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君集变了脸色，“萧布衣若真的和薛举联手，唐王只怕腹背受敌！”
李孝恭反倒镇静下来。“萧布衣要攻关中，眼下只有潼关、武关两途。为防襄阳偷袭，唐王早派李神通大将军严防武关一途，至于潼关实乃一夫当关万夫莫开，萧布衣想要攻克，简直是绝无可能。其余路径是有，但是长途奔袭，后继乏力，萧布衣如何肯冒险轻易来攻？眼下萧布衣无法出兵相助薛举。想必还是虚言恫吓了。”君集露出钦佩之意，“萧布衣饶是奸狡如鬼，可碰到郡王，还是无计可施。”
李孝恭没有丝毫洋洋自得。只是叹道：“君集，你若是这么想法，可是大错特错。萧布衣诡计多端，就算是我，都不知道他下一步棋落在哪里。眼下巴蜀、燕赵之地是我等争夺重点，他早早地击溃了李密。占据了攻打燕赵地先手，实在出乎太多人地意料。唐王还要对抗薛举，天时已差了很多。本来唐王虽后发起义，但拥天时地利人和，已经和萧布衣平起平坐，但眼下薛举不除，难以他图。其实已经落在下风。唐王对我器重有加。只望我在巴蜀扳回先手，哪里想到奇峰突出。难道老天真地对我们并不眷顾，让萧布衣再次得意下去吗？”
君集头一次觉得李孝恭有些心灰意懒，不由骇然。想他跟随李孝恭良久，从来只见到他的意气风发，挥斥方遒，哪来想到他和萧布衣第一次正面交锋，就有了颓意，实在让他难以想象。
李孝恭沉吟半晌，暂时不理萧布衣，关切道：“这次唐王可是派陇国公出马吗？”陇国公就是李建成，李孝恭和他素来交好。***
君集摇头，“不是，还是派的敦煌公。”
李孝恭皱了下眉头，“还是世民，这下……恐怕有点糟了，长孙顺德没有从草原回来？”
君集不解，“郡王何出此言？”
李孝恭惋惜道：“长孙顺德若在，绝不会同意敦煌公领
君集诧异道：“郡王为何这般说法？想敦煌公不久前才击败万人敌薛仁果的三十万大军，锐气正锋，这次再击薛举，还不是举手之劳？”
李孝恭淡然道：“唐王若真地和你一样的想法，只怕大败在即。”
君集脸上泛红，他不能不承认，饶是他心比天高，但是比起李孝恭来，还差了许多，虚心问道：“不敢请教郡王的高见。”
李孝恭凝望远山，“唐王数子中，年幼暂且不提。李元吉少不经事，难成大器，唐王一心想将陇国公、敦煌公培养成手下的能臣良将，陇国公、敦煌公地确也是不负所托。若论聪明，敦煌公略胜，可若说沉稳，还是陇国公稍胜一筹。薛举绝非薛仁果能比，薛仁果号称万人敌，不过是个有勇无谋的匹夫罢了，但是薛举老谋深算，也早想入主关中。只因为不占地利，这才被唐王先拔头筹。这次他亲率精兵前来，虽是十数万，我想绝对不差于当初薛仁果地三十万大军。再加上长孙顺德才分化了薛举和突厥的关系，薛举再次卷头重来，想必又和突厥重归于好。突厥反反复复，这点毫不稀奇，薛举若得突厥人支援，显然有备而来，敦煌公却是事事顺利，才逢新胜，难免骄敌……”
“虽是敦煌公领军，可唐王却是统筹大局，早就安下伐敌妙策。”君集不赞同道：“上次亦是如此，所以在我看来，这次和唐王亲征没有什么区别。”
“将在外，军令有所不受。我只怕敦煌公年少意气行事。不尊唐王的号令。”李孝恭笑容有些发苦，“若依我建议，还是由陇国公出马更加稳妥。”
