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“亲手再切十斤猪蹄，要连毛带皮带骨，细细剁成臊子。倘若杂了半根猪毛一粒骨碴，老子就拧下你的狗头。”
郑屠勉强笑道：
“公子说笑了……方才剁精肉臊子，想必要包饺子、馄饨。把猪蹄剁成臊子，没法吃呀。”
楚凡站起身，撩起袍子下摆，一只脚踏在条凳上，把铁尺伸进后颈挠痒痒，瞪眼喝道：
“直娘贼，你收了老子一两金子，连几个猪蹄都不肯出，是不是想找死？”
那副吊儿郎当又凶神恶煞的模样，哪里还像一个文弱书生？简直比泼皮还泼皮，比恶霸还恶霸。
郑屠脑子里“嗡”一下，这才醒悟对方硬塞金子不含好意，借由头存心找茬。
可要他退回金子，又万万舍不得。心道我不与你争，反正一两金子可以买十几头猪。你要猪蹄就猪蹄，要猪头就猪头，自家也好趁机返回菜市同周菜头、李鱼户商议。三虎的名声如果就这么栽了，以后谁还买账？
“休提啥金子不金子，银子不银子的。楚公子要什么，咱家就弄什么。”
郑屠含含糊糊把金子的事儿揭过，抱拳应道。
“哼，算你这腌臜奴才识相。动作要利索一点，在地上的香烧完之前必须送来。否则，别怪老子不客气。”
楚凡冷笑。
郑屠喏喏而退。
见郑屠快步走回了菜市，馄饨铺子旁边的好几家店立刻关门。
围观的人群相互以目示意，表情既紧张又兴奋，沉默无语。偶尔有细碎的议论声飘出，又赶紧掐断。
山雨欲来，风声鹤唳。
地面的香头堪堪烧尽时，郑屠又捧着一个油纸包匆匆赶过来。
与上回不同的是，他腰间明晃晃插着一把剔骨尖刀，身后两丈外缀着十几条汉子，个个提刀拿棍，面色不善。
楚凡好像没看见，依旧面无表情地一铁尺把纸包打飞。
坊市里的狗儿何曾吃过这么精细的肉食，一个个狼吞虎咽，尾巴乱摇像拨浪鼓。有的闷声发大财，有的汪汪汪呼朋引伴。
这一次郑屠没有退回去，肥壮的双臂抱紧在胸前，冷笑数声，站立原地不动。
他身后的汉子攥紧刀棍，目露凶光，狠狠瞪着楚凡。
店铺里的众人心跳到嗓子眼，屏气静声。
万众瞩目之下，楚大神棍终于开口，冷冷道：
“杀猪佬，快去切十斤猪牙齿。记住，要上牙不要下牙，细细剁成臊子。如果挟带一星半点肉末，老子就剥了你这腌臜奴才的皮。”
第二十六章 无耻（）
猪牙齿？
剁成臊子？
亏他想得出！
楚大神棍清奇的脑洞震住了所有旁观者，齐齐为他捏一把冷汗。一个个嘴巴半张，眼珠鼓凸，好半天才僵硬地骨碌转动一下，好像庙里的泥塑小鬼。
须知，好汉不吃眼前亏。纵有石小捕头的名头盖着，倘若撩发了这帮莽汉的凶性，讨一顿打岂非划不来？当下之计，还是回去请石猛出面才好。
郑屠率先反应过来，怒指楚凡，暴跳如雷吼道：
“把猪牙齿剁成臊子？你他娘的倒是剁剁看，用碾子也碾不出……你这厮不怀好意，仗势欺人，存心来消遣咱家。莫不是以为，咱们坊市三虎怕了你不成？”
楚凡把搁在条凳上的脚懒洋洋放下，痞里痞气用铁尺点了点面前这一群乌合之众，歪斜颈子嘿嘿坏笑，道：
