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灭顶之灾
内容提要：
这部惊险侦探小说以女主人公、华盛顿论坛电视台年轻女记者达娜的视线，逐层揭露了西方上层社会及贵族阶层的种种丑行，并通过明快的节奏、紧张的情节、重重的悬念等写作手法，将西方政客的心理及行为特点表现得淋漓尽致。
这部小说节奏明快，语言简洁，场面众多，情节紧张，悬念重重，使人读后欲罢不能。随着女主人公达娜的视线，我们看到了一个浮华的外表下真实的美国大家族。以泰勒。温斯罗普为首的温斯罗普家族（有的读者认为它影射了美国著名的肯尼迪家族）家财万贯，声势显赫，以献身政治和慷慨慈悲而名闻天下。
第一章
致所有交易者的机要备忘录：阅读后立刻销毁。
地点：保密
日期：保密
戒备森严的地下会议室里聚集着十二个人，分别代表十二个遥远的国家。他们坐在六排舒适的椅子上，每排相距几英尺。他们聚精会神地听着讲话者的发言。
“我高兴地通知诸位，我们大家一直深为担忧的威胁即将被消除。用不着我详细解释，因为接下来在二十四小时之内全世界都会听到这个消息。诸位尽可放心，没有什么事情能挡住我们。大门将继续敞开。现在我们开始拍卖。有第一个投标的吗？好。十亿美元。第二个？二十亿。有第三个吗？”
达娜。伊文斯三个月前刚从南斯拉夫回来，但对那里仍然记忆犹新。萨拉热窝没有欢笑，只有迫击炮的爆炸声和随之而来的声声惨叫。
达娜二十七岁，模样可爱，身材苗条，她是个在军营中长大的孩子，一名奔波于各个基地之间的上校军械教官的女儿，这种生活使达娜对冒险情有独钟。她既敏感又胆大，二者的结合具有不可抵挡的诱惑力。达娜报道南斯拉夫战争的一年时间里，全世界的观众都被那位亲临战场，舍命报道周围所发生的可怕事件的年轻漂亮、充满活力的女人迷住了。现在，无论她走到哪里，都能感觉到人们认出她时的指指点点和窃窃私语。达娜。伊文斯对自己的成名感到窘迫。
达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿论坛电视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
达娜从萨拉热窝归来的三个月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨头，艾略特。克伦威尔。
艾略特。克伦威尔年过六旬，处事大方友善，笑容可掬。他是名亿万富翁，不过人们对他何以能积聚起巨额财富有一打不同的说法，其中有的并不光彩。在以传播信息为宗旨的传媒行业，艾略特。克伦威尔是一位神秘人物。
他看着达娜说：“马特告诉我，我们又一次击败了对手。你的收视率节节上升。”“很高兴听到这个消息，艾略特。”“达娜，我每天晚上要看六台新闻，但你的节目与众不同。我不敢肯定是什么原因，但我喜欢它。”达娜能够告诉艾略特。克伦威尔是什么原因。其他新闻评论员面对几百万观众播音时只是照本宣科地宣布新闻，而不是与他们倾心交流。达娜早就决定采取个性化的方式。在她的脑海中，她今天谈心的对象是一位孤独的寡妇，明天是一位绝望地卧病在床的人士，后天是一位远离家人、形单影只的推销员。她的新闻播报听上去熟悉而亲切，观众喜爱这种播报，并做出了回应。
“我听说今晚你要采访一位令人兴奋的客人？”马特。贝克说。他管理着华盛顿论坛公司的电视行业。
达娜点点头。“加里。温斯罗普。”
加里。温斯罗普是美国的迷人王子，全国最显赫的家族中的一员，他年轻，英俊，魅力十足。