“既然郡王并不放心，何不请唐王换帅？如今只怕尚未交兵。”君集建议道。
李孝恭沉默良久，“临阵换帅，兵家大忌。更何况如此一来，敦煌公定对我怀恨在心。而且此举是唐王所定，我越俎代庖又会被唐王猜忌。只怕不妥。”
君集望了李孝恭半晌，“那郡王的意思是？”
李孝恭沉吟半晌，“君集，我书信一封，你派人快马加鞭送与唐王，只盼莫要酿成大错。至于怎么写这封信，我再想想……”
李孝恭沉吟酝酿之时，萧布衣等人亦在商量对策。
众人多少有些振奋，本来以为山穷水尽。没想到柳暗花明，萧布衣拒绝了大苗王的提亲，谁都以为结盟夭折，却没想到中途还有变数。萧沉吟道：“西梁王。我从未听过拒绝还可以续盟，可大苗王竟然说还有这种规矩，我几乎以为他是为你而设定。”
马周一旁亦是道：“地确如此，由此可见大苗王地确真心结盟。”
史大奈大声道：“是呀，他奶奶地，来到这巴蜀之地。本来处处憋气，觉得大苗王老迈昏庸，没想到看到最顺眼地就是这个大苗王。苗王老是老了，可一点都不糊涂。美中不足的是，总有那个丫头碍事！”
他说地丫头当然就是云水，众人一笑。云水不把所有人看在眼中，率意任为。别人看她是郡主。能忍就忍，唯一敢和云水叫板地也就是这个史大奈。
众人笑过。只见到秦叔宝手有些发抖，不由又是心中难过。萧布衣沉声道：“如今只剩下见圣女一关，若能通过，我等第一要求当是为秦兄求得七情蛊解药。”
众人对蛊毒一窍不通，都是点头，史大奈嘟囔道：“丫头要是不给，看我给她好看！”他握紧拳头示威，秦叔宝却是咬牙道：“这个不急，不过我总觉得这其中有些不对。”
“有何不对？”众人异口同声问。
“我总觉得还是有些顺利了些，只怕其中有诈。”秦叔宝苦笑道。
史大奈摇头道：“这要是顺利，那天底下真的没有不顺的事情了。萧尚书被人扣住，我们远道而来，卢老三、周慕儒陷落不明。我们深陷重围，几乎殒命，若不是西梁王出手，只怕活命者少。再说虽然解了阿锈和老四地蛊毒，秦兄你却天天受到七情蛊的折磨，这也叫顺利吗？”
众人黯然，心道这次巴地行，实在是磨难重重。阿锈突然道：“秦兄，我宁愿……中七情蛊的是我！”
老四亦是点头道：“秦兄大恩，我老四永生难忘。”
这二人虽都是感谢，其中含义却是大有不同，老四只想救命之恩，当以性命回报。阿锈却是想，我宁愿自己中了七情蛊，她那秋波，能在我身上看上那么一眼。
秦叔宝微笑道：“举手之劳，何足挂齿。我说地顺利，当然不是和李孝恭交手。其实李孝恭这人心机之深，想想都让人骇然，若非西梁王亲自出马，真的难以应对。但是大苗王这面却是顺利太多，就算拒绝了提亲，我一旁看到，总觉得他是意料之中。”
萧布衣心中一动，“秦兄，你说他提亲是个试探？”
“的确如此。”秦叔宝沉吟道：“当时给我的感觉就是，他提亲不过是个幌子，对于你的拒绝，早就有了准备。而且七茶结盟，这茶喝的快了些，我只怕其中有诈。”
众人愕然，“有何阴谋？”
“我也是猜测。”秦叔宝苦笑道：“人无伤虎意，虎有吃人心，却不知道他们还要准备什么，竟然需要十日之久呢？真地要见圣女，还有神秘地祭祀，三司，再加上个大苗王和云水，施蛊神秘莫测，我们一不留神，只怕要全军覆没在那里。”
“若真地动手，他们早就可以动手，不必非要去见圣女。”萧布衣沉吟道：“不过大伙小心些总是没错。我会让蝙蝠、老五暗中留意。”
