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铜的，火苗很高、很亮，照亮了灯主人的半边身躯。
那灯主人不像其他人那样，隐没在黑暗里，而是直挺挺地站在灯旁。一身未经染缬的本白麻衣，戴着风帽，看不清脸，双臂在胸前环抱着，右臂弯插着一柄剑。他始终这样一动不动地站着，像一株树、一块石。
由于灯盘很高，灯下是一圈足有两尺阔的阴影，阴影右侧的地面上，用白沙撒着两个字：“丧乱”，没有人知道这两个字的含义，也没有人知道他在出售什么。
这盏灯，这个人，已经在这里待了好几天，无人问津。
长街的一头，走来了一个人。
黑衣，淡白色的斗笠，腰间悬着两柄剑，一黑一白，一长一短。两柄剑互相撞击着，叮当作响。
此人走路的姿势也是摇摇摆摆，双脚踢踢踏踏的，扬起一阵尘埃，脚步声在静夜中听起来分外地响。
这是一条见不得光的街，从来这条街上的人，无论买家卖家，无论什么身份，都是安安静静的，恨不得让自己和夜色成为一体才好。可今天这个人，仿佛是自带鼓乐一般，喧噪无比，搅动得整条街都像是从沉睡中活了过来。
黑暗中，所有的视线都聚集在这人身上，但这人似乎并不以为意。
只见这个人径直走到那一尺高的灯面前，略停了一下，用右脚抹去了白沙的字迹。那白衣的卖家，便一把揽住了他的肩。两人就这样肩并肩地离开了，似乎极为熟稔。
在他们身后，那盏价值不菲的灯，就这样被丢弃在街上，兀自闪闪地亮着。
馆驿中，一灯如豆。
黎启臣一把揭下风帽，笑道：“我足足等了三天，可等到你了。”
童率也摘下斗笠，说道：“一个月之约，刚好是今天，我可是最守信的！”
黎启臣道：“并不是说你不守信，我只是联络不上你那些留在怀都的兄弟，怕有什么意外，有点担心而已。”
童率轻叹一声，说道：“不止是怀都，连盐湖老巢中的兄弟，也都被悦安君调到东面去了……”
黎启臣一惊：“这是怎么回事？”
童率道：“西路和中路现在都是原来的官盐控制，我的人都调到东路和姜国去了……”
“姜国？！”黎启臣更是惊讶，“去姜国贩盐吗？那不等于是官贩私盐？”
童率又是一叹：“是啊……姜国并不产盐，自和我国交恶，多年来两国素无贸易，他们吃的盐，都是舍近求远隔了好几国运来的海盐，价格是我国的十几倍。从我国贩运过去，这笔买卖绝对是暴利了。”
黎启臣道：“可是……你和悦安君合作的初衷是博个名正言顺，手下的兄弟不用再过刀头舔血的日子，这样一来，你们成了姜国的私盐贩子，若被捉住，罪名只怕更重。”
童率长叹一声：“唉……去姜国贩盐，一趟下来，等于之前三五趟的进项，守着盐湖老巢的兄弟都跑去了，财帛动人心，重赏之下必有勇夫，他们个个欢喜雀跃，唯恐落下自己，我能有什么办法……”
黎启臣道：“这些人的眼界，未免也太浅了……”黎启臣似乎想继续往下说什么，但顾念到童率的感受，便止住了。
童率道：“悦安君也只能用我们这些人，万一被捉住，只推说是盐枭，和朝廷与大王无涉，若是官面上出人做这个事情，更是没法下台了。”
黎启臣道：“这样一来，万一出了事情，也失了国家的庇护，你那些兄弟比之前更加危险了……”
童率道：“好在最近两国互通来使，关系有所松动，也许以后会好一些，何况……”童率说到这儿，顿了一顿。