“他不喜欢抛头露面，”克伦威尔说，“你怎么让他同意的？”“我们有一个共同的爱好。”达娜告诉他。克伦威尔皱起眉头。“当真？”“是的。”达娜笑了。“我喜欢莫奈和凡。高的作品，他呢，喜欢购买它们，说真的，我已经采访过他了，我们处得不错。今天下午我们要采访他的新闻发布会，随后播放录像，我的采访则是后续报道。”“太妙了。”克伦威尔绽开笑容。接下来的一个小时里他们讨论了电视台正在筹划的一个新栏目：犯罪扫描。达娜将担任这栏一个小时调查节目的制片的主持人。该节目有双重目的：纠正已经做出的不公正行为，并激发起人们对破解遗案的兴趣。
“现在有不少其他写实类节目，”马特提醒道，“我们必须比他们做得更好。我想应用一个刺激的故事打头阵。能抓住观众注意力的那种并且———”内部通话系统“嗡嗡”作响。“对不起。伊文斯小姐的电话。从肯莫尔的学校打来的。听上去有要紧事。”马特。贝克看了看达娜。“一号线。”达娜拿起话筒，心里怦怦直跳。“喂……肯莫尔好吗？”她听了一会儿。“哦……哦……好的，我马上就到。”她放好话筒。“出什么事了？”马特问道。达娜说：“他们要我去学校领肯莫尔。”艾略特。克伦威尔皱起双眉。“就是你从萨拉热窝带回来的那个男孩。”“是的。”“这件事很轰动啊。”
“是的。”达娜勉强回答。
第二章
达娜一到达西奥多
。罗斯福中学就直奔副校长办公室。副校长维拉。凯斯托夫正坐在桌前，她神色疲惫。肯莫尔坐在她对面。他年方十二，长着一头蓬乱的金发和一个倔犟的下巴颏儿。本来应是他右臂的地方如今是空荡荡的袖管。他纤细的身体被偌大的房间衬托得似乎更加矮小。
当达娜走进办公室时，里面的气氛阴森森的。
“你好，凯斯托夫夫人，”达娜欢快地说，“肯莫尔。”
肯莫尔正盯着他的鞋子。
“我听说出了点事情？”达娜继续说。
“是的，当然出了事，伊文斯小姐。”“我知道肯莫尔刚来我们国家不久，因此我一直在体谅他。但是他———他总是和别人打架，今天早上我责备他时，他———他竟然辱骂我。这太过分了。”
达娜老练地说：“我想您知道他的处境有多艰难，凯斯托夫夫人，而且———”
“我告诉过你，我在体谅他，但是他在试探我的耐心。”
“我明白。”达娜朝肯莫尔望去。他依然双目低垂，脸色愠怒。
对达娜来说肯莫尔是个谜。他俩在一起的时候，他表现得棒极了。他为人友好，体贴细心，十分惹人疼爱。但是……当达娜不得不离家去工作时，肯莫尔变成了另外一个人。他变得充满敌意，与人势不两立。让达娜整天做个管家婆是不可能的，而且保姆们也讲述过与肯莫尔共度的夜晚是多么可怕。
杰夫和达娜曾经试图跟他讲道理，但这样做毫无效果。
也许他需要专家的帮助，达娜心想。她对困扰在肯莫尔心底的那些深深的恐惧毫不知情。
华盛顿论坛电视台的晚间新闻正在播出。达娜的联合主持人———风度翩翩的理查德。梅尔顿和杰夫。康纳斯坐在她身旁。
达娜。伊文斯正在播音：“国外新闻方面，法国和英国仍然就疯牛病争得不可开交。请看勒内。利诺尔从兰斯发回的报道。”
在控制室里，阿纳斯塔西娅。曼下达了命令：“出外景。”
一幅法国乡村画面跃上了电视屏幕。
演播室的门开了，一群男人走进来靠近播音台。
大家抬起头。汤姆。霍金斯，年轻而雄心勃勃的晚间新闻制片人说道：“达娜，你认识加里。温斯罗普。”
“当然。”
加里。温斯罗普本人比照片上更英俊。他四十多岁，有一双明亮的蓝眼睛，笑容慈爱，魅力四射。
“我们又见面了，达娜。谢谢你的邀请。”
“您能来我感到很荣幸。”
达娜环顾四周。有半打秘书们突然给自己找到了呆在演播室的紧急借口。加里。温斯罗普肯定对此已习以为常，达娜想着，觉得真逗。
“您的版块过几分钟开始。坐到我身边来，好吗？这位是理查德。梅尔顿。”两位男士握握手。“您认识杰夫。康纳斯，是吗？”“我当然认识。你应当在场上投球，杰夫，而不是评论赛事。”“真希望我能够那样。”杰夫悲哀地说。
摄像机的红灯亮了。达娜说：“我们非常荣幸地邀请到了加里。温斯罗普先生来到演播室。”
摄像机后撤到了一个更大的角度，将加里。温斯罗普摄入画面。