“杀猪佬，你真的想多了……就你们这帮猪狗不如的贱人，恐怕还没有资格让本公子消遣。啊，你们手里抓着什么？钢刀，扁担，渔叉……哎呀妈呀，吓死宝宝了。”
他装模作样抱住了脑袋瓜。
人群最前面的一条瘦削汉子冷眼旁观，止住了身后伙计的蠢蠢欲动，抱拳道：
“小的周菜头，见过楚公子。天大地大，这走遍天下，大不过一个‘理’字。既然郑兄弟冒犯了公子，当然要赔罪。坊市里面人多眼杂，不如我等为公子接个风，到城里醉仙楼摆上酒，把话掰开讲清楚……”
谁知楚凡根本不搭理，两个鼻孔朝天冷哼一声，铁尺“啪”地在掌中拍下，轻轻说道：“一。”那副欠揍模样，恨得人牙齿直痒痒。好像无赖汉学贵公子举头望明月，见到甚么有趣事物，口中轻轻“咦”了一声。
众人不知何意，面面相觑。
有人赶紧往天空看，也没有见到雁群飞过。
一条矮壮汉子忿忿道：
“周哥，郑哥，不要同他讲了，这厮根本没把咱们放在眼里，存心来拆台。须知他现在还不是正式白役，没在官府备过案的。我等捉拿了他，不算冲撞公人……”
啪，又一声脆响，铁尺落下。
书生叹了一口气，声音加大了，道：“二。”
这下子众人听得清清楚楚，均莫名其妙。
这一呀二的，下一句肯定就是三了。一二三之后，到底要干什么？
还是那周菜头最机灵，感觉情况不太妙，急忙道：
“楚公子，请等一等。咱们几个苦哈哈在北城区讨口生活，实在不容易，对石猛石大捕头也最为尊敬。请你不看僧面看佛面……”
然而，他说什么都没有用。
“三”字脱口而出，宛如平地炸响一颗惊雷，蛇鼠虫豸蛰伏，飞禽走兽惶恐。
尖利的风声响起，如利剑投枪，似乎要刺穿耳膜，刺穿苍穹。
白袍书生凭空消失。
随即一阵急促密集的“啪啪啪”闷响传出，合在一起只得一声。仿佛花褪残红青杏小，疾风暴雨打芭蕉。又仿佛山中擂鼓，浩浩荡荡，声闻十里。
旁观者只眨了两三次眼睛，就见提刀拿棍的一群人突然静止，然后杀猪一般的惨嚎此起彼伏，一个个软绵绵瘫倒在地。
书生冷口冷面出现在那群人身后，掉头慢里斯条往回走。见到谁要爬起就补一尺，谁嘴里叫唤声响大再踢一脚。
凶残。
端的凶残！
“你，你，你身为白役，无缘无故殴打我等百姓……”矮壮汉子怒吼，表示不服。
楚凡走过去，懒得同他多啰嗦，直接挥尺。
啪，几颗碎牙飞出两丈远。
一条黑狗屁颠屁颠地跑过来嗅了嗅，又毫无兴趣跑开。
汉子捂住鲜血直流的嘴巴，再也不敢作声。
周菜头原本也要讲话理论的，见此情形机智地闭嘴，把身子尽量再趴低一点。
郑屠却最蛮横，挣扎坐起上半身，哈哈狂笑道：
“打得好，打得好。楚白役，我看你护得了李素一时，是不是护得了她一世。只要她还在这坊市一天，老子早晚要……”
话未说完，被迎面一脚蹬倒，鼻血泉水似的喷涌，身躯被一脚挑高三尺多摔下，呻吟着还要爬起。
楚凡面无表情，一只脚踩上郑屠的后脑勺，慢慢碾压。
郑屠的脑袋被结结实实踩住，口里呜呜啧啧惨叫，肥大身躯像虫子似的拱起蠕动，双手上举要搬动楚凡脚踝，却如蚍蜉撼大树，纹丝不动分毫。堪堪摸索着拔出腰间剔骨尖刀乱捅，又被一尺打得手指如同鸡爪一般乱颤，刀子也不知飞去了哪里。
他声出不得，人动不得，面庞下一摊血水蜿蜒汪出。