“何况什么？”黎启臣忙问道。
童率沉吟道：“他们似乎也不单单是贩盐，似乎更担着搜集线报、散布流言之责，但具体事项我并不清楚，都是赵类在安排。”
黎启臣沉吟道：“原来如此……这倒是一举两得的好手段。”。电子书下载
“是啊。”童率点了点头。
黎启臣又道：“这样一来，你岂不是已被架空，对那些弟兄，已无掌控之权？”
童率尴尬一笑：“管他呢！随便怎样都好，反正从一开始大家把我竖起来，跟着我混，也不过是看我剑法高超，能帮着他们平事儿而已；再有就是我多少读过一点书，认识几个字，账头上比他们明白。大伙儿也未必个个都是真心服我的，都比我年长，都是老江湖了，‘义’字前面，还有个‘利’字呢……正所谓有奶便是娘，悦安君那边的奶水足，他们就扑过去，也是情有可原的……”
黎启臣见他话虽说得洒脱，但神情间却有无限的落寞，不禁伸手拍了拍他的肩，以示安慰。
童率用手掌压住黎启臣放在自己肩上的手，说道：“我真的不在乎，我现在什么心都不用操，还能坐地分利，有什么不好？只要悦安君言而有信，按时把我应得的利钱给我，我好拿去抚恤之前伤亡的那些兄弟的家人，就足够了。”
黎启臣听他这语气，似乎也并不十分笃定悦安君是否言而有信，深深叹息了一声。
童率忙道：“你不用替我担心，你不知道我有多有钱，之前积下来的，就算养那些兄弟的家人三五十年也足够了。退一万步讲，就算什么都没了，我这制形盐的手艺还在，大不了回到最初，就在这鬼市上贩卖形盐，各国王公都眼巴巴等着呢！我这‘童’字号形盐可是金字招牌。不是我吹，我这手艺若认了第二，天底下可没人敢认第一呢！”
第十六章 何以赠之，路车乘黄
黎启臣看他确实豁达，也稍稍有些安心，笑道：“这次是大王的密令，让我们协助寻找公子琮，你可愿意效力？”
童率哈哈一笑：“我不愿意又能怎样？你都答应了，我能不去吗？”
黎启臣听他语气中还有些不情不愿，于是说道：“我国和姜国假作修好，待来春才能出兵，这段日子，我们左右是见不得光的，索性找点事情做做，总好过龟缩家中，虚度光阴吧？”
童率笑道：“我没说不乐意啊，只是觉得是不是上辈子欠这公子琮的，每次遇到他，就没有好事儿……一开始被他抓了，猫捉鼠一样地耍；后来又帮他出谷，被他指使得团团转，谁知道他转了一圈，自己又回去了；刚从赤崖下来，他就把晏薇拐跑了；现在又要去找他，他就不能消停一点嘛！”
黎启臣笑嘻嘻地听着童率抱怨，只要他肯抱怨，就说明他应承这件事了。又听到他说起晏薇，不由得心中微微一痛。
童率问道：“对了，晏薇现在怎样了？你没去找晏长楚提亲吗？”说着，促狭地眨了眨眼睛。
听到这话，黎启臣的脸色迅即黯淡了下来。
之前黎启臣一到怀都，便拜会了晏长楚，知道了晏薇的身世，以及晏薇入宫，樊妃受刑、服毒以及公子珩被关押等一系列事情，此时便原原本本告诉了童率……
童率听罢，过了良久，才低低叹息了一声，说道：“还真是好事多磨，本以为你们可以成双成对了……谁知道竟出了这样的事……”随即又展颜一笑，说道，“民女也罢，公主也罢，总归是要嫁人的，这次若能找到公子琮，立下大功，只怕就能抱得美人归了！”
黎启臣脸一红，讷讷地不知如何接口。
童率见他如此，更笑着打趣道：“这次我帮你搞定美满姻缘，你拿什么来谢我？”