达娜问道：“有传闻说您打算竞选参议员，温斯罗普先生。这个消息可靠吗？”
加里。温斯罗普笑了。“我正在做些准备。”
“您将很受欢迎。我们看过的非正式投票中，您的位置遥遥领先。”
加里。温斯罗普点点头。“我的家族有担任政府公职的悠久历史。如果我对国家有所用处，我将在所不辞去做任何要求我做的事。”……
播放商业广告的间隙里，加里。温斯罗普道别后离开了演播室。
凌晨两点，在华盛顿西北部高尚住宅区加里。温斯罗普的住所里，两个男子正从起居室的墙下往下取画。一名男子戴着孤独漫游者的面具，另一名戴着午夜上尉的面具。他们不紧不慢地工作着，将作品从画框中取出来，然后把他们的战利品放进粗麻布口袋里。“午夜上尉”从墙上取下一幅画，重重地摔到橡木地板上。
“现在让我们看看会发生什么。”
在楼上的卧室里，加里。温斯罗普被响声惊醒。起床来到过道上并按下灯光开关。
“喂。有人在下面吗？”没有回答。他下楼沿着走廊来到起居室门口。他停下来，难以置信地看着两名戴着面具的男子。
“你们到底在干什么？”
“孤独的漫游者”转身面对他说：“嗨，加里。抱歉我们吵醒了你。回去睡吧。”一支装有消声器的贝瑞塔手枪出现在他手里。他扣动两次扳机，看着加里。温斯罗普的胸口迸溅出一片血雨。“孤独的漫游者”和“午夜上尉”看着他倒在地上。心满意足之后，他们转身接着取画。
第三章
凌晨五点，达娜被召进马特的办公室。
“我有一个可怕的消息，”他说，“加里。温斯罗普今天凌晨被谋杀致死。”达娜跌进一张椅子，目瞪口呆。“什么？谁———？”“很显然他的家遭到了抢劫。当他与劫匪对抗时，他们杀死了他。”“哦，不！他是那么了不起！”达娜依然记得这位迷人的慈善家的友善和热情。她觉得不舒服。
马特不相信地摇着头。“这是———我的上帝———第五起悲剧了。”
达娜糊涂了，“你什么意思，第五起悲剧了？”
马特吃惊地看着她，接着，突然明白过来：“难怪———你当时在萨拉热窝。我估计那段时间由于在进行一场战争，所以去年温斯罗普家族发生的事不会成为头条新闻。我相信你认识泰勒。温斯罗普，加里的父亲吧？”
“他是我国驻俄罗斯大使，去年和妻子死于一场火灾。”
“对。两个月以后，他们的大儿子保罗死于一场车祸。接着六周以后，他们的女儿朱莉在一次滑雪事故中丧生。”马特停顿了一会儿。“接着现在，今天凌晨，加里，家族中的最后一个人。”
达娜惊讶地说不出话来。
“达娜，温斯罗普家族是一个传奇。如果这个国家有一家贵族的话，他们当之无愧。他们创造了神秘的魅力。他们因具有慈善心肠和从政记录而举世闻名。加里正计划追随其父的足迹竞选参议员，而且他稳操胜券。大家都爱戴他。现在他走了。不到一年的时间，世界上最声势显赫的家族之一已经满门灭绝了。”“我———我不知道该说些什么。”“你最好想点出来，”马特飞快地说，“二十分钟之后你就要上节目了。”加里。温斯罗普的死讯震惊了全世界。各国政要的评论迅速反馈到全球电视屏幕上。
“宛如一出希腊悲剧……”“难以置信……”
“出乎意料的命运的捉弄……”
“全世界遭受重大损失……”
“最聪明的和最出色的，他们都走了……”
加里。温斯罗普的谋杀案似乎成了人们谈论的所有内容。一股悲痛情绪横扫全国上下。加里。温斯罗普的死亡使人们回忆起了他家族里其他人的惨死。
“这不是真的，”达娜对杰夫说，“他们全家人都那么出色。”
“是的。加里是个铁杆体育迷和大赞助商。”杰夫摇摇头。“很难相信几个小毛贼会杀死这么一个了不起的人。”
第二天早晨在驱车去演播室的路上，杰夫说：“顺便说一句，雷切尔来了。”
杰夫曾经与雷切尔。斯蒂文斯结过婚，她是位超级名模。
达娜和杰夫讨论过雷切尔。“你们的婚姻怎么了？”
“刚开始很好，”杰夫告诉她，“雷切尔很支持我。虽然她讨厌棒球，但她总是到现场来看我比赛。除此之外，我们有许多共同之处。”
我肯定你们有。
