，还要装腔作势。
那么会是谁人冒名哥舒放取走了那柄古剑？莫非是有人乔装易容？可哥舒放样貌稀奇，谁人能模仿地来？李岫凝神想了一会儿，忽然记起年前有人乔装自己替韩湛医治人面花的事儿来，他至今没有查出一丝眉目，莫非这回也是……
李岫摇了摇头，他不信这世上还有能随意化形的怪物。
收敛了心神，李岫来到菩提寺，向寺中看守藏经阁的僧人仔细询问了昨晚崔浩的行踪，几个僧人均回说崔浩晚间寸步未离，他为了构思新图已经连着好几日一直守在壁前苦思冥想了。
李岫毫无斩获，返回了酒肆，进入二楼雅间，只见那罗瑾和崔浩还在沽着酒，罗瑾此时已经喝得满面通红，看到李岫回来，还大声唤道：“云生，这回休想逃……来陪我们拇战！”
李岫无奈地摇了摇头，重又坐回罗瑾身侧，对面坐着的崔浩颜色如常，似乎并未喝太多，他也不问适才他为何冒冒失失地离席，气度悠然地对着李岫微微一笑……
笑容中包含着一种莫名的、李岫当时还看不懂的情绪。
地狱画师（十）
按照民间正月初一的习俗，这日得挂桃符、贴画鸡、放炮仗、饮屠苏酒。＇ ^＇
李岫回到家中，已经时近傍晚了，晚饭之前，他便同小桃一道将前几日购得的桃符贴于门上，杜重望见符上绘着的门神，又开始在白晓谷的头顶上滔滔不绝地卖弄起来：“过去门神总是神荼、郁垒之流，还轮不到钟馗这个晚辈哩……”
不一会儿李岫将炮竹提到院中，将其挑在竿子上点燃，他后知后觉，待炮竹响完才发现白晓谷正躲在围屏之后瑟瑟发抖，李岫这才知晓白晓谷害怕炮竹的声响，忙一通温言安抚，还许诺日后再也不放了，白晓谷这才施施然从围屏后走出来。
宅中三人不疾不徐地用过晚饭，李岫命小桃将重明鸟的纸画贴于窗上，自个儿又展卷看了会儿《丛台玉览》，却因挂念着昨晚的凶案，只字都未曾入眼。李岫合了书，在厅中来回踱步，可愈走心中就愈加郁燥，忽而身子一紧，他垂眸便看到一双细白的手正扣在自己腰间。白晓谷就这样紧紧拥着他，安静地依偎在他身后。
因为这记无声的安慰，李岫心绪稍宁，他转过身，牵着白晓谷一同坐于碳鉴旁，道：“我整日不在家中，你一个人是否时常觉得寂寞？”
白晓谷不懂何为“寂寞”，正有些茫然，杜重钻进他耳窝里轻声解释道：“就是一个人孤零零在家里，没人陪你玩儿。”听罢，白晓谷歪过脑袋想了一会儿，颔首。
“那趁着现在，我就陪你多说一会儿话……可好？”
白晓谷重重地点了点头，亲昵地朝李岫的臂弯里偎了偎。李岫莞尔，正思忖着要同他说些什么，忽而想起过去曾听罗瑾说起过几个有趣的故事，便拿来借花献佛，对着白晓谷娓娓讲述起来……
不知说了多久，李岫口干，顿了一下饮尽一杯水，刚搁下杯子，却见白晓谷正目不转睛地盯着自己，似是沉浸在方才的故事中，又更像是脉脉的凝视。李岫被盯地面上微烫，他虽然知道白晓谷并非存心勾引，可是这副惑人姿态，很容易教人想入非非。
李岫语无伦次说了一通，也不知怎的话题忽尔就绕到今日白天的见闻来。当提及菩提寺中的《修罗变》时，原本昏昏欲睡的杜重陡然来了精神。虽然他仅是一只蠹虫精，可毕竟在人间浸淫许久，染上了不少人类的恶习——夸夸其谈便是其中一项。杜重捻了捻虫须，无不自豪地开口说道：“十年之前，老夫还未被收进骰子里，当时张旭的狂草，裴曼的剑舞，吴道子的真迹……哪一样没见识过？区区一副《修罗变》李县尉就这样大惊小怪，未免太没眼头见识了！”
李岫是听不到杜重这番说辞的，只是径自说着，当提及崔浩时他忽然感到一阵莫名心悸。李岫明白，自己虽然没有崔浩作奸犯科的证据，但他本能地觉得这位“风流画师”绝不像表面看起来那么单纯。
“说起来，过去长安也出了个年轻的画师哩，他名唤皇甫轸，虽说出生寒门，却是真正地惊才绝艳！他的声名甚至直逼当时画坛的泰山北斗……”也不管有没有人在听，杜重一脸陶醉，自言自语地讲起了一段长安往事：
开元十八年，宁王欲在赵景公寺作《地狱变》，特邀吴道子绘于东边壁上，可是眼看日头将近，白色的墙面上寸笔未提，宁王不悦，便又唤来皇甫轸绘《地狱变》于西边壁上。这个皇甫轸才华横溢、画技精湛，乃是年轻一辈画师中的佼佼者，一幅《净土变》、一幅《鬼神图》曾教他声名大噪。皇甫轸所绘的鬼神，形象生动宛若能从壁上直接走下来，于是便有人预言他不日将超越吴道子。可惜的是《地狱变》尚未完成，皇