黎启臣也笑道：“也还你一份好姻缘便是！”
听了这话，童率却低了头，用脚尖踢着地上的青砖缝儿，似乎有什么事难以委决一样，幽幽地叹了口气。
虽说秋已深了，但午后的阳光洒下来，还是暖融融的。
晏薇午睡才起，刚披上衣服，便听到屋外檐下几个宫婢轻声交谈。
“你刚刚去看过芙公主了？”是那矮个婢女的声音。
“嗯……”对方只轻轻嗯了一声，听上去是那圆脸婢女的声气。
“她现在怎样了？身体好点了吗？”声音又尖又细，是那高个婢女。
“不好……从那天起，就不能出声说话了，就连之前回答大王的询问，也是用笔写的。最近也懒怠吃东西，都瘦成一把骨头了……”圆脸婢女声音低低的，似有无限凄楚。
“怎么会这样啊……是不是被毒药弄坏了嗓子？”矮个婢女低声感叹道。
“听说是这样……原本医正说是过上十天半个月便好，但是现在已经快一个月了，却一点起色也没有……”圆脸婢女回答道。
“唉……都是咱们这位造的孽……”高个婢女的声音响起。
“可不能这么说，毒药是九公子给的……芙公主也是一时糊涂……”圆脸宫女忙道。
“芙公主平素也不是糊涂人，这次只是病急乱投医罢了，谁能想到会摊上这种事？本来去别国做人质，都是公子，哪有让公主去的道理？而且按照长幼之序，也不该是芙公主去！之前三公子去缙国为质，就是按长幼排的，那时候大公子和二公子都有病在身，所以才让三公子去的！”是那个矮个婢女，絮絮叨叨说了一大篇，似乎很是愤愤不平。
“就是！就是！再说那九公子是谁？不就是咱们这位的亲弟弟吗？有其母必有其子，有其弟必有其姐，一家子都是这样的心肠。”高个婢女听有人附和，不觉胆气也壮了，声音也高了。
“嘘……”圆脸婢女发出了个不要说话的声音，外面一时安静了下来。
晏薇推开门，走了出去，看到她们三个在廊下，把熏笼和炭盆都拿了出来，正在擦洗收拾。
晏薇装作什么都没听到，笑道：“天气还暖呢，就要生火了吗？”
三人都站起来行礼，圆脸婢女恭谨地答道：“还没到日子，先收拾出来，这房子有年头没住人了，略阴冷些，须要提前几天把炭火生上，驱驱阴寒之气。”
晏薇点点头，又问道：“芙公主最近怎样了？身体好些了没？你带我去看看她，行吗？毕竟……我也是懂医道的……”
圆脸婢女有些惊讶，抬眼看了看晏薇，见晏薇面带微笑，便轻快地应了声：“是。”
一进入芙公主的寝宫，只觉得分外燠热，扑面是一股干燥而炽烈的炭气，显见是生着炭火。
厚厚的锦缎帘幕、围屏，一层层围得密不透风。重重锦衾包裹之下，是芙公主瘦小的身躯。
只见她一头乌黑的长发披散在枕上，略显得有些干枯，脸白得没有血色，两腮嘬了进去，下颌也更尖削了。她的一双手臂搭在锦被外面，因为瘦，腕骨的骨节显得异常明显，皮肤也松垮无华，竟不像个十几岁的少女，有点像是风烛残年的妇人了。只数日不见，便似换了一个人一般，真像是从枝头摘下的花儿，已经枯萎得全无生气。
晏薇看到这情景，也是一惊，忙伸手去搭芙公主的脉搏。
芙公主原本是闭着眼睛的，被人碰到手腕，立即把眼睛睁开了，见是晏薇，似乎有点抗拒，略微缩了一下，而后便僵住不动了。
对于毒物，晏薇本不精通，芙公主眼下的症状也属于疑难杂症，晏薇更是全无经验，细细把过脉，心中依然毫无头绪，只低低说了句：“她内火很盛，屋子不该弄这样热的……”