简直见者伤心，闻者落泪。
啪，楚凡把铁尺像折扇一般在掌心拍响，环顾四周，梗着脖子大声嚷道：
“父老乡亲，都看清楚了……某，楚凡，一介书生，手无缚鸡之力。被这十几个膀大腰圆的凶徒裹挟闹市，抢夺财物，于光天化日之下执械围殴。王法何在，天理何在，公道何在？哼哼，幸亏这批贱货因为分赃不匀，自己打自己成了这副鬼样子……”
苍天呀大地，世上怎有这样无耻凶狠之人！
听了这段睁眼大瞎话后，周菜头和李鱼户的脸上悲愤欲绝，偏偏又不敢喊叫驳斥，梆梆梆以头抢地。
周围的人见楚凡瞬间击倒这帮横行坊市的强梁，嘴巴张大合不拢，先是惊骇，继而畅快，倒也没觉得有多古怪。
常言，穷文富武。
兵荒马乱年月在外面乱跑的公子哥，谁没有几分本事？三虎无非仗着力气大，人多，勾结捕快，才盘踞坊市做了地头蛇，同人家怎能相比？
可眼下见他这般霸道乱讲，蛮多人不好意思低垂下头，捂住快咧到耳朵根的嘴巴。
嘿嘿嘿，这也忒无耻了一点。总得寻找一个正经理由把场面圆住呀，否则连石小捕头也不好做人。
“看看，我说得没错吧。句句属实，他们理亏，没有一个人发声反对……话说一炷香前，我出了一两金子向郑屠订下一年的肉食。谁料想这厮见财起意，收下金子后连一颗猪牙也不肯给，还纠集凶徒抢劫……大家如果不信，刚刚给出的金子就是证物。肯定还在他身上，来不及收藏。”
楚凡说完挪开脚，用足尖将奄奄一息的郑屠翻个边，俯身从他怀里掏出金灿灿一颗小元宝，高高举起来示意。
众人顿时喧哗，叫好声不绝于耳，七嘴八舌道：
“好，我等都看得明明白白，定与楚公子做个见证。这天底下，哪有一两金子只买十斤猪肉的道理……”
楚凡乐了，道：
“你等久受三虎欺压，呆会儿官府若有询问，可要一一据实禀告。”
言毕高擎铁尺，朗声喝道：“来人。”
哗啦啦……
立刻从街道两头冲出一群白役，为首两人皂衣革带悬腰刀。两旁围观者惊呼道，张捕快，赵捕快……
然而令他们大跌眼珠子的是，这两位平日与三虎称兄道弟的捕快张龙赵虎，好像看不见就站立街道中央的楚凡。众白役呼啦啦如老鹰擒小鸡般扑上，把十几个人捆绑结实，不拖往县衙班房，反而朝菜市方向走。
面皮青肿，血肉模糊，脑袋像个开瓢烂西瓜的郑屠装疯卖傻。狠狠挨了几记铁尺与拳脚后，彻底老实。
矮壮的李鱼户嘴巴里飞走了几颗牙齿，咝咝漏风，对身旁的赵虎哼哼唧唧道：“赵，赵哥，你可要为我等做主呀……”
谁知赵虎白眼一翻，劈手就是一个大耳光搧过去，骂道：“直娘贼，谁认识你？”
边上的伙计听了，噤若寒蝉。
还是周菜头机灵，不开腔，只探询地望了望张龙。
那张龙朝他丢了一个眼色，以极小幅度拍了拍胸脯，微微点头。
周菜头放心了，不挣不扎，只管低头前行。
原来，楚凡大清早在判官庙听了李素哭泣后，返回去拉住正要上衙门应卯的石猛，安排了这场好戏。
三虎本色演出，非常到位。完全不需要提醒，争先恐后往坑里跳。
如果将这批人捉拿下狱，后续的麻烦事儿多，还不如榨干油水赶出阳武县清爽。
第二十七章 油壁香车（）
见张龙赵虎押人离开了，楚神棍潇洒地将铁尺在指间旋转数圈，收入怀中。