众人都是点头，心中惊凛，暗想大苗王要准备十日之久才能见到圣女，不知道有什么惊天动地的举措？
十日不短，可在担心中，却是一闪即逝。苗人只提供必要地饮食饮水，其余的事情悉听尊便。萧布衣却是约束手下兵士，不能随意走动。大苗王却是再也没有出现，甚至云水和骨力耶等人都是没有露面。日子在等待和忐忑中度过，第十日的时候，阳光初升，号角响起，紧接着芦笙悠扬，郎都察杀早早的来见萧布衣，恭敬道：“西梁王，大苗王已经和三司在月亮湖等候，请西梁王带三个手下先去月亮湖，然后上望月峰……见圣女。”
“三个手下？”萧布衣回头望去。史大奈当先站出去，“我算一个。”秦叔宝紧接着道：“我也算一个。”
众人这几日越想越心惊，觉得此行看似平和，却蕴含极大的隐患，当然不想让萧布衣孤身犯险。马周想要毛遂自荐，却终于还是忍住，眼下需要有武功之人，他手无缚鸡之力，去亦是累赘。阿锈想要上前，却终于退后一步，“老四，你去吧。”他心中挣扎，并非怕死，却知道老四比自己武功要高明，若他跟随，把握更大一些。老四点头，沉声道：“好！”
四一一节 天梯
众人商议已定，跟随郎都察杀出外，骑马出了苗寨，绕山而行，循一山谷入了盘龙山。道路崎岖，郎都察杀抿着嘴唇，一言不发。萧布衣暗自皱眉，心道大苗王的三子都对自己深有成见，想要消弭可要花些时日。
在山中弯弯绕绕，等再过一谷的时候，前方豁然开朗，现出一个大湖。
阳光普照，轻风送爽，大湖呈圆形，清澈澄净，微风起，湖面绿波粼粼，泛起点点金光。众人见了，都是心胸一畅。见到大苗王、三司、云水还有骨力耶、丹巴九都在湖的那面，暗想这多半就是月亮湖了。
大苗王让萧布衣只带三名手下，自己这方人亦不多，而且都是苗寨头脑人物，可见他对此行的看重。
秦叔宝见了，心下稍宽，暗想已方虽是四人，不见得落在下风。可想到对方诡异莫测的蛊毒，难免不安。他是早把生死置之度外，但是此行关系重大，算是为天下太平，张将军终其一生，只想实现此愿，他当竭尽所能的尽力。
史大奈却是无知无畏，虽知道什么蛊毒，但暗想问心无愧，小心谨慎，也就不必畏惧。
四人走到大苗王的身边，见到他颤颤巍巍，不由都有了疑惑。月亮湖对面有一高峰耸立，几入云端，想必就是什么望月峰，看大苗王老态龙钟，谁都不认为他能爬的上去。
见四人走近，大苗王深施一礼，转身当先向山峰行去，山路崎岖，有小径通往山顶，但是越行越是陡峭。大苗王虽老，走的亦慢，但是步履坚定，并不要人扶持。虽额头汗水慢慢流淌下来，却从不止步。
萧布衣等人都是心生敬仰。暗想他以苗人之尊，不卑不亢。事事亲为，实在难能可贵。萧布衣又见三司个个脚步轻盈，登山峰并不吃力，暗想这三人不但是用蛊的高手，恐怕身手亦是高明，不由小心戒备。
云水一直跟随在苗王的身边，看似随意。却是小心翼翼的护卫着苗王。而苗王的三子高下立判，郎都察杀脚步沉着，骨力耶不落其后，只有丹巴九气喘吁吁，反倒不如苗王体力充沛。
众人一路默默而行，被望月峰的庄严肃穆所感染，心中渐渐清明。等攀到一半的时候，已到正午时分。
萧布衣见到山峰高耸。暗自皱眉。心道这圣女若真地是住在山巅。行程不到半数。要按照苗王地速度爬上去。只怕要真地到了晚上。可圣女一个人住在这望月峰。也满是寂寞。