一旁芙公主的婢女答道：“屋子里要尽量暖些，这是医正大人吩咐的。”语气间略带着点敌意。
晏薇不以为忤，只点点头，又说道：“要多给她吃些清热解毒的食物。”
那婢女又答道：“她心中有事，什么都吃不下，每天除了吃药，只吃两口薄粥，这样下去……”她不便说出不吉利的言语来，于是中途收了口。
晏薇想着可以开些和胃去纳呆的药方，但又怕和医正的药物有冲克，想索取医正的药方来看，又觉得这些婢女颇有敌意，似乎有些唐突。想着让芙公主张嘴看看舌苔，又见她用力闭着双目，似乎不愿意看到自己似的。一时之间不知道做什么好，只怔怔地看着芙公主。
芙公主突然睁开眼睛，看着晏薇，眼中空空洞洞，既无悲喜，也无神采，就这样看着看着，便流下泪来。
晏薇忙抽出帕子，帮芙公主拭泪。芙公主却一把抓住了晏薇的手腕，手臂轻轻颤抖着，拇指在晏薇手心微微抽动，嘴唇开阖抖动，却吐不出一个字来，眼中全是乞求之色。
晏薇见此情景，心中一酸，脱口而出说道：“你放心，我不会让你去姜国的！”
芙公主手一松，闭上了双眼，泪水依然不住地涌了出来。只见她张了张嘴，虽然没有发出声音，但那口型分明是两个字：“谢谢……”
晏薇有些茫然，抬头四顾，看到的是周围婢女欣喜的脸。
是啊……若芙公主不必去姜国，她们也不用背井离乡了。晏薇又转回头看看自己身后的那圆脸婢女，只见她微微低着头，似乎若有所思。
适才凭着一时血气，冲口说出了那样的话，事后虽说不至于后悔，但心中总有些乱。晏薇躺在床上，翻来覆去只是不得入眠。
龙阳……毕竟是一国太子，总不至于是个挟怨报复的卑鄙小人吧？看面相也不像啊。
龙葵单纯又善良，帮过自己一次，也许……还会帮第二次的。
还有乌阶，虽说分别时说过“再见面便是敌人了……”但总不至于那么绝情吧？
还有“母亲”，虽说不是自己的生身母亲，但危难时应该也会伸出援手。毕竟她帮过黎启臣他们，也帮过“父亲”的……
况且，上次脱逃的那两里长水路，还有之前和童率潜入禁苑的水路，都风平浪静，以自己的水性，轻轻松松就可以通过，若真是要跑，只怕也并不难……
想到这里，又想起自己评说过乌阶的母亲，那些“三匠妾奴”们：“议和的奴隶，代表了一国之信，应该安安分分才对……”如今自己还未为人质，便想着如何脱逃了，没有身处其境，便不知道其中的苦楚。果然是话不可以说满，自己此番去到姜国，境况似乎和那些“三匠妾奴”竟无太大分别……
想到这里，又想起乌阶母亲的遭遇，想到公子瑝说的“和亲”，不禁又是心乱如麻。
这一夜，晏薇百转千回，反复掂对，终于有了主意，暗暗定下心来，而此时，已经是天将破晓了。
天方破晓，内城应门大开。
一队队宫婢、寺人、黑衣侍列队肃立，旗幡漫卷，却无鼓无乐。
雾重得像那酒浆，天地一片混沌。一辆辎车，破雾而出，像是从云中冲出一般。装饰在车两侧的雉羽，随着气流缓缓摆动着。
车行至应门外，戛然而止，从车上下来两人。
头前一人长身玉立，一身玄衣，高冠博带，端凝方正，正是公子瑝。后面一人身材纤弱，身穿和公子瑝一模一样的玄衣高冠，只外面另披了一件翠帔，那蓝绿色的翠鸟羽毛，即使在重重浓雾之中，也依然光彩耀目。
后面那人略略转身，向宫门内回望，却是一身男装的晏薇，此番穿了公子制式的玄色礼服，更显挺拔英俊，但她双眉微蹙，脸上似有淡淡的忧色。