“不管怎么说，我们婚后过了五年。”“然后呢？”“雷切尔非常成功。她总是有预约，而且她的工作使她能周游世界。同时，我在全国各地打棒球。我们很少见面。慢慢地，魔力消退了。”
因为杰夫喜欢孩子，所以下一个问题是顺理成章的。“怎么没孩子？”
杰夫伤感地笑了。“生孩子对模特的身材不利。接着有一天，罗德里克。马歇尔，好莱坞的王牌导演之一，来找她。雷切尔去了好莱坞。”他犹豫了一下。“一周以后，她打电话跟我说她想离婚。她感觉我俩互相漂得太远了。我只好同意。我和她离了婚。随后不久我摔断了胳膊。”“之后你成了一名体育节目播音员。雷切尔呢？她没有在影坛发展吗？”杰夫摇摇头。“她并不真正感兴趣，但她做得不错。”
“而且你们依然是朋友？”一个含蓄的问题。
“是的。事实上，当她给我打电话时，我把咱俩的事告诉了她。她想见见你。”
达娜皱起眉头。“杰夫，我不想———”
“她真的很好，亲爱的。明天一起吃午饭吧。你会喜欢她的。”
“我相信会的。”达娜附和道。真是遭糕透顶了，达娜心想。不过我没有同多少浅薄而愚蠢的空脑壳谈过话。
结果这个浅薄而愚蠢的空脑壳比达娜原本担心的还要漂亮。达娜一见面就讨厌她。
雷切尔。斯蒂文斯说，“……你从萨拉热窝发回的所有报道，只要我有时间就看。它们真让人难以置信。我们都能感觉到你的心碎并一起分担它。”
“谢谢你。”达娜蹩脚地说。
“你们想在什么地方吃饭？”杰夫问道。
雷切尔提议：“有一家绝好的饭店叫做马来亚海峡。离杜邦环形路只有两个街区。”
“他们朝杜邦环形路出发了。达娜越来越觉得自己真丑。她万分后悔接受了邀请。
第四章
随着午餐的继续，达娜惊讶地发现她不由自主地开始喜欢雷切尔。斯蒂文斯。她的性格热情、迷人。不像绝大多数世界级的美女，雷切尔似乎对自己的美貌毫不在意，也没有表现出一点自负。她头脑聪明，口齿伶俐，当她用泰语向侍者点菜时，没有丝毫高高在上的暗示。杰夫怎么能够让这样一个人离开呢？达娜不明白。
“你在华盛顿呆多长时间？”达娜问道。
“我明天就得离开。”
“这次你到哪儿去？”杰夫想问个明白。
雷切尔犹豫了一下。“夏威夷。但我真的感觉好累，杰夫。我甚至想取消这次旅行。”
“但是你不会。”杰夫会意地说。
雷切尔叹口气。“是的，我不会。”
“你什么时候回来？”达娜又问。
雷切尔盯着她看了好一会儿才柔声回答：“我想我不会回华盛顿来了，达娜。我祝愿你和杰夫幸福美满。”她的话里有无法言传的讯息。
午餐后在饭店外面，达娜说：“我还有点差事。你们俩个先走吧。”
雷切尔双手握住达娜的一只手。“我很高兴咱俩能见面。”
“我也是。”达娜说，而且使她惊讶的是她说的是真心话。
达娜目睹杰夫和雷切尔沿街走去。多么引人注目的一对！她想。
现在是十二月初，华盛顿正准备迎接节日。达娜想。我得着手自己购物了。达娜心里估算着她要买礼物的人。她的母亲；肯莫尔；马特，她的老板；还有，当然啦，了不起的杰夫。
达娜购物完毕之后，径直回到公寓把礼物搁好。她的公寓在卡尔弗特街，那里是一片宁静的住宅区。房间里的摆设很吸引人，包括一间卧室，一间起居室，一个厨房，一个卫生间和一个书房，肯莫尔睡在书房里。沃顿夫人出现了。
“我想谢谢你那天早上对肯莫尔的照顾，多萝西。我真的很感激你。”
“不客气。”
多萝西。沃顿和她的丈夫霍华德一年前搬进了这幢公寓。他们是加拿大人，一对快乐的中年夫妇。霍华德。沃顿是一位整修纪念碑的工程师。
有一天晚餐时他对达娜解释道：“对我的工作来说世界上没有一个城市比华盛顿更好了。在其他什么地方我能找到这么多机会？”他自问自答：“哪儿也没有。”
“霍华德和我两人都热爱华盛顿，”沃顿夫人吐露了一个秘密，“我们永远不会离开这里。”
达娜回到办公室时，桌上放着最新一期的《华盛顿论坛报》。头一版上全部登载着温斯罗普家族的故事和照片。达