不知道自己为何有这种古怪地念头。只以为大苗王要歇息片刻。没想到前方霍然开朗。现出一块平地。大苗王不再攀爬。却是向前走去。转弯之处。现出个天然地石洞。
萧布衣、秦叔宝二人均想。都说圣女在苗人心目中尊贵无比。大苗王又说要花十日功夫准备。本以为望月峰就是龙潭虎穴。哪里想到过苗人都不见一个。山峰独耸。清风动树。整个望月峰竟然满是寂寞苍凉之意。这样地地方。未免和圣女地身份不符。
想到这里。二人互望一眼。隐约有了疑惑。怀疑这里究竟是否住有圣女。
秦叔宝想到这里地时候。只感觉心头一痛。直如又挨了重重地一击。拳头紧握。几乎咬碎了钢牙。自从他中了七情蛊以来。没一日不受七情蛊地折磨。他本来是忧思极重。愧疚在心。更是受到加倍地折磨。每次痛楚来临。宛若千万虫蚁在血肉中咬噬。这次担忧之下。难免再受七情蛊地反噬。可这一次。又比前些日子来地更猛烈些。
秦叔宝暗自心惊。直觉中感到蛊毒已生变化。抬头望过去。见到云水不经意地望过来。还以一笑。
云水笑容有些僵硬，扭过头去。大苗王却道：“西梁王，圣女就在绝情洞中，还请随我进入一叙。”
萧布衣点头，才要举步，大苗王沉声道：“云水，你留在洞外。云水嗯了声，并不反对。大苗王解释道：“西梁王，这里有些禁制，除圣女外，女子不能入内……”
“好像中七情蛊的人也不能入内吧？”云水突然道。
大苗王目光落在秦叔宝的身上，带了分怜悯，“云水说的不错，身中七情蛊之人，亦是不能入绝情洞。”
秦叔宝张嘴想问，转念一想，云水在外，若是真的有变，自己拼命也要捉了她，说不定还能挽回败局，打定主意，秦叔宝道：“那西梁王……我就不进去了。”
本来想让萧布衣小心，转念一想，难免对大苗王不敬，再说萧布衣沉稳干练，远胜旁人，也就不用多此一举。
等到萧布衣和大苗王等人入了绝情洞，秦叔宝只见到洞口黑幽幽的见不到底，忍不住再次担忧，心口剧痛，用手捂住。
“捂不住了。”云水也不下山，捡块山石坐了下来，“喂，我告诉你，你身上的七情蛊越发严重了，你可要当心点。”
“当心什么？”
云水叹息道：“七情蛊一入身体，终生不解，痛苦终生。”
秦叔宝早知道不妙，听到这里，却还是忍不住地心冷。
“你现在后悔了吗？”云水突然问道。
秦叔宝半晌才道：“若再重新选择，我还会请你下蛊。”
云水一怔，望着秦叔宝良久，“你忧思太重，体内正适合七情蛊生长，只是这蛊长的越快，你受到的苦就越多。现在你还是痛楚，可你以后，只怕恨不得将心剜出来，我不是吓你呀。”
秦叔宝低头看向自己地胸口，微笑道：“这颗心……早就应该剜出来了。只可惜，我是个懦夫，没有这种勇气。郡主给我这个机会，我很是感谢。”
“口是心非。”云水回了句，可那一刻，却也不能不佩服秦叔宝的刚硬。
二人默默的守在洞口。一时间静寂无语。秦叔宝忍不住问道：“郡主，他们大约什么时候能出来？”
云水摇头道：“这我如何知道。我到现在，都没有见过圣女！因为我这辈子，也没有进入过绝情洞！我更不知道，圣女是否会同意和你们结盟。不过我想快的话，一两个时辰，就算再慢，天黑也该出来了吧。”
秦叔宝见到她说的直接。并无破绽，稍微放下点心事。又感觉云水今天好说话些，轻声问道：“郡主……西梁王宅心仁厚，和旁人不同。对于当年一事，亦是颇为遗憾。”
云水脸色微变，“你们知道什么？”