应门内，是一身礼服的大祝，率领一干小祝和胥吏徒从，代杨王置酒送别，众人见晏薇如此打扮，也是一怔。
早有寺人捧过酒来，满斟三杯，分别呈给公子瑝、晏薇和大祝，三人双手持杯，仰头一饮而尽。
公子瑝与晏薇望阙三拜，转身而去。
行至车前，公子瑝道：“若现在反悔，还来得及，我再去跪求君父便是。”
晏薇摇头道：“我是心甘情愿的……对不起，辜负你了……”
公子瑝道：“我说过要成全你和心中所爱比翼双飞……也答应过别人……这下要食言了。”
晏薇心中一酸，强笑道：“那就快点攻下姜国，接我回来。”
公子瑝点头扼腕道：“你放心！我此役必胜！”
晏薇破颜一笑：“我相信你！”
公子瑝迟疑了片刻，说道：“真的一个宫婢都不带吗？”
晏薇微笑着摇了摇头：“我一个人背井离乡就好了，何苦带累她们……”
公子瑝又道：“寺人总要带的……否则留着他们有什么用，不就是服侍你的吗？”
晏薇依旧微笑摇头。
公子瑝叹道：“好吧……反正有寺人跟去，路上还有时间，你可以慢慢挑选合眼缘的。”
晏薇却道：“你真的要亲自送我出长岩关？不会耽误政事吗？现在后悔也来得及。”
公子瑝道：“不亲自送你到姜国，我不放心，若不是于礼不合，真想一直把你送进姜国王宫。”
晏薇见劝不动公子瑝，低头一叹，说道：“那我们走吧……”
车，人，马……浩浩荡荡，但又波澜不惊，一路径直驰出怀都东南的雍禧门。
上一次离开怀都，是春寒料峭，这一次，却是秋凉渐深……
第十七章 民之贪乱，宁为荼毒
其时天色已经渐明，街上行人渐多，这样恢弘的仪仗，平素也是不多见的。车后的尘埃尚未散尽，流言和猜测便像杨花柳絮一样，飘得漫天都是。
流言没有脚，却走得比什么都快，晏薇的仪仗行到哪里，流言便跟到哪里。
这里是杨国腹地的重镇“涉川”，正是午后时分，晏薇一行并未在此地耽搁，风一样穿城而过。车刚过去，看热闹的人们就像风过之后的落叶一样聚拢起来，七嘴八舌地议论着。
此时，城外走来了两个人，正是黎启臣和童率。
“出什么事儿啦？这么热闹？”童率就是这样的性格，无论到哪里，无论面对什么人，都能无拘无束地搭上话。
对面是几个闲汉，正口沫横飞地说得高兴，见有人来问，一个花白胡子的老者忙答道：“是五公主的仪仗刚刚过去，五公主要嫁给姜国太子啦！这说明两国要修好，不再打仗了……”
“五公主？”黎启臣皱起了眉头。
另一个红脸汉子忙道：“你说的不对！听说五公主是去做人质的，并不是嫁人。”
“笑话！历来都是以公子做人质，哪有以公主做人质的道理？大王还有好几个年轻公子呢，好好的为何要让公主抛头露面？”说话的是个矮胖子，满脸讥笑之色。
“请问这位五公主多大岁数？什么长相？”黎启臣急切地问道。
三人面面相觑，红脸汉子嗫嚅道：“车走得又快，车帷又密不透风，谁能看得清楚……”
“呵呵，照我说，既是出嫁，也是人质，不过是塞个姑娘给姜国太子阳，麻痹他罢了，说不打不打，突然打他一个狠的！这叫美人计，这才是用兵之道。那姑娘说是五公主，我看也未必是真的，随便找个美貌姑娘搪塞一下姜国人罢了！咱们杨国这几十年，何曾怕过姜国来的？有什么必要跟他们修好？！”旁边一个谢顶大汉说得口沫横飞，激昂慷慨，脖颈上的青筋都涨了出来。
黎启臣又问：“国君嫁女，