众人敬畏地望着，感觉像做梦。三虎盘踞坊市多年，只一个早晨就烟消云散了，白袍书生到底是为了哪般？
被这么多双眼睛瞪着，楚凡也有些不自然。先去馄饨铺子把炉火熄灭，再走回李老儿铺子前，伸出手掌，道：
“李老爹，承蒙你老人家照顾李素母女。楚某无以回报，这锭金子请收下……”
听到这句话，一屋子眼睛唰地亮了。
众人脸色古怪，默契地相互看看，心道果然如此。
李老儿赶快推辞，连称使不得。
楚凡却不由分说，把金子硬往他桌案一搁，笑道：
“老爹不收下，就是看不起我楚某人了……其实，金子里有一半是李素的铺子租金，你不收可不行。从今天起馄饨铺子歇业，她就要跟我走了。嗯，那个，也不是跟我走……是到我大哥石猛石大捕头家帮厨。今后倘若从云梦来了李素的亲戚，你就告诉他们，从判官庙右拐，去到乌衣巷最后一家寻找。啊，不对。最后一家是我妹妹楚灵的，倒数第二家才是……”
楚凡越讲，越感觉解释不清，干脆撂下金锞子转身就走。
李老儿伸手欲唤，又停下了。
旁边人直勾勾望着那锭金子，羡慕不已。
有妇人小声咕哝：
“我饭菜做得也好……只要楚公子肯让我帮厨，情愿不要钱……”
噗嗤，旁边有人调笑道：
“妇人三十豆腐渣，你就照照镜子省省吧。人家李素才二十，生得那般好颜色，又知书达理，识文断字……”
立刻有人接话道：
“俺家闺女才十五，做得一手好女红，模样也俊俏。今日回去，就叫她下厨，读书……”
哈哈哈，大伙全笑起来。
一位老者咳嗽两声，郑重道：
“休要胡言乱语，事情不是你们想的那样。方才小老儿在菜市里，亲口听楚白役讲，李素的父亲云梦祭酒是他授业恩师，存心帮衬一二……”
没料到这话一出，底下顿时乱成一锅粥。
“我就说嘛，他俩只见了几面，怎就眉来眼去了，原来早有宿缘呀……”
“说不定当年墙头马上，郎情妾意，被棒打鸳鸯……”
“不对呀……既然认识，为什么早先装作不认识？干嘛不直接把人接走？”
“哎呀，你动一动猪脑子……在云梦的时候李素是千金小姐，足不出户。倘若没有媒妁之言，一个父亲的门下弟子怎么认识得了？定然是楚公子仰慕日久，到了阳武后这几天里才知道她落难……你说直接把人接走，无名无份的，岂不是成了山贼抢亲？须要等安顿下来后，再慢慢计议……”
……
虽然议论的声音都压得极低，却悉数飘进了某人耳朵。
刚刚还大杀四方，威风凛凛的楚神棍一个趔趄，差点摔倒。
小部分围观者跟随捕快去菜市场看热闹，大部分却留下来等候李素与楚凡碰面。八卦之火熊熊燃烧，总感觉事情没完。
这时，通往城里的道路口涌出一大群提篓挎篮妇人。走在最前面的却是六个年轻周正白役，精神抖擞地开路，压阵，指挥十几个挑夫。
那些挑夫们到了馄饨铺子前，二话不说先搬开楚凡搁在街心的桌子板凳，然后殷勤扫地，用挑来的黄土仔细掩盖血迹。
六个白役吆喝着把满大街乱窜的狗赶跑，迟到的买菜妇人也不着急赶往菜市了，立在各家店铺的屋檐下呆呆地看。
围观者丈二和尚摸不着头脑，无不啧啧称奇。
不到一盏茶工夫，馄饨铺子前的街道被弄得清清爽爽，干干净净。