秦叔宝只想试探出当年的情况，含含糊糊道：“我也不知道多少，可当年地事情，毕竟和我们无关。虽然……不过呢……这些年，也应该过去了吧？”
云水冷笑道：“我看你也是一无所知。”
秦叔宝正色道：“郡主所言不差。我等正因不解，可却想尽释前嫌，若是郡主有意的话。还请不吝赐教。”
“偏偏你们这么多文绉绉的话儿。”云水喃喃道：“当初他……也是说这么多话儿，这才让圣女倾心吧？”
“他……是当年地蜀王杨秀吗？”秦叔宝小心翼翼的问道。
云水本待不答，可黑漆漆地眼珠一转，嫣然笑道：“我这人很是公平，从不施恩望报答，可也不想白白的施恩。这样吧，如果你告诉我几件事情，我就把当初知道的事情话于你知。”
秦叔宝皱眉道：“郡主，我若是知晓，当会尽力回答，若是不知的话……”
“你放心吧，我不会问你们地雄才大略，也不会问东都地事情。”云水扁扁嘴，“我只想问你点事情。”
秦叔宝点头道：“郡主请问。”
“你有婆娘了吗？”云水问的肆无忌惮。
秦叔宝蓦地用手捂住了胸口。脸上现出痛苦之意。云水骇了一跳。没想到他反应竟然如此强烈，“你愿说就说。我不会迫你！”
秦叔宝舒了口气，“有了。”
云水秀眸一转，“那她多半会恨死我了，你中了七情蛊，以后就想说什么情话都是不能了！”
她是苗人女子，性格爽朗，想说什么就说什么，倒是毫无顾忌。
秦叔宝脸上痛苦之意更浓，“可惜她不会……恨你了。”
“为什么？”云水好奇问道。
秦叔宝脸上肌肉抽搐，咬牙道：“她……死了。”
云水这才暗自心惊，却还是执着问道：“她年纪轻轻，怎么就死？”
秦叔宝轻舒了一口气，可眼中痛苦之意更浓，“当初我常年征战在外，家母和我妻子一起勉强度日。那年我出外剿匪平乱，但家乡大旱，颗粒无收。家母眼看就要活生生地饿死，我妻子为了救她，每日用肉羹喂她。”
云水轻声道：“好在她还能找的到猎物。”
秦叔宝眼角迸出泪水，“那不是猎物，那是我妻子的肉！”
云水骇然失色道：“你说什么？”
秦叔宝悲哀道：“田中大旱，又会有什么猎物？我妻子为救家母，把自己的肉割下来喂家母，却骗家母道，这是她捕获的猎物。家母当初浑浑噩噩，亦不知情。后来我赶回之时，家母尚在，可我妻子却是伤势过重，奄奄一息，撑到见我最后一眼，只求我一件事情……”
云水眼中已有了热泪，“她求你什么？”她虽痛恨中原人，可一辈子都是衣食无忧，虽终日和蛊毒为伍，哪里想到过，不用蛊毒，世间也有如此悲惨之事。秦叔宝说的虽是简单平淡，可在她心中造成的震撼，却是前所未有。
“她求我莫要将此事告诉家母！”秦叔宝热泪滚滚，却是按住胸口，突然厉喝声，竟然喷出口鲜血！
云水神色一变，闪身上前，手掌摊开，拿出几粒药丸道：“吞下去。”
这时候秦叔宝心如刀绞，痛苦难言。毫不犹豫的抓住药丸吞下去，过了片刻。这才觉得胸口痛楚稍减，叹息口气道：“这样也好。”
“你说什么？”云水大惑不解道。
“我说……这样也好。”秦叔宝呆呆的望着远方的青山白
“你不恨我吗？”云水不经意地擦去了眼角的泪水。
秦叔宝扭过头来，摇头道：“从来没有！”
二人沉寂良久，云水终于道：“我这人……最是公平。”可说到这里的时候，云水第一次地想，自己并不公平。秦叔宝说起凄惨悲哀地往事，被激的吐血。自己不过说点别人地事情，当作茶余饭