挑夫们分成两组，一组顺着来时路继续清扫，另外一组则跟在后面撒土铺路。忙得不亦乐乎，一直延伸到判官庙的拐弯处。
这时候从拐弯处又过来四名提桶者，一边走一边舀水泼洒。
黄土铺路，清水净街！
乖乖，不得了！
这不是寻常人出行的节奏。
连郡守大人、县令老爷都不敢享受如此尊荣，难道是厉侯驾临？
三年前厉侯过阳武，县城里面提前半天以黄土铺路，清水净街。旌旗仪仗铺天盖地，排场之大，令小小县城的乡巴佬们瞠目结舌，到如今还津津乐道。
这又是什么人要来了？
来到一个污七八糟的坊市干嘛？
难道摆出偌大排场，就为买一棵小白菜？
六名白役开始维护秩序，弹压推搡者。人们挤成一堆，像鹅一样伸长颈子，纷纷踮起了脚尖眺望。
来了，来了……眼尖的好事者开始胡乱叫嚷。
只见两头油光乌黑的水牛拉着一辆偏幔大车，从判官庙路口慢腾腾拐过来。
嘘……围观者大失所望。
看来不是什么贵人。
没有高头大马做前驱，不见旌旗招展为仪仗，车子的样式也太普通了，连城外大乡绅都比这奢华。
最靠近路口一端的人群先叽叽喳喳议论起来。
“莫不是小老儿眼花了……赶车的好像是云升车马行伙计……”
“可不是嘛，这牛车指定是租的。平日里也就往乡下送送客，走不了太远的路途，我还坐过。”
“送客咋不走官道？反绕来坊市了。”
“穿过坊市抵达城墙根下，再转向北门，也可以出城……不过，这不是绕远了吗？道路也拥挤得很。”
“此事必有蹊跷……”
那辆牛车的前面有青布帷幕，上面有卷席蓬顶，后面却是敞开的。
随着两头牛不紧不慢地前行，车后的围观者又议论起来。
“快看，车里面抱琵琶的美貌女子，可不就是兰桂乐坊的杜秋娘？听闻她原来红极青云郡城，一曲清歌动厉侯，舞罢曾教善才服。可惜过了花信，年长色衰才辗转到了咱们阳武县。那也是兰桂乐坊的头牌，没几十两银子请不出场。”
“啧啧，你认得她？”
“我当然认得她，只是她不认得我。”
“车里面还坐着好些乐工，筝、琴、笙、箫件件俱全。看样子，是要去往乡下给某家老太爷祝寿了。”
“不对，你说得不对。哪家老太爷能够让白役开道，黄土铺路，清水净街？再说，只是一个乐坊班子路过而已。整出偌大排场，岂不是抛媚眼给瞎子看，有必要吗？”
“言之有理……噫，看到没，黄土只铺了半截路，清水也只净了半条街。”
“此事必有蹊跷。”
牛车行驶过馄饨铺子两丈远后，停下。
众人拿稳乐器，并不下车。
杜秋娘的纤纤玉指往琵琶上一拂。
铮铮铮的清音发出，如明月朗照，大江波光粼粼，江畔陆洲鲜花盛开。
随后筝、琴之音加入，欢快活泼，却不喧宾夺主，如青衣珠翠，不远不近跟随着佳人在林间月下徘徊……
碰铃清脆的叮当声隔许久响起一二下，继而笙鸣，悠远的洞箫如轻风掠过云天深处。
仿佛月光皎洁，镜面似的江水托着一叶孤舟。童子欢喜雀跃，书生却寂寥独立船首，遥望佳人芳踪杳杳，心驰神移。叹息了一阵后，又去看那白云、江月、花林……
这个上午，坊市的动静闹得太大，时间持续又久，引来了不少人看热闹。
人群中夹杂了几位士子模样的，其中一个貌似精通音律者突然惊叹：
“这，这是《春江花月夜》，才从唐国流传出来……